По следу некромантки (СИ)

6

— По крайней мере, у нас теперь отдельное жильё, — заметила Миена на следующее утро, глядя сквозь прутья решётки на тюремный двор и улицу за воротами. — И можно ходить, куда хочешь. И ловцы на хвосте не висят.

— Ну да. А этот вообще прекрасно устроился, в одиночной камере, — проворчала Аряна. — Слышала, его хотели подселить к другому явомирцу? Так нет, отдельные покои ему подавай…

Миена обернулась. Её младшая подруга лежала на кровати поверх покрывала, закинув руки за голову, и буравила взглядом низкий потолок.

— Тебе он не нравится? — спросила некромантка.

— Мне вообще люди не нравятся.

Миена вздохнула. Она была бы рада помочь девочке начать смотреть на мир немного проще и дружелюбней, но не знала, как это сделать. Да и обстоятельства не способствовали.

Сама Миена ещё не до конца определилась в отношении их нового знакомого. Пока она только понимала, что у него есть голова на плечах, и что он отлично подстраивается под обстоятельства. В той ситуации, в которой они втроём оказались, всё это было весьма кстати. А что будет дальше…

— Хе-хей, девчонки! — донеслось из-за зарешеченного окна. И, когда Миена подошла, знакомый голос продолжил: — Спускайтесь, прокачу!

— Это он? — мрачно спросила Аряна.

— А кто ж ещё?

Миена задумчиво смотрела на карету с впряжённой в неё кошкой, а также на огненную, вызолоченную солнцем макушку Корбара и его вскинутую в приветствии руку. На стражников у ворот парень не обращал никакого внимания, а те усиленно делали вид, что мельтешение рыжего мага их не раздражает.

— Ты пойдёшь? — спросила Миена. — Он где-то раздобыл коляску с кошкой.

— Нет, не хочу.

Миена нахмурилась, внутренне напрягшись: несмотря на то, что Аряна была младше, что-то мешало ей давать той указания.

— Нам лучше не разделяться в незнакомом мире, — неловко заметила она в итоге.

— Ой, ну ладно. — Аряна нехотя поднялась и ладонью пригладила волосы. Здесь она ни разу не заплетала кос — по её словам, она их терпеть не могла, только в Пороге смирилась, потому что там распущенные волосы не приветствовались. — Пойдём. Тут вроде тепло… надену только свитер.

Миена для прогулки выбрала длинное шерстяное платье. Обуви, кроме зимних сапог, у неё не было, так что пришлось идти в них, заранее смирившись с тем, что ногам придётся жарко.

Они с Аряной вышли в тюремный двор, а затем и на улицу, показав стражникам жетоны, специально выданные всем иномирцам.

Кот в коляску был впряжён красивый, белый с рыжими подпалинами. Слегка задранный хвост чуть двигался над оглоблей вправо-влево, на приплюснутой морде застыло флегматичное выражение. Явомирские кошки, хоть и были мельче размером, вряд ли смогли бы так спокойно стоять на одном месте, дожидаясь понукания. Да и в принципе, чтобы кот позволил себя запрячь… Да нет, никогда.

Коляска была маленькая, как раз для того, чтобы на единственном сиденье свободно разместилось два человека. На складках сложенного фартука из блестящей чёрной кожи играло солнце, колёса выглядели на редкость чистыми — было видно, что после последней помывки они проехали совсем немного.

— И у кого ты это взял? — настороженно поинтересовалась Миена у сидевшего на козлах Корбара.

— У одной местной аристократки… Очень любезная ресса, любит послушать сказки о других мирах. Ими и расплачивался… Садитесь, не бойтесь.

Корбар тоже сменил бесформенную зимнюю куртку на более лёгкий плащ. Видимо, парень, собираясь в дорогу, не рассчитывал вернуться скоро.

Девушки забрались в коляску. Корбар тронул поводья, и кошка двинулась неторопливой рысцой.

— Интересно, а что будет, если она вдруг перейдёт на бег? — задумалась Аряна. — Они же не как лошади скачут.

— Думаю, коляска перевернётся, — спокойно ответил Корбар. — Но мне рассказали, что эти кошки никогда не прыгают, если их запрячь. Они на редкость умные создания, их даже дрессировать не пришлось… Причём до короля Свеста — того, которого убили — никаких кошек не было. Вернее, были, и жили как будто бы где-то в горах, а потом вдруг пришли и стали помогать людям. Свест первый начал на них ездить, и по его примеру уже все остальные…

Некромантки переглянулись.

— Я смотрю, ты много успел узнать, — заметила Аряна.

— Пообщался с местным населением. Я, видите ли, не люблю сидеть взаперти, а чтобы выбраться отсюда, нужно что-то делать. И прежде, чем что-то делать, следует навести справки…

— Ну, с нами хорошо обходятся… — сказала Миена.

— И что? Животных в клетках тоже кормят и поят. И иногда даже выводят гулять. Я же предпочитаю самому выбирать, в каком мире и как мне жить. Вы ведь понимаете, что пока убийцу короля не найдут, мы застрянем тут, а значит, надо либо самим его найти, либо разобраться, где находится Леоволок и как его открыть…

— В папиных сказках героям, которые попали в Оклегон, достаточно было представить место, в которое они хотят попасть, — вспомнила Аряна. — Будь оно в этом мире, или в другом.

— Как жаль, что мы не в одной из сказок профессора, — весело отозвался на это Корбар. — Впрочем, не удивлюсь, если Леоволок именно так и работает. Вспомните, как вы попадаете в Маромир — для этого ведь тоже нужен настрой…

У Миены ёкнуло сердце и она быстро огляделась по сторонам. Однако улица Кадарры, по которой они ехали, была почти пуста — лишь одинокий прохожий виднелся вдалеке.

— Следи, о чём говоришь, — прошипела некромантка. — И вообще, откуда ты так хорошо представляешь себе специфику нашей работы?

— Я ведь дружил с Тобалем, — напомнил Корбар. — Мы с ним многое обсуждали, и магию в том числе.

— Откуда вы, кстати, друг друга знаете? — спросила Аряна.

— Мы учились в одной школе. Я имею в виду, до того, как стали магами. Правда, тогда не общались практически, но уже потом…

— Тобаль никогда о тебе не рассказывал.

— А чего обо мне рассказывать?

— Ну… Я не знаю. Просто ты как-то очень уж неожиданно появился…

— Да, обстановочка не располагала к знакомству, — рассмеялся Корбар. — Ничего. Я уверен, что мы подружимся. Пока, по крайней мере, другого выбора у нас нет. А потом я знаю, куда тебя можно спрятать, чтобы переждать…

— Кстати говоря, — перебила его Миена, — тебе не кажется, что самое безопасное место для нас сейчас — именно Оклегон? Я имею в виду, нас с Аряной.

— Нет, не думаю.

— Почему?

— Потому что, во-первых, мы почти ничего об этом мире не знаем, а во-вторых, наша безопасность зависит от милости живущих здесь людей, а не от нашего собственного выбора. У нас здесь нет никаких прав.

— У нас с Аряной их и там нет, — отрезала Миена.

— Там я могу гарантировать, что она будет жива и здорова, а здесь — не могу, — сказал Корбар. — Кстати, про тебя я вообще не говорю. Если хочешь — оставайся. Я позабочусь о ней.

Миена слегка опешила от такого поворота событий, зато Аряна сразу заявила:

— Я без Ми никуда не пойду!

— Хорошо-хорошо, — успокаивающе произнёс парень. — Как скажешь… Ну что, девочки, может, немножко побыстрее поедем? С ветерком, а?

Он обернулся, задорно улыбаясь и блестя очками. Миена пожала плечами, и маг, приняв этот жест за согласие, тряхнул вожжами, вынуждая кота перейти на более быструю рысь.

Улицы изгибались, путались, как нитки в клубке, разворошённом котёнком. Изредка коляска поворачивала на широкую, наезженную дорогу, но вскоре снова приходилось петлять, как в лабиринте.

— Мы не заблудимся? — не выдержав, поинтересовалась Миена у Корбара.

— Нет, у меня обострённое чувство пространства, — не без самодовольства отозвался тот.

Не сказать, чтобы девушку эта фраза убедила, но не останавливаться же теперь и не выпрыгивать из коляски. Да и далековато уже уехали… Ладно, пусть гонит кота вперёд, никакой беды в том не будет. К тому же Аряне, судя по её довольному лицу, поездка нравилась.

Коричные городские кварталы меж тем сменились куда менее презентабельными, но и менее напыщенными окраинами. Здесь стало больше пространства и больше ветра. И скал — ближайшая каменная стена с редкой зелёной мишурой из оклегонского разнотравья ненадолго приковала к себе взгляд Миены. Какое величие ей чудилось в этих каменных наслоениях! Мостовая постепенно перешла в грунтовую дорогу, и коляска стала ехать медленней. Над улицей, на натянутых между низкорослыми домиками верёвках, сушилось бельё. Какой-то лохматый пёс с дружелюбно задранным хвостом увязался было за гостями, но вскоре отстал. Надо сказать, что ездовой кот на этого пса никак не отреагировал. В окне одного из домов показалось лицо какой-то старухи. Миена, заметив его, почти сразу отвернулась, однако чувствовала, что её провожает неприязненный взгляд.

— Может, нам лучше вернуться в город? — нерешительно предложила она, однако её никто не услышал.

Тут повозка слегка вильнула — Корбар направил её в обход глубокой лужи. С другой стороны лужи, тем временем, шла молодая женщина с большой корзиной, накрытой полотенцем. На женщине была лёгкая яркая накидка, огненно-рыжие волосы были уложены в высокую причёску — скорее всего, уложены служанкой, а не ей самой. Всё в ней, за исключением грубых, заляпанных грязью ботинок, совершенно не соответствовало этим хмурым районам. Будь Миена в Явомире, она бы решила, что это городская жительница, зачем-то пожаловавшая в деревню.

— Трелья, Трелья! — внезапно разорвали осенний воздух детские голоса.

Девушка на другом берегу лужи остановилась, и Миена увидела, как из ближайшего дома выбежали двое ребятишек: белобрысый мальчик и такая же девочка, постарше. Они были в коротких, до колена накидках и босиком, словно остывшая осенняя земля, успевшая пропитаться дождями, была им нипочём.

— Дай пирожка! Ну дай пирожка, а? — загалдели ребята. — Пожа-а-алуйста!

Рыжая рассмеялась и полезла под полотенце. Вскоре на свет появились два вытянутых, словно лодочки, румяных пирожка.

— Вот как знала! Заказала больше, чем нужно для сегодняшних гостей… Держите ещё один, пополам разделите.

— Спасибо!

Дети схватили пирожки и, как только получили желаемое, стали, не таясь, разглядывать заехавших в их район чужаков. Наверное, коты сюда забирались нечасто, а такие пёстрые компании и подавно.

Корбар натянул вожжи.

— Ресса едет в город? — галантно осведомился он.

Девушка обернулась.

— Ты что здесь… — возмущённо начала она, но вдруг осеклась, нахмурившись. Пригляделась и, очевидно, поняла, что приняла возницу за кого-то другого. — Простите, вы кто? И как вы меня назвали?

— В мире, где я родился, рессами называют всех красивых женщин, — поведал Корбар. — Простите мою ошибку, я не учёл, что у вас, в Оклегоне, могут не знать этого слова…

«Вот прохвост», — подумала Миена.

Вообще-то рессами называли всех женщин, а не только красивых. Это было обычное уважительное обращение к собеседнице, так же, как ресс — к собеседнику. Не для всех, впрочем, подходящее — например, та девчушка, которая кидала на приезжих любопытные взгляды, делая вид, что всецело поглощена пирожком, для рессы была пока маловата.

— Так вы позволите вас подвезти? — спросил Корбар. — Вы ведь, наверное, в центре живёте?.. Девочки, потеснимся?

Отказывать было неудобно, хотя Аряна и проворчала что-то себе под нос. Когда Трелья, приняв приглашение, забралась в коляску, юная некромантка оказалась довольно плотно зажата между своими соседками. Из корзины, несмотря на полотенце, так аппетитно пахло свежей сдобой, что Миена невольно сглотнула слюну. В тюрьме кормили неплохо, но всё-таки не пирожками.

Запах почувствовал и сидевший к ним спиной Корбар.

— У вас сегодня гости? — поинтересовался он. — Я слышал, вы говорили ребятам…

— У моего брата, — отозвалась Трелья. Миене показалось, что её голос звучит довольно прохладно. — Мой отец — уважаемый в городе человек. Несколько лет он провёл на Керкинае — врачи посоветовали, там очень хороший климат для тех, кто страдает лёгочным недугом, как он — но сейчас отца вызвали для помощи в одном деле… Я думаю, вы и без меня знаете, раз иномирцы.

— Да, мы имели честь познакомиться с господином Ашшей, — подтвердил Корбар.

Миена вспомнила, что действительно, имя Трельи было ей не совсем незнакомым — его упоминал господин Ашша, когда говорил о своих детях.

— Значит, вам наверняка также известно, что он остановился в доме моего брата, Вииса. И, по случаю своего приезда, надумал собрать гостей. Я, поскольку занимаюсь столом, решила наведаться к одной своей знакомой, у которой всегда покупаю хлеб и пирожки. От дома далековато, конечно, но оно того стоит… А вы давно прибыли в Оклегон? Как вы находите Кадарру?

Она вежливо улыбнулась Аряне и Миене и чуть наклонила голову, имитируя заинтересованность.

Корбар был так любезен, что подвёз их новую знакомую к самому дому, уже известному им после разговора с господином Ашшей. Однако встречать девушку вышел вовсе не отец, а брат. Миена глянула на молодого человека, спешащего к коляске — вероятно, в окно увидел — и вздрогнула. Он был так похож на Корбара, что это почти пугало. Виис отличался тем, что не носил очков, а ещё волосы у него слегка вились, и глаза были не серыми, а зелёными, причём какими-то нездоровыми на вид: все в красных прожилках. Но вообще этих двоих можно было запросто перепутать.

Принимая у сестры корзинку и помогая ей выбраться из коляски, Виис рассеянно поздоровался с некромантками, но взгляд его при этом был прикован к вознице. И неудивительно: не всегда встречаешь свою почти точную копию. На его лице застыло немного испуганное выражение.

— Добрый день! — Корбар расплылся в улыбке и протянул руку. — По-моему, мы с вами являемся доказательством того, что разные миры порой становятся зеркалами друг для друга, вам так не кажется?

— Д-да, возможно, — слегка запнувшись, ответил Виис и пожал протянутую ладонь. Теперь, когда он чуть подался вперёд, Миена уловила запах вина. Неужели ужин уже начался?

Виис извинился и потащил корзину с пирожками в дом. За ним, в очередной раз рассыпавшись в благодарностях перед явомирцами, поспешила Трелья.

— Надо же… — пробормотала Миена, когда брат с сестрой скрылись в доме.

— Интересная парочка, — согласно отозвался Корбар, который не спешил трогаться с места. — Как вы думаете, если мы напросимся на званый ужин, может, нам не откажут?

— Если бы у нас был шанс туда попасть, нас пригласили бы сразу, — заметила Аряна. — В качестве благодарности.

— Это другой мир, у них могут быть другие понятия о благодарности, другие манеры, законы гостеприимства… Может, мы как раз и должны сами напрашиваться? А если и нет, то почему бы нам не прикинуться невежественными чужаками и не…

— Нет, — отрезала Миена. — Я категорически против.

Корбар фыркнул, и некромантка почувствовала, насколько беспомощно это прозвучало. Против она, подумаешь.

— Я тоже как-нибудь без ужина обойдусь, — поддержала подругу Аряна.

— Ну да, твой отец всегда говорил, что лезть туда, куда не просят, некрасиво. — Корбар закатил глаза. — К счастью, я никогда не воспринимал эти слова всерьёз…

— Ты и отца моего знал?! — изумилась Аряна.

— Конечно. Он преподавал у нас в обычной школе и читал у лекции по астрономии в магической. И, в общем-то, всегда был рад прочитать лекцию по поведению. Но в некоторых вопросах я был абсолютно необучаем, поэтому лезть туда, куда не просят — это, в некотором роде, стало моим образом жизни… В общем, как хотите, а я попытаю счастья.

С этими словами Корбар уверенным шагом направился к крыльцу.

— Если он думает, что мы за ним пойдём… — негромко протянула Аряна, нехорошо сузив глаза.

— Я не пойду, — тут же сказала Миена. Клокотавшую в ней злость она уже сдерживать не могла — то, что Корбар творит, что хочет, очень ей не нравилось. — И тебе не советую. Сеятели разрухи! Чтоб ему пусто было, рыжему придурку…

Аряна прыснула, и некромантка чуть понизила голос, сообразив, что немного разошлась.

— Я просто боюсь, что с этим его образом жизни он может втравить нас в неприятности, — попыталась объяснить она. — Потому что мы появились здесь как одна компания, а значит, получается, поддерживаем всё, что он делает…

— Тогда пошли отсюда. — Аряна решительно перемахнула через бортик коляски. — Как будто мы не с ним. И пусть как хочет.

Миена пожала плечами и выбралась вслед за девочкой.

Вскоре они уже шагали туда, где, по их представлениям, должна была находиться тюрьма.

Однако, хоть центр Кадарры и казался просторным и понятным, на деле представлял собой несколько прямых широких улиц, переплетённых со множеством маленьких и кривых. Последние петляли и извивались всевозможными способами, пересекая друг друга под немыслимыми углами — в этом можно было убедиться и во время небольшого путешествия по городу в коляске, но тогда Миена не особо обращала внимания на причуды местной топографии. Именно из-за них выбрать примерное направление было отнюдь не достаточно; важно было знать нужные повороты. Дело ещё осложнялось тем, что в полдень множество кадаррцев высыпало на улицы, чтобы чуть-чуть отдохнуть от работы — кроме, разве что, лавочников, которых некому было подменить, и для которых это время дня было самым прибыльным. А когда вокруг полно народу в непривычной одежде, да все ещё косятся на тебя — попробуй тут, уследи за дорогой. Некоторые ещё и с копьями были… хотя вроде не полицейские. Тоже отвлекает: думаешь, чего это они, и кто позволил, и нельзя ли себе тоже такое заиметь, чтобы чувствовать себя чуточку поуверенней в этом вполне симпатичном, но каком-то очень уж чужом городе.

Дело в итоге кончилось тем, что Миена с Аряной снова вышли к окраинам, только уже к каким-то другим. Людей здесь оказалось меньше: в основном, дети да женщины, занятые стиркой и прочими повседневными делами. Запахи готовящейся еды наводняли улочки, и у Миены требовательно заурчало в животе: они с Аряной сегодня и не поели толком.

— Я думаю, надо у кого-нибудь всё-таки спросить дорогу, — решила Миена.

— Или воспользоваться заклинанием.

— Даже не вздумай!

Аряна пожала плечами.

Миена решительно огляделась. На них по-прежнему косились и, по правде сказать, дружелюбными эти взгляды назвать было сложно. Она в задумчивости побрела по улочке вперёд, оглядываясь по сторонам. Аряна шла следом.

— …тётка моя болела, вот почему я ушёл! — крикнул кто-то с явной паникой в голосе. — Тёть, подтверди! Я у старшего конюха отпросился, он знает, и письмо видел… Да это за день до того было!

— Не нервничай, — посоветовал более спокойный и смутно знакомый голос. — Я ни в чём тебя не обвиняю… Пока.

— Да я ни в чём и не виноват!!

Миена остановилась у деревянного двухэтажного дома. На балконе второго этажа стояла довольно грузная женщина в возрасте, с наброшенной поверх накидки вязаной шалью. Рука женщины то и дело поднималась вверх — то ли чтобы закрыть рот ладонью, то ли чтобы дотронуться до груди, успокаивая встревожившееся сердце — но, словно опомнившись, снова опускалась вниз. А под балконом стояли двое: паренёк, на вид чуть старше Аряны, и светловолосый стражник с копьём в руках. Миена не сразу узнала его, но потом поняла, что именно этого человека встретила в свой первый день в Кадарре. Он был одним из тех двоих, что отправили их в тюрьму. Высокий рост, пшеничные брови, серьёзное лицо…

Попадаться ему на глаза не хотелось, но стражник сам повернул голову, словно почувствовав направленный на него взгляд.

— Добрый вечер, — поздоровался он. Его собеседник нервно оглянулся и облизнул губы.

— Здравствуйте… — Миена едва удержалась, чтобы не потупиться. — Простите, что отвлекаем… Мы заблудились, не могли бы вы подсказать дорогу до тюрьмы?

— Подождите, пожалуйста, три минуты. Вместе пойдём, я тоже туда собираюсь. Мне только нужно задать этому господину ещё пару вопросов…

Миена с Аряной, переглядываясь, отошли в сторонку, чтобы не мешать разговору. По правде говоря, идти куда-либо с этим человеком не хотелось им обеим, но не намекать же стражнику, что они будут не в восторге от его компании?

Служителю закона понадобилось не три минуты, а все пять. Ну да и девушки не торопились.

— Не вижу с вами вашего приятеля, — заметил стражник.

— А… он сейчас у дома господина Ашши. Там намечается какой-то приём…

— И он надеется, что его туда пригласят? — Мужчина невесело хмыкнул. — Что ж, всё может быть, раз он явомирец… Но меня, например, никто не приглашал, хотя я и будущий зять господина Ашши. Я бы даже сказал, что у нас это не принято. Впрочем, держу пари, ваш друг из тех людей, кто пролезет куда угодно и при каких угодно обстоятельствах.

— Вы неплохо разбираетесь в людях, — заметила Миена.

— Работа обязывает. Меня, кстати, зовут Лейс.

Некромантки тоже назвали свои имена, и беседа потихоньку начала складываться. Миене-то казалось, что путь до тюрьмы пройдёт, по большей части, в напряжённом молчании — но Лейс оказался чуть более приветливым человеком, чем можно было бы решить после первой встречи.

— Надеюсь, мы не отвлекли вас от дел? — спросила Миена.

— Нет. С конюхом я уже закончил, а больше никто из свидетелей здесь не живёт. Да и он не то, чтобы свидетель… так, проверяли, для порядка.

— Вы имеете в виду свидетелей убийства вашего короля?

— Да, разумеется. Я руковожу этим делом. Но людей у меня в подчинении не так уж много — в Оклегоне стражниками могут становиться только маги, а магический дар довольно редок в нашем мире — поэтому приходится иногда самому заниматься простыми опросами.

— И есть какие-нибудь подвижки?

На этот вопрос стражник отозвался не сразу.

— К сожалению, я не имею права это обсуждать.

Аряна едва слышно фыркнула.

— Да, конечно, — поспешила вставить Миена. — Просто хотелось бы хоть какую-то определённость…

— Понимаю, вам хочется домой. — Нельзя сказать, что в голосе Лейса действительно звучало понимание, однако, стражник старался подбирать фразы, которые казались ему уместными. — Но надеюсь, вам хватит терпения подождать до конца расследования.

Миена вздохнула, как бы смирившись с ситуацией, хотя домой ей как раз-таки не хотелось, по вполне понятным причинам. Весь этот разговор был всего лишь данью вежливости. Некромантка после нескольких лет жизни в Тиугаре привыкла к тому, что любая беседа приличнее молчания: даже бесполезная, даже абсолютно фальшивая. Она старалась следовать этому правилу, потому что однажды уже услышала в свою спину презрительное: «Провинциалка!» — и пообещала себе, что больше не даст повода для подобных оценок. Не потому что она стеснялась того, что выросла в Приречье — просто сильные люди не должны ни у кого вызывать презрения.

Что двигало стражником, Миена не знала. Наверное, вне кабинета он не мог себе позволить несдержанность, какую девушкам уже довелось увидеть. Или тогда это была просто уловка?.. Нет. Миена помнила, с какой ненавистью Лейс смотрел на Корбара. Он не притворялся.

— Брат госпожи Трельи так похож на нашего Корбара, — заметила она. В разговоре наступила небольшая пауза, затягивать её не следовало, и Миена заговорила о том, что было ближе всего к её мыслям.

— Да, я тоже обратил внимание, — отозвался стражник, глядя в сторону. Напряжение, которое он прежде вполне успешно скрывал, стало ощущаться почти физически.

Миена сообразила, что выбрала не самую удачную тему, но пока она лихорадочно придумывала, что теперь с этим делать, нить беседы внезапно подхватила Аряна:

— Он ведь тоже собирается в какой-то другой мир, не так ли?

— Господин Виис собирался посетить Амирту, — сухо ответил на это Лейс.

— А почему именно её?

Миена уже не впервые замечала, что Аряна, хоть и горожанка, не утруждает себя тем, чтобы хотя бы казаться вежливой. Она и сейчас-то вступила в беседу просто из любопытства, и теперь задавала прямые вопросы, даже не допуская мысли, что люди вообще-то не обязаны ей отвечать. Некоторую её грубоватость Миена давно воспринимала как нечто само собой разумеющееся; поначалу ей казалось, что в поведении девочки виноват ужас, которой той довелось пережить, но постепенно начинала догадываться, что Аряне это в принципе всегда было свойственно. Как будто разного рода ритуалы, принятые между людьми, она считала пустой тратой времени.

— Насколько мне известно, у господина Вииса в Амирте родственники, — сказал стражник.

— Ого! — непосредственно восхитилась Арянка. — Это значит, у него тоже есть свой дракон?! И у Трельи?

Она чуть выбежала вперёд, чтобы посмотреть на Лейса, который шёл по другую от Миены сторону. Тот поглядел в ответ, слегка нахмурившись.

— Дети от смешанных браков не наследуют эту особенность, — сказал он. — Отец господина Вииса и госпожи Трельи явомирец, связь с Амиртой у них по материнской линии. И, должен заметить, это именно особенность. Вернее, отличительная черта Амирты. Человек и дракон там рождаются одновременно. И одновременно умирают. Они живут долгую жизнь… если, конечно, эту жизнь что-то не прерывает до срока. Или кто-то… И они постоянно незримо связаны. Так было в Амирте испокон веков, и никто не знает уже, почему так получается. Но эта связь крепче дружбы и уз крови. Невозможно надолго разделить амиртца и связанного с ним дракона. У них схожие характеры и судьбы, они часто навещают друг друга, хотя для драконов там есть одна огромная горная страна. И если, например, переместить амиртца в… Словом, — неожиданно осёкся Лейс, слегка занервничав, — не думайте, что я вас осуждаю, госпожа Аряна, но всё-таки говорить о том, что у кого-то из них есть «свой» дракон, некорректно. Это не домашнее животное, это предопределённость, дар Создателей Миров. Нечто куда более высокое, чем мы можем себе представить.

— Вот как… — проговорила заворожённая Аряна.

— У каждого мира свои черты, — сказал Лейс. — Оклегон в этом плане менее самобытен. У нас говорят, что когда-то этот мир пустовал, и история человечества в нём началась с прихода первого иномирца. Кроме того, в Оклегоне никогда не рождался Вождь Мира, а ведь всем остальным известным мирам это свойственно…

— Вождь Мира? — недоумённо переспросила Аряна.

— Вам разве не известно? — Лейс удивлённо посмотрел на Миену, и та покачала головой. Она тоже впервые слышала о таком. — Впрочем, это, кажется, как раз амиртские учёные открыли, они вообще всегда и во всём были первопроходцами… — Он улыбнулся каким-то своим мыслям. — Любопытная вещь, которая кажется легендой. Но это, тем не менее, факт. Везде, кроме Маромира, раз в столетие рождается ребёнок, рождённый повелевать. Не только людьми, хотя, если он выбивается в правители, то обязательно входит в историю. Но также наукой, искусством, магией — всем, чем решит заняться за свою жизнь. С рождения Вождь Мира обладает поразительными способностями. Мир в своём развитии делает большой шаг вперёд — и всё благодаря ему. А если способности должным образом развивать, то шаг будет не просто большой — огромный!..

— И как же, интересно, амиртские учёные такое могли открыть? — хмуро поинтересовалась Аряна. — Это ж надо было собирать данные по всем мирам за несколько сотен лет!

— Цивилизация амиртцев самая древняя и самая развитая из всех, которые нам известны, — ответил на это стражник.

Аряна хмыкнула:

— Я смотрю, вам вообще нравятся амиртцы.

— Да, Амирта вызывает мой живейший интерес и бесконечное уважение, — спокойно подтвердил Лейс. — Я много читал о ней. Всё-таки там жили предки моей будущей жены.

— Трельи? — уточнила Аряна. — Она очень красивая.

— Да. Ещё она невероятно интересный в общении человек… Вы сами поймёте, когда познакомитесь с ней поближе.

Не стоило отрицать, что как только Аряна вступила в разговор, тот сделался куда более живым и интересным. Они поговорили ещё немного о Вожде и о том, зачем такой персонаж вообще может быть нужен Создателям Миров — в которых Лейс почему-то не верил, упоминая о них лишь для красного словца; потом разговор зашёл о магии, и Миена с Аряной с удивлением узнали, что оклегонцы научились хранить силу Источников… в копьях. Тех самых копьях, которые были в руках у каждого стражника и у некоторых простых горожан.

— И как же вам это удаётся? — поразилась Миена.

— Мне — никак, — улыбнулся Лейс. У него оказалась на редкость приятная улыбка, изменявшая лицо практически до неузнаваемости. — Это делают специально обученные люди.

— А где их можно найти? — заинтересовалась и Аряна. — Как вам кажется, они могут поделиться своими знаниями с явомирцами?

Лейс призадумался, прежде чем ответить.

— Вряд ли. Это государственное учреждение, оно занимается магическим оружием. Войн у нас нет, но преступников, как вы уже поняли, хватает; среди них тоже есть маги, и весьма изобретательные, а любая утечка информации… сами понимаете.

— Жаль, — вздохнула Аряна.

— Да, нам бы пригодилось, — подтвердила Миена. — И надолго его хватает?

— Что значит — хватает? — Лейс нахмурился. — Копьё неотрывно связано с Источником.

Аряна с Миеной переглянулись, вытаращив глаза. Девочка даже рот приоткрыла от изумления.

— А купить такую штуку можно? — спросила она, с жадностью глядя на стражника, будто тот мог решить все их проблемы.

Однако мужчина их разочаровал:

— Можно, но только если у вас есть диплом о соответствующем образовании.

В голосе Лейса прозвучало сочувствие, и Миена кивнула, как бы с благодарностью, хоть и понимала, что их с Аряной Источник вряд ли возможно затолкать в это самое копьё. Особенно так, чтобы связать копьё с Маромиром. Уточнять это было опасно, однако, Миена всё же не выдержала:

— А как же некроманты? Неужели их Источник тоже возможно таким образом… присоединить?

— Насчёт некромантов не знаю, — признался Лейс. — Вообще-то некромантов у нас мало… И я плохо понимаю, что они делают. Но думаю, всё возможно. Это необыкновенно сложное устройство, однако, у нас работают настоящие мастера. — В голосе стражника прозвучала нотка гордости. — Вот взять, к примеру, ваш Источник, снег. Снег — это ведь, по сути, вода в определённом состоянии, так? В лаборатории наверняка придумали бы, как сделать снег не тающим — и от этого вечного снега питалось бы ваше копьё… Моим Источником, к примеру, является дерево — но только живое и только в определённый период года. Так эту проблему там тоже умудрились решить!

Миена посмотрела на копьё. То выглядело совершенно обычным, а деревянная часть посередине, за которую его полагалось держать, и вовсе слегка потемнела от времени и от постоянных прикосновений мага. Зато металлические детали блестели на солнце так, что аж глазам больно становилось. Миена бы не удивилась, если бы стражник признался, что чистит их каждый день.

Эх, не видать ей копья с маромирской силой… А так было бы здорово явиться в Явомир с такой штукой. Никаких жертв, никаких обрядов: просто сжимаешь покрепче копьё — а потом остаётся лишь позаботиться о том, чтобы никто не услышал, на каком языке ты заклинание произносишь…

Впрочем, даже если бы такое было возможно, то вряд ли бы это копьё смогло действовать в другом мире.

Знакомая площадь с красно-коричневым зданием возникла в конце очередной улицы, на которую им пришлось свернуть, но дойти до тюрьмы троица не успела. С площади послышались возмущённые крики. Причём голос был Миене уже хорошо знаком.

— Мне это подкинули! Да я… да я вообще, чтоб вы знали, крови боюсь! И сами посудите, на кой мне пользоваться ножом, если я маг?! Да ещё ходить с ним по гостям? Для вас что, любой иномирец автоматически приравнивается к идиоту?

Лейс первым добежал до конвойных, которые пытались тащить к тюрьме Корбара. У них, конечно, получалось, но довольно медленно, потому что жертва яростно вырывалась. Вид у мага был не лучший: растрёпанные волосы, раскрасневшееся лицо, съехавшие к кончику носа очки. Плащ его почему-то нёс один из стражников, и сам Корбар щеголял в довольно приличном, явно пошитом на заказ сюртуке из мягкой тёмно-синей ткани.

М-да, очень основательно он подготовился к вылазке в зимний лес…

— Что происходит? — Требовательный голос Лейса долетел до слуха Миены с Аряной, которые бежали куда медленнее стражника. Да и не особенно бежали, честно говоря — скорее, шли быстрым шагом. А потом и вовсе не дошли, остановившись в отдалении.

— Нож у него обнаружили, — пропыхтел один из конвойных. Появление начальника словно придало ему сил, и он так завёл руку подозреваемого назад, что парень скривился от боли. — В кармане этого его… одеяния.

Кивком головы стражник указал на товарища, который нёс Корбаров плащ.

— И почему решили, что это тот самый нож? — быстро спросил Лейс. — На лезвии была кровь?

— На лезвии — нет. На рукоятке была. Мыть надо было тщательней!

Последнее было адресовано задержанному. Корбар явно заставил стражников попотеть, и тем хотелось хоть немного сорвать злость.

— Ясно. Ведите, — коротко приказал Лейс. Потом повернулся к своим притихшим спутницам и таким же не терпящим возражений тоном — совсем не похожим на тот, каким он рассказывал им об амиртских драконах — произнёс: — Девушки, прошу.

«Ну да, ещё бы, — зло подумала Миена. — Если Корбар был здесь в день убийства короля, то мы, получается, тоже врали».

Им с Аряной ничего не оставалось, кроме как подчиниться.