Под тенью маски (СИ)

5 Сумеречный дьявол

Сегодня я с каким-то особым удовольствием долго нежилась в горячей ванне, а потом насухо растерев тело жестким махровым полотенцем, смазала рубцы на теле специальным составом и надела простую рубашку.

У меня есть возможность выспаться до самого обеда, так сказал Мэйсир. Не буду отказываться от такого подарка судьбы.

Кровать с продавленным, но вполне удобным матрасом приглашала утонуть в ее теплых объятиях. Я подошла к гардеробу, выдвинула маленький ящик и достала склянку с микстурой. Не церемонясь, зажала между зубов пробку и откупорила пузырек. Всего пару глотков горькой, но ставшей уже привычной на вкус, жидкости. Обезболивающая и успокаивающая настойка. Без нее я не сплю. Не знаю, из чего она, но Мэйсир снабжает меня этим пойлом постоянно. Старый вояка знает толк в зельях.

Уже сидя в кровати, я расчесала свои непокорные каштановые кудри и убрала их под чепчик. За четыре года они, до этого так часто терпящие покраски и разнообразные стрижки, теперь наконец-то приобрели настоящий цвет и желанную густоту.

Загасив магический светильник на стене, я легла и обняла подушку. Ну что же, спокойной ночи, Габриэль. И пусть хотя бы эта ночь пройдёт без кошмаров.

Но то ли настойка выдохлась, то ли я не устала за день, но сон ко мне так и не пришел.

Я вертелась и так, и эдак, пока шум осторожных шагов, слышимых из-за стены не заставил меня затаиться. Кто-то бродил в коридоре, рассматривал клетки, открывал скрипучие заржавевшие дверцы. Затем этот кто-то остановился у стенда и, скорее всего, долго рассматривал орудия пыток. А я, лежа на кровати и сдерживая дыхание, чувствовала себя так, словно в меня вонзали эти крюки и заточенные штыри.

Страх, неведомый и нелогичный, пробрался под кожу змеей и леденил душу. Подсознание мое просто вопило: тот, кто стоит за толщей стены, защищающей мое убежище, пришел не просто так. Он пришел по мою душу…

Около часа я притворялась мертвой. Руки и ноги затекли от напряжения, но труднее всего было прервать поток беспокойных мыслей и перестать думать и чувствовать. У ищейки-убийцы, (а в том, что это именно он, я даже не сомневалась), наверняка есть поисковый артефакт. И эта штуковина ох как нагревается при обнаружении живого объекта. Обмануть артефакт практически невозможно, но если притвориться прошлогодней листвой, то камень будет чуть теплым, ровно таким, как если бы рядом спала кошка или еще какое-то мелкое животное.

Он ушел. Не сразу, но, видимо, все же сомнения одолели. Или решил выждать, понимая, что я отсюда никуда не денусь. А я еще долго лежала затаившись, пыталась понять, что я могу в этой ситуации сделать. И в голову ничего дельного, к сожалению, не приходило. Оставалось дождаться, когда наступит утро, и рассказать все Мэйсиру.

Нужно ли говорить, что этой ночью я так и не смогла уснуть?

Пролежала, практически не шевелясь и прислушиваясь к каждому шороху. И как только мой организм требовательно возвестил о том, что уже утро, я, справив нужду и приведя себя в порядок, решила, что нужно придумать, как о ночном госте сообщить Мэйсиру.

Выходить из убежища было страшно, да и, собственно, мне запретили до обеда. Но ждать больше было невозможно, поэтому воспользовалась самым экстренным позывным сигналом. В простенке за гардеробом в моей комнатушке находился огромный рычаг, который перекрывал подачу горячей воды в господские спальни. А так как комната Мэйсира, как управляющего, как раз располагалась на том же этаже, то фактически только его, ну и еще несколько пар гостей, я могла лишить горячего душа.

Я намочила прикроватный коврик. Сделав упор из металлической швабры и, чуть приподняв один край гардероба, подпихнула под ножки пропитанную водой плотную ткань. Теперь шкаф можно легко отодвинуть от стены не надрываясь. Немного поборовшись с ним, добилась желаемого — теперь я могла спокойно стоять возле рычага и даже, если постараться, могла бы опустить его.

Но то ли рычаг заржавел, то ли я выдохлась, но железяка мне никак не поддавалась. Я вышла из расщелины, уселась на кровать и внимательно осмотрелась. Ничего такого, что могло бы помочь! Не до конца закрытый кран с теплой водой в моей импровизированной ванной комнатке за ширмой привлек внимание, и я пошла исправлять свою оплошность. Взгляд упал на полочку, где стояли пузырьки с настойкой мыльного корня. Один совсем новый, даже не открывала. А вот второй уже поднадоел своим запахом и потрёпанным видом.

Забрав настойку с полки, я вернулась к рычагу и аккуратно вылила на него все содержимое пузыря. Тягучая полупрозрачная масса растеклась по стволу и собралась лужицей у основания.

Ну что, подожду немного и попробую еще разок.

Рычаг, скрипя и сопротивляясь, все же сдвинулся с места. Навалившись на него, как на перекладину, с трудом, но смогла опустить. Выдохнув жарко, отряхнула запылившиеся руки, посмотрела на гардероб и решила его не придвигать обратно. Мэйсиру все равно без воды никак, рычаг придется вернуть на место, так что пусть эта громадина пока тут так и стоит.

И вообще неизвестно, понадобится ли она мне еще. Я понимала, что теперь меня уже практически выследили, и в живых вряд ли оставят. Нужно бежать, но я не только прячусь. Я наказана и без помощников мне отсюда не выбраться. Нужны контакты, кодовые слова, связи.

Но страшно не было. Если получится выбраться из этого дурацкого замка на законных правах, то я найду способ отомстить своим врагам. Главное, понять, кто же меня предал. А за годы заточения я о многом передумала, и кое-какие догадки у меня уже были.

С такими мыслями я умылась, привела свои непослушные локоны в порядок и села на кровать, ждать. Прошел час, прежде чем раздался звук приближающихся знакомых шагов. Мэйсир подошел к стенду и сам открыл потайной вход.

Одного взгляда на него хватило, чтобы понять — Мэйсир взволнован. И не просто взволнован, он сосредоточен более чем когда-либо, а значит, все ночные домыслы оказались верными — охотник пришел за мной.

Проход закрылся, и я кинулась к Мэйсиру. Пожилой мужчина по-отечески обнял меня, показал на рычаг и принялся возвращать на место.

Мне пришлось терпеливо ждать, пока он все сделает и объяснит наконец-то, что происходит.

Но Мэйсир не стал объяснять. Лишь показал, что времени мало. Он сам схватил корзину с грязным бельем, сдернул с кровати постель, засунул в корзину, а сверху, предварительно хорошенько намочив и повозив по полу, на постельное белье положил покрывало. Мне же был отдан приказ переодеться в форму горничной.

Как только я была готова, мне была вручена эта самая корзина. Тяжеленая, кстати. Я практически согнулась в три погибели под ее весом, но Мэйсир даже не обратил на это внимания и только показал следовать за ним молча.

Тяжелый щит стенда, по сути являвшегося дверью в мою каморку, отодвинулся, и мы вышли в прохладный коридор подвала. Здесь кто-то предварительно затушил все факелы, и я даже не сомневалась, кто. Практически на ощупь пришлось пробираться к лестнице.

От тяжести корзины я вся взмокла, но возмущаться мне было не положено. Габриэлла всего лишь горничная. Всего лишь!

В какой-то момент Мэйсир остановился и по-отечески погладил меня по плечу, показывая, что все понимает. И как бы просит немного потерпеть. Впереди нас ждал крутой лестничный подъем в четыре пролета. И темнота, хоть глаз выколи.

Но вдруг Мэйсир достал маленький карманный магический светильник с направленным бледно-сиреневым лучом. Такого света уж очень боятся крысы, и я облегченно выдохнула: к этим тварям у меня была особая неприязнь, но теперь ни одна и носа из щели не высунет.

Но я ошиблась. Ровно на втором пролёте мне пришлось вжаться в стену от страха и прижать корзину к себе сильнее. На повороте нас встретила громадная тень.

— Йор Мэйсир, что происходит? Почему вы без освещения и что всё-таки с горячей водой? — раздался чей-то властный голос, от которого по спине пробежался неприятный холодок.

Вот черт! В господских комнатах кто-то поселился!

Мэйсир быстро и кратко отчитался о сорванном вентиле и утечке, а также о том, что, скорее всего это была диверсия. Факелы, по всей видимости, потому и были потушены.

Два раза черт! Этот дьявол понимает Мэйсира!

— Йор Мэйсир, кто за вашей спиной?

" Горничная. Прихватил с собой по пути, несет корзину с мокрым тряпьем. Утечка воды…" — отчитался Мэйсир, быстро обвел мой силуэт лучом фонарика, стараясь не освещать лицо, и чуть заметно поклонился.

Да три раза черт! Это кто вообще такой?

Глаза сумеречного дьявола, так я сразу про себя его нарекла, сверкнули в темноте.

— Хорошо. Я пришлю своих людей на вход в подвал. Такого больше не должно повториться.

Страх сотнями игл впился в затылок. Это же Он! Он сегодня шастал по подвалу с поисковым кристаллом! Это он ищейка-убийца, приехавший в Штонкевильд по мою душу!

Ладони вмиг стали влажными, я с трудом перехватила корзину, и это движение заставило мужчин пошевелиться.

Дошло, наконец-таки, что она тяжелая, а мы сюда не на смотрины пришли!

Сумеречный дьявол отчеканенным шагом стал подниматься наверх, а за ним и мы с Мэйсиром.

Четырежды черт! Ведь там нет спасительной темноты, и мое лицо с уродливым шрамом прекрасно будет видно. Не нужно большого ума, чтобы сопоставить факты…

Но у меня точно на небесах есть покровители. Определённо точно!

Как только мы добрались до холла, откуда один коридор вел в парадную часть замка, а второй в огромную кухню, на нас налетела толпа надушенных и напомаженных девиц. Они окружили мужчину и защебетали, перебивая друг друга. А я незамедлительно отправилась с грязным бельем на кухню.