Помощница стража тьмы. Брак по контракту

Глава 9

Глава 9

Хм, а это правда портной? Как-то даже раздеваться перед ним было… волнительно. Я терпеть не могла это слово, но тут годилось именно оно. Притом что к гинекологу-мужчине ходила без каких-либо эмоций.

Это был высокий худощавый блондин с карими глазами — лично для меня убойное сочетание. Примерно моего возраста или чуть постарше. Я бы не назвала его красавцем, но чувственность в нем била через край. Такой… мистер Секс. В этом он дал бы сто очков вперед даже Эйдару, который после всех своих хамских выходок изрядную долю привлекательности в моих глазах утратил. Этот же кутюрье одним своим присутствием напомнил, что интима у меня не было уже полгода, с тех пор как расстались с Андреем.

— Добрый вечер, э-э-э?.. — отмерзнув, я подвесила вопрос, надеясь, что он представится.

— Меня зовут Тенмар, — намек был понят. — Я твой портной, если тебя это устраивает.

Вообще-то к манере обращаться на «ты» к незнакомым людям еще надо было привыкнуть. Личное местоимение множественного числа в языке Эйрены тоже имелось, но только для обращения к двум или более лицам. С одной стороны, такая демократия была удобной, поскольку избавляла от необходимости думать, как кого называть. А с другой, фатально убивала дистанцию там, где она не помешала бы. Вот как сейчас, например.

— Пока не знаю.

Это было правдой, откуда я могла знать, какой он портной. Может, ужасный. Но прозвучало, помимо воли, как самый злостный флирт.

— Я привез тебе несколько платьев и костюмов и модные журналы. Если готовое не подойдет, спокойно посмотришь и выберешь то, что понравится.

Так, постойте, товарищи, а кто вообще оплачивает этот праздник жизни? Допустим, вороньей спецовкой меня обеспечили за счет учреждения, а моя личная одежда? Я ведь даже не знаю, сколько буду получать. То есть в контракте это оговаривалось, но цифра ничего мне не сказала. На что хватит моей зарплаты? На паромобиль или на пирожок?

Юлить я не стала и в общих чертах обрисовала ситуацию Тенмару, который посмотрел на меня как-то странно.

— Не волнуйся, Елизавета, если ты работаешь с Эйдаром, твоей зарплаты хватит не на один десяток платьев.

Я разглядывала все четыре платья и два костюма: брючный и с юбкой — и никак не могла выбрать, потому что нравилось все. Мне вообще всегда нравилась мода нашего Серебряного века, за исключением шляп и корсетов.

— Примерь, — предложил Тенмар.

Выходить из комнаты или хотя бы отворачиваться он явно не собирался. Просить об этом было бы глупо. И, разумеется, как только я сняла брюки, принесло Эйдара, который вломился, не постучав.

«Прекрасно, Лиза, — высветилось у меня в голове. — Мы не женаты еще и дня, а ты уже без штанов с другим мужчиной».

«До чего же ты мерзкий, Эйдар, — поморщилась я. — И что, в вашем мире не принято стучать в дверь?»

«С какой стати я должен стучаться к своей жене?»

«Фиктивной жене, напомню».

«Хорошо, — он насмешливо приподнял брови. — В следующий раз фиктивно постучусь».

— Добрый вечер, Тенмар, — Эйдар вышел из нашего ментального диалога. — Поскольку Елизавета получит жалованье только через месяц, все ее покупки записывай на мой счет. Или можешь завести для нее отдельный и открыть кредит. Как тебе удобнее.

— Хорошо, Эйдар, — кивнул тот.

Бросив откровенно оценивающий взгляд на то, что маскировалось голубыми трусами, Эйдар вышел.

Вот же зараза!

«Я все слышу даже за дверью».

Вообще-то, эти слова для него не предназначались. Видимо, я еще не до конца научилась управлять своими способностями. Но раз так получилось, то и ладно. Потому что зараза и есть.

— Какое у тебя интересное белье, — Тенмар тоже изучал мои трусы, но явно под другим углом. С профессиональной точки зрения. — Очень смело. И, думаю, удобно. Но, боюсь, к такой революции наши дамы пока еще не готовы.

— Природа не терпит революций, — заметила я, натягивая первое платье. — Она все больше по эволюции. От революций одни проблемы.

Когда я перемерила все, оказалось, что это проблема почище революций. Потому что хотелось все. И подходило тоже все, хотя одно платье и брюки от костюма требовали небольшой подгонки.

— Не могу выбрать, — вздохнула я.

— Ну так и не выбирай, — пожал плечами Тенмар. — Если я правильно понял, у тебя вообще нет никакой одежды, кроме рабочего костюма. Этого еще и мало будет. Поэтому журналы оставлю. Когда выберешь, пошлешь за мной. Хотя нет, я приеду сам. Сейчас сделаю наметку на брюках и зеленом платье. Подгоню и привезу.

Он закалывал платье булавками прямо на мне, легко касаясь руками моего тела. От его пальцев сквозь тонкую ткань пробиралось и волнами растекалось тепло. Сердце частило, в горле пересохло.

Вот как, оказывается, выглядит соблазн!

Хотя нет. Соблазн — это когда тебе что-то предлагают и очень хочется согласиться, несмотря на то, что нельзя. А мне никто ничего предлагать не собирался. Кроме профессиональных портновских услуг, конечно.

Тенмар быстро наметал по булавкам платье и брюки, и я еще раз примерила их.

— Ну вот, — кивнул он. — Теперь все в порядке.

А вот со мной точно в порядке было далеко не все. Когда тебя после полугодового воздержания лапает весьма привлекательный мужчина, пусть даже и не с эротической целью, с тобой просто не может быть все в порядке. Особенно если знаешь, что в ближайшей и дальнейшей перспективе тебе ничего не светит. Хоть Эйдар и сказал: делай, что хочешь, но чтобы никто не знал, слова эти меня нисколько не обманули.

«Даже и не думай!» — вот что они означали. И абсолютно неважно, по какой причине.

После ужина, такого же невкусного, Эйдара задержал Пакстон, и я повела Аллана в детскую. Он, конечно, не заблудился бы и сам, но попросил с умильным выражением на мордахе:

— Лиза, а ты уложишь меня спать? А то ведь уйдешь завтра с папой, и я тебя весь день не увижу.

Я и раньше замечала за ним подобное невинное манипуляторство. Ну вот как отказать такому солнышку с умоляющей улыбкой? Теперь-то мне было понятно, откуда это у него.

От папеньки, конечно.

— Пойдем, — я взяла его за руку.

— Спокойной ночи, папа, — он помахал Эйдару. — Спокойной ночи, Пакстон.

Вместе с Изеллой мы искупали Аллана, потом я отпустила няню и сама уложила его.

— А почитать? Тебе, наверно, надо больше читать, Лиза, тогда ты хорошо научишься.

— Да, конечно, — я отвернулась, чтобы он не заметил мою улыбку.

Ах, ты, маленький поросенок! Нет бы просто попросить, так ведь еще и теоретическую базу подвел.

На полках стеллажа, разделявшего игровую и спальную половины, стояло много книг с яркими картинками. Среди них я заметила несколько на русском языке — видимо, это были самые любимые, которые Аллан захотел взять с собой. Но их я пока отложила. Он был прав: мне действительно сейчас стоило больше читать на языке Эйрены.

Прочитав сказку про волшебную рыбу и жадную женщину, я поцеловала Аллана, погасила свет и вышла в коридор.

— Уже спит?

— Эйдар! — я чуть не подпрыгнула от неожиданности. — А давай ты не будешь вот так подкрадываться? Так и инфаркт словить можно. Не спит, но засыпает.

— Надо же, какая пугливая женщина. А я думал, те, кто в детском саду работают, ничего не боятся. Как дрессировщики тигров.

— Скажи, а ты в школе учился? — спросила я, отойдя подальше от двери детской.

— В школе? — удивился он. — Нет. У меня домашние учителя были. А что?

— Я подумала, что, если учился, наверняка дергал девчонок за косички и подкидывал им в сумки пауков.

— Я подкинул как-то учительнице в сумку вавру. Это ящерица такая. Она дико визжала. Учительница визжала, конечно, не вавра.

— А ты небось радовался, — хмыкнула я.

— Да. Но недолго. Потому что от отца влетело.

— Ну и правильно. А где сейчас твой отец? Он жив?

— Нет. Умер пять лет назад. Ликвидаторы вообще долго не живут. Непосредственное общение с темной энергией здоровья не прибавляет. Майкель перешел в техническую команду сравнительно молодым, ему еще и сорока не было, но он тяжело болел.

Мы как раз вышли из коридора к лестнице, и я остановилась на площадке — там, где свет падал на его лицо.

— Подожди-ка, Эйдар. А разве не ты говорил, что темные сущности непосредственно для людей не опасны, что они действуют через других людей или через стихийные бедствия? И что твоя жена погибла только потому, что оказалась в месте прорыва? А теперь получается, что темная энергия все-таки опасна?

— Лиза, не путай жопу с пальцем, — последние слова он сказал по-русски, видимо, не найдя подходящего аналога. — Сущности прорываются в виде сгустков огромной плотности и огромной мощности. От того, кому не повезет оказаться в этом месте, не остается ничего, он превращается даже не в молекулы — в атомы. Но сгустки очень быстро теряют концентрацию, расползаясь облаком, которое накрывает огромные площади, влияет на мысли и чувства людей, а также на всевозможные природные процессы. Поэтому ликвидаторы стараются захватить их сразу же после прорыва и как бы залатать дыру их энергией. Каждый раз они получают мощную дозу. Воздействие копится, влияет на здоровье и продолжительность жизни.

— То есть люди об этом знают и все равно идут на такую опасную работу? Им так много платят? Или что? Из чувства долга — жертвовать собою ради других?

— Как тебе сказать? — он присел на ступеньку лестницы и похлопал по ней ладонью. Я опустилась рядом. — Стражи — необычные люди. Мы сильно отличаемся от других. Особенно те, кто знают об этом с детства. Ты вот не знала, поэтому вполне могла и отказаться. Я, к примеру, не смог бы. И Аллан не сможет.

— Но ты же не стал ликвидатором, как отец. Почему?

— Ты дотошная, Лиза. Мне это нравится. Не стал, потому что не мог. Я менталист, поэтому мог стать либо наблюдателем, либо, позже, координатором. У ликвидаторов другие способности. Они могут преобразовывать энергию и направлять ее потоки. Пока еще неясно, что больше разовьется у Аллана, но, учитывая, как он чувствует других стражей, возможно, его место в технической команде.

Эйдар замолчал, думая о чем-то, и к этим его мыслям у меня доступа не было. Я уже хотела встать и уйти к себе, но он вдруг заговорил, глядя куда-то в пустоту:

— Ты сказала, что я мерзкий, Лиза. Да, это правда. Когда ты всю жизнь, с самого рождения, соприкасаешься с тьмой, это не может не оставить своего отпечатка. Тьма не только окружает нас, она внутри. И в тебе тоже, хотя и в меньше степени, потому что ты до сих пор не использовала свои способности.

— Хочешь сказать, когда начну работать, ее станет больше? Тьмы внутри меня?

— Возможно. А может, и нет. Потому что в тебе достаточно света. Как и…

Он запнулся, но я безжалостно закончила:

— Как в Мелии?

— Да. Ладно, иди спать, Лиза. Завтра я разбужу тебя рано, — он поднялся и подал мне руку. — Лоиса поможет тебе.

— Справлюсь сама, — возразила я. — Тем более я ей не понравилась. И не только ей. Всем.

— С чего ты взяла? — усмехнулся Эйдар. — Возможно, ты им и не понравилась, но не не понравилась. С чего вдруг все должны были полюбить тебя с первого взгляда? Конечно, твое сходство с Мелией их сильно удивило. Но я предупредил об этом заранее. Как только ты дала согласие работать со мной. Ничего, привыкнут. Спокойной ночи.

«Спокойной ночи», — спохватилась я, когда его шаги смолкли на первом этаже.

Ночью я толком не спала. Засыпала, тут же просыпалась, смотрела на большие каминные часы. В замок уже провели паровое отопление, но, как сказала Изелла, зимой оно не справлялось, поэтому камины оставили. Ближе к утру меня все-таки затянуло в сон, но тут же раздался стук в дверь.

— Елизавета, пора вставать, — голос Лоисы напоминал звук рашпиля, скребущего железо.

Быстро умывшись и причесавшись, я надела вороний костюм и спустилась в столовую. Эйдар уже сидел за столом.

— Если хочешь, чтобы я приходила вовремя, распорядись будить меня раньше. А то я даже не знаю, во сколько надо.

Он поморщился, но не удостоил ответом.

Ясно, босс уже с утра не в духе. Ну да, предупредил же, что вот такой вот он по роду деятельности засранец. Как говорят англичане, take it easy — не бери близко к сердцу. Постараюсь воспринимать это как фоновый шум.

Когда мы вышли, паромобиль уже пыхтел у крыльца.

— Удачного начала работы, — пожелал Пакстон, вышедший проводить нас.

— Как-то мне страшновато, — вздохнула я, забравшись на пассажирскую скамейку. — А вдруг не справлюсь?

«Думаешь, мне не страшно? — ответил Эйдар ментально. — Ну да, я с опытом, знаю специфику работы, потому что готовился к ней раньше. Но для меня она тоже новая, я ведь занимался совсем другим».

«А у меня вообще ни опыта, ни представлений — кроме того, что ты описал в двух словах».

«Если что-то пойдет не так, спрашивать будут в первую очередь с меня. Поэтому сильно не переживай».

«Не имею привычки перекладывать ответственность за свои косяки на других, — возразила я. — Как у вас вообще наказывают за них?»

«Смотря какие косяки и с какими последствиями. За что-то просто сделают предупреждение, а за что-то можно и сесть в тюрьму. До конца дней».

«Звучит обнадеживающе».

До самого центра мы больше не разговаривали — ни мысленно, ни вслух. Погода не способствовала оптимизму: серое небо нависло над крышами домов, совсем как в Питере. Сильно парило. По спине под блузкой сбежала струйка пота.

Когда мы прошли через уже знакомый сад и поднялись на крыльцо, Эйдар показал на табличку, которую я вчера не заметила. На ней был нарисован рот с высунутым языком, жирно перечеркнутый по диагонали черной полосой.

«Больше ни единого слова вслух, Лиза, пока не выйдем отсюда в конце рабочего дня. Всего за один звук можно лишиться месячной зарплаты».

Эйдар шел первым, я за ним. Сначала это были два обычных пролета, потом лестница превратилась в спираль. Виток за витком — мне показалось, что мы должны уже были спуститься в центр земли. От площадок в две стороны уходили узкие коридоры. Я припомнила, что в здании пять подземных этажей, и действительно пятая площадка оказалась последней.

«Нам сюда», — Эйдар свернул в левый коридор, а потом открыл одну из дверей примерно посередине.

Стены небольшой комнаты слегка мерцали, и это было ее единственное освещение.

«Эйдар, Елизавета, приветствую вас! С началом работы!»

Я разглядела сидящего в кресле человека — мужчину в темной одежде.

«Хорошего дня, Оссим!» — ответил Эйдар, и я повторила вслед за ним:

«Хорошего дня!»

Мужчина поднялся. У него были длинные волосы, светлые или седые, и, кажется, борода.

«Юверал вчера уже не смог выйти. Анира с ним. Я прикрывал ваш сектор, там пока все спокойно. Но расслабляться не стоит, старший мир сильно истончен. Оставляю вас».

Он вышел, и Эйдар жестом предложил мне сесть на освободившееся место. Сам он опустился в другое кресло. Больше ничего в комнате не было.

«Кто это?» — я откинулась на мягкую спинку.

«Оссим, главный координатор. Юверал — тот, чью должность я принял. Анира — его помощница. Ну что, Лиза, работаем?»

«То есть просто сидим вот так целый день и чего-то ждем?» — уточнила я.

«Не обязательно сидеть. Можно вставать, ходить по коридору. Даже в сад подниматься, но ненадолго. В конце коридора туалет и кухня. Там есть холодильный шкаф и электроплитка, можно разогреть еду. С другими координаторами поболтать. Ментально, разумеется. Можно подремать».

«А почему здесь нет света? Он мешает?»

«Обычной ментальной связи — нет, — Эйдар закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее. — А вот если понадобится построить треугольник и определить координаты, тогда отвлекает все постороннее. Любой звук и свет тоже».

Он замолчал, и я подумала, что тут тихо, как в могиле. Если закрыть глаза, то точно склеп. Темно, тихо и пахнет как-то… неприятно.

Бог ты мой, и вот так мне придется провести большую часть следующих трех лет! Под землей — как Дюймовочке в кротовьей норе.

Я тихо прыснула, вспомнив сказку. Ну да, вышла замуж за крота, причем фиктивно. Хотя ничего особо смешного в этом не было. Скорее, наоборот.

Прошло немного времени, и я подумала, что у меня начинаются галлюцинации. Что-то я такое читала — про слуховые глюки в полной тишине. Как будто слышала белый шум, который пульсировал, становясь то громче, то тише. У пульсации этой был четкий ритм, похожий на дыхание.

«Эйдар, — позвала я. — Я слышу какой-то странный звук. Или это у меня в ушах шумит от тишины?»

«Нет, Лиза. Это колебания пространственно-временной ткани. Она дышит, как живое существо. Сокращается и снова расширяется. Только стражи могут ощущать это, да и то не сразу. У тебя действительно способности выше средних. Я, к примеру, впервые услышал этот звук на третьем году работы наблюдателем. А ты…»

Эйдар резко оборвал фразу, приподнялся и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

Видимо, потому, что послание адресовалось не мне, я приняла его совсем иначе — не так, как при общении с Эйдаром. С ним я точно знала, что он хотел мне сказать, а сейчас словно догадывалась о смысле.

«Повтори!» — потребовал Эйдар.

«Сфера три. Тревога класса А в секторе десять».

А вот теперь уже получилось отчетливее. Возможно, к стороннему участию в ментальных передачах тоже нужно было подстроиться.

«Координатор. Принял. На связи».

Эйдар встал, нажал на что-то в стене, и свет полностью погас.

«С боевым крещением, Лиза. Будем определять координаты. Даже слабый свет может помешать. Постарайся максимально расслабиться».

«Но я же не знаю как», — испугалась я.

«Сейчас поймешь. Просто слушай, что я буду говорить».

Мне показалось, будто дыхание пространства стало громче и чаще, и сердце тоже зачастило, подстраиваясь в ритм. Кожу на лице покалывало тонкими иголочками.

«Координатор. Вызываю сферу один, — после паузы сказал Эйдар. — Тревога А в сфере три!»

«Сфера один, — ответ пришел через несколько секунд. — Метка в секторе двадцать».

«Координатор. Вызываю сферу два. Тревога А в сфере три!»

«Сфера два. Метка в секторе восемь».

«Есть треугольник. Медиана построена. Определяем координаты».

И что-то вдруг произошло. Я словно оказалась в центре огромного шара, ограниченного такой же пульсирующей темнотой, как и коридор между мирами. Три светящихся луча шли из этой темноты и скрещивались в одной точке — на мне. Один из них был ярче, меня подхватило и понесло по нему туда, где он начинался.

«Лиза? Есть координаты?»

Я знала их! Знала, где это место! И даже видела картинку — горный массив под хмурым вечерним небом. Цифры и буквы будто высвечивались у меня в голове, и я повторяла их — для Эйдара, а он передавал наблюдателю.

«Сфера три. Место определено. Благодарю».

«Удачи, — с облегчением вздохнул Эйдар. — На связи».

Я чувствовала себя так, словно вспахала зубами поле. Сердце дико колотилось, в ушах звенело. Дыхание сбилось, и я никак не могла его восстановить.

«Ты как?» — Эйдар включил свет, тусклое гнилушечное мерцание стен показалось невыносимо ярким.

«Не знаю, — честно ответила я. — Как будто выпотрошенная».

«Это нормально. Не бойся, скоро пройдет. Но особо расслабляться не стоит. Нестабильность в одном мире может вызвать прорыв в другом. Все взаимосвязано. Хотя сегодня была тревога класса А — некритическое истончение. Такое обычно ликвидируют сразу. И на другие миры влияет слабо».

«Там горы. Как добираются в труднодоступные места?»

«Горы? — переспросил Эйдра. — Это плохо. Если куда-то невозможно отправить ликвидаторов, остается только ждать прорыва на максимальном приближении. Тогда близость уже не принципиальна».

Словно дополняя наш разговор, в него вклинилось новое сообщение:

«Сфера три. Отправить ликвидаторов не представляется возможным из-за труднодоступности места. Будет организован пост наблюдения».

«Координатор. Принял. На связи».

«Можно мне подняться в сад? — спросила я. — Ненадолго?»

«Конечно, иди, — разрешил Эйдар. — А я схожу на центральный пост, надо зарегистрировать вызов».

Когда я поднялась по лестнице и вышла на крыльцо, у меня дрожали колени. В саду под деревьями стояла выкрашенная в зеленый цвет лавочка, на которую я плюхнулась, как мешок картошки. Конечно, сидеть можно было и там, внизу, но хотелось света, солнца. Как будто сильно замерзла. Пригревшись, я начала дремать, но услышала незнакомый женский голос:

— Здравствуй! Можно с тобой присесть?

Рядом стояла светловолосая девушка в таком же, как у меня, черном костюме.

— Конечно, — я подвинулась. — Ты тоже здесь работаешь?

— Да. Меня зовут Айса. А ты ведь помощница Эйдара? Это твой первый день?

— Первый. Я Лиза. Приятно познакомиться.

— Я слышала, ты из первой сферы? — она рассматривала меня с интересом, но не настолько пристально, чтобы это начало раздражать.

Я уже поняла, что сферами стражи называют миры. Если центральный из трех миров второй, то наш, надо думать, первый. Ну да, точно, Эйдар говорил, что этот мир отстает от нашего на несколько секунд.

— Да. У меня контракт на три года. А ты здешняя?

— Нет, я из Аброга — из третьей сферы. Мой муж служил там наблюдателем. Теперь мы здесь.

— Только что из третьей сферы был вызов.

— Правда? — насторожилась Айса. — Какого класса тревога?

— Класса А. Я первый раз определяла координаты. Где-то в горах. Сообщили, что ликвидаторов туда не послать.

— Плохо, — она помрачнела. — Будут ждать прорыва. Это всегда плохо. И опасно. Как ты себя чувствуешь? Первый контакт с тьмой у всех проходит непросто. Потом втягиваешься.

Контакт с тьмой? Так вот в чем дело…

— Спасибо, уже получше. Сначала и правда было такое чувство, что сейчас умру.

Айса хотела что-то сказать, но осеклась и замерла.

— Ну вот, понеслось, — поморщившись, она встала. — Гортен зовет. У нас тоже тревога. И тоже в третьей. Пойдем, Лиза. Если уж начало рваться, одной-двумя дырами не обойдется. Затишье было довольно долгое, так редко случается. Главное — чтобы везде хватало ликвидаторов. А с тобой мы еще встретимся, и не раз.

На минус третьем этаже Айса свернула в коридор. Я спустилась на свой последний и остановилась в замешательстве. Все двери были одинаковыми, без каких-либо опознавательных знаков. Которая из них наша? Не заглядывать же во все подряд.

«Эйдар, — позвала мысленно, — я заблудилась».

«Четвертая дверь от лестницы, справа, — ответил он тут же. — Ты вовремя. Я уже хотел тебя искать. У нас снова тревога».