Помощница стража тьмы. Брак по контракту

Глава 29

Глава 29

Мы могли сидеть и думать сколько угодно. Проблема заключалась в том, что у нее не было решения. Говорят, что выход обычно там же, где и вход, но… точно не в нашем случае. Мы словно нарушили законы братства и получили черную метку. Хоть куда беги — не спрячешься.

Еще совсем недавно мы сходили с ума от скуки и не представляли, как прожить эти два с половиной года. Но теперь вопрос стал намного острее.

Не как прожить, а прожить ли вообще.

Мы подсчитали, что если полностью сведем к нулю все наши расходы, оставив только плату Люнте за комнаты и еду, протянем без поступления денег два месяца. Даже если Майкель оправится быстрее, мы не могли просить его рисковать снова. Во второй раз убийцы уже не промахнулись бы. Найти кого-то еще? Но кому мы могли довериться?

— Не понимаю одного, — сказала я как-то вечером, когда мы с Эйдаром уложили Аллана и пришли к себе. — Зачем им понадобилось убивать Майкеля. Не проще ли было проследить за ним и найти нас.

— На первый взгляд — да, — Эйдар расстегнул мне платье на спине. — Но не забывай, Майкель — техник и почувствовал бы преследователей, особенно где-нибудь в пустынном месте. Скорее всего, им было известно, что он везет нам деньги.

— И там ключники?

— Они везде, Лиза. Это было удобно, что наши люди — везде. Кто же знал, что все обернется вот так. Достаточно было оставить нас без средств к существованию и ждать, когда мы начнем искать возможность их получить. Например, что я вернусь тайком. А ведь у меня были такие мысли.

— Нет, ни в коем случае! — испугалась я.

— Или что начну искать какую-нибудь работу.

— Нет, Эйдар, тебе теперь тем более надо сидеть тихо и не высовываться.

— И что мы будем делать, когда закончатся деньги?

— Ну мало ли что может случиться за два месяца. Я уже думаю о том, чтобы устроиться няней с проживанием, как мне предлагали. Боюсь, сейчас у нас нет выбора.

— Вот уж не думал, что придется сидеть на шее у жены, — сказал он с горечью.

— Глупостей не говори! — рассердилась я. — В экстремальных условиях еще и не на такое пойдешь. Будут выходные — будем видеться. Надо продержаться. Любой ценой.

На следующий день я сказала Люнте, что собираюсь устроиться няней в один из домов по соседству.

— Мы в очень стесненных обстоятельствах, — тут даже врать не понадобилось. — Надеялись, что нам пришлют денег из дома, но… Мне легче найти работу, чем мужу.

— Я так и думала, Лиза, что у вас неприятности, — вздохнула Люнта. — Наверно, он разорился и вы вынуждены скрываться от кредиторов?

— Да, примерно так, — кивнула я, потому что такое объяснение было, во-первых, правдоподобным, а во-вторых, в него вписывалось почти все: и то, что мы уехали из своего города, и что не выходим из дома, и что экономим на всем.

Примерно то же самое я сказала своим потенциальным работодателям, молодой супружеской паре, у которой подрастала дочь — трехлетняя Вайана. Что у нас финансовые проблемы, вынудившие нас покинуть дом. Мать Вайаны Нэтта через два месяца готовилась родить второго ребенка, ей было сложно управляться с шустрой, шебутной девочкой.

— А как же ваш мальчик? — сочувственно спросила она.

— Побудет пока с отцом. Ничего не поделаешь.

Мы договорились, что у меня будет один выходной в неделю, а еще я смогу уходить на один час в день после ужина — навестить семью. Много платить они не могли, но и эти небольшие деньги должны были стать для нас подспорьем.

Теперь уже Эйдару пришлось заниматься с Алланом чтением и письмом — хоть какое-то занятие. А у меня дни были загружены так, что я уже с обеда мечтала о том благословенном моменте, когда смогу раздеться и лечь в постель. Девчонка давала прикурить! Всем известная Маша ей в подметки не годилась.

Два месяца пролетели мгновенно. Нэтта родила сына, и за Вайаной теперь приходилось приглядывать еще внимательнее. Когда я бегала на часок домой, за ней смотрел Карстен. К моему возвращению волосы у бедняги становились дыбом, а глаза едва не вываливались на щеки.

Однажды вечером, когда я шла к Люнте навестить Эйдара и Аллана, мне показалось, что за мной кто-то идет. Остановилась, огляделась — никого.

— Может, и правда показалось? — попытался успокоить меня Эйдар, но я видела, что и его это встревожило.

Он даже предложил проводить меня к Нэтте, но я отказалась: не хотела, чтобы он оставлял Аллана одного. Шла, то и дело останавливаясь, осматриваясь и прислушиваясь. Никого больше не заметила, однако когда я пришла, Нэтта сказала, что обо мне расспрашивал какой-то мужчина — молодой, в темной одежде.

— И чего он хотел? — запаниковала я.

— Хотел знать, кто ты, откуда, где живешь. Мы с Карстеном, конечно, ничего не сказали. Да и не знаем о тебе толком ничего. А, нет, сказали, что ты приезжая, вот и все.

— Нэтта… — я старалась, чтобы голос не дрожал, хотя больше всего на свете хотелось упасть на пол и разрыдаться. — Мне очень жаль, но я должна уйти. Прямо сейчас. Моего мужа ищут, и если найдут… Нам надо уехать, немедленно.

— Как жаль, — она едва не плакала. — Я так и думала, что вы от кого-то прячетесь. Лиза, я заплачу тебе за этот месяц полностью. Подожди, сейчас Карстен отвезет тебя. Если за домом следят, пусть думают, что ты здесь. Удачи вам!

Прикрывая собою так, чтобы не видно было с улицы, Карстен довел меня до повозки и отвез к Люнте. Через час, быстро собрав вещи и попрощавшись со всеми, мы выехали из города.

— И что дальше? — спросила я, когда мы остановились передохнуть на опушке леса.

Ночь, лес — самое время и место для отдыха. Но если смерть идет по пятам, на это уже не смотришь. Вряд ли нас искали для того, чтобы вручить государственные награды. Почувствуй себя дичью на мушке охотника — вот что это было такое.

— Я не знаю, Лиза, — тяжело вздохнул Эйдар. — Ну да, я мужчина, муж, отец, должен героически что-то придумать, но… я не знаю. Единственное, что мы можем сейчас сделать, это приехать в какой-то другой город и там попробовать начать все сначала. Найти жилье, может быть, работу. Пока нас снова не выследят. Утешать себя тем, что осталось уже меньше. Не три года, а два и четыре месяца. Как-то продержаться. Выжить. И вернуться к порталу вовремя. Так, чтобы нас не поймали по дороге.

— Разница в том, что денег у нас намного меньше, чем в первый раз. Возможно, снова придется жить в одной комнате и спать всем в одной кровати.

Аллан напряженно прислушивался к нашему разговору, но не вмешивался, ни о чем не спрашивал. Как будто снова включил «взрослый» режим.

Эйдар упомянул портал, и мне вдруг пришла в голову жуткая мысль.

А сможем ли мы вернуться? Позволят ли нам? Все стражи знают, когда открываются двери между мирами. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: мы попытаемся спрятаться в соседнем мире, откуда я родом. Если не найдут раньше, то будут ждать у перехода. А на тот случай, если нам как-то все же удастся прошмыгнуть, сообщат на ту сторону. Чтобы встречали с цветами и оркестром.

— Эйдар, — спросила я, когда он устраивал Аллана на сиденье рядом со мной, — а другие два портала в наш мир открываются в то же время?

— Да, — он явно понял, о чем я думала. — Но это нам не поможет. Во-первых, они слишком далеко отсюда, а во-вторых, их тоже будут контролировать.

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но вдруг сдвинул брови, словно в голову пришла какая-то неожиданная мысль. Однако делиться ею со мною он не стал. Закрыл дверь повозки, сел на козлы, и мы поехали дальше.

Аллан уснул, положив голову на мои колени, а мне не спалось.

Интересно, о чем подумал Эйдар, когда я спросила о других порталах?

Какая-то мысль промелькнула и исчезла, прежде чем я успела ее поймать. Как облачко по небу в ветреный день. О чем-то таком мы говорили — но вот когда и о чем? Так всегда и бывает: чем сильнее пытаешься что-то вспомнить, тем меньше вероятность, что получится.

Мы ехали весь остаток ночи и утром: Эйдар хотел уехать подальше от Лимозы. Миновали, не останавливаясь, несколько деревень и небольших городков и к обеду добрались до крупного портового города Саттея, где решили действовать по уже испытанному сценарию. Остановились на постоялом дворе и спросили, не сдает ли кто-нибудь жилье.

— Ты угадала, Лиза, — невесело усмехнулся Эйдар, когда мы занесли наши дорожные сумки в комнату с окном на задний двор, большую часть которой занимала кровать.

Саттей был более богатым городом, чем Лимоза, и жилье в нем стоило соответственно. Наших денег хватило только на такую вот комнату, причем готовить еду мы должны были сами. К счастью, поблизости нашлась харчевня для бедных, где договорились брать навынос обеды и ужины, обходясь на завтрак хлебом и сыром.

Вот уж точно, никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать еще хуже. Следуя этой логике, нужно было признать, что и это пока не самое дно.

— По крайней мере, мы живы, — заметил Эйдар, прихлопнув на стене койтера, местного аналога клопа.

— Пока, — вздохнула я.

Хозяйкой нашей снова была вдова, но отличалась она от Люнты, как небо и земля. Еще нестарая, но отчаянно некрасивая женщина, болезненно худая и злая на весь белый свет. Первым, что мы от нее услышали, оказалось предупреждение: если ребенок будет шуметь или плакать, нам придется съехать. Это было сказано при Аллане, и тот вел себя как мышка.

Я обошла полгорода, на так и не нашла никакой работы. Никто не хотел брать няней приезжую без рекомендаций, а для поденных домашних дел я была слишком хорошо одета. Одна женщина так и сказала мне:

— Нам нужна кухонная девушка: мыть посуду, полы, чистить печи. Но тебя я не возьму. По тебе сразу видно, что ты ничего не умеешь.

Доказывать, что я не боюсь никакой работы, было бесполезно.

— Ладно, значит, моя очередь, — заявил Эйдар.

Купив на рынке самые дешевые холщовые штаны и куртку, он пошел в порт и нанялся грузчиком. Работа была тяжелой, платили мало — только-только на комнату и еду. По вечерам, смыв грязь в лохани и переодевшись в чистое, Эйдар сидел за маленьким столиком в углу и писал все в той же толстой тетради.

— Дневник? Или мемуары? — как-то не удержалась я, хотя и обещала себе, что не буду спрашивать.

— Вроде того, — смущенно ответил он.

Как-то днем мы с Алланом вышли погулять. Рядом с домом не было сада, только задний двор и крохотный палисадник, где росли чахлые цветы. Мы выходили на пустынный берег моря, в стороне от порта. Аллан собирал на мокром песке камешки и раковины, а я почему-то вспомнила, как мы ехали на побережье, чтобы там разорвать своею силою ткань пространства.

— Послушай, — сказала я вечером Эйдару, когда Аллан уснул, — я весь день думала об одной вещи. А что, если нам отъехать куда-нибудь подальше, в безлюдное место, и разорвать ткань пространства? В дыру полезут сущности, стражи бросятся их ликвидировать, подумают, что все стало по-прежнему, и оставят нас в покое?

— Я тоже думал об этом, Лиза, — ответил Эйдар. — Когда мы только уехали из Лимозы. Тогда мне показалось, что это будет преступлением — снова впускать тьму в мир. Но, боюсь, у нас нет другого выхода. Давай попробуем.