Под удельною властью

XXVI

В великой тревоге был Новгород. Не раз собирали вече, толковали, что предпринять. Князь Роман советовался с посадником Якуном, именитыми гражданами и торговыми гостями.

— Великую беду готовит нам суздальский князь! — говорил Якун, пожилой, но еще крепкий старик.

— Сказывали прибежные люди, — отозвался Лука, богатый гость, — что, помимо своих суздальцев, ведет он смолян, рязанцев, муромцев и полочан!

— Пришла беда… Давайте молить Господа, чтобы пронес Он тучу мимо нас! — вмешался в разговор Харлампий Краюга, сотник.

— Пошла выволока, так не зевай! — пошутил кто-то.

— Небось, сумеем за себя постоять! На свои руки топора не уроним! — бойко откликнулся Лука.

— Эх, други, не то время, чтобы шутки шутить! — с укором проговорил старый торговый гость Акинфий, бывавший не раз в заморских краях. Он вел немалую торговлю с византийскими городами.

— А что ж, по-твоему, дедушка, плакать, что ли, нам?

— Эх ты, парень! — перебил говорившего старик. — Плакать, правду ты сказал, нам нужно!

— Аль не слыхали, что говорил архиепископ? — сурово проговорил посадник. — В трех храмах он видел плачущую икону Богоматери.

— Да неужто?

— Вот напасть-то!

— Сама Владычица?!

— Да, Пресвятая Богородица слезно молит Сына Своего не предавать Новгород погибели, как Содом и Гоморру! — пророчески промолвил Акинфий. — Но помиловать нас, как ниневитян!

Шутки и пересуды смолкли, бойкие новгородцы приуныли.

— Давайте помолимся, други! — предложил Акинфий, — а опосля пойдем все к князю, будем совет держать!

— Истинно, дедушка, говоришь! Правду!.. Возьмут суздальцы Новгород, посекут нас, как киевлян, жен и детей в полон уведут!..

— Не увезти ли баб и детей из города? — предложил Лука.

— Поздно, брат, спохватился: враги кругом нас обложили!

— У меня одно утешение только и есть, внучка Евфимия… — печально выговорил Акинфий. — Куда уж мне, старому, защитить ее, коль враг в город ворвется!

— А у меня жена молодая и дети малолетки! — отозвался Лука.

— Мать старуха, братишки малые!

— Сестра, отец больной…

Беспокойство все росло, никто не знал, что предпринять, опасность была очевидна, спасения для города не было никакого.

Задумался и молодой князь Роман.

Он сознавал всю непрочность своего стола, но не хотелось ему изменять крестному целованию, которое дал новгородцам, когда пришел к ним княжить.

В княжих хоромах собрались: архиепископ новгородский Иоанн, посадник и выборные люди.

— Люд новгородский, — решительно сказал князь, — коли поволите, уйду от вас, а вы возьмите к себе опять Святослава!.. Увидит князь Андрей ваше покорство, не разорит он Новгород Великий, наложит он на вас лишь пеню и дружбу с вами заключит…

— Тебя мы, князь, избрали волею народной… Не стать нам милости просить у суздальского князя! — горячо проговорил Якун. — Не повелитель он над Осударем Великим Новгородом, живем мы волею своею!

— Постоим за святую Софию!

— Не выдадим тебя, княже! Что мир порядил, то Бог рассудил!

— Володей нами! Господь поможет, и Новгород мы отстоим!

Воодушевление было всеобщее, о сдаче никто не думал.

Все приготовились бороться до конца.

— За правым Бог! — проговорил боярин Даньслав Лазутинич. — Попомните-ка, други, как я, когда ходил собирать дань с севера: дружины у меня не более четырехсот было… Андрей надвинул на меня в семь тысяч рать. Господь помог, я суздальцев разбил и с них еще взял дань. Он, Милостивый, и теперь нас не оставит!

Такая уверенность в победе еще более воодушевила новгородцев. Защитники Новгорода проводили целые дни сторожа его деревянные стены, готовясь отразить врага, откуда бы он ни появился.

На всякий случай для женщин и детей были устроены убежища в храмах и в подземельях под ними. Hoвгopoд был готов принять врага.