Пожиратель

Глава 10

Игдис, маг средней категории и член Башни шел впереди задавая темп и все подробно разъясняя.

— Как вы наверняка знаете, в прошлом турнир представлял собой круговые поединки между двумя магами, но последние несколько лет, такую систему перестали практиковать, так как она слишком затягивала время проведения турнира учеников. Теперь вместо ожидания своей очереди и последующего боя со своим противником, претенденты сами должны искать себе противника на аренах или же других местах.

— То есть как вы сейчас, — заметил Лакс с ехидцей.

Мужчина на несколько секунд опешил от наглости слов, а потом продолжил улыбнувшись.

— Вы меня раскусили. Так как вы прошли регистрацию вам должны были дать жетон.

Криан вспомнил о небольшой медной пластине с его выгравированным именем, вытягивая его из кармана.

— Об этом я говорю.

Сразу же после слов мужчины, Лакс перебил его сказав.

— А что произойдет, если человек атакует усталого противника или участник получит нужное количество жетонов, а затем будет попросту избегать боёв? Что делать в таком случае?

— Хо-хо, это вы хорошо подметили, — восхитился маг. — Такого рода манипуляции не запрещены правилами, на против они четко показывают кто чего стоит. Сильному участнику нет смысла переживать по таким мелочам, в то время как слабые, в любом случае вылетят. Очевидно что пока вы участвуете в турнире, вы живёте по волчьим законам, — оскалился Игдис.

— На этом, я пожалуй закончу свой рассказ. Не знаю правда насколько он вам помог, но я рассказал вам все что знал сам.

— Эта информация была очень кстати. Спасибо, — ответил Лакс.

Разъяснение Игдиса и вправду было очень информативным. Лаксу пришлось отказаться от всех стратегий, которые он запланировал для кругового состязания, ведь он сам только что узнал о подобном новшестве.

— Не стоит благодарности. Теперь ваша очередь помочь мне, — улыбнулся Игдис, лукаво посмотрев в сторону и указав на мальчика стоявшего у стены.

— Познакомьтесь, это мой ученик и сын виконта Мальтиса, Филипп Мальтис.

— Приятно познакомиться, — сказал парень услышав слова своего учителя.

Однако Лакс просто промолчал.

Игдис неловко помявшись, прокашлялся и произнес.

— Кстати, забыл сказать. В прошлом году башня подметила, что некоторые участники не спешат сражаться задерживая время провидения турнира. В этом году было введено несколько новшеств, призванных ускорить процесс.

— Слишком много слов. Короче.

— Да, так вот я о чем… Как думаете, может ли человек, имеющий лишь один жетон, отклонить вызов другого участника? — задал риторический вопрос маг и повернулся к своему ученику, который улыбнулся и тут же подал заявку на матч с Крио.

Если это правило действительно существовало, то не было ни единого способа избежать боя. Игдис привел Криана к своему ученику в качестве закуски перед настоящими боями. Это был трусливый трюк, использующий лазейки в правилах турнира.

— Не сотрите на меня так, возможно вы даже думаете — какой же он подлый тип! Но насколько я помню, вас не кто не заставлял иди за мной и слушать мой трёп. Вы сами виноваты в том, что проглядели этот момент.

Однако, вместо того, чтобы расстраиваться, Лакс просто поцокал языком. Игдис, который вероятно только недавно достиг среднего статуса мага, не понял что хочет его противник.

Лакс не став ждать умозаключений мужчины сказал.

— Не думал что встречу подобный трюк на турнире учебников, нечто подобное любят использовать на основном турнире.

— Ч-что?

— Что скажешь, Криан? Думаю, время матча должно выбираться человеком, которому бросили вызов, — обратился Лакс к Крио, при этом полностью игнорируя стоявшего перед ними мага и его ученика.

Криан даже и не пытался избежать этой битвы, напротив он все больше желал показать всем свою новую силу. А начать он собирался с ученика этого дурака, который все это время думал что является хищником.

— Профессор, на сегодня у нас ещё что ни будь запланировано? — спросил Крио улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Нет, сегодня мы с тобой полностью свободны, мой дорогой ученик, — улыбнулся в ответ Лакс.

Глаза Криана засияли, когда он услышал эти слова. Последние годы он желал только одного, славы и признания. И вот перед ним стояла его первая ступень к вершине.

— Я закончу это как можно скорее учитель.

Группа из четырех магов отправилась на одну из четырех основных арен, предназначенных для поединков магов.

Такие места были неотъемлемой частью крупных городов, потому что в каждом городе мог завязаться конфликт между людьми, в особенности людьми из числа аристократии, который можно было бы решить только с помощью боя. Возможно потому, что основные соревнования еще не начались, арена на которую пришла группа была пуста, что давала возможность не затягивать бой.

Каждый из двух участников получил от организаторов халат с тремя подвесными кристаллами. Согласно пояснению судьи, эти кристаллы могли блокировать заклинания вплоть до пятого круга и ниже.

Это было нечто сродни здоровья участника.

Когда все три кристалла будут уничтожены, участник будет считаться побежденным.

— Разве это не слишком дорогостоящие артефакты? — задал вопрос Крио судье.

— Они одноразовые, а потому не так дороги. Их цена колеблется в районе нескольких золотых.

— Н-несколько золотых — заикаясь, пробормотал парень.

— Как и ожидалось от деревенщины. Всего лишь несколько золотых, а ты уже так разволновался, — усмехнулся Филипп. — Готов поспорить, ты никогда не заработал ни одной золотой монеты.

— А ты, похоже, заработал слишком много, если позволяет себе такие высказывания, — ответил Криан с усмешкой. — Или может ты присвоил себе заслуги своих предков?

— Ах, ты!

Атмосфера между двумя участниками начала накаляться, но тут подошел судья и подтолкнул каждого из них к противоположным сторонам входа на арену стадиона.

Готовые в любое время выстрелить заготовленными заклинаниями, они взглянули в сторону зрительских мест, которые были защищены прозрачным щитом. Криан и Филипп были никем, а потому людей на трибунах не было. Лишь Лакс и Игдис сидели друг напротив друга.

Поскольку ждать им было нечего, можно было начинать прямо сейчас.

Судья удостоверился, что оба соперника готовы, и тут же подал сигнал к началу матча выпустив заклинание первого круга, свет.

Когда в центре арены появился маленький светящийся шарик, начинающие волшебники тут же воззвали к своей магической силе. Филипп, который гордился своей превосходной магической силой, решил сразу же начать девствовать, пытаясь закончить бой раньше.

— Ледяной шип!

От магии льда температура окружающей среды быстро упала, а в холодном воздухе появилась длинная, похожая на наконечник стрелы сосулька.

— Вперед! — сказал парень выпуская ледяной шип прямо в спокойно стоящего и ничего не предпринявшего парня.

Магия метнулись вперед, повинуясь приказу и летя со скоростью выпущенной из лука стрелы. Ледяной шип, был магией четвертого круга, что наделяло заклинание огромной боевой мощью. Если бы Крио пропустил хотя бы один такой удар, то он рисковал получить огромный ущерб, второе же попадание и вовсе могло отправит его на тот свет. В этом и заключался весь ужас магии льда.

Тем не менее, Криан лениво поднял руку, и совсем не опасаясь летевшего в него заклинания тихо сказал.

— Шквал ветра.

Летевшая в парня стрела немного напоминала копье, которое еще совсем не давно кинул в него хобгоблин вожак, за исключением своей силы. Магия выпущенная Филлипом, да и он сам, была намного слабее чем встреченный хобгоблин. Поэтому взмахнув рукой, Криан создал мощный шквал ветра, изменивший траекторию ледяного шипа.

Не теряя времени Криан создал небольшой огненный шар который незамедлительно и кинул в своего противника. Тот усмехаясь создал небольшой магический щит рассчитанный как раз под заклинание такого уровня. Шар огня ударил по щиту разбивая его, в этот момент уже готовый к контратаке Филлип краем глаза заметил небольшой камень, пролетевший прямо через огонь. Это было заклинание второго круга которое создавало не большой камень, и оно ударило зазевавшемуся парню прямо промеж глаз. Один из кристаллов служивших для поглощения урона погас и треснул, отнимая тем самым одну из трех жизней парня.

— Что? — непонимающе посмотрел парень на кристаллы. — Это такая то ошибка, — крикнул он в сторону судьи, в то время как его учитель хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ошибки нет, вам нанесли достаточно урона, если в реальном бою вы получили бы этот удар, то как минимум получили бы серьезное сотрясение.

Покрасневший парень посмотрел на лениво стоявшего Крио, и хотел уже было начать создавать новое заклинание как воздух перед его глазами воспламенился, от испуга Филлип сделал шаг назад, наступив на непонятно откуда взявшуюся яму и тем самым подворачивая ногу и падая на землю арены. Еще один кристалл на груди парня треснул.

Криан же улыбнувшись ошарашенному парню создал завершающее заклинание, которым была молния.

Синий электрический разряд пронесся через всю арену, ударившись в растерянного парня и заканчивая поединок.

Криан продумал весь бой заранее, он не видел смысла использовать против такого слабака сильные заклинание, да это ему было и не нужно. За пару лет которые он провел в качестве изгоя и мага недоучки, он в полной мере научился использовать слабые и на вид бесполезные заклинания в виде возгорания, которое не несло за собой ни какой боевой ценности, а служило лишь в качестве яркого спецэффекта.

Крио использовал воспламенение, чтобы отвлечь Филиппа, и слабую магию земли, чтобы заставить его упасть. Закончил же он бой выстрелом обычной молнии по лежавшему в шоке парню.

Парень знал, что могли найтись люди которые сказали бы что это низкий поступок — бить лежачего, но парень так не считал. Если бы Филлип были на поле боя, а не на арене, то уже давно бы был мертв.

— Ублюдок! Разве ты не знаешь, насколько стыдно использовать такую мелочную магию? Ты, деревенщина!

— Мне нет смысла оправдываться, могу сказать лишь сказать, что тебе нужно больше учиться. Ведь ты проиграл деревенщине с третьим кругом, — радостно сказал парень, опьяненный чувством победы над более сильным противником.

Филлип хотел было что-то сказать, но увидев подходящего судью осунулся и отвернулся.

— Криан Тортрис, поздравляю вас с вашей первой победой на магическом турнире учеников, — произнес судья.

— Спасибо.

— Вы получаете все жетоны вашего противника Филиппа Мальтиса, в количестве четырех штук. Неважно, потеряете вы их или проиграете в поединке, но вы несете персональную ответственность за любые потери, поэтому, пожалуйста, будьте бдительны.

В ладонь Крио опустились четыре жетона. Из-за метала из которого они были сделаны, они казались достаточно тяжелыми.

Пока Крио с радостью смотрел на них, к нему подошел профессор Лакс.

— Ну как? Разве это не легче, чем казалось?

— Да, это оказалось даже легче чем я думал.

— В этом и заключается разница в навыках, студенты что все время полагаются на мощную магию и сильную защиту, практически не используя при этом свой мозг, для тебе будут слишком слабы.

Именно поэтому Лакс и разрешил Криану принять участие в турнире учеников.

За этим разговором послышался чей-то окрик.

— Эй, Лакс Фартис!

— Что? — в недоумении обернулся мужчина ища глазами говорившего.

Как только, он это сделал, лицо Лакса странно перекосилось, а сам он как будто бы перестал дышать.

— Разве вы не слишком заняты, чтобы приходить в такое место?

Напротив Лакса стоял старик с белой словно снег бородой и такими же серыми волосами. Хоть на вид он и выглядел так, как буд то бы сил в его теле уже не осталось, это было совершено не так.

В каждом движении его тела читалась сила и мощь, а на спине висел внушительный деревянных посох.

В ответ на помрачневшее лицо Лакса старик рассмеялся и положил руку на его плечо.

— Не будь таким! Мы же сто лет не виделись!

— Эй, подожди-ка!

— Вижу ты все ещё такой же ворчун, но да ладно.

— Представь-ка лучше меня своему ученику, которого ты с собой привёл!

Лакс, который наконец-то сумел выкрутиться из лап старика, вздрогнул и принялся массировать своё плечо. Несмотря на внешний вид старика, его руки имели огромную силу, которой он мог с лёгкостью сломать кости.

Каждый уважающий себя маг хорошо знал стоявшего старика, ведь он был одним из тех, на чьей силе держалось все королевство. Это был Демон Воды или же один из четырех мастеров Башни магии.

Лакс неохотно представил Криана.

— Это Криан Тортрис, студент Академии Агнесс.

— Рад знакомству, — сказал парень протягивая руку.

— Да, да, приятно познакомиться! — ответил он на рукопожатие, от чего на лице парня выступила ели заметная испарина.

— Он мне чуть руку не сломал, — подумал Крио не подавая признаков боли.

Старик хохотнул, а затем мгновенно стер со своего лица все эмоции, пронзительно посмотрев в лицо Крио. Теперь он кардинально отличался от того задорного пожилого мужчины, который всего несколько секунд назад шутил и смеялся.

— Интересный ты парень Криан, не каждый способен так хорошо управляться с заклинаниями, я бы мог даже назвать тебя гением, если бы не твой третий круг. В чем твой секрет?

Взгляд старого мага был настолько тяжелым, что Крио даже пришлось отвернуться, чтобы избежать его. Чтобы изменить тему, парень решил попросить помощи у наставника.

— Профессор…

Однако его попытка тут же была прервана старым магом.

— Почему ты спрашиваешь Лакса, а не меня? Если ты игнорируешь меня, потому что я старик, то не стоит!

— Нет… Просто мне нуж…

Не успел растерявшийся парень сказать свое последнее слово, как старый маг перед ним засмеялся и крикнул.

— Что ж, это не имеет значения!

Подхватывая парня под руки, и поднимая над головой. От резкой смены положения в пространстве у Крио начало кружиться голова, от чего парень немного побледнел.

Увидев это старик аккуратно поставил парня на землю и озадаченно произнес обращаясь к Лаксу.

— Что-то он слабоват у тебя, если отдашь его мне на пару месяцев, я из него сделаю настоящего мужчину.

С крайне измученным выражением профессор сказал обращаясь к Криану и напрочь игнорируя старика.

— Не удивляйся. Это один из верховных магов Башни, Афалеон Урраз.

От сказанного Лаксом глаза Крио задрожали, а на лице появилось глупое выражение, когда он понял что стоит напротив самого уважаемого человека, которого когда-либо видел за все свои восемнадцать лет жизни.