Подчиняя вселенные

Глава 16

Уже войдя в субпространство, настроив компьютеры на следование к системе Кристалла, экипаж рассказал о своих приключениях на Германии-1 Бибулу. Услыхав о постыдной деятельности стрелка, боцман криво ухмыльнулся.

— Хорошо, что я не пошел, — сказал он. — Уж меня-то вы не удержали бы!

Все промолчали, соглашаясь и зная о любвеобильность бесшабашного Увы.

За время долгого полета, они много тренировались на симуляторах межзвездного боя, играли во всевозможные развивающие мышление игры. Мгновенные трехмерные шахматы сразу стали культовой игрой всего экипажа, в которой лидировал, конечно же, Клипард.

Почти изо всех кают слышались приглушенные выстрелы очередями из слоновьих стволов, плазменное шипение ладей и стук коней на атомных генераторах. Ферзи-Паладины шли в атаку, размахивая миниатюрными копиями кислотников, императоры падали с тронов, сожженные выстрелами бластеров переродившихся, как Фениксы пешек.

Капитан несколько раз потерпел поражение только от Стигнея, который бесстыдно пользовался знанием привычек и мыслей своего побратима. Поэкспериментировав с Раздвоителем, капитан умножил во много раз боеприпасы корабля, позволяя тренироваться уже не на симулирующих программах, а в реальном времени. Численные спруты убегали от бешено стреляющего звездолета, несущего пылающую смерть. Чувствуя на корабле отсутствие страха, лишь нейтральную ярость, безобразные твари даже не приближались, взрываясь на мелкие ошметки.

Сейчас Клипард спал, изнуренный ночной сменой и последовавшим за ней бешеным сексом. Рядом спокойно посапывала довольная девушка, уткнувшись лицом в его хорошо отмытую подмышку. Капитан улыбался во сне, видя, как подлетает к своему миру, где его уже ждал Господь. Он представлял себе, как гуляет по внутреннему миру, держа в руке нежную ладошку любимой.

Бог привычно махнул рукой.

— Давно не виделись, дражайший, — он усмехнулся, сверкая заостренными зубами и мелким раздвоенным язычком между ними. — Вижу, ты недавно занимался любовью.

— Понимаю, что глупо задавать такой вопрос, — немного стушевался Антон, — но откуда такие сведения?

Творец махнул рукой в направлении гор. Там только что завершилось извержение вулкана, но вместо магмы из него вылетали большие белые орхидеи и лилии. Несмотря на большое расстояние, даже на поляну донесся очаровывающий запах.

— М-да, — немного сконфузился капитан. — Все тебе известно, но вот нельзя бы сделать так, чтобы здесь появилась Лиина?

— Отчего ж, — согласился Бог. — Можно, конечно. Вот только не понимаю, как тебе не пришла такая мысль пораньше! — Он присмотрелся к Антону. — А! Иногда надо побыть в одиночестве!

Господь расхохотался и взмахнул, подобно птице, руками.

На зеленой сочной траве открылся округлый синий портал, обнажая симпатичную коленку. Девушка перешагнула через низкий голубой порог и по щиколотку утонула в мураве.

— Так вот он какой, — восхищенно произнесла она, — твой внутренний мир! Почему-то мне он таким и представлялся!

— У тебя не такой? — поинтересовался Клипард.

— Нет, у меня все в розовых цветах, — ответила Ромеро. — Там широкие поля утопают в одуванчиках, а моя лачужка — маленький лыжный домик на берегу прозрачного озерца. И всюду розовый снег, только очень тепло, как в подземельях Африки, которую мы недавно посещали.

— Расскажи ему о небе, — посоветовал Всевышний.

— Ах, да, — будто вспомнила девушка. — Оно такое же голубое, только в центре небольшое темное пятно.

Откуда у нее ненависть, подумал Антон.

Бог ответил на его мысли.

— Она дуется на тебя за гибель своего радхи!

— О, прости, — капитан упал перед Лииной на одно колено. — Я не хотел, ты же знаешь, что они сами начали! У меня и в мыслях не было.

— Прощаю, — немного печально улыбнулась девушка. — Это все моя баламутка первая помощница. Всегда палила без разговоров во все, что движется!

— Пятно исчезло, стерлось само по себе, — довольным голосом сообщил Творец. — Теперь вы двое — просто эталоны любви и взаимопонимания на этом корабле.

— Есть еще такие люди? — спросил Клипард.

— Конечно! — Всемогущий обрадовано поднялся со своего пенька. — И почти все они живут на планете Эдем в Неисследованном космосе. Номера у этой планеты с единственной Луной нет, потому как она единственная в своем роде. Находится возле солнца, названного одним из моих времен — Гелиосом. Только, право, немного жаль — там громадные территории, а праведных людей — единицы.

— Прости, — перебила Вездесущего Ромеро. — Ты часом не та большая черепаха с прозрачными крыльями, которая всегда со мной общается в сновидениях?

— Абсолютно, да, — прожужжала циклопическая стрекоза, треща крыльями и поднимаясь над полянкой. — Вы же знаете, что я могу принимать любые формы и размеры! — Сказал уже обычным голосом Творец, обратно принимая свое обычное обличье и усаживаясь на дерево, которое тут же пустило маленькие зеленые ростки. — Но давайте не будем об этом!

— Что такое? — удивился капитан.

— Вы скоро будете около Смертельного Кольца, являющегося концом вашего задания. — Он прочистил горло. — А там вас, кроме других опасностей ожидает немало бестолковых и никому для здоровья не нужных приключений.

— Господи, — простонал Антон, — когда же это кончится?

— Отвечаю, — усмехнулся Предвечный. — Попробовав перебить всех врагов и, тепло пообщавшись со своим папулей, ты прибудешь к выходу из этого мира, а там неизвестно, встретишь ли меня.

— Это как? — не понял Клипард.

— А вот так, — пояснил Всевышний. — Недавно что-то вытурило меня из мира, прячущегося за порталом на Кристалле! И у меня нет никаких соображений насчет того, что, или кто это было! Да-да! — он посмотрел на обалдевшего из этой информации капитана. — Есть множество параллельных вселенных, и среди них водятся существа во много могущественнее меня. Надо сказать, тот бескрайне неприятный мирок, откуда я появился здесь, считал меня едва ли не самым слабым падшим архангелом. И мир этот назывался Ад, а правитель его — Сатана, или Дьявол, как кому больше нравится.

— Но все же, даже Инквизиторы знают, — взвилась девушка от богохульства, выходившего из уст самого Всемогущего, — что это черт упал из вашего царства!

— Тупые ублюдки, эти ваши священники! — возмутился Бог. — Придумают тонны ереси и тешатся, как дурни с куском металла![14] Если я, ваш Господь, так говорю, значит, так и было.

— Хорошо-хорошо, — согласился с разбушевавшимся Творцом Антон. — Что дальше?

— А дальше — хуже, — немного приубавил пылу Всевышний. — Мне кажется, что под видом этой самой мести в наш с вами добрый мир прется самый настоящий вездесущий Диавол! Он нашел меня и находится сейчас около нашей вселенной за порталом на Кристалле. А эти долбанные боги Инквизиции — не что иное, как Демоны-разведчики!

— Вот это да! — не сдержался Клипард. — И что мне делать дальше?

— Во-первых, выяснить все детали и рекогносцировать обстановку! — отметил Вседержитель. — Если там есть черти, войти с ними в контакт, показывая, что хочешь стать наместником Бога над всем сущим! Во-вторых, если там действительно враги, доложить мне и начать готовиться к массированной атаке из других миров. Нам надо сплотить и помирить Республику с империей, если надо, я сделаю тебя правителем образовавшегося после ряда пактов Анклава! При условии, а надо надеяться, что тебе удастся замочить папашу, ты станешь Верховным Главой Ордена Паладинов Жизни. Мы полностью уничтожим Инквизиторов и начнем рулить своими созданиями и подданными в сторону борьбы с интервентами из Ада.

Помните, что Сатана будет слать сюда легионы, а им нет числа, Демонов и всяческих тварей, некоторые величиной с комету! И каждый из них обладает возможностью переродиться в своем темном мире Пекла. Нам надо будет поднять всех тварей из Неисследованного космоса, чтобы противостоять уродам. Так что зря ты уничтожил Икс-8, мерзкие жуки могли бы перекодироваться в любителей плоти чертей. Прости, мне придется восстановить эту черствую планетку, внеся некоторые изменения на генном уровне жуков, именующих себя пияворами.

Я создам новых монстров и подкину в ушлые головки некоторых ученых новые идеи насчет усовершенствований в сфере вооружения. Придется поделиться также некоторыми соображениями на тему создания и уничтожения материи, чем боги, насколько мне известно, никогда не спешили похвастаться перед своими подопечными.

Антон пожал плечами.

— Это был ответ за обиду всего человечества, а как я понимаю, судя по тому, что на небе ни пятнышка, эта месть сравни любви! Ведь полюби ближнего своего, как себя самого! Не ты ли сказал?

— Дались мне эти заповеди, — кисло прорек Господь. — Всегда их люди не так трактуют! Но продолжим! Если мы победим, то во всей вселенной воцарится покой и согласие, исчезнут войны и распри, не будет смерти, ведь грешникам больше не будет куда идти! Но если наши силы проиграют, то на земле и под землей, в небе и космосе, в воде и скалах воцарятся котлы. И будет ледяное, или огненное царство Диавола, богопротивного мертвому к тому времени Создателю! Понял?!

— Да, — почесался в затылке Клипард, — не сладко получается. Aut in scuto aut cum scuto![15] Или будем жить очень хорошо, или очень хреново. Но надолго ли эта эпопея?

— Если бы о ваших приключениях, — ответил задумчиво господь, смотря вверх, словно со страницы печатного издания, — писали книгу, то это была бы первая часть, которая окончится страниц эдак через сорок-шестьдесят девять. А дальше, кто его знает… Все зависит от того, насколько сложными и интересными будут ваши квесты, каким тиражом выйдет книга и, самое главное, сколько денег заплатят бедному, но гениальному писателю.[16]

— Понятно, — кивнула девушка. — Прошу нас простить, но там, кажется, воет сирена. А это значит боевую тревогу — нам надо срочно просыпаться!

— Конечно-конечно, — согласился Творец, всматриваясь в пространство перед собой. Его глаза затянуло паволокой. — Там всего лишь звено из пяти субистребителей Ордена монахов, а дальше, уже за выходом, ждет сотня-другая, не меньше, более простых, но вооруженных до последних гоночных дюз корабликов. Можно спать дальше.

— Нет! — крикнул Антон. — Я не могу оставить экипаж без меня в опасности. — Он дернул Лиину за руку. — Бежим!

Небо немного потемнело, появились маленькие тучки, и пошел теплый слепой дождь. Природа показывала, что Клипард злиться, или напрягся перед боем.

— Хорошо, что ты такой ответственный, — отметил Бог, когда парочка скрылась. — Весь в отца!

Он сотворил себе перед глазами огромный домашний кинотеатр со саббуфером, квадро-квадростереозвуком и огромнейшим голографическим кинопроектором, который занял добрую половину горизонта. На его колени бухнулась невероятно большая пачка попкорна и черная бутылка с красно-белой этикеткой.

— Ох, ты, Кока-Кола,[17] — вздохнул Господь. — Пристрастился к тебе еще с уничтоженной Земли. И пить не перестаю. А ведь ты тоже от лукавого! Равно как видеоигры, онанизм и всяческие жестокости с животными! Все, решено! — он больно стукнулся кулаком по дереву, прихлебывая из ребристой баночки. — С завтрашнего дня перехожу на пиво. Ведь трезвый Бог в свету — вселенная без шуток.

На идеально объемном изображении разыгрывалась очередная космическая баталия. Всевышний знал, что она не будет последней!

Отряхивая со сна голову, капитан, а за ним и Ромеро, вбежали в рубку. Там уже находилась вся команда, даже Стигней облачился в герметический шлем, показывая готовность в любой момент выйти в космос.

— Внимание, — громкоговоритель ожил. — На истребителях Ордена установлено вооружение, способное разрушить нашу защиту буквально с десятого выстрела!

— Блин, — ругнулся, что было очень странным, в стельку трезвый боцман. — Не могли нам щиты покруче поставить?

— Лучшей защиты не существует в галактике, — отрезал ему всезнайка Липков. — Нам поставили самую мощную!

— Молчать! — рявкнул Антон. — Мы можем схватиться с ними в дуэльном бою на платформах?

— Никак нет, — щелкнул д‘жабс. — Я не чую в корпусах этих суден никакой жизни, кроме сложнейших разумных биокомпьютеров на базе человеческого мозга! Значит это корабли-автоматы!

— Понятно, — грустно вымолвил Клипард. — Ставь все щиты! Внимание, экипаж, — обратился он в микрофон. — Всем надеть скафандры, или, по крайней мере, гермошлемы! Нам предстоит очень опасный бой, есть большая возможность смертельного исхода с нашей стороны.

Все странники понимали это, большая часть уже успела экипироваться в бронированные скафандры с автономной подачей воздуха.

— Интересно, — задумчиво произнес Затворник. — Может ли бояться биокомпьютер с человеческим мозгом внутри?

— Конечно, — ответил Бибул, — ведь у них же должен быть инстинкт самосохранения! А что?

Монах молча указал на большое скопление спрутов недалеко от корабля. Их длинные щупальца медленно, словно на ощупь, двигались к вражеским истребителям.

«Стремительный странник» дал первый залп. Бой между бурями из субпространственной пыли начался. Пролетавшие, а потому размытые, космические светила печально смотрели на развернувшуюся битву.

Истребители извивались в крутых виражах, то и дело, вставая на дыбы, чтобы пропустить под дюзами зазевавшуюся торпеду, вертелись в пике и бочках. Словом, делали фигуры такого высшего пилотажа, игнорируя любые перегрузки, что все только ахали.

— Господи, — крикнул Джумас, — да у них зеркала!

И, правда, лазерные лучи отбивались от щитов автоматов и возвращались обратно, под тем углом, как были поставлены зеркала.

— Если мы выживем, — с надеждой помыслила вслух Лиина, — надо будет стащить у них эту технологию!

Клипард согласился, смотря одним глазом на экран, а другим — на вертящихся в своих башенках артиллеристов.

Скорпион также полез в свою дыру над тараном на носу. Ува следовал за ним, таща на большой тележке боеприпасы. Первый же выстрел д‘жабса, считавшегося довольно неплохим стрелком, принес свои результаты.

— Первый! — крик Катти разнесся по звездолету.

Понадеявшийся на свою идеальную защиту истребитель пошел вперед, даже не уклоняясь. Это его и погубило! Горячий магматический разряд из крупнокалиберной пушки членистоногого члена экипажа, свободно прошел сквозь щиты и, немного замедлив ход, прямо облепил кабину с компьютером.

В динамиках завизжал истошный писк умирающего мозга машины. Спруты пододвинулись поближе, даже Клипард услышал предсмертную волну ужаса, исходящего из маленького космолета.

Остальные истребители нерешительно отлетели, видимо совещаясь.

— Давай его сюда! — скомандовал Антон своему помощнику. — Подтягивай магнитным коридором!

— Есть, сэр, — Джумас отдал честь, запуская мощный магнитный агрегат.

Хоть кораблик и был довольно маленьким, пришлось пожертвовать одноместным спасательным ботом, оставив двуместные и капсулу д‘жабса. Очень скоро творение Ордена воцарился в одном из запасных блоков. Его пошли исследовать доктор, немного разбиравшаяся в технике и обе жены скорпиона. Жаль, что механик погиб, он бы сейчас пригодился.

— Теперь у нас будет, — обрадовался капитан, — этот образчик самых новых технологий.

Дальше дела пошли легче. Случился только один неприятный инцидент, когда отбившийся от противника лазерный луч едва не попал прямо в мостик. Слава богу, что это был один из тех, которые включались в десятку обещанных Катти выстрелов.

Истребители немного ускорились, летая, видимо, на границе своих возможностей. От выхлопов сопел врагов рябило в глазах, но потом д‘жабс свалил еще одного. От этого автомата не осталось даже мокрого места, он мгновенно загорелся, цепляя пылающим крылом своего напарника. Тот бешено завертелся, не успевая выровняться. Конечно, он стал лакомым кусочком для бушующего периодическими залпами скорпиона.

Остальных врагов схарчили спруты. Они поймали обоих истребителей своими щупальцами. Те даже не сопротивлялись, не считая обитателей подпространства опасными противниками.

Внезапный вскрик не человеческой, а компьютерной боли пролетел динамиками, когда мягкие присоски опустились на их фюзеляжи. Спустя некоторое время они притихли, еще находясь в сознании, но жизнь медленно утекала из них. Ни один автомат Ордена так и не сделал даже единственного выстрела по тварям. Они просто оцепенели от накатившего на их биологически электронные мозги тотального ужаса.

Более четырех часов команда победителей промучилась, монтируя на обшивке необычайно сложные установки зеркал. Судя по паспорту, они назывались «Кассандрами[18]», то есть такими, что предугадывают последующие события и могут на них воздействовать.

Небольшие антенны были расположены на равном расстоянии друг от друга, генерируя серебренное зеркально гладкое и совершенно непроницаемое поле, отбивая любой недружелюбный луч, возвращая обратно 94 процента из его мощности. Шесть процентов от недружелюбного разряда поглощались антеннами, подпитывая генераторы. Эта возможность являлась существенным сдвигом в оборонительных технологиях, рассчитанных на битву с максимальным и оптимальным использованием энергии. Еще одним очень важным моментом было то, что, управляя ими удаленно, можно было вращать возвращенные лучи по окружности до 355 градусов.

Капитан носился с маленьким портативным пультом управления, как с малым дитем. Все умиленно смотрели на него, как на убогого.

— Слушай, — сказала Лиина, — если ты будешь относиться также к детям, я тебе хоть сотню малышей нарожаю!

— Поймал на слове, любимая! — радостно крикнул Антон, хватая любимую в объятия и горячо целуя.

Конечно же, пульт пришлось отдать девушке, которая на корабле не занималась ничем, кроме небольшого стряпания да постельных дел с самим Клипардом. Пусть увлекается общественно полезным делом!

Некоторое время, потратив на проверку всех систем, а, также приумножив боекомплект Раздвоителем материи, капитан был отвлечен от мрачных мыслей о предстоявшей битве голоском Катти.

— Сэр, — сказала она, — мы уже достаточно подготовились и находимся в этом опасном пространстве. Нельзя ли выйти в открытый космос?

— Да! — твердо приказал Антон, наблюдая на экране, как открывается огромная воронка, высасывая их в открытое пространство к звездам.

Они летели вперед, к предсказанному будущему.