Полночная дымка

Глава 21

К тому моменту, когда мы покинули «ААА Замки», оставалось всего два часа до наступления полуночи и повторного начала моего дня. У меня закончились идеи, и я устала ходить по кругу. Я сделала всё, что могла на данный момент. Я понятия не имела, кто нанял банду. Оставалось лишь ждать, когда день начнётся заново в последний раз, и скрестить пальцы в надежде на то, что мне удастся контролировать события.

Я многое узнала за эти повторы, но лишь время покажет, хватит ли мне этих знаний. Если мне удастся избежать чьих-либо смертей, будь то Лукас, сотрудники банка Талисманик, Маргарет Уик или Адам Джонс, или вообще любой невинный человек, то я буду считать результат успешным. Если я при этом сумею арестовать банду и найти их загадочного работодателя, то закачу чёртову вечеринку. С шампанским. И этими глупыми трубочками-дуделками. И с пафосными канапе, которые сама сделаю, если придётся.

— Как твоё плечо? — спросил Лукас.

Я уже часами о нём не задумывалась. Рана продолжала ныть, но больше не кровоточила. Если честно, это наименьшая из моих проблем.

— Нормально, думаю.

— У нас в «Сердце» есть неплохое медицинское оборудование, — сказал он, подразумевая свой ночной клуб. — Если направимся туда, я могу поручить профессионалу осмотреть рану и сделать всё возможное для ускорения исцеления. С применением вампирской слюны или без неё. Ты же не хочешь, чтобы рана беспокоила тебя, когда день начнётся заново.

Я обдумала его слова.

— Я не хочу ехать в «Сердце», — сказала я наконец. Мысль о потной толпе и грохочущей музыке казалась невыносимой.

Лицо Лукаса сделалось замкнутым.

— Хорошо. Я могу проводить тебя до Отряда Сверхов, чтобы убедиться, что ты благополучно добралась. Или до твоей квартиры, если ты предпочтёшь такой вариант.

Я облизнула губы.

— Я не хочу ехать в Отряд Сверхов. И домой тоже не хочу.

Его глаза встретились с моими.

— У тебя есть аптечка дома? — спросила я.

— Есть.

— Возможно, — протянула я, — мы могли бы отправиться туда.

— Это мы можем, — осторожно пробормотал Лукас.

Я не сводила с него взгляда.

— Затем ты можешь осмотреть моё плечо.

— Ага.

— Можешь использовать свою слюну, чтобы помочь ране исцелиться.

— Мммм.

Остальные слова вырвались торопливой чередой.

— И потом всё равно останется время, чтобы я содрала с тебя одежду, и чтобы мы занялись диким, страстным сексом.

От меня не укрылась внезапная вспышка интенсивного триумфа в чёрных глазах Лукаса, хотя он быстро всё подавил.

— Ты делаешь это, — медленно спросил он, — потому что я этого не вспомню? Потому что через несколько часов я не буду знать, что это случилось?

— Нет, — просто ответила я. — Я делаю это потому, что хочу ощутить твоё тело рядом. Я хочу ощутить тебя в себе, — я сглотнула, внезапно забеспокоившись, что неправильно оценила ситуацию. — Но я пойму, если для тебя это перебор, или тебе покажется, что я пользуюсь ситуацией, и тебе нужно отказаться.

— Поверь мне, — пробормотал Лукас. Я чувствовала жар, исходивший от него, хотя наши тела не соприкасались. — Я бы никогда не отказал. Только не тебе.

***

Мы поехали на Таллуле. Каждая молекула моего тела остро осознавала близость Лукаса. Было почти больно дышать. Я очень чутко чувствовала его; каждый раз, когда он слегка менял позу или шевелился, даже очень неуловимо, я это замечала.

Предвкушение витало в воздухе, и я знала, что мурашки на моей коже никак не связаны с холодом. Я никогда не понимала, что люди имеют в виду, говоря о наэлектризованности между партнёрами. Но теперь поняла. Такое чувство, будто даже кислород между нами трещал и струился по своему усмотрению. Мою грудь будто сдавило, а в руках появилась странная дрожь, которая не поддавалась контролю. Я смотрела на дорогу, не в силах взглянуть на Лукаса. Мы оба не произносили ни слова.

Я остановилась перед его грандиозным домом, игнорируя двойные сплошные полосы. Я выбралась из машины и встретилась с Лукасом на тротуаре, как раз когда он выпрямился. Мы повернулись друг к другу, и носки нашей обуви соприкоснулись. Его кадык опустился при глотке, затем Лукас протянул руку. Я потянулась, чтобы взять её. Наши пальцы дотронулись друг до друга, и я ощутила знакомую вспышку жара, искрящего между нами…

И тут с другой стороны дороги нас окрикнул резкий голос.

Я повернула голову. Кольер. Он сидел в неприметной машине, опустив окно, и его лицо выражало презрение.

— Я догадывался, — он открыл дверцу и вышел. — Я догадывался, что вы двое трахаетесь. Это многое объясняет.

Лукас зарычал. Я покачала головой.

— Я разберусь, — пробормотала я, выходя на середину дороги, чтобы обратиться к Кольеру в лицо. — Что именно это объясняет? — потребовала я.

— Ты не можешь оставаться в Отряде Сверхов и быть беспристрастной. Не тогда, когда ты трахаешь сверха, — презрительные нотки в его голосе вторили гадкому блеску в его глазах. — Особенно этого сверха.

Я использовала то же оправдание, когда твердила себе, что у меня есть весомые причины избегать Лукаса. Потому я и знала, что это чушь собачья.

— Да что вы? Значит, хотите сказать, что все офицеры полиции не могут вступать в отношения? Если ваш департамент имеет дело с людьми и арестовывает людей, но в то же время вы спите с людьми, тогда вы никак не можете быть справедливыми и беспристрастными. Нам всем нужно дать клятву целибата.

— Ты искажаешь мои слова, — выплюнул он.

— Разве? Вы женаты, детектив Кольер? Когда вы спите со своей женой, это означает, что вы спите с врагом?

— Это совершенно другое! И ты это знаешь.

Я держала руки вдоль боков, заставляя себя расслабиться. Я не собиралась оправдываться. Мне не за что оправдываться в том, что касалось Лукаса. Уже нет.

— Нет, — сказала я. — Не другое. Мои личные отношения никак не влияют на мою профессиональную жизнь, — я понимала, что повторяю те же слова, что сказал мне Лукас не так давно. — Я более чем способна разделять два этих понятия. И вы, полагаю, тоже.

— Он пьёт твою кровь? — губы Кольера скривились. — Он выпивает тебя досуха? Он использует елейные словечки и дурную силу, чтобы подчинять тебя своей воле? Потому что по этому городу бегает как минимум один террорист, а ты, похоже, заинтересована лишь в перепихе.

— Нет никакого террориста. Есть преступники, которых я поймаю. Я позабочусь, чтобы их посадили надолго. Но нет никакого террористического замысла, и в глубине души вы знаете это не хуже меня. Вы пропихиваете свою историю, размахиваете членом, но ничего не добиваетесь. Я видела достаточно, чтобы знать — вы можете хорошо делать свою работу, но вы позволяете предубеждениям встать на вашем пути, детектив Кольер. За деревьями леса не видите. И знаете, что я думаю?

Он оскалился, зарычав, и этот рык получился куда убедительнее, чем я когда-либо видела у вампира.

— Я думаю, — прошептала я, — что на деле вы намного лучше этого, и вы это знаете, — я подняла на него взгляд, чтобы он видел правдивость моих слов. А потом, безо всякого предупреждения, я сжала пальцы в кулак и ударила его по носу.

— Аааааааа! — он отшатнулся, схватившись ладонями за лицо. Я наблюдала. Я не вложила в удар весь свой вес. Это было бы несправедливо даже по отношению к Кольеру.

— Поезжайте домой, детектив Кольер, — сказала я. — И будьте завтра лучше, чем сегодня, — я развернулась и снова присоединилась к Лукасу, взяв его за руку и одарив улыбкой. — Ладно, — тихо призналась я. — Я сделала это, потому что знаю — он это не вспомнит, и это ощущалось чертовски приятно.

Лукас опустил губы к моему уху.

— Обычно насилие пробуждает во мне холод, — сказал он. — Пусть я и вампир, вид крови меня не заводит. Однако должен сказать, сейчас я возбуждён ещё сильнее, чем раньше.

Я сжала его ладонь, затем потащила по ступеням к двери его дома.

***

Когда мы добрались до кухни, я уже стянула с себя футболку. Лукас открыл один шкафчик и достал большую аптечку, пока я запрыгивала на кухонный остров с мраморной столешницей и аккуратно отдирала импровизированные повязки с моего плеча. Плоть ощущалась чувствительной, дырка от пули имела рваные края, но рана выглядела чистой, безо всяких следов инфекции. Доктор Яра проделала хорошую работу.

Лукас смочил ткань и аккуратно стёр засохшую кровь. Затем взглянул на меня с вопросом в глазах.

— Ты не обязан, — сказала я. — Я знаю, что моя кровь неприятна на вкус.

— Я хочу это сделать, — ответил он. — Просто я хочу убедиться, что ты тоже этого хочешь.

— Хочу, иначе меня бы здесь не было.

На лице Лукаса что-то промелькнуло, после чего он сосредоточил внимание на моём плече, и его язык осторожно показался наружу, чтобы лизнуть мою кожу. Мои пальцы стиснули край прохладного мрамора, и я закрыла глаза. Рану покалывало, и тупая приглушённая боль, не унимавшаяся весь день, мгновенно отступила. Вампиры были поистине впечатляющими существами.

Лукас наложил на моё плечо новую повязку, и его прикосновение было таким нежным, что я едва чувствовала его пальцы. Он аккуратно закрепил повязку пластырем и оставил один невесомый поцелуй на моей ключице. Я задрожала. Он оставил ещё один лёгкий поцелуй, затем ещё, и его губы будто прокладывали дорожку от одного моего плеча к другому. Каждое прикосновение его губ напоминало агонию. Я застонала.

— Я хочу подарить тебе удовольствие, — пробормотал Лукас. — Скажи мне, что тебе нравится.

Я открыла глаза и взглянула вниз.

— Мне нравишься ты, — а затем, чтобы доказать это, я потянулась к его ремню и расстегнула, пальцами вскользь задевая его кожу.

Лукас прерывисто втянул вдох. И тут без предупреждения язык его тела изменился. Он аккуратно убрал мои руки со своей талии, сделал шаг назад и покачал головой.

— Подожди.

Подождать? Я сглотнула. Если Лукасу нужно время, я дам ему это.

— В чём дело? — спросила я.

Он помедлил несколько секунд. Было очевидно, что он старательно выбирает слова.

— Не так давно твой бывший сделал с тобой то, что он сделал. Я знаю, что ты до сих пор травмирована обоими убийствами. Полагаю, умереть от рук человека, которому ты доверяешь больше всего в этом мире — это поистине ужасно. Если бы я мог стереть случившееся, я бы это сделал. Поверь мне, Эмма, — произнёс Лукас с тихой настойчивостью, — я бы правда это сделал. Я понимаю, что открыться кому-то другому, должно быть, кажется невозможной задачей.

Выражение его лица было серьёзным.

— Поэтому я держался на расстоянии и не слишком на тебя давил. Поэтому я не настаивал, когда ты продолжала меня избегать. И я знаю, что тебя беспокоят мои практики Лорда. Ты знаешь моё отношение к полиции. Но для меня это не может сводиться лишь к сексу. Я хочу этого, но если это лишь секс, то я этого не допущу. Я не Скарлетт, а ты не Фред.

Он тяжело вздохнул, и я увидела обеспокоенный блеск в тёмных глубинах его глаз.

— Не делай этого сейчас, если это из-за чувства вины, вызванного моей смертью. Я знаю, что не вспомню этого, но ты-то будешь помнить. Мне меньше всего нужно ещё больше барьеров между нами в будущем, особенно если я даже не смогу понять, в чём дело.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я сумела ответить.

— Я не знала, — прошептала я. — Я не знала, что ты думал обо всём этом.

В его взгляде жила нежность.

— Как я мог не думать об этом? Ты хорошо поддерживаешь образ крутого детектива, но любому, у кого есть глаза, очевидно, что в тебе есть нечто большее. Множество слоёв Эммы. И каждый раз, когда я думаю, что снял один такой слой, я обнаруживаю новый.

Мой язык увлажнил мои губы.

— Мне это давалось тяжело, — призналась я. — Я не знаю, могу ли я тебе доверять — и я не знаю, во мне дело или в тебе. И твоя смерть определённо связана с тем фактом, что я сейчас здесь. Не потому, что мне тебя жалко, а потому, что это заставило меня осознать, как глупо было отрицать собственные чувства. Я не знаю, что принесёт нам будущее — я даже не знаю, что принесёт завтрашний день, хотя переживала его уже три раза. Но я знаю, что сейчас хочу этого, потому что хочу тебя. Не секса, — я слегка улыбнулась, — хотя и это было бы здорово, а тебя. Лорда Лукаса Хорвата.

Он посмотрел на меня, а затем накрыл мои губы своими.

Все внятные мысли испарились, когда ноющее ощущение в паху усилилось. Руки Лукаса скользнули на мою талию, сжимая всё крепче, и поцелуй углубился. Я прильнула к нему всем телом, а потом, когда этого оказалось недостаточно, обвила ногами его талию.

Лукас поднял меня с мраморной столешницы, прижимая к себе. Я слегка отстранилась и взглянула ему в глаза. Они блестели интенсивностью, которой я никогда прежде не видела. Его грудь часто вздымалась и опадала, учащённое дыхание вторило моему.

— Наверх, — прорычал он.

Я не могла говорить; мне удалось лишь кивнуть. Я обвила руками его шею, и Лукас быстро понёс меня на второй этаж. Казалось, это всё равно заняло целую вечность. Когда мы наконец-то добрались до его спальни, и он нежно уложил меня на постель, я вспомнила про необходимость дышать.

Я окинула взглядом роскошную комнату. Кровать была массивной, из красного дерева с четырьмя столбиками, застеленная тёмным сатиновым постельным бельём. Обои были из роскошной красной парчи, а мельком увидев своё отражение в зеркале на потолке, я издала смешок, вновь обретя дар речи.

— Такое чувство, будто я вошла в викторианский бордель.

На щеках Лукаса проступил румянец.

— Я давненько не делал ремонт. Но поменяю на такой стиль, какой ты захочешь.

Я улыбнулась ему.

— Мне нравится. В твоём стиле, — я положила ладонь на матрас подо мной и помяла. — И матрас не водный.

— Даже у меня есть свои пределы.

Моя улыбка превратилась в дерзкую ухмылку. Я показала на стул напротив.

— Сядь, — приказала я.

Лукас подчинился. Я приподнялась на колени. Медленными движениями пальцев (скорее потому, что я дрожала, а не из-за попыток быть сексуальной) я расстегнула пуговицу на джинсах и начала стягивать их ниже по бёдрам. Я глянула вниз, запоздало сообразив, что трусики были сереющими, а не красивым кружевным бельём. Теперь пришёл уже мой черёд смущаться, но судя по тому, как у Лукаса перехватило дыхание, его это не волновало.

Я стянула джинсы до конца и отбросила в сторону, после чего повернулась спиной к Лукасу. Я взялась за застёжку лифчика и расстегнула её, сбросив лямочки с плеч, затем оглянулась через плечо.

Лукас застонал. Он вскочил со стула и в мгновение ока добрался до меня, подняв и снова развернул меня лицом к себе.

— Я думала, — пробормотала я, — я сказала тебе сидеть.

Я ощутила его горячее дыхание на своей коже.

— Я закончил быть хорошим мальчиком, — он снова поцеловал меня.

На сей раз наши движения были более торопливыми. Я цеплялась за штаны Лукаса, расстёгивая ширинку и стягивая их вниз, пока он снимал мой лифчик. Его ладони накрыли мои груди, большие пальцы помассировали напряжённые соски. Его голова опустилась, язык проложил дорожку от моего рта вниз. Я застонала, не в силах сдержаться. Мои руки теребили его одежду, добираясь до горячего, твёрдого члена. Пальцы на мгновение обхватили его, затем погладили вниз, по направлению к головке.

— Ведьма, — пробормотал он, большими пальцами подцепив мои трусики и сдернув их. Я выпустила его. Мгновение спустя он уже оказался во мне, войдя до упора. Я ахнула и выгнулась. Лукас взглянул на меня, и в его глазах читался восторг, триумф и глубинное удовлетворение. А затем, дюйм за дюймом, он медленно вышел. Его контроль был абсолютным.

Прерывисто вздохнув, я снова потянулась к его телу, пытаясь привлечь его обратно. Но Лукас не спешил. Он ждал, и лишь головка его члена по-прежнему находилась во мне.

— Скажи мне, Эмма, — он облизнул губы. — Скажи, что хочешь меня.

Мой ответ напоминал карканье.

— Я хочу тебя.

— Только меня.

Я кивнула.

— Лукас…

— Скажи это.

Я сглотнула.

— Только тебя.

Он улыбнулся, затем снова совершил толчок. Наши скользкие от пота тела встретились друг с другом. Я запрокинула голову, мельком увидев в зеркальном потолке отражение его мускулистого тела на моём, а после отдалась ощущениям, бесконтрольно задрожав.

***

Я лежала на боку, положив одну руку на грудь Лукаса и переплетаясь с ним ногами. Его пальцы играли с моими волосами, но глаза не отрывались от часов на прикроватной тумбочке.

— Осталось всего несколько минут. Ты будешь помнить всё это, — он помедлил. — А я нет. Ты скажешь мне, что случилось?

— А ты поверишь, если я скажу?

Его глаза опустились к моим.

— Всегда.

— Тогда да, — прошептала я. — Я тебе скажу.

Уголки его рта слегка приподнялись, и я почувствовала, как Лукас расслабился.

— Хорошо, — его большой палец поглаживал мою щёку. — Что бы ни случилось, когда твой день начнётся заново, — сказал он, — и каким бы ни был исход, ты сделала всё, что могла. Даже если всё не сложится так, как должно, я знаю тебя достаточно хорошо и ценю, что как только ты приняла решение, ты вложишь в это всё своё сердце, — его ладонь легла на центр моей груди. — И Эмма, твоё сердце столь прекрасно. Я не хочу, чтобы ты боялась меня или того, во что это может вылиться. Я бы никогда не причинил тебе боль.

— Я знаю.

И я правда знала. Лукас — не Джереми. И неважно, вампир он или нет, доверяла я ему по-настоящему или нет, он ощущался как часть меня.

Я улыбнулась ему, позволяя глазам закрыться. Я могла бы вечно лежать здесь. Я не хотела думать о том, что случится дальше, и смогу ли я наконец-то арестовать грабителей банка. С ними оставалось слишком много нерешённых вопросов. Кто их нанял? Кто был снайпером? Откуда они знали, на какие депозитные ячейки нацелиться? Я вздохнула и потеснее прильнула к крепкому телу Лукаса, сомневаясь, что когда-нибудь найду ответы.

Мгновение спустя мои глаза распахнулись, и я резко села.

— Что? — спросил Лукас. — Что такое?

— Офис Пралка.

Проклятье. Я готова была хлопнуть себя по лбу за то, что не догадалась ранее. Я выругалась вслух. Краем глаза я видела красное свечение дразнивших меня электронных часов. 23:59. Время почти вышло.

— Что насчёт него?

— У него были фото на стенах. Работники года. Там было несколько фото одного гоблина постарше, в очках. Я видела их в первом эпизоде, когда говорила с тобой насчёт содержимого твоих депозитных ячеек, — я посмотрела на свои ноги. Завитки дыма уже начинали подниматься.

— И?

— Сегодня я опросила сотрудников банка. Всех. Но парня в очках там не было.

Дымка начинала виться вокруг моих ног и устремляться к потолку. Я знала, что Лукас её не видит. И я знала, что оставались считанные секунды.

— Может, он в отпуске. Может, он там больше не работает.

— Может быть, — я повернулась и посмотрела на него. — Но моё нутро подсказывает, что это не так. Я не могу это объяснить. Лукас…

Завиток дыма появился из ниоткуда, создав между нами барьер. Я схватила его руку и крепко сжала. Чёрт.

— Лукас, — снова прошептала я.

— Не уходи, Эмма.

— Я…

Мне не представилось возможности закончить предложение.