Помеченный Тьмой

Глава 12. Наследие Древних

Квестор, одетый в синий кафтан, вышитый серебряными нитями, стоял в аудитории академии чародейств Ордена Шести Звезд. Густая, черная борода на широком подбородке была коротко выстрижена, а спокойный взгляд, устремляющийся на вход в помещение, подчеркивал мужественные черты лица старшего командира стражей. Рукава одеяния не могли скрыть рельефа на его мускулистых руках, сложенных на груди.

Аудитория представляла из себя небольшой зал с несколькими рядами деревянных скамеек. Подле Квестора стоял деревянный стол с сложенными на нем книгами, свитками и чернильницей с пером. Позади него находилась огромная доска в два человеческих роста, на которой рисовали мелом при помощи чар. На потолке свисала пара стальных люстр, освещающих все ярким заревом заколдованных свечей.

Дверь внутрь отворилась и туда вошел молодой парень лет двадцати на вид, одетый в синюю мантию без звезд. Осмотрев вошедшего, Квестор признал в нем студента академии Фестирала. Следом за ним в аудиторию ввалилась гурьба маленьких детей и начала шумно разбегаться по скамейкам занимая места в первом ряду.

Молодой студент выглянул в коридор, проверяя что никто не потерялся по пути. Убедившись, что все добрались до аудитории, он растолкал поток детворы и выхватил из него девочку. Взяв за руку, Фестирал потянул ее за собой и подвел к переднему ряду скамеек, который уже был забит под завязку. Студент прогнал троицу парнишек что теснились уместится на полуметре пространства и вместо них усадил девчонку.

Квестор с интересом посмотрел на дитя, что провел за собой Фестирал. Милое дитя было одето в желто–белое платьице спускающиеся до щиколоток. Волосы ребенка переливались бело–зеленным градиентом, а глаза на маленьком личике выглядели не естественно большими.

Парень направился к столку за которым стоял командир. Страж, гневно глядя в глаза студенту развел руками в стороны и грубо сказал:

— Неужто мне обязательно учить полуросликов как из рогаток стрелять?!

— Извините, — тихо ответил Фестирал — указ сверху, у всех дел по горло. В поддержку на западный фронт бросили даже младших магистров, говорят там сейчас жарко.

— И что с того?! — непонимающе молвил Квестор.

Студент подошел ближе и начал шептать так чтобы дети их не услышали.

— Видите, ту девчонку? Это дар Ордену от Союза Зеленных Холмов. Она их невероятный эксперимент — дитя человека и дриады. Благодаря смешению природы разных существ ее магическая сущность таит в себе огромный потенциал. Магистры считают, что, если правильно ее обучить, она превзойдет по силе даже повелителя Витольда. Поэтому за ней нужен особый присмотр. Студентам не доверяют проводить обучение в ее группе.

Квестор внимательнее разглядел девчонку в переднем ряду. В отличии от прочих учеников она сидела спокойно, не кричала и не баловалась. Остальная детвора игнорировала ее присутствие.

— Она новенькая? — уже тише спросил командир.

— Угу — покивал Фестирал.

— Ее наверняка захочет взять в ученицы повелитель? — предположил страж.

— Не помню, чтобы он когда–либо брал в ученики девочек. — ответил студент — Да и повелитель слишком занят своей военной кампанией. Зато вот магистр Ореон уже выразил свой интерес к этому дитя. Думаю он понаблюдает за ее успехами и позже определится.

Квестор задумчиво покивал, а после указал широкой рукой на выход. Фестирал недолго думая отправился покинуть помещение, чтобы не мешать командиру.

Тем временем детвора, разбежавшаяся по залу, бесчинствовала и кричала. Детские визги и писки было слышно даже в коридоре. Где–то на задних рядах кто–то затеял драку за место на скамье.

Страж упёрся руками в стол и с силой вдарил кулаком о деревянную поверхность, заставив чернильницу подпрыгнуть. Половина детворы затихла и насупившись посмотрела на высокого, бородатого дядьку. Вторая половина продолжала шуметь. Тогда Квестор свёл ладони перед грудью и начал создавать большой шар белого пламени. Ещё несколько учеников обратили на это внимание. Командир вздернул руками и огромный шар разлетелся пламенными брызгами по всей аудитории падая на маленькие головы. Дети заверещали и начали разбегаться в стороны, прячась под скамейками. Некоторые спотыкались и падали на пол, другие спотыкались уже об упавших. Командир громко рассмеялся, глядя как полурослики попадали кубарем.

Девочка в белом была единственной кто не сдвинулся с места. Она повернулась к другим и самоуверенно сказала:

— Дурачье, белый огонь не может нас поджечь, мы ведь живые.

Где–то в толпе раздался детский плач. Квестор рявкнул грубым голосом:

— Заткнулись все и уселись на места!

После этих слов плач только усилился. Умение ладить с детьми было явно не лучшим качеством командира, который привык иметь дело с более старшими учениками на тренировочной площадке стражей.

Квестор собирался уже было выйти из–за стола, чтобы успокоить разрыдавшихся чад, но его опередила зеленовласая девчушка. Она издала ртом пронзительный звук, похожий то ли на свист, то ли на вой и заплаканные дети мигом успокоились, после чего будто под гипнозом уселись на деревянные скамьи.

Командир удивлённо поглядел на малышку в белом. «В столь юном возрасте она так легко творит чары. С таким талантом ей дорога в верховные магистры.»

Дети, после выходки с огнем, испуганно глядели на Квестора. Те, кто сидел рядом с зеленовлаской, теперь отсели еще дальше, оставляя ей половину места на скамье. Наконец, в аудитории воцарилась тишина. Командир пробежался глазами по рядам юных дарований, настало время захватить их умы рассказом. Страж поднял ладонь и сотворил в ней яркий, пылающий шар. Детвора настороженно заерзала.

— Кто из вас хочет стать чародеем? — громко спросил Квестор.

Дети неуверенно переглянулись. Первой подняла руку девочка в белом платье. Следом за ней не спеша стали поднимать руки остальные.

— Хорошо — молвил страж и провел ладонью с пылающим шаром перед собой — Это магическое пламя — главное оружие нашего Ордена. Огонь — это элемент, который привнесла в сей мир Пылающая Мать. Об этом вам рассказывали?

Ученики начали перешептываться и таращить на командира удивленные глаза. Квестор, глядя на реакцию детворы молвил:

— Не знаю, что вам уже известно, а что нет, поэтому начну с самого начала.

Он взял мел, обернулся к доске и нарисовал на ней большой треугольник.

— В основе каждого живого существа лежит его природа. — сказал страж и пририсовал у основания треугольника фигурку человечка. — Природа дается существу с рождения и не может поменяться в результате каких–либо метаморфоз в процессе жизни. Она связует существо с божеством, сотворившим его род. Например, великанов и людей сотворила Мать Земли, дриад и энтов создала Древесная Мать, духов, демонов и Владык Тьмы породила Богиня Смерти. Пылающая Мать, что привнесла в этот мир огонь и звезды, является главным покровительствующим божеством нашего Ордена.

Один из храбрых парнишек поднял руку и спросил:

— А разве энты существуют?

— Конечно существуют — ответил Квестор — просто их сложно найти, потому что они выглядят и ведут себя как обычные деревья.

Где–то на задних рядах послышался смешок. Командир продолжил свой сказ:

— Природа существа за частую определяет его склонность к различным видам чар. Благодаря молитвам и жертвам в Храме Шести Звезд, мы получаем благословение Пылающей Матери за что она дарует нам сильных чародеев стихии огня, как например, наш повелитель Витольд. Кроме того, природа определяет устав, согласно которому должно жить существо. И тут мы подходим к следующему звену жизни.

Квестор нарисовал две волнистые линии у одного из ребер треугольника.

— Душа это наше сознание. Наш разум, память, мысли. То естество что определяет нашу личность, и помещается в материальном теле. Строение тела, кстати, зависит от природы существа. Например, весь людской род обладает схожим строением головы — два глаза, два уха, нос. Судьба души после смерти материального тела также зависит от природы существа. Если человек нарушит заветы божества, сотворившего его род, или же заветы божества, к которому он обратился с молитвой, его ждет ужасная участь. После смерти души всех живых существ отправляются в Обитель Тьмы, где их судьбу вершат Владыки. Если существо нарушило заветы покровительствующего божества, Владыки Тьмы пожрут его душу, и сие сознание ждет вечное забвение без права перерождения или возвращения в Изначальный Мир.

Любопытствующий мальчишка снова поднял руку и спросил:

— А если я помолюсь сразу всем божествам? Мне нужно будет выполнять все их правила?

Квестор покачал головой.

— Не все божества живут в мире между друг другом. Попроси скажем помощи Пылающей Матери, а после обратись с мольбой к Богине Смерти и тебя уже ждет расплата в Обители. Будь готов что любые слова, обращенные к Древним, понесут для тебя ответственность, ведь Боги внемлют своим детям. А теперь самое главное.

Страж обернулся к доске и нарисовал у последнего свободного ребра треугольника пружинчатую завитушку.

— Ваша сущность, определяет среди вас избранников Богов, которым ниспослана великая сила дабы вершить их волю. Они даруют детям своих почитателей частичку своей силы, и снабжают их способностью творить чары. Магическая сущность дает вам возможность использовать вашу природу или же, иначе говоря, связь с божеством и в зависимости от чар что вы примените, определит судьбу вашей души в последствии. Все вместе это образует Наследие Древних.

Командир нарисовал знак Древних внутри треугольника. Дети завороженно глядели на кривенький рисунок на доске. Большинство из них ничего не поняли из слов Квестора. Но иначе страж объяснить не мог введу того, что не обладал педагогической степенью.

— Все что я вам сказал, не воспринимайте как обязательную истину — молвил командир — чародеи изучали наш мир тысячи лет и продолжают его изучать. Многое нам еще не известно, а потому знать все наверняка мы не можем. Об устройстве Обители можно лишь догадываться, но многие факты, точно доказывают ее существование, как например Черные Метки. Проклятия, что насылают Владыки на тех, кто пообещал им свою душу, но не отдал ее. Эти чары изничтожают тело и высвобождают душу, позволяя Владыкам заполучить обещанное.

Один из ребятишек с грустным лицом встал и обратился к Квестору.

— А если моя природа не обладает магической сущностью? Это значит, что я не избранник Богов? — почти плача сказал он — Все что я умею делать это видеть сквозь стены и слышать мысли других людей, но жрец сказал, что у меня нету магической сущности.

Командир умилился со слов расстроенного дитя.

— Ты тоже избранник Богов, малыш — поспешил он его утешить — Просто тебе, Мать даровала лишь один талант, не зависящий от магической сущности. Ты сможешь послужить ее воле став стражем Ордена. Кроме того, любой человек способен научится владеть рунным оружием. Руны накапливают магическую энергию из сущности нашего мира, который являет собой природу самих Древних. Единственная преграда на пути к могуществу, это навыки в контроле этой самой энергии. Рунное оружие очень сложно в освоении и его энергию нельзя преобразовывать в чары на твое усмотрение, ведь для этого потребуется сущность, связанная с твоей личной природой. Поскольку руны черпают силу из природы Богов, ты можешь применить лишь самые примитивные заклинания из разряда Божественного Проведения схожие по действию с заклинанием Длани Бога.

Парнишка захлопал широко–раскрытыми глазами. Квестор понял лишь то, что ученик ничего не понял. Все же командиру было проще объяснять, что–либо подросткам на тренировочной площадке, коих по теории уже поднатаскали магистры.

Страж глянул на девчонку в белом платье. Та незатейливо качала ножками под лавкой. Похоже все что рассказывал Квестор, было не очень–то интересным для нее, так словно она слышала это много раз. При этом дитя скромно молчало, давая, возможность и остальным впитывать знания.

«Замечательно» подумал командир, глядя в большие, умные глаза зеленовласки «С такой дисциплиной в обучении и талантом к сотворению чар, она станет одной из величайших чародеек в будущем. Я чувствую это».

Толпа варваров, скакала галопом верхом на конях по узкому горному ущелью. Лица их искажал безумный страх, а плети в руках ударяли по ляжкам жеребцов, заставляя их гнать как можно скорее. Сбоку от всадников скакало еще несколько коней, несущих на себе все пожитки что они успели собрать. Кроме мужчин, верхом двигались и женщины с детьми. Чада, что сидели спереди, цепко держались за меха на одежде своих родителей и громко рыдали. То, что надвигалось на них сзади вселяло животный ужас в разум этих людей.

Земля содрогалась словно от землетрясения. Шум от титанических ударов разлетался по ущелью, а ударная волна настигала их на бегу, создавая воздушные вихри. Многокилометровые скалы трещали и обрушивались вниз градом гигантских булыжников.

Варварское племя что обитало здесь и существовало за счет ловли гоблинов, никогда прежде не видела ничего подобного. Создавалось впечатление, что сами Боги решили устроить бой по среди Западных Гор. Дабы не попасть под раздачу племя решило спешно ретироваться со своего насеста и подыскать местечко для жизни по лучше.

Верхушка горы, которую они обегали неожиданно взорвалась. Шум от колоссального удара оглушил дикарей. Волна осколков полетела вниз с огромной высоты. Вожак племени понял, что, если они поскачут дальше их накроет каменной лавиной. Он остановил своих сородичей и жестом показал, что теперь скакать лучше в обратную сторону. Племя развернулось и начало движение назад. Один из неотесанных детей на груди у дикарки указал в сторону падающих осколков.

— Ма, ет–та халава — неумело промямлил он.

Дикарка, не сбавляя ходу обернулась. Вниз с вершины летела огромная золотая голова, состоящая из толстых золотых цепей. Судя по размерам, которые было сложно определить издалека, она была около двадцати метров в диаметре.

Небеса над убегающим племенем покрывались черными тучами. Где–то вдали была видна маленькая черная точка парящая высоко над заснеженными вершинами. Пугающий голос, говорящий на неизвестном языке, эхом разлетался по долине. Каждое слово чеканилось словно удар молота по наковальне. Небеса разразились вспышкой ветвистой молнии. Золотая голова не успела упасть как зависла в полете и медленно начала подниматься обратно к вершине, раскидывая в стороны булыжники, врезающиеся в нее по пути. Новая молния, в десяток раз сильнее предыдущей, осветила серые облака. Раскат грома ужасающей силы звоном отдался в ушах беглецов.

Другой голос, более хриплый, вторил эхом первому, также произнося на всю долину непонятные слова. Гигантские потоки пламени смешались с молниями далеко вверху. Новые титанические удары вновь обрушились на гору заваливая всю поверхность у основания грудами камней.

— Помоги нам Мать Земли, спастись от гнева сих демонов! — отчаянно воскликнула дикарка.

Третий голос, более глубокий и пугающий присоединился к разлетающемуся эху. Он произнес всего три слова и небеса взорвались в одной точке, от которой облака мгновенно разлетелись в стороны. Пронзительный неописуемый звук пронесся по долине и обрушился на племя дикарей. Люди схватились за уши от чудовищной боли. Кровь засочилась по их ладоням. Не в силах выдержать эти чары они начали слетать с лошадей замертво. Сразу за ними, стали опадать и скакуны. Черная точка высоко вверху, полетела вниз, постепенно ускоряясь в свободном падении. Следом за ней по воздуху развеивались полосы цветных порошков. Новое эхо голосов, больше не прозвучало.