Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll

Глава 32 Наркотики — зло

Между кабанами и кузнечиками оставалось около километра. Используя осиные глаза, Фёдор подсчитал количество ирокезов. Девять особей среднего размера, с десяток мелких детишек и два очень крупных вепря, один из которых вожак. Стрельцов, в свою очередь, было всего девять. Но на подхвате у них имелось два десятка ос. Да и королева отправит подкрепление, если будет совсем туго.

Тридцать разведчиц сместились на юг, ближе к предстоящему месту стычки, и образовали наблюдательный периметр для защиты от постороннего вмешательства.

Местность здесь была бугристой и неоднородной. Низкие деревья с густой кроной, окружали плешивые колючие кусты, каменистую почву изодрали мелкие рытвины и ухабы. Не самый удобный ландшафт для принятия сражения, но выманивать хряков куда-нибудь в более выгодные условия не хотелось. Скорее-всего эти упёртые твари поступят по своему и поломают любые планы.

Вскоре между противниками был установлен зрительный контакт. Первыми оппонентов заметили кузнечики, ведь им сориентироваться помогали осы. Расстояние до кабанов составляло около восьмидесяти метров. Тёмные горбатые туши мелькали между стволов.

Все вместе стрельцы подпрыгнули, с разгону врезались в кроны и зацепились шипастыми лапами за ветки. Дальше им потребовалось с полминуты, чтобы занять удобное, устойчивое положение. Лишь двое из них нашли позицию, с которой смогут стрелять на полную мощность. Остальным придется сдерживаться, чтобы отдачей их не снесло на землю.

Коллективный прыжок сразу привлёк внимание ирокезов. Двое крупнейших хряков обернули рыла и стали с подозрением всматриваться. Остальные члены стада ожидали их реакции. Спустя полторы минуты стояния на месте главарь принял решение поменять траекторию их движения и скорректировал её так, чтобы пройтись прямо через засаду жуков. Наглый задиристый характер главного свина призывал его бороться с другими животными за владение территорией.

«Интересно а со стаей льволков или медведем-горбуном, вепри такие же храбрые?» — задумался Фёдор.

Двадцать разведчиц перестали держать дистанцию и пошли на сближение. Их кольцо постепенно сжималось из-за чего в воздухе нарастал гудящий звук машущих крыльев.

На расстоянии пятнадцати метров, кабаны снова остановились. Массивный боров покрутил мордой, разглядывая четыре дерева с рассевшимися на ветках жуками. Спаренному сознанию хотелось подпустить дичь как можно ближе, чтобы гарантированно попасть всеми шипами, поэтому Рой тоже выжидал.

Хряк поиграл в гляделки с полторы минуты и снова задвигался. Он повёл своё семейство мимо засады, поддерживая дистанцию в пятнадцать метров. Тогда один из прыгунов раскрыл пасть, прицелился, и стрельнул по главному свину, метя в глаз. Попасть точно в маленькую чёрную точку не получилось, но биболт вонзился чуть ниже глазницы.

Боров вздрогнул всем телом, мотнул башкой в сторону стрельца и, не долго думая, сорвался в стремительную таранящую атаку. Шип, вошедший на незначительную глубину, продолжал торчать у него под глазом и болтаться вверх-вниз от каждого скачка. Прочие ирокезы менее уверенно побежали за ним следом. По рощице раскатился яростный визг.

Впопыхах, клыкастый вождь даже провалился копытцем в котловину, споткнулся и потерял равновесие. И это лишь замедлило его лобовую атаку, но не остановило. Быстро сгруппировавшись, он продолжил нестись навстречу дереву. Фёдор сомнивался, есть ли смысл дальше тратить на него боезапас? За доли секунды он всё-таки решил обстрелять кого-то послабее. Четыре кузнечика впустили снаряды по отставшим от стада кабаньим детишкам. Пятеро стрельцов (три ядовитых и два занявших самое устойчивое положение), выстрелили по взрослой свинье, размером меньше среднего.

Одного поросёнка пробило насквозь через спину. Он остался валяться в траве и громко визжать. Другому детёнышу болтом оторвало переднюю лапу по колено. Он покатился кубарем, а после подобрался и поковылял на трёх копытцах, истекая кровью. Ещё два снаряда, полетевших в поросят, промазали.

По крупной особи попасть было гораздо проще, поэтому все пять болтов, выделенных на взрослого хряка, поразили свою цель. От выстрелов на полную мощность кроны деревьев встряхнулись. Один из разогнанных шипов встрял в область рёбер и вошёл на приличную глубину — сантиметров десять-пятнадцать. Другой разогнанный шип проскользил по черепу и содрал пласт кожи вместе с ухом. Один ядовитый не разогнанный снаряд вонзился прямо в свиной пятак, промеж ноздрей. Второй ядовитый снаряд отрикошетил и оставил царапину на щеке. Третий болт, выпущенный виноградным стрельцом, застрял неглубоко в загривке.

Спустя мгновение, главный боров с чудовищной силой врезался башкой в ствол дерева, на котором расположились два ближайших к нему кузнечика. Длинный клык упёрся в кору и под давлением огромной массы выдрал кусок древесных волокон. От этого столкновения парочку жуков хорошенько тряхнуло и чуть не скинуло наземь.

«Ха! И это всё⁈» — мысленно позлорадствовал Фёдор — «Мой бронерог или реконструкторский баран, с одного наката повалил бы этот жалкий стебелёк!»

В глубине себя он знал, что малость приукрашивает, но уж больно тянуло похорохориться.

Стадо ирокезов по примеру своего предводителя налетели на тот же ствол, также нанося удары клыками. Со спины на них набросились подоспевшие осы. Как и в прошлый раз, разведчицы принялись грызть загривки хряков и вносить суматоху в их ряды. Две летуньи под шумок попытались подобрать подбитых поросят, но те оказались на удивление тяжёлыми. Тут требовалось усилие сразу двух сестриц, а ухватится попарно было невозможно из-за малого размера тушек. Оставалось сожрать мясные бочонки и доставить фарш в желудках, но занятся этим предстояло только после битвы.

Тем временем, кабаны умудрялись подпиливать волокна и одновременно отбиваться от осиного нашествия. Ствол быстро тоньшал и уже близился момент когда дерево переломится и упадёт. Фёдор не спешил вступать в ближний бой с бешеными свиньями и отдал приказ стрельцам перепрыгнуть на соседнюю крону. Дабы провернуть подобный трюк, им пришлось по очереди вставать на позицию, откуда удобно отталкиваться задними лапами от основной ветки. Когда жучки успешно перебрались на соседнее растение, взглянуть на растерянных хряков было одно удовольствие.

Толстокожие твари прекратили пилить ствол и полностью сосредоточились на попытках схватить пастью снующих над головами ос. Тут-то они и допустили главную тактическую ошибку. Отвлекаясь на летающих жуков, свиньи становились лёгкой мишенью для биоарбалетчиков.

Ещё шесть снарядов отстреляли по подбитому взрослому кабану, чтобы добить его. Четыре из них попали в бока и нанесли серьезный ущерб. Морда этой особи раздулась от яда и сочилась кровью из всех щелей.

Оставшиеся одиннадцать шипов, отстреляли по другому свину. Опять же, не самому крупному, чтобы увеличить шансы свалить насмерть. Обезумевшему от злости главарю было до лампочки, что его семейство нагло расстреливают со стороны. Главная угроза ему виделась в летающих насекомых, которые шли на сближение и царапали спину.

Ирокез схлопотавший одиннадцать снарядов замедлился и растерял былую прыть. Не смотря на тяжёлые ранения, он продолжал следовать инстинкту и помогал соратникам в бою. В общей суматохе шипы торчащие из его боков вошли ещё глубже, а потом разорвали брюхо и выпустили потроха болтаться по траве.

Итого, дистанционной атакой кузнечики сумели не убить, но смертельно ранить, двоих кабанов. Но что делать дальше? Девять их родственников не успокаивались и жаждали мести. Некоторые особи устали от безуспешной борьбы с осами и снова переключились на обтёску стволов клыками. Стрельцы продолжили перепрыгивать с дерева на дерево и вынуждать противника тратить в разы больше сил.

В глубине себя Фёдор чувствовал садистское удовольствие от того, что он ломает упёртую настырность хряков через долгое и жестокое издевательство. В человеческой жизни он не замечал за собой подобных черт. Возможно, это была новая грань его характера, родившаяся на стыке двух сознаний, разумного людского и безжалостного насекомьего.

Прошло полчаса и раненые боровы свалились на землю, не в силах продолжать драку. Другие особи, брали небольшие паузы, переводили дух и возвращались к раздиранию древесных волокон. Третьи, самые слабые, перешли в режим простого наблюдения. Они следили за тем, чтобы кузнечики не убежали, но деревья уже не атаковали. Постепенно они забивали и на укусы ос. Лишь когда насекомые слишком наглели и, буквально, садились им на шею, уставшие свиньи принимались отгонять пристающих жуков.

Битва затягивалась, землю покрыли тысячи следов копытец, короткая трава и лишайники смешались с грязью. Четыре дерева были повалены, ещё десять сильно повреждены. Организмы стрельцов восстанавливали боезапас и требовали перекуса. Фёдор приказал двум разведчицам есть листья на ближайших деревьях и срыгивать растительную кашицу в пасти голодающим собратьям. Сами кузнечики не так уверенно чувствовали себя на ветках, чтобы под постоянной тряской ещё и отвлекаться на сбор листвы.

Пока на юго-востоке разворачивались драматические события, на северо-востоке, глинотел-шпион, полз по лесу в полном одиночестве и в относительной тишине. Вот управляющее сознание узнало трухлявый пень, который видело вчера вечером во время слежки за дикарём. Значит имитатор на правильном пути.

Где-то вдалеке послышался хруст веток. Слуга Роя мгновенно обратился в псевдокамень, таким образом, чтобы глаза были повернуты на звук. Спустя минуту на линии взора появились две фигуры шагающих гуманоидов. На тощих узкоплечих телах висели грязные рубахи, рваные штаны и пояса с подвязанными ножнами. На широких ступнях виднелось, что-то вроде плетёных сандалий.

Парочка двигалась с северо-востока на юго-запад и вполне могла иметь отношение к тому, что ищет Фёдор. Незакомцы прошли метрах в тридцати от притворщика, обмениваясь тихими фразами и поглядывая по сторонам. В момент предельно сближения жуку удалось рассмотреть, что ножны были всего лишь кожаными чехлами для коротких ножей.

Реконструкторы начали удаляться, а управляющее сознание встало перед выбором — поползти за ними или продолжить путь на север?

«Прогуляюсь малость следом… А если они попрутся аж до речной деревни, отстану и вернусь к изначальному плану.» — окончательно решила королева.

Чтобы поспевать за гуманоидами, имитатору не хватало усилий его коротких лап. Поэтому он всячески помогал себе мышечными отростками, отталкивался ими от земли и перескакивал через преграды, по типу поваленных деревьев. И всё равно дистанция до незнакомцев неумолимо возрастала. Фёдор подумал, что когда слуга окончательно потеряет их из виду, он и повернёт обратно. Но реконструкторы остановились прежде, чем отставание стало критичным.

Насекомыш тоже на всякий случай замер и поглядел с безопасного расстояния, чем же занимаются случайные бродяги посреди леса. Один из них вынул нож из чехла и наклонился к земле. Дерево закрывало обзор на то, к чему именно он склонился. Глинотел подполз ближе и выбрал место, откуда будет лучше видна подозрительная парочка. К тому моменту незнакомец уже выровнялся и смотрел на что-то красноватое у себя в ладони. А дальше случилось то, чего никак не ожидало увидеть управляющее сознание. Мужчины по очереди то ли облизали, то ли попробовали на зуб, неизвестную штуковину. После этого они расселись у корневища и облокотились спинами на ствол.

Жук выжидал и наблюдал за тем, что произойдёт дальше. Спустя минут десять реконструкторы развалились на земле, так словно крепко уснули. Они совершенно не двигались довольно продолжительное время и Фёдор скомандовал имитатору приблизиться. Осторожно, стараясь не шуршать листвой под лапами, насекомыш подполз к двум телам. Вблизи слух разведчика различил еле слышимое невнятное бормотание. Было похоже, что гуманоиды в стельку пьяны.

Притворщик аккуратно не спеша обполз мужчин по кругу, заглядывая им в лица. В узких красноватых глазах застыл мутный потерянный взгляд. Безгубые рты были приоткрыты, и вязкая слюна стекала промеж челюстей на землю. Подле тел валялся большой срезанный гриб с красновато-розовой шляпкой. В прошлой человеческой жизни спаренное сознание встречалось с таким явлением, как грибная токсикомания. В основном оно упоминалось в новостях о передозах и смертях, каких-то людей.

Глинотел подкрался впритык и покрутился прямо перед глазами у гуманоидов. Их наркотическое опьянение оказалось до того сильным, что они никак не отреагировали на жука перед лицами. Тогда имитатор потрогал одного за щёки, а второго слегка укусил за нос. И снова никакой реакции.

«Наркотики — зло, а особенно, когда ты один, беззащитный, в глухом лесу…» — подумала королева, отправляя своего слугу прямо в ротовую полость одного из бродяг.

Сначала жучок вытянулся в узкую змееподобную полосу, чтобы забраться в пищевод. Оказавшись в шее, он раздулся в объемный шарик, придавил дыхательный путь и полностью блокировал доступ воздуха в лёгкие. Внутри реконструктора было очень тепло и скользко.

Даже трезвый гуманоид не управился бы с таким паразитом, а обдолбанный грибами и подавно. Первым делом неудачливый наркоша схватился за шею и попытался выдавить «ком в горле» наружу. Не добившись никакого результата, он полез пальцами в глотку, чем вызвал рвотный рефлекс. Желудок сократился, создавая выталкивающие давление, но оно было слишком слабо, чтобы сдвинуть с места притворщика. Потребовалось минуты две и реконструктор обмяк.

Насекомыш выполз наружу и увидел, что второй всё так же валяется с замутнённым сознанием и даже не заметил, что его напарник умер мучительной смертью. В итоге, его постигла та же участь. В предсмертной агонии отчаянный гуманоид схватился за нож и начал резать свою шею. Оставив себе несколько глубоких ран, до пищевода он так и не добрался.

Когда стало ясно, что и второй токсикоман испустил дух, глинотел покинул мёртвое тело и попил из его шеи немного свежевытекшей крови. Тёплая, вкусная жидкость восстанавливала сытость гораздо лучше, чем растительная пища.

Пятнадцать ос снялись с наблюдательного периметра и полетели на север, к точке где лежало два трупа. У Фёдора не было уверенности, что летуньи смогут поднять реконструкторов целиком, и он уже готовился к тому, что их возможно придется расчленять или пожирать на месте.

«А ведь это мои первые убитые гуманоиды.» — осознал коллективный разум — «Теперь в цивилизованном обществе меня бы окрестили убийцей. Для „меня“ прошлого, это было чем-то существенным. Ну а сейчас… Внутри пустота…»

В ожидании аэроподдержки, глинотел-убийца обшарил у трупов карманы. У одного нашёлся кошель с горстью медяков, а у другого за поясом был заткнут тканевый свёрток. Развернув его насекомыш увидел грубый рисунок углём. Он изображал какую-то схематическую карту с надписями на неизвестном языке и очень топорными картинками камней, рек и деревьев. Что-либо понять по этой карте мог бы только тот, кто сам её нарисовал.

Имитатор запихнул ткань обратно за пояс, отполз от тел метра на два и притворился валуном. Дальше на север он выдвинется когда сюда долетят осы, а пока ему нужно послужить для Роя ментальным маркером-ориентиром.

Ещё с утра десять головастиков закончили с набором воды из озера и присоединились к шестнадцати братьям в работе над расширением жизненного пространства матери. Где-то после полудня план был выполнен и высота большого зала увеличилась с восьми метров до десяти. Свежие стены покрыли сеткой из биоклея, как это предписывал технологический процесс. В результате, проходы в казарму и в тюремную камеру оказались выше уровня пола на два метра. Для жуков умеющих ползать по вертикальным поверхностям, это была не проблема. А вот для раненого пленника ситуация явно усложнилась. Хотя, в любом случае, без присмотра бронерога жуколов никуда не уйдёт.

К слову, покалеченный реконструктор снова тесал новую деревянную фигурку и, заодно, тихо напевал какой-то нескладный весёленький мотивчик.

«Крыша уже едет… Оно и не странно.» — подумал Фёдор, услыхав подвывания гуманоида доносящиеся из темноты.