Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 11

— Что смотришь? — рявкнул я на молча стоявшего Плута. — Открывай портал, мне домой надо!

Пальцы, затянутые в тонкую кожу перчаток, разжались, и бутылёк полетел на пол. Медленно. Реально медленно. На каменный пол. Он же разобьётся! Даже несмотря на то, что летит реально медленно. Разобьётся вдребезги. И эликсир разбрызгается по пыльному камню пола.

Я вдруг понял, что если прямо сейчас сброшу… Так и не определился, как мне теперь её называть… Но даже после этой заминки, если я сброшу, пусть будет, тушку на пол и рвану, то ещё имею все шансы поймать этот пузырёк из тёмного стекла. У самого пола, но поймать! Как это возможно⁈ Но я точно знал, что смогу это сделать! И окажусь в ногах у Плута!..

Пузырёк ударился о камень. С приглушённым дзиньком тёмное стекло мелкими кусочками вперемежку с розовыми каплями эликсира разлетелось в стороны. Оскалившись, я демонстративно чуть подбросил плечами жалобно охнувшее тело.

— Сам видишь, за какую дешёвку ты собрался меня купить. Открывай портал!

— Назови свою цену, — а Плут всё никак не уймётся.

— Дело не в цене, а в покупателе. Ты мне не нравишься, — понтить так понтить. — Да и не думаю, что ты реально бог.

— Поясни, — в голосе, раздавшемся из-под капюшона, послышалась неподдельная заинтересованность.

— Чё пояснять-то? — буркнул я, начиная чувствовать вес кустодиевской модели у себя на плечах, а мне её ещё до болота нести. — Всё эти световые пятна в полной темноте, тёлка эта к столбу привязанная, типа проблема выбора, медленное, показательное падение склянки… Не знаю, как это тебе удалось сделать… Но всё это — слишком уж похоже на сцены из дешёвых пендоских фильмов. Бог что-нибудь более оригинальное придумал бы.

Я ожидал чего угодно, но не заливистого смеха, раздавшегося из-под капюшона. Такого заразительного, что мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Сука, что он курит-то, что так ржёт?

— А ты не подумал, что боги тоже любят телек смотреть? У каждого свои слабости.

Плут как-то обречённо махнул рукой, типа, что с тебя взять. И исчез. Был и нет. И одновременно с этим в десяти шагах от меня вспыхнул желтовато-красный овал телепорта. Ну, хоть не забыл. Интересно, куда меня перенесёт? Хорошо бы сразу на берег болота.

Неяркая вспышка переноса. Привычное головокружение. Моргаю.

— Кар! — откуда-то из далека слышен голос Хугина.

Бам! Удар в нос. Искры вперемежку со слезами брызнули из глаз. Бам! Ещё один удар чем-то твёрдым в скулу. Несильный, лишь голова мотнулась, ударив затылком упругий бок нечисти, вновь охнувшей от неожиданности. Бам! И снова в нос, но без звёзд.

Сквозь цветные пятна смутно вижу оскалившийся череп миноса. Рефлекторный шаг назад. И чуть не плюхаюсь на спину, — быстро ходить в воде по колено, то ещё умение.

За спиной миноса во мраке, еле-еле подсвеченный одиноким факелом, топтался ещё один рогатый скелет. Плут решил-таки подшутить — подгадить, оно и понятно после моих-то слов, и отправил меня обратно в коридор на встречу с, видимо, припрятанными до времени скелетами. Хорошо ещё коридор довольно узкий и первый минос стоит прямо по его середине, и размахивая руками, не даёт второму влезть в драку.

Четвёртый удар, почему-то нацеленный в грудь, сумел отвести правым предплечьем с небольшим доворотом тела. Но тут же пропустил в челюсть с левой стороны. Бл@ть! Я так не отмашусь. Одним движением сбросил тело с плеч назад. Не повезло тётке, но она болотная нечисть, захлебнуться не должна. Да, вот такой из меня спасатель вышел! И тут же рванул вперёд! Отступать-то мне некуда, только об тушу спотыкаться и рядом грохнуться.

Мой апперкот с правой подбросил миноса на полметра вверх и отбросил на заднего. Это не я такой крутой, это скелет, без кусочка плоти, лёгкий, как тот ёжик. Задний минос, поймавший своего напарника, толкнул его вперёд. А я от души встретил классическим прямым в подбородок. Рогатого кинуло обратно. А через мгновение всё повторилось вновь.

В такой пинг-понг мы могли играть долго. Вот только толку-то? Скелет боли не чувствует, а я кулаком ему череп не проломлю. Если только пальцем в глазницу, но скорее сломаю его о кость, чем попаду. А ещё привычка дурацкая — всё оружие в инвентарь убирать, хотя бы нож в чехле надо было на пояс повесить. Но делать-то что-то надо!

Прикрыв голову предплечьями, я рванул вперёд. Ну как рванул, попытался пойти на сближение, игнорируя посыпавшиеся на меня удары рук. А потом вцепился в рёбра, и подняв в воздух, с размаху и с рёвом швырнул во второго. Страйк! Оба скелета рухнули в воду.

Не теряя ни мгновения, сунул руку в сумку и представил, как достаю подарок Грега. — Ну, суки, держитесь, — заорал я, взмахивая топором над головой. — П@зда вам пришла!

Ну, Грег! Ну, молодец! Топор оказался дивно как хорош! Как буду в вашем кланхолле, обязательно тебе бутылку самого дорого вискаря подгоню! Подарок этого стоит! Тем более в баре этот вискарь бесплатно друзьям раздают. Но главное же внимание, правда?

С нежитью расправился тремя ударами, а, главное, черепа остались целы. И если в них есть кристаллы эргона, то с большой вероятностью они остались внутри, а не сгинули под толщей мутной и вонючей воды. Первого скелета я упокоил двумя ударами. Он только успел подняться, притопив при этом второго, как лезвие топора обрушилось ему на плечо, легко прорубив кости, словно нетолстые ветки. Скелет рухнул на колени, а следом я вогнал торцевой шип ему в глазницу. Тут над водой и оскаленный череп второго показался. Колющий удар быстро поставил точку.

— Руслан! — послышался переполошённый голос фамильяра с другого конца коридора. — Ты всех упокоил? И крысу тоже?

— Крысу? — тупо переспросил я, вытирая тыльной стороной перчатки, сочащуюся из носа кровь. — Не видел, сейчас посмотрю.

Крыса нашлась довольно быстро. Спасённая мною тётка, привалившись спиной к стене, сидела по пояс в воде и обеими руками вцепилась в череп ещё трепыхающегося костяка грызуна. И вдавливала указательные пальцы с чёрными ногтями в обе глазницы. На лице бледной дамы была такая маска животного блаженства, что мне стало малость жутко. Она даже еле слышно урчала от удовольствия.

Наконец, нежить перестала трепыхаться и нечисть с явным сожалением отбросила костяк в сторону:

— Ма-ало…

— Кристалл, — не выдержал я, смотря на то место, где в воду плюхнулся скелет.

— Не было там кристалла…

Вздохнула дама и подняла на меня взгляд оказавшихся голубых глаз. До этого момента я и не замечал какие оказывается у неё глаза. Пронзительные.

— Был бы, — я сейчас бы встала.

Не успел удивиться связанности её слов, увидел, как затрепетали крылья её носа.

— Кро-овь… — оскалилась нежить, её рука потянулась было ко мне, но тут же отдёрнулась. — Отойди, хуман. Не выдержу… Хоть вы-ытри…

Дама вновь обессиленно откинулась на стену. А я невольно отшагнул назад, а потом ещё. И как-то по-детски снова утёр нос. Взглянул на свежее пятно на перчатке, — кровь из носа продолжала течь. Да, что такое? Вроде бы и получил не сильно, и времени солидно прошло, а сочится. Надо что-то делать. Но что? Не стоять же, задрав лицо к потолку, ожидая, когда она наконец-то остановится. Салфетки вроде были. Сунул руку в сумку, представил. Рука осталась пустой. Точно же, сегодня утром их доставал и на прикроватной тумбочке забыл. Балда! Что так и придётся стоять, задрав лицо?

— Бл@ть! — вырвалось у меня. Вот я реально туплю! У меня же амулеты с заклами лечения есть. Думаю, того, что зашит в значок «Гость клана „Валькирии“» хватит. Вспомнить бы, как его ещё активировать. С тех пор как мне их дали, я ими и не пользовался ни разу. Кажется, надо одновременно надавить на меч и щит, которые держала в своих руках небесная дева. Надавил.

«Укажите цель применения заклинания 'Малое исцеление».

А. На себя

Б. Наведите целеуказатель на объект применения заклинания'.

Прочитав выскочившие сообщение, выбрал пункт «А». Меня на миг охватило золотистое свечение. Этого хватит? Сняв перчатку, я потрогал под носом. Кровь даже пальцы не запачкала. Нормально. А теперь надо миносов на кристаллы проверить.

Повернув голову к даме, я увидел, что она снова прикрыла глаза и тяжело дышит. Блин, как бы ни сдохла, — обидно будет, столько усилий потратил.

— Слушай… Как к тебе обращаться, а то всё нечисть да нечисть.

— Ма… мавка я, хуман. Так и зови, — нечисть через силу улыбнулась и чуть приоткрыла глаза.

— А я Ру… Бл@ть!..

Вроде как есть поверье, что нельзя нечисти своё имя называть. Типа плохое могут сделать. Хрен его знает, предрассудки это или нет. Но вряд ли наши предки такими уж дураками были.

— А меня хуманом и зови.

— Хо-рошо…

— Мавка, смотрю, тебе опять хуже. Может быть, на тебя заклинание лечения кастануть?

— Не-ет! — глаза у кустодиевской модели, стали как у персонажа аниме, и в них прямо плескалась паника и страх.

— Эй, ты чего? Не хочешь, не надо. Я же как лучше хотел.

— Не знаешь, да?.. — наконец выдохнула мавка и прикрыла глаза.

— Чего? Раз начала, говори как есть, а не разводи тайны.

— Я мавка, дочь ночи… Нечисть, по-вашему. Хуманское лечение, нам не подходит… Кожу жжёт. Сильно.

— Ну, извини, не знал — развёл я руками, похвалив себя мысленно за то, что решил всё-таки сначала уточнить, а не сразу шарахнул «Среднее излечение». Вот был бы номер, и кто-нибудь точно помер. А инфу, сказанную явно не специально, надо запомнить на будущее, вдруг пригодится однажды.

— Ты посиди ещё немножко, пойду миносов проверю и домой пойдём.

— Хугин? — позвал я фамильяра по дороге. — На верхнем этаже движение наблюдаешь?

— Я слежу, но пока тихо, — успокоил меня ворон с другого конца коридора.

Найти скелеты, поднять их из воды, дождаться, пока мутные ручейки вытекут из всех дыр черепа, а потом потрясти, как детскую погремушку, — дело всего нескольких минут. И удача мне улыбнулась, — в одном из черепов кристалл всё же нашёлся. Нет, вернее, не так, всё же Фортуна бы мне улыбнулась, если бы кристаллы нашлись в каждой черепушке. А так… Обычная добыча, ни больше ни меньше.

— Руку дай, — я вернулся к продолжавшей сидеть в воде мавке. И тут же, подавив явно слышимый вяк внутренней жабы, вложил в её ладонь кристалл эргона. — Ешь!

Пальцы мавки тут же сжались, чиркнув чёрными ногтями меня по ладони. Хорошо, что руку защищала тактическая перчатка. Еле сдержался, чтобы не отдёрнуть брезгливо. Зато мавка отдёрнула и даже к животу прижала, спрятав ладонь под водой.

— Зачем? — через пару секунд выдавила она из себя.

Зачем? Кто бы мне самому на этот вопрос вразумительно ответил. Вдруг показалось, что так будет правильно. Так сильно показалось, что даже внутренняя жаба сейчас, выпучив глазёнки, зажимала свою пасть обеими костлявыми ладошками, а задней тормошила потерявшего сознание хомяка. Я так живо представил эту картинку, что улыбка сама растянула мои губы.

— Ешь, — буркнул я и сделал два шага назад, — а то отберу.

А сам отошёл к противоположной стене и привалившись, уже не заботясь, что могу испачкать куртку маслянисто блестящими потёками, достал из инвентаря склянку с зельем восстановления выносливости. Отвернувшись в сторону от мавки, открыл крышку по-модному, двумя пальцами одной руки, в правой я топор держал, с ним я теперь не расстанусь до выхода из аномалии, залил содержимое себе в рот. А потом какое-то время тупо пялился в противоположный конец коридора, давая нечисти спокойно оприходовать мой кристалл.

«Мой криста…» — снова попыталась вякнуть жаба, но испуганно заткнулась. Ещё бы понять: чего вдруг испугалась? Но с этим я потом разберусь, дома, сидя в кресле, попивая кофе, сдобренный маной, придающий ему такой непередаваемый аромат…

— Руслан, — послышалось карканье фамильяра, — ты там скоро?

Хотел только ответить, что не от меня зависит, как сзади меня послышался всплеск. Обернувшись, увидел, что мавка пытается подняться на дрожащие от напряжения ноги. Наконец, ей это удалось. Но только наша грузная дама сделала первый шаг, опираясь на стену, как её ноги подломились, и она со стоном рухнула в воду. Понятно, чуда не случилось. Только кристалл зря потратил.

Дождавшись, когда нежить усядется, я подошёл и присел на корточки рядом с ней:

— Я тебя до болота донесу. Но, если хоть одна царапина будет или ты меня укусить постараешься, я тебя зарублю. Вот этим топором. Кивни, если поняла.

Потупив глаза, словно и не нечисть какая, а обычная женщина, попавшая в неловкую ситуацию, мавка кивнула:

— Хорошо.

— Хугин! — крикнул я ворону. — Смотри в оба, мы идём.

А потом рывком закинул свою невольную подопечную на плечи и поднялся, кривясь и морщась от холодных вонючих ручейков, потёкших мне за шиворот. «Любое доброе дело наказуемо», — вспомнилась когда-то услышанная фраза, представшая передо мной совсем в другом свете.

— Если назад не отойдёте, — натужно прохрипел я, выйдя из развалин башни наружу и увидев на берегу три тёмных силуэта модельных стандартов, — тут её брошу, — сами тогда тащите до воды. Сама она если только доползти сможет.

Силуэты молча отошли назад и скрылись в тумане, который за время пребывания в башне никуда не делся. Мне осталось пройти метров десять, не больше. Как только под ногами плеснуло, я со стоном облегчения, сбросил нечисть с плеч в воду.

— Ты дома, мавка. Дальше уж как-нибудь сама.

— Я запомню это, хуман, — простонала в ответ дама, переворачиваясь с живота набок.

— Да и я не забуду, мавка. Эй, — я крикнул в сторону болота, — забирайте свою сестру. Я выполнил договор.

Отойдя к башне, я наблюдал за тем, как из тумана снова вышли три фигуры. Две из них склонились над лежащей мавкой и, подхватив под руки, помогли ей подняться, а затем увели вглубь болота. Третья же всё это время стояла и смотрела в мою сторону. А затем, словно не желая поворачиваться ко мне спиной, начала пятиться.

— А как же награда? — проворчал я, смотря на то, как она скрывается в тумане. Проворчать проворчал, а на душе было хорошо. Ещё бы понять, — почему? Может, потому, что в небе всё так же светила луна, и потому, что, несмотря ни на что, цель рейда выполнена. Сердце аномалии я добыл.

— Пошли домой, что ли, Хугин? — предложил я птицу, стоящему неподалёку на земле. — Садись на плечо, чего крыльями зря махать будешь.

Проверяя слегой гать перед собой, я шёл через болото. Не знаю, кажется, мне или нет, но сейчас, когда я иду в обратную от башни сторону, у меня под ногами будто не брёвна уложены, а ровная тропинка. Прощальный подарок от мавок? Кто его знает? Но идти гораздо ле…

— Бл@ть! — вырвалось у меня, когда под ногами вдруг исчезла твердь. Мало того что твердь исчезла, так меня ещё с силой дёрнули вниз так, что я погрузился в воду с головой. Только и успел, что подкинуть в воздух ворона.

— Ка-ар! — заполошил тот и я увидел, как выскочившая из воды рука схватила птица за лапу и потянула вниз.

Я потерял слегу, но топор не выпустил, — пальцы левой руки буквально свело судорогой на топорище. И теперь суматошно пытался им отмахнуться от тех, кто тянул меня в глубину. Как мог, — так и отмахивался, желая напоследок, если не забрать с собой кого-то, то хотя бы оставить зарубку в память о себе. Но так и не попал ни по кому. И когда, горящие огнём лёгкие не выдержали, когда я открыл рот, чтобы сделать последний вздох, меня рывком выбросили на поверхность. И буквально втянули на гать. И ткнули слегой в бок. А когда я, откашлявшись и всё ещё не веря в своё спасение, уселся на брёвнах, две руки, появившиеся над поверхностью воды, положили мне на колени Хугина, мокрого, взъерошенного, но живого. А вокруг меня, в тумане, звучал заливистый женский смех.

— Иду в ту сторону, хуман!