Померкшая Звезда

Глава 14. Разбитое сердце.

Пред глазами дерево, что прикрывает мою позицию, и… от него медленным шагом, но, не касаясь даже травы, идёт босая фигура в зелёной накидке. Ступни грязные, словно в свежей траве измазаны. И, похоже, предо-мной женщина. Вот же, попался, и сделать ничего не могу. Погибнут спутницы без меня. Надо хотя бы крикнуть… Грудь мою сдавливает, воздух с сипением выходит, оставляя бренное тело пред фактом грядущей гибели.

- Человек, отдай мое Сердце. – Властный, но вместе с тем приятный голос, отражаясь от всего вокруг, раскатом бьёт по сознанию. Такой же волной мозг отвечает: «Это дух чьё сердце украли! Конечный адресат квеста на поиск Сердца Леса!» - Ну же, человек!

Давление резко уменьшается, в лёгкие тут же мчится воздух, но туго, с огромным трудом.

- У меня… его… нет. – Громко не получается, слова с тем же трудом что и воздух покидают тело.

- Зачем ты так, человек? Я же верой и правдой служу этим лесам и болотам. Уже столько лет! – По мановению ока растеряв всю властность, оставив лишь боль и печаль уже плачущий голос стал выливать на меня тонну информации. – Где оно? Кто его забрал? Я чувствую, что оно рядом! Эти… нелюди не смеют касаться Сердца! Их Боги не позволяют! Значит оно у тебя! У вас, у людей, были Боги, но вы всё же и нам доверяли, не обижали, мы помогали, и вы помогали! Святилища возводили! А потом ушли! Ничего не сказали! А я жду! И верю вам! Но ты мне лжешь! Зачем? Почему? Где моё сердце?! Отдай! ОТДАЙ!

Детская обида потоком льётся из уст материального духа. Мысли же мои искрящейся волной побежали дальше, вырисовывая необычную картину, где этот самый дух, пострадавший от кражи собственного сердца ищет виноватых, и находит человека, представителя расы коим когда-то служили или помогали местные духи. А прочие расы украсть сердце не могли из-за запрета или конфликта их Богов, но человеческие могли такое позволить. Секунду… Выходит украсть сердце могли Изгнанники, Богов-то нет!

- То, что принадлежит тебе, украдено не мной, и не моими товарищами. Боги отвернулись от части своих народов, и кто-то смог забрать Сердце. Мы нашли половину. Вторую часть украли и, скорее всего, вывезли с Болот. – Лучше поставить точки над «и» в этом сложном разговоре сразу. Недосказанность обернётся бедой.

- Как? Почему? Ты… не врёшь. – Дух склоняется ко мне, сменив гнев и обиду на заинтересованность. Предо мной предстаёт молодая и очень необычная девушка. Кожа зеленоватая, вернее грязноватая, в разводах травы и земли, вместо волос копна разнотравья с цветами и ягодами, лицо симпатичное, но очень худое, болезненное, губы потрескавшиеся, а в больших глазах отблески знакомого зеленого огонька. – Отдай что есть, человек… Пожалуйста.

- Оно не у меня, а у моей спутницы. Не причиняй ей вреда, она лепрекон. – Не знаю, что еще на уме у духа, на что пойдёт ради возвращения буквально части себя.

- У той, что вызвала мой гнев. Я… Не стану вредить. Веди меня к ней. – Щелчок пальцев и тело возвращается в норму. Поднимаю карабин показательно медленно и сразу убираю в инвентарь. Взгляд направляю на полянку и встречаюсь с парой изумлённых глаз сатира, замершего с занесённым для удара ножом над головой такого же неподвижного лося-мутанта. Брида и Гобнейт скрыты от наблюдения буреломом. Бой остановился. И не похоже, что по воле участников. Неестественность позы сатира кричит о каком-то внешнем магическом воздействии. Стазис? Мысли скачут быстро, проскакивает догадка что, получив желаемое, дух может нас порешить, ведь до этого раз за разом натравляла же она своих подопечных, и не искала встречи. А сейчас набралась храбрости, поговорит да всех простит? Ой, бросьте. Как быть? Успею причинить ей вред? Боюсь, что нет… Но что-нибудь да сделаю! Гранаты у меня снова есть, могу пригрозить взорвать половину сердца! Хорошая идея.

- Веди же! НУ! – Взмахом руки дух убирает с пути все преграды – бурелом, колючие кусты, камни – всё уходит в сторону на полметра оставляя прямую тропу до лежащей на земле Гобнейт.

Долбаная игра, долбаные болота, долбанные всемогущие сверхъестественные силы. Гранату выдерну быстро, Гобнейт, думаю, смогу прикрыть. Сам только погибну, скорее всего. Прыгну вон туда, за камни, ветки там, конечно, во все стороны, напорюсь. Эх, не видать мне свободы. Дурацкий обидчивый дух… Нашли бы мы твоё Сердце, вернулись бы сюда, да и дело с концом. Нет же!

- Гобнейт, как ты? – Девушку сжало на земле, ни единого движения. Лицо посинело, а над головой иконки новые. Чёрт, да на моём интерфейсе же отсчёт у Бриды и Гоби! – Отпусти их! Или не видать тебе Сердца!

Дух ошеломлённо смотрит на меня и тут же делает пасс рукой. Тяжелый вздох и кашель, девушка приходи в себя, но встать не может, воздействие духа не снято, лишь ослаблено. А она ведь испугалась, дух этот. Кстати, ни имени, ни уровня, ни ХП над головой нет. Сплошные знаки вопросов в соответствующих ячейках интерфейса. И растерянная она, так и стоит, глядя на лепреконшу.

- Сними своё воздействие! Скорее! Она не сможет так отдать, что ты просишь. – Одной рукой активно жестикулирую, и стоя полубоком, второй рукой уже извлёк гранату.

- Сердце! Отдавай, чужестранка!

Дальше всё пошло очень быстро. В руках испуганной малышки появился требуемый светящийся кусок древесины, Дух, ликуя, бросился вперёд, хватая желанный артефакт, и тут же отталкивая Гоби. Толчок вышел столь сильный, что девочку кубарем прокатило по земле на несколько метров, по пути выбивая приличный кусок ХП. Если бы не это, может и не делал бы я ничего. Но, увы. Рывком сокращаю дистанцию, моментально обхватив своей рукой её протянутые руки, гляжу ей прямо в испуганные глаза и заношу над головой гранату:

- Взрыв разрушит часть Сердца! Отпусти моих товарищей! Сейчас же!

Но вместо какого-либо сопротивления, злобы или иного недовольства Дух… разрыдалась, рухнув на колени. Горько, безутешно, заливаясь слезами и не предпринимая ничего. Руки её выронили столь желанное Сердце и крепко схватили меня за край гимнастёрки. Очень скоро Гобнейт и Брида стояли рядом со мной, чуть поодаль готовый к бою появился и Латтео, а за ним на почтительном расстоянии уцелевшие монстры. Сюрреализм зашкаливал.

Рыдания продолжались несколько минут, уже и гранату опустил, и руки Духа не держал, но та не отпускала гимнастёрку.

- Что делать-то? Не похоже, что теперь вам что-то угрожает. Но, может лучше отойдете, волки могут вернуться, или она чего удумает… - Растерянно размышляя над вариантами, озвучил первые наиболее подобающие нашей ситуации.

- Но как же ты, Иван? Мы тебя не бросим! – Взгляда хватило. Лишние сложности создавать сейчас было неразумно. - Bueno, Иван, не буду мешать, уважаю твой выбор. Думаю, тебе будет проще разобраться самому. Но будь осторожен, humano. – Брида прихватила под руку Гобнейт и отошла к Латтео, втроём они двинули в обход сохатых мутантов. Будут приглядывать за подходами к поляне.

- Что же нам делать? – Вновь задался риторическим вопросом. Плач утомлял, время уходило, ответов не было. – Как тебя зовут?

- Х…Хайн. Т-так меня звали коротышки… - Всхлипывание чуть утихло, и я удостоился ответа. – Ушастые звали Ф-фен… Зеленокожие – Сиенага. Как меня звали вы, люди, я не помню…

- Ого, как всё сложно. – Имя, кстати, так и не высветилось, значит, оригинальное имя было, скорее всего, человеческое. Или какое-нибудь возвышенно вычурное. – Меня зовут Иван.

- Прости меня челове-е-е-ек Ива-а-ан! Я не видела людей сотни лет, все бросили меня! Ни кристальчика не оставили!.. Голодно… Одиноко… Ждала, берегла дома и земли… - Сбиваясь, плача и трясясь Дух приоткрывала завесу тайны своих страданий. Она служила людям, проживавшим и трудившимся на Болотах, была война и те однажды исчезли, никто больше не подпитывал энергию, ману или что там ей помогает, она уснула, и вот её древо-дом-тело срубили и вырвали волшебный сердечник. Она рыскала сама и отправляла всё больше и больше спригганов и прочих мутантов, нашла нас с частью Сердца, да только мы оказались зубастыми, и монстриков стало очень мало. Выходит, мы убивали не бесконечно возрождающихся по игровым правилам существ, и их было вполне конечное количество? И они её дети. Стало чрезвычайно мерзко на душе, глаза сами поймали в фокус так и не законченную могилу жертв волчьей стаи. Вот и как с этим духом быть? Сначала нападает, считай, смертью угрожает, а теперь плачет и сама не знает за что с ней так.

- Я ничего такого не знал. Для меня здесь всё в новинку. Забирай свое Сердце. Оно нам не нужно. – Убирая в подсумок гранату, я отступил на шаг назад от духа и половины ценного артефакта, упавшего на землю. Только сейчас я заметил, как разительно поменялся участок грунта под ним – свежая, ярко зеленая трава, маленькие цветочки и спелые ягодки кольцом окружили место. – Мы хотели найти вторую часть и вернуть всё на место. Не знали, что можно прийти и с половиной.

- Спа… Спасибо, человек. Спасибо! – Светящаяся древесина моментально оказалась в ладонях духа, и та с силой прижала её к груди. Короткая вспышка, внезапный порыв ветра ударил по глазам, и когда я проморгался предо-мной стояла уже иная фигура. Главные определяющие факторы изменений – чистота и взросление. Дух смотрелась сейчас значительно лучше, чище, здоровее, выше ростом. Уже не грязный подросток, а крепкая девушка. Одеяния больше не напоминали обноски, растительные волосы частично заплетены в косы, лицо хоть и худое, но щёки уже не такие впалые, губы не обветренные, а огонёк в глазах заметно окреп. – Ах, как же хорошо… Благодарю, человек. Этого очень мало, но гораздо лучше, чем было прежде. Мало… Вторая часть… - Волна зеленого света распространилась по поляне и утекла далеко за пределы видимости. Секунду дух прислушивалась к чему-то ведомому ей одной, а затем с глубоким сожалением вновь обратила свой взор на меня. – Часть моего Сердца очень далеко. Я чувствую лишь направление, ибо оно покинуло пределы моих владений. Соизволит ли сын Благой Богини и Старших принять просьбу слуги людской? – С лёгким поклоном дух обратилась ко мне. Её интонации, поведение, взгляд, всё изменилось, проявляя ко мне если не уважение, то однозначно расположение.

- Я не сын богов, по крайней мере, этого мира.

Дух замерла, сверля меня своими зелёными глазами и обрабатывая явно сложную для её понимания информацию:

- Человек – безбожник?! Предатель рода людского?! Так вот почему человек якшается с нелюдями! Непростительно! Но почему тогда не убил меня?.. Или ты был с Благой Богиней и помогал ей обращать в свою паству нелюдей? Но сколько тогда тебе лет?

- У меня сейчас тоже появилось много вопросов. Я не из этого мира. Там откуда я родом нет нелюдей, лишь человечество. Я солдат государства, над которым не были властны Боги того мира. – У самого же заскрипели мозги от осознания насколько тяжело выстраивать свою позицию здесь, опираясь на бытность жителя 21го века играющего роль бойца РККА СССР периода середины 20го века. Создавать достоверный образ, хотя бы для самого себя от и до – такого даже на реконструкции не бывало. Сюрреализм… - Позволь объяснить что я знаю…

Рассказ о событиях в игровой реальности, где я принял участие и то, как живётся среднестатистическому Изгнаннику, занял минут пятнадцать-двадцать. И личная жизнь конкретного человека - это сплошной забег с квестами, и минимум хитросплетений разведанных историй и мизер фольклора с историческими справками. Однако же, донести основные пункты повестки реалий Изгнанников получилось без проблем. Дух окончательно выпала в осадок:

- Боги людей сошли с ума и обратились во зло, а Боги нелюдей выкидывают своих сторонников из лона Церквей и верований?! О Благая Мать… Она была права…

- О чём? Что ты знаешь?

- Человек, я благодарна, что ты раскрыл мне истинное положение дел, слишком долгим был мой сон. Но все иные вопросы получат ответы лишь тогда, когда ты явишь мне вторую часть моего Сердца. Такова моя просьба. – Она упёрла руки в бока и серьезно кивнула. Вообще вся плаксивая детскость из неё улетучилась. Предо мной была благородная девушка, с серьезными манерами и характером. – Отныне ни я, ни мои дети не станут трогать тебя и этих… Изгнанников, обитающих на моих землях и болотах. Но вокруг превеликое множество иных существ, утративших связь со мной, и разумных нелюдей коих не отвергли их Боги. За них ручаться я не могу.

Выскочившее оповещение о завершении этапа квеста на поиск Сердца обрадовало: награда оказалась существенна – 60 тысяч опыта. Где-то на удалении громко с нескрываемым восторгом воскликнула Гобнейт.

- Ах вот оно что… Эта коротышка была носителем части Сердца и обрела достойное вознаграждение. Человек оказался обделён наградой. Но твоя благородная натура, желание защитить соратников от беды в моём лице достойна похвалы. Но и мне вреда ты не причинил, пусть и разил моих детей без сожаления. Это в прошлом, ты разъяснил сие недопонимание. Возьми это, в знак моей признательности. Люди многое после себя оставили… - В её руках появились три… устава! Иконки над ними радостно светились золотыми аурами.

- Учебники! Это… очень ценный подарок. – Идеи появились одна круче другой. Вдруг получу новую ветку прокачки? Или вообще выбор дадут из множества? Может, просто опыта море?..

- Это скромная плата за свершенные деяния, человек. И символ щедрой награды в поиске второй части Сердца. Теперь эта просьба касается и тебя. В награду я дам знание обо всех местах, где были людские постройки, места обитания, Храмы и прочее на моих землях. Там оставалось в сто крат больше ценностей. Несомненно, они послужат тебе и твоим соратникам хорошую службу. Однако Сердце должно быть найдено.

- И как мне это сделать? Где его искать?

- У тебя есть Указующий Перст. Дай мне его. – Из предметов, подпадающих под такое описание, у меня был лишь компас. Вручил его Духу и, не увидев какого-то отрицания, понял что угадал. Накрыв своей ладонью, она приложила немалое усилие, это было видно по гримасе напряжения, что бы струящийся зеленый свет наполнил компас.

- Вот… возьми… Теперь по желанию… он будет показывать в сторону… Сердца… Не бойся… он будет… всё так же работать… - Судя по обессиленному голосу, а затем желанию духа присесть а землю, процедура отняла море сил.

- Благодарю. Я найду его. Хотя и не могу сказать как скоро. Но, чем могу помочь сейчас? Вижу сил потрачено много. – Уже имелась догадка, но пока я не шел на такую резкую трату, мало ли.

- Передача энергии. Заряженные магические артефакты. Моего дома, и части моего духовного тела нет, Храм утонул в Болоте… Это тело отнимает безмерное количество сил… Еще хорошо помогают Кристаллы пусть Болота и богаты… ими, но найти их непросто… - Эх, все же придётся расстаться с камешком, пусть он и подлежит продаже. Ну, ничего, продажей ценного лута окупим такую внеплановую растрату. Благо ценности мы всё же не стали прятать под древом, а разделили меж собой, на всякий случай. И мне досталась пара кристаллов. Выражение лица Духа было совершенно шокированное. Полушепотом вымолвив: «Человек», Дух приняла дар, и тот бесследно исчез в её сжатом кулаке.

- Ты удивительный, человек… Спасибо. – И вновь ко мне перетекла очередная книжечка, но уже не учебник, а что-то проще. – Я…

- Иван! Волки! – Крик Бриды слился воедино со стрельбой моих товарищей.

- Это ваш бой. Я не буду вредить заблудшим детям моих владений. Но и горевать об их смертях – не стану. Буду ждать у моего рухнувшего Дома. До встречи. – Беседа прервалась резко, но так, наверное, всем лучше. Ей будет над чем подумать, и нам тоже.