Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 14

Вода! Клятая вода! И сверху льёт, заливая глаза, мешая нормально смотреть по сторонам. И за шиворот текут, вызывая непроизвольную дрожь, уже не капли, а целые ручьи. И снизу вода, похоже, собирающаяся сюда со всей округи, пенясь и бурля, низвергалась вниз по каменным ступеням. А нам по ним спускаться. Там, внизу, наверное, сейчас воды, если не по пояс, то по колено.

Я вытер лицо тыльной стороной кулака и посмотрел на Викторию. Девушка стояла ко мне боком и сейчас всматривалась в чёрно-серую пелену летящей вниз воды, в ту сторону, куда побежал её фамильяр. И что меня удивило, — на красивом лице не увидел ни гримаски не довольствия, хотя по её лицу, как и по моему, стекали многочисленные капли. Спокойное лицо человека, привыкшего стоически переносить неудобства, а может быть, и вовсе не обращать на них внимания.

Это меня немного пристыдило, что ли. Девчонка вон терпит, а я тут издёргался весь, словно кисейная истеричка. «Кисейная… Слово-то какое в памяти вдруг всплыло. Отцовское, он часто его употребляет», — хмыкнув, перехватил топор, одним своим весом придающий уверенности, и осторожно начал спуск.

Удивительно, но камень, на который опустилась подошва берца, оказался совсем не скользким, как я опасался. Словно на антискользящую плитку встал возле входа одного из торговых центров. Следующие шаги я сделал уже гораздо увереннее. Вот только спускался я в полную темноту, с которой мои усиленные заклинанием глаза не справлялись. Но вот этот факт меня не особо напрягал, если честно. Мне бы только туда, где сверху не капает добраться. После первых же рейдов в подземелья в моей сумке лежали два факел. Благо занимали они одну ячейку, да и весили немного. Да и у Виктории, думаю, что-нибудь на подобный случай припасено.

Но мои опасения насчёт темноты оказались напрасными. Спустившись, по моим прикидкам где-то на две трети лестницы, я вдруг увидел характерный отсвет на дальнем конце левой от меня стены, говорящий о том, что неожиданностей не будет, — и в этом подземелье есть свои источники света. «И всё же, кто их зажёг? — снова всплыл в голове давний вопрос. — А, главное, кто их меняет? Ведь не могут факелы гореть вечно? Может, у Виктории есть какие мысли на этот счёт?»

Лестница закончилась, как раз тогда, когда над головой появилась крыша. И теперь струи дождя били куда-то в область поясницы, словно подталкивая меня вперёд, в тёмный коридор, видимо, выполненный в виде буквы «Г». За поворотом которого и располагался источник света.

Я ещё раз отметил про себя, что здесь, что в других локациях, посещённых мною ранее, источники света расставили так, что они больше мешали, чем помогали. Вот как здесь. Небольшие, трепещущие от сквозняка светлые блики на двух стенах впереди, притягивали взгляд, сгущая, а не разгоняя темноту вокруг. А ещё усилился грохот падающей воды, словно впереди меня был настоящий водопад.

Короткими скользящими шагами, готовый в любой момент отдёрнуть ногу назад, я пошёл вперёд. С каждым шагом различая всё больше деталей. Так, поток воды тёк строго вперёд, и у дальней от меня стены, закручиваясь в водоворот, обрушивался куда-то вниз. А боковой коридор, уходящий вправо, где горел факел, был защищён довольно высоким каменным порогом, через который только немногочисленные брызги перелетали. Что меня сильно обрадовало, — есть вероятность, что не придётся бродить по катакомбам в поисках скелетов по колено в воде.

Прижимаясь к левой стене и выставив топор перед собой, заглянул за угол. Да, я был прав, предположив, что коридор построен буквой «Г», вот только букву зеркально развернули и поставили на короткую чёрточку. Освещался он двумя, к моему очередному удивлению не факелами, а большими плошками, наверное, с маслом или другой горючей жидкостью, из которой торчали верёвочные фитили, толщиной с мой мизинец.

А ещё коридор был чистый. Ни привычных потёков на стенах, ни мусора на полу, — если не считать тёмного пятна от капель воды, растянувшегося на полметра от высокого порога, отделяющего эту часть коридора от предыдущего. Даже слоя пыли на камнях не увидел. Подозрительно всё это. Или это снова моя паранойя разыгралась?

Сфокусировал взгляд на поблёкшую, чтобы не отвлекать, мини-карту. Отметка Виктории стояла неподвижно на прежнем месте, а вот точка Клыка довольно быстро передвигалась по спирали. К двум оставшимся синим отметкам цветов добавилось ещё четыре штуки. Что-то маловато для локации с лесом. Но да всё равно, под таким ливнем я их собирать не пойду и Вику не пущу.

Удостоверившись, что с напарницей всё в порядке, решился идти дальше. И только я переступил через порог, как воображение тут же услужливо подсуетилось, подкинув кадры из фильмов об Индиане Джонсе, где он спасался от всяких ловушек. Бл@ть! Только этого не хватало. Какие ловушки в аномалии первого уровня? Логику включи, блин. Были бы ловушки, — новички пачками мёрли бы. И меня однозначно кто-нибудь предупредил, хотя бы та же Виктория. Вперёд иди давай!

Мысленный пинок помог. Быстро добравшись до противоположного конца, увидел лестницу, спускавшуюся ещё метров на пять вниз. Она, кстати, тоже сильно отличалась от видимых мною ранее. Вдоль ступеней с двух сторон чуть выше моего пояса тянулись каменные, даже не особо выщербленные перилы. И с моего места было видно, что нижняя площадка наконец-то выходит в настоящий коридор подземелий. И на вид она сухая. Идти дальше? Дебил! Там Вика мокнет.

Быстро достав планшет, я ткнул в иконку призыва питомца, как только загорелся экран. Через мгновение на полу, в метре от меня, воплотился ворон, тут же с недовольным видом встопорщивший перья.

— Я ещё мокрый, — тут же сообщил он. — Летать не смогу.

— Хугин, тебе и не надо летать…

Не знаю почему, но постоянная тяга ворона пререкаться, начинала раздражать. Удержав себя от рявка, выдохнул и добавил:

— На нижнюю лестничную площадку спустишься и на фишке постоишь. А я пока за Викторией схожу. Если что, от крысюка или скелета и пешком убежишь. Клык вон под дождём верхнюю локацию прочёсывает, сам скелет крысы упокоил и кристалл добыл. А от тебя всего-то требуется на атасе постоять.

— Так у этой зверюги, и шлем, и кираса, и ошейник с тремя рядами шипов. А у меня? Клюв, крылья, когти!

— Ты инвалид, Хугин, — мозгов у тебя нет. Зато язык явно лишний! — не выдержал я.

— Вот не ожидал я такого от тебя, Руслан, — птиц развернулся и зашагал к лестнице.

Бл@ть! Сорвался всё-таки и Хугина обидел. Это всё клятая вода! Это всё клятая вода!

— Хугин, — окрикнул я фамильяра, когда он уже спрыгнул вниз на ступеньку. Птиц тут же запрыгнул обратно и, чуть склонив голову набок, посмотрел на меня.

— Хугин, ты это… Я не хотел тебя обидеть, извини. Это всё клятая вода!

— Бывает, — ворон расправил крылья и, развернувшись, спрыгнул вниз.

— Каркай громче в случае чего!

— Кар!

— Он меня послал, что ли? — почесал я затылок и пошёл за Викторией.

— Ой, забыла тебе сказать, — повинилась Вика, когда она поднялась на сухой участок коридора. — Мы же в группе, можем теперь дистанционно, как по рации разговаривать. Видишь под мини-картой плюсик? Разверни его…

Я сфокусировался на плюсике, и он развернулся в ещё одно маленькое окошко, в котором я увидел квадрат с портретом Виктории, но он был словно выцветший.

— Получилось? — поинтересовалась девушка и, дождавшись моего кивка, продолжила. — Теперь сосредоточься на портрете. Стал ярким? Всё, теперь может говорить, — я тебя услышу.

Отвернувшись ради чистоты эксперимента, я прошептал:

— Ты красотка.

— Правда?

— Правда.

Я обернулся и утонул в лучащихся счастьем глазах Виктории. Поддавшись порыву, я потянулся к девушке, не всилах противостоять желанию её… Красная точка вспыхнула на, поблёкшей было, мини-карте. Я замер, силясь понять, где это она: наверху в лесу или уже здесь в подземельях?

— Клык ещё одного крысюка нашёл, — тут же пояснила Вика, имеющая со своим фамильяром ещё какую-то связь, кроме того, что я вижу на карте. А может, она просто соображает быстрее моего. — Будем надеяться, — нам повезёт и этот с кристаллом окажется.

— Хорошо бы! Смотри, твой пёс и второго скелета задавил, — увидев, как погасла красная точка, — обрадовался я. — Значит, тут осталось всего два-три моба. Быстренько добьём и домой отправимся.

— Я бы не торопилась, Руслан, — могут быть сюрпризы и неприятные.

— Вот и проверим. Ты пока жди Клыка, а я вниз спущусь.

— Руслан, — Викина рука легла мне на плечо, останавливая, — надень щит. В коридорах с ним безопаснее будет.

— Хорошо.

Я достал щит из сумки и экипировал его на левую руку. Топор решил не менять, — мой полуторник и со щитом неплохо сочетался.

«Не забывай поцеловать мать, сын. Секундное дело, — а у неё настроение хорошее на весь день», — вспомнились вдруг слова отца, вечно не к месту влезавшего со своими наставлениями, теперь не показавшиеся пустыми нотациями. Обернувшись, я шагнул к Вике и жадно впился в её губы.

— Ох, — и губы девушки мне ответили.

— Наконец-то, а то я подумал, что вы там уже уснули, — повернув голову, как только я спустился по ступенькам на площадку перед выходом в коридор, ворчливо каркнул Хугин.

— Что тут у нас? — проигнорировав ехидные слова фамильяра, я выглянул из дверного проёма. Была бы какая-то опасность, — ворон бы меня обязательно предупредил.

— Смотри сам, — предложил всё тем же недовольным голосом птиц, но тут же пояснил: — Вроде ничего необычного на первый взгляд. Коридор как коридор, с тремя комнатами, две справа, одна с левой стороны. Входы в них и отсюда отлично видны. Но сам коридор не выглядит заброшенным: ни мусора, ни потёков с плесенью на стенах. Освещается не факелами, а плошками…

Ворон неожиданно замолчал, а у меня от удивления глаза, как у девчонки из аниме стали. Из дальней комнаты не спеша вылетел мужик в серо-буром дорожном плаще. Именно вылетел, — ниже полы плаща ни сапог, ни ботинок, ни даже костей ступней видно не было. Мужик летел по воздуху словно призрак. А может, и не мужик это вовсе был, здоровенный капюшон, наброшенный на голову, полностью её скрывая, не позволял рассмотреть лицо. Ну а как по-другому? Если надел эту старомодную тряпку, то капюшон обязательно на голову! — иначе не канон. Вот они его в обязательном порядке на голову и накидывают, что Плут этот, непонятно кто такой: то ли бог, то ли модер, что этот леветун. Леветун, видимо, из-за этого самого капюшона, нас с Хугином сразу и не заметил. В коридоре он вдруг взлетел по выше и подлетел к плошке светильника и начал наливать в неё что-то из кувшина, который, как, оказывается, держал в правой руке. «Вот, Руслан, ты и узнал, кто за светильниками тут присматривает. И что теперь ты с этим знанием делать будешь?» Да не должен этот моб слишком тяжёлым быть, мы же всё же на первом уровне… «Ты ещё нечисть болотную вспомни, жив, только по их прихоти остался», — тут же возразил кто-то язвительно в моей голове.

Следя за происходящим, я даже дышать боялся. Кто этот леветун: призрак или материальный? Если кувшин с жидкостью в руках держит, значит материальный? Мой топор его возьмёт?

Тут снизу раздалось негромкое цоканье когтей по камням, — ворон неуклюже переступил с ноги на ногу. И леветун его услышал! Капюшон тут же повернулся в нашу сторону. Кувшин шмякнулся вниз и, грохнувшись о камни, разлетелся маленьким взрывом, раскидывая осколки и жидкость. Пронзительный, тонкий визг ударил по ушам, заставив болезненно сморщиться. И всё? Я как-то ожидал большего…

Нет, не всё! Словно по сигналу тревоги из других двух комнат в коридор, громко громыхая костями по камням, выбежали два миноса с внушительными тесаками в руках. И принялись суматошно оглядываться. Это точно аномалия первого уровня? Леветун вытянул руку, указывая в мою сторону, и снова завизжал. Я снова лишь непроизвольно сморщился, но и всё. Вскинув тесаки, рогатые скелеты рванули в мою сторону.

«Надо встречать их здесь! — мелькнуло озарение. — Дверной проём гораздо уже коридора, щитом его перекрою, — не обойдут. Отобьюсь!»

— Хугин, назад! — рявкнул я, выставляя щит перед собой. В голове тут же пронеслись приёмы работы со щитом в ограниченном пространстве, осталось только выбр…

Хрясь! Лезвие с хрустом вонзилось в подставленную кромку щита, погрузившись где-то на треть ширины в вязкую древесину. Рвануть щитом влево, пытаясь вырвать тесак из ладони скелета, и одновременно с этим колющий удар в глазницу. Бл@ть! Минос чуть дёрнул головой вверх-назад и гранёный шип вонзился ему в рот, выбивая оскаленные крупные жёлтые зубы. Был бы кто-то живой, — считай, битву выиграл. А так, только рогатая башка назад дёрнулась, и минос тут же замахнулся левой лапой. Подставив щит, я принял на него удар костяного кулака. Левая рука отозвалась болью, но терпимой. Тут и второй скелет добежал, с ходу ринувшись в бой. Но как-то бестолково, толкнув переднего в спину и прижав его к щиту, попытался ткнуть меня остриём тесака через плечо переднего.

— Руслан, по команде к левой стене прижмись и щитом прикройся! — услышал я сзади уверенный голос Виктории.

— Гуд! — крикнул я, отталкивая скелетов щитом от себя. Получилось! Всё-таки я один вешу, как они двое.

— Давай!

Широкий шаг левой ногой в сторону, пока не уткнулся боком в перилу. Теперь правую подтянуть и прикрыться щитом.

— Бойся!

И в тот же миг мимо меня что-то просвистело.

— Хренасе! — вырвалось у меня, когда я увидел, как это что-то наискось перерубило одну за другой грудные клетки обоих скелетов и врезалось в стену, вызвав облако мелкой крошки. — Я тоже так хочу!

— Как инту до двадцати пяти поднимешь, — подарю. Расход маны от ста до пятисот единиц. Но что самое кайфовое — отката нет. Можно почти как из ружья палить, насколько маны хватит. У меня ещё один свиток воздушных лезвий затаренный лежит. Сначала продать хотела, а потом решила приберечь, — редко выпадает. У валек и котов ни одного нет.

Вика спустилась со ступенек, держа перед собой полуторник на уровни груди. Остриё клинка чуть заметно светилось.

— Так понимаю, там ещё баньши?

Я кивнул подтверждая:

— Если ты про летающего мужика в плаще, то да. Это он визжал.

— Вообще-то, баньши — это тётка, правда, уже совсем неживая, — хмыкнула Вика. — Ладно, пойду посмотрю, что мобу третьего уровня тут понадобилось.

— Она масло в плошки светильников подливала, меня увидела, кувшин уронила, тот вдребезги и давай визжать, — тут же сдал я нежить.

— Ладно, я пошла.

Пнув костяки, Виктория вышла в коридор. Тут же раздавшийся пронзительный визг, вновь заставивший меня поморщиться, резко смолк на самой высокой ноте. Выйдя следом, я увидел причину: трудно визжать с перерубленным пополам черепом. При этом что баньши, как была в противоположном конце коридора, там и свалилась на пол, только уже без верхней части черепушки, валяющейся неподалёку. Какое классное умение, точно хочу!

— Руслан, я пока коридор подержу, а ты костяшки упокой, а то не удивлюсь, если тут ещё подниматель вдруг появится.

— Подниматель?

— Нежить такая, навроде лича, но только, что и умеет, что не до конца упокоенную нежить поднимать. Ты скелету череп снёс, руку, допустим, отрубил, но пламя в глазницах не погасил ещё, и за другого принялся, а эта тварь из-за угла заклинание произносит и через десять секунд скелет снова на ногах. И пофиг, что ты руку отрубил, она будто обратно приросла.

Эти слова заставили меня побыстрее сунуть свою руку в сумку за отвёрткой, которая лучше всего подходила для предстоящей работы. Если первый скелет, тот, которому я зубы выбил, только и мог, что их обломками щёлкать, то второй активно пытался дотянуться до меня единственной, оставшейся на его перерубленном торсе, правой рукой. С него я и решил начать. Наступив берцем на руку, наклонился и вонзил жало отвёртки в глазницу. Пошерудил, наблюдая, как внутри черепа гаснет изумрудно-зелёный огонёк. Тоже сотворил и со вторым черепом. А потом мысленно скрестив пальцы, сорвал черепа с позвоночника, надеясь добыть кристаллы. Мне повезло. Дважды!

— Баньши, скелеты с тесаками, — протянула задумчиво Виктория, — кристаллы в каждом черепе — и всё это в аномалии первого уровня. А мы её ещё до конца не прошли, что дальше будет?