По прозвищу Геракл

Глава 9 — А жизнь-то налаживается

Тот, кто говорит, что утро добрым не бывает, никогда не просыпался в борделе в обнимку с мастерицей, а заодно и энтузиастом своего дела и ремесла. Поэтому, когда вечник спускался по ступенькам вниз, на его лице блуждала загадочная улыбка полностью удовлетворенного жизнью человека. Впрочем иначе после такой ночи и быть не могло.

Тетка Бонси встретила Игоря у основания лестницы. Казалось, владелица была чем-то недовольна, но озорные искорки в уголках ее глаз, говорили обратное. А значит она просто отыгрывала свою роль до конца, собираясь наконец выпроводить загулявшего клиента, который пользовался услугами ее заведения бесплатно.

— Доброе утро, Геракл, — серьезным тоном произнесла она, — Надеюсь вы хорошо отдохнули?

— Даже слишком хорошо, — подтвердил мужчина.

— Тогда не желаете ли позавтракать вместе с девочками?

От предложения у Игоря перехватило в груди и он даже забыл как дышать. Естественно не от восторга. Вместо ответа вечник только коротко кивнул головой и пошел следом за развернувшейся мадам, весь путь до кухни пытаясь сообразить, что вообще происходит и какого черта он получил подобное приглашение. Его статус был слишком мал, да и сам он представлял из себя величину не сильно отличную от нуля. Да что там говорить, он и был нулем, не абсолютным, но все же. Так что было нужно владелице странного борделя от малознакомого вечника?

И пока ответ совсем не радовал мужчину. Загадка странного публичного дома вполне могла иметь очень простой ответ. И дело было не в бросающейся в глаза разнице между внешним видом здания и его внутренним убранством, а в фигуре самой владелицы. Примы Королевских балетов трясут своими прелестями перед королями и им же греют постель. И столь умная женщина, как тетка Бонси, просто не могла не набрать связей и знакомств среди сильных мира сего. Пусть ее карьера, как и у всех танцовщиц, была недолгой, но обычно им хватало и этого. И раз женщина тут, а не в канаве и грязи, значит свой счастливый билет она вытащила. И это означало, что сейчас его будут вербовать.

Другого ответа Игорь не видел. Оставалось только понять, кто из имеющих власть в королевстве, стоит за фигурой владелицы странного борделя. И вечник очень надеялся, что тетке Бонси хватило ума сотрудничать не с конкретным, пусть и влиятельным человеком, а конторой. Что давало бы свободу и ей и не так сильно ограничивало будущие маневры самого вечника, на которого кто-то явно положил глаз.

Кухня борделя оказалась еще одной загадкой. Черт побери! Она была больше главного зала, того, в котором клиенты выбирали себе спутницу на вечер или на ночь! Подозрения о двойной сущности заведения, получали все больше и больше подтверждений. Ну не заботятся так о шлюхах, не заботятся! И раз ему показали это, значит настроены в отношении него крайне серьезно.

— Я взяла на себя смелость сделать заказ за вас, Геракл, — присев за столик, накрытый белоснежной скатертью, тетка Бонси махнула служанке, — Надеюсь омлет с беконом и бобами вам понравится. Мой повар изумительно готовит бобы, обжаривая их с картофелем, грибами и помидорами.

Сглотнув слюну, моментально наполнившую его рот, Игорь молча кивнул и принялся осматриваться по сторонам. Большинство девушек, виденных им вчера в зале, находились тут. Были и незнакомые ему жрицы любви. Все были полностью поглощены завтраком и всех их отличала одна черта- они вообще не обращали внимания на мужчину, которого по идее тут быть не должно. Уже одним таким поведением полностью выдавая себя с головой. Грубая работа, хотя наверное для местных реалий все было нормально. Вечник улыбнулся, представив, что возможно вербовать его будет не королевская контора или конкретный придворный, а иностранная разведка. Ладно. Надо насладиться завтраком и за чашкой чая узнать наконец о том, чего от него хотят.

Когда перед ним поставили тарелку, Игорь понял, что будет готов согласиться на любое предложение. Если тут его будут так кормить, а каждую ночь он будет нежиться в объятиях местных красоток, то он готов поработать почти кем угодно и на кого угодно. Набросившись на пищу, вечник стал быстро ее уничтожать. Повар, как и говорила мадам, оказался выше всяких похвал. Вот только спокойно доесть свой завтрак им не дали.

— Тетушка! — на кухню зашел вчерашний парень, который при дневном свете выглядел еще более крепким и опасным, точно охранник, причем боец опытный и умелый, вот только похоже не очень умный и самостоятельный, — Там опять Хват пришел. Пьяный. Требует обслужить себя, но девочки отказываются. Он сейчас бузить начнет.

Хозяйка тяжело вздохнула и положив столовые приборы, поднялась на ноги и пошла к выходу. Охранник засеменил за ней. Сам Игорь не видел особой проблемы в том, чтобы парень самостоятельно утихомирил пьяного посетителя. Других клиентов с утра нет, поэтому одинокому вечнику можно спокойно врезать в морду и тихо выкинуть вон, никаких репутационных потерь не будет. Или все дело в его профессии? Гильдия отомстит борделю? Игорю стало интересно и он поспешил вслед за теткой.

Хват действительно был пьян. Было похоже, что он так и не ложился и все еще продолжал праздновать вчерашнюю удачную кражу. Ведь графиня Верская лишилась не только фамильной реликвии, но и некоторого количества денег. Да и про другие украшения она что-то упоминала. Улов был явно хорошим. Но вот чтобы так отмечать свою удачу? Видимо воры и правда влачили слишком жалкое существование.

— Тетка! Твои девки не хотят меня обслуживать, значит будешь отдуваться за них! Пошли! — вор схватил женщину за руку и резко дернул ее к себе, но так как был пьян, не рассчитал не только силу, но и направление.

Не ожидавшая такого поведения женщина, не смогла удержать равновесие и упала, причем не на мужчину, который дергал ее, ведь того как раз повело немного в сторону, а полетела на пол. Сам вор совершив рывок, умудрился устоять на ногах и с изумление уставился на распластавшуюся хозяйку. После чего начал расстегивать ремень штанов.

— Хочешь здесь, буду тебя здесь иметь, — пьяно проговорил он и тут же без чувств повалился на пол рядом с теткой Бонси, которая успела увернуться от его падающей туши.

— Чего это с ним? — проговорил ошеломленный охранник, который за все время не соизволил даже сделать попытку помочь своей хозяйке.

Сама мадам тоже с удивлением уставилась на тело вечника, валяющееся на полу без сознания. И если кровь из рассеченной брови была делом привычным, то слюна, потекшая из рта и широко открытые глаза с округлившимся зрачками, несколько портили картину естественной причины падения тела Хвата.

— Я его убил, — пояснил Игорь, который не выдержал такого бесцеремонного обращения с женщиной и в отличии от охранника не сдержался, применив на вора Ментальный удар, да еще и под усилением меток Отступник и Преступник.

— Чем ты его так? — поинтересовалась тетка Бонси, поднимаясь на ноги.

— Ментальным ударом, — не стал ничего скрывать вечник.

— Чем? — удивилась хозяйка борделя, — Это же не боевое заклинание. Как ты его мог убить?

— Как не боевое? — настала очередь Игоря удивляться, — У него же разума больше нет!

— Так это временно, — пояснила женщина, — Скоро очнется. Голова конечно потом будет болеть несколько дней, но Ментальный удар не убивает. Просто отключает разум на пару минут.

Вот такие новости вывалила на мужчину хозяйка борделя и даже не заметила его убитого вида, продолжая всматриваться в бессознательного вора, которого даже носочком туфельки немного попинала, убеждаясь, что тот жив. Игорь же вспомнил, как перерезал горло вечнику, следившему за ним. Оказывается парень умер зря и можно было просто уйти, оставив его лежать в проулке. И перерезание горла… никакая это была не милость в отношении лишенного разума человека, а самое обычное жестокое убийство, пребывающего во временном состоянии вечника. Как же тяжело, когда ты не имеешь толкового описания своих талантов и умений. Сын помнится в своих играх часам на форумах зависал и вычитывал там крупицы информации. А тут целый Мир и все приходится узнавать почти на ощупь, от случайных знакомых.

— Что-то он долго без сознания, — прошептала мадам, — Ну и ладно. Выкинь его с черного входа!

Последний приказ относился к парню охраннику, который продолжал с глупым видом смотреть на все происходящее и не решался взять на себя инициативу в решении вопроса, который был явно по его части.

— Извините, если доставил вам неудобства, — пробормотал Игорь, все еще пораженный сделанным открытием.

— Ну что вы, Геракл. Я вам по настоящему благодарна за помощь. Но думаю вам стоит уйти, пока Хват не очнулся. Кровавой драки мне здесь не надо. Буду рада видеть вас у себя в гостях позже.

Игорь очнулся уже на улице и только тогда сообразил, что его выперли из борделя как-то слишком поспешно и под откровенно слабые аргументы. Или хозяйка оскорбилась, или таким образом благодарила вечника, ведь он избежал разговора в котором его должны были если не вербовать, то готовить к этому. Но если обиделась… да нет, точно никаких обид, а значит тетка Бонси по каким-то причинам не хочет привлекать Геракла в число слуг своих хозяев. Ведь у нее то может и счастливый билет, обеспечивающий ее до конца жизни, а вот например о ее девочках так не скажешь. Лежать под разными извращенцами, это не то, о чем мечтают в детстве. И пусть в шлюхи каждая шла своим путем, начинался он не с идеи о том, что предел карьеры, это роль ночной бабочки в обшарпанном борделе.

Выбросив из головы все мысли о случившемся, вечник направился обратно в гостиницу. Позади была приятная ночь, а впереди не менее приятное событие. Получение денег за перстень. И их трата. Наконец можно будет сменить одежду. Спасибо тебе Мир за нее, она удобна и практична, но она надоела! Но прежде чем начать обновлять гардероб, надо навестить Виго и сообщить ему место, где прячется разыскиваемый им преступник.

Купец уже ждал Геракла и по его виду можно было сделать вывод, что все получилось самым лучшим образом. Валдис просто лучился от счастья и не мог усидеть на месте. В этот раз слуги не предупредили торговца о приближении вечника и Игорь смог немного понаблюдать за мужчиной из-за угла. А потом видимо сработало желание самого купца побыстрее увидеть Геракла и он заметил его, скрывающегося за поворотом.

— Друг мой! — эмоционально воскликнул торговец, — Я здесь!

Вечник покачал головой, но больше никак не высказал своего отношения к излишне привлекающему внимание поведению купца. В конце концов тот мог чувствовать себя в гостинице как дома, ведь его старший брат владел ей.

— Доброе утро! Как наши дела?

— Отличное утро! Превосходное! И дела наши с вами ему под стать! — Валдис не стал мелочиться и сразу выложил на стол кожаный мешочек, который приятно звякнул при ударе о столешницу, — Вот! Как договаривались и даже немного больше!

— Больше? — Игорь удивился и заинтересовался одновременно, ведь о честных купцах он конечно слышал, а вот о купцах альтруистах нет.

— Я продал перстень за пятьдесят пять золотых. Магу он был очень нужен. Поэтому я посчитал, что не могу соблюсти наш с вами договор в полном объеме и добавил к вашей сумме пять гульденов.

Вечник взял мешочек и высыпал на стол его содержимое, а затем разложил монеты стопочками по десять. Вышло четыре с половиной стопочки. Ровно сорок пять гульденов, как и сказал торговец. Огромные деньги полученные на пустом месте. Сложив все обратно, Игорь наконец присел за стол и протянул купцу руку.

— С вами приятно иметь дело, Валдис.

— И с вами, Геракл, — ответит тот, крепко пожимая ладонь мужчины, — Если будут вещи на продажу или туши редких монстров, сразу обращайтесь ко мне. Улица Осенняя, дом восемь, мою лавку там каждый знает.

— Всенепременно! — подтвердил Игорь, — А утолите мое любопытство? Маг, которому вы продали перстень… Зачем ему так много защиты от огня?

— Он Демонолог, — пояснил купец, — Причем начинающий. Раньше был хорошим лекарем, знаменитым. А год назад его как-будто подменили. Лечить он не перестал, но почти все время тратит на демонологию и демонов.

— Бывает, — Игорь потерял интерес к купцу и теперь все его мысли были направлены на то, как же потратить полученные богатства.

Торговец заметил это и еще раз напомнив свой адрес и пригласив заходить, распрощался и удалился, оставив вечника в одиночестве. Тот же с ленью стал осматривать других посетителей обеденного зала и заодно думать о том, как бы ему приодеться и какой стиль одежды выбрать.

Парочка приказчиков. Купец. Дама с молодой дочерью. Мужчина непонятного рода занятий… Последний заинтересовал вечника именно своей одеждой. Вроде бы она не выделялась среди всех остальных, но ее вид. Наряд создавал впечатление единой композиции, причем законченной. А подобное позволить себе могли только очень богатые люди. Уж это Игорь знал точно, благо потратил на изучение этого вопроса несколько часов своей жизни.

Наряд незнакомца был именно таким — дорогим, эксклюзивным, новым и цельным. Ничего добавлять или отнимать от него было не надо. А главное на фоне всех остальных он смотрелся несколько «современным». Что не могло не понравиться Игорю, который вообще любил классический стиль в одежде и предпочитал выглядеть стильно и элегантно. Костюм мужчины для этого подходил идеально.

Вечник уже собирался встать и пойти познакомиться, чтобы выяснить у какого портного можно сшить подобную прелесть, когда над головой незнакомца произошла странная перестановка и информация о нем полностью изменилась.

«Человек, мужчина, 79 уровень, спокоен.» сменилось на «Человек, мужчина, аристократ, 88 уровень.»

До этого Игорь даже и не предполагал, что можно вот так менять свой статус и информацию о себе, да еще и уровень корректировать прямо на ходу. Мужчине захотелось иметь такой же талант. А потому он быстро применил на незнакомца заклинание Истинного зрения из арсенала магии Духа и несколько опешил. По всему выходило, что у этого человека не было души. Совсем. Полная и непроглядная темнота, точно такая же как и от неодушевленных предметов окружавших его.

Игорь удивился и изменил заклинание, воспользовавшись Истинным зрением магии Астрала. Знакомое золотистое свечение появилось, но лучше бы его не было, ведь его источник находился всего в одной точке, находящейся точно в центре головы мужчины. При этом само сияние было нестерпимо ярким и интенсивным, будто сама частичка божества находилась в черепушке незнакомца, который так спокойно менял информацию о себе.

«Да это же морок!» — сообразил Игорь, осознав кого или что он наблюдает.

Только так можно было объяснить все увиденное. Впрочем Игорь понимал насколько мало он знает о своем новом мире и вполне могли быть и другие объяснения феноменов, которые он прямо сейчас рассматривал. Решив больше не стеснять мужчину разглядывания, а тот уже начал обращать на вечника внимание и бросать странные взгляды, Игорь встал из-за стола и приветливо махнув официанту, покинул гостиницу. Пришло время отдать небольшой долг и рассказать Виго где прячется его заклятый враг. Стражник как раз должен был собрать свой отряд.

Так оно и оказалось. Появившись в Управе, Игорь сразу пошел на конюшню, где и застал полусотника, снова одетого в боевую броню и сейчас седлающего себе коня.

— А как же привилегии старших офицеров? — вечник весело подмигнул полусотнику, — Или за особые заслуги тебя их лишили?

— Свою упряжь я затягиваю сам, — пробурчал Виго, видимо пребывая с утра не в самом лучшем настроении.

— Что случилось? — Игорь сразу стал серьезным и прекратил улыбаться.

— Жунское пойло случилось, — отмахнулся стражник, — Дегустировал новую партию. И кстати, заходи вечерком, дам попробовать.

Представив жуткий алкогольный напиток неведомых жунов и в особенности его крепость, Игорь вздрогнул.

— Нет, спасибо. Я лучше пивом побалуюсь.

— Напиток женщин и слабаков, — скривился Виго, — Хотя с пойлом идет неплохо.

— Не-не-не, — замахал руками Игорь, — Я лучше трезвенником стану.

— Вот я и говорю — слабак. Настоящий ценитель алкоголя свою страсть не предаст никогда! Даже когда откажет печень и остальные внутренние органы!

— И у «настоящих ценителей» все описанное тобой наступает очень быстро.

— Ну да, — согласился Виго, — Но зато они живут короткой жизнь, полной алкогольных иллюзий!

— Сдаюсь, — поднял руки Игорь, решив прекратить дружескую пикировку, — Тебе координаты нужны?

— Нужны, — кивнул стражник и затянул последний ремень упряжи, — Морис! Тащи карту, бездельник!

Один из стражников, до этого с блаженным видом лежавший на стоге сена и казалось спавший, после этого окрика мгновенно оказался на ногах и так-же быстро исчез из конюшни. Минуты через две он вновь предстал перед глазами Игоря, но на этот раз в его руках была огромная свернутая карта, которую парень и развернул, расположив ее прямо на крупе лошади своего шефа.

— Другого места не нашел? — прокомментировал это решение Виго.

— В другом месте вас нет, — огрызнулся стражник.

— Ну тоже верно. Ладно, Геракл, смотри, — полусотник очертил пальцем район на карте, — Эта гнида, обитает где-то в этих местах. Он их знает как свои пять пальцев и все время меняет свое лежбище. А главное, во всех деревнях его уважают и дают крышу над головой.

— Он у местных за Робин Гуда? — пошутил Игорь.

— Да, — кивнул Виго, — Деньгами он делится с крестьянами щедро.

— Хм. И что этот контрабандист такого таскает, что ты его мечтаешь так поймать, а крестьяне его не выдают?

— Жунский эликсир он таскает, — нехотя ответил стражник.

— Это очередная их алкогольная смесь?

— Скорее наркотическая, — поделился Виго, — Пойло жуны и сами хлестают за милую душу, а вот эликсир даже у них запрещен.

— Такой сильный наркотик?

— Наркотик это не основное предназначение жунского эликсира. Прежде всего это лекарство. Очень эффективное лекарство с диким побочным эффектом в виде вечного привыкания к нему.

— И при таких результатах есть те кто его используют?

— Иногда другого выбора нет. Это у вечников несколько жизней, остальные такого щедрого дара не имеют.

— Это понятно. А вот почему оно под таким запретом? Многие лекарства вызывают привыкание…

— Но не многие из них производятся с использованием человеческих жертв. Этот контрабандист просто ниточка, которая должна вывести нас к изготовителю этой дряни.

— Так бы сразу и сказал, — Игорь глянул на карту, но ничего в ней не понял, — Сориентируй меня.

Виго быстро расположил карту правильно и показал в каком направлении находится предполагаемый преступник, а после подробно описал его. И только тогда выяснилось, что метка Цель еще не откатилась и использовать ее пока нельзя. Чтобы не ждать в конюшне, парочка вечников прошла кабинет полусотника и комфортно расположилась там.

— Не угадаешь кого я видел! — начал Игорь, вспомнив об утреннем мужчине-мороке.

— В борделе-то? — хмыкнул Виго, — Кого угодно!

— Нет, не в борделе, — покачал головой мужчина, — Хотя я и удивлен, что ты знаешь где я провел ночь.

— Я приказал страже присматривать за тобой, — признался полусотник, — Они и доложили. Веселый квартал нами очень хорошо контролируется, там любят отдыхать многие важные люди.

— Ха! Небось тетка Бонси лично доложила обо мне! Уверен, что она работает на Стражу! — наугад сделал предположение Игорь, стараясь определить на кого-же работает его новая знакомая.

— Не угадал. Прима сотрудничает с Башней. В свое время Архимагистр был большим поклонником ее таланта и даже ее любовником. Хотя последнее и не точно. Я не сильно слежу за тем, кто с кем спит во Дворце. Хотя такие знания и бывают полезны.

— И как же тетка Бонси, при таких покровителях, скатилась до мадам?

— А кто тебе сказал, что она скатилась?

— Ну бордель же… — протянул Игорь.

— И что? Да будет тебе известно, Геракл, что наша Прима, один из ценнейших агентов Башни Магии и заметь, высокопоставленный агент. Но я тебе этого не говорил, — быстро предупредил Виго, — Об этом вообще мало кто знает. И какие дела маги крутят через тот бордель я кстати не знаю. Поэтому помалкивай и обходи это заведение стороной. Целее будешь.

— Мне не кажется, что там все настолько страшно…

— Просто поверь опыту. Маги не те существа, которым можно доверять. Я вообще не понимаю, чего Прима с ними связалась. У нее в любовниках, и принцы были, и герцоги. Могла устроить себе жизнь. А легла под магов.

— Каждому в голову не залезешь. Может ей хотелось риска или приключений, а не тихой старости у камина.

— Тихой старости, Приме точно не хотелось. Она всегда была шебутной.

— А чего ты ее Примой зовешь? А не теткой Бонси.

— Это тебе она тетка, а для меня всегда останется Примой, — Виго закатил глаза, — Видел бы ты, как она танцевала… О! Так кого ты там видел то?

Стражник очнулся от приятных воспоминаний и вопросительно посмотрел на Игоря.

— Морока!

— Чего?! — стражник вскочил с места.

— Ну я конечно не уверен, но мне кажется это был призрак, — вечник запнулся и пошел на попятную, поразившись реакции товарища, — Просто видел мужика, который себе статус поменял, сменив уровень и назвавшись аристократом, хотя до этого у него не было данных о нем и его роде занятий. Да и в целом он был неправильный…

Виго сел обратно в кресло и с недоверием посмотрел на Геракла.

— Дружище, а ты вчера в борделе ничего не принимал? — вкрадчиво спросил он.

— Нет. А что?

— Ну как бы уровень менять нельзя. Это тебе не любовница и не перчатка.

— Но подожди… Я же сам видел… — Игорь покопался в памяти и освежил свои утренние воспоминания.

— Ты уверен?

— Полностью. Он увеличил свой уровень, — кивнул вечник, — Да и вообще странный был. Без души.

— Без какой души? — заинтересовался Виго и подозрительно посмотрел на товарища.

— Ну… — Игорь смутился своей оговоркой, — Понимаешь… Я все же маг. Только таланта Маг у меня нет. Зато есть талант Маг Духа. Ну и другие…

— Какого Духа? — стражник устало откинулся на спинку кресла, — Такой магии нет. Ты бредишь, Геракл.

Игорь со злостью посмотрел на мужчину. Ему уже надоело, что каждый встречный поучает его, что есть, а чего нет и кем он является, а кем нет. В конце концов он может пользоваться магией, а как считают другие…

— Ты еще скажи, что Магии Астрала тоже нет! — почти истерично выкрикнул Игорь.

— Нету, — кивнул Виго.

— Магия Эфира? — уже более спокойно продолжил вечник.

— Никогда не слышал.

— Магия Сути?

— Нету.

— Магия Разума?

— А такая есть.

— А Магия Порядка?

— Тоже есть, — снова кивнул, Виго и вдруг заинтересовался, — Подожди. Ты хочешь сказать, что все эти таланты у тебя есть?

— Да.

— Шесть магических специализаций?! — удивление стражника было настолько велико, что его лицо было скорее забавным, чем ошарашенным.

— Да. И при этом нет таланта Маг, — уточнил Игорь.

— Так, — Виго встал, прошел к шкафчику и достав бутылку, хлебнул прямо из горла, — Черт с ними с твоими талантами. Что там насчет души этого типа, который менял уровни?

— У него ее не было. Просто я могу видеть душу и «божественное». Так вот души у него не было, а его божественное начало, было очень необычным. У всех это просто свечение тела разной интенсивности. И например у вечников его почти нет, чем их легко отличить от остальных.

— А у этого? — поторопил Игоря стражник.

— У него божественное свечение было очень ярким, но оно было сосредоточено в одной точке, находящейся точно по центру его головы. А от тела свечения не было.

— А что показывали остальные твои магические специализации?

— У меня Истинное зрение есть только на Маг Духа и Маг Астрала, — пояснил Игорь, — Остальные… ну там другие заклинания.

— Не беда. Опиши этого мужика.

Мужчина покорно выполнил требование приятеля, дав подробные приметы и описание незнакомца и его одежды. А потом решив немного смухлевать, чтобы обезопасить себя.

— Виго!

— Что? — стражник оторвался от мыслей.

— Только то, что я тебе сказал про свои магические специализации…

— Ну?

— Это тайна. И если ты расскажешь об этом, это нанесет мне вред.

— Я не расскажу, — пообещал стражник, — Не волнуйся.

— Я даже не за себя волнуюсь. Не столько за себя, — пояснил Игорь, — Если ты расскажешь эту тайну, то станешь врагом Бастет и испытаешь на себе ее гнев.

— Ого, какие у тебя оказывается знакомства.

— Это скорее проклятие, но иногда полезное.

Ой! Конечно следовало думать, что богиня, давшая такое специфическое благословение, будет наблюдать за вечником пока не истекут сутки, но было несколько странно осознавать, что за тобой постоянно следят некие могущественные и непонятные силы. Кажется повезло и богине понравилось, что ей пугают. Можно сказать легко отделался.

— Передай Бастет, что я буду молчать.

— Она и так слышала, — устало проговорил, Игорь.

Виго вздрогнул, а затем воздев глаза к потолку помахал рукой.

— Бастет, я тебя люблю! — проговорил стражник и вновь отхлебнул из горла, а затем резко убрал бутылку в шкаф и вернулся на свое место, — Давай вернемся к нашим делам.

— Давай… Только ответь на один вопрос. Изменение уровня. Оно правда невозможно?

— А сам как думаешь? Уровень это как прожитые годы. Ты можешь выставлять себе любой возраст?

— Нет.

— И никто не может. Так и с уровнями. Поменять и скрыть можно многое, но не уровень. Он константа, привязанная к самой сущности Мира. По крайней мере до сих пор так считалось, — Виго улыбнулся, — Но зато теперь мы знаем о призраках немного больше.

— Например?

— Ну если подумать и представить себе ситуацию, что уровень менять можно, то скорее всего только в меньшую сторону. А значит становится понятна их сила. Они просто имеют очень высокий уровень.

— Я бы сказал, что твоя логика хромает. Но зерна истины в ней есть.

— И в чем она хромает?

— Ну если талант, менять свой уровень, и существует, то он должен работать в обе стороны. Это же просто маскировка.

— Все может быть, — задумчиво проговорил Виго, — Все может быть. Но это не так важно. Просто еще один вопрос к этим гадам и не более…

— Что? Ты о чем? — последняя фраза стражника зацепила слух Игоря и он наконец сложил пазл из странного поведения товарища, его вопросов и метаний, — Хочешь найти морока и убить его? Из-за той девушки о которой ты рассказывал? Будешь мстить?

Виго с удивлением посмотрел на Геракла и усмехнулся.

— Болван ты, — протянул он, — Та девушка… Я любил ее… По-настоящему любил… Но дело не в ней, Геракл. Совсем не в ней. А в природе самих призраков. Они не вписываются в Мир. Совсем. А значит они могут быть его истинными хозяевами. Я хочу найти их, не чтобы отомстить, а чтобы задать вопросы. Мне надоело быть игрушкой в чьих-то руках. Я хочу знать ответы.

— Но почему ты считаешь себя игрушкой?

— Тебе не понять… — Виго почесал лоб, — Надо прожить сотню другую лет. Надо пережить хотя бы одно Привнесение. Надо прочувствовать этот Мир. Тогда ты поймешь. А пока просто живи, Геракл. Ты еще очень молод. Оставь поиск ответов таким старикам как я.

— Так может пояснишь подробнее? Я вообще то умный.

— Не стоит. Лучше скажи, когда ты сможешь назвать местоположение контрабандиста?

Игорь прислушался к себе. Метка откатилась и была готова к использованию.

— Уже могу.

— Тогда пошли! — Виго вскочил на ноги.

На конюшне их встретил весь отряд, казалось и не уходивший отсюда. Но это было не так и осоловевшие глазки некоторых стражников говорили вечнику о том, что не только их командир прикладывался к бутылке. Сам Виго выглядел бодрячком и только показал свой могучий кулак некоторым подчиненным, а после сразу молчаливо посмотрел на Игоря. Тот не подвел его и сориентировавшись на карте и соотнеся все это со своими ощущениями, ткнул в точку посреди леса.

— Здесь!

— В лесу? — один из стражников саркастически хмыкнул.

— Да.

— Там ничего нет, вор. Обмануть хочешь?

— Заткнись, — осадил своего подчиненного Виго и внимательно посмотрел на указанное место. — Ты уверен, Геракл?

— Уверен.

— Да он врет! — опять начал говорить стражник.

Ни слова не говоря, Виго просто врезал ему по лицу и болтливый подчиненный, не желавший выполнять приказ командира, отлетел в угол конюшни и остался лежать там, не подавая признаков жизни. Сам полусотник вернулся к изучению карты, будто ничего и не произошло.

— Хижина Старого Бена, — наконец произнес он, — Она как раз была где-то тут.

— Точно! — стражник с нашивками десятника поддержал командира, — Домик вечника-отшельника! Но его же убили лет пятнадцать назад.

— Четырнадцать, — подтвердил Виго, — Я и убил. Когда он в очередной раз браконьерствовать начал. И Бен тогда перебрался в горы. А его хижина с тех пор заброшена.

— Так значит она развалилась.

— Старый Бен строил на века, — задумчиво произнес Виго, — У него и хижины стояли десятки лет, а уж домики…

— Думаешь контрабандисты нашли и…

— Вот ты и проверишь.

— Я? — удивился десятник.

— Да. У меня дела в городе образовались.

— Но…

— Потом возражать будешь, — прервал заместителя Виго, — Давайте по коням и вперед. Прочешите там все и найдите мне эту падаль.

Десятник хмуро посмотрел на вечника и остался стоять. Полусотник покачал головой и улыбнулся.

— Доставишь цель живым, все лавры тебе, — Виго ткнул подчиненного пальцев в грудь, — Твоя операция… естественно под моим чутким руководством, но исполнение на тебе.

После этого десятник просветлел лицом и быстро организовал кипучую деятельность. Даже пришедший в себя говорун, оказался пристроен к делу и уже спустя пять минут отряд покинул здание Управы. Оба вечника просто молча наблюдали за этим, а когда последний всадник скрылся в воротах, Виго повернулся к Гераклу.

— Ты сейчас куда?

— К портным.

— Ну тогда давай, увидимся позже, — махнул ему рукой стражник и быстро скрылся в здании.

Игорь улыбнулся ему вслед и пошел по своим делам.

До обеда оставалось еще немного времени и вечник решил, что пора выполнить очередной пункт дневного плана и посетить портных. Нужный ему квартал встретил его деловито шныряющими по улицам людьми и ударами отбойных молотков. Так как рекомендаций у него не было, Игорь просто заглянул в первую попавшуюся лавку, оформление которой ему понравилось внешне. Конечно судить только по внешнему виду было не самым удачным решением, но и других вариантов не было, ведь вечник как-то не озаботился поинтересоваться о том, куда бы ему можно было пойти. Поэтому приходилось действовать наобум.

К удивлению Игоря, внутри его встретили две миловидные барышни и мужчина даже слегка засомневался, туда ли он зашел. Но осмотревшись и не заметив платьев и прочих женских принадлежностей, он успокоился.

— Чего желаете, господин? — работницы синхронно поклонились, но мужчина успел заметить, что обе девушки немного напряглись.

Видимо подумали, что вор зашел к ним в лавку совсем не ради обновления своего гардероба, но и никаких презрительных взглядов на клиента не бросали и никак не показывали свое негативное отношение, а значит видимо и не испытывали его или просто были превосходно вышколены.

— Желаю пошить себе несколько костюмов. Это возможно?

— Конечно, господин. Только… мастер Элкон ценит свою работу и…

— Не волнуйтесь. У меня есть деньги заплатить мастеру Элкону за его работу, — прервал старшую служанку Игорь, — Только меня интересует скорость, а потому хотелось бы выбрать что-то из уже имеющегося.

— Боюсь мы не торгуем готовыми костюмами, господин. У мастера есть пошитые образцы, но их подгонка по фигуре все равно требует времени.

— Меня это устраивает, — кивнул вечник.

Уже спустя минуту вокруг мужчины суетились обе служанки, деловито обмеряя его и записывая полученные результаты. Спросив, что именно он желает получить, девушки вызвали мастера и тот наконец занялся посетителем лично. А спустя еще два часа, Игорь вышел из лавки щеголяя новеньким дворянским костюмом. Еще один такой ему доставят в гостиницу завтра. В придачу к этим двум обычным, но дорогим костюмам, вечник прикупил охотничий костюм и одежду приказчика. Последняя понравилась ему своей функциональностью и неприметностью. Конечно еще предстояло зайти к сапожнику, но в целом день прошел крайне удачно. И даже денег много тратить не пришлось. Цены мастера Элкона оказались более чем разумными.

Плачущую девочку он заметил случайно. Ребенок самозабвенно ревел, умудряясь не издавать ни звука. Только периодически смахивал слезы грязным рукавом и продолжал свое скорбное дело. То, что это девочка Игорь понял далеко не сразу, а только присмотревшись. Тяжело вздохнув, он подошел к ней и присел.

— Привет малышка.

— Ааааа.

— Меня зовут, Геракл. А тебя?

— Ааа… Нюта.

— Чего плачешь, Нюта?

— Кукла… ааа.

— И что с ней? — Игорь старался игнорировать слезы и плач ребенка и получить хотя бы крупицы информации, чтобы знать как ему помочь девчачьему горю.

— Ее украли… ааа.

— Так. Тогда скажи, что мне сделать, чтобы ты перестала плакать?

— Кукла… аааа.

Мужчина задумался. Искать куклу не хотелось. Да и судя по бедному виду ребенка, сама кукла была скорее всего куском тряпки, а не чем-то ценным. Предложить ей обмен?

— А если я дам тебе пиастр, чтобы ты купила себе новую куклу, ты перестанешь плакать?

Девочка задумалась и посмотрела на вечника.

— Перестану. Я себе новую куплю, — наконец произнесла она.

— Тогда вот, держи, — Игорь достал серебряную монету и протянул ее девочке.

— Спасибо, — маленькая ладошка схватила предложенный пиастр и глаза ребенка засверкали в предвкушении будущей покупки.

Ну елки зеленые! Так оказывается слезы ребенка трогают богов сильней, чем страдания взрослых. Вот почему его так сильно наказали в первый раз и похоже именно поэтому так по-царски наградили в этот. Обрадовавшись удаче, Игорь поднялся на ноги и продолжил путь в гостиницу. День определенно удался и новая жизнь начинала нравиться мужчине. Вот только сапоги новые купить и совсем отлично будет…