Под тенью маски (СИ)

8 Знакомство с тетушкой

Прессита заходила в спаленку несколько раз, но упорно делала вид, что меня не замечает. Впрочем, ей я не доверяла и скрыла свое лицо за серебристой, украшенной росписью и камнями маской.

Находясь в комнатке для прислуги, даже сквозь дверь я слышала голоса фрейлины и ее горничной, но сам разговор мало чем был для меня полезен. Цори Поляди чувствовала себя ужасно, была капризна и вовсю срывала свое дурное настроение на слугах. Вскоре ее одели, накормили, и Прессита, в очередной раз выходя в господскую из своей комнатки, оставила дверь слегка приоткрытой.

Через несколько минут кто-то уведомил цори Поляди о посетителе, и я приготовилась к выходу. Но, слава Богу, не успела близко подойти к двери. Голос лакея возвестил: "Йор Максимилиан Горьер".

Меня пришпилило к стене, сердце готово было вырваться наружу. Что за чертовщина, ведь он не должен был сюда прийти!

— Цори Поляди, доброго дня, — тем временем раздался уже знакомый мне баритон из покоев фрейлины.

— О, Максимилиан! Вы пришли, я так вам благодарна! Мне кажется, меня хотели отравить! — изливала свои тревоги Марина, практически вешаясь на шею мужчине.

— Что вы такое говорите! — озабоченно пророкотал йор Горьер. — Какие у вас есть основания для такого громкого обвинения, цори?

— Мне кажется, что-то было подсыпано в вино, поэтому что я сегодня спала до обеда, и у меня ужасно болит голова, — пожаловалась фрейлина.

— Не мудрено, цори Поляди. Вино здесь действительно дрянное. Вы с ним поаккуратнее. Это все, что вы хотели мне сообщить? — ядовитый сарказм так и сочился из уст этого дьявола, и мне почему-то вдруг все это показалось ужасно смешным.

— Тем не менее, я считаю, что меня кто-то преследует!

— О, как я вас понимаю!

— Прошу вас, вы ведь можете присмотреться к окружающим меня людям, они все такие странные… Прошу вас, развейте мои тревоги!

— Хорошо, цори Поляди. Я присмотрюсь. Простите, если у вас все, вынужден откланяться, дела.

Не успела Марина выдать свою прощальную трепетную речь, как дверь за йором закрылась. Раздался звук разбившейся посудины, скорее всего какой-то вазы, а затем уже далеко не премиленьким голоском последовал приказ:

— Прессита, убери. И зовите уже этих провинциалок. Буду блистать и рассказывать этим дурочкам небылицы о прекрасной жизни в королевском дворце.

Горничная засуетилась, прибрала осколки, приготовила стулья и взбила подушки на диванчиках, а потом ушла приглашать гостей.

Несколько минут прошло прежде чем в покои фрейлины ворвался гомон женских голосов. Гостьи, кажется, заполонили все пространство огромной комнаты, и я, тихо выскользнув из маленькой каморки прислуги, влилась в толпу.

Пока пришедшие рассаживались, стараясь выбрать места как можно ближе к цори Поляди, я внимательно рассматривала гостий. Почтенные тетушки со своими дочерями, внучками или племянницами были празднично одеты, причем одинаково с каким-либо отличительным фамильным цветом в каждой паре. Это упрощало мой поиск, и я, усмотрев среди них седовласую, немного полную старушку в сиреневом неброском платье, пробралась к ней поближе. Псевдо-тетушка меня заметила, глазами указала на свободное место рядом и ласково улыбнулась.

— Прекрасно выглядишь, милая. Не переживай, здесь много новеньких и приезжих, сейчас как раз со всеми познакомимся.

Так и вышло. Цори Поляди царственно восседала в глубоком кресле и попивала воду с фруктовым льдом из высокого фужера. Тетушки-кумушки расселись, а рядом с ними, словно подкрашенные цыплята, расположились юные девицы.

Марина, окинув всех взглядом, довольно улыбнулась, затем представилась, перечислив все свои титулы и заслуги, а потом предложила задавать ей вопросы, предварительно называя свои имена и род. Девушки оживились, зашушукались, кто-то сразу поднял руку и что-то нелепое спросил о столичной моде, и все это завертелось закрутилось в калейдоскопе коротких реплик, веселого смеха и восхищенных вздохов.

— Сегодня бал, и здесь нет ничего страшного, милая, — тетушка положила ладонь на мою руку, выбрав удобный момент, когда гостьи наперебой что-то обсуждали. — Ты — Розалинда Медичи, и должна гордо нести имя своего рода, ведь твой дядюшка йор Филлен Медичи был очень известным ювелиром, а я Нинель Потасен-Медичи, свято храню память о нем и хочу, чтобы его любимая племянница сегодня нашла свое счастье. Вдруг какой-то благородный йор обратит на тебя внимание. Нужно обязательно танцевать, милая. Уверена, у тебя все получится.

— Я не уверена, милая тетушка Нинель, — добро улыбнулась я ей, — мне не по себе от чужих взглядов, и так скорее хочется вернуться домой.

— Мы пробудем здесь положенное время, а потом поедем в наш коттедж на Презетс-венью 45, я тебе обещаю. Там тебя ждёт нормальная постель, горячая ванна и куча нарядов. Надеюсь, ты у меня погостишь еще недельку.

— С удовольствием, тетушка.

Пока мы мило беседовали, а по факту меня завуалированно ознакомили с планом действий, присутствующие начали играть в фанты. Дурацкая игра, скажу я вам. Никогда ее не любила. По кругу передали мешочек, куда каждая из нас должна была положить свою маленькую вещь. Кто-то клал платочек с вышитым именным вензелем, кто-то брошь. Я, осмотрев свое платье на наличие оных, с сожалением поняла, что мне положить нечего. На помощь пришла тётушка Нинель.

— Розалинда, давай снимем эту лилию. Никогда не понимала, почему их используют, лилия всегда к слезам, — она протянула руку к моей челке и ловко извлекла из нее приколотый цветок, а затем бросила в бархатный мешочек.

Когда фанты дошли до цори Поляди, она ловко перемешала их рукой и хитро улыбнулась.

— Этот фант поет смешную песню, — вытянула она чей-то платок, обшитый светло-зелёным кружевом.

Тут же со своего места соскочила девица в легком изумрудном наряде, настолько юная и прелестная со своим невинным взглядом и рыжими кудряшками, что среди присутствующих прошёл восхищенный вздох. Она тоненьким голоском спела какую-то короткую детскую песенку, где в последнем куплете кот опрокинул на себя жбан со сметаной. В толпе зрителей раздались недружные аплодисменты, и даже кто-то ее похвалил. Но после взгляды снова устремились к цори Поляди.

— Следующий фант десять раз кукарекает, стоя в центре комнаты на стуле, — выдала злой вердикт ведущая.

Раскрасневшаяся черноволосая девица, сидевшая практически рядом с фрейлиной, вдруг покрылась пунцовыми пятнами, вскочила и выбежала из комнаты. Сразу же высокомерное лицо Марины перекосило от недовольства, и среди участниц прошел недовольный ропот.

Кто-то осуждал выбежавшую, упрекнув ее в слабости, кто-то переживал за свой фант. По мне, так лучше прокукарекать, чем вызывать излишнее внимание и гнев Поляди. Но я, конечно, с выводами поторопилась. Потому как фрейлина решила отыграться:

— Если еще кто-то захочет покинуть эту комнату, не соблюдая правил игры, то прошу на балу не появляться мне на глаза.

Все утихли. Заявление было слишком громким для простой фрейлины, но тем не менее каждый понимал, что в ее силах испоганить любой девушке не только вечер.

— Следующий фант поцелует первого вошедшего в комнату, кем бы тот ни был, — снова вызверилась цори Поляди. Кто-то хохотнул, предположив в вошедшем конюха, но тут же выскочку одёрнули, что конюхи в покои фрейлины не вхожи.

Я снова подивилась извращенной фантазии ведущей, попутно рассматривая притихших и смущенных девушек. Но тут тетушка Нинель больно ткнула меня в бок, и я, обратив на нее внимание, перевела взгляд на мешочек с фантами. Оттуда как раз изящно выудили мою лилию и вертели ею, выставив на обозрение…