Померкшая Звезда

Глава 8. Раздувая искры.

Подмогу ждать пришлось еще некоторое время, Габрега либо не соизволил сам направить сюда кого-нибудь, либо все успешно разбежались, рыская в поисках вчерашнего дня. Пара матросов, пришедшая молча по туннелю ловко подхватили все еще бессознательного ребенка и двинули на выход, я же прихватил трофеи наконец решив для себя как с этим барахлом поступить – сдать Рев.Совету в качестве взноса. Небось, не откажутся. На выходе из подземелья не оказалось ни Бриды, ни Паллы ни кого иного. Домишко неизвестного помощника бандитов пустовал – двери нараспашку, свет погашен. Забрали деятеля. Матросы же, переложив ребенка на носилки, двинули в сторону магазина Гуэрра, а я за ними. Обратный путь проложили по центральным улицам, шастать по задворкам без освещения смысла не было, темно и неудобно, пусть безопасность и восстановлена. Впрочем, какая тут безопасность-то? Бандюки, бывшие члены торгового совета, нагло похищают торговца с семьей, бывшего члена того же совета, а потом устраивают бои прямо в центре жилой застройки. Представляю, какие мысли вьются в головах тех, кто уже успел узнать о событиях этой ночи. Кому доверять? Кто обеспечит безопасность от, казалось бы, своих же соседей? Что делать? Я бы задумался, точнее, уже задумался над этим именно в таком виде. Местные игры в демократию и разделение ветвей власти без контроля из единого центра – доведут до беды…

- Мирра! Hija! – Горацио ждал на крыльце своего магазина и, заприметив нас кинулся на встречу. На улице рядом с ним с серьезным видом стояли трое матросов и пара солдат-орхас. – Иван, что с ней? Дочка!

- Жива, без сознания. Всё в порядке.

- Скоро придёт доктор Амшир, проведет осмотр, но у девочки нет никаких внешних травм и ранений. Думаю к ней, как и к вам применили снотворное, нужно некоторое время и всё будет в порядке, она проснётся. – Спокойно, с расстановкой ответил один из матросов, когда опустил на землю носилки. Он оказался санитаром. – Лучше занести её в здание.

Еще немого беготни и меня, как-то легко и просто затянули в магазин Гуэрра. Отец семейства быстро увел семейство и работников в жилую часть своей территории, дочку, кстати, тоже унесли, она как раз начала подавать признаки пробуждения. Почти сразу прибыл и старый знакомый – доктор Шенти Амшир. Кивком поздоровавшись, он мазнул взглядом по моей полоске здоровья, удостоверился, что со мной все в порядке, и умчался ведомый Горацио. Долго меня одного хозяин магазина оставлять не стал, вернулся суровый и задумчивый. Взмахом руки предложил присесть на ящики за прилавком.

- До тебя приходил Руис… Габрега. Говорил, что сожалеет о случившемся, что не отдавал никаких приказов и не знал о предательстве, что виновные понесли суровое наказание, и что он проверит всех и вся. – Орхас начал не с себя или семьи, он заговорил о том, что имеет значение в иной плоскости. Он смотрел куда-то в окно, говорил медленно, подбирая слова. – Просил прощения и надеялся на дальнейшую работу.

После краткого монолога собеседник замолчал.

- Не просил вернуться, не намекал на кары небесные, не требовал компенсаций за выход из его подчинения. – Из-под воротника своей рубашки торговец вытащил маленький флакончик на цепочке с перекатывающейся внутри черной как уголь жидкостью. – Это Cazador de Mentiras.[1] Подарок времен моей молодости. Редкость ныне несусветная. Когда-то я планировал стать дипломатом. Этот флакон оповещает об обмане, на переговорах, и без них ни один дипломат Рогатой Короны не работает. Прозрачная вода значит кристальную честность, и чем темнее жидкость, тем страшнее ложь собеседника. Габрега лживая собака. Это он все организовал.

Очередная ниточка, косвенная для суда, и четкая для меня. Лишний раз убедился в двуличности Советника по торговле. Искал в убежище Уэсоса он бусинку-маяк, прежде обрубив концы, ведущие к нему, тут лгал Горацио, днём выворачивался на Совете и явно хватал за причинные места всех остальных. Да сто процентов запугал он основную часть советников. Сказал же что контакты с покупателями только у него. Крыса хитрозадая… И от этого нам с Бридой и Гобнейт не легче, наоборот – ад может разверзнуться в любо миг. Ничто еще не закончилось. Не из одних бандитов состоял совет по торговле…

После непродолжительной паузы орхас вновь заговорил, поведя рассказ в нужную ему, а впрочем, и всем нам, сторону. Горацио Гуэрра оказался совсем не так прост, как могло померещиться изначально. Не от щедрот благих и из-за величия пришлого человека он решил переметнуться в стан революционеров, как раз таки я, как участник событий, просто стал последним камешком на весах выбора. Торговец начинал в обществе Изгнанников с гораздо более сильных позиций, чем сейчас – он был к Болотам ближе всего на момент старта событий, и его никто не притеснял, уходил от цивилизации он со своим товаром, семьей и работниками кто пал жертвой Изгнания. На болота он целый караван привел. Горацио был первым из тех на кого подумали, стоило зародиться идеи создания местной власти: «Будет Советником!» Но Руисио-Габрега его обошел, уже имел рычаги воздействия на Мейндорца в виде связей с контрабандистами и готовыми клиентами на приобретение товаров Изгнанников, а затем постепенно нашел ключики и от прочих Советников. Войдя в должность, дабы не оставлять за спиной недовольного крепкого конкурента, попробовал его умаслить, а на деле капитально так ослабил – имевшиеся у Гуэрра на продажу оружие, провиант, качественные инструменты и материалы скупил под нужды ремесленников и вояк, да за хорошие деньги. Сами средства на руки не выдал, а тут же, во благо самого Гуэрра пустили в дело. Не особенно это и согласовывая. Габрега клятвенно заверил, что всё будет в лучшем виде, мол, поставит качественный товар и обеспечит спрос на него на высшем уровне, а значит и прибыли попрут. Горацио исходно не сильно гнался за безумным прибытком, считая размеренность и стабильность залогом успеха. Впрочем, не имея за спиной контрабандистов, торговец скрепя сердце вынужден был согласиться, и был, по сути, обманут. Лучшими товарами поставки и не пахли, причиной назывались опасные условия транспортировки и нежелание никого из внешнего мира торговать ценным имуществом с Изгнанниками. Но Габрега обещал поправить ситуацию, что товары лучшего качества будут, нужно лишь подождать. И вот до сих пор Горацио кормили классическим «завтраками». А приводить в порядок тот хлам то оказывался на прилавках – никому не давали. Ремесленники под строгим надзором трудятся на Мейндорца, а иных-то рукастых деятелей и нет. Но это был не конец, осознавая ущербность ситуации и своих позиций, торговец решил самостоятельно взяться за налаживание путей поставки, и сбыта, нужны были средства. Приключилось великое чудо – на пороге магазина объявился человек, начал решительную починку наиболее ценных товаров, это принесло кое-какие деньги и шанс воплотить задуманный выход из патовой ситуации. Итог – нападение банды Уэсос.

Со слов торговца – его планировали показательно убить. Что бы все кто надо всё понял. Но вмешался я, затем подтянулись аграрии и военные. Началось почти открытое противостояние всех и вся, где открытых доказательств ни у кого нет, но все поняли всё как надо. Дальнейшие шаги, не смотря на устные договоренности, а таковые оказываются, уже имеются, будут только усугублять ситуацию в разладе Советников. По словам Горацио нужен серьезный противовес экономическому давлению Советника по Торговле. На сцену вновь должен выйти я, взяв на себя роль торгового агента Изгнанников и создать альтернативный путь поставок в Поселение.

Где-то северо-западе от Болот, в паре дней пути есть городок. Называется Afueras, а по-русски – Окраина. Классическая вольница полубандитского типа. Живут за зоной официального разграничения колоний, при расширении оных – уходят дальше во Фронтир. Население зарабатывает наёмничеством и добычей ресурсов во Фронтире на заказ, а вот контрабанда там, по сути, мертва – куда возить нелегальные товары? Горацио Гуэрра планировал развернуть там торговлю, но не успел, Боги Отвернулись. Оттуда его не гнали, как и многих других пострадавших, жителям было плевать, но вскоре официальные силы из колоний надавили с требованием выдать Изгнанников, посему торговец собрался и спокойно ушел на Болота. Вот теперь необходимо от имени Горацио туда вернуться, продать ценности и закупиться товарами.

Тут-то мне и вручили серьезный квест.

Начат квест «Заявки изгнанников: деловой разговор» Доберитесь до кочевого городка Окраина и найдите знакомых Горацио Гуэрра.

Не сбавляя оборотов, чтобы не дать мне сорваться с крючка, орк нагрузил меня быстренько припасами: провиантом, медикаментами, патронами и ранцем образца 36го года на 40 ячеек и снижением веса переносимого имущества на 15%. Следом, пока я торопливо менял сидор на ранец, выдал резную шкатулку с семью красивыми фиолетовыми кристаллами. Теми самыми магическими камнями, добываемыми на Болотах. Оценочная стоимость камешков варьировалась от 400 до 700 Рей. Это, по словам торговца. Но определять их стоимость придётся уже на месте, в городке. С продажи камней – треть суммы моя, в качестве оплаты за работы, на остальные потребуется закупить товаров из списка, который тут же вручили на отдельном листе.

Иначе как «шок» ситуацию я описать не мог. Вокруг меня или вовсе с моим участием заворачивается ну очень много событий. И Горацио продолжал заливаться соловьем, поясняя свой выбор – я темная лошадка. Новый участник событий ударными темпами меняющий расклад, влезающий, где только можно и нельзя. При этом, будучи темной лошадкой, я оставлял светлые следы - за мной уже тянется слава защитника слабых и поборника справедливости. О Габреге, да и Советниках собеседник тоже не забыл. Первый - ищет некий предмет, чье-то сердце или артефакт для некого заказчика в Нуэво-Орхансьоне. Я же прекрасно знал, что за Сердце, и теперь в списке задач у стен этого города, рядом с поиском сестры Ликона добавился и поиск второй части артефакта. А Советники же, попав под давление контрабандиста, уже окончательно разделились на два лагеря – тех, кто готов смириться, а это Аберкромби и Мейндорц, и тех, кто встанет на дыбы, дай только чуточку времени – Паллы, Ример и, внезапно, Лукинджи. Последний, кстати, подался в оппозицию из-за моего вмешательства в местный пантеон духов, призыва космической сущности, и из-за все нарастающих слухов о скором явлении неких Богов, что помогут Изгнанникам, но какими методами – не ясно.

Поход же за товарами, которые в первую очередь должны стать доступны именно аграриям и революционерам, оставляя не у дел Габрегу, будет тем самым толчком к переделу власти. Отказаться я уже не мог. Это и есть подводка к Революции. Это мне и нужно.

Оставалось лишь вслух подтвердить выбор:

- Я согласен, товарищ Гуэрра. Время действовать.

- Fabuloso![2] Но, ты слишком слаб для успешного перехода до городка. Да и Брида с Гобнейт тоже. Помогу тебе и в этом, при том абсолютно бесплатно. Латтео, ven aqui.[3] – В магазин сразу же зашел крепко сбитый, среднего роста сатир. Лицо его украшали лихо подкрученные черные усы, на лбу красуется прямо-таки казацкий чуб, а в остальном подстрижен коротко, так что хорошо и четко видны аккуратные рожки. Полоска здоровья в бодрые 800 единиц, а уровень аж 40ой. Я его видел тут, на территории магазина. Ого, а вот его подкласс очень интересно звучит – старший разведчик! Да и облик соответствует, хоть и не сразу на это обращаешь внимание. Одежда вроде и не камуфлированная, а самая что ни есть обычная, рубашка из грубой ткани, жилетка да куртка, брюки чуть ниже колен на уже почти привычных козлиных ногах, на поясе из-под куртки проглядывается кобура с каким-то револьвером, имеется приличный нож. Цветовая гамма всего одеяния коричнево-черно-зеленая, прямо-таки пятнистая. Занимательный камуфляж из привычных вещей. Умно!

- Si senor? – Голос неожиданно глубокий, кажется, такой называется баритоном.

- Это Латтео Делука. Заметил, что не видишь информации о нём? – Довольный Гуэрра смотрит на меня и ожидает удивления.

- Вообще-то вижу. Разведчик, 40ой уровень, 800 единиц… - Собеседники разинули рты, сбив меня с толку.

- Como?[4] Латтео, ты посмотри! Удивительный ты человек, Иван! Такой малый уровень, а уже такие редкие способности. Тем лучше. Латтео, Ивану нужно помочь поднять уровни, хотя бы до 20го, и желательно быстрее, максимум за три дня. Потом помочь пройти до Окраины.

- Брида Ре Ривера и Гобнейт тоже участвуют? – Видимо, сразу приняв к действию поступивший приказ, отозвался сатир.

- Да, и они тоже. Помоги поднять уровни, в первую очередь Ивану, доведи до границ Окраины и возвращайся.

- Когда будете готовы выступать? – Вопрос обращен был не к Горацио, а ко мне.

- Думаю… - сверившись с самочувствием, и не выявив особого желания спать, закончил, - …утром, максимум – к полудню сможем выдвигаться. Нужно переговорить с напарницами, затем в Храм духов, и ненадолго в Фильтрационный лагерь. Провести небольшую ревизию имущества, подготовиться. Однако, что будет с вами, особенно если мы уведём с собой Латтео?

- Все будет в порядке. Революционный Совет поможет с безопасностью, мы уже научены горьким опытом, а Уэсос и костяк его банды мертвы. Как-нибудь продержимся. Ример и Паллы помогут, не оставят без поддержки.

- Я, как член Революционного Совета, хочу, чтобы все, о чем мы сейчас беседовали, еще до моего ухода, вы изложили Советнику Фергасу Римеру. В его силах внести уточнения, или оказать посильную помощь. Задача, все же, не простая, и подобно камню, брошенному в воду, повлечет серьезные волны… - Мыслишка о тёмной игре торговца все же родился в моей голове, а реакция Горацио на сей вопрос напряжение снял:

- Опасаешься, что я просто хочу на место Габреги? Молодец, разумное опасение. – Хохотнул торговец и посерьезнел. – Я хочу, чтобы мы все выжили, не стану повторяться. Ошибся я с выбором стороны, не осознал, с кем имею дело. Сейчас жестким образом разобрался, проникся. Побеседовать же с главой революционеров планировал сразу после твоего ухода. И что бы нам всем успеть – нужно уже начинать.

Разговор на этом пришел к логическому завершению и все засобирались. Деловой орхас убыл к своей семье, а мы с Латтео, прихватившим заведомо собранный рюкзак, двинули к жилью Бриды и Гобнейт. Сатир был немногословен, поинтересовался наличием припасов и оружия, и просто внимательно озирался по сторонам пока пробирались по Поселению. Ощущение наблюдения за мной вернулось в районе жилья моих напарниц.

- Stai attento[5]. За нами следят… - Подобравшийся сатир стал неуловимо похож на змею готовую к прыжку. Рука его оказалась рядом с рукояткой револьвера.

- Ana last eadu![6] – С крыши домика Бриды на землю стекла темная фигура, оказавшаяся не высокого роста девушкой в черной одежде. В темноте, на фоне слабого света из окошка жилья удалось разглядеть очертания её фигуры и… кошачьи ушки, торчащие над коротко стриженой прической. – Шерити Эмуишер, служанка господина Карлайла, прибыла по его просьбе. Мне было поручено проследить за вашей безопасностью этой ночью, господин человек. Однако, вы и сами успешно справлялись, syid.[7]

Включив лампадку, я откровенно ахнул – предо мной стояла самая настоящая кошкодевочка! Ушки, мордочка с длинными вибрисами, большие выразительные желтые глаза, шерстка черная, короткая, закрепленное на лбу на тонкой цепочке украшение в виде креста-анкха, кончики ушей украшены двумя серёжками в виде золотых треугольничков. Озарение пришло, стоило еще раз обратить внимание на анкх и факт что она – кошка-гуманоид:

- Бастет!..

- Да, господин, я из народа бастет. Вы прекрасно образованны, господин человек. – Изобразив поклон, девушка вильнула хвостом. У неё еще и хвост! Хотя, что-то я забылся. Инсингх меня ведь не удивлял, а он вообще лев! И доктор Амшир тоже. Чего с кошки удивляюсь?

- Иван, что тут… А? – Брида вышедшая на порог с дробовиком на перевес замерла удивлённо оглядывая собравшуюся компанию. – Шерити? Это ты?

- Да госпожа Ре Ривера, господин Карлайл отправил меня к вам.

- Сатира зовут Латтео Делука, он… Впрочем, давайте поговорим внутри? – Оглядевшись по сторонам, решил не беседовать о падающих на голову, в некоторые моменты – буквально, связи и задачи.

- Asf,[8] господин, я обязана передать вам просьбу скорее явиться к господину Астору Карлайлу. Он ждет вас. На этом все. До скорой встречи. – Девушка вновь поклонилась, на её мордочке отразилось подобие улыбки, обнажив клыки, в руке мелькнула самая настоящая феска, тут же оказавшаяся на голове дополнив образ девушки-египтянки. Невероятным прыжком она прямо-таки взлетела вверх, на крышу, и тут же растаяла в темноте ночи.

- Mamma mia, что за ночь… Рядом с вами всегда так? – Найтись с ответом на такой вопрос не смог. Вроде и согласиться стоит, а с другой стороны – игра ведь, вокруг игроков все крутится, или, по крайней мере, они оказываются в самой гуще событий. Иначе скука, никто не станет тратить время. Многозначительное молчание сатир принял за ответ и даже посмотрел с уважением. Брида кивком пригласила нас внутрь, чем мы и воспользовались.

Прямо от входа начали делиться информацией. Сначала Брида рассказала о том, что было после моего и Габреги проникновения в подземелье. Паллы и прибывший вскоре Ример с отрядом революционеров посвятили девушек во все тонкости события. Советник по Торговле днем, на Большом Совете с трудом, после ловкой игры угроз и уговоров, где часто звучали слова «торговля» и «деньги», приведших к серьезным уступкам в его пользу, согласился остаться, но потребовал помочь ему разобраться с ситуацией. Мол, человек может играть в некую опасную игру, быть скрытым врагом, но так же усомнился в честности своих подчинённых. А ночью случилось нападение на только что перешедшего к революционерам торговца Гуэрра! Узнали об этом от Паллы, та от Полукара которого случайно нашла на улицах Гобнейт. Подняли шум, Советников оповестили о происходящем, вывели войска в город. И все как один подумали на Советника по Торговле, авторитет пошатнулся ведь, а тут, по сути, открытый бунт – крупный торговец просто уходит, значит надо показательно наказать. Но нашли орхас у себя дома, спокойно спящего, а от новостей он пришел в ужас и одним из первых бросился разбираться. А уж узнав, что преступники – его подчинённые, потребовал брать их живьём. После боя и моего с Габрегой ухода в подземелье за похищенным ребёнком как раз состоялся этот разговор и Бриду с Гобнейт попросили обеспечить безопасность спасённого семейства. Солдатам и матросам доверия не было – информация об отсутствии патрулей во время похищения уже прошла. А после, пришла новость что Габрега и я живы, и добили оставшихся бандитов – пришла просьба вернуться домой и уж там дожидаться или меня, или иных распоряжений. По сути, вводился комендантский час.

Вот на этом их приключения до моего прихода закончились. Подхватив повествование, вернулся к моменту спуска в подвал дома… Рассказывал спешно, время поджимало, но всю суть от поведения Габреги в отношении бывших соратников, и нахождения невероятной ценной пространственной точки, до полученной задачи от торговца, спасенного нашей въедливой настойчивостью и внимательностью – выложил как на духу. Бриду и Гобнейт навалившаяся информация на удивление не обеспокоила. Наоборот, спутницы выглядели раззадоренными, так словно не осиное гнездо разворошили и теперь в пору бежать.

- Мы с тобой! Без сомнений.

- Да! – Сжав кулачки, кивнула девчонка, поддерживая мать. – Только вперёд! Революция!

- Мы собраны, чувствовали что еще придётся побегать, так что… Куда пойдем в первую очередь?

- Астор Карлайл. Та девушка-кошка дала понять, что нас там ждут. А дальше, думаю в Храм.

[1][1] Исп. Ловец Лжи.

[2] Исп. Великолепно!

[3] Исп. Иди сюда.

[4] Исп. Как?

[5] Итал. Будь внимателен.

[6] Араб. Я не враг.

[7] Араб. Господин.

[8] Араб. Простите.