Помощница стража тьмы. Брак по контракту

Глава 5

Глава 5

Столовая напоминала фильмы про не нашу роскошную жизнь. Точнее, аристократическую. Огромное помещение со сводчатым потолком и окнами от самого пола. Длинный стол человек на тридцать, накрытый на двоих, в углу еще один столик — детский. Когда я вошла, Эйдар как раз стоял рядом с ним и что-то сердито говорил высокому сутулому мужчине в белых брюках и белой куртке. Тот кивнул, переставил приборы на большой стол, а на стул положил две диванные подушки, которые принес из соседней комнаты. Аллан крутился тут же, с интересом разглядывая все вокруг. Подхватив сына под мышки, Эйдар посадил его за стол и только потом соизволил заметить меня.

— Присаживайтесь, Лиза, — пригласил он, небрежно махнув рукой в сторону места напротив Аллана, и сам сел в торце.

Мужчина в белом — официант? Лакей? — приносил блюда, предлагал нам, наполнял бокалы темно-лиловым прозрачным напитком, похожим на молодое вино. Эйдар угрюмо молчал, глядя в свою тарелку. Аллан ел без особой охоты, со страдальческой миной на мордахе. Похоже, то, что нам подали, пришлось ему не по вкусу. Я тоже была не в восторге. Мне нравилось пробовать новые блюда, но эта еда показалась слишком тяжелой и как минимум странной. И вид, и вкус были непривычными, глаза и язык сопротивлялись. Разве что «вино» понравилось. Но оказалось, что оно довольно опасное, иначе я вряд ли выплеснула бы свое раздражение.

— Такое чувство, Эйдар, что не вы пригласили меня на работу, а я вам навязалась.

Ляпнув это, я тут же пожалела. Эйдар остановил на мне тяжелый взгляд. Захотелось провалиться под стол. Отвлек его внимание от меня Аллан, заметивший со шкодной улыбкой:

— Лиза, а в садике говорили, что когда я ем, я глух и нем.

— Аллан! — нахмурившись еще сильнее, Эйдар повернулся к нему, и тот с невинным видом запихнул в рот полную ложку чего-то напоминающего тушеные овощи.

— У вас, кажется, были какие-то вопросы, Лиза?

Я тут же забыла все, о чем хотела спросить. В голове воцарился космический вакуум.

— Да… я… Скажите, Эйдар, а… — я лихорадочно пыталась что-то вспомнить или придумать, но все, кроме смерти его жены, таинственно испарилось. А об этом он говорить был не намерен. — А как так получилось, что портал оказался недалеко от вашего дома?

— Это дом оказался недалеко от портала, — Эйдар отодвинул тарелку и сделал глоток из бокала. — Его построил мой дальний предок. Один из первых стражей.

— Сколько же ему лет? — удивилась я.

— Дому? Около тысячи, по вашему измерению. Его много раз перестраивали. От самого первого остался только фундамент. И подвал.

— Выходит, до этого стражей не было? Ну если этот предок был одним из первых?

— Не было. У нас. Дело в том, что тьма хоть и влияет на миры своей энергией, но сущности начинают прорываться лишь тогда, когда пространственно-временная ткань уже достаточно изношена. Причем это происходит по-разному: где-то раньше, где-то позже. Есть очень старые, но очень прочные миры, за ними просто наблюдают. А есть такие, которые становятся проницаемыми почти сразу после возникновения. Координаторы всех миров связаны по цепочке. Когда новым начинает угрожать опасность вторжения, туда приходят из тех, где служба стражей уже налажена, и помогают включиться.

— А в вашем роду все мужчины были стражами?

— Да, конечно. Обостренная чувствительность к темной энергии передается по наследству. А некоторые, как Аллан, чувствуют еще и других людей с такими же способностями. Например, вас, Лиза.

— Меня⁈ — я растерянно захлопала глазами. — Вы хотите сказать, что я?..

— Да, — поморщился Эйдар, как будто ему это было неприятно. — Вы одна из нас. Или думаете, что я предложил вам стать моей помощницей просто так, за красивые глаза?

Вообще-то, это было грубо. При ближайшем рассмотрении очаровательный мужчина оказался не слишком приятным типом. Вот ведь не зря чудилось в нем что-то пугающее. А мне завтра за него замуж выходить, пусть и фиктивно. И работать с ним бок о бок три года.

— У женщин эта способность намного слабее, чем у мужчин, — Эйдар не заметил… или сделал вид, что не заметил моего молчаливого возмущения. — Поэтому они не стражи, а только помощницы. Но их помощь весьма существенна. Что до вас… Я понимаю, вы удивлены. Но разве вам никогда не приходилось испытывать непонятную тоску и предчувствие чего-то очень плохого? А потом плохое действительно происходило, только не с вами. Возможно, на другом конце света. Какая-нибудь чудовищная катастрофа или теракт.

— Да, — кивнула я. — Такое бывало. Правда, я никогда не связывала одно с другим. Значит, я предчувствовала это?

— Нет. Вы чувствовали, что сущности уже прорвали ткань мира и проникли в него. А стражи, особенно наблюдатели, чувствуют критическое истощение ткани. К сожалению, мы не всегда успеваем предотвратить прорыв, тогда за дело берутся ликвидаторы. Их задача нейтрализовать сущности, направив их энергию для ликвидации прорыва.

— То есть ткань миров штопают энергией темных сущностей?

— По сути, да, — усмехнулся Эйдар. — Закон сохранения энергии действует везде и во всем. Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает бесследно. И все для чего-то можно использовать. Вы закончили, Лиза? Или еще остались вопросы?

Ответить я не успела, да он, похоже, и не ждал. Встал из-за стола и помог Аллану сползти с подушек.

— Завтра для него закажут специальный стул, а пока придется так. Пакстон проводит вас. Аллан, пожелай Лизе спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лиза! — Аллан неожиданно обнял меня поперек живота.

— Спокойной ночи, — я наклонилась и поцеловала его.

Эйдар мне ничего желать не стал, даже не попрощался. Повернулся и пошел к выходу. Аллан помахал рукой и побежал за ним. Пакстон стоял в коридоре и ждал меня с невозмутимым видом.

— Полный капец, — пробормотала я, и он вопросительно приподнял брови.

Покачав головой, я пошла за ним — по коридору, в холл, в сад и по дорожке к гостевому дому.

По сравнению с замком, гостевой дом, конечно, выглядел какой-то сторожкой, но внутри оказалось довольно просторно и при этом уютно. Я даже подумала, что, пожалуй, предпочла бы жить здесь, а не в комнатах покойной жены Эйдара. Но не похоже было на то, что кого-то интересовало мое мнение. Кстати, этот кто-то обещал мне все показать после ужина, а сам даже не попрощался.

Ну и черт с тобой, индюк надутый!

Мое сочувствие и сожаление о неосторожных словах как-то сами собой испарились.

Поклонившись, Пакстон удалился, а я осталась осваивать свои временные владения: две комнаты, крохотную кухоньку и санузел, оборудованный раковиной, душем и вполне цивилизованным унитазом. Под потолком висели два больших бака для воды, один из которых подогревался газовой горелкой.

В спальне на застеленной свежим бельем кровати лежал черный шелковый костюм: короткий жакет и юбка-брюки. А еще белая блузка и чулки.

Это что, для меня? Вот это вот уродство⁈

— Ваш рабочий костюм, Лиза.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. А если бы переодевалась, к примеру? И как только подкрался, не издав ни шороха? Специальные навыки стража тьмы?

— И что, я должна носить это постоянно?

— Дома — нет. Только в координационном центре. Это обычная форма для женщин. Не волнуйтесь, он новый.

У меня вспыхнули уши. Он что — подумал, будто я подумала, что это костюм его жены? А кстати, она тоже была из них? Из тех, кто чувствует тьму?

— Вы уверены, что он мне подойдет? По размеру?

— Завтра вечером приедет портной, — Эйдар прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Если что — подгонит. И снимет с вас мерки, чтобы сшить другую одежду.

— У вас нет магазинов, где продается готовая? — я попыталась замаскировать раздражение под иронию, но Эйдар, похоже, не заметил ни того ни другого.

— Ну почему же? Есть. А у вас есть такое выражение: «Чтобы купить костюм, надо иметь костюм». Если вы придете в магазин в том, что сейчас надето на вас, или в рабочей одежде, это вызовет как минимум недоумение. Ложитесь спать, Лиза. Утром, сразу после завтрака, мы поедем в город, в местное управление, а оттуда в координационный центр.

— Но еще рано, — я невольно посмотрела в окно: солнце едва опустилось за вершины деревьев.

— Вы думаете, белые ночи бывают только в Петербурге? — насмешливо прищурился Эйдар. — Сейчас поздно. Я бы сказал, очень поздно. Спокойной ночи.

Он вышел и закрыл за собой дверь, оставив меня злиться в одиночестве. Однако это было непродуктивно, поэтому я решила примерить уродскую униформу. Как ни странно, по размеру она вполне подошла, но выглядела я в ней ужасно. Как ворона в штанах. И вот в таком виде мне завтра предстояло выйти замуж, пусть даже это чистая формальность. В магазин в рабочем, видите ли, нельзя, а в местный загс — пожалуйста.

А ведь он мне нравился. До сегодняшнего дня. Ни на что, конечно, не рассчитывала и глазки ему не строила, когда приходил в садик за Алланом, но ручонки дрожали. И всякие другие непроизвольные реакции тоже случались. А вот теперь он меня конкретно выбесил.

Хотя… одно ведь другому не мешает, правда? Ведь может человек одновременно бесить и притягивать? Вот даже и не скажешь, что хуже: когда просто нравится без взаимности или когда при этом еще хочется вцепиться когтями ему в физиономию.

Так, все. Хватит. Это просто работа. Босс не обязан быть душкой. Контракт подписан, деньги получены авансом, возможности выйти из игры нет чисто технически: портал закрыт. Поэтому придется стиснуть зубы и терпеть. Как будто приехала в экспедицию. На полярную станцию, к примеру. Или на космическую. И потом как минимум одно утешение у меня точно есть — это Аллан. Мать ему, конечно, я не заменю, но друзьями мы точно станем. То есть уже стали, я ведь и так его выделяла из всех своих деток, хотя и старалась этого не показывать. Да и он ко мне тянулся, потому что чувствовал общее.

Ночную рубашку я с собой не взяла, подумав, что как-нибудь перебьюсь местной. Но в базовый комплект обеспечения она не входила, поэтому пришлось спать в трусах — уж их-то я захватила с запасом. Уже засыпая, подумала, что нужно составить список необходимых покупок. Конечно, в экстремальных условиях можно обойтись вообще почти без всего, но для повседневной комфортной жизни женщине нужно очень многое.

Жених на новом месте мне не приснился. Может быть, потому, что забыла попросить. Но с ним, женихом то есть, и так все было ясно. Он ждал меня в столовой, за завтраком. Такой же мрачный, как и накануне. Я тоже была не в самом лучшем настроении. Особенно раздражал свой черно-белый аутфит, гармонирующий с пасмурным утром. Даже улыбка Аллана, похожая на солнечный лучик, не смогла развеять эту хмарь.

— Доброе утро, Лиза, — Эйдар даже не удостоил меня взглядом. — На будущее я бы попросил вас не опаздывать к столу. Мы не обязаны вас ждать.

Я вспыхнула и уже открыла рот, чтобы наконец выплеснуть все, что скопилось со вчерашнего вечера, но в последний момент сдержалась. Не хватало только выяснять отношения при Аллане. Дети не должны наблюдать за разборками родителей. Я, конечно, ему не мать, но если уж мы будем жить в одном доме и изображать семью, это уже неважно.

Ничего, у нас будет время. Если он думает, что я буду изображать кроткую овцу, то ошибается. В конце концов, это ему нужна помощница.

— Хорошо, — сказала я, раз уж рот все равно был открыт.