Подающая надежды (СИ)

Глава 18

Доминика проснулась от лёгких касаний прохладных мягких пальцев, что приятно щекотали нагретую на бьющем из окна солнце щёку. Через силу разлепив сонные веки, прямо над собой она увидела нежный взгляд приветливых красных глаз и хрипло спросила, переворачиваясь на бок:

— За коим чёртом ты меня так странно будишь, Ван-и?

— Кхотхо-о, Сыадам, ты слишком долго спать! Я проверить, всё ли у тебя хорошо, ведь обычно ты просыпаться раньше нас. Мне пришлось сделать, чтобы ты ничего не пропустить! — Горестно протянула Лаван, выпрямляя спину.

— Это, скорее всего, из-за новых лекарств, — предположила Ника тихо, разрабатывая горло и с тяжёлой головой поднимаясь с кровати. Боль в висках и затылке была пронизывающая, режущая.

В сознании возникло воспоминание, как ночью, проводив до квартиры, Прасет строго-настрого наказал ей выпить перед сном все лекарственные препараты, что были изготовлены для девушки медичками. От себя Сет дал честное тайское, что будет исправно принимать лекарства, выданные лекарками лично ему, а удалился лишь после совершения специального обряда, в котором им нужно было сцепить мизинцы и соединить большие пальцы.

«А если ты хотя бы один раз забудешь выпить хоть одно малюсенькое лекарство или витамин, то не сносить тебе здоровой головы без моих вечных нравоучений и непрекращающихся бурчаний о том, что это важно для твоего организма! — Вспомнились слова уже друга перед его уходом. — И давай, пытайся уже кушать нормально и спать!»

— Лекарства? — Распереживалась Ван, пробуждая сонное сознание соседки. — Что-то случилось?

— Да… Мне медички прописали, у меня небольшие проблемы со здоровьем. Ты и сама видела, как я сознание теряю. Но всё более-менее хорошо, волноваться не за что!

— О-о-о, понятно… — тихо вздохнула полудемоница, кивая.

Она с силой усадила подругу обратно на постель, надавив ей на плечи, после чего стала мастерски водить руками вокруг её головы, грациозно сменяя одно неудобное для себя положение другим, зато помогая иностранке прийти в норму и хоть как-то унять боль в голове.

— Какие-то плохие лекарства, раз тебе так плохо после они!

— Там в составе всех препаратов идёт лёгкое снотворное, а от них наутро всегда так, если просыпаться не по окончании действия, а независимо от него.

— Кхотхо-о, чан не знала, что тебе нужно быть дать спать дальше… В следующий раз я не будить тебя, ты только… напоминать мне иногда, я могу забывать. А сейчас иди кушать, отходи от лекарства, а мы первые пойти ко всем, сказать Пи’Пхат о твоём самочувствии.

— Нет-нет, не нужно! — Торопливо воскликнула темничка, быстро помахав руками. — Со мной всё нормально, правда. Он говорил, что по воскресеньям у вас какие-то бои, я должна на них присутствовать — такова моя задача!.. И кстати, Ван-и, твоё владение русским стало намного лучше, я поражена!

«Отвлеку комплиментом, чтобы не мешала думать и подготавливаться!»

— Спасибо, Сы-ы-ыа, за похвалу, но я всё же посоветовать тебе остаться сегодня без тяжёлых нагрузок.

«Не вышло… Блин»

— Спасибо, но я сама могу о себе позаботиться, Ван-и, не переживай. Я сейчас поем, переоденусь, и мы с вами вместе пойдём на улицу праздновать выходной! А пока лучше расскажи, что вообще из себя представляет этот «бой». Это как показательный бой или нечто-то иное?

И ей оставалось лишь смириться с настойчивостью россиянки и поведать ей о таинственном празднике и его особенностях, оставив попытки вразумить неугомонную.

После завтрака Дома наскоро переоделась, имея, пусть и какое-то далёкое от всего масштаба, но всё же представление о характере будущего мероприятия. Как и её соседки, девушка выбрала лёгкие спортивные штаны на шнурках и топ на лямках в чёрном цвете. Собрав волосы в тугой конский хвост, она проследовала за подругами до прихожей, а как только открыла дверь, встретилась с высокой тушей в угольных футболке и спортивках, что тут же перегородила путь.

— Ват-ди, сау-сау! — Тяня улыбку до ушей, громко поздоровался Пхантхэ с тайскими подругами, энергично помахав им, и перевёл весёлый взгляд вниз, на Галицкую, что буквально упиралась в парня носом из-за внезапности его появления и при этом зло пыхтела ему в одежду, уже готовясь разорвать наглеца на маленькие кусочки. — И тебе привет, сэнг-атхит!

— Чтоб тебя, лапка индюшачья, я ж с тебя кожу когда-нибудь сдеру, — безнадёжно выдохнула магичка, глядя точно перед собой.

— Что плохого я уже успел сделать, саушка? — Воскликнул в ответ Тхэ, продолжая глупо улыбаться при взгляде на то, как Доминика маленькими кулачками пыталась отбить парню рёбра, пока тот будто и не чувствовал ничего.

— Говори честно, индюшара, пил? — Внезапно слишком серьёзно спросила девушка, прекратив тщетные попытки избить друга, и вместо этого грозно подняла на него взгляд, а тот от слишком странного вопроса лишь быстро проморгался, ошарашено округлив глаза. — И вообще, уйти с прохода, дай дверь закрыть.

— Чего? Нет! Я не пил! — Отойдя от шока и отступив, наконец, на шаг назад, запротестовал маг.

— Что такой счастливый тогда? И какая я тебе саушка?! — Недоверчиво поинтересовалась Ника, вышла за дверь и закрывала её на ключ, толкая друга дальше, чтобы не мешался, после чего молча направилась на выход.

— Потому что день сегодня хороший и я чувствую от тебя стойкий запах выпитых лекарств! — Взбудоражено возгласил темник, проследовав за подругой едва ли не в вприпрыжку. Хотя, вскоре он действительно стал шаг через шаг подпрыгивать, точно на физкультуре разминался.

— Я принимала душ перед выходом…

— Я про ментальный запах, ба! Так-то от тебя чудесно пахнет душистой лавандой, но меня больше интересует аромат препаратов, которые, как я успел ощутить, ты сегодня приняла! Но, вообще, это во мне ещё и беспокойство играет. Я же знаю, какие у тебя разногласия с такими лекарствами и становится страшно, как бы тебе снова не поплохело.

— Тебя только одно во мне и интересует, Сет! — С улыбкой подняла глаза вверх Дома и вышла на улицу. — Ох, сегодня температура более приятная!

— Да, сейчас же конец осени. А вчера был сбой в матрице — это нормально, не переживай, — отмахнулся наследник и нетерпеливо спросил: — Ну? Какие ощущения после препаратов? Уже чувствуешь действие витаминов?

— Гадкие ощущения, Сет. — Грубо бросила магичка, хмуро взглянув на тайца. — Сил ещё меньше из-за них. А надо активничать! Как-никак магические состязания намечаются!

— Стоп, сау, подожди. Ты сегодня участвовать собираешься?! — Помедлил Маиботхад, остановив подругу у фонтана и уставившись на неё с полным негодованием во взгляде. — Ты мозг дома в комоде оставила? Тебе категорически нельзя сейчас напрягаться! — Чуть притянув её к себе, он понизил голос. — Ты же сама знаешь, что у тебя плохие отношения с этими лекарствами, реакция может быть любая.

— Либо ты сейчас закроешь неприятную мне тему и мы продолжим идти туда, куда изначально держали курс, либо я закрою твой рот.

— Но, сау ба!.. — Попытался возразить сын Советчика, нахмурившись и топнув ногой.

— Без «но», индюк, — твёрдо вынесла вердикт петербурженка, закончив разговор и отправившись к Пхату, чтобы спросить, нуждается ли он в её помощи.

— Привет, антараи, — запыхавшимся голосом выдохнул маг, отрываясь от какой-то своей работы, и мило улыбнулся девушке, щурясь от солнца.

— Хат-и, привет! Нужно с чем-нибудь помочь?

— Только если морально поддержать — с остальным мы почти закончили.

— Ну, хорошо, — грустно протянула темничка, ковыряя носком кроссовка землю.

— А со мной здороваться грешно, я так понимаю? — Подал голос Прасет, скрестив руки на груди и обратив ненавистный взгляд на полуангела.

— Ну, сауат-ди кхрап, Нонг’Сет, — вздохнул Хат неохотно, возвращая врагу презрительный взгляд.

— И тебе не Вознестись раньше времени, Пи’, — в ответ бросил парень и только хотел было что-то сказать россиянке, стоящей рядом, как услышал зов со стороны. — Хиа! Ни Мыда без меня не могут! Сау ба, прости, мне нужно отойти.

— Не выражайся при старших, Нонг’! — Крикнул ему вслед Хат, на что ему в ответ убегающий Сет лишь показал маленькое сердечко из двух соединённых пальцев.

Иностранка, увидев озадаченное лицо полусветляка, от души посмеялась и проводила новоиспечённого друга взглядом. Не успела она и слово Тхонгкхамату сказать, как откуда-то сзади краем уха уловила тихий, едва различимый на фоне многогранности звуков оживлённой улицы свист, на который внимание никто больше не обратил. Резко вскинув правую руку параллельно земле, в одно мгновение магичка Тьмы ловким движением схватила стремительно приближающийся к ней сгусток трупного яда и, лёгким сжатием превратив его в своих руках в пепел, отправила мысленный вопрос зачинщику сего беспредела:

«Когда это полутемники в своих же начали ядами кидаться?!»

Вопрос этот прозвучал дерзко, с вызовом, с последующим магическим ответом на безобразие нахального мага. Доминика резво приложила два пальца правой руки к отчётливой вене на кисти левой и, прошептав одно единственное слово на латыни, направила пальцы в сторону наглеца. Тёмно-серая нить выстрелила из кровеносного сосуда, и протянулась до тела существа, грубо вошла в грудь и стала заполонять собой его вены, заставляя те лишаться подпитки в виде крови, заменяя собой красную жидкость, текущую внутри.

«Это жульничество, подлый поступок, Нонг’Сау!»

«Жульничество — это нападать на сестру по половине масти из-за спины, а я просто пользуюсь своими способностями, щучка!» — Ника нагло ухмыльнулась, подойдя к скрючившемуся на асфальте парню, что на последнем издыхании продолжал улыбаться и подшучивать.

— Лучше будет просто звать меня «Пи’», котик.

— Слишком много чести для такого бесстыдника, как ты.

— Тогда, м-может просто снимешь заклинание? Было бы… уже очень… прекрасно, — прохрипел Тиннакорн, начиная бледнеть. — Скоро я… не смогу сопротивляться…

— А может я только этого и дожидаюсь? Заточу твою душу в своём «домике», познакомишься там с остальными моими жертвами, — уголки губ чужестранки неустанно тянулись вверх, а колкий взгляд пронзал друга, чьи чёрные вены уже надулись и готовы были лопнуть.

Но этого не случилось — Ника изящным жестом оборвала мучения Корна, порвав графитовую нить одним пальцев. Полупровидец свободно вдохнул полной грудью, наслаждаясь воздухом и расслабляя напрягшееся тело.

— Коварная ты женщина, Нонг’Сау! — Ослаблено поднимаясь с земли, с ироничной горечью вздохнул тот и дружелюбно раскрыл руки в приглашении обняться.

Девушка себя ждать не заставила и на предложение ответила моментальным согласием, крепко заключив друга в кольце рук. Но от очередной шутки отказаться не смогла и с озорством спросила Тина, ослабляя объятия:

— И когда это тайцы обниматься стали при встрече? Тем более так удушающе крепко?

— Мы, вообще-то, давно с тобой не общались, я соскучилься! — Уши Домы моментально уловили то, как сменились яркий акцент и непонятная мешанина из слов и звуков в почти чёткую речь — пусть и с небольшим непринятием твёрдой "л", — вполне походящую на речь русского человека.

— Во-первый, мы только вчера за столом разговаривали, Корн-и, когда ты успел соскучиться? И во-вторых, когда ты успел так сильно поднатаскать себя в русском?

— Ну, это вчера было, сегодня уже другой день! А разговариваю я хорошо по-русски уже как пару дней, это к тебе вопрос, почему не замечала! Кстати. Слышал, тебе опять было плохо. Сейчас как, стало легче?

— Да, мне уже лучше, спасибо. А вот ты, собака такая, почему умалчивал о своём увлечении?!

— О каком увлечении? — Удивился Тинн, вытянув шею и округлив кошачьи глазки.

— Игра на барабанах! Ты представляешь, в каком я шоке была, когда тебя за ними увидела?!

— Даже и не знаю, как тебе такое преподнести… Хорошо, расскажу тебе этот страшный секрет, только ты никому его не разбалтывай, договорились? — Таинственно прошептал Тиннакорн и, получив в ответ недоумённое хлопанье глазами, с придыханием заговорил, озираясь по сторонам: — В общем, было это давно, сейчас время и не вспомню точное, может, двенадцать дня, может восемь вечера. Я одиноко сидел в своей комнате, как вдруг откуда-то раздался страшный голос, что наказал мне: «Ты. Должен. Играть. На барабанах! Ты хочешь этого, Корн!» Я тогда подумал: «Кто же это был такой?» А оказалось, что голосом этим был… — растянув паузу на полминуты, он всё же закончил криком: — Мой внутренний!

— Бл!.. Блудный демон меня на части раздери! Корн, зараза такая, я ж тебя придушу! — Подпрыгнув от громкой и до безумия глупой концовки, разругалась Доминика и рванула вслед за внезапно удалившимся другом, вываливая на него весь свой арсенал грубых слов.

— А я что? Ты просила — я рассказал! Не буду ж я от подруги секреты хранить!

— Я ведь тебе правда покажу сейчас, как из таких, как ты супы варят! Остановись, кому сказала!

И он вдруг остановился. Но, как вскоре девушка поняла, сделал это он не по своей воле или из острого желания стать чьим-нибудь обедом. Перед парнем возвысился незнакомый маг, преградивший путь. Тёмно-синий классический костюм придавал существу статности и возраста, делая из юноши мужчину средних лет. Глаза цвета ультрамарина пронзали Тинна надменностью, а бледные губы сохраняли хладнокровие.

Магичка, возмутившись такой наглости, хотела выйти вперёд и поговорить с незнакомцем «по душам», но полутемник, словно прочитав мысли подруги, закрыл ей проход рукой, заставляя оставаться за спиной. Парень сам заговорил с неизвестным, предоставив петербурженке возможность лишь в напряжённом молчании наблюдать за ситуацией, что с каждой сказанной фразой всё больше накалялась. Спустя несколько минут незнакомый маг с невозмутимым лицом удалился, будто никакого разговора и не было, а Корн повернулся к Нике и с усиленно приглушаемой грубостью в голосе прорычал:

— Нонг’Сау, научись не встревать в чужие разговоры и даже не пытайся открыто показывать свою неприязнь незнакомым существам, учись самоконтролю. Неумение совладать с собой может плохо сказаться на тебе.

— Хорошо… А кто это вообще был?

— И ещё не задавай подобных вопросов.

— Ну, Корн-и! Я подруга твоя, а ты ничего не разрешаешь — как с этим вообще жить?! — Захныкала темничка, вцепившись в рукав чужой светло-зелёной водолазки.

Увидев жалобные глаза девушки, таец всё же сдался и, обречённо выдохнув, неохотно произнёс:

— Мой давний враг. Уан.

«Знакомое имя… кажется, я его слышала совсем недавно, — Промелькнуло в голове Домы за секунду до того, как она заметила резкую смену настроения на лице Тинна: он пытался натянуть улыбку, хотя получалось коряво. — Парень его бывшей шл… девушки, которой жизнь дорога не была! То есть, он продолжает донимать его, хотя Аньи нет уже давно… занятно. Проучить его как-то, что ли?»

— Прости за этот ужасный тон, Нонг’Сау, — тем временем искренне извинился за проступок полупровидец, понуро опустив голову. — Что-то я совсем многое позволил себе. Хочешь, как-нибудь угощу тебя в местном кафе в качестве извинения?

— Корн, ты?.. Ох, да не нужно ничего, я всё понимаю, — она погладила друга по плечу, с сочувствием вспомнив, сколько гадостей он пережил от этой Ананьи.

— Кстати, подруга! А ты готова к сегодняшнему веселью?!

— Полностью, друг мой, полностью готова! — Мягко ответила магичка, улыбаясь парню так же нежно и тепло, как и он ей.

***

К полудню все уже были готовы к бою и, выстроившись в знакомый уже круг на поле, занимались разминкой. Многие во время неё общались, кто-то ментально, а кто-то вслух. Доминика от них не отличалась и вела бессмысленную беседу с Прасетом, часто приплетая в диалог Тиннакорна в попытке вновь сблизить этих двоих, пусть то и получалось пока с большим трудом; слышно было, как натянуто говорили парни и как старательно выбирали слова. Пхат тем временем почему-то вновь отдалился от неё и разговаривал со своей компанией, не обращая на девушку никакого внимания.

Ника изредка поглядывала на него, гадая, что же могло отдалить их друг от друга, ведь изначально тот прилипал к ней, как банный лист к мокрому телу, и не желал прекращать общение ни при каких обстоятельствах. Сердце билось сильнее при мысли о его планах, о том, что он задумал, так внезапно пропав из поля зрения, а глаза в панике забегали по силуэту столь таинственного мага.

«Что же изменилось, Хат-и?.. Планы поменялись и нужно приготовить новый? Зачем так мою душонку волновать?! Пугаешь же, гадина такая!»

«Сау ба? Ты каких буйволов считаешь?» — Послышался в затуманенном сознании встревоженный голос друга, пробуждая от сладкого забытья.

«А? О чём разговор? Я немного пропустила, простите», — опомнившись, Дома поменяла позу для разминки рук и, вернув взгляд друзьям, проморгалась.

«О твоей отвлечённости, Нонг’Сау!» — Усмехнулся Корн и почти полностью опустился на шпагат прямо на траву, чем вызвал огромное восхищение у иностранки, что та даже отвлеклась и похлопала в ладоши.

«У него, скорее всего, есть веские причины такого поведения, сау. А если нет, то я, верь мне, подарю пару-тройку ссадин ему в районе скул и несколько переломов рёбер. Но, знай, что мне твоё с ним общение не нравится, как и он сам, пусть я и терплю: понимаю, что тебе я не указ, мы для этого недостаточно знакомы и слушать ты меня не обязана», — сочувственно проговорил Сет в отдельном диалоге с подругой, не сводя с неё пристального взгляда.

«Ох, знал бы ты, что другом я его и не считаю, индюк! Ровно, как и он меня, раз строит за спиной какие-то козни. На него браслет так сильно среагировал, что я едва от ожога спаслась! Я ему доверять никогда теперь не смогу, да и не собиралась…»

Но на слова парня она лишь грустно покачала головой, словно говоря, что делать этого не нужно и разговаривать о нём тоже не стоит.

«Так что там про твой позапрошлый Новый год, Нонг’Сау? Каким образом ты упала лицом в это ваше оливье и получила отравление на следующий же день после праздника, с которым пролежала неделю?» — Тоже догадываясь о личности виновного в плохом настроении магички, попытался вернуть ребят к теме их общения Тинн. Хоть и с неловкостью, и с ощутимым волнением в голосе, но он заговорил во благо спокойствия подруги, чему та была очень благодарна.

На радость обоим парням темничка легко вернула себе былую весёлую улыбку и продолжила рассказы о своей жизни, наряду с тем не прекращая разминать стройное гибкое тело, изрядно излившееся потом.

Прошло ещё около часа до того, как ответственные за воскресное мероприятие маги вышли на середину тренировочного поля и привлекли внимание всех школьников выпуском своих тотемных животных, как раньше делала это петербурженка.

«Воу! Так они сильны, не слабее меня и, думаю, немногим даже сильнее, раз не выдохлись почти… Аж жутко как-то стало…»

Все ученики встали в ровный круг и стали внимательно слушать старших, тогда как Галицкой приходилось слушать Пхантхэ, что переводил ей громогласную речь мысленным образом.

«"…Сегодня вы, как и обычно, будете проверять друг друга на боевые магические умения. Да, у многих они слабые, кто-то плохо знает приёмы, но нам же никогда не мешали недостаточные навыки, верно?" — Повторил слова Пхата Тхэ, после чего скучающе протянул: — А дальше как обычно скучная лекция о том, что все мы равны, все масти одинаковы, дружны и так далее…»

«И долго он так будет?..» — Удивилась чужестранка, глянув вверх — на говорившего с ней парня, что смотрел ровно перед собой.

«Пока не надоест, — пожал плечами маг, не поворачивая головы. — Ну, или пока все после разминки не отдохнут достаточно хорошо для того, чтобы продолжить»

«И нам надо всё это слушать?..»

«Не обязательно. Можем опять с… Корном по ментальной связи поговорить, — Маиботхад хотел упомянуть бывшего друга непринуждённо, но его с потрохами выдала надежда в глазах, что всё же взглянули на собеседницу, и мольба в голосе. — Сейчас… все так делают. Взгляни на ребят — их глаза направлены в разные стороны и чаще всего на тех, с кем ведётся диалог»

«Да уж, интересно… А просто дать отдохнуть нам он не может?»

«Он всегда отговаривается острой необходимостью, мол, мой отец ему говорит в точности проговаривать все эти слова для единения "разномастевых". Но я никогда не получал от отца положительного ответа на эту отговорку Пи’Пхата, так что, как по мне, он просто любит издеваться, чувствуя определённую власть над нами»

«Понятно, врёт "во благо", козлина. Подключай Корна к разговору», — девушка без каких-либо лишних эмоций махнула рукой на все эти «традиции», соглашаясь на предложение темника.

«Ух, ты что, обиделась на своего "Хат-и"? Как же так? Вы же были такими прекрасными друзьями!» — Беззлобно подшутил наследник, пытаясь развлечь подругу.

«Не подначивай. — Хмуро опустив глаза в пол, буркнула та в ответ. — И он не мой. И вообще, не называй его так — тошно от этой формы его имени… Давай, зови Корн-и, мне есть, чем с вами поделиться!»

Спустя, казалось, один световой век, состязания всё-таки официально сочлись открытыми. Это событие сопровождалось радостными возгласами школьников и яркими вспышками магических шаров от каждого участника. С помощью жеребьёвки, что представляла собой раздачу всем участвующим по мешочку с различным содержимым, начали выбирать боевую пару. Маги с одинаковыми предметами выходили и соревновались. Все заранее посмотрели в свои тканевые предметы хранения, запоминая полученную вещь, после чего старшие стали называть предметы по очереди и те, у кого они совпадали, приступали к бою.

До Доминики очередь доходила долго, но все на поле очень ожидали её выхода, а больше этого желали узнать её противника — кем окажется этот бедняга? И когда она подняла названный предмет, на всю округу раздался радостный многоголосый крик, что заставил девушку чуть смущённо улыбнуться, выходя на середину круга и видя, как все счастливо прыгают и что-то выкрикивают ей вслед.

«Они желают тебе удачи и говорят, какая ты классная, — подсказал Прасет с лёгкой усмешкой. Будь аккуратна, безбашенная девочка, следи за собой»

В его голосе отчётливо различались гордость и искренняя радость за иностранку, но чувствовалось и что-то отрицательное, словно его обуяла неконтролируемая тревога или сильный страх, которой тот пытался скрыть или приглушить, не желая портить веселье.

«Спасибо, Мистер Переводчик и Поддержка. Ты, в свою очередь, следи за моей адекватностью и молись, чтобы я не вышла из себя», — ответила Ника и с торжеством в выражении лица подошла к старшим.

Вскоре в поле зрения показалась её противница — немного зажатая девушка с густыми алыми волосами, светло-брусничными глазами и доброй, но с заметно нервной улыбкой.

— Ван-и? — Удивилась Дома, не ожидая увидеть собственную соседку в виде соперницы.

— Чаи кха. Ман-кхы чан кха, — мягко ответила та, поправив высокую горловину короткого красного свитера, что обнажал красивый плоский живот.

Ноги полудемоницы были облачены в алые штаны с завышенной талией; одежда изящно подчёркивала способность, хоть та и не была чистой. К удивлению магички, доброта в действиях, взгляде и поведении её подруги внезапно сменились грациозностью и строгостью, чем заставила иностранку расширить в неожиданности глаза.

— Пхро-о-ом на кхра-а-ап? — Громко вопросился таец в тёмно-синей форме, что стоял рядом с Пхатом.

«Готовы мы, готовы, начинай уже!» — Пробубнила россиянка, хмурясь на Тхонгкхамата, что выглядел чересчур холодным, когда смотрел на неё.

— Рэим наи са-ам, со-он, ны-ынг кхрап! — По полю пронёсся громогласный крик третьего существа, обозначивший начало «боя». Все замолкли, с интересом наблюдая за дамами в центре поля.

До этого темничке крайне редко приходилось состязаться с демонами, особенно, если те болотной крови, но пару раз она видела их тактику боя, что дало некоторое преимущество. Лаван же лишь однажды довелось наблюдать за дерущимися темниками, что значительно ухудшало её положение в этой битве. Магичка Тьмы находила в глазах соседки обеспокоенность и брала это на заметку не только как выгоду для себя, но и как необходимость отступить в нужный момент, даже если будет сложно.

Вся надежда на одного пернатого индюка, что прожигал спину хмурым взглядом.

Долго ходить по кругу без дела девочки не стали и почти сразу пошли в атаку; Доминика мастерски производила немыслимое множество пассов в минуту, всё больше поражая подругу, а та лишь изредка могла выйти из-под «укрытия» в виде магического щита и ответить противнице парой выстрелов лавовыми шарами или огненными змеями. Но россиянка глупой не была — только если совсем чуть-чуть — и пользовалась исключительно слабыми приёмами, стараясь не тратить силы в самом начале, но и тем, что было, достаточно сильно ослабляя соперницу.

Пока Ника продолжала закидывать Ван мелкими, но эффектными атаками, заставляя её прикрываться щитом, та, опущенными и, казалось бы, незадействованными в бою пальцами незаметно прочертила круг, вписав в него несколько символов, после чего выбросила руку вперёд. Из ладони на оппонентку направился толстый огненный поток, успевший задеть плечо девушки до появления полупрозрачной защитной стены.

Дома сдержала болезненный вскрик в саднящем горле, заменив его тихим скрипом плотно сжатых зубов, не долетевший даже до собственных ушей, не говоря уже об остальных. Она стойко продолжала держать перед собой защиту, что позволяла одновременно и обороняться, и регенерировать, и отходить от болевого шока, глубоко засевшего в теле.

«А ты не промах, Ван-и», — слишком пугающе для комплимента ухмыльнулась про себя русская магичка, но посылать мысль подруге не стала, дабы не давать ей ложных надежд, что развеялись в следующую же секунду.

Галицкая атаковала. Причём, эта атака была многим могущественней, нежели то, что она демонстрировала раньше. На поле выросло несколько десятков блеклых тел, изуродованных и еле передвигающих ногами, по виду которых все сразу догадались — неупокоенные души, каких везде называли неконтролируемыми мертвецами, если они были нарочно призваны магом Тьмы. С восхищёнными вздохами, послышавшимися со всех сторон, уверенность иностранки возросла, она почувствовала нарастающее с каждым выполненным ею приёмом желание учеников идти по её стопам к такому же успеху. Даже в момент боя она думала только о своей цели, по которой прилетела в Таиланд и изо всех сил старалась проявить свои способности как можно качественней, собирая всё больше «последователей».

«Сау, следи за своим самочувствием, а не интересом других!» — Прозвучал в голове знакомый рык. Прасет всё это время был на взводе, волнуясь за эту дурочку, и считывал её незащищённые в момент боя мысли и эмоции, понимая, чего она жаждет.

Доминика лишь мельком обратила на слова внимание, но на них почти не реагировала, продолжая управлять неуправляемыми. Полудемоница уже не скрывала своего страха, но отбиваться от многочисленных толп мёртвых людей, норовящих дотронуться до неё и забрать в свой мир не прекращала. Темничка следила за тем, как Лаван судорожно чертила в воздухе различные фигуры и знаки, дышала огнём, пыталась сама стать им, чтобы сжигать тварей, но ни один из приёмов долго контролировать не могла. Паника в ней росла с каждым мигом, тогда как Ника справлялась со своей Магией без особых, как всем казалось, усилий. Но на деле и она уже еле держала себя на ногах и из последних сил контролировала призванные души.

Двое магов в круге видели, хотя, скорее даже чувствовали, в каком физическом и умственном состоянии находилась их подруга, и все свои силы бросали на то, чтобы достучаться до неё, образумить:

«Сау ба, чтоб тебя сумоист задавил, одумайся, пока мы не встряли!»

«Нонг’Сау, по-хорошему с тобой говорим, перестань пользоваться заклинанием, которое может сделать очень нехорошо всем нам, тебе ещё борщи рожать!»

«Корн, мать твою! А с детьми ей тогда что делать?!» — Наигранно осадил бывшего друга Сет, в реальности кивнув тому и подмигнув, давая понять, что движется он в правильном направлении.

Все уговоры и попытки отвлечь девушку от «забвения» шутками пришли к положительному исходу спустя восемь минут и тридцать два буйвола, перепрыгнувших через провинцию Нан — Тинн считал буйволов и минуты, чтобы нервозность сбавить. Все твари вмиг растаяли, впитались в землю, а Вансаусуй смогла вдохнуть полной грудью и отдохнуть от непрекращающихся наплывов мертвецов, пока её соседка подавляла смех, сгибаясь от усталости чуть ли до земли. Она и сама была рада прекратить это — было жалко и себя, и оппонентку, что едва не падала на траву. Но долго отдыхать они не могли — нужно продолжать бой до тех пор, пока одна из них не падёт, хотя до этого явно было не далеко.

Россиянка резко подняла руку над головой, а опустила, уже сжимая в пальцах длинную толстую трость из тёмной материи, что источала чёрную дымку, точно магический кнут. Жестом она приказала подруге создать себе такую же. Все сразу смекнули о намерениях магички, что в это время стремительно шла на противницу. Та не уступала в желании бороться до конца и вот они уже слились в грациозном бойком танце, управляя своими тростями, словно мечами, смешивая два тумана — ядовито-чёрный и кислотно-красный.

Глухие удары боевых орудий, пряча хозяек в облаке тумана, отбивали ритм девять минут и сорок пять буйволов по тем же Корновым подсчётам, красиво скрещиваясь в ожесточённом бое, пока одна из девушек не оказалась прижатой к земле. Когда дымка Магии рассеялась, все увидели поражённую участницу сражения, лежащую на траве в полуобморочном состоянии. Тиннакорн и Пхантхэ, крепко взяв друг друга за руки, молились чтобы поверженной не оказалась их подруга и радостно заверещали, когда лицезрели раскрасневшееся от пылкости битвы лицо Лаван, что покорно оставалась на земле, а тростью меж груди ей слегка надавливала такая же уставшая Дома, тяжело дышащая, но изящная и довольная.

Петербурженка помогла сопернице подняться и вместе они поклонились зрителям, после разойдясь по разным сторонам. Галицкая заметила, как её соседку встретил не на шутку встревоженный Атхит, подхватывая подругу на руки, не успела она и до конца круга дойти. Магичка Тьмы изнеможенно улыбнулась, представляя, как сильно сама отхватит от парней, что буквально орали ей в мозг и даже за руки взялись, переживая за глупую бесконтрольность, неуправляемость девушки.

— Я из-за вас чуть ментально не оглохла, — запыхавшимся голосом пошутила Доминика, бессильно падая в руки обоим друзьям.

— Я буду только рад оглушить такую несносную дурочку, как ты! — Выругался Тхэ, подхватив причину своей тахикардии с правой стороны.

— А я бы добавил сверху, чтоб неповадно было! — Поддержал того Тинн, товарищески обхватив обсуждаемое — и глубоко осуждаемое — тело слева.

— Какие вы злые, мальчики, я же на благо учеников старалась! Видели, как у них стремление стать такими же возрастало с каждым моим приёмом?! — Одухотворённо воскликнула темничка, надеясь услышать от друзей хоть каплю уважения и поддержки.

— Видели, сау ба, видели, — неохотно согласился Прасет, поднял руку к её голове, помедлил, но всё же потрепал её по волосам, радуясь, что всё обошлось. — Но ты и просто в роли учителя их неплохо так подгоняла, уж поверь.

— Тут уж не поспоришь, настоящая сау ба, — тихо усмехнувшись, вздохнул полупровидец и оттащил чужестранку подальше от места соревнований.

Ника обиженно хмыкнула, вытянув шею, и гордо произнесла:

— Всё! Несите меня в комнату! Пожалуйста…

— Сет… Справишься один? Меня дела зовут, — тяжело, еле складывая звуки в слова, спросил Корн, взглянув на парня глазами, полными сочувствия и надежды.

— Куда уж я денусь, Корн. Конечно… — усмехнулся тот, переняв ответственность за иностранку на себя.

Когда полутемник скрылся за углом школы, наследник, не принимая возражений, поднял подругу на руки и, не открывая рта, молча донёс её до общежития, пока сама магичка Тьмы, борясь с возмущением, принимала заботу, делая это исключительно в знак благодарности за волнение и желание помочь. Она долго клевала носом, повиснув на руках друга, чувствуя возвращение остаточного действия снотворного в мозг, «подпудренный» усталостью пока в конечном итоге не уснула. Темник мог лишь наслаждаться теми редкими моментами, когда эта «ба» сладко спала, нежно посапывая ему в плечо, ведь лично для него было роскошью видеть, как она отдыхает, спит, а не лежит на его руках с закрытыми глазами из-за очередного обморока.

Но оставался вопрос — где искать ключ от её комнаты? Вновь останавливаться у Сета ему казалось не тактичным по отношению к бедным сожителям, но, на его радость, долго ему мучиться с этой проблемой не пришлось, так как около нужной двери оказалась потрёпанная, но переодетая в чистое Лаван. Подойдя к девушке, маг заговорил с ней на родном языке:

— Нонг’Ван, могу я остаться в вашей комнате после того, как положу эту девочку отдыхать? Мне нужно будет немного поработать над её здоровьем.

— Конечно, Пи’Сет, — кивнула тайка и спокойно распахнула дверь шире, пропуская пару. — Я только что вышла из квартиры, поэтому мешать вам не буду. А ключ Сыадам обычно находится в левом кармане штанов… Ну, я это на случай необходимости изолироваться от социума рассказала… — скромно оправдалась она, с совсем не подобающей своему милому виду игривой улыбкой опустив глаза в пол.

— Хах, а ты не промах, Ван-и, — загадочно посмеялся темник, оглядев девочку с головы до ног.

— Спасибо, Пи’. Ну, я пойду. Не буду вам мешать!

— Тебе спасибо, Нонг’.

Девушка быстро удалилась, вся красная, но с довольной ухмылкой на пол-лица, а Маиботхад, тихо хмыкнув, вошёл в квартиру. Вспомнив, на какую кровать Дома приглашала его присесть в прошлый раз, Пхантхэ аккуратно уложил её на идеально заправленную постель с фиолетовым покрывалом и нежно дотронулся до чужого лба.

— Состояние достаточно стабильное… — тихо пробубнил он себе под нос. — Ну, ничего не изменилось с прошлого обследования. Только опять всё тёмное.

Долго на одном месте задерживаться он не стал и вскоре отыскал пузырьки с лекарственными препаратами, что скрывались в маленькой аптечке в комоде у кровати. Поиск занял не так много времени, как предполагалось, и поить ими Галицкую Тхэ пришлось самому, ибо та проснуться не успела, а время шло — принимать лекарство нужно было точно в одно и то же время.

Сев на корточки в очень неудобную позу из-за низкого расположения постели относительно тела, он слегка приподнял магичку и аккуратно приоткрыл ей рот. Парень попытался напоить россиянку так, чтобы она не проснулась, но попытка не увенчалась успехом и запивала таблетки Доминика, уже держа стакан своими руками. Когда допила, маг помог ей лечь обратно и заботливо поинтересовался, присев на кровать у женских ног:

— Ты как, сау? Хочешь ещё поспать?

— В порядке, нет, хватило. Сколько я проспала? — Спросила темничка в ответ и, не вставая, расправила кровать, из-под спины достав покрывало и приятное телу одеяло.

— Не долго, меньше получаса. Ничего важного не пропустила, не переживай.

— Хорошо. Чёрт, голова болит… — прошипела Ника и захотела подняться.

— Нет-нет! Не вставай! Тебе ещё минимум два часа напрягаться не стоит. После твоих выходок тебе только и стоит, что отдыхать. Укутайся посильнее и продолжай лежать, как этот ваш… Ленин в мавзолее. Кстати, я так был! Красивое место.

— Я за тебя рада… — странно покосившись на собеседника, протянула Дома.

Ощутив движение в районе колен, она посмотрела на сына директора, с невозмутимым видом вырисовывающего узоры укрывающего её ноги покрывала. Незаметно для себя тот переключился на медленные круговые очерчивания её согнутых коленей: аккуратных и сравнительно небольших за счёт роста.

— Сет? — Позвала магичка тихо, разглядывая лицо Прасета, что выражало в тот момент полное спокойствие и умиротворение.

— Ау? — Исподлобья глянув на подругу, отозвался тот, не прекращая своего увлекательного занятия.

— Еды принеси, я кушать хочу, — мягко улыбнулась темничка, наклонив голову.

— Хорошо, — бегло кивнув, Сет встал и двинулся к кухонным шкафам. — Я у вас не готовил, так что рассказывай, где что находится. И заказ, желательно, тоже сразу продиктуй.

Он послушно достал с перечисленных поверхностей всё названное иностранкой и, выставив посуду на небольшом деревянном подносе с ручками, осторожно донёс до его кровати, поместив на выпрямленных ногах девушки. Та поблагодарила друга за заботу и принялась за поедание перекусов.

— Но это опять только перебивка, сау. Ты уверена, что её хватит?

— Не переживай, у меня же сейчас витамины и лекарственные препараты в одном в рационе с ними, так что с голоду и от авитаминоза не умру. Только если аллергия не решит проявиться.

— Но питаться всё равно надо нормально. Ты, думаю, когда увидишь, насколько много еды употребляют тайцы во время приёма пищи в обычных семьях, только от вида всего многообразия пищи за одним столом в обморок упадёшь, как от переедания!

— Это где это я увижу «насколько много еды употребляют тайцы», прости?

— А я тебя к тёте своей как-нибудь свожу, там и увидишь! И ещё съешь всё, что она предложит, — я заставлю, — а она, уж поверь, женщина щедрая. Единственный родственник, не испортившийся в моих глазах.

— Дожили! Три с половиной недели знакомы, а уже с родными знакомят! И, я так понимаю, моё слово в твоём решении ничего не значит, да?

Пхантхэ положительно кивнул головой, хитро улыбаясь, после чего осторожно взял с тарелки треугольный кусок хлеба с начинкой в виде тонких слайсов разных ягод и фруктов и быстро отправил его одной рукой себе в рот.

— Эй, жулик, ты это мне готовил! — Шутливо возмутилась Доминика, но даже не попыталась вернуть себе вкусный бутерброд, принявшись за свой «букет» овощей.

— У тебя ещё один такой же лежит! — Глухо возник парень, с наслаждением пережёвывая взятую еду. — Не жадничай, это я вообще-то всё нарезал, корячился!

— Ой-ой-ой-ой! — Смешно сморщив носик, дразняще прошипела девушка, схватив вторую половинку хлеба. — Гляньте на него, устал он! Страдалец, Мыд тебя дери.

— Вкусно? — Поинтересовался, улыбаясь и неотрывно следя за тем, как его подруга откусывала небольшой отрезок мучного изделия с начинкой и торопливо кивала в ответ. — Хех, му-у ной.

— Сам ты маленькая свинка! Думаешь, я совсем полный ноль в тайском языке и оскорбления не распознаю среди обычных слов?! А вот нетушки! Я узнала это слово, когда ваши блюда изучала и знаю некоторые другие, так что ротик свой прикрой.

— Ох-ох! Прости меня, дурака такого, за слова мои гадкие!

— Тю, настоящий дурак! — Насупилась Ника и щёлкнула наследника по лбу. — Ешь лучше вместе со мной, явно же голодный!

В таком непринуждённом общении прошло около часа, по истечении которого Прасет удалился к раковине мыть использованную посуду. Чужестранка с озорством в глазах наблюдала за странными танцами друга под разные азиатские песни, слушала его пение, какому мог позавидовать талантливый певец, и наслаждалась обрывистым общением со своей личной домохозяйкой в её чёрном фартуке. Закончив с мытьём, темник вернулся к подруге, убедительно изображая сильную усталость.

— Ох, устал я эту посуду мыть, что ж она такая трудноочищаемая?

— А может ты беситься устал? Я твои «не-ме-те, маи, таи, тра-та-таи» и всё тому подобное только так слышала! — Даже не стараясь пародировать тайскую речь, хихикнула Дома.

— Изволь! Я покорно выполнял свою работу, от неё и устал!

— Работу детского аниматора на утреннике или взрослого на корпоративе?

— Злая ты, Сыадам! — С грустным вздохом подытожил Сет и упал на постель ближе к стене, разлёгшись рядом с укутанными ногами собеседницы. — Я старался, а ты-ы!

— А я-я и не проси-и-ила-а! Сама бы потом помыла, это ты свою напыщенную индюшачью натуру мне показать решил, тут моей вины нет.

В какой-то момент комнату окутала длинная тишина — оба и не заметили, как от бурного общения перешли к молчанию, — но она совсем не была неловкой. Каждый задумался о своём, при этом не думая лишь друг о друге. Им было легко, душа будто очистилась от всех шлаков, что годами копились в них, они просто наслаждались этим, не мешая размышлять. Таец положил под голову руку, продолжая лежать на чужой постели и вновь вернулся к столь увлекательному вырисовыванию плавных граней коленей Галицкой, что в животе её вдруг стало слишком приятно.

Руки Доминики неконтролируемо сжались в кулаки, она искренне старалась скрыть нахлынувшие ощущения, но они не прекращались, отчего сохранять спокойствие становилось с каждой протёкшей секундой всё труднее. При одном только виде такого спокойного, мягкого и открытого дьявола Прасета Пхантхэ Маиботхада, по-детски увлечённого какой-то своей игрой, похожей на вырисовывание узоров на настенном ковре, внутри расцветали бескрайние цветочные поля, вспархивали миллионы бабочек, что врезались в подкожные ткани и растворялись в них необычно сладкой тягучестью. Видеть этого парня таким невинным и чистым, сродни ребёнка, было до тошноты умиляющим зрелищем, что приковывало взгляд и обрывало дыхание, заставляя задыхаться от пустоты в сжавшихся лёгких.

Постепенно глаза мага закрылись, и послышалось его тихое сопение, палец безвольно упал на гладкую ткань покрывала. Спящим этот маг показался Нике малюткой-пёсиком, которого хотелось погладить по мягкой макушке, потискать за щёчки и помять лапки. Она уже потянула руку к голове парня, но в самый неподходящий момент со стороны входа послышались приближающиеся голоса соседок. Пришлось наскоро притвориться незаинтересованной в лежащем рядом теле и перевести взгляд с него на окно, из которого до сих пор бил яркий солнечный свет.

Стоило им войти, как Дома, потеряв управление над собственными руками, быстро заткнула открытое ухо друга ладонью, не желая, чтобы тот проснулся так скоро от громких разговоров девочек, не осведомлённых о спящем в их квартире пёсике.

— Сыад… — начала было Лаван, но, заприметив спящего Пхантхэ, вмиг умолкла, указав на это и подругам. — Чш-ш-ш, сау-сау.

— Ои-и-и! Пи’Прасет ма тхам а-лаи тхи ни кха? — Удивлённо прошептала Мали, снимая обувь и на цыпочках проходя внутрь.

— Сыа, мы вам помешать? — Не видя нужды переводить вопрос младшей, вместо этого скромно спросила Ван, виноватым взглядом извиняясь перед соседкой.

— Нет-нет, чего вы! Это же изначально ваша комната, не мне здесь править.

— В любом случае, мы ненадолго — переоденется и уйдёт. А вот в одиннадцать час ночь ты мочь и разбудить его, будет вальс. Разбуди и позови Пи’Сета на танец, — намекающе протянула полудемоница, подмигнув темничке.

— Ещё чего! Танца мне с ним не хватало, ага! — Показушно отвернув голову в противоположную от друга сторону, с возмущением прошипела в ответ россиянка, а сама задумалась.

— Конечно-конечно, ди кха! — Явно не веря ни единому слову соседки и ожидая увидеть её вечером в прекрасном платье с таким же прекрасным кавалером под руку, покивала Вансаусуй и ушла в другую комнату с макияжной сумкой в руках.

Следом за ней общую комнату покинули и другие тайки, весело захихикавшие, оказавшись внутри ванной. Галицкая тихо выдохнула, обидевшись на недоверчивость подруг, но решила время зазря не тратить — машинально установила будильник на десять тридцать и расслабленно закрыла глаза, опускаясь головой на подушку.