Померкшая Звезда

Глава 12. Уверенный рост.

После боя, когда все отдохнули, переварили случившееся, за дело взялся наш проводник – Латтео Делука. Разведчик попросил рассказать об этом квесте на поиск Сердца Леса, с кем и сколько раз мы уже дрались, и где. Потом изучив повнимательнее свою карту пришел к выводу что, скорее всего, когда мы доберёмся до границы региона, нападения по квесту прекратятся. А вот волны нападающих будут накапливаться, пока мы не вернёмся в регион. В Окраине придётся провести какое-то время, пока продадим кристаллы, пока закупим товары и соберём караван, пока выдвинемся в обратный путь. Времени уйдет несколько дней. Караван при таком раскладе, скорее всего, потеряем – зверья-монстрья будет дофига и больше.

Вариантов выхода два – развиться за эти три дня в рамках Болот как можно сильнее, добраться до Окраины, закупиться товарами, нанять крепкую охрану и с боем прорываться назад. Иной вариант – оставить в городе Гобнейт, как источник квеста и нападений, меньшим отрядом прошмыгнуть обратно до Поселения, а потом уже решать, как быть с квестом, Сердцем и нападениями. У первого варианта проблемный элемент в части охраны. Народ может не согласиться идти в земли Изгнанников, или затребует много денег. То есть либо товаров меньше закупим, вкладывая золото в охрану, либо надо искать источник дополнительной прибыли. У второго беда в неприятном делении отряда. Наш проводник, Латтео, по достижении мной 20го уровня по приказу Гуэрра двинет назад, в Поселение, это минус один, при этом наиболее сильный боец. Гоби одну оставить не дело, Брида не согласится, впрочем – я тоже на это не рискну пойти. Да и вдвоём бродить по землям вокруг совсем уж не комильфо.

Решили заняться поиском ответа на сложившуюся дилемму позже, по достижению мной 20 уровня. Делука кто из нас может строить укрытия, мы с Бридой ответили положительно, и довольный собеседник оповестил, что знает, куда нас вести для наиболее быстрой и качественной прокачки не покидая пределы Болот.

Собрав богатые трофеи с поверженного мишки-служителя и менее впечатляющие с мелочи, продолжили путешествие. Впервые имущество оказалось на 100% не моим, если так выразиться. Всё оказалось советующим… Гобнейт. Ей достался длинный кинжал-дага для левой руки, кольчужная рубашка и пояс. Плюс сверху боеприпасы и волшебные лечебные пилюли! Судя по загоревшимся глазам всех моих товарищей вещь цены и редкости немалой. Кинжал с корзинчатой гардой, в простых, но симпатичных кожаных ножнах. Девочка сразу прикрепила новое оружие к поясу и показала, насколько ловко она им владеет – удерживая правой рукой, здоровый револьвер она выхватила клинок и завертелась, имитируя бой с врагами окружившими её. Мелькало лезвие сменяемое имитацией стрельбы из револьвера – укол или порез, затем выстрел. Латтео, как явным специалист по холодному оружию даже поаплодировал малышке, выразив своё почтение её навыкам.

- Я наконец-то открыла мастерство клинка рыцаря. Раньше у меня был 19ый уровень, и я все это уже умела, но Изгнание… - По мере разговора она вновь погрустнела, вспомнив прошлую, считай потерянную жизнь.

- Вновь умеешь. И это очень хорошо. А меч у тебя был? Каким оружием владеешь? – Сбивая с печального настроя, заговорил сатир.

- Да! Шпага с похожей гардой. Холодное оружие – кинжалы, ножи, стилеты, мечи, шпаги, сабли… Много каким одноручным холодным оружием. В том числе клинком для левой руки. – Кивок на дагу. – Однако для меня нужны клинки короче стандартных. Этот кинжал уже почти длиной с мою былую шпагу. Но в руке лежит хорошо, и баланс замечательный… - Всё поведение девушки, нет, рыцаря сильно изменилось, она выглядела увереннее, сильнее. Маленькая девочка уступила место воину. – Клинком меня учили владеть лучшие мастера Закатных Земель. Рыцари рождаются с мечом в руках, так говорил мой учитель.

- Bravissimo, senora. – Чуть склонился сатир. – Ваш скромный слуга хотел бы взять пару уроков у вас, юная госпожа.

- Я вложила всего одно очко… Первый уровень из десяти. – На это сатир лихо присвистнул. От былой бравады об уроках не осталось и следа. Он и сам мастер клинком работать, но явно прикинул, что к чему будет когда девочка 10ый уровень возьмёт. – Это уже не владение, иначе обращение с клинком, а мастерство.

- А в чём разница? – Тут даже мне стало интересно.

- Владение даёт знание об оружии, любом, как ухаживать, какие особенности, одним словом как с ним обращаться, а мастерство даёт понимание как быстрее, лучше, эффективнее его использовать. С клинками – разные приёмы, тонкости боя против других видов оружия и прочее «мастерство». Плюс, возрастающий урон, скорость и точность ударов, особые, «активные» способности. – Такой развёрнутый ответ от девочки меня порадовал и заставил задуматься. Под ковром развития явно скрывается второе дно, пока еще мной даже не затронутое. Очень интересно!

Беседа перетекла в сферу применения оружия, спросил Бриду о том выстреле огнём по медведю. Оказалось у неё еще со времён до Изгнания, был десяток дорогущих, но очень пригождающихся зажигательных картечных патронов. Монстры разные бывают, и огня боятся многие. Сегодня ушли последние два выстрела, и орхас ничуть не жалела что израсходовала ценный боеприпас.

- Все выжили, это гораздо важнее. – Серьезно заявила спутница.

Коснулись в беседе и применение её топора. В прошлый раз видел его в бою против Аргау, собаки-мутанта чуть не убившей Гобнейт. Но, мне казалось, что топор там и остался, на болоте. Однако не топор имел значение, а навык связанный с ним! На 15ом уровне Брида получила доступ к навыку «Дровосек». В подробности женщина не стала вдаваться, так, сказала, что урон топора становится велик. Делука скоромно отмолчался, а Гобнейт печально призналась, что рыцари получали активный навык только после религиозной инициации, до которой она, в силу возраста, не доросла, не смотря на некогда имевшийся уровень. Мне же вновь было над чем поразмыслить. Считаясь неким магом, из особой касты – Призывателей, могу ли претендовать на свой активный навык кроме уже имеющихся умений? Если да, то какой? Ничего подобного в моих таблицах навыков и персонажа даже близко нет. Прокачаюсь – будет понятно…

Цель на сегодняшний день Делука поставил простую – качаться, идти в сторону выбранного им места для прокачки, куда доберёмся довольно быстро, но к вечеру там делать нечего. Посему немного отклонимся и отдохнём в одном из убежищ Первопроходцев. По пути к намеченной точке немного постреляли по местным зубасто-агрессивным обитателям, собрали мелкий лут, нашли приятную полянку с качественными травами и ягодами, перекусили у лесного ключа. Так вот, почти гуляючи добрались до убежища.

Посмотреть было на что. В этой части болот, где и намёка на трясины да топи нет, но регион всё же еще болотный, некогда, в незапамятные времена росло исполинское дерево, и кто-то его свалил, оставив лежать на земле, в тени давно пробивших себе дорогу деревьев, гигантский ствол.

- Сухая сталь. Так называется это убежище. Дерево не поддаётся никакой обработке. Не горит в огне, не рубится топором, не пробивается пулей или взрывом. – Вдалась в объяснения Брида, показывая на ствол. Поначалу не осознал масштабов, кусты да деревья мешали. А подойдя поближе ахнул. Темно-коричневое древо метров сто в длину, и не меньше десятка в диаметре. Очень сильно похоже на секвойю! И есть следы обработки – заметил приличную кучу веток дерева сложенных в стороне, плюс на самом стволе видны спилы в местах, где были эти ветки. – А вот кто это и как сделал, никто ответа дать не может. Нигде в мире больше нет таких деревьев, и не было никогда. Ощущения рядом с ним… непонятные, словно кто-то сейчас позовёт.

Орхас медленно осмотрелась, а я ощутил этот странный позыв. Чудилось, что рядом кто-то шел, да на миг вот за тот куст забрёл и сейчас позвать должен. Странное, иррациональное ощущение.

- И монстры сюда просто не ходят. Вообще. Но для безопасности ночлег будет в дупле. Оно, кстати, тоже есть на этом стволе. – Рассказ женщины даже сатира привлёк. Он нервно озирался, выискивая взглядом неизвестно кого. Чудное место…

Дупло оказалось хорошо укрыто – вход на высоте трёх метров прикрыт здоровым куском коры от другого дерева. Забирались туда по трещинам самого ствола словно по лестнице. Внутри оказалось просторно, текстура древесины приятная глазу, ощущение, словно всё покрыто лаком, но не скользко. Пол и стены сильно неровные, волокна исполина волнами идут, лежанки же сделаны на настиле и отдых будет удобным. И вообще тут по-домашнему уютно. Из негатива – еду готовить придётся снаружи, внутри дерева и прямо рядом с ним огонь просто не горит. И ветки этого дерева тоже не горят. Питаться просто консервами да галетами не улыбается уже, безысходность первых дней попадания в игру прошла. Нынче можем позволить себе спокойное приготовление пищи, да еще и с бафами.

Вскоре набрав хвороста, скинувшись продуктами, поели очередное испано-мексиканское блюдо, сдобренное славной порцией недавно найденных трав, получили прибавку к восстановлению здоровья и плюс к внимательности на целые сутки! Все чувства обострились, в очередной раз ощутил себя неполноценным – мир оказывается еще ярче, детальнее, насыщеннее, чем был таковой минуту назад. Единичка характеристики, а какие перемены… Жаль будет её терять.

Перед отдыхом собрались все вместе в укрытии, обсудили дальнейшие планы – Делука приоткрыл завесу тайны, куда мы пойдем завтра. Ускориться по прокачке он планировал на опушке болотистых лесов несколько в стороне от нашего основного маршрута. Есть холмистое место, очень сильно изрытое оврагами, и обитают там, исходя из цветастого описания сатира, некие аналоги тупиков – птицы-молоточки: толстые, плохо летающие, с коротким, но массивным клювом, не особенно агрессивные, но нереально многочисленные птички-монстры. Уровни существу варьируются от 5 до 25го, последних, именуемых патриархами или матриархами стаи, довольно таки мало, обитают в норах в стенах оврагов целыми выводками по десять-пятнадцать взрослых особей. С утра до обеда отдыхают по норам, днём до заката кормятся в округе холмов или на озёрах в степях севернее, с заката до утра поочерёдно стерегут границы территории. Идеальная тактика уничтожения – утром, выкуривать из одной норы семейство, и на выходе бить, они очень медлительны и беззащитны на земле, да и в воздухе до подъёма на высоту их достать легче лёгкого. А соседние норы, по обыкновению, даже не подозревают, что творится нечто агрессивное по отношению к сородичам.

- Я свой нынешний уровень, после Изгнания, выправил именно там. Но был не один, с друзьями. Главная опасность в атаке со спины, птицы бьют в падении своим клювом, целятся в затылок или шею. Они тяжелые, пробивают на раз, а им все нипочём.Опасность поменьше, но она тянет сразу первую – появление разъезда гусар у холмов. Место открытое, их заметим издалека, но до леса всё же придётся бежать, а в бой вступать себе дороже. Альвийские гусары всё одно - сильнее нас, у них маги и Благословения. Побежим или попытаемся драться – обязательно кто-то получит от молоточка по загривку. Придётся быстро добивать поднятую стаю и бежать что есть сил и скорости. – Улыбаясь сатир, закончил свой рассказ, поставив нас пред лицом дилеммы. А надо ли оно вообще, если тут есть такие заковыки? Брида так и спросила, мол, может, есть иные места богатые на опыт? Ответ и так был ясен – нету. И мы либо будем шастать по болотам выжидая сработки квеста Гобнейт, рискуя попасть под лапу очередного медведя или кого похуже. И так же надеяться, что обычные местные обитатели будут подобающего нам уровня, не особенно большой численностью, но встречаться будут часто. Либо пойдем за простой самой по себе добычей, но с побочными рисками. Ответ очевиден, етиху мать.

До утра отдыхали, дежуря поочерёдно лишь для вида – монстры не шли и не летели к этому чудному падшему гиганту от мира флоры. Встав на часы первым, наконец-то разобрался с нетронутыми специализациями оружия. Карабин имел два уровня для изучения – 2ой и 3ий. На втором уровне предлагали вновь выбор между плюсом к оружию, или к боеприпасу. Да и на третьем – так же. Пожал плечами и решил идти по шахматному порядку выбора специализаций, раз они для меня сокрыты в своих бонусах до открытия. Улучшение боеприпаса обрадовало: «Качественный порох» наделял боеприпасы бонусом в -20% заметности вспышки и шума стрельбы. Следующая специализация: «Полированный патронник» с бонусом на скорострельность. Пару раз передёрнул затвор карабина, удивляясь, как мягко извлекается и досылается в патронник новый боеприпас. На Коровина не мудрствуя пошел тем же путём и ахнул став обладателем специализации «Точная навеска пороха» - минимальный урон оружия поднялся до 20 единиц. Маленький, да удаленький пистолетик, чёрт его побери! Урон теперь из него будет стабильный и злой. Хотелось поскорее испробовать обновления, но тишина и покой безопасного укрытия откладывали испытания до утра. После полуночи меня сменила Гобнейт, сообщив, что квест сработал, и что утром нам точно придётся драться сразу за границей безопасной зоны…

Выспались, пожевали, что дежурившая под утро орчиха нам на завтрак приготовила, да решили дать бой ожидающим где-то в округе монстрам. Покружили у ствола, не отходя особо далеко, попытались высмотреть ожидающие нас приключения. Никого и ничего не нашли, вообще. По совету Делуки выбрали направление, где меньше деревьев, и поляны есть. Двинули в ту сторону, оружие в руках, по сторонам озираемся и не прогадали!

Зверьё появилось почти сразу, как вышли из зоны действия дерева. Вместо крыс больше волков, летающих тварей меньше, спригганы только жгучие. Это еще сверху присыпано возросшими уровнями существ. Однако общее число атакующих меньше прежнего. Сработали по уже излюбленной тактике – сатир стал провоцировать, завлекать на себя, а мы тихо, буднично начали отстрел. Карабин радовал – перестало слепить при стрельбе, и удар по ушам ослаб. А уж как волшебно извлекались из ствола гильзы после выстрела. Никакого напряжения при перезарядке. Даже немного забеспокоился, как бы патронный голод так не начался – это я по одному патрону перезаряжаюсь, а когда обоймы добуду, как быть?.. Бой завершили быстро – начала проявляться боевая слаженность нашей группы. Короткие оклики, прикрытие огнём при перезарядке, концентрирование огня на единой цели. Я даже забываю иногда применять свисток, так удачно мы и без него работаем. Под конец перестрелки мелькнуло оповещение о повышении уровня – цели были жирненькие, опыта прилетело с горкой, чуть меньше 10 тысяч. Ощущение собственной силы с каждым уровнем растёт, появилась уверенность, что еще немного и начну по-настоящему капитальный разнос!..

Сбор «урожая» вышел лихой! Я обновил свой арсенал и снаряжение! Успех. Выпал карабин Мосина 1907/10 года, но 20 уровня с приставкой «Редкий». И, о-о-о, это была находка века! По сравнению с имеющимся карабасом обновка по урона просто шикарная минимальный урон с имеющимися бонусами 157.5, максимальный 210! Дальность стрельбы, падение урона, точность -без изменений. Но имелось два новых бонуса, окромя скорости перемещения: вне уровневый статус, то есть штраф за маленький, относительно оружия, уровень – не налагается! А второй бонус, уже прежде виденный на Нагане: «Хорошее пробитие: повышение класса бронебойнойсти боеприпаса на 1». Славная находка сразу заняла своё место у меня за плечом. Снаряжение же сыпануло щедро – новые подсумки, сухарка и фляга. Всё гораздо большего объёма чем было прежде. Патронов на подсумок стало аж по 90 штук плюс право на укладку двух типов патронов или магазинов! А сухарка оказалась на 40 ячеек и срезала 30% веса всего что в ней находится! Но, всё так же только для продуктов и посуды. Однако, это было фантастическое подспорье в нашей накопительной ситуации. Я почитай весь провиант тут же выпихнул в сухарную сумку, и скажу прямо – облегчение пришло знатное. Воткнул патроны к карабину и магазины к пистолету в подсумки и восславил систему этой игры. Она на ходу решала мои житейско-игровые проблемы. Даже фляга с её визуально прежним размером, но большим уровнем и вдвое большим объемом – радовала.

Напарницам и даже сатиру перепали кое-какие предметы, но что именно и в каких объемах я упустил развлекаясь с обновками. Старое имущество и оружие Брида посоветовала сохранить до Окраины, там подобное можно будет продать, а пока у нас еще есть возможность лишнее носить. Бодрые, веселые, прихабарённые мы шли вслед за нашим проводником-сатиром постреливая время от времени по монстрам и зверью. Моё оружие оказалось наиболее злым на дистанции, хотя тот же револьвер Делуки вблизи валил врагов гораздо быстрее, хотя он и старался избегать убийств, выполняя свою задачу по откармливанию нас, его подопечных.

Долго ли, быстро ли, но визуальные границы Болот мы вышли спустя всего час, а впереди, на развернувшейся до горизонта степи, сразу встали щербатые холмы. Наша цель. До них было не меньше километра от границы леса. Сатир показал где в основном пролегают маршруты передвижения патрулей альвов, на деле ровная степь испещрена рытвинами, ямками, камнями и норами каких-то грызунов. Конный-то по сути везде тут пройдет, но быстро, без помех мало где. Вот именно эти мало где проводник и обрисовал – ровнёхонько пара троп между холмами и лесом на болотах. И во все стороны видимость конечно феерическая. Травы низенькие, ни зверь, ни гуманоид просто не спрячется замерев, хотя в те же рытвины нырнуть да скрыться реально.

Вот так оглядываясь, примеряясь что, где и куда мы добрались до самого краешка целевых холмов. Никакого бонусного опыта не дали, место одному из нашей группы известное, на карте край района тут же обозначило соответствующим значком. Взобравшись на ближайший взгорок все ахнули открывшимся видам. Не знаю, как далеко, но насколько хватало глаз шли эти рваные холмы, расчерченные полосками оврагов. И тысячи дыр! Внутри меня вздрогнула никогда раньше не проявлявшаяся трипофобия – боязнь дырок…

Делука удовлетворённо осмотрел наши лица, ухмыльнулся и радостным шепотом оповестил:

- Поздравляю, bambini[1]! Здесь начнётся ваша новая жизнь!.. Avanti, Esuli! [2]

[1] Итал. Детишки.

[2] Итал. Вперёд, Изгнанники!