Помощница для демона по контракту

Глава 13

▶Кристина

Стоя в своей новой просторной светлой ванной, я яростно чищу зубы, натирая их до блеска. Мятная паста щиплет язык, растянутые губы онемели. В запотевшем зеркале можно разглядеть только мои испуганные ярко-голубые глаза и влажные волосы, прилипшие ко лбу.

Сегодня тот самый день, когда должна состояться встреча сотрудников двух компаний в элитном клубе. И чем ближе этот миг, тем мне страшнее. Я, конечно, очень хочу помочь! Но там же будут сплошь сильные демоны! Среди них найдётся и парочка Архонтов! А в последние дни меня настойчиво преследуют кошмары… Воспоминания о том, как демон с глазами чернее ночи гнал меня по переулкам, а потом едва не лишил жизни…

А если моя искра среагирует на кого-то в клубе? Если кто-то из архонтов что-то учует? Я ведь не знаю, на что демоны способны! В груди последнее время и так печёт, будто под сердцем тлеет уголь!

Конечно, этот Маммон тот ещё гад, но стоило ли настаивать на том, чтобы лично лезть на передовую? Что, если я переоценила свои силы? Что, если только всё испорчу?!

Как сейчас помню тот момент в кабинете, когда я озвучила своё предложение. Архонт посмотрел на меня – пристально, жарко, так, что коленки задрожали, а в горле собрался ком! А потом на секунду мне почудилось, будто тьма во взгляде Архонта колыхнулась, а тень, что стелилась тёмным пятном по паркету, дрогнула и потянулась ко мне когтистыми лапами, хотя Хэлгар даже не двигался.

А может, померещилось?

Всё возможно…

Последние две недели я сама не своя!

И Архонт ведёт себя странно… С того дня, как он отдал мне ключи от квартиры и признал, что я помогла ему, обнаружив ошибку – его словно подменили.

Работать стало куда легче. Я больше не сидела до ночи и прекрасно высыпалась, мне давали ответственные и интересные задания, допустили до внутренних документов, Хэлгар стал обращаться ко мне исключительно уважительно, и следом за ним и другие демоны сменили свой тон на дружелюбный.

А ещё… со стороны босса больше не было никаких касаний, никаких “намёков на близость” – только деловые отношения.

Теперь, если мы находились в одном помещении, он даже не смотрел в мою сторону, а его тон стал по-деловому сухим. Будто в качестве "объекта желания" я стала ему неинтересна.

Вроде мне положено радоваться, но вместо этого я стала дёрганой и нервной. Сама себя ругаю за такую реакцию, а поделать ничего не могу.

Неужели, мне было приятно внимание босса?

Неужели, нравились эти запутанные, колючие, на грани пошлости, отношения?!

Нет, нет! И ещё раз нет!

Но тогда почему, когда два дня назад я оказалась с Хэлгаром на одном диване, впервые за две недели – так близко, меня окатил жар, от которого я задышала чаще, а сердце забилось с удвоенной силой… И почему, когда в кабинет ворвался Шерс, я почувствовала острый укол разочарования? Такой, какой ощущают дети, когда мороженое, что они почти лизнули, упало на асфальт.

Небеса! Да что со мной творится! Неужели я одна из тех карьеристок, что хотят залезть в койку к боссу, лишь бы продвинуться по службе?

Нет… Карьерный рост мне точно неинтересен! Но при этом один взгляд на Хэлгара вызывает в теле дрожь нетерпения, его густой глубокий голос действует на меня, как гипнотизирующая музыка, а его редкие улыбки я ловлю с жадностью золотоискателя.

Какое-то наваждение, ей-богу!

Не влюбилась же я?!

Эта мысль так пугает, что гоню её взашей. Да и с чего влюбляться? Я не забыла, каким невыносимым бывает босс!

Да, Хэлгар красив, как бывают красивы злые боги с картин, но я никогда не забываю, что между нами пропасть… Не хочу в неё упасть. Я же не дура!

…или всё-таки дура?

Зажмурившись, бросаю в лицо горсть холодной воды. Выплёвываю пену от зубной пасты, промываю рот, растираю щёки ладонями и снова заглядываю в зеркало, пытаясь понять…

Если без самообмана… то Хэлгар мне определённо нравится.

Физически!

Он же демон, его природа – соблазнять, в этом нет ничего странного.

И мне приятно, что он оценил мой ум и предоставил полагающиеся работнику верхнего этажа бонусы. Эта квартира и водитель… Который, кстати, теперь заезжает за мной на малиновом кроссовере… Малиновом! Потому что я так неудачно пошутила, и, видимо, Хэлгар решил подшутить надо мной в ответ.

Я невольно улыбаюсь. Почему-то такие наши пикировки мне нравятся.

Берусь за фен, а высушив волосы, иду на свою шикарную кухню и наливаю себе чашку кофе, заваренного в современной кофемашине. Оглядываюсь кругом… квартира-кайф! Даже не верится, что я переехала! Иногда мне кажется, словно я забралась в чужой дом, и меня вот-вот обнаружат и с криками вышвырнут на улицу.

А вот фикусу нравится, за две недели, что он стоит здесь на окошке, у него выросли новые листья, а прошлые будто налились цветом и соком… Мама была бы довольна… Она подарила мне этот фикус маленьким росточком, а теперь он вон как вымахал!

Подлив в почву моего единственного друга воды, я заскакиваю в гардероб. Он огромный! Но вещей здесь кот наплакал. Пока выбираю, чтобы надеть, мысли снова сворачивают на кривую дорожку… а точнее, к Хэлгару.

Архонт наводит хаос одним присутствием в моих мыслях! Как бы мне ни хотелось это отрицать, он определённо мне нравится…

Возможно, дело не только в физической привлекательности демона, но ещё и в его личных качествах… Волей-неволей я стала замечать в Хэлгаре всё больше хороших черт. Его отношение к работе и персоналу вызывало уважение. Он всегда держал слово и никогда не действовал сгоряча, поддавшись эмоциям.

Он был внимателен…

Так, после нашего разговора в машине, отдел программирования прислал мне варианты обучения по их направлению, которые оплатит компания, если я продлю рабочий договор ещё на один год. Хитро, конечно! Но приятно… Приятно, что он не забыл.

А ещё… хотя вокруг него вечно вились демоницы, ни одной из них он не оказывал повышенного внимания.

Как, впрочем, и мне…

Если пораскинуть мозгами, то моя странная тяга обострилась, когда демон отстранился, став проявлять холодность. Так может, во мне говорит банальное женское самолюбие? Я нравилась ему… в сексуальном плане, и моя женская природа требует удостовериться, что этот факт не изменился.

И даже моё предложение побыть “шпионом” отчасти было продиктовано желанием показать Архонту, что я полезный союзник во всех отношениях. Хотя, конечно, эти "iSoul" меня тоже порядком разозлили! Вон, до сих пор с долгами по их кредиту не расплатилась! Хотя, кстати, давно они не звонили…

Ну ладно, долги, так они партнёров захотели кинуть! Как говорит Шерс, и грешника решили съесть и адскую сковородку не помыть! Таких призвать к ответу – дело чести! Видела я этого Маммона по телевизору краем глаза – ужасно скользкий тип! Хэлгар по сравнению с ним – ангел!

Тут трезвонит телефон, вырывая из мыслей.

Номер не определён…

– Алло? – говорю с опаской, подняв трубку.

– Ты всегда отвечаешь на незнакомые номера? – интересуется “ангел” в трубке. – Завязывай с этим, малышка.

– Хэлгар, вы позвонили мне, чтобы это сказать? – сержусь я, тут же позабыв, что секунду назад это гад рогатый мне нравился! – И меня зовут Кристина, а не ”малышка”.

– Заеду за тобой через пятнадцать минут, будь готова.

– Что?! Зачем? До встречи в клубе ведь ещё куча времени!

Пи-пи-пи… – печально сообщает телефон, ведь абонент повесил трубку.

– Бесишь! – рыкаю я на ни в чём не повинный мобильник и злобно кидаю его на диван.

Что я там думала минуту назад?! Ерунда это всё! Ни капельки! Ни единой секундочки мне этот напыщенный грубиян не нравится!

Однако, как бы мне ни хотелось из вредности проигнорировать босса, я всё же начинаю торопливо собираться.

На улице солнечно, так что я выбираю лёгкое бежевое платье – нечто среднее по фасону между деловым стилем и кэжуал – а сверху накидываю свободный пиджак. Шею подчёркиваю цепочкой, наношу лёгкий макияж и, когда подходит время, выхожу из дома.

Хэлгар ждёт, прислонившись к своей дорогущей машине. Короткие тёмные волосы треплет летний ветер, донося до моего носа древесный, еловый запах.

Архонт приветственно улыбается, словно правда рад меня видеть, я же смущаюсь и волнуюсь, сама не зная почему. Неосознанным движением поправляю локон, чувствуя на себе оценивающий взгляд босса.

Сам он сегодня выглядит как неотразимый актёр из шпионского фильма. Льдистые глаза скрыты за солнечными очками, на лице лёгкая небритость, вместо брюк – джинсы, белая рубашка выделяет широкие плечи, каким позавидовал бы профессиональный пловец. Подвёрнутые рукава оголяют загорелые предплечья с выпуклыми венами. Правое запястье обхватывает стальной браслет, звенья которого мерцают алым.

– Доброе утро, – говорю, подходя ближе.

– Привет, – демон улыбается уголками губ. – Хорошо выглядишь. Но вот одежда… Похоже, я не зря заехал. Садись.

– Почему “не зря”? Куда мы?

– Переоденем тебя для мероприятия, – откликается он, усаживаясь на водительское место. – Твой прикид совершенно не подходит.

– А что с ним не так? – обижаюсь я, занимая соседнее кресло.

– Слишком простой. Не подходит для нашей легенды.

– Какой ещё легенды?

– По которой ты моя любовница.

На лице Хэлгара не дёргается ни единый мускул, зато у меня от возмущения вспыхивают щёки.

Любовница!

– Что?! – я поворачиваюсь к наглецу всем телом. А этот гад рогатый начинает посмеиваться, поглядывая на меня поверх очков!

В его льдистых глазах отражается солнце, окрашивая радужку в золотой. Вертикальный зрачок стягивается, становясь тонким, как порез на бумаге.

Красиво…

Такие глаза могли бы быть у сытого кота или у волшебного дракона. Чем дольше в них смотришь, тем сложнее оторваться, так что приходится дать себе мысленный подзатыльник и повернуться к окну. Машина трогается с места, и мы выезжаем на шумный проспект.

– Объяснись, – как можно спокойнее прошу я.

– Всё просто, – хмыкает Хэлгар. – Никто не поверит, что я взял человеческую девушку на столь важную встречу из-за её невероятного ума. Уж прости, но демоны в большинстве своём невысокого мнения об интеллекте человеческой расы. Каждый из нас в принципе считает себя умнее всех.

– И ты тоже?

– Конечно. У Архонтов самомнение вообще умножай на десять. А лучше сразу на сто. И тот факт, что я хотя бы могу это признать – редкое исключение.

– Намекаешь, что мне с тобой крупно повезло? – я скептически поднимаю бровь.

– Не намекаю, а говорю прямо, – хмыкает Хэлгар.

– Ну ладно… Правильно ли я понимаю, что в мой ум они поверить не смогут, а в то, что ты завёл, хмм… любовницу из числа обычных людей – поверят запросто?

– Конечно.

– Но это же глупо! Зачем бы ты стал брать меня на такую важную встречу?!

– Похвастаться.

– Вот так просто? – не верю я. – Тоже мне, причина хвастаться…

– Ты не видишь себя со стороны, так как я, – Хэлгар говорит это настолько будничным тоном, что сразу и не понять – пытается похвалить или обидеть. Он имеет в виду, что я красивая? Или что забавная, как нелепая зверюшка?

– Буду считать это комплиментом, – бормочу себе под нос.

– Правильно… И мы уже приехали. Кстати, в этом магазине работают в основном демоницы, притом редкие сплетницы, так что считай, прямо сейчас будет репетиция нашей легенды.

“А раньше нельзя было предупредить?!” – хочу возмутиться я, но Архонт уже выходит из машины, а спустя пару секунд галантно открыв мне дверь, помогает выйти.

– Возьми меня под руку, – интимно шепчет демон, наклонившись к самому уху. Он так близко, что я забываю дышать, а всё возмущение испаряется, будто капли дождя в солнечный день.

Кивнув, я осторожно берусь за его локоть, горячий даже сквозь ткань рубашки. Внутри рождается щекотное чувство, будто по рёбрам водят мягким пёрышком.

– Готова?

– Угу…

Пока идём к магазину, я стараюсь сохранять невозмутимость, но щёки предательски окрашиваются в алый и пульсируют в такт сердцебиению. Перед нами, будто по команде, открываются стеклянные двери.

Бутик встречает нас сверкающими от чистоты мраморными полами, огромными окнами и изысканными картинами. В воздухе витает запах дорогого парфюма, а на разодетых в шикарные шмотки манекенах ценники такие, что впору упасть в обморок.

Хэлгар поднимает очки на голову. Судя по его спокойному лицу, он тут чувствует себя как дома. Придерживая меня за талию, мило здоровается с девушкой-администратором и парой слов объясняет стайке взволнованных консультантов, какую одежду требуется подобрать.

– У вас весьма тонкий вкус! Может, вы хотите что-нибудь и для себя? – призывно улыбается ему грудастая демоница с фиолетовыми глазами и тонким красным хвостом. На платье бейджик с именем: Лилия.

– Не сегодня, – отвечает ей Хэлгар.

– Вы уверены? – Лилия подаётся ближе, глядя на Хэлгара снизу вверх как преданная собачка.

Фигура у неё словно с обложки журнала, а лицо яркое, как у фэнтезийной принцессы. Я по сравнению с ней – серая мышь. Она, похоже, это понимает и ведёт себя так, будто меня здесь нет, а Архонт пришёл персонально к ней.

– У нас сегодня привоз новой великолепной мужской коллекции, показ был в Европе, собрали лучшие отзывы от модельеров! Там есть кое-что совершенно невероятное, вам подойдёт идеально, – она так томно закатывает глаза, что я невольно задумываюсь, знаком ли Хэлгар с этой демоницей и насколько близко? Она такая красивая и, похоже, жаждет, чтобы Архонт обратил на неё внимание…

– Сегодня я здесь не ради себя, – дежурно улыбается демон, привлекая меня ближе и неожиданно нежно целуя в висок, от чего я совершенно теряюсь.

В фиолетовых глазах Лилии мелькает ядовитая зависть и тут же прячется за ширмой вежливости.

– Тогда в другой раз. Прошу вас пройти за мной.

Демоница провожает нас в отдельный зал.

Стены тут увешаны зеркалами, а напротив просторных примерочных стоит диван, куда и садится Архонт. Мне приносят несколько нарядов на пробу, и я скрываюсь за шторой.

Пока переодеваюсь, краем уха слышу эхо кокетливого голоса хвостатой. Похоже, она не оставляет попыток заинтересовать Архонта. Он ей отвечает, но так тихо, что не разобрать слов… Лилия смеётся, и смех у неё с пошлой хрипотцой.

О чём они там говорят? Договариваются о встрече?

“Нет же, бред! Да и какая мне разница?” – рассерженно думаю я, но сердце болезненно щиплет, словно его пчела ужалила. Мне иррационально хочется, чтобы Хэлгар смотрел только на меня…

Кручу головой, отгоняя глупые мысли, но воспалённая фантазия уже несётся вскачь! В сознании сама собой всплывает шаблонная сцена из романтического фильма, согласно которой, я должна сейчас выйти из примерочной в великолепном наряде и поразить Архонта в самое сердце!

В моём воображении Хэлгар смотрит на меня голодными глазами, а Лилия бледнеет и исчезает, будто призрак.

Ведь так-то у меня прекрасная фигура, и если её подчеркнуть…

Наконец, платье надето. Я поворачиваюсь к зеркалу… и разочарованно вздыхаю.

Оно красивое и, несомненно, очень качественное, но на мне сидит, как пальто на страусе. Или фасон не мой, или что-то напутали с размером… на груди висит, на попу еле натянулось, собралось складками на талии…

– Ну как вам? Покажете? – зовёт Лилия из зала.

– Нет-нет! Я не готова, – отвечаю торопливо, снимая первое и надевая второе платье. Но и оно сидит ещё хуже.

– Вы как? – в примерочную заглядывает Лилия, и увидев, что я одета, без предупреждения распахивает штору.

Хэлгар выпрямляется на диване, разглядывая меня с большим вниманием, я же чувствую себя ужасно. Это платье не красит, а скорее уродует.

– Фасон не мой, – зачем-то оправдываюсь я.

– И правда, – растягивая слова, мурлычет Лилия. – А другое платье?

– Не подошли.

– Да-а, не всем к лицу бренд. Кто-то для него не создан.

– Скорее, вы напутали с размером.

– Ох, вам нужен больше? Приношу извинения, обычно наши клиенты ходят в спортзал, а вам да… нужен размерчик побольше.

…что?

У меня леденеет лицо.

Да кем эта курица себя возомнила?!

Она только что назвала меня толстой?! А платья специально принесла такие ужасные?! Вот стерва! Решила унизить перед Архонтом! И вон как довольно помахивает хвостом, думает, ей всё сойдёт с рук?!

– У вас есть другие консультанты? – сквозь зубы выдавливаю я. – Позовите! И администратора заодно!

– А что случилось? – хлопает нарощенными ресницами Лилия. – Не нравятся наряд? Знаете, может, вы просто его неправильно надели? Давайте, я поправлю!

Не успеваю я ответить, как эта стерва уже оказывается возле меня и принимается разглаживать складки на талии, дёргая ткань юбки вниз, чтобы "натянуть", а вместо этого едва не оголяет мне грудь.

– Отойдите, – схватившись за верх платья, я отталкиваю руки наглой демоницы, пока она не опозорила меня ещё больше. А та вдруг падает на пол с таким грохотом, словно я ей пощёчину залепила, не иначе!

– Ах! За что?!– жалобно вскрикивает она. – За что вы так?! Я хотела помочь! – слёзы брызгают из её глаз.

Ну просто театр одного актёра! Но Лилия уже вошла в роль. Она трёт щёку, которая и правда словно распухла. Громко всхлипывая, она оборачивается на Хэлгара,.

– Я правда не хотела! Извините! Не понимаю, что сделала не так! – жалуется она, быстренько перебираясь к демону поближе.

В зал уже забегают и другие работники бутика – старшая администратор и две девушки-консультантки. Оценив обстановку, они поднимают на меня такие взгляды, будто я избалованная, наглая змея, которая решила, что ей всё дозволено.

– Извините, но у нас никому не разрешено унижать сотрудников! – сурово говорит старшая администратор.

– Я не…

– Кем вы себя возомнили, милочка?! – повышает голос она, даже не думая слушать.

Мне становится дурно, а желудок стягивается в узел. Внутри я вся сжимаюсь, будто пружина под прессом. Все взгляды направлены на меня – застывшую под яркими лампами в нелепом уродующем меня платье! Неужели я и правда как-то слишком сильно толкнула демоницу? Да нет же! Только пыталась убрать от себя её наглые руки! Но как это выглядело для Хэлгара? Ведь стерва специально встала так, чтобы ему было непонятно, что произошло.

Теперь он смотрит с ледяным выражением, на острых скулах гуляют желваки. Небеса! Неужели, он зол на меня?

Начну оправдываться, буду выглядеть ещё большей идиоткой! И что теперь делать?

Я чувствую себя оплёванной, и внезапно обессиленной. Что я вообще тут делаю? Кого пытаюсь изобразить?

А Лилия тем временем уже уселась на диване возле Архонта.

– Мне так больно, я не заслужила… вы же видели? Люди нас-демонов ни во что не ставят… – причитает она, и словно бы незаметным движением пытается положить свою ладонь на его колено.

Но Хэлгар вдруг перехватывает её запястье. Сжимает так, что хвостатая шипит от боли.

– Ай-ай, что такое?! – верещит она.

– Замолкни, – выдавливает он, стаскивая демоницу с дивана на пол и брезгливо отталкивая, будто она грязная дворовая кошка. А потом поднимается в полный рост…

И вместе с тем дыбом поднимаются волосы на моём затылке. По воздуху пробегает зловещая рябь, и зеркала вокруг трескаются с жутким хрустом.

– Моё терпение кончилось, – сообщает он ледяным тоном.

Фиолетовые глаза Лилии расширяются, зрачок затапливает радужку, а потом сжимается в точку, которая начинает метаться, словно запертый под стеклом жук.

– Ваша спутница! Она ударила меня! – визгливо кричит хвостатая демоница, вскакивая на ноги и обвиняюще тыкая в меня пальцем.

– Я же сказал тебе заткнуться, – спокойно, но оттого ещё более страшно говорит Архонт, поднимая руку и резко сжимая пальцы в кулак. В тот же миг Лилит испуганно хватается за горло, открывая и закрывая рот, из которого не вырывается ни звука.

Хэлгар больше не сдерживает свою магию, и воздух становится густым и холодным, словно вода из колодца. Каждый вдох горечью оседает на языке и губах.

– Уважаемый! – с паникой восклицает старшая администратор, бледнея так, словно подавилась рыбной костью. – Я не понимаю, что случилось, но моя сотрудница, она…

Взгляд Архонта заставляет её подавиться собственными словами.

– Она оскорбила мою спутницу, а значит, и меня. Кто ваш лэр?

– У нас… нет лэра, – голос администратора ломается, дребезжит. – Мы сами по себе, без защиты. Но мы… мы же ничего не сделали! Ведь Лилию ударили…

– Неужели? – мрачно усмехается демон. – Очень странно, что вы так быстро сделали выводы, ничего не узнав у второй стороны конфликта. Впрочем, моя спутница имеет полное право не просто ударить, но требовать “наказания тьмой” за то, что совершила ваша сотрудница. Она не только не следила за языком, но и попыталась применить ментальное воздействие. Вам известно, что за это бывает?

– Это ошибка…

– Это факт. Моего слова будет достаточно. Для вас и вашего салона всё кончено, тут не о чем разговаривать. Кристина, переоденься и уйдём отсюда.

Я нерешительно отступаю к примерочной. Администратор деревенеет лицом, растерянно моргает, а потом вдруг падает на колени, по её щекам начинают течь слёзы. За ней на пол опускаются и остальные её сотрудники.

– Умоляю, не губите нас! Нам некуда идти! Не на что будет купить эфир! Мы погибнем!

– Меня это должно волновать?

– Мы признаём вину и просим о снисхождении! Умоляю! Мы умоляем! …накажите меня! Но не моих детей! Я обещаю, такого не повторится.

Архонт взирает на рыдающих демониц с холодностью разозлённого бога, воздух потрескивает от напряжения и магии, аура силы давит на стены, на плечи, проникает в кровь. Сотрудники бутика взирают на Архонта глазами, полными благоговейного ужаса, словно перед ними неуправляемая, непостижимая стихия. Лилия трясётся и вздрагивает от рыданий, от былой самоуверенной спеси не осталось и следа.

Похоже, они правда ужасно боятся Архонта.

И я ведь тоже должна бояться его! …Но вместо этого меня наполняет незнакомое тягучее ощущение, приятное и одновременно жалящее. Оно пронизывает электричеством, скручивает живот горячей негой.

Мне нравится, что Хэлгар защитил меня и поставил на место Лилит.

Нравится, как его боятся эти демоницы.

Нравится то, как он обращается ко мне своим невероятным густым низким голосом:

– Кристина, дорогая, тебе решать их судьбу. Как с ними поступить?

Взгляды демониц перескакивают на меня, в них переплелись мольба и страх. Я должна быть в ужасе! Должна накинуться на Хэлгара, ведь он явно перегнул палку! Напугал работников! Заставил их умолять, но… вместо этого адреналин в крови заставляет меня дрожать.

Я не узнаю себя…

– Они выучили урок, – срывается с губ. Голос словно не мой… в нём незнакомая хрипотца, высокомерные нотки.

– Ты уверена? – мягко спрашивает Хэлгар. Со мной он разговаривает особенным тоном, от которого у меня сладко сжимается сердце. – Ты можешь назначить им любое наказание.

В груди нарастает жар, я чувствую себя странно! Архонт смотрит на меня так внимательно, что я вдруг пугаюсь, что он заметит… поймёт, что со мной! Поймёт даже раньше, чем я сама!

– Пусть уйдут! – хрипло выдыхаю я, а потом резко разворачиваюсь и скрываюсь в примерочной.

Сбегаю! Прячусь за матерчатой шторой от тёмных внимательных глаз… и от самой себя. Закрываю лицо руками. Вдох-выдох…

Меня так колотит! И эти странные эмоции! Прислоняюсь лбом к прохладному зеркалу. Что со мной вообще творится?

– Ты одета? – вдруг раздаётся снаружи.

– Да, пока что… – с нотой паники откликаюсь я.

Штора отодвигается и в тесное пространство примерочной заходит Хэлгар. Мне перестаёт хватать воздуха, а сердце предательски пропускает удар.

Я не оборачиваюсь, я вижу его в зеркале… Нервы звенят на пределе.

– Испугалась? – тихо спрашивает демон.

– Да.

Себя испугалась!

Мы стоим так близко, что я лопатками ощущаю жар, исходящий от Хэлгара. Здесь слишком мало места для нас двоих!

– Извини, что так вышло… – шепчет Архонт. Его ладони ложатся на мою талию, заставляя вздрогнуть. – Они ушли.

– Хорошо…

Моё дыхание учащается, я вся – комок нервов и натянутых жил. Горячие руки всё ещё на талии, я чувствую их жар даже сквозь платье, чувствую, как они начинают двигаться вверх, безжалостно сминая дорогую ткань.

Я должна остановить эти наглые руки! Должна что-то сказать! Но лишь снова и снова хватаю ртом воздух, в котором слишком много дыма, древесных нот и ещё чего-то особенно терпкого, мужского…

– Признайся, это было приятно – поставить их на место…

– …немного, – выдавливаю слабым голосом.

Хэлгар усмехается и прижимает меня к себе. В зеркале передо мной я вижу его лицо – с острыми скулами, с чётко очерченными губами и с ледяными глазами, на дне которых полыхает чёрный огонь. И он видит, что я смотрю на него… Его зрачки пульсируют, затягивая в бездну. Его голос сводит меня с ума:

– Я поставлю перед тобой на колени кого угодно… Только попроси.

– Но… почему?

– Чтобы ты чувствовала себя в безопасности, Кристина,– жаркое дыхание касается моего уха. – Чтобы ты улыбалась… Я сделаю для тебя всё, что захочешь. – Не разрывая зрительного контакта, он целует мою шею, покусывает кожу, заставляя рвано выдохнуть, выгнуться в спине, прижимаясь лопатками и ягодицами к твёрдому мужскому телу.

От губ, от рук, от касаний демона мне приятно настолько, что, кажется, я вот-вот упаду в обморок. Нет ни сил, ни желания сопротивляться.

– Ты сводишь меня с ума, ты знала? – шепчет демон лаская, целуя. – Такая красивая… Особенная, – Он немного стягивает вниз платье, оголяя мою грудь и тут же обхватывает её руками, сжимает сильно, но без боли, подушечками указательных пальцев ласкает набухшие соски.

Он смотрит на моё отражение в зеркале, и его вертикальные зрачки расширяются от желания, превращаясь в чёрные воронки, глубокие как бездна, безвозвратно затягивающие.

Я уже совершенно не соображаю, проваливаясь в пучину страсти.

Моё отражение – красное от жара – ловит ртом воздух, задыхаясь от удовольствия, порочно и бесстыдно трётся бёдрами о мужской пах, откидывает голову, чтобы было проще целовать шею, и тихо стонет, когда тянут за волосы, заставляя выгнуться ещё сильнее.

– Ты моя… Ты уже моя, Кристина, – шепчет демон, разворачивая меня к себе и целуя в губы. Мы сплетаемся языками, влажно, порочно. Я так целоваться не умею! Но всё же целуюсь… жадно подаваясь навстречу, желая получить от Хэлгара большего.

Голую спину холодит зеркало, а внутри я вся горю, плавлюсь лавой. Платье собралось гармошкой на животе. Демон коленом раздвигает мои сведённые ноги, пальцами касается мокрых от возбуждения трусиков, надавливает, заставляя меня застонать в голос.

И тут же губами перехватывает мой стон. Мы снова целуемся, пьяно, безумно, прямо в примерочной бутика. Под яркими лампами. И я уже сама шарю по широкой мужской спине, нетерпеливо подаваясь навстречу его пальцам, его поцелуям.

Я чувствую себя потерявшей ориентир птицей, что угодила ураган, меня кидает на волнах эмоций, и вдруг будто молния проходит сквозь тело. Я выгибаюсь от острого приступа наслаждения, меня колотит в мужских руках, и одновременно в груди начинает набухать горячий шар. Он обжигает лёгкие, давит на сердце и вот-вот взорвётся, вырвется в мир неконтролируемой вспышкой…

Так уже однажды было!

Мне вдруг мерещится, будто я снова в том тёмном переулке! А рядом демон с чёрными глазами без единого проблеска света, и его кожа гладкая, как пластмасса, и два острых клыка вот-вот вонзятся в мою шею!

– Нет… Стой! – вскрикиваю я, испуганно отбиваясь от чужих рук. Я хочу закричать, но горло удавкой стягивает давно забытый страх. Я будто проваливаюсь в бездну, из которой нет выхода.

По ушам ударяет треск.

– Тише, всё хорошо, Кристина, – шепчет на краю сознания голос…

Я цепляюсь за него, как утопающий за верёвку, выдёргиваю себя из липкого кошмара и обнаруживаю, что сижу на полу примерочной в кольце мужских рук. По зеркалу за спиной змеятся трещины, а на лице демона набухает синяк. В груди до сих пор давит, но напряжение идёт на спад.

Святые небеса! Что я натворила?! Кажется, заехала демону по лицу! Разбила зеркало! И меня так трясёт, будто тело захватила лихорадка.

– Извини меня! Я не хотела, – бормочу со слезами на глазах.

Я была слишком близко к срыву! А если бы из меня, как тогда, пять лет назад, вырвалась бы энергия искры? Хэлгар мог пострадать! А вдобавок он узнал бы мой секрет! И что тогда?! Как Архонт отнёсся бы к обману?

Я бы сгинула как Рита? Или из-за факта лжи (нарушения договора) мою душу навсегда бы пленили?

Хэлгар не такой! Или… Он ведь демон!

Я не готова доверить ему тайну! Не готова столкнуться с реальностью…

– Прости, – шепчу я, желая провалиться под землю. Мне стыдно и страшно, я чувствую себя последней дурой! Сама ведь поощряла происходящее, а потом принялась отбиваться так, будто меня насилуют!

– Нет, это ты извини, я переборщил. Мне показалось… Наверное, я не так всё понял, – в голосе демона непривычная горечь. Похоже, он решил, что я так среагировала на его страсть. Отчасти это верно, но лишь потому, что меня иногда мучает прошлое, напоминая о себе в самые неподходящие моменты! И ещё искра…

– Хэлгар, дело не в тебе…

– А в чём? Чего ты так сильно испугалась?

Кусаю губы, не зная, как объяснить. Я не могу признаться!

– Просто я не готова… – бормочу, подтягивая платье выше.

Архонт дёргает уголком губ, трёт подбородок, а потом поднимается. Лицо его становится холодной маской, за которой невозможно разглядеть эмоции.

– Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать, Кристина. И ты не должна чувствовать себя виноватой… Просто незачем было изображать то, чего нет.

– Но я не…

– Закроем тему, – отрезает Хэлгар. – Я попрошу, чтобы тебе принесли несколько подходящих платьев. Выбери любое, которое понравится. Буду ждать тебя в машине.