Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 9

— Ну и локацию мне Хугин подогнал, — пробормотал я, разглядывая мини-карту, развёрнутую перед моими глазами в интерфейсе. Сам Хугин сейчас как раз накручивал спирали в небе, раскрывая всё новые и новые участки. Вот только это не особо помогало, — на карте прорисовывались лишь крупные объекты. Всё остальное оставалось скрыто туманом, не серым туманом войны, как ожидалось бы, а обычным: белым, невысоким, поднимающимся над землёй всего метра на полтора и то местами, но таким плотным, что казалось, его можно напластать ломтями и убрать в инвентарь. Никому свежий туман не нужен? Могу подогнать по дешёвке в неограниченном количестве.

Заклинание «Глаз Филина», полный диск, светящийся золотистым цветом, луны в тёмном небе, а также усилия верного фамильяра, позволили сориентироваться, куда на этот раз меня закинул телепорт. Я стоял на окончании узкого мыса, глубоко вклинившегося то ли в озеро, то ли в болото, точнее сказать я не мог, — мешал клятый туман. А впереди, метрах в пятидесяти-семидесяти возвышались мрачные развалины какой-то башни.

В общем, полный фарш: ночь, полная луна, озеро или болото, я почему-то склоняюсь ко второму варианту, развалины башни. Моё благоразумие прямо причитало и выло в голос: «Руслан, ну его на хер! Призывай Хугина и сваливай отсюда. Ворон ещё полетает и всё же найдёт ещё одну аномалию первого уровня!»

Да, за всё время моего пребывания в кланхолле сумеречных котов, фамильяр нашёл только одну аномалию желаемого уровня, остальные были второго и уже третьего. Вроде и от конкурентов избавились, а нужная лока только одна нашлась. Игра ненавязчиво подсказывает, что уже пора более сложные аномалии окучивать?

Раньше я бы с удовольствием прислушался к своему благоразумию и просто бы свалил. Но в последнее время что-то во мне меняется. А ещё во мне прямо зудит одна мысля: стоит отступить, пойти по простому пути, — на мне как бойце можно ставить крест. Игра подкидывает квесты для того, чтобы мы их решали, а не избегали! Пафос? Ну и ладно.

Ладно, постояли, посмотрели, порефлексировали, — пора и делом заняться.

Первой достал из инвентаря довольно большую деревянную шкатулку без каких-либо украшений. Ту самую, что прислали надзирающие, когда я согласился выполнять для них несложную, но работу, бесплатно к тому же. Не считать же оплатой рост какого-то виртуального коэффициента лояльности.

Шкатулка только с виду была простая. Только я нажал на панельку на её крышке, как она открылась, а я спокойно отпустил руки, шкатулка при этом осталась висеть в воздухе, позволяя мне спокойно и удобно взять её содержимое. Первым делом достал небольшой, круглый артефакт, похожий на обычную хоккейную шайбу. Нажал на красную кнопку, расположенную на боку. На плоской поверхности сразу же замерцала красным незнакомая мне руна. Шайба эта (как следовало из небольшого пояснения в инструкции) — своеобразный ГЛОНАСС-датчик, как-то определяющий местоположение аномалии в этом, другом мире. Они там, учёные на Земле, что-то типа карты делают. Дождавшись, когда руна загорится ровным зелёным цветом, ещё раз нажал на кнопку и положил артефакт обратно.

Следом достал металлическую трубку и, следуя инструкции, поднял её вверх на вытянутой руке. Активировал, подождал, пока загорится зелёным ещё одна незнакомая руна, а потом также убрал в шкатулку — забор пробы воздуха осуществлён.

И последняя операция: достал ещё одну трубку, помассивнее предыдущей, присел на корточки и с размаху воткнул трубку в землю. А дальше, — всё, как и с предыдущей. На этом мои несложные, на данный момент, обязательства перед государством закончились. А нет, надо будет не забыть отослать им эту шкатулку посылкой, как только выйду из аномалии, а в замен тут же получить аналогичную, но ещё неиспользованную.

Убрав шкатулку в инвентарь, я достал из него свой новой топор — подарок Грега. Ага, так уж вышло, что анаболичный гном раздарился.

Утром Вика решила сначала проводить меня до такси, а уж потом отправляться на дежурство. Вид у неё при этом был такой, будто я не очередную аномалию первого уровня собрался фармить, а иду на смертный бой, с заведомо нулевыми шансами на победу. Если честно, такая смена поведения Виктории меня удивила и сильно. То она была демонстративно независимой девой-воительницей, а тут расклеилась как барышня-смолянка. Не в смысле жительница Смоленска, а выпускница Смольного института благородных девиц. Но кто этих женщин поймёт?

В общем, решили мы сначала в баре, он, кстати, круглосуточный, кофе попить, а уже потом мне такси вызвать. Несмотря на ранний час, народ за столиками сидел. Немного, но всё же было. В дальнем углу за отдельным столиком потягивал бодрящий напиток и Грег. Увидев глаза Виктории, готовые вот-вот разразиться ручьями горьких слёз, эта наседка прямо заёрзала на стуле, не знаю, какими уж силами заставляя себя оставаться на месте.

Сообразив, что раз всё равно что-то будет, так почему бы это не ускорить, я повёл удивлённую Вику к столику не менее ошарашенного Грега. Усадив девушку за столик, даже не спросив у мужика разрешения, объявил, что пошёл за кофе и перекусом. Первую чашку кофе я, не торопясь, выпил прямо у барной стойки. Бармен, на этот раз это был молодой мужик, назвать его, хоть и только начавшего отращивать бороду, парнишкой, язык не поворачивался. Так вот, бармен, видимо, восприняв моё состояние по-своему, молча показал бутылку крымского коньяка, явно предлагая опрокинуть стопочку. Улыбнувшись, я также молча отрицательно мотнул головой. Бармен в ответ лишь пожал плечами: мол, было бы предложено.

Возможно, я сделал ошибку, оставив одних — девушку и переживающего за неё Грега. Ещё в начальной школе я услышал слова деда отцу: «Свою женщину нельзя доверять никому, даже близкому другу. Иначе, наверное, даже Аллаху неизвестно, что может произойти». Эти невольно подслушанные слова, так врезались мне в сознание, что всегда им следовал. А тут… Сам отвёл свою девушку за столик к чужому мужику. Но… Бл@ть, в тот момент я был уверен, что поступаю верно, а сейчас сижу, — икру метаю.

Дождавшись, когда приготовят завтрак, я взял поднос и пошёл к ожидающей меня Виктории. Обстановка за столиком заметно изменилась и в лучшую сторону: Грег успокоился и перестал ёрзать, да и к Виктории вернулась часть её боевого духа. По крайней мере, плакать она уже вроде не собиралась. Расставив тарелки, я плюхнулся на свободный стул:

— Приятного аппетита, — и буквально набросился на еду. Глупо, конечно, поступил…

Первым неловкое молчание прервал Грег.

— Руслан, ты меня извини. Я действительно веду себя как переполошённая наседка.

— Я этого не говорил, — буркнул я с полным ртом.

— Да? Значит, думаешь так громко, что всем очевидно.

— Извинения принимаются, — как не хотелось мне ляпнуть чего другого, отец наставлял, что в таких ситуациях надо говорить так, чтобы недосказанности не было.

— Скажу прямо, я тут порасспрашивал о тебе, оказывается, ты топорами работать предпочитаешь…

А вот это уже слышать было не приятно: у кого-то вода в одном месте не держится. Так и кто другой обо мне что угодно узнать может…

— … В общем, прими от меня подарок. Руны я сам сегодня ночью наложил.

С этими словами Грег вынул из своего инвентаря топор и прямо через стол, не скрываясь, протянул его мне.

— Прими, Руслан, он вроде бы неплохой получился.

Немного опешив, автоматически взял топор, украдкой обернувшись и осмотрев зал. Но народ, даже если и увидел происходящее за нашим столиком, воспринял это как обычное дело. Похоже, что тут и не такое видели.

Топор оказался дивно как хорош. Топорище, покрытое каким-то антискользящим материалом где-то на два кулака покороче, чем у моего двуручного колуна, — этакий топориный полуторник, можно и двумя руками работать и одной при желании. Пятка топорища окована металлом, при случае и ей нехило так вдарить можно. Головка топора с виду похожа на мой колун, с той лишь разницей, что с торца был ещё один шип, которым можно было наносить тычковые удары. Очень походило на полэкс, с которыми я был знаком по компьютерным играм. С той лишь разницей, что топорище, не было прямым, а так и осталось чуть изогнутым, более удобным для нанесения именно рубящих ударов.

Но главное, хотя по размерам он почти не уступал моему, — весил, примерно, в два раза меньше! Это как⁈ Моя рука хорошо помнила вес топора, удерживая только одной в бою особо не намашешься. Я не выдержал и, встав на ноги, чуть отойдя в сторону, взмахнул несколько раз топором. Офигеть! Даже инерции почти нет. Да им фехтовать при желании можно!

Плюхнулся обратно на стул и только тут сообразил вызвать окошко инфы.

'Боевой полуторный топор.

Изготовитель: подмастерье Грег Камнелобый.

Дополнительные характеристики.

Ощутимый вес для владельца снижен в два раза.

Увеличение пробития на 39% от силы удара.

В топор встроен пассивный малый накопитель маны (250/1000).

Передача маны владельцу возможна только после осуществления привязки (необходимо 100 единиц маны).

Желаете осуществить привязку?

Да/Нет?'

Отличный топор! Так чего тянуть? Грег сам сказал, что это подарок, — не буду оскорблять его отказом. И подтверждаю привязку. Лёгкое мимолётное головокружение и…

«Привязка осуществлена».

— Благодарю, Грег, топор дивно как хорош.

— Рад, что смог угодить.

Настроение за столом быстро стало улучшаться…

Достав топор, я решил проверить, что же всё-таки передо мной озеро или болото. Разница несущественна, но всё же есть. Болото, — оно для непривычного человека кажется гораздо более жутким местом, чем озеро. Я, кстати, тоже непривычный, так умничаю сам перед собой, слова эти в одной книжке когда-то прочёл, вот и вспомнил.

И батя, кстати, рассказывал, как он кладоискательством занимался. Часто уходил на ночь на лесную дорогу, ведущую от окраины нашего городка к деревне с более чем трёхсотлетней историей. Днём по этой дороге народ шляется, машины ездят, — всем интересно до жути. А ночью, после десяти и до пяти утра, он за лето ни одной души там не увидел. Так вот, батя говорит, что первые два выхода жутковато было, непроизвольно ожидал под каждым кустом чего увидеть. А потом до того привык, что фонарик только перед самым началом поиска и включал. Дома у родителей до сих пор монеты, найденные на той дороге, лежат. Есть в коллекции и медные, и серебряные, и даже парочка золотых николаевских червонцев.

Но не думаю, что добираться до развалин придётся в плавь. Надеюсь, найдётся более удобный способ. Вот только чёртов туман! Может, стоит всё же вернуться?

Кстати, насчёт вернуться. Вон Хугин, если верить мини-карте, возвращается.

— Как думаешь, это озеро или болото? — поинтересовался я у фамильяра, спикировавшего мне на плечо.

— Туман… Но я заметил несколько засохших деревьев на условной линии: мыс — развалины башни.

— Значит, всё-таки болото. Пока на твёрдом месте, надо слегу вырубить на всякий случай. Сколько фильмов смотрел, — без этой палки на болоте обычно очень быстро грустно становится.

Слегу вырубить оказалось не проблема. Территория мыска позади меня, как на заказ, густо заросла тонкими деревцами. Ствол выбранной сосенки, а может, и не сосенки, но очень своими сине-зелёными иголками на неё похожий, был не идеально прямой, но толщиной сантиметра четыре и длиной около трёх метров.

Решил не мудрствовать и начать поиск тропы к башне через болото прямо с носа мыса. Слега погрузилась в воду где-то на полметра. И это всего в трёх шагах от берега. И хотя ноги я не особо боялся промочить, этому факту не обрадовался. А когда ещё через пару шагов жердь ушла на глубину метра, я решил, что, либо тропу в другом месте искать, либо домой возвращаться. Брести к башне по пояс или по грудь, а то местами может и плыть придётся и это в густом в тумане, ориентируясь только по мини-карте, — да ну на фиг! Я может и охотник за приключениями, но не такими экстремальными!

Неширокая, в два моих шага, тропа нашлась где-то через полчаса, справа от носа мыса, когда я уже настроился возвращаться домой и искать новую аномалию. Тропу образовывали брёвна, плотно лежащие к друг другу, полностью скрытые в воде. Кажется, это гатью называется. Блин, хочешь не хочешь, а идти всё же придётся.

Осторожно ступая по скользким брёвнам, скаты которых для удобства ходьбы, когда-то были завалены более тонкими стволами деревьев, матерясь на каждом шагу, я побрёл к башне.

— Помо-оги! — раздался вдруг справа, когда я был уже на середине пути, женский заполошный голос. — Помо-оги!

Бл@ть! Всё ж нормально было, чего началось-то опять! И прибавил скорость, не забывая проверять гать перед собой при помощи слеги. Голос я узнал! Трудно не узнать голос девушки, которую ты начал считать своей. Вот только Вика клятвенно мне пообещала, что будет дожидаться моего звонка в кланхолле у котов. Не, я вполне допускаю, что влюблённая женщина на эмоциях может совершить любую глупость. Но чтобы оказаться в середине болота…

Я не герой третьесортного американского боевика, который, услышав голос давно умершего родственника, теряет голову. Я не герой, поэтому чтобы не потерять голову в буквальном смысле, ещё прибавил скорость. Но тут, главное, не мельтешить, чтобы не дай бог ногу не подвернуть и в воду не грохнуться.

— Хугин! — не поворачивая головы, позвал я фамильяра. — Найди её. Я должен видеть её отметку на мини-карте. А если она приближаться начнёт, попробуй шугануть её испугом.

— Нежить невосприимчива к этому заклинанию, — приготовившись спрыгнуть с плеча, ответил ворон.

— Хугин, а если это нечисть, а не нежить? Слышишь же, разговаривает. Так что попробуй, — хуже не будет.

— Не подумал, — признался ворон и, подпрыгнув, расправил крылья.

— П-помоги, б-братан! — раздалось уже слева и ближе.

И этот голос я узнал, хотя слышал его всего ничего. Так, характерно заикаясь, говорил Эрик. Вот если бы тварь болотная сначала этим голосом заговорила, я, скорее всего, поверил бы. А так… Интересно, почему именно эти голоса? Они что, в моей голове копаться могут⁈ «Хрен вам в рыло, да не орган, а корень, а то ещё грызть начнёте!»

— Помо-о… — затянувший было голос справа, поперхнулся после моих мыслей.

«На хер пошли из моей головы! А то ещё чего пожелаю!»

Голоса разом смолкли. «Матерные слова наполнены энергией, способной отогнать нечистую силу» — вспомнилось мне, прочитанное когда-то. «Мат — язык нечистых!» — следом вспомнилось и другое изречение. Как бы там ни было, находящиеся в тумане замолчали. И разом стало ещё страшнее. Если до этого хотя бы по голосам мог примерно определить расстояние, то теперь невольно прислушивался к любому всплеску. При этом звук моих собственных шагов по воде звучал просто оглушительно. Как тут разобрать, что тварь подобралась? И чёрный ворон, вьющийся надо мной, ни черта не видит, — грёбаный туман!

До берега осталось метров десять. Слева послышался громкий всплеск! Из-за тумана не понять, как близко. Остановившись и перехватив жердь, я обернулся. Нет, ничего не вижу! Вперёд! Больше не останавливайся! Громкий всплеск уже справа, и я даже что-то заметил. Но тыкать шестом не стал. Вот на берег выберусь, — новый топор испытаю.

Берег! Наконец-то! И без тумана. Его словно какое-то силовое поле не пускало на сушу. Вот у кромки воды он ещё есть, а дальше — нет.

Вгляделся в силуэт башни, но увидел только сплошную стену и пару бойниц высоко над землёй. Видимо, вход в неё, — с другой стороны. Это хорошо! На спину никто внезапно не кинется.

— Хугин! Следи за спиной!

— Кар!

Раздался всплеск. Обернувшись, я выматерился, — из воды вслед за мной выходило три силуэта. Как только они ступили на берег, я матюкнулся ещё раз. Ко мне, кровожадно ощерившись, приближались полностью голые девушки модельной внешности! По стандартам позапрошлого века! Из разряда: хлопни по заднице с утра, — целый день колыхаться будет!

Отбросил слегу поближе к стене башни, — она мне ещё на обратный путь пригодится, и выхватил топор из поясной петли.

— Ну что, девушки, потанцуем⁈

И сделал шаг навстречу дамам.

Друзья, следующая глава, планируется где-то через неделю — полторы. Мне надо срочно закончить работу над вторым томом «Чэча». К сожалению, опыт показал, что параллельная работа над двумя книгами даётся мне тяжело. Время затрачивается не в два раза, как ожидалось, а раза в четыре.

Надеюсь на понимание и ожидаю вас увидеть на следующей выкладке продолжения.