Померкшая Звезда

Глава 1. Важные начала.

Изгнанники, Боги, Духи. Всё смешалось в безумном хитром водовороте компьютерного мира игры «Эпоха Первопроходцев». Я получил огромный такой груз на свои плечи, и буквально на ровном месте. Воззвал к этому духу, Астрею, получил его благословение с плюшками и квест – «Забытые Боги Людей». В жизни, оно понятно, по-разному бывает – не всё постепенно, по мере твоего развития, усложняется. Но в игре-то, как и зачем бойцу 7го уровня кидать в лицо задачу загнать под шконку Богов?! Сокрушенный полученным сюрпризом я не смог даже поговорить с астромагами. Как, впрочем, и они не были способны вести беседу – впали в медитативное состояние и каждый на свой лад мелодично кому-то молился, а может читал заклинания. Покинув храм недолго побродил по вычурным улочкам Верхнего Района, обратной дороги к Залу Советов, я просто не запомнил находясь под воздействием Опала, но в итоге беспрепятственно вышел через ворота.

Куда идти дальше понятия не имел. Так и замер у ворот пытаясь представить дальнейший план если не действий, то мыслей. Необходимость в хорошем, внимательном обдумывании свалившейся задачи с Богами прямо-таки давит. Это срочно? Сколь быстро Богов Людей начнут пробуждать? Как искать тех, кто этим занимается? И есть ли резон — это останавливать? Ооох!..

- Chiko! Вот и ты! – Брида вынырнула откуда-то с улочки Поселения и сразу двинула ко мне. Следом за ней решительным шагом передвигалась Гобнейт. – Как всё прошло? Что сказали Советники? И… мне мерещится или ты… ты заключил договор с духом! Я прямо чувствую этот лёгкий аромат Благословения.

- Вот и я. – Ошарашенный её напором я чуть отшатнулся. – Прошло всё неплохо, но об этом не посреди улицы. Вот как ты узнала?.. Чем характерно это благословение, ты его же не носом чуешь ведь?

- Им самым, amigo! – Улыбка зеленокожей наставницы другого заставила бы содрогнуться – клыкастая, орочья улыбка, но мне это даже по душе – знаю, что натура этого НПС искренняя. – Ты когда-нибудь пил зельтерскую воду с пузыриками? Вот когда она в нос шибает, знаешь ощущение? – Вот так интересно, я конечно же знаю, что такое газировка. Выходит, запах благословения вроде газов в нос ударивших? Киваю подтверждая свои знания. – Вот представь, что ты рядом с роялистом стоишь, а по ощущению твоему – как зельтерской залпом выпил и в носу щекочет от пузыриков. От тебя сейчас такое лёгкое, еле уловимое ощущение исходит. Главное, что тебя уже знают в лицо, не заподозрят в обмане или шпионаже. Ладно, пойдем к нам, всё расскажешь и поешь с дороги.

Отказываться оснований не видел – назад в лагерь пока попасть не могу, своих билетов-условий так и не заслужил, а сколько еще ждать лейтенанта или Римера понятия не имею. Посему принял приглашение и двинул следом за орчихой. По пути к расположенному в революционной части поселения домишке Бри и Гоби показывали где кто живёт, кто «наш», а кто не очень, к кому за чем можно зайти если по хозяйству надо что-нибудь, даже если они и не магазины вовсе. Узнал о некоторых местах где нужна помощь из списка моих квестов взятых на доске объявлений еще во время излечения. Хижина Бриды, задвинутая в глубине местных дворов – без подъездной дороги, только тропинка к ней ведёт, оказалась очень даже приличной. Стены сколочены добротно, вроде даже мхом щели забиты, окна прикрыты решетчатыми деревянными створками, дверь украшена куском красной ткани.

- Проходи, Иван. – Распахнув дверь, орчиха шагнула внутрь призывно махнув мне рукой.

Жильё чрезвычайно спартанское. Хижина метров пять в длину, да три в ширину. У входа справа умывальник и бочка с водой, напротив двери стол с двумя стульями, слева – вешалка с парой плащей, а под ней большой сундук, в глубине комнаты две кровати друг напротив друга и еще один стеллаж в торце помещения – всякие банки, коробочки и инструмент. Всё из грубого, минимально обработанного дерева, но уют создан! На кроватях цветастые лоскутные одеяла, стол укрыт скатертью обшитой симпатичной бахромой из грубой, наверное, джутовой ткани, над умывальником резная рамка, но без зеркала. Тут и там на стенах рисунки цветов и птиц. Стало так тепло и приятно от этого простого зрелища что я даже заулыбался.

- Te gusta?[1]Это мы с дочкой так время коротаем. Я рисую или вырезаю, она шьёт. – Брида вытряхнув за порогом скатерть вернулась к столу быстро выставляя из сундука несколько деревянных тарелок и кое-какую снедь. – Присаживайся на стул, я на сундуке посижу, но сначала еду сделаю. А ты пока расскажи, что было на совете? И вообще, обо всём что стряслось с тобой сегодня.

- Настоящее приключение? – Гобнейт подалась вперёд заглядывая мне в глаза. Девочка она, ребёнок совсем, а уже при оружии, и вынуждена выживать сражаясь. А всё одно хочет знать об увлекательных приключениях.

- Думаю да, приключение. Ладно, начну по порядку. Утром услышал разговор у палатки…

Сидели мы не меньше часа. Беседа шла размеренная, с перерывами на поглощение пищи. Собеседницы время от времени задавали уточняющие вопросы о нашем походе к форту Пика и бое в нём. Гобнейт, что удивительно, со знанием дела расспрашивала о ходе боя в подземелье форта. Дети-солдаты, это страшно даже в компьютерной игре. Хорошие эмоции принесла история со случайным обнаружением тоннеля и добычей Опалов. Искренний, полный удовлетворения смех Бриды снял напряжение от суровой истории со стрельбой и смертью. Орчиха восхитилась моей безумной везучести. Способности свои усилил добыв сигнальный пистолет, Опалы нашел, да еще и сбежал целый и невредимый вместе с Цауэром от толпы Инквизиторов. Я же продолжал, стараясь отойти от этого смущающего восхваления. Рассказывая о встрече с Советниками коснулся признания моего звания, и то что я принят в ряды Первопроходцев:

- Вот и как мне быть, Брида? Где искать этих Первопроходцев? У них вообще есть какое-нибудь место сбора? Вроде и дали некий статус, а как быть с ним – не понятно.

- Ну наконец-то, amigo! Добро пожаловать в наши ряды. – Вот так номер от моей наставницы, аж глаза на лоб лезут. – Не смотри на меня так. Как думаешь, почему я с дочкой так далеко от Лагеря и Поселения бродила, и тебя у офиса Рубалькаба нашла? Я, признаюсь, сама не так что бы давно стала первопроходцем. Новичок, как и ты. Но, тебя рекомендовала, за отвагу и острый ум. Теперь всё на своих местах.

- Удивила так удивила, Брида. Хотя, тут твоя, правда. Мог бы и догадаться. Никаких особых отличий у нас от прочих изгнанников нет, верно?

- Да, пока не имеется. Настоящий, полноценный Первооткрыватель еще старой закалки – Астор Карлайл, путешественник и колонист, в наших рядах такой всего один, и он руководит, по мере сил, нашим отрядом. Альв по происхождению, прибыл на континент два десятка лет назад, исследовал южные регионы, писал книги, зарисовывал карты, делал геодезические и природные исследования. На север, сюда, добрался только став изгнанником. Руководство его сводится к помощи в нарезке регионов меж членами отряда, координирует общие действия в рамках плана, но не в поле. Он сам часто уходит, всё дальше на север, до Дарвальда и дальше. Нас, первооткрывателей всего полтора десятка, все новички как ты и я, и Гоби. – Орчиха с любовью провела рукой по волосам приёмной дочки, на что та добродушно улыбнулась. – Кушай-кушай, hija, и ты ешь Иван.

- Не получается когда рассказываю. – Хохотнув, показательно съедаю ложку теплой похлёбки. – А какое-то помещение, где проходят собрания есть? Или как придётся?

- Есть. Для этого приспособлен дом самого Астора. Он хоть и аристократ, далеко не из бедных, опытный и сильный, номинально подчиняется Аберкромби, но в принципе он сам по себе, и живёт тут неподалёку. Предпочитает обществу богачей – чудеса открытий и менее скованное нормами этикета общество простого народа. Потому и Советником не стал, не видел смысла. Ример его к себе звал, не пошел, пока думает. – Я же мысленно уже делал заметку что НАДО склонять такого деятеля на сторону революционеров. А еще лучше познакомить с Астреем. - Когда прибывает из походов, собирает у себя первопроходцев на совещания и обсуждение результатов. Пока масштабы походов не велики – все уходят на пару-тройку дней, болота еще не обследованы, маловато нас для масштабных путешествий. Остальное – сам с Астором и обсудишь, он должен вернуться как раз сегодня-завтра. Ладно, мы всё об этом, расскажи о благословении. Что это и как получилось?

Рассказ о явлении Духа Звёздного Неба, Астрея, и нашем с ним союзе занял совсем немного времени. Пояснил что умений он не дал, только бафф, и что это в обмен на хорошо пересекающуюся с работой Первооткрывателя задачей по изучению мира и его обитателей. Раскрывать подробности сути такой доброжелательности Духа пред Бридой и Гобнейт пока не рискнул. Лезть в хитросплетения связи Духа и меня с планированием новой или видоизменённой существующей идеологии преждевременно. Ведь её, идеологию-то, нужно будет сформировать, а потом распространять, и лучше всего через Рев. Совет. Почва для перемен благодатная, надо лишь изучить что конкретно предлагает Советник Ример, и отрихтовать его идеи при необходимости, а если это какой-то локальный меньшевизм – попробовать перестроить систему под большевизм. Хотя, я ведь только поверхностно знаю различия сих политических течений внутри коммунизма. Но с чего-то начинать обязательно буду!..

Мысли соскочили куда-то не туда, обо всём этом позже буду мозгами работать… Сейчас надо раскрыть главную проблему встречи с Духом – полученный квест на разборки с Богами Людей. Тут постарался рассказать всё как слышал и как понял, без утаек. Пока говорил лицо Гобнейт побелело, и она застыла на месте не донеся до рта ложку.

- Tá sé seo an-dona.[2] – Запричитала девочка услышал «Боги Людей». – Нет-нет-нет! Это… плохо! Очень-очень плохо!..

- Hija, de qué estás hablando?[3] Успокойся, милая моя. Ты что-то знаешь? – В ответ на вопрос матери Гоби быстро-быстро закивала головой. – Расскажи всё.

- Я должна была стать рыцарем ордена Четырёхлистного Клевера. С самого рождения меня учили священники нашей церкви. Те лепреконы что дали мне жизнь, - сжимая кулаки Гобнейт потупил взгляд, - заставляли читать древние трактаты о Богах известных народов. Была такая книга: «Neamhnaigh Mallachtach»[4] о Богах Людей и нескольких свергнутых Полубогов и Великих Духов народов Закатных Земель. Люди, они ведь не были родом из Закатных Земель, откуда пришли никто никогда не говорил, где их родина – неизвестно. Так вот… Народ людей, в отличие от наших, делился на государства, и власть, и вера в Богов их разнилась. И Боги Людей – это безумные, кровожадные могущественные сущности, порожденные верованиями самих людей, их порочными натурами. Во имя этих Богов люди пришли в Закатные Земли убивать и грабить, обращать в рабство и насаждать свои верования. Была очень долгая война, погибли миллионы, останки павших осквернены воздействием Богов Людей и их души не находят покоя по сей день. Всё это продолжалось пока объединённые армии народов Закатных Земель не сбросили людей обратно в моря, и те не исчезли раз и навсегда. – Торопливая речь взволнованной девочки, а главное смысл её слов, распространяли волнение и на меня. – Я не успела дочитать эту книгу… Точнее только начала читать… Она очень скучная была…

- Понятно. – Только и вымолвил я. Ситуация неоднозначная. Богов было много, люди не жили единым государством и религией как иные народы, а место их происхождения умалчивается. Но всё же человечество объединилось, не смотря на разных верования, и пришло войной в остальные страны. А потом разгром, отступление и исчезновение. Очень необычно, и непонятно. Зачем и почему? Нестыковки есть, но пальцем ткнуть что имеет большее значение – не могу, слишком мало информации. И Гоби тут не поможет, а книга её – пригодилась бы! – Скажи, а эти книги распространены? У Изгнанников может такая быть? Купить или найти можно?

- Нет… Это особые книги. Они хранятся в библиотеках святых орденов рыцарей, или в личном пользовании крупных религиозных деятелей. Я читала её на занятиях. Такие не купить… Простите, я должна была её прочитать!.. – У малышки выступили слёзы.

- Ох доченька! Всё хорошо. Ты уже сильно помогла. – Брида сверкнула глазами в мою сторону и двинулась успокаивать дочь.

- Да-да, сильно помогла! Теперь понятно, как быть дальше. – Киваю как болванчик. На деле же я не получил ничего полезного кроме уточнения что Боги точно были плохие по описанию местных религиозных деятелей. Классика жанра. Истины в тех книгах может и не быть. Война была 300 лет назад, и о её причинах нифига не известно. Но Дух Астрей ведь четко сказал – Боги Людей сошли с ума из-за войны, а не до неё. И они полны страха, зла и кровожадности. Причины тут не важны, пусть с ними дело тёмное, важен нынешний расклад. И он гнилой как пить дать. Ведь если Изгнанники ищут помощи этих плохих Богов, то моё рвение выведать о небожителях что-то специфическое натолкнёт умного оппонента на подозрения – не хочу ли я сорвать эти поиски помощи? И кто тогда признается где ближайшая обрядошная, ведь мне по призыву Богов Людей вопрос один решить надо, так только спросить. Тьфу, засада. А я не следователь нифига что бы из воздуха по намёкам информацию собирать.

Мне нужен кто-то с обширными знаниями и не заинтересованный в получении Благословения. Таких у Изгнанников как-то не густо. На ум приходит лишь Лукинджи и его Астромаги. У них свои план, свой путь через эту бурю событий. Эта необычная организация, в принципе, должна иметь или этот «Neamhnaigh Mallachtach» или её сатирский аналог. Впрочем, поверю и в простые, устные знания о Богах. А взамен что они попросят? Не спросив – ответа не услышу.

- Что-то решил, amigo? Дело ведь чересчур серьезное, просто так, за один присест, ничего не зная – не решить. – Пока отвлёкся на мысли, Брида уже разливала какой-то напиток, а Гоби выглядела вполне спокойно. Можно продолжить разговор.

- Думаю обратиться к Астромагам, они Опал не упустили, а такое возмущение как призыв Богов – подавно не прошляпят. Другое дело, что есть Изгнанники и на землях в колониях, и еще у Дарвальда. А где и сколько иных мест собраний Изгнанников? - Новая вводная сильнее смешивала карты. Сам подумал, сам расстроился.

- Si, chiko. Но с чего-то начинать надо. Не подскажу с чего, не знаю, слишком уж велик вопрос. Вот одно точно скажу – тебе надо стать сильнее, и заняться своим здоровьем. – Приняв поданную Бридой кружку, кивнул ей, и женщина продолжила. – Дождёмся Астора, он поможет определиться с общим направлений исследований. Пока походи еще по Поселению, помогай народу, прославляй дела Революционного Совета, получай бесценный опыт. Тебя даже жадина Горацио хвалит. Значит, всё с умом делаешь. Ладно, как хочешь поступить сейчас? Вернешься в Лагерь?

- Нет, похожу по Поселению, как ты и говоришь. Поработаю. А в Лагерь я попасть не могу – у меня нет билетов-условий.

- Поняла. Как поработаешь – приходи сюда, я сегодня буду дома, дам тебе билет. Но ты постарайся купить себе книгу билетов! Они ведь не бесплатные. Или выпроси у Алионио. Думаю, он тебя за этого Духа Звёздного Неба, когда в себя придёт – расцелует! – Брида расхохоталась искренне и по-доброму. А вместе с ней и мы с Гобнейт. Тяготы мыслей – тяготами, а жизнь – жизнью.

Жизнь. Я уже и не думаю что это не живые, цифровые сущности. Беседую, радуюсь, беспокоюсь. ЗА НИХ. И они за меня. Это нереальное, сумасшедшее дело. И я в нем уже утонул с головой, даже не отдавая себе в этом отчёт. Они ведь живые, здесь и сейчас, а то, как я воспринимаю реальность – дело сугубо личное.

- Я пойду Брида. Вот, возьмите, а-то ем за ваш счёт. – Из сидора вытащил немного консервов и сухарей. – Прошу, не отказывайся, не по-товарищески это чужим гостеприимством злоупотреблять.

- Grasias, amigo. Ты действительно другой, человек. Погоди. Вот. – «Отряд распущен командиром – Брида Ре Ригвейра» Оповещение всплыло пред глазами, и я ахнул. До сих пор, с той самой встречи у лесопилки я был в отряде! – Ты военный, звание признали, значит, есть бонус на опыт, ведь так?

- Небольшой, 5 процентов всего… А почему?..

- Следила, жив ли ты. Уж извини, опасалась за судьбу чужака, неопытного человека с добрым сердцем. Натура такая. – Извиняясь, развела руками орчиха. – Сделать, может, и ничего бы не смогла, но хоть узнала бы… Много народа здесь бесследно гибнет, уходят и пропадают. Каждый сам за себя, единства нет.

- Понимаю, но это мы будем менять. Мой черёд. – Открыв на миг свою статистику, представил, что призываю в отряд Бриду и Гобнейт. Заминка на пару секунд окончилась оповещением: «Создан отряд. Всем членам отряда доступен бонус 5% к получаемому опыту» - Но это номинально, военный я или нет, опыт мой пока невелик. Рассчитываю на твою помощь, как и прежде, Брида. И, отныне, особенно на твою, Гобнейт. Ты единственный рыцарь известный мне, и единственная кто знает что-то о Богах. И вообще, не одними лишь Богами жизнь наша полнится. Задач у меня много, помощь всегда потребуется. А кроме вас у меня никого нет. С вами начал, с вами и буду шагать, как можно дольше.

На том мы и закончили наш обеденный разговор. Пора и честь знать, квесты не ждут.

[1] Исп. Тебе нравится?

[2] Ирл. Это очень плохо.

[3] Исп. Дочка, о чём ты говоришь?

[4] Ирл. Проклятые Небожители.