По следу некромантки (СИ)

13

Миена услышала негромкий щелчок.

Один из присутствовавших в пещере некромантов, хмурый светловолосый мужчина по имени Куртен, подошёл к большому камню, где в центре зиял сгусток темноты размером примерно с кулак. Непосвящённый бы не разобрался, что это за пятно с зыбкими границами, но Миена прекрасно знала, как выглядит подслушивающее заклинание, хоть сама никогда и не пользовалась им — не было нужды. Раньше. А теперь… теперь, наверное, ей много чего нового придётся освоить.

И она это сделает. Потому что выбрала свой путь.

— Вы несёте добро? — спросил Куртен. Голос у него был глухой и чуть хрипловатый.

Миена подумала, что ещё какое-то заклинание помогает видеть, сколько именно человек идут в пещеру. Или слышать. Может, когда к нужному месту подходит один человек, щелчок звучит как-то по-другому?..

— Помогите нам!! — послышался надрывный женский голос. — Рои… Ройт ранен, Гиур истратил все свои силы, а я не могу… я не могу!..

— Кейна… — испуганно проговорила жена Куртена, Асвейта, маленькая женщина с бесцветным лицом. Она не была некроманткой, но «Марга» предоставляла приют не только гонимым магам, но и их близким. Теперь Миена это знала.

Куртен, не обращая внимания на то, что Кейна ответила не по правилам, бросился вон из пещерного зала. Хотя слово «бросился» не очень подходило в его случае: движения мужчины были экономны и бесшумны, но оттого не менее быстры. Так мог бы двигаться хищный зверь.

Миена переглянулась с Тригеном, ещё одним своим однокурсником. С этим мрачноватым парнем она почти не пересекалась в Пороге — он был таким же молчуном, как и сама Миена. Но за те пару часов, что девушка провела в пещере, она общалась практически только с ним. Он изменился совсем немного: стал казаться чуть менее забитым и чуть менее опрятным — должно быть из-за отросших каштановых волос. Скупясь на эмоции, но при этом довольно обстоятельно, Триген восполнил пробелы в знаниях Миены о «Марге», а заодно рассказал о Куртене, который при штурме Порога потерял учившегося там сына.

«Не успел спасти — пояснил Триген. — И теперь только и делает, что спасает других. Как будто в искупление».

— Я же говорил, — негромко произнёс он после исчезновения Куртена — так, чтобы Асвейта не слышала. Потом поднялся на ноги. — Пойду, посмотрю, может и моя помощь не лишней будет. А ты сиди здесь, там не так уж много места.

Миена, если бы и хотела, не смогла бы подняться с застеленной мягким ковром груды камней. Что-то словно случилась с её ногами, когда она услышала про ранение Роиса. Насколько это серьёзно?..

Однако выйти из зала Триген не успел — в пещеру уже ввалился Куртен, на одном плече которого висел Роис, а на другом — неизвестный Миене светловолосый парень. Парня подхватил Триген и потащил к одному из тюфяков. За Куртеном вошла заплаканная Кейна, которая тут же попыталась поддержать Роиса с другой стороны и при этом не тревожить рану. Какой уверенной казалась Миене эта девушка в тот день, когда забирала её кровь!.. Теперь же от этой уверенности не осталось и следа. Бледная и заплаканная, Кейна беспомощно повторяла: «Я обязательно убью кого-нибудь… непременно… призову какого-нибудь оленя и убью…». То, каким она взглядом смотрела на полуживого Роиса, как помогала его укладывать на мягкую лежанку, как целовала в белый мокрый лоб — всё это сказало Миене многое. Ей вспомнился и сам Роис, виноватый и покладистый, безуспешно пытавшийся помешать Кейне уложить Миену на жертвенник. Всё это убедило Миену раз и навсегда отказаться от мыслей об этом человеке. Впрочем… мыслей больше и не было. Миена чувствовала, что переросла их. Ей даже было неинтересно, каким образом Роис умудрился рассказать об их встрече так, чтобы вызвать ревность Кейны. Главное, что сейчас, глядя на этих двух людей, чья жизнь в другом месте и в другое время сложилась бы совсем иначе, глядя на Куртена, рвущегося всех спасать и его похожую на тень жену, Миена окончательно убедилась в том, что сделала правильный выбор. Она многое успела обдумать за те четыре дня, что провела в особняке графа. За это время в ней утихла и обида на Корбара, и обида на Аряну — на тех людей, которым она тоже оказалась не нужна. В том числе и для грядущей экспедиции — девочка предлагала присоединиться из благодарности. И, возможно, из жалости. Но не из-за Миениных умений и знаний. Миена хорошо это понимала. И, может быть, это был бы даже неплохой вариант — всегда быть при деле, всегда быть под защитой влиятельных людей и ни о чём не волноваться. «Нам всем теперь станет легче» — так, кажется, говорил Корбар?

Но… разве для того она становилась сильной, чтобы теперь прятаться? Неужели все её жертвы окажутся напрасными?

А если нет, то куда тогда идти? Где она могла бы оказаться нужной?

Что ей теперь делать?

Об этом Миена и думала, сидя в гостевой комнате и изредка помогая юному Вождю Мира копаться в книгах. Думала, чтобы принять очень непростое решение.

Аряна, сама того не зная, навела её на мысль о роли человека в Паутине Миров. Миена прекрасно помнила, какой девочка была до встречи с графом, до понимания себя. От неё постоянно веяло осознанием собственной бесполезности, а в глазах читалась скрытая тоска. Теперь же, когда Аряна была охвачена своим делом, она словно бы горела изнутри. И, наверное, думать не думала о своём погибшем брате.

Миена же, неожиданно осознавшая, что ей совершенно не нужно тратить свои силы на защиту семьи, задумалась о том, чему она могла бы отныне отдать себя, что было бы способно так же зажечь её саму.

«Ничего», — был её первый ответ.

И тогда Миена подумала ещё раз.

Хорошо, согласилась она, не зажечь. Сложно зажечь того, кто не умеет гореть. Но ведь что-то же трогало её, что же приносило радость? Что-то же нравилось? Это уж точно было не убийство животных — и тем более не убийство людей. Это были какие-то короткие мгновения, которые требовалось теперь вычленить из своей памяти, высвободить из-под гнёта слова «надо», которое вело Миену всю её сознательную жизнь.

Сначала в голову полезли какие-то пустяки: молодой черноволосый плотогон на Вее, зимний день в Тиугаре, редкие разговоры с Роисом в Пороге, лучшая оценка за первый выученный урок.

А потом Миена вдруг вспомнила то ощущение счастья, которое переполнило её, когда с ней впервые заговорила спасённая Аряна, незадолго до этого стоявшая на пороге смерти. И ещё вспомнила Вииса, которого вытащила из осеннего Оклегона в весенний Явомир. Из смерти — в жизнь.

Аряна говорила, что некромантия — это не её.

Но ведь это и не Миенино тоже. Да, она убила медведя и стала сильнее. Но дальше не сможет пойти никогда. Никогда не станет лучшей некроманткой.

Потому что человека она тоже убивала, и не было в Миениной жизни ничего более противоречащего её природе. Если бы не Уртан, вряд ли бы Миена смогла это когда-нибудь признать.

Но даже без этой последней ступени, она уже может многое. А графская резиденция и Остров Лиц — не те места, где без её умений не могли бы обойтись.

Но такие места есть.

Теперь следовало признать, что на этом их пути с девочкой расходились — к лучшему для них обеих.

Аряна бы, возможно, поняла её, однако Миена не стала проверять. Оставив подруге записку, она покинула особняк Трифа под покровом ночи, как раз накануне того дня, когда граф должен был вернуться. Миена плохо разбиралась в Вождях, но допускала, что если Вождь приказывает, то не повиноваться ему может быть сложно, практически невозможно. Да и сама по себе перспектива поехать в путешествие, чтобы совершать открытия, была чрезвычайно заманчива. Миена думала об этом, когда ещё не поздно было вернуться; сомнения донимали её всю долгую дорогу до Грома, которую некромантка преодолевала пешком, и свет от переносного фонаря в её неуверенной руке танцевал на стволах окрестных деревьев.

И вот, наконец, сомнения кончились. Здесь, сейчас, в одном из убежищ «Марги». Потому что все они в этой пещере были при смерти. Не только раненый Роис — все некроманты. Все эти воины, которые не должны были стать воинами.

Миена только сейчас до конца осознала, что привело её сюда на самом деле. Не ощущение собственной ненужности, не отсутствие иного выбора. Её сюда привело то же чувство, что заставило её спасти Аряну вместо того, чтобы отдать её жизнь Маромиру, то же чувство, что подтолкнуло её вырвать Вииса из рук стражников перед тем, как вбежать в Леоволок.

Убийства ловцов не вытащат их. И даже не отстрочат роковую развязку — это путь в никуда. «Марга» так ведёт свою борьбу только от страха, от озлобленности, от безысходности. И это неумелая борьба.

Но Миена знала, что делать. Ещё в особняке она задалась вопросом: как некромантке спасти всех некромантов и никого при этом не убить?

И при такой формулировке ответ пришёл сразу.

Что делает человек, который спасается? Он бежит. Он прячется туда, где его не найдут.

Вот и всё. А остальное — вопрос техники.

Пока Триген колдовал над раной Роиса, Миена подошла к Куртену.

— Я хочу собрать всех, кто в «Марге». Всех некромантов. Как мне это сделать?

***

— Хорошо всё-таки, что мы взяли лошадей, — заметил Миклад. Парень пребывал в несвойственном ему благодушии. — За пару дней из твоего Перелеса добрались. Даже за полтора…

Уртан молчал, изучая надломленные, ещё не начавшие засыхать стебли травы на склоне у реки. По этому склону кто-то совсем недавно спускался, не очень заботясь о том, чтобы замести следы. Скоро, когда солнце ещё выше поднимется над горизонтом, кто-нибудь из некромантов опомнится и придёт сюда, чтобы это сделать.

Но уже будет поздно.

— Оставим здесь? — спросил Миклад, кивая на свою кобылку.

— Оставим здесь, — эхом откликнулся Уртан. — Внизу, на камнях, толку от них немного. Видишь, какие там завалы? Да и не спустятся они туда.

Лошадей привязали к дереву недалеко от дороги. Потом, стараясь производить как можно меньше шума, спустились по склону. Здесь и ветер дул, и река шумела, неся свои волны к морю — однако ловцы знали, что лишняя предосторожность не помешает, особенно если имеешь дело с некромантами. По дороге сюда Миклад рассказал товарищу, что на убежища «Марги» выходили и до них, и что без боя маги не сдавались, неизменно забирая с собой жизни товарищей.

— По идее, мы не должны их убивать, — говорил парень, — только сопроводить в замок Бэр. А там уже допросы, заключения под стражу… Но если мы это сделаем, ничего нам не будет.

— Постараемся обойтись малой кровью, — сказал Уртан.

— Не перестарайся, — осклабился Миклад. — Наши, бывает, берут одного некроманта в заложники, чтобы другие позволили себя связать. Но это не всегда действенно, потому что взаимовыручка — не одно из их главных качеств. Иногда им просто плевать, что кому-то из их собратьев угрожают. А иногда они думают, что и нас смогут уделать, и пленника спасти. Но знаешь, что я тебе скажу? Они совсем не такие непобедимые, как про них говорят. Я лично так как-то раз в подобных обстоятельствах перерезал горло одному мужику из их шайки — и как видишь, жив…

Уртан не ответил на эти хвастливые заявления, но невольно задумался о том, сможет ли перерезать горло Миене, если та окажется в его руках.

И понял, что сможет. В конце концов, она первая решила убить его. Без жалости навела на него своих приятелей из «Марги» — а значит, он тоже никого не будет жалеть. В Приречье ходили байки, будто в лесных озёрах живут русалки, способные с необыкновенным умением и чувством выдавать себя за попавших в беду прекрасных девушек, чтобы потом, втёршись в доверие к незадачливым путникам, увести их за собой в омут. А Миена и на русалку-то не походила. Разве что глазами… немного. Почему он ей поверил? Почему не распознал её лживую натуру, когда она говорила ему своё последнее «спасибо» — там, у костра?

Больше Уртан таких ошибок не сделает. На войне никого не щадят — так она, кажется, говорила? И была совершенно права. Это относилось и к Уртану тоже, только тогда он этого не понял. На войне никого не щадят, и никому нельзя доверять. Враг — значит, враг. Врагов убивают не раздумывая, даже если те убедительно льют слёзы.

Некроманты превратились в диких животных, и уже плевать, по чьей вине. Они не могут договариваться с обычными людьми, не могут испытывать благодарность. Они не связаны ни с кем, кроме своей стаи, и почти ничем не дорожат… Уртану вспомнились летящие в костёр деревянные бутоны… Нет, не почти. Вообще ничем.

А значит, и поступать с ними нужно так, как с бешеными животными. Вистанские некроманты должны исчезнуть, потому что они опасны для обычных людей. Вот и всё.

Остальное — вопрос техники.

***

— Ты с ума сошла, — надменно заявила Кейна. Роис чувствовал себя вполне сносно, и она снова нацепила привычную маску. — То, что ты предлагаешь — это признание поражения. Во-первых, никто на это не пойдёт.

«Я обязательно убью кого-нибудь… непременно…» — вспомнила Миена.

— Кто не пойдёт — тот не пойдёт, — покладисто согласилась она. — Но я уверена, что большинству это всё тоже надоело. Люди устали от постоянной борьбы. Все захотят жить в спокойствии и безопасности.

— Во-вторых, — повысила голос Кейна, — куда ты собралась нас вести? В Вистании нет такого клочка земли, на котором мы могли бы все поместиться. Знаешь, сколько в стране некромантов? Более четырёхсот! Это только кажется, что немного, а прибавь к ним семьи, прибавь то, что каждому нужно жильё, а в перспективе — отдельное, и ты поймёшь, какая это прорва людей!

— Есть земля Зги, — сказала Миена.

Кейна фыркнула, присвистнул сидевший рядом Триген. Асвейта сердито цыкнуло на него: не хватало разбудить раненого! Роису соорудили лежанку у дальней стены, но в пещере голоса разносились далеко.

— Земля Зги — мёртвая земля, — покачал головой Гиур. Он уже более-менее пришёл в себя, но в разговоре участвовал вяло.

— А сфера? — спросила Миена. — Вы же говорили, что это огромный запас мощи. И его можно потратить как угодно…

Кейна так и вскинулась, зашипев, точно кошка:

— Сфера создавалась для сражений! Её мощь предназначена, чтобы уничтожить один большой город! Это будет равносильно победе! Особенно если этим городом будет Рикван…

— Ты думаешь, что когда уничтожишь Рикван, люди сразу полюбят некромантов? — спокойно спросила у неё Миена. — Это только убедит их в том, что с нами нужно расправиться!

— Миена права, — тихо сказала Асвейта. — Зло только порождает зло. Смерть порождает смерть. Кто-то должен уйти, отступить. Если есть возможность вместо смерти выбрать жизнь, то почему нет?

— Потому что мы некроманты, — огрызнулась Кейна. — Нам со смертью проще иметь дело, чем с жизнью.

— Никто ведь не говорит, что правильный путь должен быть простым, — заметила Асвейта.

— Мощи сферы действительно хватит, чтобы возродить Землю Зги… — задумчиво произнёс Куртен. — И, пожалуй, останется на то, чтобы защитить её от вторжения. Должен признаться, мне нравится эта идея…

— А мне не нравится, — сказала Кейна. — Я за то, чтобы продолжать убивать ловцов. Однажды власти поймут, что мы им не по зубам, и отступятся. Они отступятся, не мы!

— На моей памяти, ты сама ещё никого не убила, — заметил Гиур.

Кейна поморщилась, но промолчала.

— Противостояние может затянуться на годы, — сказал Куртен. — Так, как было раньше, уже никогда не будет — мы только подтверждаем свою роль кровожадных убийц. Так что… я поддерживаю идею Миены. Только вот собрать всех будет непросто. У «Марги» около пятнадцати убежищ по всей Вистании, но некроманты не сидят в них безвылазно.

— Можно бросить клич, — сказал Триген, нахмурившись. — Обряд связи никто не отменял. Кто на местах — тот услышит, а остальные подтянутся. В конце концов, можно обойтись простыми записками. Оставить проходы открытыми — ведь некому будет задавать вопрос о добре…

— Ладно, допустим. — Кейна нетерпеливо мотнула головой. — Вижу, что я пока в меньшинстве. До Земли Зги более двух дней пути — если, конечно, мы хотим периодически есть и спать. Отбросим вариант с порталом — на него потребуется много времени и сил, и неизвестно, пройдёт ли через него сфера. Надо как следует запастись продуктами, документами, какими-нибудь мышами — потому что велика вероятность, что мимо проходящий ловец или полицейский нас прихватит, и нужно будет колдовать…

Куртен усмехнулся:

— Узнаю старую добрую Кейну! Когда дело доходит до практических вопросов, тебе просто нет равных.

Кейна невесело хмыкнула, хотя, судя по выражению её лица, она была польщена.

Сердце Миены забилось чаще. Неужели у неё получилось? Неужели её послушались? Неужели она сможет всех спасти?

И в этот самый момент раздался знакомый щелчок.

Куртен подошёл к камню с тёмным пятном.

— Вы несёте добро? — спросил он.

— Добро, — коротко отозвались с другой стороны.

Миена вздрогнула и удивлённо распахнула глаза. Остальные некроманты мрачно переглянулись.

Куртен придавил пятно другим камнем, чтобы перекрыть доступ звуку.

— Они не должны сюда прорваться, но на всякий случай, поищите какую-нибудь живность, — распорядился он. — Вполне возможно, нам потребуются силы для открытия портала. Никогда не знаешь, какие ещё амулеты они придумают. А защита здесь, по правде говоря, хлипковата.

— Подождите, я знаю этого человека, — сказала Миена. — Это бывший ловец. Он очень помог мне недавно…

— Ловец помог? — скептически переспросила Кейна.

— Я же говорю: бывший, — терпеливо повторила Миена. — Он ничего нам не сделает. По крайней мере, сходу нападать точно не будет. Он очень толковый и… — она немного смутилась. — …и добрый. Хотя по внешнему виду не скажешь…

— Я бы тебе поверил, — проговорил Куртен, — но он там не один. Даже если он сам не был настроен враждебно, про ваше общение вполне могли узнать другие ловцы, взять его в заложники и…

— Или он не бывший, — сказала вдруг Кейна, отводя взгляд. — И пришёл по нашим следам.

— По каким «нашим следам»? — нахмурился Куртен.

— Я… я почти не заметала следы. Не до того было.

— Ты дура, что ли?! — Обычно сдержанный, Триген вскочил на ноги. Он больше удивлялся, чем возмущался, но всё равно вышло достаточно громко, и на своей лежанке заворочался Роис.

Кейна, по-прежнему стараясь ни на кого не смотреть, поспешила к нему.

Миена сидела, недоумённо сдвинув брови. Да нет, не может быть, чтобы Уртан всё-таки пошёл против некромантов. Если, конечно… если, конечно, его не вынудили.

Ещё не зная, в чём дело, она почувствовала себя преданной. Хоть и понимала, что оснований для этого нет. Но, если коллеги-некроманты были правы, и Уртан действительно вернулся на путь ловца, эмоции — последнее, что ей сейчас требовалось.

— Давайте тогда искать, — глухо сказала она. — И притащите амулеты — все, которые тут у вас есть. Если это действительно Уртан… так его зовут — Уртан… так вот, если это действительно он, и если он сможет сюда пройти — я боюсь, без магии у нас будет немного шансов.

Некроманты поверили ей без лишних вопросов и засуетились в поисках возможных источников силы. Даже проснувшийся Роис, которого под здоровую руку поддерживала Кейна, оглядывался по сторонам. Сама Миена, взобравшись по уступам к самому большому отверстию в потолке пещерного зала, вглядывалась в каменистую землю в поисках хоть какого-нибудь насекомого.

В этот момент послышался грохот упавших камней. Не в зале, а где-то в глубине пещерных ходов, ведущих к реке.

— Они прорвались, — быстро сказал Куртен, оттесняя Асвейту к жертвеннику. — Ребята, сюда. Триген… Миена, слезай оттуда! Придётся пробовать… хоть и со сферой…

— Мы слишком рискуем! — нервничала Кейна. — К тому же я не успела никого найти…

Миена уже слезала на пол, осторожно, помогая себя одной рукой. В ладони другой неприятно копошился большой жук. Спустившись, она быстро огляделась, пытаясь вспомнить, куда положила сумку.

— Неважно, сил должно хватить! — Гиур уже был рядом с Куртеном, вычерчивал на жертвеннике круг. — Спасибо Асвейте, у нас есть немаленькая и пока живая щука… Лучше в портал, чем в уху…

— Я за сферой! — Триген бросился к шару.

— Несите все жертвы сюда, берите с собой всё самое необходимое, что можно было бы прижать к себе во время перехода, — распорядился Куртен, зажигая свечи. Небольшая котомка с вещами — видимо, для похожих случаев — уже стояла рядом с ним. — Я не знаю, получится ли сразу добраться до Зги, но куда-нибудь поблизости — наверняка…

Миена понимающе кивнула. Чем неопределённее цель, тем сложнее выстроить к ней портал. Да и вообще обряд очень непростой. У некроманта для таких случаев должна быть договорённость с каким-то маромирским жителем, который по завершению обряда сам переправится на нужный берег, а прежде присмотрит за выходом, чтобы никто больше не сунулся в Явомир, пока догорают свечи. У Куртена, очевидно, такой знакомец был.

Крепко прижимая к себе сумку, Миена поспешила к жертвеннику. Асвейта и Гиур уже были там, Кейна с Роисом — уже почти… Триген оказался дальше всех, и теперь бежал со светящейся сферой в руках.

Куртен произнёс «тур гураху» как раз в тот момент, когда Уртан и какой-то темноволосый парень с арбалетом в руках оказались в зале.

— Далеко собрались, ребята? — спросил парень. Он, очевидно, слышал обрывок их разговора и сделал верные выводы. А может, раньше уже наблюдал подобный обряд.

Миена поймала взгляд Уртана. Тот молча смотрел в ответ, и лицо его было непроницаемо.

— А вы? — не добежавший до портала Триген встал между жертвенником и незваными гостями, выставив перед собой сферу. Он был единственным, кто не успел добраться до места. — Лучше не приближайтесь!

Он спиной начал отходить к порталу. Миена, по-прежнему смотревшая на Уртана, не двигалась, пока Куртен насильно не втянул её в нарисованный круг. Для человека, который только что приплыл с маромирского берега, он действовал быстро и чётко. Наверное, сказывалась практика. Краем глаза девушка заметила неподвижно стоявшее на краю жертвенника существо — высокое и лохматое. Только что вошедшие люди это существо видеть не могли — к сожалению, иначе, возможно, их решимость поколебалась бы.

— Мы только что разбили якобы мощнейшую защиту этого осиного гнезда, — протянул парень. — А ты в меня тычешь какой-то светящейся штукой?

Ловец поднял заряженный арбалет и выстрелил. Асвейта и Кейна вскрикнули, Миена только резко вдохнула, будто оцепенев. Тригена, чудом удержавшего и при этом уберёгшего сферу, отбросило на жертвенник, и здесь, на этой перемычке миров, некромантка почувствовала, как смерть крепко вцепляется в её однокурсника, чтобы уже не отпускать. С Аряной было так же — там, в лесу… Но Аряну удалось спасти. Здесь же времени явно оставалось слишком мало: арбалетный болт торчал у Тригена из груди. Миена сразу поняла, что даже если у неё вдруг появится возможность — она не успеет…

Гиур, не растерявшись, быстро втащил Тригена в круг.

— Тарвистру, — произнёс Куртен.

И в тот же момент Миена почувствовала, как пол резко ушёл из-под её ног. Она бы закричала, но тело словно сковало невидимыми железными обручами: ни двинуться, ни вдохнуть. Если бы она знала, что порталы так работают, то никогда бы…

Додумать мысль девушка не успела. Маромирская сила, призванная Куртеном, вытолкнула её куда-то вверх — так же резко, как до этого влекла вниз — и Миена ощутила себя лежащей на мягкой, поросшей травой земле. Воздуху не хватало, в глазах было темно, и первое время Миена ничего не видела и не понимала: все её силы были потрачены на то, чтобы попытаться вдохнуть. В Пороге ей тоже доводилось путешествовать через некромантский портал; ощущения были те же, но преподаватель тогда сказал, что это только в первый раз так, дальше легче будет. Обманул, получается…

Когда Миена, наконец, приняла сидячее положение, то увидела только деревья в отдалении да лежавшую неподалёку сферу. При дневном свете этот мощнейший артефакт смотрелся неказисто и был похож на пустой стеклянный шар. Лишь иногда глаз мог уловить отблески вихрившихся внутри сил.

— Получилось?.. — услышала Миена слабый голос, который тут же сменился хрипловатым кашлем.

Она резко развернулась и увидела лежавшего на земле Тригена, в лице которого не было ни кровинки.

— Получилось, — сказал Куртен, который сидел рядом с парнем, поддерживая его за плечи. Остальные замерли в некотором отдалении, не решаясь не то, что приблизиться — даже пошевелиться. Смерть была ощущаема в воздухе и, казалось, даже приглушала шёпот травы на лугу, куда их выкинул портал. — Мы возле Зги.

Он говорил неправду. Ничего, похожего на мёртвую землю в округе не было. Разве что за деревьями… но что-то подсказывало Миене, что всплеск энергий, когда смертельно раненый (пусть и не некромантом) Триген влетел на жервенник, исказил портал, даже если тот получилось настроить точно. И значит, до Земли Зги ещё предстояло добраться… Но только не Тригену.

— А… сфера? — волновался Триген, пытаясь повернуть голову. — Я её выронил…

Миена подняла сферу, неожиданно тёплую на ощупь, несмотря на то, что скопленная там сила была собрана благодаря Маромиру, и, пошатываясь, подошла к Тригену. Села — а вернее, плюхнулась — рядом, по другую от Куртена сторону. Подняла шар, чтобы умирающий смог его увидеть.

— Сфера здесь. — Некромантка сама поразилась тому, как спокойно, почти буднично звучит её голос. — Видишь, с ней ничего не случилось. Теперь всё будет хорошо.

Триген дёрнул уголком губы, намечая улыбку, и хотел было снова что-то сказать, но закашлялся. Изо рта поползла струйка крови.

И больше они не услышали от него ни единого слова.

— Встретимся на Большом Берегу, дружок, — сказал Куртен пару минут спустя, когда глаза Тригена закрылись навсегда.

Миена невольно прижала к себе сферу, словно надеясь с её помощью избавиться от пробравшегося в сердце озноба.

Не получилось, конечно.