Полночная дымка

Глава 16

Я прижалась спиной к холодной мраморной колонне и перепроверила арбалет. Он был заряжен и готов, хотя если повезёт, мне не придётся им пользоваться. Банда быстро поймёт, что мы поймали их в ловушку. Согласно тому, что Лиза видела на камерах с первого ограбления, они начали стрелять только тогда, когда Тоффи, бета Фэйрфакса, ждавшая в очереди, решила поиграть в героя и напасть. Если мы избежим чего-то подобного, они могут сдаться. Могут. Маловероятно, но я всё равно сохраняла оптимизм.

Больше всего меня беспокоил Лукас. Его один раз уже убили из-за этих ублюдков. Я не уверена, что смогу во второй раз стать свидетелем его смерти.

Я почувствовала на себе его взгляд и выглянула. Он улыбнулся мне, затем послал воздушный поцелуй. Я моргнула и спряталась обратно, чувствуя, как краснею. «Не будь такой глупой, Эмма, — сказала я себе. — Carpe diem». Я втянула вдох, посмотрела на него в ответ и тоже послала воздушный поцелуй. Его улыбка сделалась шире. Мосбёрн Пралк в кресле кассира нахмурился.

Я глянула на часы. 13:33. По моим подсчётам, банда сейчас находилась в считанных секундах отсюда. Моё сердце гулко стучало в груди, адреналин зашкаливал. Я перенесла вес на пятки. В любую секунду. В любую… секунду…

— Эй? Есть тут кто?

Я развернулась и выскочила из-за колонны с поднятым арбалетом.

— Полиция! — заорала я. Затем я узнала этого мужчину: он был одним из волков Макгигана. Когда я видела его в последний раз, он лежал на этом самом полу у выхода и был очень даже мёртвым. Бл*дь.

— Убирайся, — прошипела я.

Волк уставился на меня.

— А?

— Убирайся. Отсюда. Нафиг, — я пыталась использовать свою врождённую силу внушения, чтобы заставить его уйти, но я была слишком напряжена. Мои слова пустым эхом отдались в зале, и он не сдвинулся ни на дюйм.

— Мне надо внести депозит, — сказал он, слегка надувшись. — Вы не можете заставить меня уйти. У меня есть полное право…

Лукас вышел из-за своей колонны.

— Уйди. Развернись и немедленно выйди на улицу, — на сей раз волк побледнел и подчинился. — Видишь? — Лукас лукаво улыбнулся. — Иногда и от меня бывает польза.

Я натянуто улыбнулась и взмахами руки показала ему возвращаться в укрытие. Банда появится в любой момент. В следующие десять минут или около того весь ад вырвется на свободу. Я ждала, заняв позицию наготове.

Ничего не происходило.

Пралк выразительно смотрел на меня из-за стеклянного экрана, будто требуя знать, что происходит. Я избегала его взгляда и посмотрела на время: 13:34. Пора — так где же они?

Я выждала. Прошло несколько секунд, и теперь часы показывали уже 13:35. Какого чёрта происходит? Я покачала головой. Что изменилось?

Мгновение спустя у меня зародилась леденящая мысль. Наезд, приведший к гибели маленького Альфи, создал пробку. Любой, кто направлялся в этот район, задержался бы. Но я предотвратила аварию… и это означало не только то, что Альфи выжил, но и то, что дороги свободны. Грабители прибыли бы ещё до 13:34… вот только их нигде не было видно. И не потому, что они опаздывали, а потому, что они не придут.

— Я не понимаю, — прошептала я. — Я не понимаю, почему они не пришли.

Лукас выглядел обеспокоенным. Пралк просто сверлил суровым взглядом.

— Их здесь нет, детектив.

Я заскрежетала зубами.

— Знаю.

— Мой персонал и клиенты оказались вышвырнуты, вы озвучили суровые предупреждения о смертях и кражах, и всё же никого нет. Ничего не случилось, — он сверкнул своими зелёными глазами, взглянув на Лукаса. — Лорд Хорват, вы сказали, что я могу доверять этой женщине. Мне начинает казаться, что это всего лишь чрезвычайно извращённая шутка. Ваша мнимая наводка…

Я оттолкнулась от колонны.

— Наводка, — выдохнула я. Проклятье. Либо кто-то снаружи стоял на стрёме, либо это реально работа кого-то из своих, и один из сотрудников банка связался с грабителями. Кто-то видел, как Фред очистил улицы и говорил с Пралком. Может, даже то, как мы с Лукасом вошли в парадные двери банка. Это единственное, что имело смысл. Мой язык прошёлся по пересохшим губам. Я всё похерила. Бл*дь.

— Эмма? — позвал Лукас.

Я прочистила горло и стала рассуждать вслух.

— В первый раз они пришли в банк в 13:34. Все, включая Адама, были убиты внутри этого здания. Единственным исключением была Маргарет Уик, которую зацепила шальная пуля.

Пралк уставился на меня. Лукас ждал.

— Во второй раз, — продолжала я, — фургон на высокой скорости пронёсся по этой улице, — я помедлила. — На чертовски высокой скорости, — я провела ладонью по глазам. — Они уже знали, что банк закрыт, и не планировали останавливаться. Но увидев подбежавшего Адама, они сделали паузу, чтобы пристрелить его. Должно быть, именно тогда они схватили Маргарет Уик. Три грабителя здесь, три на Вестминстерском мосту… но был же ещё чёртов снайпер. Где был снайпер, когда ограбление происходило в первый раз?

— О чём, во имя всего святого, вы говорите? — спросил Пралк.

Я не ответила, просто развернулась на пятках и побежала к двери.

Улица снаружи купалась в солнечном свете. Лучи отражались от соседних окон, а редкие деревья, высаженные вдоль тротуара, отбрасывали пятнистые тени на асфальт. Поблизости никого не было. Я прищурилась, отчаянно высматривая любые детали или людей, которые выбивались бы из общей картины. Я заметила идущую ко мне женщину с отрешённым выражением на лице. Маргарет Уик, живая и невредимая. Я шумно выдохнула и подвинулась, чтобы она могла пройти. Она слегка улыбнулась в знак благодарности и двинулась дальше по своим делам.

— Думаешь, кто-то наблюдает за нами прямо сейчас?

Голос Лукаса заставил меня подпрыгнуть. Я кивнула и продолжила осматривать окрестности, сжимая руки в кулаки. Я не видела ничего подозрительного. Все они могли давно унести ноги. Я никак не могла узнать наверняка.

— Я это не выдумываю, Лукас. Ограбление произошло. Тебя убили.

Его голос звучал тихо.

— Я тебе верю.

Я прижала ладони к своим вискам. Я могла бы запрыгнуть в Таллулу и направиться обратно к старому неиспользуемому туннелю, чтобы попытаться поймать банду там, но в первый раз это не сработало. В любом случае, я подозревала, что если они и сейчас сменили машину, то было уже слишком поздно. Их предупредили.

Существовала лишь одна деталь — точнее, один мужчина — которая имелась у меня сейчас, но не было прежде.

— Мне надо добраться в Отряд Сверхов и поговорить с Адамом, — сказала я.

— С фальшивым вампиром, — в голосе Лукаса слышалось отвращение.

— С ним самым.

— Тогда поехали, — он улыбнулся мне. — День ещё не закончился. И если Деверо Вебб говорит правду, у тебя будет ещё один шанс.

Я поджала губы в тонкую линию. Он прав. Детектив-констебль Эмма Беллами, для некоторых друзей Д'Артаньян, ещё не повержена. Вовсе нет.

***

Макс, швейцар в ливрее при отеле возле здания Отряда Сверхов, чьи обязанности обычно включали приветствие гостей, провожание их внутрь, а также решение вопросов с транспортом и багажом, дружелюбно помахал мне.

— У вас там сегодня оживлённо.

— Можно и так сказать. У вас всё хорошо?

— Непременно, — он дотронулся до своей фуражки. — Охраняйте покой на улицах, детектив.

Я улыбнулась. Макс взглянул на Лукаса, явно узнал его и почтительно склонил голову. Он был куда приятнее, чем его ночной сменщик. Лукас обменялся с ним несколькими любезностями, пока я открывала дверь Отряда Сверхов, и знакомый запах вербены и аконита защекотал мне ноздри.

Мы едва успели продвинуться по коридору, как Фред уже показался из офиса, и его тревожное выражение расслабилось от облегчения при виде нас.

— Вот и вы, — сказал он, внезапно улыбнувшись. — Какого чёрта происходит? Что-то случилось в банке Талисманик?

Я поморщилась.

— Не совсем. Долгая история.

Позади Фреда появилась Лиза. И в отличие от него, она не улыбалась.

— Телефон просто взрывается! Сначала этот идиот на Лондонском Глазу, потом куча идиотов, вырядившихся в оборотней на Тауэрском мосту. Старший детектив Барнс орёт на меня, чтобы я нашла тебя. Она говорит, что ты не отвечаешь на звонки, — она положила руки на бёдра и сердито уставилась на нас. — И что тут делает Лорд Хорват?

Лукас улыбнулся ей.

— Рад снова увидеться, Лиза.

Она величаво фыркнула.

— Полагаю, вы оба захотите кофе. Сразу скажу, что у меня нет печенья. Или торта. Торта определённо нет.

— Было бы здорово выпить кофе, — сказала я. — Спасибо.

Она снова фыркнула и унеслась прочь. Фред дружелюбно пожал плечами.

— Я поместил этого Адама в Допросную Комнату № 1, — он показал на закрытую дверь. — Он не очень доволен. Постоянно твердил, что напишет официальную жалобу на полицейский беспредел и несправедливый арест. Я проверил, знаешь ли. Выдавать себя за вампира не запрещено законом.

— Не запрещено, — согласилась я. — Но он проник на частную территорию и забрался на Лондонский Глаз, пока притворялся вампиром. Нам нужно сосредоточиться на упоминании вампира, пока ДУР, или Барнс, или ещё кто-нибудь не начал задавать вопросы и не забрал его у нас, — мой голос ожесточился. — Мне надо поговорить с ним, пока этого не случилось.

Мы вошли в офис. Лиза уже поставила чайник. Она поспешно выпрямилась возле холодильника и повернулась лицом к нам. Кажется, она заталкивала в холодильник шоколадный торт. Я подавила улыбку.

— Ладно, — сказала я. — Я понимаю, что у вас много вопросов. Лорду Хорвату я уже объяснила, что случилось, — я сглотнула. — У меня нет времени вдаваться в детали, но если вкратце, я приняла от Деверо Вебба странное зелье и выпила его. Это уже третий раз, когда я переживаю этот двенадцатичасовой период. Сегодня в полночь мой день начнётся заново, и я опять переживу всё это в последний раз.

Я выдержала паузу, позволяя Фреду и Лизе переварить мои слова, затем продолжила.

— Банда грабителей организовала инциденты на Лондонском Глазу и Тауэрском Мосту, чтобы провернуть ограбление банка Талисманик. По какой-то причине в ходе нынешнего эпизода они не напали. Кто-то, должно быть, сообщил им, что мы внутри и поджидаем их. Мне нужно найти членов этой банды, чтобы не дать им попытаться вновь. Поняли?

Лиза и Фред вытаращились на меня. Чайник засвистел, и Лукас неспешно пошёл к нему, потянувшись за Лизу, чтобы выключить.

— Я приготовлю кофе, ладно? — сказал он, не обращаясь ни к кому в особенности.

Фред откашлялся.

— Ты снова и снова переживаешь один и тот же день, — произнес он.

— Ага.

— Как… — он умолк, силясь подобрать слова.

— Как День Сурка, — услужливо подсказала я.

Он сглотнул.

— И это случилось из-за какого-то зелья, которое ты получила от Деверо Вебба?

— Ага.

— А мне можно такое выпить?

Я моргнула.

— Прошу прощения?

Выражение его лица внезапно сделалось оживлённым.

— Да вы только представьте себе возможности! Если бы я смог заново прожить один и тот же день, я мог бы подкатить к Скарлетт. Я мог бы опробовать разные способы уговорить её вновь пойти со мной на свидание.

Я покосилась на Лукаса. Надо отдать ему должное, он выглядел так, будто не слушал. Это хорошо, учитывая тот факт, что я была практически уверена — это он приказал Скарлетт прекратить играть с Фредом и держаться от него подальше.

— Этот поезд ушёл. Забудь её, — сказала Лиза, затем взглянула на меня. — А мне такое зелье можно?

— Ээ…

— Мне нужно, чтобы сработало всего один раз. Выбрать нужный день, узнать выигрышные цифры национальной лотереи и, — она взмахнула руками, — мне больше никогда не придётся работать тут с вами.

На сей раз все мы трое посмотрели на нее. Она заметила наши взгляды и пожала плечами.

— Эй, — протянула она. — Не воспринимайте на свой счёт. Кроме того, обещаю взять вас всех в долю.

Я покачала головой, забавляясь. То, что они не усомнились в достоверности моих слов — это свидетельство того, какой была жизнь в Отряде Сверхов. Они даже не попросили доказательств. С другой стороны, они уже знали, что я могу умереть и воскреснуть обратно. Наверное, заново переживать один и тот же день — это нечто обыденное в сравнении с возможностью обдурить смерть.

— Я не знаю, что было в зелье, — сказала я. — Вебб сказал, что он уничтожил ту копию «Инфернальных чар», из которой он взял рецепт. Как только всё это закончится, я прослежу, чтобы больше никто не заполучил в свои руки эту чёртову книгу. Она слишком опасна, — я порадовалась, что получила столько шансов остановить грабителей и спасти жизнь Лукасу, но прекрасно понимала, что возможность заново проигрывать события для личного удовлетворения может привести к хаосу. Сейчас я пожинала преимущества, но я собиралась уничтожить все копии чёртовой книги и устранить искушение снова воссоздать этот абсурдный сценарий.

— Нам надо сосредоточиться на выслеживании грабителей, — сказала я, возвращаясь к насущной проблеме, — чтобы я могла остановить их и арестовать, когда день начнётся заново, — я повернулась к Лизе. — Они используют фургон флориста, чтобы приезжать в банк и уезжать из него, затем пересаживаются в старый синий Вольво. У меня нет номерных знаков, но я знаю, что фургон флориста угнали с Ист-Энда, так что…

Лиза тут же перебила.

— Я поищу недавние сообщения об угоне фургонов в том районе, а потом проверю уличные камеры, чтобы посмотреть, не было ли рядом Вольво. Нам может повезти.

— Спасибо. Фред, мы с тобой допросим нашего гимнаста с Лондонского Глаза.

— Какова его причастность?

— Я пока что не уверена, но его уже дважды застрелили в лицо. Это не может быть совпадением. Волки в костюмах на Тауэрском Мосту были студентами театрального колледжа. Я подозреваю, что Адам — другой случай, — я оскалилась; я могла сыграть хищника, когда возникала необходимость. — Мы скоро узнаем.

— А я что делаю? — Лукас приподнял бровь.

— А ты делаешь кофе, — я невинно взглянула на него.

Фред и Лиза вздрогнули от ужаса, но Лукас лишь рассмеялся.

— Это верно.

Я улыбнулась.

— Можете отправляться домой, Лорд Хорват. Мы разберёмся.

— А если я выберу остаться?

— Ваше право, — я посмотрела ему в глаза.

— Тогда я, пожалуй, задержусь, — он выудил телефон из кармана. — Использую это время, чтобы поговорить с некоторыми контактами. Кто-то может знать, кто эти ублюдки.

Моя улыбка смягчилась, сменяясь иным выражением. Он посмотрел на меня в ответ, и в уголках его глаз образовались крохотные морщинки. Мне пришлось подавить искушение подойти к нему и дотронуться до них невесомым поцелуем.

— Хотелось бы мне знать, о чём ты думаешь, — пробормотал Лукас.

Я облизнула губы.

— Я…

Лиза громко кашлянула.

— Потом будете пускать друг на друга слюни, ладно?

Фред сдержал смешок.

Расправив плечи, я притворилась, будто ни капельки не смутилась.

— Никто не пускает слюни. Пошли, Фред. Давай узнаем, что скажет наш фальшивый вампир.