Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll

Глава 35 Долгожданная победа

В экстренной ситуации, в которой оказался глинотел, счёт до его погибели шёл на секунды. Со старту ему уже повезло, хотя бы с тем, что похлёбка в котле была комнатной температуры. Костёр в жаровне давно потух, а накопленное тепло успело улетучиться.

Насекомыш потянулся лапками вниз, но до дна котла не достал. Чтобы оттолкнуться от твёрдой поверхности и выпрыгнуть из металлического сосуда, требовалось нырнуть. Жучок бултыхнулся в мутной жидкости и вдруг заметил, что вместе с ним тут плавают не только нарезанные овощи. Прямо перед жучьими глазами всплыла сваренная осиная голова. Фёдора охватил ужас, смешанный с ненавистью. Он испытал всю ту палитру чувств, которую испытает любая мать увидевшая своих детей в качестве ингредиентов для супа.

Насекомыш задержал дыхание и ушёл под воду. Уложившись на днище, он резко выпрямил один из мышечных отростков, за счёт чего выстрелил своим телом вверх. Импульса не хватило, чтобы перелететь через ободок, и слуга Роя скатился обратно в бульон.

Тем временем котёл обступили со всех сторон гуманоиды. Послышался стук сапогов о деревянный пол — это три ошеломлённых товарища забежали с улицы. Реконструкторы продолжали эмоционально переговариваться, а некоторые уже заглядывали в чан.

Глинотел повторно задержал дыхание и ушёл на дно. Первым делом в суп полезли не ножом, а стрелой. Стальной наконечник поцарапал кожицу имитатора, причинил боль, но серьезно не ранил.

Насекомыш терпел все попытки его выковырять и не выплывал. Голоса бродяг долетали приглушённым эхом сквозь слой жидкости. И вот, ощущения подсказали, что кто-то снял котёл с крюка и потащил в сторону выхода.

«Сейчас они выльют варево на землю, увидят меня и прикончат.» — догадался коллективный разум.

Не дожидаясь воплощения плана гуманоидов, имитатор повторно оттолкнулся от днища и подпрыгнул. Благодаря тому, что теперь котёл был наклонён чуть в сторону, импульса хватило, чтобы перелететь через обод и грохнуться на пол.

Шагающие поблизости реконструкторы пугливо отскочили. Притворщик быстро сгруппировался и мотнул головой. У него имелись доли секунды, чтобы осмотреть помещение и передать данные в центр.

Внутри, стены землянки были сложены из грубого сруба. Потолок подпирали несколько столбов. Дневной свет проникал сквозь короткий дымоход и маленькое неприметное окошко. Основную часть помещения занимали двухъярусные кровати. Также внутри имелся стол, четыре табурета и полки заставленные деревянной посудой. Под потолком были протянуты веревки с подвешенными на них сушёными травами, овощами и рыбой.

Вокруг притворщика столпилось шестеро мужчин одетых по всякому. Среди них стояли дикарь в лохмотьях и травяной голем в маскхалате. Разглядеть остальные наряды детально, жучок не успел. Мощный удар сапога размозжил его тело о половицы. Но организм имитатора, обладал уникальными свойствами. Поразительная ловкость и способность к трансформациям, позволили ему расплющиться в тонкий блин. Мышцы на спине напряглись, защищая внутренние органы.

Комплекс противодействий помог минимизировать повреждения от первой атаки. Но за первой, сразу последовала вторая, третья, четвертая… Гуманоид разбушевался и принялся неистово топтать беспомощное насекомое. Вскоре притворщик потерял чувствительность в половине тела и напоследок раскрыл глаза, посмотреть на своих убийц. Остальные реконструкторы обступили место расправы и держали наготове ножи и топоры. Их исполосованные шрамами морды носили выражения не обремененные интеллектом. У одного отсутствовал глаз, у другого кусок губы, у третьего вообще, по коже разрослась какая-то болячка. Серьезная нехватка зубов, гематомы и царапины дополняли образы распоследних отморозков.

«Вряд ли погибель этих ублюдков рассердит кого-то из местных феодалов.» — подумал разозлённый Фёдор — «И вряд ли они принесут пользу в качестве пленников. Их назначение пойти мне на корм…»

Спустя секунд тридцать, дикарь с недовольными криками оттолкнул топчущего соратника. Он встал над расплющенным глинотелом вместо него и без лишних отлагательств влупил по жуку топором. Толстое лезвие прошло насквозь и встряло в половой доске. Имитатор окончательно утратил контроль над телом, но оставался жив.

Управляющее сознание ожидало второго замаха, который отсечёт голову или что-то вроде того. Удивительно, но его не последовало. Вынув топор, оборванец взял слугу за крашеек кожаного мешка и поднял с пола. Затем, он прошёлся в центр комнаты и снял со столба крючок из гнутого гвоздя, подвязанный на верёвку. Дальше дикарь продел этот крючок через плоть глинотела и подвесил жука рядом с сушёной рыбой. Прошлая похлёбка была испорчена, а на новую требовалась свежая жучатина.

Недобитый насекомыш не мог пошевелиться, зато его глаза продолжали функционировать и передавать визуальные данные в мыслительный центр. Желание гуманоидов сохранить шпиона для употребления в пищу, дало возможность хорошенько рассмотреть наполнение комнаты, без лишней спешки. Имитатор вильнул той частью организма, которая ещё отвечала на сигналы мозга и сумел крутануться на верёвке.

Всего в землянке располагалось четыре двухъярусные кровати. На двух из них лежали шкуры с пушистым мехом. Остальные шесть застилала солома накрытая грязным тряпьём. Количество спальных мест служило ещё одним доказательством того, что парочка токсикоманов была из этой компании.

Когда заварушка утихла, реконструктор в костюме куста вышел на улицу, оставив дверь открытой, и остановился напротив прохода. Один из отморозоков вынес котёл и вылил его содержимое на землю. Потом занёс обратно и подвесил на крюке, над ямой-жаровней. Постовой подошёл к толстой низкой створке и закрыл её снаружи.

Четверо бродяг сразу полезли за стол. Там у них была расчерчена какая-то схема и лежали кости в виде многогранников. Над столом торчала подставка с глиняным блюдцем, из которого выглядывал обгоревший фитиль.

Дикарь рявкнул на соратников и те поглядели на него с долей испуганного холуйства в глазах. Все вчетвером они подорвались с табуретов и занялись готовкой нового супа. Двое достали из-под кровати дрова и приступили к розжигу костра. Третий взял с полки кувшин и стал наливать из него воду в котёл. Четвёртый снял с верёвок овощи и взялся чистить ножом корнеплоды от шкурок. Сам оборванец вальяжно разлёгся на кровати застелённой роскошной шкурой. Похоже в этой банде он был главным.

Фёдор решил раздать всем ублюдкам клички, связанные с их внешностью. Дикарь уже получил свою, на основе схожести с первобытным неандертальцем. Гуманоида в серых рваных штанах с горбатым носом, впалыми щеками и морщинистым лицом он назвал одноглазым, за то что тот был лишён левого глаза. Гуманоида в коричневой жилетке и коричневых шортах он назвал бугай, за то что тот был самым крупным и мускулистым. Гуманоида в длинной подпоясанной рубахе он назвал чумной, за то что его тело покрывали уродливые фиолетовые язвы. Гуманоида в одних трусах, он назвал упырём, потому что на его лице с порванной губой застыл вечный чудовищный оскал.

Вращаясь на верёвке подвешенный притворщик увидел пять колчанов набитых стрелами, пять луков разной длины, два топора с короткими рукоятками и один посаженный на длинное древко. Последний, кроме закругленного лезвия, имел ещё и прикованный с обратной стороны клевец.

«Почти алебарда.» — подумал Фёдор.

Мелкие ножи торчали по краям стола, а также хранились в набедренных чехлах у одноглазого и бугая. Кроме всего прочего, маленький разведчик заметил на одном из столбов нечто похоже на пращу и сумку наполненную камнями к ней. Гуманоиды были неплохо вооружены и занимались, скорее всего, отнюдь не фермерством.

Языки оранжевого пламени выскакивали из ямы в полу. Дым обтекал металлический чан и убегал в дымоход, попутно наполняя комнату горелой вонью. Скоро жидкость в нагреваемой ёмкости закипела и упырь потянулся к глинотелу на крючке. Бугай помог ему помыть жучью тушку от грязи, сливая воду из кувшина в деревянное ведро у входа. Дальше упырь занялся разделкой, уложив имитатора на доску, которую поставил на один из табуретов. Пара ловких надрезов и сознание покинуло тело слуги, обрывая ментальную связь с матерью.

«Шестеро…» — подумало управляющее сознание — «Шестеро бродяг на тридцать шесть кузнечиков и сто десять ос. Да я уничтожу этих ублюдков, как только сядет солнце!»

Пятеро разведчиц слетели с наблюдательного периметра и отправились на север. Там они получили задачу подобрать пять глинотелов и доставить их к землянкам. Установив слежку за окрестной территорией, Рой проследит, чтобы никто из банды реконструкторов не ушёл. А ночью семья огромных насекомых совершит рейд и перебьёт всех до одного.

Далеко на востоке, в лагере объединённых войск горн прозвучал с первыми лучами рассветного солнца. Две осы-шпионки, сытые и энергичные, по сигналу поднялись в небо и продолжили наблюдение.

Сегодня часть солдат сразу принялась экипироваться. Всадники проверяли баранью сбрую, ящероводы крепили массивные сёдла, а потом и себя к сёдлам, пехотинцы обматывали тканью уязвимые места брони. Готовые к бою реконструкторы спешили построиться в шеренги перед своими командирами. Под их руководством отряды расходились на позиции вокруг котловины. Гигантские рептилии заняли широкую часть восточного фронта. Барановцы верхом на рогатых питомцах встали с севера и с юга.

В то же время, весомая часть бойцов осталась, как и в прошлые дни, налегке и направилась к западной стороне муравейника. Там их ждала огромная куча древесины. В ручном режиме они начали скидывать пиломатериалы в большую яму. Получив прямой доступ к съедобным веществам некоторые слуги инороя тут же полезли из нор перекусить. Лучники забрались на земляной вал и по возможности отстреливали выглядывающие жучьи головы. Конечно, там где груда древесины полностью накрыла нижнюю плоскость котловины, насекомые могли буквально купаться в еде и не опасаться стрел.

Когда вся восточная часть ямы была завалена доверху, гуманоиды выстроились в ряды и стали передавать пиломатериалы из рук в руки. Самые смелые зашли во внутренний контур муравейника, забрались на сваленные брёвна и оттуда скидывали переданные дрова в центр. Другие работяги выстроили два ряда в обход котловины и производили сброс с северного и южного края. Постепенно всё пространство рукотворной впадины заполнилось разнородной древесиной. Благодаря подключению к делу сотен рабочих единиц задача была выполнена довольно быстро.

Не прошло и пяти минут с момента, как гуманоиды закончили, а в небе на западе появилась фигура летающего монстра. Осы сестрички отлетели на пару километров в сторонку, чтобы не провоцировать исполинскую тварь. Дракон долетел до пустоши и начал наворачивать круги над котловиной. Реконструкторы затрубили и закричали, приветствуя своего лидера.

Пролетая над муравейником, назгул плюнул вниз пылающей слюной. Фаербол расплескался по дровам, затёк вглубь и воспламенил всё, к чему прикоснулся. Гуманоиды поспешили вылить в яму оставшееся масло из горшков. Несколько горящих веток, принесенных с ближайших лагерных костров, послужили катализатором для воспламенения горючей жидкости. Дракон совершил ещё пару плевков в центральную область и вот огонь уже быстро распространялся по всей впадине.

Вскоре над муравейником вздымался многометровый столб раскалённых газов. Дым от него прочертил полосу в несколько километров. Пепельные хлопья посыпались с неба дождём. Даже осы наблюдавшие с большого расстояния, слышали пламенный гул и древесный треск.

Драконий всадник посадил своего питомца километров на пять восточнее и чего-то выжидал. Этим манёвром он вынудил разведчиц опять отлетать в сторону, потому что они-то, как раз, смещались от него на восток. Теперь сестрички заняли положение на таком же удалении от лагеря, только с севера.

Фёдор представил какого королеве иноройцу в этой ситуации. Даже если она сидит очень глубоко под землёй и жар не достаёт до неё, огонь быстро высосет весь кислород из туннелей.

Большой костёр малость прогорел и вот тут-то началось… Горящие живьем кузнечики выпрыгивали из ямы на земляной вал. Там их встречали удары копий, выстрелы луков и выстрелы огромных клейких языков. Прорваться через стройные порядки бойцов не удавалось никому.

Головы бронерогов пробивали почву метрах в десяти от котловины, как в тот раз, когда они учинили диверсию. Только теперь за их спинами открывались не ровные аккуратные туннели, а безобразное месиво из грунта. В спешке жуки продирались на поверхность, не задумываясь об осторожном прокладывании нор. Кроме того, жучьи танки были единственными слугами роя, способными пробиться к поверхности достаточно быстро, в обход жаровни. Оттого относительно маленькие кузнечики и лезли через огонь, а у совсем крошечных головастиков и глинотелов, вообще не было шансов спастись.

Бронерогов насаживали на копья, били топорами по лапам, тыкали мечами в глазницы. Также им набрасывали на бока крюки-кошки и фиксировали на месте, не давая сгруппироваться и разогнаться. С севера и юга их таранили козероги, переворачивали на спины и топтали копытами. С востока бронированных жуков встречали ящеры, которые, имея количественный перевес, мгновенно разрывали насекомых на части. Проделанные наспех, безобразные норы сразу засыпались, на всякий случай, чтобы не давать в подземелья даже минимальный доступ свежего воздуха.

Последние недобитки инороя заканчивались прямо сейчас, в неравном бою. Фёдор мог бы потянуться ментальным каналом и посмотреть, чем занята загнанная в угол королева, но он сохранял для себя интригу.

Матка появилась с западной стороны, с сильным опозданием относительно прочих беглецов. Ей требовалось прокопать туннель для своей многотонной туши, а такое заняло определенное время. Первыми на поверхность из широкой норы выскочили десять бронерогов — личная свита матери, которая помогала в копке. Они не ринулись в атаку, подобно своим братьям, а создали защитный периметр вокруг выхода из подземелий.

Гуманоиды обступили их со всех сторон и тоже не спешили атаковать. Все ожидали появления королевской особы. Осы-наблюдательницы полетели на запад, занять местечко с наилучшим безопасным обзором. Дракон разбежался, взмахнул могучими крыльями и поднялся в небо. Поход драконовцев приближался к кульминационной точке.

Из большого отверстия в земле полезли длинные клешни. Сразу за ними появилась огромная округлая плоская голова с двумя прямыми рогами и двумя закруглёнными усиками. Фёдор попросту не поверил тому, что видит. На мгновение, от шока он даже потерял контроль над Роем и все его слуги замерли на месте.

Королева инороец продолжала выползать. Показалась тонкая шея, худенькое туловище, шесть длинных острых лапок и, в конце концов, массивное толстое овальное брюшко. В целом матка выглядела, как очень крупная бескрылая оса. В точности, как выглядел сам Фёдор на начальных стадиях своего развития.

«Я не понимаю…» — растерянно мысленно молвило спаренное сознание — «Эта королева, судя по размерам её семьи, должна была съесть пищи в сотню раз больше меня. Я ожидал, что она будет на несколько ступеней развития выше, чем мой организм. Почему тогда она выглядит, как моя изначальная форма⁈ Никаких тебе глаз и шипов на спине. Никаких бронепластин и десятков лап по всей протяжённости тела. Нет отверстий откуда должны появляться дополнительные хоботки. Нет сросшейся с туловищем головы. Нет целой короны из ментальных рогов… Да мы с ней словно разных видов!»

Мыслительный центр постарался справиться с нервным перенапряжением и возобновить процессы контроля. Получалось это с трудом. Головастики на сборочных участках спотыкались и падали. Информация передаваемая глазами наблюдателей не анализировалась.

«Возможно так и есть…» — пытался успокоить себя Фёдор — «Эта семья насекомых просто другого вида… Но почему тогда все наши слуги выглядят абсолютно идентично⁈ Почему я могу общаться с маткой иноройцем ментально? Всё это до безумия странно. А попадание моего сознания в другой организм на другой планете не странно⁈» — Юноша окончательно запутался в мыслях и решил, что слишком много думать мешает ему в управлении Роем. Он отпустил эту ситуацию как человек и подключил холодный рассудок насекомого. — «Ладно, пускай я и отличаюсь внешне от этой матки, какая мне разница. Мои основные цели по выживанию и поглощению окружающих питательных веществ остаются неизменными. Если я смогу найти ответы на свои вопросы, будет хорошо. А если нет, то ничего страшного. Для того, чтобы пожрать мир, не обязательно его понимать.»

А тем временем, пока Фёдор рассуждал, драконий всадник натравил своего питомца на вылезшую королеву. Мощные толстые лапы ударили крупную осу по спине и впечатали её в землю. Когтистые пальцы сдавили туловище покрытое гладким блестящим хитином, а исполинские крылья замахали, разгоняя чудовищные вихри. Под порывами ветра вызванными птицей-назгула пехотинцы были вынуждены упасть на колени и закрыть лицо руками.

Облака пыли взмыли вверх с сухой безжизненной почвы. Тяжёлые плоские бронероги чувствовали себя уверенно на ногах, не смотря на буйные воздушные потоки. Они обступили свою мать со всех сторон, но никак не могли ей помочь, ведь не доставали пастями до лап крылатой твари.

Судя по действиям дракона, он пытался поднять королеву над землёй, но силёнок ему явно не хватало. Отбросив тщетные попытки, огнеплюющийся змей сложил крылья, опустил морду и сомкнул гигнатские челюсти на осиной шее. Зубы-лезвия без труда проникли в хитин. Из разрезов наружу просочились подтёки гемолимфы. Матка закрутила массивной головой. Крылатый ящер потянул морду вверх, из-за чего его тонкая длинная шея выгнулась дугой, как удочка с пойманной рыбой. В итоге, зубастые челюсти выдрали внушительный кусок внешнего экзоскелета королевы. Гемолимфа брызнула фонтаном, окропляя толпы гуманоидов радостно кричащие победный клич.

Птица назгула выплюнула ком жованной жучатины и повторно вгрызлась в уже беззащитную шею. Пара рывков пастью, разорвали последние связки, кости и мышцы. Башка матери инороя оторвалась от туловища и грохнулась наземь. Не прекращая вопить, реконструкторы ринулись в атаку на последних выживших насекомых. Дракон поднял голову вверх и издал громогласный рык, на фоне стены огня, растущей из котловины позади. Безоговорочная победа реконструкторов была достигнута.