Под тенью маски (СИ)

63 Новый поворот

Два раза повторять не было необходимости. Я мигом шмыгнула к автокапу и забралась на заднее сиденье. Бежуль через зеркало взглянул на меня, задорно подмигнул и смешно пошевелил усами. А я в ответ показала палец вверх и, изобразив на лице превеликое счастье, улыбнулась.

О чем еще мог мечтать юный парень? Конечно о престижной оплачиваемой работе. Мороки меньше, чем в ведомстве, а компания намного приятней.

Йор Вермель перекинулся еще парой слов с Пенкелем и вернулся к нам. Как только он угнездился на сидении, в салоне места стало значительно меньше. Пахнуло потом и каким-то едва уловимым лекарством.

М-да, неважнецкое у него здоровье. Ему бы не охрану для дочери искать, а сбагрить ее быстрее. Но меня ж никто не спрашивал. Поэтому я вжалась в дверь и притихла. А для надежности еще и скрестила пальцы на руках. Если бы не жесткие носы ботинок, то и на ногах бы скрестила…

Ярок отдышался, утер пот со лба и отдал приказ водителю:

— В Городской дом йора Тимаса Вердина, Бежуль. Он буквально утром звонил и убедительно просил меня к нему приехать.

Я тайком выдохнула и восславила всевышнего. Десять из десяти…

Дом Советника действительно был со всех сторон окружен. По периметру паслись, словно перегревшиеся на жаре коровы, три пары полицаев. При появлении на горизонте автокапа начальника полиции их помятый вид как по волшебству улетучился, и на лицах появилась бравада и желание выслужиться.

— Идиоты… — вторя моим мыслям, пробормотал Ярок. А потом обратился ко мне: — Ходишь за мной тенью, не отсвечиваешь, рта не раскрываешь, если что, я сам все за тебя отвечу. Смотришь по сторонам аккуратно. Понял?

Я кивнула. Поправила глухой ворот на рубахе, отряхнула невидимые пылинки с рукавов. Йор Вермель хмыкнул каким-то своим мыслям и отдал приказ Бежулю.

— В ворота не въезжай. Автокап оставим снаружи. Думаю, стоит пройтись пешком. Интересно все же, как эти королевские гвардейцы охраняют территорию.

Рыжые усы дернулись, Бежуль выбрал место для остановки и заглушил мотор.

Я выскочила первой. Обежала автокап вокруг и, опережая Бежуля, открыла дверь для йора Вермеля. А потом, слегка поклонившись, подала локоть.

Ярок усмехнулся, но против ничего не сказал. Да и с моей помощью ему выбраться оказалось намного легче.

Когда мы подошли к воротам, и замок предупредительно щелкнул, известив, что нас ожидают, я снова прошмыгнула вперед и услужливо приоткрыла калитку. А потом встала за спиной Ярока и теперь уж точно превратилась в тень.

Я знала, что за нами наблюдают. Оттого и устроила это маленькое показательное выступление, чтобы не особо выделяться от остальных подчиненных. Надеюсь, Вермель не рассердится.

Мы прошли вглубь аллеи, заметив скользнувшую между деревьями тень. Гвардейцы-наемники. Перышко тихо заистерило, по спине прошел холодок. Да, это вам не простые полицаи. В королевской охране даже у вольнонаемных служащих артефактов предостаточно, чтобы отличить своего от чужого или определить намерение человека…

Пока я лихорадочно соображала, что делать, и пялилась в спину начальника полиции, то пропустила момент, с какой стороны к нам вышел вышколенный, одетый во все черное, охранник.

— Йор Вермель? Добрый день. Вы не один?

Ярок небрежно махнул рукой в мою сторону и ответил по-своему:

— Советник ждет нас?

— Да, в главной гостинной. Прошу следовать за мной. Ваш прислужка тоже может пройти.

— Благодарю, — показательно фыркнул Ярок. Не особо-то ему нравилось, что кто-то диктует правила, но он терпел.

Охранник пошел в сторону парадного входа. Йор Вермель, опираясь на трость, поспешил за ним, а я следом, тенью, как и приказано было.

Главная гостиная была огромной, помпезной, под стать статусу хозяина. Красные шаперские ковры, стены, обтянутые атласом до самого потолка, позолота везде, где только можно. Сразу Штокенвильд вспомнился. И сумеречный дьявол. Отрезвило в секунду.

— Йор Вермель, — хозяин, высокий и довольно крепкий в телосложении пожилой йор, привстал с кресла. — Прошу вас, проходите. Присаживайтесь. У меня к вам срочное дело.

— Йор Вердин, — Ярок поприветствовал хозяина легким кивком головы и с удовольствием всем своим весом плюхнулся на софу, отчего та жалобно скрипнула. Я, спрятав улыбку, встала за его спиной, а потом отошла на пару шагов назад, в тень неосвещенной стены.

— У меня появились сомнения, — продолжил Тимас Вердин. — И я хотел бы с вами посоветоваться. Не сочтете ли вы мои действия преступными. В свете, так сказать, последних неприятных для меня событий.

— Рад слышать, что вы обеспокоены моим мнением. Что же случилось?

— Как я вам уже говорил, меня преследуют смутные сомнения, что в мой дом пытаются пробраться не просто так. Однако у меня совершенно нет никакого понимания, что этим людям было нужно.

— Я это уже слышал, йор Вердин. И это нас с вами ни к чему не привело, не так ли?

— Да. Однако, для того, чтобы доказать свою правоту и невиновность, мне все же необходимо выяснить, что у меня ищут.

— Ближе к делу, — нахмурился Ярок, явно не получая удовольствия от необходимости вести эти витиеватые беседы.

— Я пересмотрел все документы. За последний месяц кроме счетов у меня ничего не было. Но недавнее письмо навело меня на некоторую мысль.

— Точнее, пожалуйста, — напрягся Вермель.

— Я и говорю, — вспылил и без того нервничающий йор Тимас Вердин. — Кроме писем и счетов ничего примечательного не было. Поэтому я искренне не понимал, что от меня хотят. Но буквально вчера мне пришло письмо от… пока неважно. Так вот этот человек, он пишет, что является коллекционером редких книг. И он откуда-то знает, что я недавно на рынке, в порту Танпаса, приобрел старое рукописное издание учебника по истории Франдерии. Так вот, он очень просит посмотреть эту книгу. Не купить, а именно просто посмотреть. Как вы думаете, это может что-то значить?

— Значить может все что угодно. Вы уже что-то ответили?

— Нет.

— Эта книга действительно имеет какую-то ценность?

— Не думаю. Писал ее простой священнослужитель при частном храме. Умер лет пятнадцать назад, может и больше. Все его труды не имеют особой ценности, потому что во Франдерии есть официальные летописцы. Кто-то из работников храма выставил все рукописи на продажу. Я купил самую последнюю, недописанную. Совершенно случайно, решив полистать ее в дороге. Начертание понравилось, знаете ли…

— Я могу ее увидеть?

Тимас Вердин, поправив ворот домашнего костюма, протянул руку к журнальному столику и выбрал среди лежащих там книг одну самую невзрачную. Простой коричневый кожаный переплет и картон, местами потертый от времени.

— Вот она. Вы можете посмотреть. Но отдавать я вам ее не обязан.

Вермель усмехнулся. Обернулся ко мне и кивнул в сторону книги. Я тут же вышла из тени, и передвигаясь как можно бесшумнее, подошла к хозяину дома.

Тимас недоверчиво осмотрел меня с ног до головы, но услышав легкое покашливание начальника полиции, протянул книгу мне.

На миг перед глазами все полыхнуло изумрудным огнем, и я замерла.

Пожар. Много дверей. Запах гари и крики. И плач, мой плач…

Я мотнула головой, прогоняя видение и спешно, словно книга жгла мне руки, передала ее Яроку. А затем снова скользнула за софу, пытаясь натренированным дыханием усмирить колотящееся сердце и в тысячный раз вознося благодарность Сани и вовремя проснувшемуся Проглоту.

Вермель взяв поудобнее летопись, аккуратно вытащил из внутреннего кармана очки и нацепил их на нос. А затем, точно так же аккуратно и не торопясь принялся перелистывать страницы.

Их от силы было сорок. Я определила по звуку. Наблюдала за Тимасом. Он, похоже, действительно не понимал, в чем ценность этой книги. Да и Вермель через минут десять выдал такой же вердикт.

— Мне кажется, ничего особенного.

— Да, и я так подумал. Только вот имя написавшего меня очень смутило, йор Вермель. Оттого я решил посоветоваться с вами. Мне кажется, такие гости не могут быть простыми…

— И кто же этот написавший? — Вермель вскинул брови и глянул на советника из-под оправы очков.

— Сын посла Гординского королевства, йор Максимилиан Горьер, который находится в нашей стране по приглашению короля…