Подземелья рядом: В погоне за силой

Глава 6

'Лавка старого Гродо

Продажа, скупка артефактов

круглосуточно'.

Было написано на одной, — той, что слева. А на правой текст был не менее интересен:

«Трактир 'В гостях у Шурале»

Работаем: круглосуточно

Краткосрочный наём'

— Интересно… Ой, как интересно, — протянул я, немало удивлённый прочитанным.

— Руслан, что ты видишь? — подал голос, сидящий на плече и уязвлённый моим невниманием фамильяр.

Прочитал ему обе вывески.

— Кха… — тут же нетерпеливо встрепенулся ворон. — Трактир⁈ Так чего мы тут стоим? Пошли, — время завтрака пришло!

— Да куда в тебя столько лезет-то? Вчера триста грамм мяса умял и даже не мяукнул.

— Желудок вчерашнего добра не помнит, — философски заметил Хугин. — У меня обмен веществ повышенный — еды много надо, чтобы энергию восполнять.

И ведь не соврал ни разу этот проглот, я со школьных уроков биологии помню, что у птиц в связи с полётом, повышенный обмен веществ. Так, что кормить фамильяра нужно, как можно чаще, а потолстеть ему, с его постоянными полётами, не грозит.

— Хугин, а ты думаешь, тебя нормально тут воспримут? Может быть, как в обычном цивильном кафе и не увидят даже. Не буду же я их удивлять тем, что мясо в пустоту пропадает, — решил я привести последний, самый весомый, аргумент.

— Руслан, — ворон посмотрел на меня взглядом школьного учителя, как на двоечника, сморозившего очередную глупость, — ты читаешь вывеску, если это, конечно, не плод твоего воображения, невидимую не только обычным людям, но и мне. Тут точно не обошлось без магии. А личным фамильяром разумных, владеющих магией, не удивить. Так, что пошли быстрее, — есть-то действительно хочется. Да и ты сам со вчерашнего обеда, кроме кофе, ничего не ел.

Бурчание, раздавшееся в моём желудке, подтвердило правдивость слов фамильяра и придало мне смелости подойти к воротам и потянуть на себя калитку. Я увидел довольно большой двор, выложенный обычной тротуарной плиткой. А вот здание было довольно необычное, больше всего оно напоминало сказочный терем, сложенный из здоровенных, круглых, цвета мёда брёвен, место которому в каком-нибудь музее под открытом небом. Поражённо осматриваясь по сторонам, я вошёл во двор, осторожно прикрыв за собой калитку.

— Это частная территория, хуман, — раздался громкий, больше похожий на грохот падающих камней, голос. — Разворачивайся кругом и вали отсюда, пока я к тебе не спустился.

Отвалилась ли у меня нижняя челюсть, не знаю, но удивился я очень. На высоком резном крыльце стоял огр, настоящий, отличающийся от видимых мною на испытании и во сне лишь тем, что был одет в обычную болоньевую куртку и тёмные джинсы, заправленные в высокие берцы.

— А ты, правда, настоящий огр⁈ — вырвалось у меня. — А откуда ты родом, с Земли или инопла… иномирянин?

— Чего⁈ — взревел великан. — Ну, там сам напросился.

Одним прыжком огр слетел с верхней ступеньки на плитку двора. «Не разбил её, случайно, такой массой?» — пронеслась шальная мысль, когда я невольно принял боевую стойку.

— Хугин, попробуй его страхом шугануть, — негромкой скороговоркой приказал я, смотря на то, как неспешно, словно давая мне время, чтобы всё же ретироваться, приближается синекожий здоровяк.

— Кар! — и ворон, подкинув себя прыжком, взлетел в воздух.

Ещё две недели назад, видя, с кем мне предстоит подраться, причём, в принципе, не из-за чего, так, на ровном месте, я бы предпочёл отступить. Как бы ни любил помахать кулаками, но свои силы всё же рассчитывал. Но за последнюю неделю много чего произошло, чтобы просто так отступить перед каким-то шкафом. Отступишь тут, — и в аномалии обязательно возникнет такой соблазн, а это путь в пропасть.

Огр же, шёл, не торопясь, понтуясь, наклоняя свою небольшую лобастую голову то к одному плечу, то к другому. Фильмов насмотрелся?

'Уровень: 37.

Клан: изгой.

Статус: наёмник'.

Ну-у… скажем так, впечатляет. Надеюсь, умение ворона сработает. Ещё ни разу его не проверяли…

— Постой, Урганоторук! — с крыльца раздался негромкий, но властный окрик. — Парнишка имеет право находиться здесь.

Переведя взгляд с приближающегося гиганта, я увидел ещё одного интересного персонажа. Нет, это был не наг или говорящий медведь, как я уже ожидал увидеть. На крыльце стоял невысокий, своей макушкой мне разве что до подбородка достанет, но очень кряжистый мужик. Гном, что ли? А чего он тогда безбородый?

'Уровень: 52.

Клан: изгой.

Статус: наёмник'.

Хорошо, что этот вроде адекватный, а то что-то с таким монстром мне связываться совсем не улыбается. Блин, тогда какой же уровень у деда Петра, если я пятьдесят второй вижу, а у него нет.

— Обоснуй? — медленно развернулся к низкорослому огр.

— Ну, во-первых, он твою истинную рожу увидел несмотря на активированный амулет личины на твоей куртке. Во-вторых, он смог дверь открыть и во двор войти, значит сторожевой амулет его пропустил. Парнишка имеет право тут находиться, точно так же, как ты или я.

— Но он же всего первого уровня!

— И что? Раз внутри двора стоит, — право имеет. К тому же взгляни, у него на груди аж два значка местных кланов, точно чел неслучайный. Малой, — это гном уже обратился ко мне, — что тебе надо здесь?

— Мимо проходил, — пожав плечами и пытаясь говорить так, чтобы мой голос из-за выброса адреналина не так сильно дрожал, — вижу, — вывеска, что тут трактир. Вот и решил позавтракать.

— Других мест нет, что ли?

— А я тут неподалёку живу, сколько лет мимо ходил и не знал, что тут трактир есть. Стало интересно, вот и заглянул кухню оценить.

— Ну, проходи раз интересно. Думаю, Шурале сможет тебя удивить, — гном приглашающе раскрыл дверь, ведущую вовнутрь здания. — Тебе направо.

Проходя мимо синекожего, я таки и не удержался:

— И всё же, ты местный или иномирянин?

— А ты наглый или совсем глупый, — рыкнул огр, демонстрируя большие белоснежные зубы.

— Кар!

Вылетевший из-за спины гиганта, Хугин неожиданно каркнул прямо в маленькое, прижатое к черепу ухо огра, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Синекожий разразился потоком ругательств на непонятном языке. Довольный выходкой птиц плюхнулся на плечо.

— Полегче, верзила, — вновь каркнул он, топорща перья. — Знаешь же поговорку: чем больше шкаф, тем громче падает.

— Да я тебе шею сверну! — вновь ощерился огр.

— Поймай сначала, — разразился каркающим смехом фамильяр и, взмахнув крыльями, подпрыгнул и взмыл в воздух прямо перед лицом отпрянувшего назад огра.

— Хугин, только не переборщи, — еле сдерживая улыбку, быстро проговорил я, полностью уверенный, что фамильяр меня по-любому услышит. — Ковровые бомбардировки всё же устраивать не стоит, а то неудобно будет всем.

— Кар! — услышал я сверху, где ворон уже разворачивался, чтобы провести очередную атаку.

— Тебе направо, — напомнил мне ухмыляющийся гном, который явно слышал произнесённое мной.

Открыв указанную дверь, я снова поражённо замер, в который раз уже за сегодня. Что угодно ожидал увидеть, разных баров и кафешек повидал немало, но, чтобы лес? Настоящий такой — взаправдашный, с деревьями, в обхват взрослым мужиком, окружающими большую полянку, заросшую невысоким, но густым травяным газоном. Невысокие пеньки, с наложенными на них столешницами, заменяли столы, за которыми на лавках из толстенных досок, сидел разнообразный народ. Я увидел и огров, возвышающихся над столиком, как две горные вершины над дном ущелья, и шумную компанию гномов, дружно поднявших литровые стеклянные, ещё советских времён, кружки, заполненные напитком с белоснежной пеной. Чуть в стороне, словно на великосветском приёме, выпрямив спины и прижав локти к бокам, затянутым в коктейльные платья, сидели три красавицы, а сложные причёски на их головах позволяли увидеть всем желающим остроконечные чуть вытянутые ушки. Эльфийки, что ли? Да ну на фиг!

— Впечатляет, да? — негромко хмыкнул всё ещё стоящий рядом гном. — Я, конечно, предпочёл бы какой-нибудь пещерный интерьер, но так тоже неплохо. Тебе вон на ту сторону полянки, где барная стойка. Считай, повезло, сам Шурале сейчас за ней. Иди представься ему, а он уж решит, достоин ты завтрака в его трактире или нет.

Посмотрев в указанную сторону, я увидел классическую барную стойку, какой её часто изображают в вестернах: крепкая широкая длинная столешница, рядом с которой стояли высокие, вросшие в землю пеньки, заменяющие барные стулья. С той стороны стойки стоял мужичок, в традиционной татарской безрукавке, правда, вывернутой наизнанку, белоснежным мехом наружу. Сам мужичок чем-то неуловимо напоминал козла, то ли чуть вытянутым вперёд лицом, то ли бородкой-клинышком. Но главное, над его лбом торчал небольшой, но хорошо заметный витой рог. Увидев мой взгляд, Шурале призывно махнул сухонькой рукой, и я вдруг услышал его негромкий, напоминающий треск сухих сучьев в лесу, голос:

— Не стой в дверях, юноша, проходи. Гость в дом — Боги в доме.

Пока я шёл к стойке, успел запросить инфу о хозяине трактира. Вот только доступной для прочтения оказалась только нижняя строчка:

'Уровень:???.

Клан:???.

Статус: хозяин трактира и биржи найма'.

— Приветствую тебя, юноша, — первым заговорил Шурале, несмотря на свой возраст. Оно и понято — закон гостеприимства никто не отменял, хозяин приветствует гостя первым. — Рад знакомству с ещё одним видящим магию и очень удивлён твоему уровню. Порадуешь старика рассказом? А чтобы говорить было легче, выпей за счёт заведения. Пива, медовухи, чего покрепче?

— Благодарю, почтенный, за предложенное угощение, но я бы предпочёл чай или кофе.

— Ну, чай так чай.

На стойке тут же появилась пиала и небольшой фарфоровый чайник, из которого Шурале лично налил благоухающий лесными травами напиток. Ровно на один глоток. Из рассказов матери я слышал, что так хозяин дома показывает, что уважает гостя и будет ему подливать, столько раз, сколько гость того захочет. Благодарно кивнув, я поднёс пиалу к губам, и неспешно выпил. На вкус чай оказался ещё вкуснее и ароматнее. Поставил чашку на стойку.

— Благодарю, почтенный Шурале.

Бармен тут же налил чая ещё, и снова на один глоток:

— Об обычаях наших знаешь только понаслышке, но пытаешься быть вежливым. Это хорошо. А теперь расскажи мне, давно ли ты стал видящим?

Пригубив напиток, я рассказал духу леса то, что уже рассказывал гному.

— Удивительно, — покачал головой Шурале, — и занимательно. У вас, людей, способность видеть магию, появляется где-то к уровню сорок пятому, и то при условии, что характеристики интеллект и дух развили на максимум. Видимо, кто-то в твоём роду обладал такими силами, вот тебе с рождения и достался этот дар. Если разовьёшь его, можешь стать очень сильным волшебником. А у меня тут биржа наёма видящих, вот только что-то предложить тебе смогу, когда ты хотя бы тридцатого уровня достигнешь. А пока, могу покушать предложить, тебе и твоему фамильяру. Как и обещал, в первый раз бесплатно. Что желаешь?

— Мне бы чего-нибудь сытного, но лёгкого, я ещё в аномалии сегодня собирался.

— Будет тебе сытное, но лёгкое. Прошу, присаживайся за тот столик.

Не успел я плюхнуться на скамейку, как ко мне буквально подплыла (так плавно она двигалась) девушка в национальном татарском костюме красотой и статью, превосходившей многих подиумных моделей, и поставила передо мной небольшой фарфоровый чайник с пиалой для меня, и тарелку с нарезанным полосками сырым мясом для Хугина.

— Просим немного подождать, — тихо произнесла она и смущённо опустила взгляд своих ярко-зелёных глазюк.

Я провожал её жадным взглядом, пока девушка не скрылась за густым цветущим кустом жасмина, росшего у торца барной стойки. Такая красотка и официантка, пусть и в необычном, но трактире? И вряд ли она татарочка, я хоть и встречал среди них натуральных блондинок, но вот острых ушек не было ни у одной.

Мне подали гречневую кашу с мясом, самую обычную на вид. А вот на вкус? Попробовав, я не смог остановиться до тех пор, пока кусочком серого, но безумного вкусного, тёплого, будто только испечённого хлеба не подобрал остатки подливы. Обалдеть! Это было реально вкусно! Так вкусно, как я никогда не пробовал до этого. Выпив ещё пиалу чая, я подошёл к стойке.

— Благодарю, почтенный Шурале. У вас великолепный повар, передайте ему, пожалуйста, моё восхищение.

— Рад, что понравилось. Заходи теперь почаще, — всегда будем тебе рады. Правда, принимаем мы только коины.

— Благодарю ещё раз. Как соберусь себя побаловать, то обязательно. Теперь только к вам. Да, кстати, подскажите, могу ли я привести с собой девушку? Она не видящая, но ходит в аномалии и выше меня по уровню, аж целого пятого, — при этих словах я улыбнулся, давая возможность оценить шутку хозяину заведения. — Очень хочется порадовать её вашей кухней.

На эти слова Шурале улыбнулся:

— Ну, если она также входит в кланы порубежников, то почему нет? У тебя есть право привести к нам с собою ещё одного гостя.

— Тогда, досточтимый Шурале, чтобы не попасть в глупое положение, у меня к вам ещё один вопрос. Сколько стоит средний чек на двоих за романтический ужин.

— Разумный вопрос, молодой человек, разумный. Только что ты поднял свой рейтинг в моих глазах. Средняя стоимость романтического ужина на двоих составит около десяти коинов, и поверь, мне удастся вас приятно удивить за эти деньги.

— Благодарю, — я склонил голову в вежливом поклоне. — Тогда я пойду.

— Кстати, я рассказал о тебе Гродо, своему старому товарищу, что рядом держит лавку артефактов. И он попросил передать свою просьбу, чтобы ты заглянул к нему.

— Да я так и собирался сделать.

— Вот и отлично. Тогда иди вот по этой тропинке, она тебя сразу в лавку и приведёт.

От всего этого просто разило какой-то сказкой: иди по тропинке, когда вроде бы можно было просто снова выйти через ту дверь, в которую сюда и вошёл. Вот только ни стены, ни той двери я не увидел, пока шёл по тропинке. А она, спустя десяток секунд, взяла и шмыгнула в густые кусты цветущего жасмина. Продравшись сквозь них, я вдруг оказался в обычной комнате, где за столом, надвинув на глаз монокуляр, используемый часовщиками, сидел бородатый мужик, похоже, гном и ковырялся в каком-то девайсе при помощи тонкого щупа. Я оглянулся, позади меня, где только что колыхались ветки кустов, была обычная каменная стена. Да и сама комната больше походила на какую-то пещеру, если бы не стол, с нависшим над ним ярким почти операционным светильником и многочисленные стеллажи, заваленные всякой непонятной всячиной.

— Магия пространства, — глубокомысленно каркнул Хугин, как обычно, пристроившийся на моём плече.

— Благодарю, что просветил, — буркнул я, — а то без тебя бы не догадался. Лучше бы подсказал, как такой овладеть.

— О, — гном отвлёкся от ковыряния в потрохах устройства, — и вас впечатли фокусы моего друга. Вот уже почти тридцать лет мы с ним соседствуем, и то никак привыкнуть не могу, каждый раз найдёт чем удивить. А вы, так понимаю, и есть тот молодой, но перспективный видящий, о котором он мне рассказал? Разрешите представиться, — Гродо, хозяин этой лавки.

Я на секунду замешкался, соображая, как мне лучше представиться по имени или по нику? Но потом решил:

— Руслан, Шурале мне сказал, что вы хотели меня видеть?

— Да-да. К сожалению, я не могу предложить вам свои изделия, они слишком велики для вас по уровню. Вот когда достигнете уровня тридцатого, тогда обязательно что-нибудь подберём.

— Тогда зачем вы хотели меня видеть?

— Молодой человек, скажите, во время ваших походов в аномалию вам не попадались вот такие артефакты?

Гродо достал из ящика стола небольшую кость, вокруг которой я заметил неяркое сияние. «Кость, аккумулирующая жизненную энергию», — прочитал я информацию в выскочившей рамке.

— Попадались, вот только сияние вокруг них было синие, а описание говорило, что они аккумулируют ману.

— И такие мне тоже нужны. Молодой человек, у меня к вам просьба, в следующий раз не сочтите за труд, подберите. А я их у вас приму по цене от одного до пяти коинов, в зависимости от количества накопленной в них энергии. Хорошо?

— Договорились.

— Сука! Вот же козёл! — ругался я во весь голос, поднимаясь на ноги после того, как рассерженный моим очередным отказом сыграть с ним в напёрстки, Плут вышвырнул меня не только из пространства сферы испытания, а и из аномалии сразу. Хорошо ещё, что я предусмотрительно сначала кристалл её сердца добыл.

— Рыба! — неожиданно прозвучал визгливый голос. — Смотри, мы того, кто наши аномалии крысит, нашли!