По прозвищу Геракл

Глава 11 — Большие и малые неприятности

Стражник подавился воздухом, который видимо набрал, чтобы начать говорить, и закашлялся, с недоумением глядя на Геракла. Игорь подошел к приятелю и похлопал его по спине.

— Ты уверен? — наконец произнес Виго.

— Конечно, — обиженно ответил Игорь, — Пусть я и новичок, но талант сбоев еще не давал.

— Веди, — скомандовал сотник, — Только сначала заскочим к дежурным и возьмем подкрепление и повозку.

Совершив вояж по уже известному маршруту — сначала до дежурного офицера, а потом до конюшни — поисковая команда стражи выехала за ворота. В этот раз тройка выданная Виго выглядела еще более внушительно. Один из стражников, крепкий мужчина средних лет со шрамом через все лицо, вообще имел второй уровень «элиты». А так как никаких особых условия относительно тройки стражников сотник не ставил, то видимо, такое изменение в лучшую сторону было вызвано изменившимся статусом самого Виго, который за утро успел стать не только одним из самых старших офицеров Управы, но в придачу еще и аристократом.

Ехать пришлось долго. Талант Ищейка завел вечников и стражу в самые глухие кварталы столицы. Игорь еще ни разу тут не был и, положа руку на сердце, никогда бы и не рискнул появляться в подобных местах в одиночку. Даже уличные мальчишки казались тут опасными и все как один недобро смотрели стражникам вслед. Поудобнее перехватив жезл и заменив в нем Ментальный удар на Распыление, Игорь собрался. Цель была недалеко и теперь могло случится все что угодно, а умирать, даже зная, что потом все равно воскреснешь, очень не хотелось. Тем более, что вечник все еще был должен ворам, а точнее Шустрому, свою жизнь, и пусть сам он этот долг не признавал, главное, что так считал главный вор столицы и этим все было сказано.

Загрустив от неприятных воспоминаний, Игорь пропустил немой вопрос Виго, и тому пришлось одергивать приятеля.

— Сколько еще? — пнув мужчину по сапогу спросил стражник.

— Почти приехали. Они где-то в районе следующего квартала.

— Видимо они в «Утке» пьют, — подал голос ветеран со шрамом, — Самый мерзкий трактир в трущобах.

— Это тот, что принадлежит Райт? — поинтересовался Виго.

— Он самый. Гнилое место.

— Как и сама Райт, — кивнул сотник и пояснил Игорю, — Это дамочка одна из нас. Как ты понимаешь — убийца. Не вздумай никогда там ничего есть или пить. Эта тварь промышляет ядами. Сама, правда, никого не травит, но продает их направо и налево.

— Так хорошо их готовит? — не то чтобы Игорю было очень интересно, но волнение от скорой схватки требовало выхода и было нужно себя чем-то занять, хоть бы и пустым разговором.

— На Земле она отравила мужа, детей и всю родню. Так что да — она очень хорошо их готовит.

От информации стало скверно на душе. Конечно Игорь прекрасно сознавал, что не все вечники белые и пушистые и просто вынуждены подстраиваться под обстоятельства нового Мира — тот же Виго сам честно признался, что убивал и пытал людей десятками, но вот так чтобы убить своих детей… Таким личностям лучше отправляться прямиком в ад, а не получать шанс на дополнительную жизнь. Или, может, вокруг и есть ад, а они просто мучаются в нем?

Додумать мысль не дал талант Ищейка, который просто завопил о близости цели, чего ранее за ним не замечалось. Поначалу Игорь от этого растерялся, но быстро взял себя в руки и попытался понять причину необычного поведения сигнализирующего таланта. А потом повозка стражи выехала на перекресток и ровно в этот момент из таверны на улицу вывалилась целая толпа непривычно одетых мужиков. Искомая цель была среди них. На мгновение все замерли. Охотники поняли, что стража появилась в трущобах по их души, а охранники правопорядка осознали, что видят именно тех, за кем и явились туда, куда заглядывать не любят даже самые ответственные службисты из Управы.

И первыми среагировали стражники, показав, что каждый из них не просто так в свое время получил «элиту» и сейчас совсем не зря есть свой хлеб. Охотники еще удивленно хлопали глазами, глядя на редкое зрелище, а Виго и сопровождающие его уже неслись к ним. Именно в этот момент Игорь понял, что ему надо качать ловкость, дающую вечникам прибавку к скорости. Иначе никаких шансов выжить у него в будущем не будет. Не против настолько быстрых врагов.

Сами охотники отреагировали медленнее, но к моменту, когда стража приблизилась к ним, уже почти все успели обнажить свои огромные кинжалы. Завязалась потасовка. Причем каждая из сторон даже не пыталась выяснить подоплеку дела. Со стороны казалось, что идет драка ради драки. Стражники не пытались кричать что-то типа «вы арестованы» или «никому не двигаться», бандиты не предъявляли претензии. На грунт просто лилась алая кровь.

Сжав Зевса, Игорь наконец покинул повозку с целью присоединится к сражению. Моральная сторона дела его волновала мало, а вот уровни, которые он может получить за убийство преступников, очень даже грели мужчине душу. Потому приблизившись к схватке, он выбрал своей целью кряжистого бородатого мужика 76 уровня и применил на него Распыление. Охотник моментально осыпался на землю грудой пепла и одежды, а сам вечник с трудом устоял на ногах. В глазах потемнело, тело наполнилось дикой слабостью.

Отлично. Просто здорово. Еще бы в глазах так все не плыло и не было так дурно от всепоглощающей слабости.

Решив, что скорость и ловкость лишними не будут, Игорь сразу вложил все доступное усиление именно в них. Стала понятна и механика работы заклинаний — чем больше и сильнее цель, тем больше сил должна была пожрать магия. Оставалось надеяться, что полученная эффективность заклинания позволит ему в следующий раз убить человека с куда меньшим откатом и затратами сил, чем в этот раз, иначе и пользоваться такой магией было просто опасно. По сути, пока она была сугубо одиночной и за пределами схватки один на один применять подобное было фатально.

Пока Геракл приходил в себя, в бою охотников-контрабандистов и стражников наступил переломный момент. Сам Игорь даже не понял почему, но все бандиты, еще мгновение назад яростно сражающиеся за свою жизнь, вдруг резко прекратили это и побежали. Собрав волю в кулак, мужчина бросился за тем из беглецов, ради которого они сюда и приехали. Как оказалось, их подопечный был невысокого роста и не сильно бойцового сложения мужичком, обладающим аж 102 личным уровнем. Быстро сориентировавшись в ситуации, Игорь заменил в Зевсе Распыление на Иссушение и применил его на беглеца.

Контрабандиста как подрезали, его ноги заплелись и он кубарем покатился по земле, а когда попытался встать, его настиг мощный удар в голову от подоспевшего Виго. Подельники главного бандита даже не обратили внимание на тяжелое положение своего шефа и продолжали бежать. Парочку из них успели настигнуть стражники, но большая часть удрала. В огромной степени этому способствовал приказ сотника, который криком вернул всех подчиненных назад, распорядившись прекратить преследование. Убедившись, что бойцы выполняют приказ и азарт схватки никак не сказался на их умственных способностях, Виго подошел к присевшему на корточки Игорю и легонько хлопнул того по плечу.

— Отличная работа, дружище! Ты как?

— В норме, — промолвил вечник и поднялся на ноги, показывая, что все действительно в порядке, — Главному воды дай, а то я на него Иссушение применил. Подохнет еще.

— Не волнуйся, не один ты у нас уникум. У меня тоже есть таланты, — усмехнулся стражник, и пояснил, — Я вижу когда кто-то может отдать душу. Палач очень многогранный талант, особенно хорошо прокачанный и развитый. Так что эта тварь еще далека от встречи с создателем, хотя приложил ты его знатно. Видимо это очень мощное заклинание, раз пробило всю его защиту.

— Обычное… А почему оно не должно было пробить защиту?

Виго расхохотался и даже прикрыл лицо рукой.

— Наверное потому, что он обвешан артефактами как новогодняя елка… Так ведь вы теперь говорите?

— Да, — кивнул Игорь, — А на нем и правда так много артефактов?

— Очень много, — подтвердил стражник, — Он же со мной на равных сражался.

— А я уж думал талант какой есть чтобы это определять.

— Талант тоже есть, но мне хватает и опыта. Просто наблюдая можно узнать много больше, чем кажется.

Геракл кивнул и стал думать о другом. Упоминание «мощного заклинания» при стражниках, вне всяких сомнений будет иметь последствия. Отбрехаться, конечно, получится, но вопросов будет много. А значит, лучше самому начать разговор с теткой Бонси, ведь она же хотела его на что-то завербовать. И раз она работает на магов, то и надо с ней объясниться и прощупать почву, узнав настроение в Башне.

— Ты точно оклемался? — вопрос Виго прервал мысли Игоря.

— Точно.

— Ну тогда не стой как потерянный мальчик, а помоги ребятам, — сотник указал на стражников обыскивающих мертвые тела бандитов.

Точно! Трофеи! Святое право каждого воина взять себе имущество поверженного супостата. И раз главарь был обвешан артефактами, то может и на его приспешниках они тоже есть. Уже почти пришедший в себя Игорь, твердой походкой направился к груде шмоток, отмечавших то место, где находился убитый им охотник в последний момент своей жизни.

Присев над вещами на корточки, мужчина стал деловито и профессионально их осматривать. И первым его открытием стало то, что одежда представляет собой совсем не то, чем кажется на первый взгляд. Внешний вид совсем не соответствует сути, которая заключается в том, что это очень и очень качественные вещи, сделанные так, чтобы выглядеть шмотками лесного бомжа. Причем об этом говорил и материал одежды, и качество кройки, и состояние вещи и ее функциональность. Игорь даже и сам захотел иметь что-то похожее, вместо своего щегольского охотничьего костюма. Зародилась идея, что он держит в руках не изделия местных ремесленников, а артефакты созданные Миром, но вспомнив

наставление Виго, еще раз, но уже внимательней, осмотрел трофей. Швы были хоть и качественные, но явно не идеально ровные, в некоторых местах нити потрепались чуть больше чем в других, материал был хоть и хорошим, но самым обычным, местным. Без сомнений это не артефакты, а значит надо просто осмотреть карманы и прощупать подкладки.

Тщательный обыск сделал Игоря богаче на несколько пиастров и тугриков. Кроме денег вечник стал обладателем двух охотничьих ножей, поясного и сапожного, кастета, палицы, небольшого манка, набора для скорняжных работ и пакета специй. Артефакты были представлены пятью кольцами, браслетом и ожерельем состоящим из небольших черных камней.

— Закончил? — к Гераклу подошел Виго и склонился над ним.

— Вроде да.

— Эх, молодежь… Всему вас учить надо, — с улыбкой произнес стражник и подхватив штаны, ловко вспорол их, достав из под подкладки еще один пакет специй, аналогичный тому, что уже был у Игоря.

— Что за специи такие, что их прячут?

— Специи… Это жунский эликсир.

— Эликсир? — удивился Игорь.

— Ну почти. Эту смесь надо отварить в вине и вот тогда получишь жунский эликсир, а это его заготовка.

— Ясно. Но как ты этот пакет так ловко обнаружил? Только не говори про наблюдательность…

— Палач. Он у меня очень продвинутый. Очень-очень. Эманации смерти я чувствую на расстоянии.

— Не думал, что талант с таким названием способен на подобное…

— Когда талант эволюционирует, он иногда совсем перестает соответствовать своему названию. Например Лесной житель, изначально просто аналог твоего Городского жителя, а вот потом… — Виго замолчал обдумывая продолжать ли ему изливать душу другому вечнику, — Я в лесу не могу заблудится. Маскируюсь так, что сам себя не найду. Чувствую все ямы и ловушки. Засады определяю чуть ли не за километр. От голода умереть не получится, даже если захочу… А кроме этого я могу, только не смейся, быстро выращивать деревья… Ну и так, по мелочи.

— Ого, — Игорь даже и не подумал смеяться, а вместо этого поинтересовался, — А Городской житель, что дать может?

— Почти то же самое — карта города, даже если ты в него только заехал, невозможность заблудиться, знание о засадах, возможность спрятаться на ровном месте. А вот что там дальше… Мне этого не говорили.

— Мне нравится. Побыстрее бы получить. Что надо делать?

— Просто жить в городе.

— Ну с этим проблем не станет, — Игорь поднялся на ноги и растер онемевшие ноги, которые, оказывается, уже давно потеряли нормальный кровоток, но он даже не заметил это, поглощенный сбором трофеев, — Найденное тебе отдавать?

— Этого ты убил, так что это законный трофей. Или ты думаешь стража живет только на зарплату?

— И что, прямо вот так все мое?

— Почти, — кивнул Виго, — Налоги никто не отменял даже для трофеев. Так что придется тебе зарегистрировать их у офицера в управе, там же оценить и заплатить пошлину.

— И сколько?

— Тридцать процентов.

— Грабеж! — возмутился Игорь.

— Ну а ты как хотел? Главные бандиты сидят не в лесах. Но хочу напомнить, что еще минуту назад ты собирался просто отдать это все мне.

— Так то было минуту назад. А теперь это мое и платить с этого треть…

— Побереги нервы, — посоветовал Виго, — А то тебя так Кондратий хватит, когда цены узнаешь…

— Лучше бы ты молчал! — с возмущением уставился на приятеля Игорь, — Я бы не знал ничего и был бы счастлив.

— Таков Мир. Привыкай. Тебе тут жить.

Быстро вернуться в Управу не получилось. Оказалось, что стража не имеет права бросать трупы на улице, даже если эта улица в трущобах, а трупы принадлежат бандитам. Пришлось дожидаться приезда специальной телеги, грузить на нее трупы и делать другие малоприятные вещи. И все это под ненавидящими взглядами окружающих людей, которых кстати собралось очень приличное количество. Казалось в квартале вообще никто не работал, и как только схватка завершилась, вокруг этого места стала образовываться толпа зевак, которая очень быстро стала просто неприлично большой. И как уже было сказано, взгляд каждого не предвещал стражникам ничего хорошего. Игорю это не нравилось, ведь отныне его будут ассоциировать именно с Управой и ее служащими, но поделать он ничего не мог, сам вызвался помогать Виго в поимке контрабандиста. Который кстати уже очнулся и даже попытался сбежать, из-за чего получил от сотника еще один удар по голове и больше пока в сознание не приходил, предпочитая тихо лежать в повозке.

Когда наконец они проехали под воротами Управы, Игорь почувствовал огромное облегчение, вместе с которым на вечника навалилась и усталость. Еле переставляя ноги, он поднялся до кабинета Виго и без сил рухнул в кресло. Сотник понимающе посмотрел на приятеля и без слов плеснул ему жунского пойла, но сам к бутылке прикладываться не стал.

— Пойдем в трактир, поужинаем, — посмотрев на не реагирующего на выпивку Геракла, Виго поднялся и похлопал его по плечу, — А потом я буду допрашивать нашего контрабандиста.

— Пойдем, — Игорь поднялся на ноги, есть и правда хотелось, — А чего ты его все контрабандистом называешь? У него же имя наверное есть.

— Конечно есть. Целый десяток! А прозвищ еще больше. Поэтому чтобы не путаться, его все контрабандистом и зовут. Других представителей этой профессии в столице нет, граница ведь далеко.

— Ну среди чиновников точно есть, — хмыкнул Игорь, прекрасно знавший бюрократическую братию и ее повадки еще по предыдущему миру.

— Конечно есть. Но ими Управа не занимается. А если бы этот дурак, что сейчас лежит в темнице, не таскал бы жунский эликсир, и им бы не занимались.

— Ну а если бы у бабушки был бы член, она была бы дедушкой.

— Вот-вот, — кивнул Виго, — Так куда пойдем? В «Столичный закат» или «Реносин»?

— Я ни одного из этих заведений не знаю, поэтому выбирай сам, — Игорю и правда было все равно, главное побыстрее, а то желудок с каждой минутой все отчетливей напоминал о своем существовании.

— Тогда в «Реносин», им утром завезли молочных поросят.

Перед выходом из Управы пришлось навестить дежурного офицера и под расписку сдать ему найденные на бандите трофеи. К утру их должны оценить и назвать сумму налога. Только после выполнения всех этих формальностей удалось наконец навестить храм жратвы и чревоугодия, носивший непонятное название «Реносин».

Таверна оказалась очень милым рестораном с вышколенной прислугой и полностью забитым залом. И приди сюда Игорь один, он без вариантов получил бы от ворот поворот, ведь оказалось, что в столице обитает большое количество желающих отведать молочных поросят. Но Виго отказать не посмели и свободный столик все же нашли. Древнего вечника тут явно знали и уважали, а может и просто боялись. Но Игорю было не важно, что из этого имело место в данном здесь и сейчас. Вечник хотел жрать и ему был важен результат, а он говорил сам за себя — столик, вино и жаренный молочный поросенок, которого два голодных мужика поедали глазами.

— Мы же должны отметить твое повышение, — вспомнил Игорь, — И мою удачу тоже надо обмыть!

— Я буду отмечать завтра в «Серебряном короле». Уже договорился, — Виго отрезал себе солидный кусок и переложил на тарелку, — А вот ты пока не торопись. Бордель Башни… не кажется мне это удачей. Может еще пожалеешь.

— Может и пожалею, — кивнул Игорь, — Но пока я доволен и это надо отпраздновать.

— Повод не хуже других, — согласился Виго, — Давай закажем велийского…

Голова на утро болела и раскалывалась ровно до тех пор пока вечник не вспомнил, что боги одарили его заклинанием Исцеление и применил его на себя. Мгновение спустя никаких симптомов дикого похмелья не было, а тело стало бодрым и выспавшимся. Чудеса. А точнее магия. И даже думать о том, откуда она берется не хотелось.

Встав и умывшись, Игорь попытался восстановить в памяти моменты вчерашнего вечера, но ничего не получалось. Сначала это обескуражило мужчину, а потом разозлило. В конечном итоге он являлся Магом Разума и таких проблем испытывать не мог… Стоило вспомнить про талант и обратиться к нему, как все события вечера встали на свои места так четко и ясно, будто происходили секунду назад. Бонусом, причем неприятным, стало и возвращение памяти о наглых бандитах и всех нелицеприятных вещах, что два вечника вытворяли в состоянии алкогольного опьянения. И самое ужасное, что негласное мужское соревнование “кто кого перепьет” Игорь позорно проиграл. Виго не только остался стоять на ногах, но и дотащил приятеля до его нового дома.

Спустившись на первый этаж борделя, Игорь приветливо кивнул пареньку, стоящему в охране, и прошел на кухню. Его появление в столовой было встречено девушками аплодисментами из-за чего мужчина почувствовал себя неловко.

— Чего это меня так встречают?

— А ваши ночные приключения с Виго, уже стали достоянием общественности. Небось сегодня вся столица только и будет судачит о том, как вы купались в фонтане, — тетка Бонси подошла к вечнику и поправила воротник его рубашки.

В воспоминаниях Игоря все было совсем не так. В фонтане они с Виго совсем не купались, а использовали его в качестве туалета. Но вечник мог-бы поклясться, что их при этом никто не видел. Он точно осматривал площадь перед тем как снять штаны… Вот и спрашивается — как узнали? Но хорошо хоть про то, как он лазил на памятник, чтобы потрогать его за нос никто не говорит…

— Ну а то, как вы трогали за нос памятник королю Фури, будут обсуждать все неделю. И будем надеяться, что традицией это не станет. А то у нас уже есть одна…

— Традиция трогать нос? — тупо поинтересовался Игорь.

— Боюсь у памятника Ослу и Кошке, блестит совсем не нос, а другая выпирающая часть тела бедного животного. Вы вечники иногда совсем не знаете чувства стыда и меры.

— В свою защиту хочу сказать, что у памятника королю… — Игорь попытался вспомнить имя короля, но оно ускользало из памяти.

— Памятник королю Фури, — подсказала мадам.

— Точно. Так вот, у памятника королю Фури очень уж длинный нос.

— Боюсь, что тот вечник, что завел мерзкую традицию трогать достоинство Осла, говорил так же. Поэтому постарайтесь впредь быть более уважительным к памятникам нашей столицы.

— Я постараюсь, — смущенно подтвердил Игорь.

— Вот и хорошо. А сейчас давайте завтракать. У нас сегодня яичница, блинчики и сосиски. Просто, но уверяю вас, вкусно.

Какой мужчина отказывается от еды? Правильный ответ — больной. Но вечник таким не был и потому с большим удовольствием набросился на принесенный ему завтрак и уничтожил его с огромной скоростью. А потом, тихо попивая чай и наслаждаясь сытостью, он беззастенчиво разглядывал девушек. Такая жизнь определенно нравилась Игорю… вот только надо пару моментов прояснить. И прежде всего уладить дела с магами. Почему то вечнику казалось, что бандиты это очень и очень слабая проблема и ее решение можно отложить, а вот обладающие непонятной силой люди могут не захотеть ждать. Потому закончив наслаждаться утренней трапезой, Игорь совершенно не скрываясь прошел к кабинету мадам и, прислонившись к стене около двери, стал ждать хозяйку.

Тетка Бонси все поняла правильно и ждать себя не заставила. Вскоре Игорь уже был в маленьком, но богатом кабинете, а в его руке была рюмка хереса, заботливо налитая ему женщиной, которая отказалась начинать любой разговор без подобного «аперитива».

— Я вас слушаю, Геракл. Надеюсь ваше дело ко мне важное, — мадам понюхала свою порцию хереса и ополовинила рюмку.

— В мой первый визит к вам, вы явно заинтересовались мной, — мужчина не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу, — Утром даже пригласили на завтрак и явно хотели сделать мне некое предложение. Я хотел бы его сейчас услышать.

— Такое действительно было, но поверьте мне Геракл, то предложение более не актуально.

— Почему?

Тетка Бонси смущенно опустила глаза и промолчала сосредоточившись на оставшемся хересе. Только допив всю свою порцию она подняла глаза на собеседника и ответила.

— Это не важно. Некоторые вещи должны оставаться тайной. Даже для вас, Геракл. И позвольте спросить вас — зачем вам знать все это? Какова причина любопытства?

— Мне бы не хотелось иметь проблемы с Башней в будущем, — честно ответил Игорь, решив пока дать женщине чувство, что она контролирует разговор и он не будет добиваться ответа на свой вопрос.

— А почему у вас должны быть проблемы с Башней? Неужели вчера я недостаточно четко объяснила, что маги не будут нарушать данное вам слово?

— Речь не о нашем вчерашнем договоре, Прима, — мужчина решил называть мадам так, как ее называл Виго, — Речь о моих взаимоотношениях с Башней как вечника.

— И что с ними не так? — заинтересованно спросила женщина и впервые с начала разговора в ее глазах появился блеск, — Я надеюсь, вы говорите не про вашу глупую шутку о наличии у вас таланта Маг?

— Именно о ней я и говорю.

— Тогда можете успокоится. Претензий к вам нет. Я уточняла этот вопрос у Архимагистра.

— И даже наличие у меня способностей к магии и возможность применять заклинания не изменят эту ситуацию?

— О чем вы, Геракл? — мадам нахмурилась, — Подождите… Вы хотите сказать, что примененное вами заклинание Ментальный удар, является не частью возможностей вашего оружия?

Игорь понял что в очередной раз прокололся и усложнил все до невозможности. Судя по всему, окружающие пошли по пути наименьшего сопротивления и не плодили никаких серьезных догадок, списав все его необычные возможности на функционал оружия или артефактов. И он сам выдал себя с головой, сообщив что это не так. И кому? Агенту Башни! Оставалось только держать голову высоко и делать вид что так и было задумано. Хотя пожалуй так даже лучше… тетка явно настроена в отношении него доброжелательно, и если именно она принесет магам правильную информацию, то…

— У меня нет таланта Маг, но есть магические специализации. Маг Разума и Маг Порядка, — Игорь пристально всмотрелся в лицо женщины ловя на нем малейшие отблески эмоций.

И они не заставили себя ждать. Каким бы хорошим агентом ни была мадам Бонси, подобные беседы явно были не ее коньком, и потому вечник смог насладиться всей палитрой чувств от недоверия и изумления до осознания и понимания. Мелкие детали сложились для женщины в целостную картину и полученное ей явно понравилось.

— Вот оно значит как… — протянула она, — Это многое объясняет.

— И как это меняет мои взаимоотношения с Башней? — мужчина ковал железо пока горячо.

— Хм… — мадам задумалась, — Пожалуй никак. Без таланта Маг вы не сильно интересны Башне, ведь неспособны к магии вне своих специализаций. Хотя конечно окончательный ответ вам даст только Архимагистр. Я доложу ему о вас сегодня же.

— Буду признателен. Как я уже говорил — мне бы не хотелось иметь проблемы с Башней.

— Я позабочусь об этом. Вы мой постоялец и моя обязанность, чтобы вам было хорошо, — женщина улыбнулась, — И раз мы прояснили все вопросы, то позвольте откланяться.

Игорь улыбнулся и покачал в воздухе пальцем.

— Мы прояснили не все вопросы, Прима. Ведь на самый первый вы так и не ответили. Что вы хотели мне предложить в наше первое знакомство?

— Смерть, — женщина ухмыльнулась и над ее головой, дополняя ее статус, зажглась и исчезла надпись заставившая вечника вспотеть.

«Элита 3 уровня.»

Тетка Бонси, мадам невзрачного борделя в Веселом квартале, бывшая прима Королевского балета и нынешний агент Башни, за свою жизнь успела убить семерых вечников. Многое становилось понятным. Например отсутствие в заведении нормальной охраны. Ведь без сомнения, охранники ей были просто не нужны. И пусть тут явно есть и магические артефакты, человек с таким усилением как «элита 3 уровня» разбросает всех хулиганов как котят.

— Я и не знал, что этот статус можно скрывать, — пораженно промолвил Игорь.

— Можно. И обычно его всегда скрывают. Особенно когда он выше первого уровня.

— Но стража…

— Стражникам законом положено не скрывать свое усиление «элита». Считается, что это дисциплинирует вечников и заставляет их вести себя более благоразумно. Ведь вы имеет не одну жизнь и иногда распоряжаетесь этим даром чересчур вольно, позволяя себе разные глупости.

— Ясно. И о какой смерти вы говорили? Что за предложение от Башни меня ждало еще не так давно?

— Все просто. Вы, вечники, покупаете себе кристаллы жизни, а мы, обычные люди, покупаем у вас смерть. Это заведение, — женщина обвела вокруг себя рукой, — Имеет несколько предназначений и знать о всех вам нет нужды. Одним из таких предназначений является знакомство с новыми вечниками.

— После чего вы покупаете у них одну жизнь, убивая их и получая усиление «элита»?

— Верно. Только убиваю не я. Я посредник. Убивают маги. Вечникам нужны деньги, магам нужен как можно более высокий уровень «элиты». Это взаимовыгодный обмен. Многие с радостью идут на него.

— Особенно воры попавшиеся на краже в вашем борделе…

Женщина загадочно улыбнулась, но отвечать не стала. Но это и не требовалось. Бордель был идеальной приманкой для воров. Не дорогой, не престижный, с одной видимостью охраны. Мишень, которая казалась новичкам легкой и доступной. Ведь клиенты со спущенными штанами лежащие на шлюха обычно о своих карманах не думают. По другому стал восприниматься и этот богатый кабинет, набитый дорогущими мелочами… Все было одной сплошной ловушкой. И тетка ловила преступников, летящих на богатство и халяву и делала им предложение, от которого отказаться они не могли. Причем воров видимо не только ловили на крючок совершенного ими преступления, но и потом еще и платили за смерть, отчего претензий они не имели.

А маги хорошо устроились. Игорю захотелось узнать все секреты своего нового дома, но как умный человек он понимал, что всему свое место. Потому откланявшись, он вышел из кабинета и послав девушкам в зале воздушный поцелуй, отправился в Управу за своими артефактами.

Знакомое здание встретило его очередным сборищем стражников. Вскоре появилась и причина этого. Трое здоровенных бугаев тащили на руках вечника-негра. Видимо очередные семь часов в Храме закончились и стражники получили возможность вновь казнить человека за неправильный цвет кожи.

Кстати Виго рассказал и причину столь радикального отношения местных к иным цветам кожи. Выяснилось, что ранее в Мире жили люди разных рас и как это ни странно, жили в мире и относительном согласии. А потом случился Мор. В течение всего нескольких лет, все не белые люди умерли страшной и мучительной смертью. Болезнь косила всех кто имел не белый цвет кожи, но иногда заболевали и имеющие «спасительный» цвет кожи люди. Именно тогда и появилось правило, впоследствии ставшее законом — все не белые люди должны быть как можно быстрее убиты. Никакого расизма или еще чего такого, одно банальное выживание. Убей больного пока он не заразил тебя. А вот почему больными оказывались представители только не белых рас… Ну тогда это никого не интересовало. Тысячи трупов на улицах, знаете ли, не способствуют разумности и адекватности. Хочется просто не оказаться в их числе.

Проводив несчастного взглядом, Игорь пошел к офицеру, оценивающему артефакты. Помочь бедолаге он не мог, а значит надо просто выкинуть его из головы. Каждого не спасешь. Особенно если Храм привел в Мир того, кого тут быть не должно. Оставалось надеяться, что Высшая справедливость не будет возражать против подобного и Боги его не накажут. Тем более, что помощи вечник не просил и все происходящее полностью соответствовало законам Мира.

Ответственный за трофеи офицер встретил его чересчур приветливо, отчего вечнику сразу захотелось спрятаться и пересчитать свои деньги. Ведь когда любой финансист смотрит на вас таким взглядом голодной и одновременно предвкушающе-радостной акулы, ты понимаешь, что твоим деньгам сейчас сделают жесткое кровопускание.

— Добрый день, Геракл, — поприветствовал его офицер, — Проходите. Мы уже закончили подсчет ваших трофеев. Десятник вам все расскажет.

Стражник рукой указал на стол в углу, где сидел старичок с нашивками десятника и неторопливо поскрипывал пером в объемном талмуде. Выдохнув и попросив всех Богов быть милостивыми, Игорь обреченно плюхнулся на стул перед десятником.

— Геракл, — представился он на немой вопрос старичка.

— Ага, — радостно закряхтел десятник, — Вас то я и жду.

После чего стражник быстро покопался в пачке листов на краю стола и достал из них один.

— Вот! Извольте ознакомится. Перечень ваших трофеев и их оценочная стоимость.

Взяв в руки лист, Игорь углубился в его изучение. И почти сразу его руки предательски задрожали. Ведь после всех бюрократических словесных оборотов, первым пунктом в списке значилось:

Елки-палки! Сто двадцать тысяч евро за кольцо! Из них тридцать процентов надо заплатить в качестве налога за этот трофей. Да если так и дальше пойдет, то ему никаких денег не хватит, чтобы расплатится за свои находки. Ничего себе бандиты, таскающие на себе такие вещи…

Следующих пункт заставил вечника напрячься еще сильней.

Вытерев со лба выступивший пот, Игорь стал читать дальше.

Вот и первая нормальная вещь, а не машина премиум класса на пальце, да еще и обладающая потрясающими возможностями супероружия. Но следующий пункт опять заставил вечника обматерить бандитов, которые, оказывается, просто купались в дорогих вещах.

На глазах появилась пелена. Восемьсот золотых гульденов! Миллион долларов. За одно невзрачное колечко дающее совсем вроде бы и не такую уж хорошую возможность. Хотя что он знает о магии Короля? Да ничего, а потому возможно кольцо и стоит своих денег. Вот только чтобы стать его обладателем надо будет заплатить двести сорок гульденов налога. И можно только надеяться, что стражники его не обманывают.

А вот это кольцо по мнению вечника было недооценено. Небольшие деньги за довольно полезный навык. Хотя даже по этим пяти вещам он уже мог сказать, что наличие в артефакте магии повышало его стоимость, а вот обычные физические показатели делали его пусть и дорогим, но вполне адекватным по цене магическим изделием.

Приемлемо. Непонятно только как с такими обалденными артефактами, имеющимися у бандитов, Игорь вообще смог выследить главного в этой банде. Неужели у того не было таких вещей? Или привык к безнаказанности и надеялся на свою силу? Впрочем все могло быть и куда проще, ведь убитый вечником бандит был самым большим по уровню среди всех охотников с которыми дрались стражники, за исключением босса. А потому, возможно, вечник получил в собственность самые крутые артефакты банды. Точнее получит, как только заплатит за них…

Если бы не последняя приписка, Игорь бы точно сорвался. Нервы и так были на пределе, а уж фантастическая стоимость артефакта… Откуда вообще на бандите было что-то подобное? Он не был магом. И не мог участвовать в производстве жунского эликсира. Или этот амулет — а речь шла об ожерелье, состоявшем из черных камней — был его личным трофеем за убийство? Но тогда и платить за него налог он не должен… Хотя доказать, что вещь не принадлежала бандиту, невозможно. А значит, шестьсот гульденов из этих двух тысяч он лишится в любом случае.

Даже оружие бандита было магическим. Пусть только и кастет, но все же. Становилось понятно, как контрабандисты раз за разом ускользали из рук стражи и почему поймать их стало для Виго делом чести. Такая сильная группа преступников просто не могла не задеть честолюбие вечника.

Только с третьего прочтения Игорь понял, что именно он может получить в свои руки и, надо сказать, обрадовался так сильно, что стал как дурак улыбаться, от чего десятник даже поинтересовался все ли в порядке с господином вечником. Господин вечник подтвердил, что с ним все в порядке, и продолжил чтение.

Стоимость, по мнению мужчины, была великовата, но в конечном итоге он все еще ничего не знал о мире и не мог оспаривать решения оценщиков. Может этот злополучный скорняжный набор и правда стоит таких денег.

Дальше в списке шли вещи убитого бандита, но, как и изначально оценил их Игорь, артефактов среди них не было. Хотя все шмотки охотника и были оценены в значительную сумму — 36 гульденов.

Ну и конечно особенно вечника порадовал итог — 993 гульдена налога он должен был уплатить, чтобы стать обладателем всех этих вещей. Было понятно отчего так радовался офицер финансового отдела. Ведь этот налог шел напрямую в бюджет Управы, минуя пухлые и липкие ручки городских чиновников. Оставалось только решить, как быть с амулетом, владеть которым Игорь не мог по закону.

— Все просто, — десятник мгновенно ответил на этот вопрос, видимо возникавший не впервые, — Мы проинформируем Башню и они пришлют мага который и выкупит у вас трофей сразу как только вы уплатите за него налог.

— В таком случае проинформируйте, пожалуйста, Башню о том, что я жду мага с нужной суммой.

С этими словам Игорь достал полученный от тетки Бонси кошелек и небрежно бросил его на стол десятника.

— Могу я получить расписку, что налог мной уплачен и забрать свое имущество чуть позже? Скажем завтра?

Старик немного обалдело кивнул и развязал мешочек. Увидев, что он набит монетами номиналом в десять гульденов, самой большой монетой королевства Аруба, стражник поднял на вечника уважительный взгляд и стал пересчитывать полученные деньги. Убедившись, что перед ним ровно сто монет, а значит он получил тысячу гульденов, десятник молча отсчитал сдачу в семь золотых и аккуратно написал расписку в получении налога.

— Мы не храним вещи, Геракл. Но учитывая, что амулет все равно будет ждать прихода мага и общую стоимость ваших трофеев, я готов хранить их у нас до завтра.

— Этого более чем достаточно, — подтвердил Игорь, — Благодарю за понимание.

Сложив расписку и убрав ее в карман и закинув туда же сдачу, вечник кивнул десятнику и офицеру и покинул кабинет, направившись на поиски Виго.

Сотника удалось найти быстро. В кабинете приятеля не было, а потому Игорь просто поймал первого попавшегося стражника и в наглую попросил того отвести себя к Виго. Паренек посмотрел на вечник и не говоря ни слова, приглашающе махнул рукой и отвел Геракла в подвал, где и обнаружился Виго, допрашивающий пойманного контрабандиста.

С последней встречи бандит разительно изменился. Теперь его лицо больше всего походило на кусок мяса, отбитый старательным поваром. Во рту не хватало доброй половины зубов. Почти все пальцы были сломаны. А под ногти явно загоняли иголки, а потом прижигали полученные раны. Одним словом Виго во всю применял свой талант Палача и практиковался на бандите.

— Молчит! Представляешь? — поделился он с Игорем, стоило тому зайти.

— А чего ты у него узнать хочешь?

— Конечно тех, кто поставляет ему товар. Ну и с кем он сотрудничает в городе тоже хотелось бы знать, — ответил Виго, а еще один сотник присутствующий в камере, просто коротко на это кивнул, подтвердив слова вечника, — Знакомься, кстати. Это сотник Жерар, Главный следователь Управы.

— Геракл, — представился Игорь и протянул руку.

— Наслышан, — стражник крепко пожал ладонь и улыбнулся.

— Так чего вы руки об него сбиваете? — про законность и моральность подобного метода дознания Игорь решил не спрашивать, — Неужели магов нельзя пригласить, чтобы они в голову ему залезли?

— Маги любят деньги, а не работу. Здесь же часа два или три в башке этого урода копаться надо. Ни один маг не согласится. Поэтому мы по старинке… — Виго указал на результат утреннего допроса.

— Вижу что вы знатно его отделали.

— Опыт не пропьешь! — довольно высказался Виго, — Но он терпит.

— Значит боится своих друзей больше чем того, что вы с ним сделаете…

— Ничего страшного, — влез в разговор Жерар, — И не такие говорили. Сейчас отдохнем и продолжим.

— А дайте его мне! — Игорю в голову пришла неожиданная идея и он решил ее реализовать.

— Тебе? — с сомнением осмотрев хлипкую фигуру вечника, Жерар скептически заметил, — Думаешь ты справишься лучше нас?

— Так вы ничего не теряете, — заметил Игорь, — Продолжайте отдыхать, а я пока побеседую с клиентом.

— Ааа, — понимающе протянул сотник, — Ты из тех кто любит причинять людям боль. Ну он твой. Только не убей.

Виго с недоумением посматривал на Геракла, но в разговор не вмешивался, а сам Игорь не стал поправлять стражника. Ему надо было восстановить старые навыки ведения допроса, но главное очень хотелось потренировать талант Маг Разума. И конечно проверить последние подарки от Богов на невольном подопытном, который не сможет предъявить за это никаких претензий.

— Не убью, — пообещал Игорь и не удержавшись добавил, — Я его даже пальцем не трону.

Жерар на это только хмыкнул и отошел в угол. Игорь же взял стул и поставив его напротив контрабандиста, сел. Допрашиваемый был «обработан» качественно и удивляло, что он все еще находится в сознании и при этом не орет от боли. Первым делом вечник наложил на него Исцеление.

— Меня зовут, Геракл, — представился Игорь, наблюдая как раны бандита затягиваются прямо на глазах, — А тебя?

Сотник Жерар, видя такое использование магии сначала ошалел, а потом попытался вмешаться, но был остановлен Виго, который строго махнул ему рукой и показал свой внушительный кулак.

— Ястребом зови, тварь бессмертная, — бандит злобно сверкнул глазами в сторону вечника.

— Ну Ястреб, так Ястреб. Мне собственно все равно, главное чтобы не обращаться к тебе «эй ты», — Игорь закинул ногу на ногу и зевнул, — Как ты слышал — бить я тебя не буду, хотя могу лечить и калечить сколько душе угодно. Но на мои вопросы ты все равно ответишь и без пыток. Поэтому я хочу знать только как это будет происходить, по-хорошему или по-плохому?

— Ха-ха-ха, — расхохотался бандит, — Я не ответил шакалам, а уж шакаленок и подавно ничего не узнает.

— Хм. А если узнаю? Что мне за это будет?

— А что ты хочешь, тварь?

— Ну как и все — денег и артефактов. На одном из твоих дружков, были очень интересные артефакты. А у тебя наверняка спрятаны еще. Ну и деньги…

— Э, Геракл! — не выдержал Жерар, — Его имущество принадлежит Управе.

Игорь раздраженно покачал головой от столь неподходящего вмешательства в разговор, но как-то еще иначе высказать свое недовольство не посмел. Все же не он здесь хозяин и не стоит начинать наглеть с первых минут знакомства.

— Впрочем, наградой мне будет то, что я тебя расколю, — обратился Игорь к бандиту.

— Ха! А говорил бить не будешь!

— Я и не буду, — подтвердил мужчина и пояснил, — «Расколю» это такой термин, означающий, что ты расскажешь все что знаешь.

— Ничего у тебя не выйдет, тварь.

— Ну давай проверим это, — Игорь снова зевнул и задал первый вопрос, — Кто помогает тебе в столице?

— Наш светлый король, как и всем честным подданным.

У углу дернулся Жерар, но был задержан Виго, который не дал сотнику подойти и ударить бандита за оскорбление короля. Вечнику было плевать кто сейчас сидит на троне, его больше заинтересовала манера допроса. Пусть Геракл еще ничего не показал, но было видно, что ему это все не в новинку и он не просто импровизирует, а осознанно ведет допрос по наработанным схемам.

— Ай-ай-яй, ну зачем же так грубо? Впрочем я тоже был невежлив и не дал тебе возможность ответить — по-плохому или по-хорошему?

— Как хочешь, тварь!

— Ну раз ты оставляешь выбор за мной, то я пожалуй выберу «по-плохому». И дело тут не в тебе, поверь я бы с радостью побеседовал с тобой несколько часов и ты бы во всем признался добровольно, но боюсь мои друзья не смогут так долго ждать, а твои друзья будут иметь время чтобы убежать.

— Мне плевать на тебя, тварь! — зло выкрикнул бандит.

— А мне на тебя, — тихо произнес Игорь и влез мужчине в разум.

Моментально мысли наполнились кучей образов и обрывками фраз, знаний и идей. Разобраться в этой мешанине было поначалу очень сложно, особенно учитывая, что вечник впервые применял свой талант подобным образом. Но все имеет результат и первая же попытка упорядочить весь этот неконтролируемые поток чужого сознания дала свои плоды.

Моментально на задворках сознания появились данные о том, что человек перед ним испытывает страх, а вот двое стоящих за его спиной удивлены и заинтересованы. В целом программа минимум была достигнута, оставалось выяснить все и до конца, но сначала в голову Игоря пришла совсем новая идея, с которой и следовало бы начать допрос. И тут же на бандита было применено заклинание Изучить сущность.

Но и полученное удивило Игоря по самое не балуйся. Он даже забыл как дышать. Оказывается Боги наградили его вообще бесценным даром. Но сейчас главное не подавать вида, что что-то идет не так, как задумано. Надо сосредоточиться на допросе. Потому вечник быстро вернулся к разуму бандита и снова влез в него.

— Виго! — позвал он, — Задавай клиенту вопросы, а я буду на них отвечать. Только начни с простых.

Сотник подошел к приятелю и встал у него за спиной.

— Имя?

— Лорк Илон.

Лицо контрабандиста обезобразила гримаса ужаса и отвращения. От него отчетливо полыхнуло диким страхом и ненавистью. Бандит явно не ожидал, что его истинное имя будет так легко раскрыто.

— Прочь из моей головы, тварь! — завопил он и тут же замолк беззвучно шевеля ртом, когда Игорь решил, что звуки будут ему только мешать и «отключил» их в голове преступника, сделав так, что тот забыл как говорить, ведь оказалось, что несмотря на мешанину образов и мыслей, контролировать человеческий разум очень просто, надо лишь немного привыкнуть и попрактиковаться.

— Что стало с отрядом стражников? — Виго хоть и был удивлен, продолжал задавать вопросы.

Образы и мысли Лорка сложились в довольно четкий ответ.

— Убиты из засады. Тела брошены в лесу на съедение зверям.

— Кто в помогает городе?

На этот раз ответить быстро было нельзя. Оказалось, что подручных в городе чуть ли не больше чем в деревнях и не брезгуют деньгами бандитов даже некоторые из стражников. Вечник долго диктовал список людей и их прегрешения, а потом по своей инициативе дополнил его подручными в деревнях и других городах.

Спустя полтора часа, выжатый как лимон, Игорь устало вытер со лба пот и посмотрел на Виго.

— Это все, что он знает, — сообщил вечник и вернул бандиту способность разговаривать, но тот продолжил молчать, смирившись со своей участью безвольной игрушки.

— Спасибо, — сотник похлопал приятеля по плечу и обратился к Жерару, — Сам управишься в городе или помощь нужна?

— С этим я всех прижму, — второй сотник довольно помахал в воздухе записывающим кристаллом, — В городе сам справлюсь, а вот в деревни тебе ехать.

Игорь подумал, что походя спас несколько деревень от бесконтрольного вырезания военными. Теперь наказание получат только те, кто этого заслуживает. И хотя это было сделано не специально, результат мужчине понравился. И видно не ему одному, потому как тут же его осчастливило новым знанием.

Получив неожиданное подтверждение своим словам, Игорь вспомнил о еще одном деле которое хотел сделать. Увеличенное здоровье и новый талант напомнили ему о изначальной задумке и вечник быстро применил на бандита Изучить сущность. А когда уже знакомые данные показались вновь, сосредоточился на таланте Здоровяк.

Выбор был очевиден и на остатках сознания Игорь выбрал Здоровяка, после чего в глазах потемнело и он потерял сознание. Как и прежде, самостоятельное изучение чего-либо отнимало уйму сил и казалось пожирало саму суть жизни, высасывая всю доступную энергию из самых дальних уголков его личности.

Пришел в себя вечник уже на полу. Виго хлопал его по щекам, а взволнованный Жерар лил на лоб воду. Оба стражника выглядели донельзя напуганными и озабоченными.

— Очнулся… — Виго улыбнулся и облегченно вздохнул, — Ты зачем нас так пугаешь?

— Не рассчитал сил, — виновато развел руками Игорь.

— Да?.. А по тебе и не скажешь. Весь твой болезненный вид исчез… — задумчиво протянул сотник, — Чего надо или ты уже в норме?

— В норме, — подтвердил Игорь, — Надо просто отдохнуть. В обморок падать больше не буду.

— Ну тогда посиди тут. Мы сейчас с формальностями закончим и я тебя провожу до дома.

Но спокойно посидеть не дали. Стоило Игорю только разместить свой зад на стуле и немного придти в себя, как в камеру заглянули и молоденький стражник, опасливо косясь на двух сотников, заикаясь произнес.

— Г-господина Г-гер-ракла хо-хо-хотят видеть у-у го-господина Ш-ш-швапса. Ма-маг пришел.

Виго вопросительно посмотрел на Игоря.

— Это чтобы выкупить мои артефакты, — пояснил тот, — Там один был запрещенный к владению частными лицами.

— А! Ну пошли провожу. Жерар, справишься?

— Идите, — подтвердил следователь, — Я закончу.

Когда оба вечника вышли за дверь, Виго взмахом руки велел стражнику убираться, а сам просто пошел рядом с Гераклом, видя, что тот не собирается падать и ступает вполне уверенно.

— Ну и кашу ты заварил, дружище, — начал сотник, когда они дошли до лестницы, — Если подтвердится вся твой информация, с тебя Башня не слезет. Да и наши будут крутиться вокруг тебя коршунами. Вечник способный залезать в разум другим… Будь внимательней теперь, особенно с магами.

— В Башне уже знают. Я Приме сказал, что я Маг Разума и Маг Порядка.

— Про остальное значит умолчал?

— Угу.

— Ну и я промолчу, — заявил Виго и пояснил, — За несколько дней знакомства с тобой я уже получил больше, чем за сотню лет службы до этого.

— Главное еще впереди! — самоуверенно пообещал Игорь.

— Я на это надеюсь.

Маг, а точнее Архимаг, ждал их в знакомой вечнику комнате, вот только ее обитатели на этот раз не занимались своими делами, а стояли навытяжку и поедали высокого гостя глазами. Даже офицер стоял почти ровно и казалось дышал через раз. Интересно это обычное отношение к магам или конкретно этот тип пользуется особой славой и почитанием?

— Мне почти пришлось ждать, — бросил Архимаг и повернулся к десятнику, — Показывайте артефакт.

Старичок бодро достал ожерелье из черных камней и протянул его магу. Тот быстро схватил его и надел на себя. Через секунд десять он снял артефакт и положил в небольшую шкатулку, которую достал из кармана.

— Оценку Управы подтверждаю, — Архимаг достал из другого кармана листок бумаги и черкнув на нем несколько слов, передал Игорю, — Расписка на две тысячи гульденов, Геракл. Благодарю за сотрудничество с Башней.

После этого, не дожидаясь ответа, маг вышел из комнаты. Казалось все облегченно вздохнули. Стражники сразу вернулись к своим делам. А старичок десятник обратился к Игорю.

— Господин, Геракл. Я помню, что обещал вам стуки хранения. И хотя ситуация изменилась, но менять нашего договора я не буду. Только постарайтесь забрать вещи уже утром.

— Какие вещи? — влез с вопросом Виго.

— Трофеи. Я их пока тут оставлю, — пояснил Игорь.

— Зачем? Бери да тащи их домой.

— Если ты забыл, то меня сегодня бандиты обещали…

— А, да! Ну тогда тащи вещи в мой кабинет и жди меня там. Я с Ястребом закончу и подойду, будем решать твою проблему. Мне все равно за город пока ехать не с кем. Надо военных привлекать, а это пусть у главы Управы голова болит.

Десятник, понявший из разговора, что ответственность за хранение ценных артефактов с него снимается, быстро выдал их Игорю, получил расписку и довольный засел над своей книгой, потеряв всякий интерес к посетителям. Сам вечник, проверив что все на месте и подхватив тюк, поплелся на второй этаж. В кабинете Виго, он бросил свои трофеи на стул и подумав надел на себя все артефакты, даже кастет на руку. Подумав еще немного, он вооружился еще и засапожным ножом, который засунул за голенище. После этого, почувствовав себя уверенно, он перепаковал вещи, сделав из них очень компактный сверток и принялся ожидать хозяина кабинета.

Сотник появился спустя час. Чем-то недовольный и хмурый. При этом мужчина был в боевой броне и при оружии.

— Пошли, — бросил он и вышел из кабинета.

— Что случилось? — поинтересовался Игорь.

— Не обращай внимания, — махнул руками Виго, — Бюрократия… Арестовали пару стражников из твоего списка и началось… Подай рапорт, напиши доклад, отчитайся немедленно, поймать всех…

— Значит моя информация подтвердилась?

— Да. Проверку на артефактах они не прошли. Предатели в Управе… Давно такого не было. Жерар этого не упустит и постарается занять место заместителя главы Управы.

— Ты против этого? — осторожно поинтересовался Игорь.

— Наоборот. Просто рожей он не вышел на такие посты претендовать. Не благородный же. Поэтому придется нам постараться.

— Ну если он свой человек, то и постараться не грех.

— Правильно мыслишь! — Виго хлопнул приятеля по плечу, — А теперь пошли искать Хвата!

— Пошли, — кивнул Игорь, — Только давай сначала в бордель. Я вещи захвачу и закину их туда. Думаю под твоей охраной мне ничего не грозит.

— Да ты скоро и сам сможешь ходить ничего не опасаясь. Воры больших уровней не имеют. Им красть надо телегами, чтобы опыт получать.

— Зато убийцам этого не надо. А нанять их несложно.

— Не дорос ты еще до того, чтобы ради тебя убийц нанимали. Я же говорил, что Воры и Убийцы не ладят.

— Мне как-то не хочется узнавать дорос я или нет.

До Веселого квартала шли молча. Виго думал о своем, строя планы как ему продвинуться в иерархии Управы и получить больше власти для себя и своих приятелей. Игорь размышлял над заклинанием Изучить сущность. Точнее его заинтересовало слово Функция, использованное в данных полученных с помощью этого заклинания. Функцией бандита было обозначено, что он «житель». Это что же получалось… Додумать мысль ему не дал щелчок арбалета и крик боли чуть впереди по улице.

Виго, опустив арбалет, а стрелял именно он, довольно оскалился и посмотрел на Игоря.

— Минус один.

— Хвата пристрелил?

— Не. Просто какого-то вора.

— А если он не вор?

— Это ты у нас уникум. А остальные нет, — устало пояснил Виго, — Вечник-человек равно преступник. И другого не дано.

— А если он не совершил ничего противозаконного, а ты его убил?

— Пусть идет в Управу и жалуется на меня. Его проверят на артефакте и если он чист, то меня накажут.

— И часто такое случается?

— Никогда! — хохотнул стражник, — Не волнуйся ты так. Я же двадцать лет воров не убивал толком. Грешков за ними накопилось достаточно и никаких жалоб не будет. Сегодня я устрою им Судную Ночь.

Игорю оставалось только пожать плечами и в очередной раз напомнить себе, что он лезет со своими правила в чужой монастырь. Потому пара вечников продолжила свое движение в сторону борделя и опять каждый задумался о своей. Только в этот раз мысли Игоря были отданы не Функции, а законам Мира. Ну и конечно он больше не забывал смотреть по сторонам. Все же настолько полагаться на защиту приятеля было очень неправильно и терять бдительность не стоило. Подумать над известными фактами можно будет и позже, находясь в полной безопасности.

Следующих воров повстречали через квартал. Причем это были те самые, что вчера угрожали вечнику и именно Игорь их первым и заметил и быстро указал на них Виго. Сотник не стал стрелять сразу, а окликнул их и приказал подойти. Троица довольно уверенно и даже слегка нагло подошла к стражнику.

— Чего надо. Мы закон не нарушаем. Шакалы могут спать спокойно.

Сказавший это вор со сломанным носом отлетел к стене ближайшего дома, а Виго взял за грудки его товарищей.

— Я сам решу как мне спать, спокойно или нет, — Игорь уже знал, что шакалами тут презрительно называли стражников и потому оценил храбрость или дурость вора бросившего такое в лицо Виго, — А вы мне сейчас расскажите, какие претензии у Хвата к этому доброму вечнику?

Быстро выяснилось, что воры и сами не знают сути претензий. Хват, под которым они и ходили и в банде которого состояли, просто пришел разозленный и приказал им найти Геракла и выдвинуть ему условия. Похоже, что вора просто разозлил неудачный поход в бордель и свою злобу он решил выместить на, как ему казалось, самом слабом существе. Выдвигать претензии тетке Бонси он видимо не решился.

— Где мы можем найти Хвата? — продолжал допрос в полевых условиях Виго.

Но соратники глупого вора не знали где сейчас пребывает их бесстрашный лидер. А потому сотник спокойно отпустил их. Ну как отпустил. Сломал руки и ноги и дал возможность и время отползти в переулок. После чего перерезал горло продолжающему лежать без чувств вечнику.

Хвата обнаружили через дом от заведения тетки Бонси. Вор истерично ругался с крепким мужчиной, видимо охранником другого борделя и обещал на его голову всевозможные кары. Видимо еще в одном заведении извращенцу показали на дверь и он снова болезненно переживал свою неудачу. Болт Виго прервал его крики войдя точно в висок мужчины.

— Ну вот, — улыбнулся сотник, — Твои обидчики наказаны.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Игорь.

— Ерунда. Давно было пора напомнить швали кто тут главный. Сейчас этим и займусь!

— Может сейчас мы пообедаем?

— Извини, но нет. Меня эта мелюзга только раззадорила. Надо сначала нагулять аппетит!

— Ну тогда увидимся завтра!

— Не завтра, а до вечера, дружище. Я сегодня отмечаю свое повышение. Так что заходи!

Махнув на прощание стражнику рукой, Игорь зашел в бордель и поднялся к себе в номер. Потом подумал и понял, что он совершил большую глупость вообще идя именно сюда. Но все бывают сильны задними мыслями. Не став себя корить, мужчина спустился вниз и выполнил первый пункт своего дальнейшего плана — плотно пообедал. После чего с чистой совестью на пару часов завалился спать — полученная усталость конечно почти прошла, но однозначно требовалось отдохнуть еще больше и вечник без сожаления залез в постель в середине дня.

Проснувшись через час, полностью отдохнувший и бодрый он вновь подхватил сверток с трофеями и направился к знакомому торговцу, чтобы продать эти ненужные вещи. Валдис встретил вечника с распростертыми объятиями. А когда Игорь сдал ему на руки одежду, оружие и артефакты бандита, у купца случился настоящий оргазм. Конечно прежде всего он был вызван «Печаткой истинного аристократа», цена которой была заоблачной и Валдис подтвердил, что без проблем продаст артефакт за такие деньги уже завтра. А если немного подождать, то можно выручить и больше. Игорь удивился тому, что в Управе ему оценили трофей по немного заниженной цене, но торговец быстро объяснил, что среди трофеев часто встречается то, что нужно выкупать казне и потому назначать завышенную цену невыгодно. Иначе потом придется за нее же и выкупать. Потому и устанавливают оценочную стоимость примерно на пять процентов ниже реальной, потеря в налогах от разной мелочи, окупается выгодой от более дешевой покупки действительно дорогих вещей.

Кастет Валдис тоже обещал продать уже завтра. А вот с оружием и одеждой был не уверен. Хотя лирийская сталь была лучшей оружейной сталью Мира, изделия из нее не были редкостью, но стоили чуть дороже своих аналогов, а потому раскупались не быстро. Вещи же купец вообще предложил отдать по бросовой цене ближайшему портному, заявив, что покупателя на такой специфический товар найти будет почти нереально. После этого предложения, Игорь передумал отдавать ему комплект одежды охотника, решив отнести ее портному, чтобы тот перешил ее под его размер. Когда и при каких обстоятельствах такой комплект может ему понадобится мужчина даже не думал, но и просто выкидывать хорошую вещь ради пары пиастров не хотелось.

Ну а остальные трофеи вечник решил оставить себе. В деньгах он не нуждался, а дополнительное усиление, что давали кольца и браслет никогда не будут лишними. И кстати о деньгах. В банке. Куда он зашел после встречи с Валдисом, его продержали целых три часа. И только после целой кучи проверок и кажется прямого подтверждения из Башни, ему наконец открыли именной счет и занесли на него две тысячи гульденов. Из-за такой задержки, вечник пропустил праздник Виго и решил пойти сразу к себе, а не приходить под конец гулянки.

Вернувшись в бордель в полной темноте и не встретив за время пути ни одного вора, Игорь конечно немного удивился, но не придал этому факту особого значения, решив, что и у воров бывают выходные.

Тетка Бонси встретила его в холле и ее серьезный взгляд очень не понравился мужчине, который увидел свою хозяйку, стоило ему открыть дверь заведения.

— Извините меня, Геракл, — начала разговор мадам.

— За что? — настороженно поинтересовался вечник.

— Я дала вам ложную надежду. Архимагистр сказал мне, что вы интересны Башне и вам надо явится к нему на прием. Завтра.

Маги все-же заинтересовались им. Все расчеты и надежды не оправдались. Земля ушла из под ног, а сердце ушло в пятки. Хорошо не в прямом смысле. Такое даже вечникам пережить невозможно. Ладони предательски вспотели и все что смог сделать Игорь это кивнуть в ответ на сообщение мадам и на негнущихся ногах подняться к себе. Девушку себе на ночь он опять не вызывал.