По следу некромантки (СИ)

5

— Надо придумать, как их убить, — шипел Миклад, невидяще глядя в кружку с пивом, к которому он не притронулся, хотя их с Уртаном заказ был сделан ещё полчаса назад. — Сначала подобраться, потом — убить…

— Мы должны были доставить их в замок, — отозвался Уртан. Так тихо, что парень почти не расслышал его голоса среди какофонии трактира, в который они зашли по дороге. По дороге куда — этого он и сам не знал, просто шагал за своим старшим товарищем.

— Они монстры!!

Уртан вздохнул.

— Послушай… Я не хочу больше во всём этом участвовать. Возвращайся назад, последуй примеру Такира. Без мага мы всё равно не воины. Тебя назначат в другой отряд, а я… про меня скажи, что я сбежал.

— Неужели ты не хочешь отомстить? — Миклад тяжело смотрел на него из-под густых бровей.

Уртан ничего не ответил. Нет, он не хотел ни за кого мстить. Он хотел остаться один на один со своим горем.

Конечно, он понимал, что Миена убила его невесту. И, по вере Кантеи, за кровь должна пролиться кровь, иначе убитый не найдёт покоя в посмертии. Но он также понимал, что некромантка просто защищалась. Если бы она не убила Кантею, то была бы убита сама.

Уртан пока не пришёл ни к какому выводу. Как поступать, он подумает потом. Ему нужно время.

Он так и сказал Микладу:

— Мне нужно время. Не думай обо мне. Хочешь мстить — мсти.

— Все некроманты — убийцы, — сквозь зубы цедил паренёк. — Не люди. Ошибка природы. И мы должны вычистить мир от них. Это грязь. Грязь, понимаешь? Ты разве не затем пошёл в этот отряд?

Ошибка природы. Грязь. Не люди…

Уртан вспомнил о платке, который лежал у него за пазухой. Этот платок он зачем-то подобрал в снегу — там, где погибла Кантея. Кровь на нём выглядела вполне человеческой.

И страх этих девушек был очень человеческий.

— Я пошёл туда, чтобы не сидеть в тюрьме, — сказал Уртан. — Меня поймали на контрабанде, и я хотел сохранить хотя бы какую-то свободу. Но сейчас… Если арестуют — пускай сажают обратно. Хотя вряд ли властям сейчас есть до меня какое-то дело.

— Но неужели… — ещё страшнее зашипел Миклад.

— Послушай, у меня погибла невеста. — Уртан впервые за всё время разговора поднял на него глаза. — Мне сейчас сложно принимать решения. Я хочу просто… я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Миклад, который впервые услышал про невесту, сдвинул брови, посопел. Уртан был уверен, что юный ловец сейчас не выдержит, развернётся и уйдёт, сочтя его предателем или слабаком. Однако мальчишка его удивил:

— Я понимаю. У меня недавно мать умерла. Тебе сейчас не до того… Я подожду.

— Чего ты подождёшь?

— Подожду, когда ты придёшь в себя. Если я вернусь без тебя, ты сразу же станешь вне закона, но пока мы вместе — мы идём по следу некроманток. По крайней мере, для Риквана. А потом, когда ты будешь в состоянии принять правильное решение, мы пойдём за ними на самом деле. И убьём их. Потому что большего они не заслуживают.

Уртан не стал говорить, что ждать Микладу придётся долго. Ему, если честно, было всё равно, что тот будет делать. Хочет таскаться с ним — пусть таскается.

Надоест — сам уйдёт.

***

— Ну, и как же ты собрался о ней заботиться? — Миена, узнав о том, что Источником для Корбара служит отражённый в воде солнечный свет, не скрывала сарказма.

— Выйдет солнце — что-нибудь придумаю, — пообещал Корбар, приплясывая на месте от холода. Делать это было не очень легко — на это раз за спиной мага висел довольно объёмистый вещевой мешок, почти как у Миены, только посовременнее.

— До тех пор, пока оно выйдет, мы успеем тут окоченеть. Сколько ещё осталось до рассвета?

Корбар пожал плечами. Он, кажется, и сам был не рад, что опрометчиво дал обещание другу, не зная, что того вскоре убьют. Чтобы отыскать посреди леса двух некроманток, ему потребовались все оставшиеся силы. А ещё кинжал, который он умудрился выкрасть у ловцов. После смерти Карвана и Кантеи те не сразу вспомнили об артефакте, однако магу несложно отвести глаза нескольким людям, пусть и вооружённым.

— Ты хотя бы представляешь, правильно ли мы идём? — спросила Аряна. На рыжего она смотрела с подозрением, потому что не могла его припомнить. Что, конечно, ни о чём не говорило — Тобаль был человеком скрытным.

— По-моему, неправильно.

Миена вздохнула.

— И что теперь делать?.. — Она не обращалась к новому знакомому, скорее, размышляла вслух. Однако тот всё же ответил:

— Я бы предложил попробовать развести огонь. Мы чуть-чуть согреемся, а когда выйдет солнце, я натоплю снега и выясню дорогу к ближайшему селению.

— Ты в городе вырос? — поинтересовалась Миена.

— Ну, в общем, да, в Тиугаре…

— Оно и видно. Так вот, послушай: развести огонь при таком ветре, при отсутствии сухих дров — практически невозможно. Даже ёлка не спасёт.

— Поэтому я и сказал: попробовать, — ничуть ни смутился Корбар.

— Пробуй. — Она безучастно пожала плечами. Что толку переубеждать?

— И попробую. Давайте только, помогите мне протоптать полянку.

Девушки принялись усиленно топать, приминая снег. Миена говорила себе, что делает это только для того, чтобы согреться, хотя греться таким способом казалось занятием таким же бесполезным, как разведение огня.

И тут вдруг Аряна ахнула, резко остановившись. Миена с Корбаром повернули головы, проследив за её взглядом… и увидели огонёк. Как будто одна из звёздочек выбралась из пелены облаков и зачем-то спустилась сюда, в сердце зимнего леса.

— Фонарь, — убито сказала Аряна.

Миена не спешила с ней соглашаться. Если их всё-таки выследили — эти ловцы, или другие — то фонарей должно было быть больше. К тому же свет этого огонька никак не напоминал тёплый жёлтый свет, который получается, когда поджигаешь масло дерева си.

— Это не фонарь. — Корбар покачал головой. — Смотрите, цвет другой, и оно движется очень плавно… Причём не в нашу сторону, а как бы параллельно.

— Но что это может быть? — спросила Миена, пытаясь проглядеть снежную взвесь.

— А пойдёмте-ка посмотрим. — Воодушевление, звучавшее в голосе Корбара, заставило Миену поморщиться. Если он прошёл тот же путь, что и они, то откуда в нём столько сил, чтобы исследовать неизвестные блуждающие огоньки?!

Чем ближе они подходили, тем яснее проглядывал в ослепительной звезде розоватый оттенок, какой бывает у самых первых летних закатов.

Приближаясь, звезда становилась больше и больше. Она казалась какой-то необъёмной и была похожа на большой солнечный зайчик с розоватым отливом. Эдакий круг, перемещающийся по чёрным стволам. Закрываясь свободной от фонаря рукой от яростно танцующего снега, Миена как будто начала различать что-то в этом кругу. Больше красок, непонятных очертаний, которые изменяются прежде, чем глаз успевает ухватить их…

— Быть не может… — потрясённо проговорил Корбар. — Это же Оклегон!

— Оклегон?! — Аряна застыла на месте от изумления.

— Оклегон, Путешествующий Мир… Называй, как хочешь. Итог один: это наше спасение. Пошли. Давайте, скорее, пока он не исчез!

Природа Паутины Миров практически не изучена, и вряд ли когда-нибудь человеческий разум сможет её постичь. Поэтому никто не скажет, сколько всего миров существует, и как они расположены. Маромир, например, как будто находится в каком-то отдельном месте, но дотянуться до него возможно отовсюду — через смерть. А попасть — с любого жертвенника. Причём только некроманту. Оклегон же — самый загадочный среди всех этих загадочных мест. То, что вход в него видят те, кто потерял надежду — конечно, просто совпадение… Хотя кто знает.

А теперь оказывается, что этот вход — большой круг из белого света с редкими розоватыми всполохами. Солнечный зайчик… вернее, лунный. Как пятно света может скрывать в себе целый мир?

Об этом Миена подумает потом — и ответа, конечно, не найдёт. Сейчас же ей нужно бежать, быстро-быстро бежать, разрезая собственным телом тугую вьюгу и стараясь не проваливаться в сугробы…

Аряна отстала ненамного. Когда они обе, взявшись за руки, влетели в сияющий круг следом за Корбаром, на миг всё вокруг вспыхнуло ослепительно белым светом. Тут же мороз прекратил кусать лицо, а ногам стало невероятно легко двигаться.

Когда свет рассеялся, Миена увидела деревья с затейливыми игольчатыми листиками — красными и кое-где — золотыми; а ещё небольшой прудик с ажурным мостиком над ним, белоснежную беседку в отдалении и мягкую траву под ногами, изумрудно-зелёную, с вплетённой в неё осенней листвой.

— А люди-то где? — как ни в чём не бывало, спросил Корбар.

***

Существ, живущих в Оклегоне, было принято называть людьми, потому что ничем от обитателей Явомира они не отличались. Внешне. Да и говорили на том же языке, что и все в Паутине Миров (за исключением, конечно, Маромира). Поэтому проблем с пониманием возникнуть было не должно… по крайней мере, так казалось Миене, Аряне и Корбару.

В парке, где они очутились, никого не было. Расстегнув верхние одёжки — в Путешествующем Мире царила осень — все трое осторожно брели, куда глаза глядят, в надежде, что парк когда-нибудь кончится. Так и случилось. Ограда проступила в осеннем мареве стройными чугунными пиками, такими высокими, что они куда уместнее бы смотрелись возле тюрьмы. У распахнутых ворот стояла небольшая будочка, в которой дежурил смотритель. На взгляд Миены, пустому осеннему парку в роли сторожа куда больше подошёл бы какой-нибудь невысокий усатый старичок. С одноим таким она была знакома в Тиугаре.

Но из будочки навстречу пришельцам из Явомира вышел высокий широкоплечий мужчина в бесформенном одеянии до пят — тонком, но, судя по виду ткани, тёплом.

— Добрый день, — церемонно произнёс Корбар, — подскажите, пожалуйста, где у вас принимают гостей из других миров?

Мужчина, чьё лицо и без того нельзя было назвать приветливым, чуть склонил голову набок, изучающе глядя на гостей Оклегона, и пожевал губу. Потом изрёк:

— Пойдёмте.

Недоумённо переглядываясь между собой, явомирцы отправились за своим провожатым.

Холодное солнце купалось в лужицах, дробилось в чисто вымытых стёклах и чуть тускнело на матовых поверхностях здешних домов. Их стены вобрали в себя цвета песка всех оттенков: мокрого, подсохшего, и того, что почти выцвел под солнечными лучами. Иногда попадались белые, чёрные или кирпично-рыжие, ничуть, впрочем, не выбиваясь из общей гаммы. За домами, в конце какой-то широкой улицы, в какой-то момент вдруг выросли скалы — они были, скорее всего, за чертой города, но всё равно казались невероятно близкими. Прежде Миене никогда не приходилось их видеть, и зрелище немножко её испугало.

Этому городу очень шла осень. Здесь она была краснее, чем та, к которой привыкла некромантка, и редкие жёлтые листья лишь подчёркивали сплошной багрянец деревьев. Улицы под ногами были песчаные, с примесью мелких камушков. Пару раз по пути встретились круглые, похожие на большие яблоки, кареты, в каждую из которых были впряжены кошки огромных размеров. Собственно, лошадиных. Наверное, привычных для Явомира лошадей здесь не водилось…

Нечастые прохожие, хоть и косились на некроманток с Корбаром, старательно делали вид, будто ничего особенного не происходит. Все они, как и сторож в парке, носили длинные одеяния навроде шерстяных накидок — коричневые, серые, цвета красной глины; очень редко — чёрные. На головах у некоторых женщин красовались маленькие плоские шляпки без полей. Всё здесь было так удивительно для иномирца, что путники, постоянно оглядывавшиеся по сторонам, не сразу осознали, куда их привели. Только очередная ограда — точь-в-точь такая же, какая была у парка — насторожила Миену. Потом она увидела у ворот двух мужчин в одинаковых серых накидках с ромбообразными нашивками, тонкие копья в их руках, а за оградой — красно-коричневое здание с зарешеченными окнами.

Корбар опомнился первым:

— Это что, тюрьма?!

Он отшатнулся было, но один из охранников поднял свободную руку, и Корбара словно кто-то толкнул в спину — парень едва устоял на ногах. Миена и Аряна от неожиданности отскочили в разные стороны, но тоже натолкнулись на невидимые преграды. Уплотнение воздуха — этот трюк в Явомире умеет делать каждый обученный маг. Здесь, видимо, тоже.

— Благодарим, что привели их, — церемонно произнёс колдовавший стражник и поудобнее перехватил копьё. С вязью неизвестных символов, вырезанных на тонкой древесине, и с изящным наконечником, блестевшим в лучах осеннего солнца, оно мало напоминало боевое оружие и куда уместнее смотрелось бы в доме коллекционера. Да и наконечник-то был, кажется, серебряный…

— Рад был оказаться полезным, — буркнул угрюмый сторож парка, после чего развернулся и неторопливо пошёл по шелестящей дорожке обратно.

— На каком основании нас арестовали? — резко спросила Миена, слегка выйдя вперёд. От страха у некромантки тряслись поджилки — но тем увереннее звучал её голос.

— Пожалуйста, пройдёмте со мной, вам всё объяснят, — последовал ответ.

— А кто вам сказал, что мы собираемся куда-то с вами идти? — поинтересовался Корбар, тоже выступая вперёд. В одной руке он держал шапку, пальцы другой скользнули в маленькую лужицу на столбике ворот, золотую от солнца. Рыжие волосы, которые были убраны назад в небольшой хвостик, взлохматились — видать, неплотно завязал ленту — и вид маг имел одновременно комичный и устрашающий.

— Пожалуйста, воздержитесь от колдовства. — Стражник поудобнее перехватил копьё. — Не вынуждайте меня применять силу. Пока могу сказать только то, что сейчас задерживают всех подозрительных личностей. Особенно из других миров…

— Да мы только что прибыли сюда! — возмутилась Миена. — И при всём желании не успели бы ничего натворить!

— Разбираться будем не мы. Пройдёмте со мной, для выяснения обстоятельств. И не пытайтесь бежать.

Он не стал говорить, что будет, если его ослушаться, но проверять никому не захотелось. Мрачно переглянувшись, явомирцы последовали за ним.

***

В небольшом кабинете, который своей квадратностью и древесностью неприятно напомнил Миене учительскую Порога, явомирцев встретили сразу двое человек, в тех же серых с нашивками накидках. И тоже с копьями.

— Садитесь, — сказал один из них, когда часовой отправился на свой пост.

Сесть полагалось на небольшую скамеечку у стены. Миена села, до боли выпрямив спину, Аряна скрестила на груди руки, неприязненно глядя на служителей закона. Пристроившийся с краю Корбар выглядел вполне себе спокойным — что, впрочем, могло не означать, что он спокоен на самом деле. Хотя маг даже пробормотал что-то насчёт того, что рессы могли бы и какую-нибудь тряпочку постелить на скамейку, а лучше вообще коврик.

— Явомир, значит, — произнёс всё тот же стражник после того, как незваные гости Оклегона сбивчиво ответили на несколько общих вопросов. Второй, который успел за время допроса сесть за стол, теперь изучающе разглядывал задержанных исподлобья. Копьё при этом, как ни странно, оставалось в его руках. — Доказать вы этого, конечно, не можете…

Для стражника он был как-то мягковат: немолодой мужчина с округлыми чертами лица, аккуратно подстриженными бакенбардами и проседью в светлых волосах. Говорил он негромко, с плавными, под стать жестам, интонациями. Странно было, что именно он из них двоих вынужден был стоять, хотя явно был старше второго.

— У меня есть с собой паспорт, — неуверенно произнёс Корбар.

— Что у вас есть? — вежливо переспросил мужчина.

— Э… документ. Листок, в котором написаны мои данные и стоит печать города, где я родился…

Стражник пожал плечами:

— Я не знаю вашей письменности.

— И что, это наши проблемы? — рассердился Корбар.

— Вы находитесь на чужой территории! — отрезал второй стражник. В его голосе Миене почудилась ненависть, и она испуганно вскинула глаза.

Стражник смотрел на Корбара так, будто хотел поджечь его взглядом. Длинные крепкие пальцы перебирали по древку копья, и в этих движениях девушке почудилось что-то кровожадное. Казалось, этот тип может в любое мгновенье перехватить оружие поудобнее, вскочить из-за стола и нанести удар чужеземцу. В широко расставленных голубых глазах, блестевших из-под густых пшеничных бровей, она прочла ту же ненависть.

Всё это было, по меньшей мере, странно. Ведь эти двое не знакомы, никогда не виделись. За что же стражник мог так ненавидеть Корбара? Да, тот, конечно, злится, но это понятно для безвинно арестованного человека…

Но тут он словно устыдился своей вспышки и, опустив глаза, суховато добавил:

— Произошло преступление. Человек, который его совершил, выглядел как иномирец. Поэтому мы сейчас вынуждены задерживать всех иномирцев.

Аряна негромко, но довольно презрительно фыркнула. И Миена могла понять почему. Ситуация была до странности похожа на ту, из которой они пытались выпутаться в своём мире.

«Из огня да в полымя», — подумала некромантка.

— Мы ждём с острова Керкиная господина Ашшу, — сказал пожилой. — Он специалист по Явомиру. С его помощью мы сможем установить, говорите ли вы правду…

— Это каким же образом? — усомнился Корбар.

— Ну, по крайней мере, он сможет прочитать… паспорт. Кроме того, задаст вам несколько вопросов…

— То есть, наша свобода зависит от суждений одного местного специалиста? — поинтересовался Корбар, поправив очки. Жест этот получился у него до странности презрительным. — А кто его назначил специалистом? Он сам?

Миена, не таясь, толкнула мага локтем, однако тот даже головы не повернул. Смотрел он на пожилого, с которым разговаривал — а некромантка поглядывала на стражника, сидевшего за столом, потому и тревожилась. Тот буквально прожигал рыжего взглядом, а пальцы так вцепились в копьё, что костяшки побелели.

Пожилой вежливо объяснил Корбару, что господин Ашша когда-то сам жил в Явомире, но перебрался в Оклегон. Поэтому, как бы там ни было, без его оценки решить дальнейшую судьбу пришельцев будет сложно.

— А пока, к сожалению, вам придётся посидеть в камере, — заключил стражник.

— В камере?! — на этот раз опешили все трое.

— У нас чрезвычайное положение…

— Из-за одного убийства?! — не мог успокоиться Корбар.

Стражники переглянулись.

— Убит король, — наконец сказал тот, что сидел за столом. — Король Оклегона.

***

В Путешествующем Мире страна всего одна. Он не так уж и велик: если идти пешком по суше, потребуется около года, чтобы совершить кругосветное путешествие. Это Миене с Аряной рассказала женщина, с которой они оказались в одной камере.

— Поэтому, — заключила она, — король у нас всего один. Раньше было несколько государств, шли кровопролитные войны… Но потом нашёлся человек, который всех объединил, и с тех пор люди живут в мире… Жаль только, что тяга к насилию и присвоению чужого в нас неистребима.

Женщина тяжко вздохнула. Невысокая, темноволосая, смуглая, она была ровесницей Миениной матери. Тарина — так она назвалась. Когда девочки спросили, за что её арестовали, выяснилось, что Тарина написала в местную газету статью, в которой призывала не трогать пещеры Красной Горы, где, по слухам, хранятся несметные сокровища.

— Раньше там жил дракон, но он умер. Кости его нашли в скалах Кресского кряжа… И теперь снаряжают экспедицию в пещеры. А я считаю, что нельзя тревожить духов Красной Горы, это может грозить чем угодно, вплоть до конца света… Но какое там! Сокровища же! Нужно пополнить казну! — В луче солнца, сочившемся через зарешеченное окно, было видно, как на смуглой щеке Тарины загорелось алое пятно. Чёрные глаза яростно блеснули. Но так же быстро женщина взяла себя в руки. — В своей статье я позволила себе несколько резких слов в адрес властей Кадарры…

— Кадарры? — переспросила Миена.

— Это самый главный город нашего мира. Здесь дворец нашего короля, Министерский Дом и Чаша Власти.

— Столица… — задумчиво произнесла некромантка.

Тарина слегка нахмурилась на незнакомое слово, но ничего не стала спрашивать.

— Градоправитель Кадарры — фигура очень значительная. Некоторые почитают его больше, чем короля… Именно он организует экспедицию в пещеры. В своей статье я говорила, что он думает только о наживе, а не о безопасности людей. Градоправитель обвинил меня в клевете. У меня отобрали моё издание и отправили в тюрьму. Теперь вот жду суда…

— Ваше издание? — оживилась Аряна. — А о чём ваша газета? Мой отец был владельцем небольшой печатной мануфактуры, выпускал «Голоса науки».

Миена удивлённо покосилась на неё. Прежде девочка очень мало рассказывала о себе. О том, что их с Тобалем отец был учёным, Миена знала, но понятия не имела, что тот ещё и газету выпускал. Наверное, известный человек в своей области… А область у него, кажется, была связана с космосом. По крайней мере, Аряна однажды, разговорившись, призналась, что в детстве без проса бегала смотреть в большой отцовский телескоп…

«Меня всегда притягивало то, до чего сложно добраться, — сказала тогда она. — Звёзды, другие миры, дальние земли…»

— Мы пишем о всяких интересных событиях, которые происходят в Кадарре, — сказала Тарина и горько усмехнулась. — Впрочем, уже не «мы»… «Зеркало» теперь будет работать без меня.

— Но почему же, ведь суда ещё не было, — запротестовала Миена. — Может, для вас изменят наказание…

Тарина печально покачала головой.

— Не думаю. Статья была написана мной, это факт. Моя газета её опубликовала. Наказание определяется пострадавшим — в данном случае, градоправителем. Если суд сочтёт это наказание справедливым, оно подтвердится. А я думаю, он сочтёт, и ни смягчать, ни заменять чем-то не будет. Ещё и что-нибудь своё прибавит… Когда дело касается высокопоставленных лиц, меры всегда жёстче. Престиж власти… У нас с этим строго.

Господин Ашша прибыл через два дня. За это время Миена с Аряной успели привыкнуть к тюремной жизни и даже насладиться ею — по сравнению с ночёвкой в зимнем лесу общая камера казалась почти дворцовыми покоями. Если бы только Миене не снилось тело, пронзённое древесным суком, и блестящие в свете фонаря неподвижные глаза… Но ближе к утру она всё-таки засыпала, и отдохнуть немного удалось.

А потом их вызвали к господину Ашше.

Островитянин оказался человеком пожилым, но крепким, с короткими, почти полностью седыми волосами и кустистыми бровями. Он остановился в доме своего сына, куда в сопровождении полицейских и доставляли иномирцев. Туда же привели отдохнувших Миену с Аряной и хмурого, слегка обросшего за время заключения Корбара. Было это уже под вечер, когда Ашша порядком устал от бесед с остальными пришельцами из Явомира.

— Документы вроде бы в порядке… Вы чем-то похожи на моего сына, юноша, — вдруг сказал Ашша, протягивая Корбару паспорт. — Он тоже рыжий. В маму. Они оба в маму: и Виис, и Трелья… — Он усмехнулся. — Говорите, вы из Тиугара? И как же зарабатываете на жизнь?

— Работа для мага везде найдётся, — уклончиво отозвался Корбар. — По правде сказать, постоянного места у меня нет. Работаю, где приходится.

— Ну а вы, девушка? — Паспорт Миены также перекочевал к ней.

— Я тоже, — ответила та, подготовившись к этому вопросу. — Решаю проблемы людей с помощью магии.

— И какой же у вас Источник?

— Снег, — не задумываясь, отозвалась некромантка. Кто знает, может, сюда уже как-то просочилось, что в Вистании ведётся охота на некромантов. А признаваться, что ты бегаешь от властей, было бы неразумно.

— Хм… Как неудачно. Полагаю, не много удаётся заработать?

— Если с клиентами везёт зимой, то на год хватает. Мне много не надо, я живу в деревне, только зимой иногда выбираюсь в город. Там условия лучше.

Аряну, которой документы ещё не полагались по возрасту, представили как Миенину сестру, умолчав о её магических способностях. Корбар на редкость убедительно рассказал довольно-таки бредовую, на Миенин взгляд, историю о том, как они решили зимой отправиться в город пешком, чтобы не тратить деньги на лошадей, взяли с собой всё необходимое, и как раз шли через лес, когда увидели вход в Путешествующий Мир.

— Я часто объезжаю дальновейские деревни, — серьёзно вещал он, — и узнав, что девушки предприняли такой рискованный поход, вызвался их сопровождать… Бедняжки рано остались без родителей, и привыкли полагаться только на себя, поэтому еле-еле взяли с собой в компанию. — Корбар рассмеялся. — Знаете, бывает так, что представляешь себя человеком, вызывающим доверие, а потом оказывается…

Ашша вежливо улыбнулся в ответ.

— Вы понимали, что видите вход в Оклегон?

— Да, конечно, — отозвался Корбар. — Я учился в Королевской Магической Школе и получил отличное образование. По правде говоря, всегда мечтал увидеть Оклегон…

— И нас уговорил, — поддакнула Миена.

— А теперь, наверное, хотите вернуться домой? — спросил Ашша, испытующе глядя на них. Потом обратился только к Миене: — Вы ведь ехали на заработки, не так ли?

— Ну, в общем, да, — осторожно ответила та.

Ашша повернулся к присутствовавшему здесь стражнику:

— Может, хотя бы для них вы откроете Леоволок?

— Боюсь, что нет, — терпеливо отвечал стражник не в первый, видимо, раз. — Пока мы не найдём убийцу короля Свеста, мы не сможем его открыть.

Явомирцы переглянулись друг с другом.

— Простите, — решилась, наконец, Миена, а Леоволок — это…

— Портал в другие миры, — тут же отозвался Ашша. — Там уже целая очередь скопилась, насколько я успел узнать у Вииса. Он сам давно хотел посетить Амирту…

— Ничего себе! — присвистнул Корбар. — Слышал о ней. Если мне не изменяет память, это мир, где каждому человеческому существу соответствует дракон?

Ашша смерил мага взглядом, который показался Миене чересчур пронизывающим, почти неприятным:

— Вы хорошо осведомлены.

— В тюрьме нам сказали, что здесь тоже жил дракон, но недавно умер, — вдруг поделилась Аряна.

— Да, — кивнул стражник, — он жил в пещере Красной Горы. А когда-то была ещё драконица, но несколько лет назад погибла где-то над дальним хребтом… У нас начали поговаривать, что якобы дракон был в неё влюблён и издох от горя.

Стражник усмехнулся и поудобнее перехватил копьё.

— Да, прискорбно, — пробормотал Ашша. — В общем, мне очень жаль, ребята, но придётся вам подождать.

— И за чей счёт мы будем здесь жить? — мрачно спросил Корбар.

Ашша глянул на стражника, и тот несколько смущённо ответил:

— За счёт государства. Правда, условия не очень хорошие, но…

— Но выбирать нам не приходится, верно? — закончил за него Корбар.