Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 10

— Сто-ой!

Идущая чуть впереди остальных модель кустодиевских стандартов выставила передо собой руки, демонстрируя мне пустые ладони. И пальцы с чёрными внушительными ногтями, больше похожими на когти.

— Наза-ад!

Это она уже рявкнула своим оскалившимся товаркам и, подавая пример, первой сделала два шага обратно к воде. Те заворчав недовольно, тем не менее ослушаться не посмели и последовали за ней, пятясь, как два взбледнувших рака.

— Сто-ой, — это уже снова мне. — Говори-ить!

— М-мда-а! — я остановился и сам, не заметив, принялся растягивать слова. Но топор опустил и тоже сделал шаг назад. — Говори-и!

— Ты-ы друго-ой, — протянула говорливая дама. — Иной…

«Стал иным Антон Городецкий и косячить принялся так не по-детски…» — не к месту вспомнились строчки древней песенки. Не знаю, кем был этот Антон, но, наверное, не зря про него песенки сложили и до сих пор их не забыли.

— Спа-аси-и… На-аша сестра-а! Там! — рука переговорщицы ткнула мне за спину. — Она-а… умереть!

— Это, что квест такой? — левая рука непроизвольно потянулась к затылку, — ускорить мыслительный процесс. — Мобы мне ещё квест не выдавали… Или это уже НИПы?..

Тем временем дамы, как-то после услышанного тварями их называть не хотелось, не поворачиваясь ко мне спиной, отошли на глубину и полностью скрылись в плотном тумане.

— Эй! А награда? — опомнившись, крикнул я, вспомнив о главном. Какой квест без награды?

— Сестра-а! Там! Спа-си-и!

— Ты что-нибудь понял? — поинтересовался я у фамильяра, подчинившегося моему взмаху и тут же усевшегося на своё место на плече.

— Только то, что мы остались без кристаллов эргона, — расправив крылья, словно разведя руками, каркнул в ответ ворон.

— Хугин!

— В доступной мне базе данных информации о подобных случаях нет, — тут же, закатив глаза, женским искусственным голосом ответил фамильяр. И добавил уже своим, — Кх-хар, ненавижу это состояние!

Я с удивлением глянул на ворона.

— Не, ну а что⁈ Я личность, и мне не нравится, когда кто-то занимает моё тело. Я сам мог дать на этот вопрос тот же ответ.

— Ладно, личность, пойдём, квест выполнять, если подраться не получилось. Может, и хорошо, что не получилось. Взлетай.

Пока ворон вновь облетал башню, я подобрал валяющуюся слегу и прислонил вертикально к стене. Кто знает, что меня ждёт на обратном пути, а так время на её поиски тратить не надо. А потом и сам привалился спиной к камням стены, рассматривая отметки на мини-карте. Теперь на ней чётко был виден вход в башню, а вот вокруг самой башни на земле, свободной от тумана, ни одной новой отметки не появилась. Не пополню сегодня я свой гербарий.

— Кар! — оповестил о своём возвращении ворон, для разнообразия приземлившийся на землю передо мной. — Руслан, ты в порядке?

Вопрос фамильяра застал меня врасплох. Чуть помедлив, я ответил честно:

— Нет, Хугин, я точно не в порядке. Такого, что тут творится, не ожидал…

— Так, может, вернёмся?

Вернуться сейчас было бы самым логичным. Особенно если учесть, что каждая непонятка несёт в себе реальную угрозу. А если со мной что-то случится? Кто меня вытащит? Не Хугин же. Может, всё же стоит задуматься над словами Вики?..

— Я квест взял, птах ты мой заботливый. Представляешь, что будет, если я сейчас, не выполнив его, обратно пойду? Эти дамочки на меня посреди болота и набросятся с обиды и притопят. На гати я от них не отобьюсь. Ладно, пошли. Просто держим глаза раскрытыми и не лезем на рожон.

Первым в чернеющий проём, давно лишившийся двери, шагнул ворон. Хугин, хоть и был дневной птицей, но, видимо, из-за того, что всё же был птицем необычным, в темноте видел гораздо лучше меня. И надо отдать ему должное, мне фамильяру приказывать не пришлось. Хугин, удостоверившись, что я готов следовать за ним, сам шагнул в темноту.

Через секунду передо мной появились внутренние очертания. Я увидел стены, уходящие вниз по спирали ступени, и всё. Только это обозначилось на мини-карте. Интересно, а есть такое умение, позволяющие видеть глазами фамильяра? И почему я раньше об этом не задумался? Мысленно поставил себе зарубку обязательно уточнить этот момент.

Тем временем Хугин, обойдя башню по внутреннему периметру и никого не встретив, запрыгал по ступеням вниз. Что, впрочем, не гарантировало, что на верхней площадке никого нет. В какой-нибудь куче мусора вполне мог схорониться восставший костяк той же крысы. А ещё мог заваляться светящийся камешек или косточка, аккумулирующая ману.

Внутри башни оказалось неожиданно светло. Не так, конечно, как бывает при горящей лампе дневного света или от огня факела, но моим глазам, усиленным заклинанием, хватало. А всё оттого, что ни перекрытий, служащих опорами для пола верхних этажей, ни крыши не было. И мертвенно-жёлтый свет луны, висящей практически над головой, свободно проникал внутрь. Удивило ещё вот что: на полу, густо покрытом сухой листвой и мелкими, хрустящими при каждом шаге ветками, куч строительного мусора, неизбежного при обвале верхних этажей и крыше, не было, — один природный мусор.

Зато остались обломки ступеней, прикреплённые к стене и спиралью поднимающиеся вверх. Я так понимаю по всем законам компьютерных игр, на верхней ступеньке обязательно должен быть какой-нибудь тайник.

Попробовал ногой обломок нижней ступеньки, — держится крепко. Попробовал второй, и тот не шелохнулся. Упёрся в третий топором, почувствовал, как тот чуть заметно шевельнулся. Четвёртый вообще держался чудом и, как только я его толкнул, рухнул вниз. Да ну, на хер! Лезть туда я точно не буду!

— Хугин, лети сюда.

Как только ворон вернулся на площадку, попросил его обследовать верхние ступеньки. Ему это сделать гораздо проще.

— Тут только камешки, ветки и кости, — каркнул сверху фамильяр.

Расстроено вздохнул, — клада не оказалось. И только потом сообразил, что Хугин не видит свечения вокруг кристалла эргона.

— Скидывай их вниз.

— Что все?

Возмущённо удивился птиц, но приказа ослушаться не посмел. И сверху посыпался мусорный дождик. Встав у проёма двери, чтобы хоть не всё на голову сыпалось, я вглядывался в него, надеясь увидеть свечение.

— Всё! Уважаемого птица в уборщицу превратил, — Хугин и сам не заметил, как стал использовать мои словечки.

А я зря надеялся, что-то увидеть. А затем ещё и впустую потратил несколько минут на расшвыривание куч, образовавшихся возле стен. Ничего!

— Пошли вниз, что ли?

Подземный коридор, подсвеченный неровным светом от огня трёх факелов, непонятно кем воткнутых в держатели, выглядел мрачно. Вопрос отнюдь не праздный, будоражащий моё воображение с первого рейда в подземелья, но на который я так и не нашёл ответа.

А коридор действительно был куда мрачнее других, видимых мною ранее. Свисающие с потолка плети паутины, густо облепленные пылью, вдобавок к многочисленным тёмным маслянисто поблёскивающим потёкам на стенах. Мелкие, но не пересыхающие лужицы на полу, буквально заваленные обломками мелких костей.

Но вот свою мрачность он совсем не оправдал. Сколько ни приглядывался, не ворошил уже посеревшие кости, не увидел ни одной, способной аккумулировать ману или жизненную энергию. Да и сам коридор оказался неожиданно коротким. Всего на три полностью пустых келий, в которых я наткнулся на один вялошевелящийся костяк крысы. Ему хватило одного удара обухом топора. Даже отвёрткой в глазнице шуридить не пришлось, — бледно-изумрудный огонёк, теплящейся внутри черепа, погас сразу же после удара. И кристалла эргона в нём, естественно, не было. Кто бы сомневался.

А теперь я стоял на лестничной площадке перед ступенями, ведущими на минус второй этаж. Вот это был сюрприз. Не то, чтобы минус вторые этажи мне не встречались, но первые при этом не были совсем пустые, а значит, четыре-шесть мобов ждут меня там. Наверняка уже с нетерпением.

— Я туда не пойду! — каркнул с нижних ступенек Хугин. — Я не утка — плавать не умею!

Нижний этаж оказался полностью залит водой. Если судить по высоте ступеней, а ворон сейчас стоял на третьей снизу, воды там было мне по колено.

— И не полечу! Коридор узкий, я там не развернусь, — продолжал саботировать мой приказ вредный птиц. — А я говорил, надо то умение купить…

Это он про умение, повышающее манёвренность у летающих питомцев, продающееся в форумном магазине и стоящее аж сто пятьдесят коинов. Аж три кристалла эргона А-класса, а если коины на рынке покупать, то и дороже выйдет.

— Гусь, ты бесполезный! Надо было, как Вика советовала, собаку брать, — в сердцах пробормотал я, надеясь, что фамильяр не разберёт, — обидится же. — Я спускаюсь.

Мрачность этого коридора на нервы особо не давила. Хрен рассмотришь эту мрачность при свете одного факела, и то горящего в дальнем, но не особо, конце. Если бы не бледно-голубое свечение какой-то плесени, густо покрывшей стены, то и глаз филина не помог бы. Наверное, это плесень ценная. Но я не мог её определить, поэтому тратить время на сбор не буду. Так маленький кусочек в инвентарь закинул, поспрашиваю потом у народа.

Плёск, плёск… Каждый плёск отдавался в ушах грохотом водопада, заставляя замирать на месте и вслушиваться. Напрягало. Жутко. Но как не старался идти тихо, — не получалось. Это надо быть мастером скрыта, чтобы не шуметь, когда ноги почти до колен погружены в воду. Ещё одна зарубка в памяти.

Почти скребясь левым плечом о стену, я медленно, замирая после каждого шага, шёл вперёд. Привык, что Хугин всегда в авангарде, предупреждает об опасности. А полагаться только на свои чувства, оказалось ой как стрёмно. Ворон остался на лестнице, на плече он скорее мешать будет, чем помогать. А если ещё и в воду ненароком бультыхнётся, тогда вообще звездец, — куском парного мяса не отделаюсь.

Вход в первую келью был с правой стороны. Я встал у противоположной стены коридора, желая осторожно заглянуть внутрь. Вот только ничего у меня не получилось, в смысле заглянуть. Обзор в комнату загораживала полуоткрытая дверь. Первая, за всё время хождения в аномалии, дверь. Что напрягло ещё больше.

Сколько я простоял так, напряжённо вслушиваясь в тишину? Но слышал только своё напряжённое дыхание и тихий плёск возле моих ног, когда переминался. Пару раз собирался всё же позвать Хугина и затолкнуть его в комнату, где наверняка должны были притаиться скелеты. Знаю, что несмотря на свой характер, птиц не ослушается моего прямого приказа. Но… птичку жалко, своя же.

Наконец-то я решился. Подошёл вплотную, через щель в приоткрытой двери, была видна лишь светящаяся бледно-голубым из-за разросшейся плесени стена. И ни звука с той стороны. Перехватив поудобнее топор, толкнул дверь. Она не шелохнулась. Надавил посильнее, — тот же результат. Видимо, либо разбухла так, что расклинило, либо что-то с той стороны подпирает. Протискиваться в щель? Значит, подставиться под атаку, — секунду-две я буду абсолютно беспомощен.

— Хугин! Лети сюда, без тебя никак!

И снова прислушался, — не плескнёт ли вода под чьими-то ногами? Тихо. Ворона пришлось ловить руками, иначе мог бы и не попасть мне на плечо. Усадив его на левую ладонь, поднял над дверью. Птиц осторожно заглянул в комнату, готовый в любой момент убрать голову. Тут Хугин вскочил на дверь и уже оттуда рассматривал комнату. А потом вообще спрыгнул вовнутрь.

— Я никого не увидел, — вновь запрыгнув на дверь, сообщил фамильяр. — Вернее, тут в каменной чаше лежит сердце аномалии и всё, — ни одного скелета.

— Странно, а где же мобы? Надо другие комнаты проверить.

Другие… Их оказалась только одна. И тоже без мобов. Но зато в ней на ещё одном каменном постаменте, стоящим посреди кельи, обнаружилась сфера испытания богов. Необычная. Не белая, как попадались мне до этого, и не красная, какой по идее должна была быть, — розовая. Чтобы это значило?

Обескураженный увиденным, я вернулся к келье с сердцем аномалии. Где скелеты? Где нечисть, которую я подрядился спасти? Проглядел скрытые комнаты? Что-то сомневаюсь. Тогда где? На всякий случай обошёл ещё раз весь коридор и даже не поленился подняться на первый этаж. Даже если здесь есть скрытые комнаты, я их не нашёл.

Где мобы? Может, появятся, когда возьму сердце аномалии? Типа: «сюрпрайз!» Всё может быть…

Первым делом решил забрать сердце, а то вдруг опять с Плутом не договорюсь, и тот вышвырнет меня из аномалии. Приготовившись к чему угодно, взял пульсирующий алым кристалл в руки и тут же убрал его в сумку и перехватил топор двумя руками.

И ничего! Ни скрипа отодвигаемых стен, ни плеска в коридоре…

Уже не зная, чего ожидать, я протянул руку к светящейся розовым сфере:

— Я хочу пройти испытание богов!

Вспышка! Неяркая, чтобы зрение вернулось, потребовалось всего пара секунд.

— Сука!

— Не ласково ты бога приветствуешь, Лёликс78. Я ведь и обидеться могу.

В нескольких метрах от меня в пятне света, делающем окружающую темноту совсем непроглядной, стоял мужик в старомодном плаще, который так любят рисовать на всяких убийцах и шпионах отъедающие задницы дезигнеры. Большой капюшон, естественно, почти скрывал лицо. Интересно, как он меня видит-то.

— Ходят слухи, что ты не бог, а вредный модер, не дающий геймерам насаждаться игрой, — буркнул я.

Иногда мой язык опережает мозг. И, как правило, после этого начинаются проблемы. Плут расхохотался. Заливисто так. С-сука! Ай, ладно, всё равно терять нечего!

— Предлагай что хотел, и я пошёл, — Остапа, что говориться, понесло.

Сука! Он ещё сильнее смеяться стал! Затем, сунул руку под капюшон, типа слёзы вытер.

— Не торопись, Лёликс78. Ты же видел, сфера другого цвета, а значит, играть тебе я предлагать не буду. А вот испытание пройти нужно будет. Но и награда соответствующая.

Плут сунул руку в карман и достал оттуда какую-то тёмную склянку.

— Среднее зелье предела. На плюс два отодвигает верхнюю границу роста характеристик на каждом уровне. Вкусно? Ведь ради него ты проходишь испытания на Арене. Представь, насколько теперь ты сможешь сдвинуть кап? А сколько кристаллов сэкономишь?

Действительно, вкусно…

— Оно стоит того, чтобы я выслушал твоё предложение, Плут.

Из-под капюшона послышался сдавленный хрюк:

— Нагло! Очень нагло, Лёликс78. Так слушай же задание… Убей её! — мужик указал рукой в левую от себя сторону, в полную темноту, где тут же появилось ещё одно световое пятно. А в нём…

А в нём, вскинув руки вверх, стояла одна из кустодиевских моделей. Да не просто стояла, а оказалась, что она привязана за запястья к столбу за её спиной, словно ведьма на инквизиторском костре. А палач ещё постарался, привязал руки на такой высоте, что нечисть могла стоять только на цыпочках. И я видел, как дрожали от усталости её ноги.

— Убей её и получишь эликсир.

— Как…

— Как? — вновь захохотал Плут.

Он что, чего накурился?

— Хоть своим топором, хоть ножом. А можешь её задушить, если справишься, конечно. Давай, нечисть не должна осквернять этот мир. И эликсир твой!

Всего-то⁈ Переложив топор в левую руку, я достал нож и твёрдым шагом направился к нечисти.

Дама держалась из последних сил. Её грудь поднималась мелко и судорожно. Ещё немного и она задохнётся, не в силах втянуть воздух в лёгкие. Быстрая смерть для неё будет избавлением.

— Справишься одним ударом, — получишь бонус!

Нет, ножом, пожалуй, не получится. Я убрал его в инвентарь, и перехватил поудобнее топор. А потом размахнулся.

Верёвки, удерживающие нечисть, получилось перебить с одного удара. Слава богу, по рукам не попал, а боялся, очень. Дама тут же свались на пол. Убрав топор, я ударил её легонько по лицу.

— Глаза открой! Сейчас я тебя к сёстрам отнесу. Только попробуй меня укусить или поцарапать, сам убью! Моргни, если поняла!

Присев, взвалил её себе на плечи, словно тушку барана, откормленного барана. Но терпимо.

— Что смотришь? — рявкнул я на молча стоявшего Плута. — Открывай портал, мне домой надо!

Друзья, не забывайте, что ваши комментарии стимулируют к более быстрому написанию проды не меньше, чем ваши лайки и награды.