По следу некромантки (СИ)

7

Это была та же комната — квадратная, обшитая деревом; те же два стражника вели допрос. Но теперь допрос был совсем другим. Да и не допрос это уже был, а обыск с уточнениями.

Лейс не сидел за столом — как, впрочем, и его коллега. Стол был завален вещами подозреваемых. Вот только что перерыли рюкзак Корбара — это заняло практически час, потому что помимо запасной одежды, фляги, перочинного ножа, палочек си и прочих полезных в путешествии вещей у мага обнаружились принадлежности для письма (рабочие и не очень), мешочек гладких камешков непонятного происхождения, моток пакли, какие-то крючки, отобранный у ловцов кинжал и пачка не то писем, не то черновиков, которые стражники откладывали в отдельную кучку. Наверное, чтобы потом дать почитать их господину Ашше. Затем всё, кроме этой пачки, снова сложили в вещмешок — причём на удивление аккуратно, и перешли к вещмешку Миены.

— Постойте-ка, — сказал Корбар. — Вам не кажется, что это должна делать женщина?

— Мы позовём её, когда будем досматривать вас лично, — отозвался пожилой стражник.

Миена покраснела, сообразив, что в её вещах, помимо всего прочего, лежит ещё и бельё. Как можно было не додуматься? Особенно после того, как они нашли аналогичные предметы у Корбара. Сама она, правда, не обратила на них внимания — одежда и одежда, но эти-то всё вблизи видели!

Однако сказать об этом показалось несчастной ещё более невозможным, поэтому она промолчала и опустила глаза, чтобы, по крайней мере, не наблюдать за процессом.

— Ребята, вы действительно думаете, что я настолько… хм… не умён? — спросил Корбар. — Что я без приглашения пришёл на званый ужин, прихватив с собой оружие, которым убили вашего короля? И это, кстати, при наличии ещё одного ножа и кинжала?

— Мы вам не «ребята», — резко повернулся к нему Лейс. — Мы представители власти. Поэтому извольте поуважительнее.

— Хорошо. — Корбар поднял руки в знак капитуляции. — Уважаемые представители власти, не считаете ли вы меня идиотом?

Оставив второго стражника разбираться с вещами Миены, Лейс медленно подошёл и встал в паре шагов от Корбара.

— Нет, я не считаю вас идиотом. — Судя по тону, можно было подумать, что Лейс считает иномирного мага кем-то гораздо хуже идиота. — Но отпустить вас, согласитесь, тоже не могу. К тому же одежда, в которой вы прибыли в Оклегон, очень похожа по описанию на то, во что был одет убийца…

— Слышал я это «описание», — проворчал Корбар. — На ужине поспрашивал. Свидетели видели только силуэт. И да, тот был не в этой вашей хламиде, а в чём-то похожем на куртку со штанами. Но, если бы я был оклегонцем, я бы тоже раздобыл у какого-нибудь иномирца подходящую одежду, чтобы на меня не подумали…

— Как бы там ни было, — повысил голос Лейс, — отпускать вас я не имею права…

— А это что? — вдруг спросил второй стражник.

Миена вздрогнула, подняла глаза и увидела, что он держит два деревянных бутона, которые только что вынул из небольшого мешочка.

Внутри у девушки всё похолодело, потому что бутоны были абсолютно чёрные.

Миена приподнялась.

— Мне нужно домой, — проговорила она. И умоляюще посмотрела на Лейса, который тут же перестал буравить Корбара недружелюбным взглядом. — Пожалуйста. Отпустите меня домой. Откройте этот ваш… портал. Переход.

— К сожалению… — начал стражник.

— Мне нужно домой! — крикнула Миена. — Мне срочно нужно домой!!

Она быстро зашагала к Лейсу, намереваясь сама не зная что сделать — встряхнуть? ударить? — но тут вдруг с улицы раздался ещё более пронзительный крик. И не один.

Пожилой стражник положил деревянные бутоны на стол и бросился к окну. Лейс только обернулся ненадолго — терять задержанных из поля зрения он не собирался. Но спросил:

— Что там?

— Кошки… Кошки взбесились! И как они… они оглобли ломают!

Корбар и Аряна вскочили и тоже поспешили к окну. За ними, помедлив, отправился Лейс. Даже Миена подошла и замерла за плечом девочки.

Действительно, было видно, как одна из кошек, рыжая с белым, как та, на которой сегодня катались явомирцы, бежала куда-то гигантскими скачками, заставив двух пассажиров, пожилую пару, вцепиться друг в друга. На козлах никто не сидел. Другая, полосатая, выгнула спину и… обе деревянные оглобли треснули, будто перерубленные невидимым топором.

— Они умеют колдовать? — спросил потрясённый Корбар.

— Н-нет, — отозвался пожилой стражник. — По крайней мере, до сегодняшнего дня…

Однако чего-то жители Оклегона о своих кошках не знали. Оглобли трещали, как прутики, и освободившиеся животные бежали прочь.

Все — в одну сторону.

Из окна было видно, что они стремятся в одно и то же место — мимо скальной гряды, которую уже видела Миена, туда, где грубые линии равнинного пейзажа гасились мягкими извивами пологих холмов. А среди холмов возвышался багряно-коричневый монолит с редкими вкраплениями зелёного.

— Это Красная Гора? — спросил Корбар.

— Да, — ответил Лейс. — И мне кажется, что именно туда они и бегут.

Его коллега вдруг вспомнил:

— Сегодня же должны были войти в пещеру. Эта экспедиция, которую организовал градоправитель…

— За сокровищами, — напряжённо кивнула Миена. — Да, мы все слышали эту историю. Простите, как и когда я смогу попасть домой? Мне очень нужно…

— Боюсь, что-то пошло не так с экспедицией, — заметил Корбар безо всякого сожаления, наблюдая, как кто-то из прохожих пытается остановить кошек магией, но не преуспевает в этом. Миену он — как, впрочем, и все остальные — словно и не услышал. — Вы говорили, что кошек привёл король? Которого убили?

Пожилой стражник медленно кивнул.

— Да. Его величество король Свест…

— Уж не оттуда ли?

— Мы не знаем, — неожиданно резко отозвался Лейс.

— Вот бы увидеть, что там происходит… — проговорила Аряна.

Для магов это как раз не было проблемой. Не сговариваясь, оба стражника подняли копья и нарисовали в воздухе один большой круг, как бы обводя Красную Гору. Получилось что-то вроде увеличительного стекла, сквозь которое стало видно, как большие кошки, выгнув спины, стоят возле горы, защищая вход в пещеру. Возле них, не подавая признаков жизни, лежали два охотника за сокровищами.

— По-моему, они охраняют эту гору, — сказала девочка.

— Охраняют, — задумчиво протянул Корбар. — А раньше не охраняли. Потому что раньше там был дракон. Готов поспорить, что он появился примерно тогда же, когда к власти пришёл король Свест.

Лейс едва слышно скрипнул зубами. Он не отрывал взгляда от того, что происходило у горы, но глаза его сделались отсутствующими, а лицо словно одеревенело.

Миена едва взглянула в кружок приближенного пространства.

— Послушайте… — начала она.

— Да, — удивлённо подтвердил второй стражник подозрения Корбара. — По крайней мере, тогда его увидели в первый раз. Драконы иногда вылетают на охоту… Этот, впрочем, охотился только на животных, но нервы кадаррцам всё равно потрепал изрядно…

— Получается, король оставил в горе стража получше, — рассуждал Корбар. — И в обмен на дракона кошки согласились служить людям… Кошки не такие заметные, как дракон, но что-то мне подсказывает, что до дракона в Красную Гору тоже особо не совались. Из-за большого количества несчастных случаев.

— Так и есть, — кивнул пожилой стражник. — Ходили легенды… Выжившие говорили, будто видели то большое кошачье ухо, то целую морду, высовывающуюся из-под земли рядом с сокровищами… До самих сокровищ они так и не добирались. Людей находили у пещеры, разодранных неведомым животным… Потом все решили, что это и был дракон, просто раньше он не показывался.

— Объявил голодовку, — кивнул Корбар. — А незадолго до смерти вдруг захотел покушать. Но на самом деле, его там не было до недавнего времени. Он пришёл вместе с королём…

— Ты хочешь сказать… — расширив глаза, начала Аряна.

— Что они из Амирты, — кивнул Корбар, тоже, по-видимому, немало слышавший про это место.

— Из Амирты? — Девочка повернулась к Лейсу, который по-прежнему стоял неподвижно. — А такое может быть?

— Всё может быть, — сдержанно ответил тот. — Версия вполне себе складная. Но это ещё не делает её истиной.

— Да послушайте же меня! — не выдержала, наконец, Миена. — Эти деревянные бутоны — на них было заклятие, и моя семья… Мне нужно домой!! Где находится этот ваш Леоволок?!

Лейс повернулся к ней и раздражённо заметил:

— Это невозможно, мы уже говорили вам: пока убийца короля Свеста…

— Мне плевать на вашего убийцу и вашего Свеста! — взорвалась Миена. — Я уйду домой, хотите вы этого или нет, и никто мне не…

Лейс бесстрастно поднял копьё. Губы его едва шевельнулись, однако Миена вмиг почувствовала, что у неё нет сил ни кричать, ни стоять. Мир превратился в ворох разноцветных пятен — и закружился, закружился…

***

Когда мельтешение красок перед глазами рассеялось, некромантка обнаружила себя на койке в камере.

Миена подскочила. Кроме неё здесь никого не было, да и сама камера оказалась меньше. Откуда-то сверху доносился шум суматохи, и девушка, задрав голову, увидела маленькое зарешеченное окошко, а в нём — чей-то ботинок, стоящий на земле, и, собственно, ногу в ботинке. Впрочем, и ботинок, и нога вскоре исчезли.

Подвал. Холодный каменный мешок, куда её посадили, чтобы не мешала обсуждать убийство короля Свеста и сумасшествие кошек.

По правде говоря, Миена раскаивалась в том, что не сдержалась. С ней давно такого не было — она приучила себя к самоконтролю. Но когда речь заходила о её семье…

И всё равно: непростительно. Недопустимо.

Девушка встала и нервно прошлась от койки к умывальнику и обратно.

В самом деле, криками здесь не поможешь. Нужно составить план действий.

Для того, чтобы попасть домой, необходимо пройти через Леоволок. А сделать это можно будет только тогда, когда найдут убийцу этого Свеста и разрешат переходы между мирами. И чем быстрее найдут — тем быстрее она попадёт к маме и брату.

Так, что они там говорили? Король и дракон пришли вместе, дракон стал сторожить пещеру вместо кошек, потом умер — примерно в одно время со Свестом, из чего Корбар заключил, что король пришёл из Амирты. Откуда он знает о том, что люди и драконы в Амирте соединены — дело десятое… Но вообще всё это похоже на правду.

Амирта, Амирта…

Миена снова прошлась по камере.

Лейс знает об Амирте, потому что предки его будущей жены пришли оттуда. И как-то очень уж странно он отреагировал на упоминание об этом мире, когда речь зашла о драконе и Свесте…

«Версия вполне себе складная. Но это ещё не делает её истиной»…

И это его одеревеневшее, безучастное лицо… Наверняка он что-то знает! Но скрывает… может, из-за своей невесты? Вдруг тот факт, что король был из Амирты, может кинуть тень на Трелью?..

В любом случае, разгадку явно стоит искать в этом семействе. Только вот как её искать, когда она, Миена, сидит в тюрьме? Вот если бы можно было провести обряд…

Нет, нельзя. Даже если бы у неё был жертвенник. Даже если бы это не угрожало разрушить их складную безопасную историю. Её долг перед Маромиром не позволил бы ей отправиться туда, не заплатив предварительно цену…

Впрочем, так уж ли нужен обряд? Некоторые вещи можно провернуть, лишь дотронувшись до Источника. Конечно, он по-прежнему может вести себя непредсказуемо — как тогда, с заклинанием верной дороги, которое привело их с Аряной к шалашу — но можно и рискнуть… Была бы подходящая жертва…

А если будет — что потом делать с полученной энергией? Взломать замок? Как далеко она пройдёт, выбравшись из камеры? Даже если попасть в дом Вииса, даже если поговорить там со всеми — чего можно этим добиться?..

Миена устало села на койку. Всё её существо требовало действия, но что делать — она не знала. Она не видела выхода.

***

Полчаса спустя к ней пришёл Лейс.

— Простите, — сказал он, закрывая дверь, — я должен был вас успокоить. Как вы себя чувствуете? Хотите есть?

— Я всё понимаю, — размеренно ответила Миена. — И есть не хочу.

Стражник поставил на пол фонарь, который принёс с собой. Сам встал рядом, хотя неподалёку имелся стул. У фонаря сразу начал кружиться залетевший сквозь прутья решётки мотылёк.

— Я не знаю, какое заклинание на этих деревянных предметах сказало вам об опасности, грозящей вашей семье, — проговорил Лейс, тщательно подбирая слова, — но должен отметить, что переходы между мирами гасят силу некоторых заклятий. Поэтому, возможно, на самом деле всё в порядке, и беспокоиться не о чем.

У Миены немного отлегло от сердца, однако, слова стражника полностью изгнать тревогу не смогли.

Мотылёк продолжал порхать у стеклянной стенки, свет за которой был предметом его страсти. Свет этот был очень ярок для масла си, и наверняка очень горяч. Но мотыльку было плевать — если бы не стенка, он давно слился бы с этим пламенем в единое целое.

Глаза Миены следили за мотыльком. Он метался так же отчаянно, как мысль в голове некромантки.

Было одно заклинание. Запрещённое в Явомире… И, может быть, здесь тоже, но откуда ей об этом знать?

Очень мощное заклинание — если хочешь, чтобы оно действовало несколько часов. Чем дольше действие — тем большей силы оно требует и большей жертвы… Миене же хватило бы и пяти минут.

Лишь бы сработало.

Конечно, Лейс поймёт, что её Источник — вовсе не снег. Но может быть… может быть, это не так уж страшно — открыть природу своей магии. В конце концов, это Оклегон. Здесь пока нет охоты на некромантов…

Миена подошла к фонарю и села на корточки.

— Вам холодно? — Лейс по-своему истолковал этот её манёвр. Конечно, попытку согреться у такого фонаря умной не назовёшь, но с другой стороны, чем ещё можно было объяснить действия заключённой?

— Нет, — сказала девушка. — Что там с этими… с кошками? С экспедицией?

Не то, чтобы Миене действительно хотелось это знать, но ей нужно было, чтобы Лейс немного отвлёкся. Слишком уж подозрительно он на неё смотрел. Или ей показалось?

— В пещеру не войти. Экспедиция, к сожалению, возвращается… пока. Но не думаю, что градоправитель оставит свои попытки.

— Тарина, с которой мы с Аряной сидели в прошлый раз, говорила, что нельзя тревожить духов Красной Горы, — вспомнила Миена.

— Это суеверия, — сказал Лейс.

— Не слишком ли много несчастных случаев, если это всего лишь суеверия? — возразила Миена. — Видимо, кошки — это и есть духи… Где, кстати, мои друзья?

— Тоже в камерах. Но уверяю вас, это временная мера. Во всяком случае, вам с девочкой ничего не грозит. Просто нужно доказать, что вы к этому не причастны.

— Корбар тоже не причастен.

— У него нашли нож.

— Да… в самом деле.

Миена, как зачарованная, протянула руку к фонарю. Осторожнее, только бы не спугнуть…

— Оставить вам фонарь? — немного помолчав, спросил Лейс.

Он пытался сделать вид, что ничего особенного не происходит. А ведь Миена со стороны наверняка казалась не совсем нормальной.

В любом случае, ей было плевать.

Хоп! Резкое движение — и мотылёк упокоился в её кулаке.

— Зачем вы…

Но Миена уже шептала марские слова, ощущая знакомый холодок в кончиках пальцев, и невидимые волны силы устремились к Лейсу. Вернее, к его голове.

— Говорите мне правду, — произнесла Миена первый приказ. — Развёрнуто отвечайте на мои вопросы. Вы знаете, кто убил короля Свеста?

— Да, я знаю, — сдавленно произнёс Лейс.

Он продолжал стоять возле фонаря, но в его ранее естественной позе появилось что-то кукольное, неживое. Руки безвольно повисли вдоль туловища, подбородок слегка опустился. Фигура стражника чуть покачнулась, но устояла. По-хорошему, следовало бы его куда-нибудь посадить, но этот приказ отнял бы драгоценное время. И энергию, возможно, тоже.

— Кто это был? Как он это сделал? Почему? Рассказывайте всё, что знаете.

И Лейс послушно начал рассказывать.

Всё действительно началось с Амирты. Обитатели этого мира живут долго, очень долго — и очень медленно стареют. Кем был король Свест до того, как появится в Оклегоне, Лейс точно не знал. Но женщина, которая пришла в Путешествующий Мир после него — знала. И то ли начала шантажировать Свеста, то ли ему так показалось — но в один прекрасный момент амиртец понял, что власть, которую он взял в свои руки, может быстро исчезнуть. И дело даже было не в его тёмных делишках на родине. Просто королём Оклегона мог стать только оклегонец — а Свест сумел скрыть, что таковым не является. И был готов на всё, чтобы его тайна не вышла наружу.

Та драконица, которая погибла несколько лет назад, была драконицей супруги господина Ашши. Когда Лейс говорил, что там жили предки его будущей жены, он не лгал. Просто умолчал о том, что и мать Трельи была чистокровной жительницей Амирты. Здесь, в Оклегоне, она познакомилась с господином Ашшей и родила двоих детей. Это был долгий счастливый брак двух иномирцев, который мог бы стать ещё более долгим — если бы король Свест не увидел угрозу от жены господина Ашши. И не разобрался с ней.

— И Ашша решил отомстить, — продолжал говорить Лейс монотонно. — Однако не своими руками. По состоянию здоровья он должен был уехать на остров Керкинай. Но и там он продолжал общаться со своими детьми. Во-первых, между ними шла постоянная переписка, а во-вторых, Виис и Трелья сами приезжали к нему. Господин Ашша за это время сделался богатым человеком — на Керкинае он очень помог с сельским хозяйством, и в итоге остров поставляет столице оливковое масло, хлеб, а также кое-какие фрукты… Господина Ашшу там очень ценят. И ему очень много платят. За то, чтобы его сын разобрался с убийцей собственной матери, Ашша дал ему столько денег, что сейчас господина Вииса можно назвать одним из самых богатых людей Кадарры. Хотя он старается это не афишировать. Виис взял эти деньги. И сделал то, что хотел его отец. Они вместе спланировали это убийство, и Виис, не бывавший нигде, кроме Оклегона, надел старые вещи отца, в которых тот когда-то пришёл из Явомира. Я застал его, когда он пытался их сжечь — за собственным домом, в маленькой железной бочке… Он мне всё рассказал. Он испугался. Он почти плакал, говорил, что отец заставил его… С тех пор Виис часто прикладывается к бутылке, это очень злит его сестру — но и тревожит тоже…

— Почему вы не арестовали его? — спросила Миена.

— Я не мог. Это бросило бы тень на Трелью. И разбило бы ей сердце. Она ничего не знает.

— Поэтому вы решили, что за преступление вашего будущего родственника должен ответить невиновный?

— Да. Так я и решил.

Миена прикрыла глаза, стараясь справиться с раздражением. А ведь этот стражник начал казаться ей вполне симпатичным!

— У вас есть смертная казнь? — спросила девушка.

— Есть. Но применяется очень редко.

— А что грозит убийце короля Свеста, если его поймают?

— Его брат, будущий король, настаивает на сожжении заживо. Когда убийцу найдут, его будут судить, и суд решит, насколько такая казнь оправдана.

— И вы готовы были сжечь невиновного человека?! — не выдержала Миена.

— Его сжигал бы не я. Есть специальные…

Лейс вдруг замолчал, прикрыл глаза и слегка поморщился. Некромантка закусила губу: время действия заклинания закончилось. Она узнала всё, что хотела. Но…

Стражник распахнул глаза, и даже в полутьме камеры было видно, что те полыхнули гневом.

— Вы… — выдавил он. — Как вы посмели?..

— Кто бы говорил, — отрезала Миена. — Я, по крайней мере, не готова отправлять на смерть невинных людей!

— И это слова некромантки? — Лейс пытался усмехнуться, но вышло неубедительно. У Миены возникло чувство, что он хочет отвести глаза, но заставляет себя смотреть на неё.

— Я не убивала людей, — повторила девушка. — Послушайте…

— Вы не выйдете отсюда, — сказал стражник. — И никто вам не поверит.

— Вы же сами его ненавидите! — выкрикнула она. — Вииса! Вы поэтому так отнеслись к Корбару — ведь он очень на него похож! Вы же сами понимаете, что так нельзя! Прошу вас…

— Нет. — Лейс покачал головой. — Простите. Я не могу. Я… я оставлю вам фонарь.

Повернувшись, он пошёл к выходу, и Миена, с отчаянием глядя в его спину, поняла, что с ним уходит её последняя надежда спасти своих родных.

Дверь в камеру закрылась.