Пожиратель

Глава 13

Это был первый бой Криана при столь огромной толпе, хоть он и участвовал всего лишь в турнире учеников который не представлял из себя ничего особенного, трибуны на их с Асторией арене были практически полностью заполнены людьми. Только на вскидку парень мог сказать что там сидело не менее тысячи человек.

Зайдя на песок арены через огромные ворота парень сразу заметил две сидящие на отдельном возвышении фигуры. Это были Лакс и Афалеон, они о чем то разговаривали изредка поглядывая на арену.

— Как ты думаешь, твой ученик способен победить в этом бою? — сказал старик весёлым голосом.

— Я не могу судить своего ученика, у него есть талант. Так что победит ли он сейчас или проиграет будет зависеть лишь от него самого, — ответил Лакс.

— То есть ты всерьез считаешь что он сможет тягаться с моей ученицей? Это смешно, он только пару дней назад смог перейти на четвертый круг, как минимум ему нужно время что бы привыкнуть к изменившемуся потоку маны в своем теле.

Лакс ничего не ответив, посмотрел на арену где стоял Криан.

Вскоре после этого матч начался.

Между двумя участниками взлетел светящийся шарик, и Крио на полной скорости запустил вперёд свою магическую силу.

Он несколько раз наблюдал за боями девушки, поэтому понял одну вещь. Она очень быстро разворачивает свои заклинания, для их применения заклинаний четвертого круга ей требовалось всего 5-10 секунд, в то время как заклинания третьего круга шли в ход всего за пару секунд.

Криан понимал что если она возьмёт инициативу на себя, то у него не останется ни малейшего шанса сравниться с ней в скорости чтения заклинаний.

Даже если они начнут читать свои заклинания одновременно, то Криан будет вдвое медленнее девушки. Перед ним тут же образовался небольшой, но яростно бушующий огненный шар, который он тут же выпустил в девушку, разгоняя собственное заклинание созданным заклинанием ветра.

Среди всех четырех стихий огонь был наилучшим выбором для нанесении урона, в то время как ветер усиливал одну из его слабых сторон. Благодаря физическому подталкиванию которое достигалось с помощью выпущенной магии ветра, сжатый огненный шар, существенно ускорялся.

Совокупная мощь огненного шара напитанного магией и штурмовой силы ветра обладала не просто высокой разрушительной силой, но и скоростью, в связи с чем её невозможно было остановить просто защитной магией.

— Вперед!

В спину дунул ветер, и огненный шар бросился вперёд, словно дикий зверь.

Когда всё вокруг нагрелась от нестерпимого жара, взгляд Крио упал на чёрные волосы Астории. Девушка двинулась вперёд, вытянув перед собой свой крепкий посох, распространяя на ходу магическую силу синего цвета. Криан не знал, что это за магия, но ни одно защитное заклинание не могло полностью блокировать подобный урон.

Подкрепленные этой убежденностью, огненный шар ринулся в перед.

Огромный взрыв заставил взмыть в воздух тучу пара и дыма. Заклинание четвертого круга было ускорено ветром, что привело к по-настоящему смертельному взрыву. Твердый каменный пол стадиона раскололся, подняв кверху облако пыли вперемешку с густым дымом от взрыва.

Когда черный дым рассеялся настолько что бы можно было рассмотреть стоящего за ним человека, глаз Крио задёргался. Ни один из кристаллов, что был на мантии девушки, не был сломан.

— Какого?!

Он видел, как вокруг неё выстроились ледяные чешуйки, которые можно было идентифицировать как «Замороженную Стену», — защитное заклинание третьего круга. Похоже, она выставила сразу два или три слоя защиты. Однако даже так она не смогла бы заблокировать его атаку, ведь каждый маг знал что при столкновении огня со льдом выигрывает именно первый.

В тот момент, когда Крио подумал об этом, то почувствовал своей кожей пробирающий до костей холод.

Поняв, как именно девушке удалось улучшить свою защиту, он почувствовал прилив страха. Ещё в академии когда парень был обычным неудачником в одной из книг, он натыкался на подобную концепцию.

Согласно исследованиям одного волшебника, эффективность льда прямо пропорционально увеличивалась при понижении температуры. Если температура была -30 градусов, его прочность увеличивалась и была сопоставима с человеческими зубами. При температуре ниже -40 градусов, лёд становился прочнее даже таких минералов, как аметисты.

Таким образом, Астория создала ледяную стену, понизив температуру окружающего пространства и охлаждая огненный шар. Защитный барьер был продавлен, но ледяной стены всё-таки хватило, чтобы заблокировать атаку Криана.

Крио понял этот факт и подготовил следующее заклинание, но первой пришла в движение внутри дымовой завесы именно девушка. Она взмахнула своим посохом, начертив магический круг, что заставило всколыхнуться её мантию.

— Жидкий Змей!

Это была магия контроля над стихией, которая принадлежала к четвертому кругу. Непрозрачное водянистое тело извивалось, а его тонкие чешуйки сияли, отражая огни стадиона. Неуклюжие маги часто ограничивались созданием обычных червей, так что этот экземпляр был похож на произведение искусства.

Крио ещё никогда не видел более прекрасной силы.

Водный змей яростно бросился в сторону Криана, словно настоящая змея. Больше всего он был похож на огромную болотную змею, однако её скорость была сопоставима с диким зверем. Хвост водного змея замахнулся для удара.

Вдоль позвоночника парня пробежала волна холода, и он почувствовал, что ему нужно во что бы то ни стало избежать этого броска. Удар водой не был особо болезненным, однако Жидкий Змей представлял собой не просто массу воды.

Вода была сжата до такой степени, что её плотность увеличилась в разы, сделав её столь же твердой и тяжёлой, как металл.

Одно попадание — и количество полученного урона гарантировано выйдет за поглощающие пределы магического кристалла.

Хвост ударил ровно в то место, где стоял парень. Земля была разбита, словно от удара боевого молота, а одежду Криана тотчас же потрепали попавшие в него осколки.

Однако одним ударом змей не ограничился. Существо быстро повернуло свою голову к парню. Оно было в дюжину раз больше самого Криана и почти вдвое быстрее его. Если бы не огромная концентрация в которую, он вошёл для того что бы сфокусироваться на змее, он бы никогда в жизни ни сумел бы избежать удара.

Прокатившись по полу, он принялся отчаянно избегать последовательных ударов Жидкого Змея.

Хвост и тело змея продолжали сокрушать пол стадиона. Каждое его движение было атакой, соответствующей магии третьего круга, от чего на лице парня появилась испарина пота. Криан неоднократно менял направление, чтобы прицелиться в девушку, но водный змей продолжал блокировать его.

— Если так и продолжится, то она меня просто вымотает, — подумал парень, просчитывая бой на несколько ходов в перед и ища выход из сложившейся ситуации.

Между ним и Асторией всё ещё была большая разница, а потому обычное противостояние привело бы к неминуемому поражению, поэтому он начал действовать вытянув обе руки в направлении змея и создавая огромную каменную стену.

Не ожидавший этого маневра водяной змей не смог преодолеть свою собственную инерцию и врезался головой в стену, внезапно возникшую перед ним. Сила столкновения сотрясла прочно построенный земляной барьер, но не смогла тут же уничтожить его.

В этот же момент Криан выскочил из-за стены создавая заклинание.

— Молния! — выкрикнул парень целясь в стоящую прямо за змеем девушку.

Как ни странно, непрозрачное тело змея стало препятствием для её собственного взгляда. Её полное доверие к защитным способностям водного змея сыграло против неё самой, в результате чего девушка стала добычей заклинания парня.

Сквозь стадион мелькнула яркая полоса света. Затем до ушей зрителей запоздало донесся звук. Когда зрители только успели зафиксировать появление синей вспышки, девушка, благодаря своему таланту уже успела машинально развернуть защитный экран.

Гомон толпы заполнил арену.

Атака Криана не была чем-то таким, что можно было остановить с помощью обыкновенного щита. Молния безжалостно пронзила защиту Астории и ударила её в живот. Девушка сделала шаг назад, шокированная силой, которую не смог остановить даже ее магический щит.

Свисающий с её мантии кристалл с громким звуком лопнул.

Это было потрясающее начало. В то время как все на стадионе впали в ступор, Астория быстро прикрыла руками лицо. Зрители могли лишь догадываться, какую гримасу она состроила. Но куда важнее было другое — какой будет её следующая атака?

Успокоившись девушка выпрямилась и плотно сжав кулаки посмотрела на парня.

В этот момент, подул слабый холодный ветерок, который начал перерастать в ледяной буран, от которого зубы Криана начали стучать, а кожа и губы посинели. Он начал дрожать, при чем это состояние было вызвано далеко не страхом.

Тело Криана пробирал лютый холод. Его мышцы сжались, а движения замедлились.

Парень рефлекторно поднял взгляд вверх, и выражение его лица застыло. С неба арены, на него хищным взглядом смотрело не меньше сотни ледяных сосулек.

— Вот это да?! — пораженно сказал парень.

Висевшие в небе арены, они хищными жалами смотрели прямо на стоящего в низу Криана. Люди же что сидели на трибунах и наблюдали за поединком, несколько секунд просто сидели с открытием ртами силясь понять что они только что увидели. Тяжёлое молчание, медленно начало разбавляться реденькими хлопками, которые всего за несколько секунд превратились в аплодисменты вперемешку с криками восхищённых людей.

Турнир учеников рассматривался как самый обыкновенный фестиваль где ещё не опытные маги могли показать чего стоят, но конкретно это зрелище оказалось на самом высоком уровне!

Глядя на этот потрясающий поединок, на лице мастера башни появилось какое-то крайне редкое для него выражение, он был удивлен.

За все свои 156 лет жизни что он прожил, он видел слишком много для того что бы выказывать такую эмоцию как удивление. Но парень что сейчас был на арене и бился против его ученицы, смог это сделать… Не показанной магией и ее силой, он удивил его своим холодным расчетом присущим магам высокого уровня.

— Признаю, он очень не плох, — сказал старик, оценив силу парня. — Не хочешь заключить пари? — обратился он к Лаксу, одновременно с этим постукивая по висевшему на поясе кошельку.

— Почему бы и нет, — отвернул голову Лакс пытаясь скрыть улыбку появившуюся на его лице.

Он ждал этого момента, и всем сердцем надеялся что его ученик сможет победить в этом бою.

Благодаря ставке двух магов, общая сумма выигрыша существенно увеличилась и теперь составляла около 500 золотых монет. В дополнение к 100 золотым которые полагались за первое место в турнире и 400 монет которые поставили Лакс с Бланделлом, общая сумма призового фонда составила около 500 золота.

Обычные же люди так же не гнушались делать ставки, хоть и по большей части, они были сделаны на победу девушки. Однако были и те, кто всё-таки предпочли поставить на Криана в надежде сорвать джек-пот. Выигрыш сулил им шестикратную прибыль по сравнению с первоначальной ставкой.

Однако старика больше всего интересовали далеко не ставки, он надеялся на нечто другое, поэтому неоглядываясь на сидевшего Лакса сказал.

— Слишком большой талант делает людей одинокими, ты так не считаешь?

— А?

— Астория. Девочка совсем не умеет дружить. Она слишком сильно отличается от других, а потому всю ее жизнь ее призирали.

Слова были вовсе не простым комментарием, а настоящей жалобой. Афалеон Урроз, который был её единственной семьей и наставником, не мог решить проблему её одиночества. Несмотря на то, что ей было всего 16 лет, его ученица давно перестала вести себя как обычный подросток.

— Возможно, самый молодой талант этого поколения никогда не сможет взять пятый круг именно из-за своего одиночества. Однако может быть сейчас эта стена начнет рушится? — сказал старик ели слышно.

Старик воспитывал её, как свою дочь. И, возможно, его слова могли показаться глупыми, но они исходили от чистого сердца.

Сильвия холодно наблюдавшая за поведением стоявшего на против нее парня, вытянула правую руку перед собой, плавно ее опуская. В этот же момент несколько десятков ледяных копий пришли в движение и обрушились на Криана.

Криан Тортрис в мгновение отойдя от шока вскинул руки создавая вокруг себя земляной купол. Небольшой вес сосулек нечего не мог противостоять толстому слою почвы закрывающему парня. Лёд загрохотал разбиваясь о земляной щит.

Как только последняя из сосулек разбилась, девушка не мешкая раскинула руки замораживая огромный пласт арены вокруг себя.

Скорость с которой она воспроизводила заклинания была просто ужасающей, казалось что она вообще их не читает, а просто воспроизводит силой мысли.

Криан разрушив заклинание что его окружало создал молнию. И вот, вскоре, из его пальцев вылетела синяя вспышка рассекая воздух быстрее чем стрела самого умелого лучника.

— Ты мне это уже показывал, — ухмыльнувшись, произнесла девушка с азартом начиная создавать новое заклинание.

Все ее тело окутало слабое свечение, а после она как будто бы не замечая летящий в нее разряд молнии увернулась от него, показав свои выдающиеся рефлексы. Не мешкая ни секунды из рук Астории вылетела глыба льда, которая прошла сквозь щит Криана не встретив практически ни какого сопротивления.

Один из кристаллов парня сломался.

Пока Криан отходил от полученного урона девушка перехватила свой посох и двигаясь по совсем недавно созданному ей люду как на коньках начала сближение с парнем.

Криан заметив маневр улыбнулся и создал облако пара, скрывая себя из виду.

— Не уйдешь! — крикнула девушка все так же продолжая двигаться в направлении пара.

Через мгновение она вскинул свой посох который со свистом врезался в стоявшего Криана, однако тот по какой-то непонятной причине попросту рассеялся, словно дым.

— Что?

Это была магия иллюзии, а если точнее иллюзорный двойник. Умение которое открылось парню только после того как он взял четвертый круг. Данное заклинание создавало реалистичную копию своего владельца, которая зависла от вложенной в нее магии. Сами же заклинания иллюзий, были одной из немногих ветвей в магии которые требовали не просто огромный магический запас сил, для их поддержания, но и особые познания в использовании этих самых заклинаний.

Крио не упустил её секундное замешательство и создал мощную ударную волну которая отбросила зазевавшуюся Сильвию на несколько метров, разбив ее второй кристалл.

Поднявшись на ноги девушка прикрывая рукой рот, восторженно посмотрела на Криана.

— Она что улыбается!?