Помощница для демона по контракту

Глава 16

▶Кристина

Рита!

Рита жива…

Она здесь, под сверкающими огнями клуба “VIP Рай”, идёт в мою сторону в тумане из серого пара, в окружении высших демонов и под защитой телохранителей!

Под защитой ли? Или они её надзиратели? Следят, чтобы не сбежала…

Что с ней случилось?! Это как-то связано с тем, что она обладает искрой?

Я не понимаю как реагировать! Что вообще думать?! С большим трудом мне удаётся сдержать порыв и не окликнуть подругу, чьё лицо снова скрылось за алой узорчатой вуалью.

Тем временем процессия неспешно приближается к нашим диванам, и мне становится тяжело дышать. Теперь кроме ауры Хэлгара, я ощущаю давление магии Маммона, и если энергия моего босса похожа на чистый поток ледяной реки, то сила Маммона подобна тухлому болоту, засасывающего любого, кто его коснётся.

Я стараюсь сидеть ровно и не пялиться на Риту слишком пристально, зато встречаюсь взглядом со своим боссом. Он кивает мне, словно говоря: “Я здесь. Всё хорошо”.

Тем временем сотрудники "МракоSoft" поднимаются, кланяясь и наперебой приветствуя Хэлгара. Рубина предлагает сходить за напитком, другие освобождают лучшие места, чтобы их лэру было куда сесть.

– Ого, какие учтивые! Хорошо же ты их выдрессировал, Хэл, – небрежно замечает толстяк, который владеет "iSoul". – Подскажешь способ?

– Боюсь, Мон, для тебя он слишком революционный. Называется “Достойная оплата труда”, – с колючей ухмылкой отвечает Хэлгар.

– Ахахаха, – грохотоподобно смеётся Маммон, сотрясаясь всем своим крупным телом и открывая рот так широко, как человек не сумел бы чисто физически. – Уморил, ахах, – он вытирает похожими на сардельку пальцем выступившие из чёрных глаз слёзы. – И правда, это слишком для меня. Слишком… глупо! Но ты всегда был со странностями. Не чтил традиции! Не уважал волю предков!

– Если под традициями имеется в виду: “Жрать до упаду, лишь бы другим не досталось”, то пожалуй, ты прав, я лучше буду шагать в ногу со временем.

– Не-не, делиться, конечно, надо… Но только с равными, – снисходительным тоном замечает Маммон.

– И кого ты считаешь “равным”? – скептически поднимает бровь Хэлгар. – Насколько слышал, даже твой сын не дослужился до подобной чести.

– А ты знаешь, как испортить мне настроение… Велиар горячий юнец без капли мозгов! Мне стыдно за него! Однако даже он не настолько глуп, чтобы платить низшим за их служение, тем более платить эфиром! Если бы не Архонты, все прочие демоны сгинули бы в той промозглой дыре!

– Если бы не Архонты, Дуарн и не превратился бы в “дыру”.

– О, вот только не начинай! То грехи наших далёких предков, за которые мы не в ответе.

– Но именно предки навязали традиции, которые ты так свято чтишь. Почему же принимаешь их, но отказываешься от грехов? – насмешливо скалится Хэлгар.

– Ахахах, умора! – снова взрывается неестественным смехом Маммон. Похоже, он делает так каждый раз, когда ему нечего ответить.

Наши сотрудники смотрят на владельца "iSoul" с явной неприязнью. Некоторые скалятся, другие до того напряжены, что из-под человеческой личины проявились рога и хвосты. Шерс и вовсе побелел лицом, и выглядит как пёс, что вот-вот бросится в драку.

Но Хэлгал едва заметно отрицательно качает головой, и блондин, скрипя острыми зубами, отходит на пару шагов.

– Раз нам предстоит работать вместе, Хэл, то придётся тебе привыкать к моим методам, – отсмеявшись, шутливо грозит пальцем Маммон. – Не переживай, научу твоих волчат уму разуму.

– Я как-нибудь сам справлюсь. Тем более, обучение сотрудников не входит список твоих обязанностей как партнёра.

– Да я по доброте! Оплаты не возьму! Считай это бонусом для младшего собрата, – он собирается снисходительно похлопать Хэлгара по плечу, но тот чуть разворачивается, так что Маммон попросту не дотягивается, из-за чего его рука комично повисает в воздухе.

– Советую внимательнее изучить контракт, Мон. Там кристально ясно сказано, кто из нас “младший партнёр”. Если, конечно, вообще дойдёт до этого партнёрства, – в голосе Хэлгара отчётливо слышится металл.

На миг бульдожье лицо Маммона краснеет, сквозь маску весельчака пробивается гримаса ярости, но в следующий миг демон снова смеётся, на этот раз даже громче и дольше обычного.

Я перевожу взгляд на Риту…

Она стоит рядом с владельцем “iSoul” так неподвижно, словно каменное изваяние. На ней длинное тёмно-бордовое платье, скрывающее каждый сантиметр тела. Руки в перчатках, высокий мягкий воротник прячет шею, каштановые волосы рассыпались по плечам ухоженными блестящими волнами. Поверх ткани на груди и запястьях алмазные гроздья, а мой нос улавливает запах дорогих духов.

Реакция демонов на неё странная, наши старательно обходят её взглядом, а сотрудники из "iSoul" смотрят будто на недосягаемое божество, с благоговением и восхищением.

Подруга стоит так близко, что если протяну руку, то смогу коснуться её юбки. Неужели она меня не узнала? Или не может этого показать? Что, если она сейчас уйдёт, и мы никогда больше не встретимся?!

– Кто эта девушка? – взволнованным шёпотом спрашиваю у Рубины.

– Альва Маммона, – отвечает она.

– А кто такая “альва”?

Альва… альвиара?!

Вампирша жестом делает знак “потом”, однако мой вопрос не остаётся без внимания. Хотя я и говорила очень тихо, но Маммон, закончив смеяться, чуть поворачивает голову, безошибочно находя меня взглядом. Его глаза – непроницаемо чёрные, без единого светлого блика – пристально и заинтересованно смотрят прямо на меня, а мясистые губы начинают шевелиться, словно вот-вот выплюнут жука.

Но тут Рита касается руки Маммона, отвлекая его, и, наклонившись, что-то шепчет демону на ухо.

– А? Да, малышка, ты права… – соглашается тот. – Моя искорка напомнила мне, что пора уделить время и своим сотрудникам. Но вы не расходитесь, господа. Попозже я произнесу речь. Рассчитываю, что каждый из вас её услышит.

– Всенепременно, – отвечает Хэлгар.

Процессия во главе с Маммоном и Ритой уходит, направляясь к противоположной части зала. Стоит им скрыться в дыму, как наши сотрудники тут же взрываются негодованием, шипя проклятия в спину ненавистного им Маммона, а я гадаю о том, что только что произошло… Рита специально отвлекла демона? Хотела помочь мне? Это был знак, что она всё же узнала меня или просто случайность?

Хэлгар тем временем опускается рядом, диван прогибается под его весом. Повинуясь жесту босса, другие сотрудники отсаживаются, оставляя нас за столиком одних.

– Ты как? Всё хорошо? – спрашивает он.

– Да, – чуть рассеянно улыбаюсь я, поднимая взгляд, стараясь сосредоточиться на Хэлгаре, а не выглядывать Риту.

– Мне передали, к тебе кто-то подходил…

– Да, но не тот, кого мы ждали… Однако, кое-что из нашей затеи всё же получилось, – осторожно говорю я, касаясь пальцами подвески на шее. – Думаю, эти сведения пригодятся.

Хэлгар чуть наклоняется, накрывая мою руку своей, но не в романтическом порыве, а чтобы ловко отстегнуть скрытый замочек на украшении и убрать выпавшую из отсека микросхему в карман.

– Ты молодец, Кристина, – серьёзно говорит он. – Мне очень повезло с помощницей.

Почему-то от этой похвалы мне становится так приятно, что поджимаются пальцы на ногах. Стараясь скрыть смущение, я неловко отшучиваюсь:

– Осторожнее, а то решу, что могу просить повышения зарплаты.

– Ты можешь просить что угодно, – сообщает он своим невероятным низким голосом.

– Прямо, что угодно?

– Кроме расторжения контракта.

– Ох…

– Боюсь, как бы ты ни умоляла… я никак не могу отпустить такой ценный кадр, – Хэлгар чуть придвигается на диване. Теперь он так близко, что его бедро касается моего, и вдобавок рука ложится под столом на моё колено. Я должна быть возмущена, должна в негодовании сбросить ладонь, но вместо этого дрожу от проснувшегося желания.

В животе становится щекотно и горячо. Я реагирую на Архонта, как спичка на огонь.

Мне нравится эта игра…

Нравится Хэлгар, его пульсирующие тьмой зрачки, насмешливо приподнятые уголки губ, его окутывающая аура и запах, который хочется вдыхать снова и снова. Нравится то, как он смотрит на меня, с жадным голодом, с полыхающей в глазах страстью.

Нравится, как он останавливает взгляд на моих губах, стоит провести по ним языком… и как напрягаются его стальные мышцы под тканью рубашки, а на шее начинает бешено пульсировать жилка.

Он хочет меня, и один этот факт возбуждает так, что я начинаю дышать чаще и ёрзать на диване как готовая на всё кошка.

– Тебе, наверное, скучно, малышка? – шепчет он совсем как змий-искуситель, пока его рука ласкает моё бедро под столом. – Скоро здесь всё закончится, немного осталось.

– А потом?

– Подвезу тебя до дома, и мы обсудим по дороге повышение твоей зарплаты. Правда, за это придётся добавить к списку твоих обязанностей кое-что очень важное.

– Что? – настораживаюсь я.

– Приготовление кофе.

– Эм-м… тебе разве нравится мой кофе?

– Мне нравится, что его делаешь именно ты.

Я смущаюсь его слов и одновременно, мне так приятно, что хочется мурлыкать от удовольствия. Невольно начинаю улыбаться и уже хочу ответить что-то в тон разговора, как вдруг краем зрения замечаю фигуру в тёмно-бордовом платье. Рита неспешно идёт через зал в сторону туалетов, а рядом с ней всего один телохранитель.

– Мне очень лестно, – говорю я Хэлгару, мягко отодвигая его руку. – Но прямо сейчас мне срочно нужно отойти в туалет.

– И почему у меня чувству дежавю? – задумчиво говорит он, выпуская меня из-за столика.

– Не знаю о чём ты. Я скоро вернусь! – обещаю, прежде чем направиться за Ритой. Она как раз скрылась в коридоре ведущему к туалетам, а её телохранитель остался дежурить в зале.

С нарастающим волнением я пересекаю помещение, заскакиваю в коридор… и успеваю заметить спину Риты, мелькнувшую в проходе впереди.

– Рита? – осторожно зову я, проходя мимо туалетов к закутку. Там, в тенях, скрыта ещё одна дверь… Открытая! И стоит мне приблизиться к проходу, как меня хватают за руку и затаскивают в тёмное помещение. Под потолком вспыхивает тусклый свет, и я вижу перед собой подругу

Она откидывает вуаль…

Да, я не ошиблась! Это действительно она!

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, а потом Рита открывает объятия… Я кидаюсь к ней и крепко обнимаю.

– Ох, Кристи, я думала что, обозналась, но это правда ты! – восклицает подруга, стискивая меня в объятиях.

– И я также! – выпаливаю, жмурясь от набегающих слёз. – Когда увидела тебя, не поверила глазам! Все эти годы я не знала, что с тобой, Рита! Наводила справки, искала! Но не нашла и зацепки! Каких только ужасов я не напридумывала… Небеса! Как же я рада, что с тобой всё хорошо! Что ты жива и здорова!

– Ладно я, а ты! Ты-то что забыла в этой дыре? И где пряталась всё это время?! Ох, нет, всё потом! Дай мне на тебя посмотреть!

Отстранившись, она оглядывает меня, а я смотрю на неё. Сердце колотится как барабан. Я не могу поверить, что встретила её здесь!

Рита – моя подруга детства. Наши матери дружили, и мы жили неподалёку, потом ходили в одну школу, посещали одни секции, ездили в одни лагеря. Я всю жизнь воспринимала её как старшую сестру, к которой можно обратиться за поддержкой, и в свою очередь старалась оказывать поддержку ей.

Когда моя мама погибла в аварии, отец отстранился, днями пропадая на работе, а вечерами прикладываясь к бутылке, и только Рита была рядом. Если бы не она, я сошла бы с ума от горя, превратилась бы в серую тень.

Она спасла меня!

А потом у неё проснулась эта проклятая искра. И ведь она нашла способ, как обойти проверку! Но в её случае что-то пошло не так… Вскоре после теста Рита пропала… Чтобы спустя пять лет найтись в демоническом клубе, в компании Маммона!

Я вглядываюсь в подругу, пытаясь понять, что с ней произошло за эти годы! У Риты по-прежнему шоколадные волосы, нос с небольшой горбинкой, крупные губы и глаза с рыжими крапинками. Внешне она не изменилась, разве что похорошела, вот только… выражение лица у неё стало другим. Незнакомым.

Слишком прищуренный, оценивающий взгляд, в линии рта угадывается капризный изгиб, а жесты нарочито театральные.

Или мне только кажется?

Мы ведь так долго не виделись! Больше пяти лет…

– Ничего себе, – тем временем качает головой Рита, обходя меня по кругу, – ты такая красотка! Похудела, вытянулась, и это платье… дорогущее! А вот взгляд, как прежде, словно у оленёнка. Ох, мне так много надо тебе рассказать! – она берёт меня за руку.

– И мне, – я в волнении закусываю губу.

– Пойдём! – она тянет меня куда-то вглубь. Только сейчас я нахожу время оглянуться по сторонам.

Мы в небольшом узком коридоре, который выводит нас к ещё одной двери, а за ней находится комната с диваном, стеклянным столиком, огромной плазмой на полстены и приглушённым светом. Сюда почти не проникают звуки музыки и воздух куда свежее, без дыма и пара.

Наверное, это комната на случай, если важным гостям захочется уединиться. Судя по тому, как свободно ведёт себя Рита – она здесь уже бывала, возможно, даже комната забронирована специально для неё.

Мы усаживаемся на диван, и подруга начинает свой рассказ…

Оказывается, в прошлом Рита неверно рассчитала время действие “настойки”, и когда подошло время проверки, та выявила искру. Её отпустили домой с вежливыми улыбками, но уже вечером в квартиру постучались. А когда она не открыла, попросту сняли дверь с петель.

В крохотную квартиру Риты шагнул Маммон и предложил ей сделку… Новую жизнь. Любые богатства! Власть. В обмен на силу её искры.

– Я сначала не поверила, – с горящими глазами рассказывает Рита. – Решила, что это какой-то ужасный вид рабства! Демонам верить нельзя, сама знаешь. Но как я могла отказать? Я попросту испугалась! К тому же ты помнишь, как бедно мы жили… Маме требовалась операция, отец спину горбатил на трёх работах. Контракт предложенный Маммоном, был пожизненный, и там были пункты, которые, прямо скажем, вызывали омерзение… – она отводит глаза замолкая.

– Но ты подписала его?

– Да… Осуждаешь? – она вскидывает подбородок, словно готовая защищаться от нападок.

– Конечно, нет.

– Вот и правильно! Я ничуть не жалею! Мои родители обеспечены! Я не знаю бед! И знаешь… я ведь даже нашла свою любовь.

– Ты о Маммоне?!

– Фу! Нет! Я о его сыне. Мы с Велиаром любим друг друга! Но его отец… – она брезгливо морщится. – Приходится кое-что терпеть за своё положение. Однако теперь ты здесь, и всё изменится. Демоны не просто так ищут таких, как мы! Эти искры в нас… это источник чистейшего эфира, который демонам нужен как воздух.

– Но я слышала, демоны убивали людей с такой силой…

– Да, в начале войны, потому что не сразу разобрались, что к чему, и воспринимали нас как угрозу. А потом очухались, да поздно было, альвиар почти не осталось. Этот эфир – он для них всё! Источник силы, еда, эмоциональная подпитка, способ контролировать других демонов. Понимаешь теперь, насколько мы ценны?! Ещё присутствует некоторая совместимость… некоторые Архонты, они как бы сильнее “резонируют” с нами. Это странно звучит… Но так приятно! Будто вы как части целого, объединены одним потоком. И когда я оказалась у Маммона и встретилась с Велиаром… Он стал для меня именно таким – особенным, он влюбился без памяти. По-настоящему в меня влюбился, понимаешь? – она мечтательно улыбается, прикрыв глаза. – Я рассказала ему о тебе… Он должен был найти и защитить тебя! Но ты словно сквозь землю провалилась.

– Защитить? От кого? – настораживаюсь я.

– От других демонов, конечно! Маммон, конечно, не подарок… но есть Архонты куда хуже. Не все предлагают таким как мы контракт! Есть и те, кто мечтает выпить нашу кровь досуха, чтобы забрать искру вместе с жизнью, или использовать во зло. Как этот Хэлгар, например.

– Хэлгар? – хмурюсь я. – При чём тут он?

– Ты разве не знала? Он один из самых опасных демонов! Безжалостный ледяной монстр, несущий погибель! Его тьма чернее ночи, его суть – пустота и разрушение! Валиар рассказал, что в Дуарне он всех держал в страхе! А попав сюда погубил немало глупеньких девиц, выпил их кровь, желая обрести прежнюю силу!

– Это какой-то бред, – бормочу я.

– Нет, нет, это правда! Поэтому я так удивилась и испугалась, увидев тебя в его компании! Но скажи, Кристи, – напряжённо шепчет она, заглядывая мне в глаза, – у тебя получилось скрыть искру? Кто-то знает, что ты альвиара? Этот Хэлгар… он знает?

– Нет, никто не знает.

– Слава небесам! – выдыхает Рита. – Значит, ещё не поздно…

– Не поздно “что”?

– Спасти тебя, глупенькая! Ты ведь хочешь жить как я, ни в чём не нуждаясь? И быть рядом со мной? Подальше от этого жуткого ледяного демона! К тому же ты очень мне поможешь! – она пододвигается ближе и начинает горячечно шептать мне на ухо. – Понимаешь, Маммон… Я заключила с ним контракт и только потом поняла, что ошиблась. Он заставляет меня делать всякое… а я хочу всю себя отдавать Велиару! Маммон стар и некомпетентен, ты ведь уже поняла, как ужасно он ведёт дела? Его давно пора заменить на посту, и Велиар прекрасно справится. Но чтобы занять место отца, он должен кинуть ему вызов… Однако, силы неравны и мы боялись рисковать! Но теперь, с тобой всё получится. Я так рада! Ох, наконец-то избавлюсь от Маммона!

– Подожди, Рита, я не очень тебя поняла…

– По дороге объясню! Надо торопиться! Я уже написала Велиару, он совсем рядом. Пойдём, тут есть чёрный выход!

Она порывисто поднимается и, обхватив моё запястье, тянет к противоположным дверям.

Несколько шагов я делаю по инерции, но потом останавливаюсь.

– Нет, Рита, подожди… Я не могу сейчас уйти!

– Потом вернёшься, – сердится подруга.

– Почему это всё так срочно?

– Да потому что этот твой Хэлгар не дурак, он тебя раскусит! И тогда тебе конец! Я сегодня заметила… он уже тянет из тебя силу! Просто пока что не сложил два и два! Но если у тебя появится привязка, он ничего тебе не сделает. Никто из демонов не обидит занятую Архонтом альвиару, понимаешь? Это всё равно что объявить войну! Пойдём уже…

Мне не нравится то, что Рита на меня давит! О какой ещё “привязке” она говорит? И кажется совершенным бредом то, что она несёт о Хэлгаре. И уж тем более, я не собираюсь никуда сбегать! Босс ждёт меня в зале, может быть, даже ищет! И прямо сейчас доверия к нему у меня куда больше, чем к своей пропавшей на пять лет подруге.

Поэтому я вырываю руку и отступаю.

– Нет, извини… – говорю ровно.

– Кристи, ты хоть осознаёшь в какой опасности находишься? – продолжает убеждать Рита. – Ты ведь в "МракоSoft" на контракте, да? Утайка информации об искре – это нарушение договора! Знаешь, чем оно грозит? Ледяной демон лишит тебя воли, ты станешь его бесправной рабыней! Но если другой Архонт успеет заявить на тебя права, то…

– Хватит, – я мотаю головой. – Я не собираюсь никуда с тобой идти.

– Но почему ты упрямишься? Неужели… – её глаза сужаются, становясь бойницами. – Небеса! Он тебе что, нравится?! Это жуткий тип! Я от тебя такого не ожидала…

– Это не твоё дело, кто мне нравится, – выдавливаю я, к лицу немедленно приливает кровь, и щёки вспыхивают, что не укрывается от взгляда Риты.

– Да он тебе мозги запудрил!

– Ты его не знаешь!

– Хах, защищаешь демона? Понятно… Да ты без дела не сидела, как я посмотрю! – голос бывшей подруги наполняется едкой издёвкой, губы кривятся в гримасе отвращения. – Босс и подчинённая – как банально, Кристи, но, впрочем, в твоём стиле. Ты всегда была наивной и слишком романтичной. Что, оказали пару знаков внимания, и ты уже растеклась лужицей? Небось, уже строишь планы на вашу совместную жизнь? И ты думаешь, у вас что-то получится? Ну не дурость ли! Ты ведь его совершенно не знаешь. Он монстр! Древний и опасный, как дикий пещерный зверь. В отличие от Велиара, он родился в Дуарне, а значит, внутри него царит вечная мерзлота. Он не способен чувствовать! Ощущать гнев, похоть – это, пожалуйста, но на остальное не рассчитывай. Ты для него развлечение на одну ночь, забавная игрушка! Да у него шлюх больше чем у тебя волос на голове! Поверь, они покрасивее тебя и куда способней! А когда поймёт кто, ты…

Мне хочется заткнуть пальцами уши, лишь бы не слышать эту грязь. Чувство, будто меня с головой окунули в помои. Не так я представляла себе нашу встречу!

– Всё! Больше ни слова! – выпаливаю, чувствуя, как в груди жаром нарастает гнев. – Знаешь, я, пожалуй, сама справлюсь со своей защитой! Рада была повидаться.

Тряхнув головой, решительно направляюсь к выходу, но бывшая подруга проворно заступает мне дорогу.

Её лицо застывает словно гипсовая маска, а взгляд делается холодным, как у змеи… Такого взгляда у прежней Риты никогда не было. Она смотрит на меня, словно на человека второго сорта, который, вдобавок страшно её разочаровал.

– Хорошо, – медленно говорит она, – конечно, ты можешь идти… Но прежде я бы хотела познакомить тебя кое с кем.

Её голос звучит неправильно, словно скрипучий механизм. Предчувствие бьёт тревогу.

– Он уже здесь, – тонко улыбается Рита. До ушей доносится звук приближающихся шагов, потом открывается дальняя дверь и в комнату входит молодой демон…

Приглушённый жёлтый свет неровно ложится на его изуродованное лицо…

Воздух застревает в лёгких, а горло словно стягивает невидимая удавка.

Это он!

Нет! Не может быть…

Мне хочется протереть глаза, или ущипнуть себя, чтобы проснуться от кошмара.

– Велиар, я скучала, – Рита подаётся к демону, целуя в бугристую щёку, которая как и всё лицо изуродовано шрамом.

Этот демон высокий, стройный, с заострёнными ушами, впалыми скулами и глазами такими же непроглядно тёмными как его отца – Маммона. Эти глаза невозможно забыть! Они как провалы в преисподнюю. Как обещание агонии! Те самые глаза, что снились мне в кошмарах и мерещились в тёмных переулках.

Они принадлежали монстру, которого я убила. Но вот он здесь… Жив! Хоть и утратил былой лоск. Напоминание о нашей встрече навечно отпечаталось на его лице.

Велиар… Возлюбленный Риты… Сын Маммона… Монстр, что напал на меня пять лет назад.

Попав к Маммону, Рита рассказала Велиару обо мне…

Вот как он нашёл меня!

Эти мысли проносятся в голове за одно мгновение.

– Давно не виделись, мыш-шка, – тянет Велиар, обнимая Риту, но глядя на меня.

Под моими рёбрами испуганно трепыхается сердце.

Пульс молоточками стучит в висках.

А в следующую секунду я бросаюсь к выходу, пытаюсь закричать! Но демон оказывается быстрее! Мгновение, и он перемещается ко мне, зажимает рот рукой, обхватывает поперёк живота, отрывая от земли. Я дёргаюсь, как сумасшедшая, со всей силы бью его локтями и ногами, кусаю чужую руку.

В груди нарастает жар, это моя искра реагирует на всплеск адреналина. На этот раз я не сдерживаю её, позволяя свету вырваться наружу.

– Ах-х, гадина, – зло шипит демон, откидывая меня на пол. Я падаю, ударяясь коленями об паркет, и хочу уже рвануть к выходу, как вдруг боль ошпаривает спину.

Я оборачиваюсь и вижу, как Рита, делает странный взмах руками, будто играет на призрачной арфе, и с её пальцев срывается луч сероватого света.

Прежде чем я успеваю среагировать, он ударяется мне в грудь, обжигая лёгкие, болью пронизывая виски, погружая сознание в ватную темноту.