Под тенью маски (СИ)

В замке Штокенвильда

В моей комнате есть кровать, старенький гардероб со скрипучими дверцами, пара некогда пушистых, но теперь затертых ковров на полу и большая ширма, за которой притаился туалет и широкое корыто для купания. И это практически благословение господне! Потому что водоотведение и горячая вода по специально установленным в доме каналам — это роскошь, доступная в этом городе только богачам. Ну и мне, конечно.

И еще, лично для меня, здесь же было установлено огромное, во весь человеческий рост зеркало. Которое я особенно ненавижу.

Тот, кто заточил меня здесь во имя спасения, позаботился, чтобы мне многое напоминало о провале. Начиная с клеток по коридору, плетей и крюков различных размеров на пыточном стенде, заканчивая этим закаленным особой магией зеркалом, что разбить его практически невозможно. А я пыталась, уж поверьте.

Зеркало-то, конечно, ни при чем. Просто отражение в нем было омерзительное. Некогда красивая девушка с огромными доверчивыми глазами и прекрасной точеной фигуркой больше не появлялась в отражении. Там стояла поломанная кукла, тело которой было изуродовано глубокими шрамами, а взгляд не предвещал ничего хорошего для любого, кто осмелился бы на нее взглянуть.

Не сразу и я смогла привыкнуть к новому образу. И первые полгода я не раз проклинала своего спасителя. Мне, некогда блистающей в свете, имеющей немало поклонников, теперь было нельзя появляться без повязки на лице на люди. Что уж говорить о балах…

Да, кстати, бал.

Подготовка к благотворительному балу длилась почти две недели. И сюда согнали множество наемной прислуги. Так что теперь мне легко давались трудовые будни — из моих обязанностей исключили уборку.

Чем же, спросите вы, я занималась?

Подслушивала чужие разговоры и сплетни: перемещаясь по потайным коридорам, через специальные слуховые отверстия в стенах выясняла, о чем говорит прислуга. Наблюдала, подмечала странности и докладывала о них.

Благодаря моим стараниям удалось предотвратить два готовящихся покушения на важную персону, которая должна была присутствовать на празднике. Это определённо стало для меня своеобразным развлечением после каждодневной уборки никому не нужных комнат.

И к тому же мне и самой было интересно услышать последние новости: чем живет большой мир, и кто сейчас играет на сцене политического театра.

Я закончила работу еще час назад, поэтому Мэйсир — дворецкий с вырванным языком, отправил меня к себе в комнату, пояснив, что я на ближайшие два дня свободна. Знаками показал, что ужин мне оставят у двери, как всегда в семь вечера. А еще в очередной раз напомнил, что я должна быть осторожной и не выходить из своего убежища, даже если за стеной услышу голоса.

Особенно если я услышу голоса! Ведь охоту на меня никто не отменял…

Мэйсир прекрасно изъяснялся жестами, и я очень быстро научилась его понимать. Частично он использовал тайные знаки королевской агентской школы, частично простонародный язык глухонемых. И то, и другое я знала в совершенстве. Так же, как знала и историю жизни Мэйсира.

Мэйсир — заслуженный тайный агент Его Величества, вышедший на пенсию пару десятков лет назад, был удостоен великой награды — его со службы отпустили живым. И бывший агент, с благодарностью к Его Величеству, продолжал служить дворецким в этом замке и доживать отпущенные дни.

Мэйсир не стремился стать мне другом, он относился больше по-отечески. И когда я, ненавидя себя и свое заключение, истязалась мыслями о том, чтобы распрощаться с жизнью, то просто был рядом. Брал за руку, вел на кухню и угощал сладким душистым чаем.

Он знал несколько славных рецептов и с удовольствием их чередовал, под стать моему настроению.

Оказавшись на огромной кухне, я всегда забиралась на высокую скамью у стола и прижималась спиной к прогретым каменным стенам. А Мэйсир хлопотал у очага, засыпал в большой металлический чайник травы, заливал кипятком и обязательно накрывал куском старого одеяла.

" Чтобы тепло не убегало," — так он "говорил".

Потом садился рядом и, пока настаивался чай, рассказывал мне забавные истории из своей жизни. В очаге потихоньку потрескивали поленья, тихое мычание Мэйсира убаюкивало, и я понемногу возвращалась к жизни.

Нет, я больше не надеялась, как раньше, когда-нибудь заработать награду за выполнение особо сложных заданий и получить вольную, а затем обосноваться где-то в маленьком поселении и зажить счастливой семейной жизнью, как все нормальные люди… Нет, теперь это уже не про меня. Теперь единственное, что меня мотивировало жить дальше — желание мстить. Найти тех, кто меня предал, и мстить. И пусть я не могу вернуть утраченную красоту, но вот добиться торжества справедливости мне определённо под силу.