Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 1

Аромат свежесваренного кофе! М-м-м… Божественно! Ну, ладно, я немного преувеличиваю… Ладно, ладно… Сильно преувеличиваю. Но мне можно… Всё-таки сам себя не похвалишь, кто это сделает?

— Кар! — всполошено подал голос с холодильника мой фамильяр.

Опочки, что-то я отвлёкся! Коричнево-шоколадная пенка, до этого вальяжно пускавшая пузырьки, вдруг стала подниматься, да так резво, что я только и успел подхватить турку и переставить её на соседнюю конфорку. Ещё чуть-чуть и вместо наслаждения полученным напитком, пришлось бы озадачиваться отдраиванием плиты. А пахнет, пусть и не так, когда кофе готовила Виктория, но всё равно классно. Теперь пусть немного отстоится, — третий раз доводить до подъёма пенки не буду, и так уже пахнет обалденно.

Да-да, попив кофе, приготовленный Викой, я решил научиться заваривать не хуже. Даже туркой обзавёлся, — у родителей взял. Сделанная из толстой меди, покрытая потемневшим от времени серебром, — настоящая семейная реликвия. Её ещё мой прадед с фронта в качестве трофея принёс. По рассказам мамы он служил разведчиком и на фронте и там так полюбил этот напиток, что даже перед смертью просил варить ему кофе в этой самой турке. А потом бабай, мой дед, передал турку моему отцу в память о своём отце. А родители мне её отдали, мама кофе особо не любит, а отцу уже нельзя. Теперь вот в ней экспериментирую, в надежде как-нибудь Викторию удивить.

Только сама девушка куда-то запропастилась. Я, как с аномалии, в которой добыл пятое сердце, вышел, отписался ей, что хотел бы отметить с ней это дело и посидеть где-нибудь в кафе или клубе. Но Вика пока даже в чат не заглядывала.

М-м-м! Всё же здорово пахнет! Недаром говорят, что еда, приготовленная своими руками, всегда вкуснее. А для меня процесс заварки кофе сравним, наверное, с алхимией, так всё загадочно и увлекательно.

Алхимия! Поддавшись неожиданному порыву, я протянул руку и накрыл ладонью турку, чуть-чуть не касаясь горячего металла. И представил, как из центра ладони, прямо в напиток опускается шарик маны величиной в пять единиц. Не знаю, получилось это у меня в реале или нет, но стоило убрать руку, как аромат кофе стал гораздо сильнее и насыщеннее.

'Лёликс78, поздравляем!

Вы самостоятельно смогли открыть первый навык в профессии «Интуитивный кулинар-алхимик».

Вы получаете + 1 к Интеллекту (увеличение характеристики временно заблокировано, до вашего перехода на второй уровень).

Экспериментируйте и познавайте мир и будете вознаграждены'.

Опа! Я только что сэкономил себе два кристалла эргона и кучу, которую не сразу и подсчитаешь, бабла⁈ Вот так легко? Да не может этого быть⁈ Но только что прочитанное сообщение говорило: может, и даже уже произошло. Правда, единичка пока заблокирована до тех пор, как не перейду на второй уровень. А сделать я это могу в любой момент! По результатам пяти походов за сердцами аномалий, я набрал шесть кристаллов эргона А-класса. Это к тем двум, что у меня оставались и, которые я, после третьего похода, всё же пустил на ап силы и ловкости. И теперь таблица характеристик выглядела так:

Уровень 1 (для перехода на второй уровень кристаллов эргона А-класса нужно 4 шт.).

Сила: 5;

Ловкость: 5;

Телосложение: 5;

Здоровье: 300;

Интеллект: 5 (6);

Дух: 5;

Мана: 150;

Своб. единиц: 0.

Я все свои характеристики до капа поднял. Но на второй уровень переходить пока не собираюсь, — надо проверить, что мне предложит вредный манекен. Я всё-таки смог победить ту костяшку! Но какой ценой!

Мне показалось, что появившийся прямо из воздуха скелет, сжимающий в правой ладони рукоять ржавого ятагана, усмехнулся. Может быть, действительно показалось? Потому что, как это могло произойти на лишённом каких-нибудь остатков кожи и мышц лице, мне непонятно. Но, как говорится, осадочек остался.

Костяшка деланно медленно поднял ятаган вверх. Ну, что, попробую новую тактику. Я немного повернул корпус вправо, и чуть приподнял деревянный щит, подаренный мне Петром Аркадьевичем. Скелет рубанул вертикально, вот только за мгновение до этого, широко подшагнув, пнул в нижний край моего щита. А верхний влетел мне прямо в зубы, и я отчётливо услышал многочисленный хруст, а потом меня основательно так тряхнуло. Когда я открыл глаза, скелета не было.

'Вам нанесено смертельное ранение.

Вы проиграли бой!

Надеемся, что в будущем вы учтёте допущенные ошибки'.

Прошло, наверное, полчаса, как я перестал материться и заставил-таки себя нажать кнопку, начинающую бой. На этот раз скелет атаковал горизонтально, сбив меня с толку, ведь я готовился совершенно к другой атаке… В общем, несмотря на смену тактики и использование щита, избиение младенца, то есть меня, продолжалось до вчерашней ночи. Тут как раз и сообщение выскочило, что изучение свитка «Навык владения щитом 1 уровня» закончено.

'Лёликс78,

вы успешно усвоили теоретическую часть свитка «Навык владения щитом 1 уровня».

Теперь вам нужно провести не менее 210 часов тренировок со щитом, чтобы полученные знания, трансформировались в навык'.

Етить, а я, если честно, надеялся, что сразу после изучения буду владеть, хотя бы частью приёмов.

Не теряя времени, поставил на изучение «„Владение топорами“ первого уровня». Первоначальный прогноз показал, что на это потребуется 144 часа, но при условии, что всё это время буду находиться на Земле. В аномалиях и в личной комнате скорость изучения немного увеличится, но так как я нахожусь в этих местах гораздо реже, чем в обычном пространстве, особого ускорения не будет. Поставить-то поставил, и только потом сообразил, что снова не изучил свитки с «мусорными», как их называет Виктория, умениями, которых у меня накопилось аж семь штук. Да и бог с ними. Как показала практика, я даже в драках со скелетом умение, увеличивающее скорость удара в два раза, не успеваю применить, что уже говорить о других. Вот изучу свиток с топорами, обязательно этими свитками займусь.

Я несколько минут не решался нажать на виртуальную кнопку манекена, чтобы вновь начать бой с довёдшим меня уже до ночных кошмаров скелетом. Где-то грызла подспудная мыслишка, что я эту тварь никогда не одолею. Ну, или не на первом уровне. Вот может быть, когда 210 часов тренировок со щитом пройдёт.

В этот раз я щит держал по правилам: отодвинув от себя так, чтобы, если пнуть по нему снизу, верхняя кромка не выбила мне зубы, как в прошлый раз. Скелет не торопился, явно отдавая мне темп, медленно переводя ятаган от одного плеча к другому. Обескураженный таким началом боя, я уже было приготовился попытаться активировать умения и ринуться в атаку, как скелет рванул вперёд. Ударил он с неудобной правой для меня стороны. Отшагнув назад, понимая, что возможно совершаю ошибку, перекрыв на мгновение себе обзор щитом, подставил его не обитую металлом верхнюю кромку под ятаган.

Лезвие с хрустом врубилось в дерево сантиметра на три. Я удар всей рукой почувствовал. Хренасе сила у костяшки! Скорее рефлекторно, чем намерено, рванул щит влево-вниз и одновременно, чуть подкручивая его в плоскостях. Есть! Рукоятка вылетела из костяной ладони! Не теряя ни мгновения, я шагаю вперёд, метя топором в опостылевший мне за все эти дни череп! Хрясь! Эта тварина подставила руку под удар. И лезвие топора просто отскочила от лучевой кости, оставив на нём лишь щербинку.

Защищаешься⁈ Я тут же махнул горизонтально щитом, больше желая заставить костяшку отшатнуться, сбивая ему возможную контратаку. И тут же, на противоходе повторил удар топором в череп. Если бы передо мной было живое существо с плотью и кровью, я бы метил в любое другое место. Но у скелетов наиболее уязвимым был только череп. Хрясь! Я промазал! Лезвие топора врубилось не в висок, где кость тонкая, а повыше.

Скелет тут же отскочил назад, разрывая дистанцию и вырывая у меня топор из рук. Бл@ть! Что делать? Я тоже отпрыгнул назад и сунул руку в сумку, представляя, что сжимаю рукоятку топора, одновременно стряхивая на пол щит с левого предплечья. Готово! Айда!

Скелет, вцепившись двумя руками в рукоятку, пытался вытащить топор из черепа. Поэтому, не надеясь прорубиться сквозь его руки, я атаковал восходящим ударом в челюсть. Хрясь! Всплеснув руками, костяшка отлетела на силовое поле, и её тут же швырнуло обратно. Скелет грохнулся на колени и упёрся руками в пол, гася падение. А сверху на череп, проламывая кости, обрушился шип двуручного топора.

— На! На! Гад! Козёл! Ган… — я остановился, только когда кости валяющегося на полу скелета растаяли в воздухе.

'Лёликс78, поздравляем вас с победой!

Не прошло и…

Желаете повторить?

Да/Нет'.

— Ещё и подъ@бывает! — буркнул я, прочитав сообщение? А компота, то есть награды никакой не будет? Но система в ответ только скромно промолчала. Так значит, да? Тогда и я продолжать не буду! Нажав на соответствующую кнопку, я с неким злорадством посмотрел на исчезающее окошко. Не дам тебе заморочить меня ещё на несколько дней! Столько дней морочился, чуть комплекс не заработал, а тебе в награду: «поздравляем вас с победой!» Обидно, да! Хотя, возможно, её не дали потому, что, скорее всего, победа-то получилась случайной. Вот если несколько винов подряд над этим монстрюгой одержать!

Но совсем без награды я не остался, — ятаган, застрявший в щите, не исчез, как можно было предположить, вместе со скелетом, а так и валялся на полу.

'Ятаган.

Некогда грозное оружие, которым ещё можно сражаться…

Если под рукой ничего другого нет.

Прочность 23/210'.

И ни тебе повышения характеристик, и ни каких дополнительных свойств, лишь мои слова о том, что он достался от скелета, призываемого манекеном. И что мне с ним делать? Ладно, пока поставлю в угол вместе с пехотным мечом, а потом посмотрю форум, может, найду кого, кому они понадобится за недорого. Кстати, а ведь можно оставить и попробовать начертить на ней руну Иса, самую простую в начертании и как раз отвечающую за восстановление прочности. Это я из учебника каллиграфии по рунам узнал. И даже пробую их писать. Вот только не получается ни черта. Казалось бы, возьми кисточку, обмакни её золотистые чернила и проведи по шаблону, нарисованному на экране планшета. Ещё ни разу не получилось! И это самая простая руна в виде вертикальной черты…

— Кар!

Нетерпеливый голос моего фамильяра, прервал мои воспоминания. Пернатый друг приобрёл страсть к кофе, и именно к заваренному в турке, на растворимый он внимания не обращал. А этот, как попробовал разок, выпросив у меня остатки в чашке, так и теперь требует постоянно свою долю.

— Да, погоди ты, — отмахнулся я от ворона. — Всё равно ещё горячий. Дай хоть свойства посмотрю.

'Кофе по-турецки, сваренный с нарушением технологии,

благодаря вашему эксперименту, приобрёл более насыщенный вкус и бодрящие свойства'.

И это всё? Ну и ладно, в следующий раз попробую десять единиц маны загнать. Достав два чашки, одну поменьше для ворона, где-то я слышал, что их ещё рекомендуется подогреть, ай до такого эстетства я ещё не дошёл, — и разлил кофе.

Тут раздался мелодичный перезвон колокольчиков, а перед глазами замигала иконка конверта.

'Вам на почту пришло сообщение от пользователя Сундук,

находящегося в списке ваших друзей'.

Егор письмо прислал? Чего это? Для того чтобы его прочитать, надо было достать из инвентаря планшет. «Хай, Лёликс78. Ты занят? Позвоню? Вопрос срочный».

Чего это кланлидеру сумеречных котов от меня понадобилось. Тот факт, что мы вроде как помирились и даже признали своё «молочное» родство, ещё ничего не значил. Кто он? Игрок 25 уровня, кланлидер, возможно, немалочисленного клана. А я? Обычный лоулевел, причём всё ещё первого уровня. И откуда у него мой номер телефона? Мы с ним номерами точно не обменивались. Какие у нас могут быть общие дела? Не в толчок же его приспичило? Да, даже если это так, квартира его деда через подъезд. Что-то с Петром Аркадьевичем?

«Дома. Свободен», — мой ответ был ещё более лаконичен. Не успел я, озадаченный неожиданным письмом, допить кофе, как раздался звонок входной двери. Хм, он же вроде по телефону позвонить хотел?

— Здравствуй… брат, — кажется, мой брат, чувствовал себя не очень удобно, называя меня братом.

— Знаешь, Лапша, — назвал я Егора детским прозвищем, которое дал ему в ответ на ту обзывалку, которую он придумал для меня. — Я буду чувствовать себя проще, если ты будешь звать меня по-прежнему.

Егор осклабился и, механически потерев шрам на левой брови, довольно кивнул и протянул мне руку: — Привет, Толстый. М-м-м, как пахнет! Угостишь?

— У тебя же вроде какое-то важное дело было?

— Ну, не настолько, чтобы не выпить чашечку кофе.

— Пошли на кухню. Присаживайся. Сейчас тебе сварю.

— А ты, что не будешь?

— Да, мы с Хугином только что причастились.

— Он у тебя уже кофе пьёт? Так, глядишь, скоро до пива доберётся.

— Сплюнь. Фамильяра-алкоголика мне ещё не хватало.

— Слушай, Толстый, можно я твои статы и навыки посмотрю?

— Как будто тебе моё разрешение нужно? — удивился я.

— Не поверишь, — нужно. Ну, во-первых — просмотр статов и навыков без разрешения, считается оскорблением. А во-вторых — не всегда срабатывает. А мне надо.

— Надо — смотри. Мне пока скрывать особо нечего.

'Сундук запрашивает вашего разрешения на просмотр характеристик и умений.

Разрешить?

Да/Нет'.

«Да».

— Хм, статы под кап, а интеллект даже превышает. Навыков немного, могло бы быть и больше. Не пояснишь, в чём причина.

— Не поверишь, протупил, — пожал я плечами как можно беспечнее. — Два раза.

— Ну, почему же, — расплылся в ехидной усмешке Егор, — помню, в детстве это у тебя было обычное состояние.

— Та ладно! Сам не лучше был.

— Второй уровень чего не поднял? Ты же каждый день в рейды бегаешь, по самым минимальным прикидкам кристаллов на ап уже набрать должен.

— Ты и об этом знаешь? Дело есть одно, извини, какое пока говорить не буду, чтобы не сглазить. А как ты узнал о том, что я в рейды плотно хожу? Если не секрет, конечно.

— Не секрет — я, как лидер клана, могу видеть, когда сокланы и друзья клана находятся в аномальных зонах.

Мы ещё поболтали о разных пустяках. Было видно, что Егор немного мнётся, будто не решаясь завести о чём-то разговор или просто тянет время, выжидая чего-то. Ну, пусть решает. Сам его спрашивать не буду. Тем временем пенка у кофе поднялась второй раз. Сняв турку с конфорки, я дал напитку отстояться. Потом, пару секунд подумав, стоит ли повторять эксперимент с маной, всё же решился. Правда, запустил в напиток не десять единиц, как хотел попробовать до этого, а всего лишь пять, — гостя лучше уж проверенным вариантом угощать.

— Ого! — мои манипуляции не остались не замеченными Егором. — Кто-то подсказал?

— Сам догадался. Как раз перед тем, как от тебя письмо пришло.

— Респект! — в голосе Егора послышалось неподдельное уважение.

— Ладно, Лапша, хватит сиськи мять, — какое принял решение: говорить о деле будешь или кофе попьёшь и дальше побежишь?

— Скажи, ты сегодня был в рейде два раза, ещё один выдержишь? Если надо я тебя алхимией, бодрящей, снабжу.

— Опа! Двадцать пятый левел у первого уровня спрашивает, сможет ли он в рейд сходить? Заинтриговал. Уровни-то у нас совсем разные.

— Вот то-то и оно, что сильно разные. И так получается, что, кроме тебя, мне обратиться некому. Даже лоулевельные валькирии в длительный рейд свалили.

— Длительный?

— Клановые дела… Извини, это тебе знать пока не полагается.

— Ладно… — теперь хотя бы понятно столь длительное молчание Виктории. — Говори уже, что за дело.

— Надо сегодня, не позднее чем через два часа зайти в аномалию третьего уровня. И не просто зайти, а сопроводить человека… непростого. Очень непростого и сделать так, чтобы он сердце добыл…