Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll

Глава 37 Белочка с сюрпризом

Отряд гуманоидов подошедший к землянкам с северо-востока отвлёк на себя внимание постового. Этим воспользовались глинотелы и подобрались поближе, чтобы под покровом ночи понаблюдать за происходящим. Толпа наводнила оба жилища, двери открыли на распашку. Дикарь, упырь, бугай, чумной и одноглазый вышли поприветствовать гостей. Пространство наполнилось звуками весёлых разговоров. В пустующей землянке дымоход освободили от масксети и вскоре из него повалил дым. Часть реконструкторов натягивала палатки или стелила спальные мешки. Заночевать они собирались под открытым небом.

Когда громкие разговоры затихли, дикарь и вождь скрылись внутри одного из жилищ за закрытой дверью, а в окрестностях выставили дополнительные посты. Кроме травяного голема, за деревьями притаились четверо оборванцев с луками. Один, так вообще, забрался на дерево и разместился на ветках.

Проходы на поверхность из ТЗ и РПС были открыты. Осуществлялась переброска добытых брикетов на ужин королеве. Две осы полетели с бурдюками к колодцу, с целью пополнить припасы для пленника. Три разведчицы взяли гусениц и выдвинулись к окрестностям речной деревни, куда реконструкторы регулярно выводят пастись стада трёхрогих коз. Там работяги наполнят нутро козьим калом, который потруебтся дла максикровки запахов исходящих из вентиляций подземелий.

Кузнечики приготовленные для рейда уже никуда не спешили. Фёдор отменил вылазку и теперь думал, как распределить стрельцов с учётом пятнадцати новорожденных. Он направил ещё по одному прыгуну в каждый из трёх схронов-анклавов. Свободное пространство под дополнительных бойцов там имелось, хоть и не много. Ещё четыре кузнечика были направлены в транспортный хаб Раздельного Пищевого Склада. Там они будут сидеть, пока гусеницы выкопают новый схрон между Четвёртой и Пятой Кольцевой. Оставшихся боевых жуков управляющее сознание переместило обратно в казарму. Итого рой получит шестнадцать кузнечиков в схронах, готовых выйти на охоту в любой момент, два кузнечика в хабе РПС и восемнадцать в авангарде основной базы.

Как поступить с неожиданно возросшей группировкой отморозков на северо-востоке, Фёдор не знал. В голову приходило только подкопить больше юнитов и напасть когда перевес сил будет существенно в пользу жуков.

«Для гарантированной победы против тридцати гуманоидов мне потребуется сотня кузнечиков и две сотни ос.» — прикинул мыслительный центр. — «И, не плохо бы, подкопить хотя бы пять десятков глинотелов-диверсантов… На оборванцах нет серьезной брони, что облегчает мне задачу. Если же они закроются от шипов в землянках, я разгрызу дверные створки или буду морить их голодом.»

Наблюдательный периметр из пяти разведчиц и пяти глинотелов продолжал поставлять сведения о передвижениях бродяг. Несмотря на отмену рейда, сворачивать периметр королева пока не планировала. Наоборот она хотела подробно проследить за каждым шагом членов бандитской группировки.

Порция пищи, добытая за прошедший день на ПСК(Пятая Служебная Кольцевая), возросла пропорционально росту количества привлечённых к сбору рабочих. Общая поставка в Тронный Зал, включала в себя также мясные брикеты из убитых днём ранее гуманоидов и побеждённых кабанов. Внештатных ситуация за время транспортировки не случилось. Ни ночных охотниц сов, ни наглых зубастиков ежей в гости не заявилось. Их длительное отсутствие говорило о том, что активная деятельность Роя постепенно разгоняла всю живность из окрестностей.

Поглотив широкой пастью все доставленные брикеты и отстрелянные шипы, матка получила возможность производить коконы. Заказ направленный в брюшко биохимическими указателями вмещал в себе следующие позиции: одиннадцать кузнечиков, шесть глинотелов, восемь головастиков. На большее количество яиц питательных веществ не хватало.

Схрон-анклав быстро достроили усилиями двух десятков работяг и двух десятков ос. Стрельцы ожидавшие завершения строительства, выбрались из хаба РПС и проскакали четыреста пятьдесят метров до своего нового дома. У южного озера разведчицы нарвали прочного рогоза для вентиляционных трубок, а на сурковы лугах выкроили красивый пласт дёрна для люка.

Осы с бурдюками и осы груженные козьими фекалиями вернулись в Тронный Зал. После завершения всех плановых мероприятий, проходы с поверхности в хабы заделали. Любые следы швов на почве аккуратно замазали и присыпали листвой.

Три головастика набитые экскрементами без отлагательств потопали вываливать вонючий груз в северном туннеле. После выгрузки, они принялись равномерно разносить козьи испражнения по подземному проходу. В результате, едкий запашок достиг не только транспортного хаба но и большого зала. Жучьи органы обоняния, чётко различали стоящий в воздухе смрад. Коллективный разум испытывал по этому поводу лёгкое облегчение — наконец между жуколовами и сокрытой колонией Вархата и-и встал ещё один барьер. Он надеялся, что принятые меры не будут напрасными и вонь отведёт всех ищеек в сторону от сухого дерева с дуплом.

Ближе к утру войско реконструкторов добралось к своему лагерю на холмах, где их приветствовали товарищи, оставленные следить за общим имуществом. Когда армии только стартовали с марш-броском на север, эти бойцы стояли экипированные в толстые противожучные костюмы и отбивались от нападок слуг инороя с помощью больших луков. Сейчас они сняли броню, отложили оружие и спокойно отдыхали у костров.

После долгого перехода бойцы улеглись спать, выставив постовых в лице всё тех же наблюдателей, не участвовавших в сражении. Две сестрички-шпионки проведшие в небе почти сутки, наконец получили возможность отдохнуть и перекусить. Отлетев на расстояние пары киллометров от лагеря, они присели пощипать желтоватую травку. Здесь же осы обнаружили старых знакомых — глинотелов инороя, собиравших пропитание. Нынче жуки набитые растительной кашицей бесцельно ползали по холмам, как слепые котята, не знающие куда приткнуться.

Раз опасаться мести инороя больше не следовало, летуньи беспрепятственно позавтракали медленными насекомышами. Сопротивление, которое они оказывали, было чисто символическим и не мешало раздирать жвалами их тугие тельца. Внутри каждого «шарика» кроме гемолимфы и мяса содержалась собранная им пища, становившаяся приятным дополнением к трапезе.

Ранним утром глинотел наблюдатель, расположенный на восток от лесного дома увидел одинокого путника, едущего на запад верхом на баране. Он был вооружен луком со стрелами и большим футляром с метательными дротиками. Его кожаная броня не имела на себе никаких опознавательных знаков из-за чего всадник походил на вольного наёмника. Незнакомец завернул во двор лесного жилища (ворота оказались открыты), спешился и привязал там своего скакуна. Из дома вышли двое мужчин и после короткого разговора, провели гостя внутрь.

Сбор растительной пищи на Пятой Кольцевой продолжался. Жук-имитатор получивший ранения от орлихи частично заживил раны и был готов вернутся в строй. Он выполз на поверхность, через активный сборочный лаз. Там его подхватила оса и доставила на пост.

Оставалось найти занятие для шестнадцати кузнечиков в схронах. Достойной цели для них наблюдатели пока не видели.

Осы зависшие на большой высоте заприметили косяк птиц, выстроенный в клин. Управляющее сознание заинтересовалось ими и задумалось над выделением летуний для охоты. Вскоре и сами птицы заметили огромных парящих на месте насекомых. Вожак стаи пернатых повернул в сторону и все остальные последовали за ним. Воздушная схватка не состоялась.

На восточном направлении, притворщик принявший форму ветви с плодом, увидел существо очень похожее на земную белку-летягу. Пушистый крошечный глазастый грызун перепрыгивал с дерева на дерево, расправляя и сжимая кожаную складку между лапками. Летательная перепонка придавала ему форму квадрата и позволяла планировать по воздуху, постепенно снижаясь. Приземляясь на середину ствола, бельчонок забирался повыше и снова отправлялся в полёт.

«А вот за такой добычей хамелеоновый лис вряд ли бы угнался.» — подумал коллективный разум.

Очень скоро летяга оказался на том же дереве, что и жук-манок. Перебирая когтистыми лапками, пушистик взобрался по стволу к ветви, на которой расположилась биоловушка. В отличии от других мелких зверушек, он сразу уверенно и без опасений полез к сымитированному плоду. В момент когда шёрстка грызуна скользнула по кожице глинотела, насекомыш среагировал. Он молниеносно заключил жертву в объятия, накрывая её расширенными мышечными отростками.

Маленький бельчонок исчез внутри ловушки почти целиком. Только взъерошенный напряжённый хвост торчал наружу. Имитатор почувствовал, как хрустят под нажимом слабые позвонки. А через секунду ощущения жука дополнились сильной колющей болью. Летяга кусал его, яростно вгрызаясь в плоть мощными челюстями, способными колоть орехи, и царапал коготками. Притворщик хладнокровно стерпел все попытки ему навредить и придушил грызуна насмерть.

Разжав объятия имитатор зрительно оценил повреждения своего тела. Одна глубокая рваная рана и несколько мест с порезами от зубов были не критичны для жизни, но они явно помешают и дальше достоверно притворяться чем-либо. Жучок присел на добытую тушку, чтобы та не сползла с ветки, и стал дожидаться аэроподдержки.

Подлетевшая оса смогла в одиночку забрать и братца, и его добычу, даже близко не испытывая тяжести. Груз и пассажир были доставлены к сборочному лазу. Там работающий на дереве гусень принял крохотную мясную тушку и спресовал её вместе с нащипаной листвой. Получился эдакий полумясной-полурастительный брикет.

Раненный глионет заполз в туннели Пятой Кольцевой, преодолел пару сотен метров под землёй и достиг короткого вентиляционного ответвления. Здесь узкий г-образный проход ведущий на поверхность оканчивался пломбой в виде камня. Промеж валуном и землёй были просунуты трубки рогоза и сверху всё это скрывало густое ползучее растение по типу плюща. В вентиляции раненый малыш и уснул, чтобы не ползти аж до складских помещений и не мешаться под лапами рабочих.

Чуть позднее, организм насекомыша начал испытывать болезненные ощущения. Впервые Фёдор по ментальному каналу чувствовал, как его слугу лихорадит. Кроме повышенной температуры, неудобство доставлял сильный болевой синдром, который локализовался в местах укусов и мешал нервной системе успокоится для вхождения в анабиозный сон.

Жучок раскрыл глаза и извернулся, чтобы снова взглянуть на увечье. Ткани вокруг ранок опухли и покрылись тёмно-бордовым цветом. Такой реакции на укусы у подчиненных организмов управляющее сознание ещё не видело. Человеческий опыт пришёл на выручку, подсказав, что это могут быть последствия отравления животным ядом. Выходит милые летающие белочки куда опаснее, чем показалось на первый взгляд. Знай Фёдор такие подробности заранее, он постарался бы при удушающем захвате вывести голову грызуна за пределы мышечных отростков. Глядишь не хапнул бы столько яда в кровь.

Пока глинотел страдал и боролся с заразой, работяга подполз к брикету куда впресовали тушку летяги. Расковыряв его, гусень присмотрелся к зубам грызуна, которые как раз уцелели даже после прессовки. На кончиках верхних резцов виднелись ряды маленьких отверстий. Видимо через них он и впрыскивал яд, подобно змее.

«Интересно протестировать токсин инопланетной белки на виноградных кузнечиках.» — подумал коллективный разум — «Что если ядовитая сущность этого вида стрельцов наделяет их повышенной устойчивостью к отравлениям?»

Время шло, а жучку с каждой минутой только плохело. Боль распространилась по всему телу, от озноба сильно трусило, внутренности кололо словно их резали по живому, общая слабость не позволяла переставлять лапы. Дошло до того, что притворщик не сумел повернуть голову, чтобы оценить состояние своих ран.

Проползающий мимо работяга включил подсветку и передал мыслительному центру вид насекомыша со стороны. Тот уже выглядел, как огромная гнилая картофелина. Всё тельце малыша набухло, а места укусов разлагались на глазах. В последствии, разум в его голове медленно угас и из покорного слуги жучок обратился в кусок безжизненного протравленного мяса.

Головастику оставалось только похоронить покойного братца в земляной стене подземелья. Заготавливать труп себе на ужин Фёдор не рискнул. А ещё он приказал изъять брикет с белкой со склада и тоже замуровать его в грунт. Мало ли, в железах зверёныша осталось ещё много яда и у королевы от такого приёма пищи случится несварение.

Больше охотится на ядовитых летяг спаренному сознанию определённо не хотелось. Таких опасных тварей следовало изничтожать отстрелом шипами или закидыванием камнями. Но ещё умудриться бы попасть по юркому крохотному пушистику.

Только в лесу посветлело и около двух землянок тут же возобновилась суета. Постовые сменялись, те что не спали ночь, отправлялись на отдых, а ввежие выспавшиеся гуманоиды вставали на их места.

Дикарь и вождь вышли из дома наружу. Пока главарь в шубе молча стоял на месте, шрамированный ублюдок в лохмотьях криками сгонял всех бродяг в кучу. Когда все проснулись и выстроились полукругом перед вождём, тот начал что-то разъяснять. Он по очереди тыкал пальцами в разных хмырей и похоже раздавал им указания. Время от времени по толпе разлетался групповой смех. Управляющее сознание испытывало дискомфорт, осознавая, что не может противопоставить этой группировке реконструкторов достойную силу.

Закончив разнарядку, отморозки начали разбредаться по лесу в разные стороны. Мыслительный центр Роя не ожидал такого резкого поворота событий и первое время панически рассуждал за кем будет полезнее установить слежку. А пока замаскированные глинотелы передавали картинку уходящих в чащу гуманоидов, пять ос взлетели над деревьями, чтобы не подставляться. Сквозь полог леса они видели мелькающие силуэты, но в целом здешний ландшафт мешал вести наблюдение с высоты. Чтобы не потерять цели, лучше было спуститься вниз и следить сбоку.

Постепенно гуманоиды расходились всё шире и из толпы образовались оперделённые группы. Самая существенная среди этих групп, состояла из вождя, дикаря и бугая. Они шагали строго на юг и за ними Фёдор не пожадничал отправить сразу три осы. Ещё две разведчицы он распределил на случайные группы из незнакомцев.

Глинотелы остались на деревьях наблюдать за окрестностями землянок. Помимо внутренних домашних жаровень оборванцы разожгли открытый костёр перед жилищами и занялись готовкой какой-то пищи.

Одна случайная троица побрела на восток. Неспешно шагая, гуманоиды водили глазами по земле и что-то выискивали. Спустя некоторое время, один из них опустился на колени, достал нож выточенный из кости и принялся рыхлить почву. В итоге он извлёк из грунта небольшой корнеплод и с довольным видом сунул его в поясную сумку. Другой бродяга, из этой же компании, держал наготове лук со стрелой и глядел вверх, очевидно выискивая какую-нибудь живность. Третий умудрился разглядеть неприметные шляпки грибов на фоне серой листвы. Собрав их они отправились дальше и ещё метров через триста обнаружили беличье дупло. Мужчина с луком передал своё оружие товарищу, а сам полез на дерево. Просунув руку в дупло, он выгреб оттуда несколько жменей различной трухи, в которой повстречались съедобные орехи.

Оса выяснила, что эти реконструкторы просто занимаются сбором пищи, и не делают ничего интересного или опасного для Роя. Разведчица развернулась и полетела обратно к землянкам.

Другая оса следила за парочкой пошедшей на юго-запад. Двое гуманоидов практически один в один повторяли маршрут токсикоманов убитых глинотелом. Бродяги прошли всего в полусотне метров от того места, где жуки расчленили их сопартийцев. Они вполне могли бы даже увидеть следы высохшей крови, хоть и вряд ли бы догадались чья она.

Мыслительный центр посетили некоторые догадки, которые вскоре подтвердились. Дуэт отморозков нашёл случайную полянку с растущим на ней большим грибом. Зрение летуньи не различало цвет шляпки, но по внешнему виду гриба и дальнейшим действиям реконструкторов стало понятно, что он галлюциногенен.

Мужчина с окровавленной повязкой на голове наклонился и срезал толстую грибную ножку. Поравнявшись, он встретился глазами с серьезным взглядом своего напарника. Между ними начался диалог и по интонациям можно было сказать, что один гуманоид очень недоволен действиями второго. После спора на повышенных тонах, мужчина выбил из руки товарища наркотический гриб и пригрозил ему кулаком. Тот послушно отступил и не стал настаивать на своём.

«Ну вот, а я надеялся беспрепятственно прикончить ещё двоих обдолбышей.» — расстроился Фёдор.