По прозвищу Геракл

Глава 13 — Уровень за уровнем

Присев за стол, Игорь положил голову на руки и задумчиво посмотрел на стену. Вечерний визит Виго подорвал появившуюся было уверенность мужчины в себе. По всему выходило, что вся новая жизнь была какой-то невнятной: взлет-падение, взлет-падение. Умереть и воскреснуть здесь, получив второй шанс — и тут-же на ровном месте получить проблемы с ворами. Получить первые уровни — и усугубить свои проблемы, даже не прилагая усилий для этого. Только-только почувствовать силу — и перейти дорогу убийцам.

Вчера приятель, видя состояние Геракла, не стал вдаваться в подробности, но на скорую руку объяснил Игорю, что его желание помочь мелкому пройдохе выкрутиться из проблем обернулось большой головной болью уже для самого вечника. Потому как убил он не абы кого, а правую руку Царицы, которая возглавляла гильдию убийц Тимнии. Причем и черт бы с ним, что он убил помощницу, случись это в любой другой день, — но случилось так, что дама умудрилась не просто умереть на заказе, потеряв при этом свое оружие, но и практически сразу после этого попасться на глаза Виго во время его охоты. Три смерти за два дня переполнили чашу терпения женщины, и она устроила форменную истерику. Царица была вынуждена ее поддержать. И опять, все это было бы не так страшно, но происходило все действие в Храме, где убийцы в очередной раз прятались от разошедшегося стражника. Виго как раз заглянул в Зал Вечности, чтобы посмотреть кто там прячется, и стал свидетелем воскрешения убитой Игорем девицы и ее истерики, которую голая убийца закатила своему боссу.

— Что вам принести, господин Геракл? — Игорь так задумался над своими бедами, что не заметил подошедшую к нему служанку.

— Завтрак, — мужчина оторвался от мыслей, — Принеси мне завтрак, милая. И не жалей кофе, пожалуйста.

— Будет исполнено.

Девушка отошла от его стола, и вечник вернулся к событиям вчерашнего вечера. Сотник обещал зайти с утра и обсудить с Гераклом планы на дальнейшую жизнь. Причем, стражник поддержал Игоря, сказав ему не падать духом и пообещав свою помощь. По непонятной причине древний вечник привязался к новичку и взял его под свое крыло, и уже одно это радовало и давало некоторый шанс выбраться из ситуации с минимальными потерями. А в том, что придется все же расстаться минимум с одной жизнь, Игорь уже даже не сомневался. Убийцы — это не воры. Любители чужого добра ведут долгую и жалкую жизнь пресмыкающихся. Любители чужой крови живут недолго, но зато ярко блистают и вкушают все прелести своего существования. Нетленное «украл — выпил — в тюрьму» у девушек Мира превращалось в «убил — погулял — умер». Конечно, были исключения из правил в обоих лагерях вечников, но они скорее подтверждали общее правило.

На стол перед Гераклом опустилось широкое блюдо, на котором была навалена гора разного мяса и сыра. Вторая тарелка содержала на себе хлеб. Третье блюдо, оказавшееся на столе, наполняли разные соусы и масла. По всему выходило, что ему предлагалось самому состряпать себе бутерброды из предложенных ингредиентов. В который раз Игорь убеждался, что повар работающий в борделе — большой оригинал. Чашка с кофе и полный кофейник дополнили картину, и служанка поспешила удалиться, пожелав мужчине приятного аппетита.

Не успел вечник сделать себе первый бутерброд, как на его плечо легла чья-то тяжелая рука. Оглянувшись, он увидел улыбающегося Виго, который каким-то образом попал на закрытую кухню борделя. Хотя если подумать, то Игорь слабо мог себе представить, что могло остановить древнего вечника. Даже его небольшой уровень уже был серьезным подспорьем в жизни, а уж у стражника с его… О! А Виго то — с его охотой — умудрился подрасти на один уровень! Появилось озорное желание применить на приятеля Изучить сущность, но мужчина сдержал себя в руках. Такие вещи стоит делать только с врагами или предварительно заручившись согласием подопытного. Кто его знает, как оно обернется то…

— Брюхо набиваешь?

— Пытаюсь. Но больше думаю.

— Меньше думай, больше ешь, — Виго сел напротив Игоря и быстро соорудил себе массивный бутерброд.

Гладя на то, как резко уменьшается количество мяса на его тарелке, мужчина тоже быстро переключился на завтрак и приступил к трапезе, а не к размышлениям о «высоком». Но уже спустя пять минут работы челюстями он вновь вернулся к наболевшей теме, а потому решил немного поболтать с приятелем на отвлеченные темы.

— Вчера в Храм ходил. Служитель приказал меня не пускать.

— Что за глупость? — Виго откусил гигантский кусок и начал его активно пережевывать.

— Сам не знаю. Хотел обсудить идею о том, что все вокруг нас — это ад, а оно вот как вышло.

Стражник подавился и закашлял с немым укором глядя на вечника.

— Ты бы еще сказал, что небо голубое, а вода мокрая! — наконец произнес он.

— Что, настолько банальная идея? — поинтересовался Игорь.

— Каждый болван до нее доходит и начинает продвигать как откровение Божье. Но это глупость. Мир — что угодно, но не ад и не чистилище. Так что забудь! А что там о запрете?

— Не знаю. Знакомый прислужник шепнул по секрету, что мне отказано в помощи Храма и велено не пускать.

— Странно, — Виго почесал подбородок и плотоядно посмотрев на тарелку Игоря, начал сооружать себе еще один бутерброд, — Храм вообще в последнее время чудит, но законы вроде пока не нарушает.

— Чудит? — зацепился за слово мужчина, — Это ты о чем?

— Новых вечников много стало появляться, — пояснил стражник, — Один в день минимум. И в основном убийцы.

— И давно такой наплыв новеньких?

— Уже пару лет. И что самое необычное — почти все они долго не живут.

— Ты же сам говорил, что убийцы проживают короткую жизнь.

— Да. Но обычно их хватает лет на десять-пятнадцать. А тут и года не протягивают.

— Странно. Убийцам же проще приспособится в Мире. К ним нет такого недоверия как к ворам.

— С чего это ты решил? — Виго удивился, — Любым вечникам не доверяют. Просто ворам не верят сами вечники. А местные нас не сильно различают. У жунов вон магам даже нормальную работу не найти, если ты вечник. У хряпиков с этим лучше, но тоже не курорт.

— Не знал. Я думал, девушкам проще, — Игорь задумался, — А где они себе тогда работу умудряются найти? Не может же быть такое количество заказов на убийства?

— Нет, конечно. У нас очень добропорядочная столица. Не больше пары-тройки трупов в день. Поэтому, работают они за городом. Там и конфликты между благородными, и разборки дельцов насчет собственности, и охрана бандитов, и даже охота. В Тимнии убийцы обычно просто отдыхают. Вчера в Храме ты считай видел их всех. Они потому туда и побежали, что про меня услышали, а умирать на отдыхе никто не любит.

Виго махнул рукой, закрывая тему, и хищным взглядом посмотрел на кофейник.

— Угощайся, — Игорь тяжело вздохнул и подвинул емкость к приятелю.

— Спасибо, — Виго не стал отказываться от дармового угощения, — А ты зря киснешь. Решим мы твои проблемы.

— А если нет?

— Тогда просто убьем всех — и все, — пожал плечами стражник.

— А так можно? — заинтересовался вечник, — Меня твои же не арестуют?

— Тебе можно, если осторожно. Только получишь репутацию почище моей.

— То есть ты предлагаешь мне убивать воров, пока они не снимут свой ультиматум?

— Какой ультиматум? — заинтересовался Виго.

Пришлось рассказывать подробности похода в Храм и разговор с подручным Шустрого. Сотник кивал головой, но не перебивал, даже не задавая уточняющие вопросы. Когда Игорь рассказал о вспыхнувшем синим пламенем Сером, стражник только ухмыльнулся, но опять никак не прокомментировал этот инцидент. И только когда дело перешло к беседе с убийцей, попросил описать женщину, что Игорь и сделал.

— Это была Бабочка, — сказал он, — Левая рука Царицы. Самая адекватная из всех убийц. Даже Тамара ей проигрывает.

— А Царица она…

— Хитрая, — понял недосказанный вопрос приятеля Виго и моментально ответил на него, — Потому у тебя есть шанс закончить все без большой крови. Надо только все верно разыграть. А сейчас пошли. Покажешь мне арбалет, из-за которого все это началось.

Поднявшись в номер, Игорь показал сотнику оружие и стал ждать его вердикт. Виго долго крутил арбалет в руках, оценивал взглядом, гладил отдельные части и даже принюхивался к нему. Все это он делал с хмурым и недовольным лицом. Наконец отложив оружие в сторону, он посмотрел на вечника.

— Дерьмовая вещь.

— Такая плохая?

— Такая хорошая.

— Тогда почему “дерьмовая вещь”?

— Потому что непонятно откуда она взялась.

— Ну так добыча…

— Это не артефакт, — отрезал Виго, — Арбалет явно ремесленный.

— Но ремесленники не умеют делать оружие, дающее усиление.

— Угу. Вот потому я и говорю, что дерьмовая вещь.

— Может ты ошибся? — высказал предположение Игорь, — И это обычный артефакт из добычи.

Стражник скептически посмотрел на мужчину и никак не прокомментировал его речь. Вместо этого он еще раз взял оружие и несколько раз взвел и спустил курок.

— Слушай, — Виго задумчиво уставился в потолок, — А тебе этот арбалет нужен?

— Нет. Я его взял просто чтобы отвести претензии от перекупщика.

— За сколько продашь?

— Дарю!

— Э, нет! Так дело не пойдет! — возмутился стражник, — Это отличное оружие с уникальными возможностями. И оно очень дорогое.

— Дарю! — повторил Игорь, который изначально не имел никаких коммерческих планов на эту вещь и был рад избавиться от нее, — Забирай себе и пользуйся. Мне он достался всего за два гульдена, которые я взял из трофейного кошелька. Так что от меня не убудет.

— Ну раз так…, - Виго подошел к мужчине и протянул ему руку, — Благодарю за подарок.

Пожав ладони, оба вечника улыбнулись. Сотник покрутил новинку в руках, а потом забросил себе за спину и направился к двери.

— Пошли, — заявил он, — У меня появилась идея как тебе помочь.

Ехать пришлось недолго и вскоре приятели стояли перед небольшим частным домом с черепичной крышей и красивым крыльцом. Сотник уверенно заколотил в дверь и принялся ждать. Но открывать гостям никто не спешил. Процедуру пришлось повторить еще дважды, прежде чем испуганная молодая девушка слегка приоткрыла дверь и настороженно посмотрела на мужчин.

— Царица дома? — поинтересовался Виго, — И не бойся. Я по личному делу, убивать никого первым не буду.

— Царицы нету, — прощебетала девушка и попыталась закрыть дверь, но ей помешал сапог предусмотрительно подставленный стражником в проем.

— А если найду? — нахально поинтересовался он.

— Впусти его, Анет! — раздался властный крик из глубины дома, — Этот гад все равно уже нас учуял.

Дверь распахнулась, а девушка ловко отпрыгнула в сторону и настороженно уставилась на входящего Виго. Игорь неуверенно проследовал за ним. Если бы приятель сказал ему, куда они едут, он бы ни за что не согласился. Но теперь отступать было поздно, да и надо еще выяснить, что именно задумал стражник. Явно же не на поклон пришел, иначе вел бы себя не так нагло и вызывающе. А сотник действительно казалось даже не обращал внимания на тот факт что он в гостях. По хозяйски развалился в кресле и с надменным взглядом смотрел на хозяйку дома, после чего указал ей на стул, приглашая присесть и убрать оружие.

Царица оказалась шикарной красоты женщиной с густыми и короткими волосами и широкими выразительными глазами. При этом она была одета в кольчугу и держала в руке два кинжала. Но ни оружие, ни доспех, не портили ее, а скорее наоборот, придавали дополнительной хищной красоты всей ее фигуре.

— С чем пожаловал? — женщина не подумала выполнять указание стражника и не присела, ее кинжалы продолжали хищно блестеть.

— Вот, — Виго положил на стол арбалет, недавно полученный от Игоря, — Это оружие Занозы, из-за которого она устроила истерику.

— Я вижу, — кивнула Царица, — А это паренек, что убил ее. Решил сдать его?

— Я решил, что тебе стоит подробней ознакомиться с оружием, — хмыкнул Виго, — Кстати, теперь оно принадлежит мне.

— Вот значит как… — протянула хозяйка дома, — Все еще думаешь, что мы не найдем на тебя управы?

— Я все еще думаю, что тебе надо изучить этот арбалет подробней, — Виго даже не думал злиться, продолжая сохранять холодно-надменное выражение лица, чем сильно удивил Игоря, который в подобной ситуации точно бы вспылил.

Это поведение не укрылось и от Царицы, которая впервые взглянула на арбалет чуть более заинтересованно и продолжительно, чем в момент когда он оказался на столе. Повторное предложение оценить оружие было слишком недвусмысленным указанием на цель этого беспардонного визита в ее дом. Убрав кинжалы, женщина подошла к столу и взяла арбалет в руки, став внимательно оценивать его. Спустя секунд тридцать её лицо приобрело задумчиво-хмурое выражение, а еще спустя минуту зрачки расширились и Царица удивленно посмотрела на Виго.

— Этого не может быть! — произнесла она.

— Ты держишь это в руках, — пожал плечами стражник, — Все еще хочешь поддерживать Занозу?

— Она…

— Нарушила закон и подставила тебя, радость моя, — жестко произнес Виго, — Выбирай.

— И какие у меня варианты? — женщина положила арбалет и отошла от него.

— Заноза больше не в Гильдии. Ты никогда не видела арбалет, о чем буду свидетельствовать я лично.

— За Занозой уйдут ее люди…

— Это твои проблемы, но если они будут поддерживать её, то сама понимаешь…

— Хорошо, я согласна.

— Вот и славно, — Виго поднялся и, прихватив арбалет, покинул дом, Геракл тоже не стал медлить и быстро пошел за ним.

Сев в экипаж, оба вечника молчали. Наконец Игорь не выдержал и, повернувшись к сотнику, толкнул того в бок.

— Пояснишь, это что сейчас было?

— Мастер класс, как надо договариваться с бандитами и ставить ультиматумы убийцам, — Виго сохранял предельно серьезное выражение лица.

— А поподробней?

— Оружие Занозы, как я и сказал, это не артефакт. Существует закон специально для вечников, что все вещи, которые не вписываются в известную картину Мира, должны быть зарегистрированы в Башне, как возможно сделанные во времена до появления вечников. И наказание за нарушение этого закона довольно серьезное. Занозе естественно плевать. А вот Царице портить отношения с властью совсем не надо. Потому проще сдать нам свою правую руку, оставив нас разбираться друг с другом наедине.

— И все?

— Да, — кивнул Виго, — Теперь претензии к тебе имеет конкретно Заноза и видимо ее люди, а не вся Гильдия. Убьем её и точка!

— А воры?

— Сам убей! Теперь справишься. Ну может, еще десяток уровней — и точно справишься. Видел я, как ты того здорового охотника растворил.

— Хм, — Игорь задумался, — А в подземке точно нет опасных монстров?

— Там есть все. Катакомбы под Тимнией очень загадочное место, поэтому если хочешь поохотиться там на монстров, то лучше передумай. Не советую. Можно встретить кого угодно.

Сообщать приятелю, что в подземке нет людей которые могут попросить его помощь и активировать Высшую справедливость, и уже одним этим фактом она выгодно отличается от других мест, Игорь не стал, как не стал и упоминать про манок, доставшийся от охотника. Вместо этого он успокаивающе хлопнул стражника по плечу и стал строить планы предстоящей охоты. По всему выходило, что ему надо только переодеться — и он может сразу отправляться вниз. Желательно еще взять с собой еды — и все, больше никакого снаряжения ему было не нужно. Разве что сумку прихватить, если окажется, что добычи будет слишком много. Поэтому, заверив приятеля, что не собирается делать никаких глупостей и попрощавшись с Виго, Игорь соскочил с экипажа, направлявшегося в Управу, и зашагал в направлении Веселого квартала.

Для спуска вниз был использован уже знакомый лаз, которым вечник пользовался в прошлый свой визит в Катакомбы. Охрана только снисходительно посмотрела на него, но больше ничего не сказала и не стала препятствовать опасному походу. В конечном итоге, каждый убивает себя как хочет.

Отходить далеко Игорь не стал. И дело было даже не в том, что он планировал при проблемах сбежать наверх и дать возможность стражникам отражать нашествие монстров — это он как раз не планировал. А вот тащить свои трофеи далеко не хотелось. Потому, отойдя от входа всего на сотню метров, мужчина достал манок и дунул в него. Противный свист подтвердил, что артефакт сработал — осталось только выяснить, кто придет на его зов.

В качестве основной ударной мощи было решено использовать заклинание Иссушение, которое, по задумке мужчины, должно было тратить меньше сил на уничтожение врагов, чем Распыление. Ну а кроме уже проверенных в деле заклинаний, в запасе был призыв демона и одноразовое Копье Бога. По всему выходило, что если монстров окажется немного, то с ними удастся справиться без особых хлопот. А вот если на зов манка придет множество врагов, то придется умирать с высоко поднятой головой и проклятиями в отношении самого себя. Это конечно если Невидимость не даст возможность улизнуть целым…

Первым монстром, явившимся на призыв, была крыса. Ну как крыса… В целом то, по внешнему виду, это конечно была крыса — вот только ее размер с хорошего дога и клыки чуть ли не в полметра длинной заставляли считать ее опасным противником. Активированное заранее Ночное зрение позволило обнаружить опасность задолго до того, как она превратилась в проблему: ведь монстр двигался абсолютно бесшумно и ничем не выдавал своего присутствия. Иссушение превратило его в сморщенный безжизненный комок.

Усиление Удачи и ожидание следующего противника. Начало прошло успешно и хотелось закрепить успех. Все остальные уровни, если они будут получены, направятся на усиление магии, но первый был вкинут в удачу с прицелом на богатую добычу с очередного нападающего.

Следующим монстром оказался зомби. Почти классический мертвяк с шумом и утробным рычанием ковылял к Игорю и агрессивно махал конечностями. Увидев его, вечник немного растерялся, как-то не предвидя, что придется иметь дело с мертвыми существами в телах которых нет воды. Потому Распыление пришлось использовать куда раньше, чем планировалось, — и заклинание не подвело. Тело зомби осыпалось прахом, но кроме него на землю упал и возникший из ниоткуда меч. Первая добыча!

Вкинув очки усиления в магию, Игорь бросился к мечу и быстро поднял его.

«Неистовый острый меч. Клинок очень острый. Скорость ударов увеличена в два раза. Любой удар сопровождается дополнительным уроном Магией Воздуха. Оружие можно использовать в режиме Бумеранг (не более трех раз в сутки).»

Не впечатляет, но дареному коню в зубы не смотрят. Хотя характеристики арбалета тоже не впечатляли, а оказалось, что перекупщик был прав и это действительно уникальное оружие. С мечом могло быть ровно также, иначе было жаль потраченной на него Удачи.

Замеченное краем глаза движение заставило вечника отшатнутся и на рефлексах применить Щит Света из артефактного кольца. Защита вспыхнула, и в нее ударилось длинное тело огромной змеюки. Офигев от габаритов удава, незаметно подкравшегося к нему, Игорь моментально применил Иссушение, — и монстр умер, замерев там где упал. Уже более спокойно оценив противника, вечник понял, что в целом змея имела вполне приемлемые размеры и, пожалуй, вообще не выделялась среди своих сородичей. Это же подтверждалось и Миром, который за убийство этого монстра не дал никаких наград и поощрений.

Следующим явившимся на зов опять была крыса, правда новый противник отличался от первого экземпляра в сторону увеличения своих размеров. Примерно в полтора раза… Иссушение опять сработало как надо, а мужчина впервые почувствовал некоторую усталость, впрочем еще недостаточно значимую.

Усиление, закинутое в магию, убрало даже намек на усталость. Оказывается, это еще и так работает! Долго радоваться открытию не получилось. Появился новый противник — небольшого размера крокодил, зубы в пасти которого светились ярким красным пламенем. Решив немного понаблюдать за интересным экземпляром, Игорь не сразу обратил внимание на его уровень. Только когда, до этого неторопливо передвигавшийся, монстр вдруг развил огромную скорость, вечник осознал, что тот имеет 67 уровень развития. Распыление оставило от странного магического крокодила только воспоминания.

И снова появившееся утомление было полностью нейтрализовано вложением усиления в магию. Довольно потерев ладони, вечник стал внимательно оглядываться. Монстры стали более сильными, а значит и опасными. Очень не хотелось пропустить появление очередного врага и умереть в его пасти. Правда, противник задерживался и появился только через пять минут.

Паук — таких огромных размеров, что было непонятно, как он вообще передвигается по узким проходам катакомб, — протискивался к вечнику, проталкивая свое гигантское тело через препятствия на пути. Ни о какой скорости и стремительности речи даже не шло. Монстр тупо пришел на магию манка и не думал о том, что он не может охотиться или сражаться в таких условиях.

Игорь сполна насладился горящими глазами и чудовищной пастью и только после этого применил Иссушение, после которого огромное тело монстра уменьшилось более чем в десяток раз. Полюбовавшись на дело своей магии, мужчина продолжил наблюдать. Было ясно, что паук пришел с нижних ярусов подземелий, которые были более просторными, а значит дальше должно было случится одно из двух. Или это был последний монстр, или они сейчас повалят в куда больших количествах, и каждый будет опасен и смертелен. Правда на ум пришла мысль и о том, что возможно некий монстр окажется слишком большим и застрянет по пути сюда, перегородив путь остальным. Рассмеявшись от этой идеи, вечник вернулся к наблюдению.

Ждать пришлось недолго. Зато идентифицировать нового противника было нельзя. У монстра просто не было аналогов в живой природе. Да и наверное быть не могло. Судите сами: семь лап, по три с каждой стороны тела и одна спереди, увенчанная огромный когтем; два хвоста; вытянутая пасть с несколькими рядами мелких зубов и покрытая мелким мехом туша длинной примерно три метра. Игорь с ходу обозвал чудного монстра кракозяброй. И именно этот противник заставил его поволноваться.

Только заметив появление монстра, вечник сразу применил на него Иссушение, но заклинание не причинило тому никакого вреда. Запаниковав, мужчина применил Распыление, — но и самая убойная магия в арсенале дала сбой. Видимо, монстр обладал некой защитой от чар и нужно было срочно придумать что-то еще. Игорь уже собирался воспользоваться даром Богов и призвать демона, но в последний миг применил на чудовище Ментальный удар. И магия разума не подвела там, где не справились более смертоносные заклинания.

Взревев, монстр стал биться в конвульсиях, катаясь по земле, и вечник еще раз ударил его Ментальным ударом. Второе заклинание лишило кракозябру чувств, и превратив свою трость в секиру, мужчина смог отрубить ей голову.

Вытерев со лба выступивший пот, Игорь быстро осмотрелся — но за время схватки новых противников не появилось. Не появились они и спустя десять минут — потому вечник начал подозревать, что больше сегодня монстров не будет. Окончательно в этом он убедился через полчаса, когда в бесплодных попытках дождаться хоть кого-то он совершенно не преуспел. Чудовища закончились, и больше знакомств со странной местной фауной сегодня не будет.

Пришло время собирать трофеи. Вот только под это слово подходила разве что змеиная шкура с того самого удава, который почти преуспел в схватке за счет своей скрытности и неожиданности. Игорь попытался разрезать шкуру мечом, но выходило плохо. Напрочь высохшая шкура не желала так просто поддаваться и становиться материалом для сумочек и кошельков. Плюнув на нее, вечник оставил попытки заработать на своем походе дополнительные деньги. Один меч и новые уровни были более чем щедрой добычей. А если удастся дойти до борделя живым, то и вовсе жаловаться было бы грех.

Вернувшись домой, довольный и полный сил Игорь забросил свой трофей в номер и спустился вниз, где его ждал неприятный сюрприз. Вчерашняя дамочка, убитая им в ломбарде, стояла около входной двери и презрительно рассматривала мужчину, а тетка Бонси в это время ей что-то настойчиво объясняла. Убийца не обращала на мадам никакого внимания, вместо этого она поманила вечника изящным пальчиком и вышла из борделя.

Пришлось идти следом за ней на улицу. Проходя мимо хозяйки, Игорь поймал ее осуждающий взгляд, но смог только виновато пожать плечами. Девушка ждала его на улице, и ее взгляд был убийственен. Обладай глаза способностью сжигать, мужчина непременно осыпался бы на землю кучкой пепла.

— Ты совсем оборзел, подстилка шакалов, — презрительно выплюнула она, — Думаешь, если меня из Гильдии выперли, так ты теперь в безопасности?

— Нет, — Игорь спокойно смотрел в злые глаза собеседницы, — Я думаю, что теперь ты не можешь приплетать Гильдию в наши разборки.

— Я и без Гильдии тебя на кусочки порежу и съем! — прошипела убийца.

— А зачем?

— Затем, чтобы ты знал свое место, шакал!

— Я его и так знаю. Таких как ты давил и буду давить. Вот только твоих претензий я не понимаю.

— Ты меня убил!

— Я мирно с тобой говорил, а ты вытащила оружие, — Игорь напомнил девушке вчерашние события, — Или я не прав?

— Не прав! Но это не важно, — взвизгнула она. — Ты убил меня и украл мои вещи!

— Арбалет я купил. А кошелек — это компенсация за моральный ущерб, случившийся от общения с тобой, — усмехнулся Игорь, — Я не понимаю, зачем ты вообще пришла и что хочешь от меня получить? Ты никто и звать тебя никак. За тобой нет силы. И все произошло только по твоей вине.

— По твоей, шакал! И верни мне мои вещи!

— Арбалет теперь принадлежит Виго, и он пойдет с ним в Башню для регистрации, а деньги я оставлю себе. Я же сказал, что это компенсация. Надеюсь, она научит тебя манерам.

— Так значит? Ну тогда сегодня ночью ты умрешь, шакал, — прошипела убийца, — Знай это. Или я не Заноза!

С этими словами девушка развернулась и быстро пошла по улице, не оборачиваясь и периодически дергая головой от нервного напряжения. Смотря ей вслед, Игорь понял, что обед придется отложить, и сейчас надо делать куда менее приятное дело, чем поедать вкусности здешнего повара. Повесив на девушку метку Цель, вечник подождал пока она скроется из вида и последовал за ней.

Идти пришлось долго. Заноза почему-то не брала экипаж и передвигалась исключительно на своих двоих. Потому Игорь сполна насладился видами столицы и нескольких десятков ее кварталов. В конце концов девушка спустилась в подвал дома, на первом этаже которого был мясной магазин, и осталась там.

Быстро подбежав к нужному месту, мужчина спустился на подвальный уровень и очень аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь. Замерев, он стал прислушиваться к происходящему внутри, пытаясь понять насколько эти его действия были обнаружены. Но кроме гневных криков Занозы и нескольких более тихих голосов других девушек ничего не происходило. Выстояв под дверью несколько минут и убедившись, что в подвале находятся люди из команды Занозы, последовавшие за ней в изгнание из Гильдии Убийц, Игорь начал строить план по их уничтожению. Собственно, девушки занимались ровно тем же самым, только в их планах в качестве жертвы значился уже Геракл. Сам мужчина уже давно бы просто ворвался во внутрь и начал бой, вот только его немного смущало количество противников — восемь, и неизвестность их уровней. В таких случаях наобум лучше не действовать. Даже знаменитое русское «авось» лучше делать только после хорошего просчитывания всех шансов. Свежая мысль заставила Игоря улыбнуться во весь рот и, немного подумав над новым планом, он призвал внутрь подвала демона. Из-за по прежнему слегка приоткрытой двери раздался рев, визг, а затем шум борьбы.

А демон похоже время зря не терял. И все его жертвы записывались на счет Игоря, чему тот был несказанно рад.

Хорошо! Количество убийц в подвале стремительно сокращалось, а число уровней наоборот росло. За дверью между тем шла жестокая схватка.

Рев демона сменился с торжествующего на обиженный, а затем и вовсе стал болезненным воем. Игорь испугался, что оставшимся девушкам удалось справиться с нежданным гостем, но новое сообщение переубедило вечника.

Если он не ошибся, то внутри оставались всего две дамы, а значит уже можно было вмешаться. Открыв дверь, Игорь заскочил внутрь и быстро применил Распыление на Занозу и Иссушение на еще одну девушку.

Окровавленный и израненный демон, обратив внимание на призвавшего его и гневно рыкнув, бросился в атаку. Ментальный удар и нож по горлу прервали пребывание существа в Мире, и тот опять растворился, оставив вместо своего ценного тела обычную добычу.

Почесав себе щеку и довольно осмотрев боле боя, Игорь принялся быстро собирать трофеи. Когда он очутился на улице, вокруг уже собралась небольшая толпа испуганных зевак, но, по счастью, стражников видно не было. Перейдя на легкий бег, вечник поспешил удалиться от места своего преступления и, поймав первый попавшийся экипаж, велел везти себя в Веселый квартал. Правда, назвал конечной точкой не бордель тетки Бонси, а один из трактиров на окраине квартала. Не то чтобы мужчина хотел таким образом сбить со следа ищеек Управы, но задержать их на некоторое время удастся точно. А там глядишь и Виго подсобит. Хотя… Может и не будет никаких следователей, в конце концов — трупов нет, а жаловаться убийцы будут конкретно на него, прекрасно зная кто виновен в их гибели.

Несмотря на это, мужчина честно запутывал след, дошел до борделя на своих двоих, поднялся в номер, скинул трофеи и быстро пошел в уборную. Чистоплотность требовала умыться и сменить одежду. Приведя себя в порядок, Игорь завалился на кухню и уплел двойную порцию жаркого, щедро приправив его салатом из свежих овощей.

Многочисленные примененные сегодня заклинания казалось вообще не оставили никакого следа усталости в теле. Вечник был бодр и свеж, и только полный желудок требовал немного полежать. Но вместо того, чтобы выполнить настойчивое требование столь важного для любого мужчины органа, он решил порадовать другой. Найдя мадам, он сообщил, что немедленно отправляется спать и попросил ее прислать к нему наверх любую свободную девушку. Тетка Бонси кивнула, а Игорь поднялся к себе. Уже через минуту в дверь осторожно поскребли. А потом… Впрочем, произошедшее потом к этому рассказу не относится. Главное, что вечник остался доволен.

Утром, проводив ночную гостью до двери, мужчина с ленью посмотрел на груду вчерашних трофеев, которые он так и не соизволил разобрать, и нахмурился. Ему вспомнился вечерний разговор с Занозой, которая требовала вернуть ее вещи. Вещи, а не оружие или деньги! И только сейчас, не видя среди груды своих трофеев весьма приметных и дорогих вещей девушки, Игорь осознал, что, возможно, она решила, что вещи будут по любому забраны её убийцей — и значит, они по прежнему лежат у перекупщика и ждут визита хозяйки.

Тяжело вздохнув, мужчина понял, что ему снова придется навестить лавку хитрого торгаша, и все планы на сегодняшний день идут прахом.

На скорую руку позавтракав и постоянно ловя на себе смешливые взгляды девушек, Игорь собрался — помня вчерашний день, полностью экипировался, не забыв даже сунуть нож за голенище, — и снова не разбирая свои вчерашние трофеи, отправился на прогулку до лавки спасенного им перекупщика. Погода стояла чудесная, настроение было ей под стать и потому ноги быстро несли мужчину к известному адресу. Даже уличная грязь не казалось отвратительной… Вот что делает с человеком победа и вновь возрожденное чувство уверенности в своих силах!

Торговец встретил вечника с угодливой улыбкой и небольшим страхом, затаившимся в уголках его глаз. В его лавке по прежнему было много всевозможных товаров, бессистемно сваленных на витрины. Как в этой куче вещей можно найти нужное, Игорь не представлял, но учить кого-то бизнесу не собирался. Его же никто не учил ловить бандитов. Да и торговец явно не бедствовал, а значит свое дело знал.

— Чем могу быть полезен?

— Ответом на вопросы, — Игорь взял торговца за плечи, отчего тот слегка вздрогнул, — Дама, которую я тут убил позавчера, она еще раз приходила?

— Да, — кивнул купец, — Я сделал все, как вы сказали!

И опять соврал. Вечник не знал, смеяться ему или плакать. Конечно, бегающие глазки и нервное поведение и так не позволили бы ему поверить мужчине, ну а талант и вовсе убирал из этого дела все произвольности и позволял знать точно. Торговец врал. Осталось выяснить: в чем — но после разговора с Занозой Игорь уже и так догадывался, а потому не стал ходить вокруг да около

— Ты вещи ей вернул?

— Да! — не моргнув глазом соврал Пере.

— А если подумать? — голосом надавал на торговка вечник.

— Все вернул!

Стальная ладонь — а после взятия новых уровней и исправления одного таланта, физические кондиции Геракла вполне соответствовали его мифическому прототипу из Древней Греции — сдавила горло торговца, а глаза вечника оказались всего в нескольких сантиметрах от глаз мужчины. Некоторое время сохранялось напряженное молчание, а потом торговец не выдержал.

— Ну зачем ей такие вещи! Она себе новые купит! Я собирался с вами поделиться! Честно! — заверещал он.

Конечно врал, но акцентировать на этом внимание Игорь не стал. Теперь это уже было не важно. И, можно сказать, наглый и жадный перекупщик даже оказал ему некоторую услугу, ослабив убийцу.

— Уже что-то продал?

— Да. Один артефакт, — торговец опять соврал, а потому вечник жестко встряхнул его, — Два артефакта. Два!

— Тащи деньги за них и все вещи, что еще не продал, — скомандовал Игорь и отпустил шею перекупщика.

Быстро метнувшись в подсобное помещение, Пере вынес оттуда знакомые и очень приметные одежды Занозы и ее оружие; положив их на витрину, торговец снова убежал и вернулся с мешочком денег и мешочком артефактов.

— Здесь все? — ответ Игорь уже знал, но не задать сам вопрос не мог.

— Все! — соврал перекупщик.

Вечник устало прикрыл глаза. И вот как, интересно, тетка Бонси проверяла этого пройдоху и считает его хорошим человек. Неужели он так качественно ездит по ушам всем вокруг, что его считают лапочкой и пусечкой и даже секунды не сомневаются в его словах и делах? Хотя если подумать, то вечник и сам имел ряд талантов, благодаря которым мог проворачивать подобные вещи и напропалую врать окружающим. Это просто ему было врать бесполезно, так как талант Око правды распознавал вранье моментально. Да еще и препятствовал этому самому вранью. А торгаш мог иметь свои уникальные таланты, позволяющие ему так нагло врать людям. Заинтересовавшись человеком, Игорь применил на него Изучить сущность.

Информация, выданная заклинанием, поразила мужчину. Девять, целых девять талантов на вранье, аферы и мошенничество имел его подопытный в своей сути. Оставалось только гордиться тем, что не стал его жертвой и можешь спокойно различать его ложь. Ну и, конечно, присутствие у торговца сразу трех талантов на трусость играло на стороне вечника. Но больше всего Игоря заинтересовал один талант, который на фоне других, имевшихся у перекупщика, стоял особо и выделялся своей привлекательностью для любого живого существа. Потому, не задумываясь над последствиями, вечник начал всматриваться в него, не забыв повесить на себя метку Ученика.

Главная тайна и секрет жадного перекупщика была раскрыта и теперь его преимуществом обладал и вечник. Вновь схватив мужчину за шею, Игорь залез в его разум и узнал всю информацию относительно того, что и сколько еще ему должен лживый торговец. Не то чтобы очень уж хотелось сделать это, но пугать и тратить время на вытаскивание правды обычным путем хотелось еще меньше. Отпустив Пере, Игорь по хозяйски зашел в подсобку, забрал утаенный хозяином артефакт и деньги, после чего сложил все в сумку и направился к выходу.

— Но… — раздался жалобный стон за его спиной.

— А! Точно! — вечник вернулся и положил на витрину несколько гульденов, долю торговца за посредничество в перепродаже трофеев.

После чего, решив что его миссия закончен, вновь пошел к двери.

— Это грабеж, — робко заявил торговец.

Игорь остановился в дверях и театрально вздохнул.

— Видит Бог, я не хотел, — заявил он и, положив вещи, вернулся к торговцу.

Первый удар сломал мужчине нос и отбросил на витрину. После чего, не останавливаясь и не давая торговцу придти в себя, Игорь схватил его за грудки и нанес еще три удара в лицо. В этот раз не таких сильных, как первый, но оставивших свои следы на морде жадного пройдохи. Отпустив торговца, вечник посмотрел, как тот упал на пол, и развернулся, но тут же остановился и, повернувшись, нанес еще один удар, ногой по ребрам. После чего склонился над хныкающим Пере.

— И запомни, падаль, мне врать нельзя. Но ложь я простить могу, а вот нарушение моих указаний… Еще раз такое случится — и тебя никто не найдет. Понял?

Торговец испуганно закивал, отчего кровь из сломанного носа пошла сильней.

— Ну тогда, бывай.

Подхватив свои вещи, Игорь наконец вышел из лавки и, полной грудью вдохнув городской воздух, с улыбкой направился обратно в бордель. День начался хорошо, и пусть в общении с торговцем он превысил свои полномочия, но очень уж сильно хотелось дать прощелыге по морде — и мужчина не стал сдерживаться. Слишком долго тот водил всех за нос и сломать этот хрящик ему было давно пора.

Ну прямо вампиризм, а не иссушение! Но сосредотачиваться на этой мысли Игорь не стал. Ему вдруг вспомнилась другая эволюция.

«Зевс!»

«Да хозяин?» — мгновенно отозвался его боевой жезл.

«А почему в тебя можно поместить заклинания и применять их без траты магических сил, но я этого никогда не ощущал?»

«Потому что вы просто закладываете в меня заклинание, хозяин, но не вливаете в него дополнительных сил, и я пользуюсь только своими или вашими.»

«То есть, я могу не просто оставить в тебе заклинание, но и напитать его силой и она сохранится?»

«Да, хозяин. Обычно другие вечники так и делают, когда есть лишняя сила или перед тем, как лечь спать.»

«Спасибо, за совет, Зевс.»

Возможности открывались фантастические. Выходило, что теперь его прокачка в катакомбах столицы, превращалась в очень простое дело. Пару дней подготовки. Манок. Пару часов в подземелье — и можно возвращаться домой с трофеями и уровнями. Ляпота! Жизнь стала казаться вечнику легкой и простой. Кажется, он вытащил свой счастливый билет!

Вернувшись в бордель, мужчина занялся сортировкой полученных трофеев. Артефакты сразу складывались в отдельную кучу, для дальнейшего изучения и оценки — а пока он изучал оружие и вещи, доставшиеся ему от девушек. Видимо пребывая в несколько помутненном победой сознании, он зачем-то нагреб в подвале, где демон устроил кровавую бойню, целую кучу женских шмоток, из тех, что выглядели добротно, качественно и дорого. Зачем ему это было надо, Игорь объяснить не мог. Ни сейчас, ни тогда. Но сделанного не вернешь и вечник по факту обладал несколькими комплектами женской одежды, причем боевого толка. Просто бесполезная куча барахла. Даже отнятое у Пере имущество Занозы было ему не нужно. Пусть стоило это дорого, но куда его девать?

В дверь осторожно постучали.

— Входите!

В номер зашла служанка, смотрящая на мужчину влюбленно-восхищенным взглядом.

— К вам гости, господин Геракл, — прощебетала она и увидев, чем занимается вечник, добавила, — Желаете, чтобы я помогла вам разобрать эти вещи?

— Нет, спасибо, милая, — щеки девушки вспыхнули и, польщенная похвалой, она скрылась в коридоре.

Талант Всеобщий любимчик работал и результаты очень нравились Игорю. Но сейчас надо было пойти и посмотреть, кто же беспокоит его. Виго? Вроде не договаривались, да и не стал бы стражник ждать его внизу, а поднялся бы сам. Заноза? Но ей совершенно не надо вновь приходить сюда, ведь все слова были сказаны. Воры? Вот эти могли! И вечник оказался прав, внизу стояли два хмыря бандитской наружности и грозного вида. Оба вечники. На переговорщиков они походили примерно так же, как бык на слона, а потому, видимо, являлись посыльными от Шустрого. Но с этим предположением Игорь ошибся.

— Ты, паря, берега попутал, — заявил самый здоровый из двух.

— Чего?! — вытаращил на него глаза Игорь.

— Торговец Пере под нами и только мы имеем право воровать у него, — вступил в разговор второй, — Верни вещи и деньги и заплати штраф, тогда мы не будем иметь к тебе претензий.

Глядя на двух дебилов, пропустивших все события последних дней и так в наглую заявившихся прямо домой к главному возмутителю спокойствия среди их коллег, Игорь даже не знал, что и ответить. Да и Пере тоже хорош. Вместо того, чтобы с достоинством принять полученный жизненный урок, побежал жаловаться на него своей бандитской защите. Видимо, придется навестить перекупщика еще раз и объяснить расклады более доходчиво. Жаль, что перенимая от него интересный талант, пришлось потратить много сил. Слабости конечно не было, но и драться с двумя болванами было совсем не с руки.

— Пошевеливайся давай, паря. И мы не обидим тебя, — бандиты видимо приняли молчание вечника за знак слабости и надавили сильней, закрепляя, как им казалось, свой успех.

Но эффект это дало совсем обратный. Жезл давал возможность применить заклинание дважды подряд без откатов и задержек, и одним из заклинаний в нем было Распыление. Именно его и активировал Игорь, вместо предполагавшегося изначально Ментального удара.

Две кучи вещей осыпались на пол. Сам вечник почти ничего не видел от охватившей его тело слабости. Стараясь не подавать вида и на негнущихся ногах, он развернулся к наблюдавшим за разговором обитательницам борделя.

— Приберитесь, пожалуйста, тут, — попросил он восторженных девиц и стал медленно поднимать наверх.