Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Глава 13

Первая пара, смеясь, шагнула в горящий круг и зеленый огонь ярко полыхнул, ударив по векам. Я зажала рот ладонью, давя крик. И не только я. Ошарашенные возгласы, шок и удивление прокатились по торговой улице.

Их перекрыл довольный смех Барона. Шут ударил в ладоши раз. Ударил два.

Охватившее пару пламя вдруг выплюнуло своих жертв.

Мужчина повалился со сцены в толпу, а девушку подхватил Барон.

Растянув губы в довольную ухмылку, он поставил ее на ноги и поцеловал руку, шепнув что-то негромкое, что видимо услышала только она. Девушка густо покраснела, заулыбалась.

— Всего доброго, машери, — кокетливо проводил ее Барон.

Спускаясь со сцены, девушка застенчиво оборачивалась, краснела и снова оборачивалась, забыв про мужчину, который раздраженно сопел, в ожидании ее.

Похоже местный весельчак пользовался большой популярностью у горожанок. Да, да, у них особенно.

— Ай, как неудачно вышло, первый блин комом, — наигранно грустно пропел Барон.

Первый блин комом? Мне это показалось или в этом мире тоже есть поговорки про блины?

Барон, продолжая лукаво ухмыляться, стрельнул черными глазами в мою сторону и я встрепенулась.

Странное, ну очень странное совпадение. Мысли зашелестели в голове. Идея принимать участие в шоу мне уже не нравилась. Что-то точно было не так.

Чувствовала, как мое дыхание взволнованно участилось, сердце беспокойно колыхнулось.

Покосилась на Эйнара. Он сузив глаза, плавно скользил по всему происходящему. Я не сомневалась, он внимательно следил за каждым движением шута и сканировал обстановку. От него волнами исходило напряжение.

Огонь снова полыхнул, но на этот раз притих. Мое внимание резко переключилось на пару, которую не отшвырнуло в сторону. Напротив, довольный Барон передал им лук и парень прицелился.

Завораживающий момент. Незримый дух соперничества и тягучее ожидание чуда пропитали воздух. Я забыла о внутреннем беспокойстве, замерла, смотря на то, как натянулась тетива. Направление стрелы сместилось.

Свист, вибрация, хлесткий удар пробитой кожуры яблока и гулкое падение.

Алый фрукт ударился об пол и разлетелся на части, обращаясь в пепел. Горожане засуетились, недовольно зашумели. Кто-то разочарованно выругался.

А вот шут даже близко не казался расстроенным. Он быстро спровадил со сцены расстроенную парочку и подтолкнул следующих.

Очередное сбитое яблоко и на этот раз гнилое и с живностью.

Глядя на то, как обитатели начинки расползаются по полу, меня передернуло в отвращении.

— Ваши чувства испортились, — хохотнул Барон и толпа подхватила. — ищите себе новых возлюбленных, — давясь смехом и смахивая ироничные слезы, посоветовал шут.

Парочка испуганно вздрогнула, девушка прикрыла ладошками глаза. Мужчина попробовал ее утешить, но она бегом устремилась в толпу.

Никто не пытался осечь шутника. Пары и остальные обыватели воспринимали каждое шуточное заявление с подниманием и на полном серьезе.

Участники странного соревнования проходили один за одним испытание, то промахиваюсь мимо, то не попадая в круг. Некоторые сбитые яблоки рассыпались на пепел, другие разбивались и из них выползали черви. Третьи просто растворялись в воздухе, или сгорали, не касаясь земли. Затем на месте сбитых плодов вырастали новые.

Я не отрывая взора наблюдала и гадала, какие еще сюрпризы появятся.

Как я поняла — если яблоко сгорало, то Барон проявлял лояльность. Если происходили другие, более неприятные сюрпризы, то он от души упражнялся в остроумии.

Количество людей на сцене заметно уменьшилось, а чуда пока не произошло. Ожидание накалилось, Барон все радостнее и с предвкушением скалил желтые зубы. Он словно следовал какому-то хитрому плану. А может просто развлекал обывателей.

Шутки сыпались. Острее и жестче.

Я разочарованно вздохнула. Честно, хотелось увидеть нечто необычное и красивое. Надоело смотреть на череду проигрышей. И откровенно неприятно было слушать постоянные словесные унижения участников представления. Провожая глазами расстроенные парочки, мне хотелось кинуть в шута туфельку. А от смешков толпы дергался глаз.

— Интересно, — задумчиво произнёс дракон, словно обращаясь к самому себе.

— Что вы имеете в виду? — подняв голову, скользнула взглядом по расслабленным чертам мужчины и едва заметно приподнятой брови.

— Я не чувствую магию.

— Вы ее можете чувствовать?

Он вопросительно опустил глаза на меня, черные зрачки сузились и я прикусила кончик языка. До меня запоздало дошло, какую глупость я произнесла. Конечно он способен распознавать «вкус» применяемых заклинаний и формул. Все драконорожденные умеют, как и чародеи высшего звена. И Лорет это знала.

— Я чувствую, как на том конце улицы, в своем подвале, вырисовывает руны алхимик. Как танцовщица применяет легкие чары воздействия. Я даже чувствую тебя, хоть ты и не колдуешь. А его, — Эйнар кивнул на шута, — его не чувствую.

Барон облокотился на трость, постучал пальцем по черепу-наболдашнику и поиграл загримированными бровями. Ждал. Ждал, когда я и Эйнар войдем в круг. Мы последние. Вокруг сцены словно образовался вакуум, не пропускающий шум. Притихли все.

— Милости прошу, — он любезно указал на место испытания.

Мой пульс сбился с ритма. Волнение разошлось волной по телу.

Нет, я в эти игры не играю.

Подняв голову на Эйнара, рассчитывала увидеть, что он разделяет мое мнение. А он взял и шагнул в сторону огня.

— Вы серьезно собираетесь участвовать? — я вцепилась ему в рукав.

— А почему бы и нет, — уголок губ мужчины хищно поднялся, — мне интересно, как работает магия шута.

— Тогда без меня, — выпустила его рукав, собираясь развернуться и уйти.

Мужчина схватил меня за руку, притянул к себе, почти шепотом произнес:

— Да брось, жена, неужели не интересно, чем закончится представление?

К сожалению, по глазам у меня легко можно было прочитать, что мне ну очень интересно. А еще легко угадывалось опасение и дурное предчувствие. Их Эйнар и увидел.

— Ты же такая смелая девочка. На меня не один раз с ножом бросалась, — насмешливо напомнил дракон, — неужели испугалась уличного представления? Ты теперь часть знати, а у знати есть свои обязательства. Например, не показывать слабость. Особенно перед простым людом. Даже если у тебя нет с собой оружия.

— Это совет? — я попробовала выдернуть руку, но Эйнар только сильнее ее сжал в своей хватке.

Параллельно чувствовала физически ощутимое ожидание присутствующих.

— Единственный и полезный, который я могу тебе дать.

— Значит, вы не отрицаете, что все остальное, что вы мне говорите или будете говорить — является вредным и не действенным?

Этот вопрос он пропустил мимо ушей, просто кивнул в сторону полыхающего огня.

Барон широко улыбнулся. На мгновение показалось, что его глаза блеснули зловещим пламенем, таким же зелено-ядовитым, как и костер.

Выдохнув, я шагнула за горящую границу, одновременно с драконом. Он по-прежнему сжимал мою ладонь.

В это мгновение подумала, что сейчас нас отшвырнет как некоторые пары. И возможно я ударюсь обо что-то. Будет больно. Черт. Проклятье.

Зажмурилась. Яркий свет опалил тонкую кожу век и…стих.

Открыв глаза, поняла — мы стоим в круге. Толпа шумно с предвкушением вздохнула, зашепталась.

Эйнар прищурившись, медленно повернул подбородок в сторону, окидывая взглядом периметр.

И непонятно, то ли он удивлен и обескуражен как я. Или наоборот, рассчитывал попасть в круг и сейчас анализирует.

— Вау, вау, вау, — довольно пританцовывая, шут приблизился, — чудесно. Миледи, подарите нам чудо. Вы же не хотите расстроить мою публику.

— Я…— замешкалась, не понимая, о чем он.

— Я об этом, — усмехнулся шут, протянув мне лук со стрелой.

— Но я не умею стрелять.

— Это решаемо.

Лук я взяла. Вопросительно посмотрела на Эйнара, собираясь его передать ему. В конце концов этот эксперимент интересен его персоне, а я вообще сбежать хочу.

Но Эйнар неожиданно забрав у меня стрелу, вложил в мою свободную руку. Поправил лук, натянул тетиву. Каждое действие неспешное, опытное и размеренное. Он накрыл своими ладонями мои, сжал, направляя.

Спиной я прижалась к нему. Точнее он ко мне. Растерявшись от неожиданности его действий, замерла на месте. В голове мигом образовался кавардак. Забыла про дерево, оружие в руках и толпу людей вокруг сцены.

Я сама себя ощутила тетивой, напряженной до предела.

Горячие ладони на моих. Твердая, чуть покрытая щетиной щека едва соприкаснувшаяся с моей кожей. Дыхание, опаляющее скулу и висок. Пропущенные удары сердца и жгучие мурашки, россыпью разбежавшиеся по телу.

— В какое хочешь попасть? — спросил он на ухо, оставляя осевшее тепло выдоха.

Почувствовала как мое собственное дыхание сбивается, утяжеляется. Легкая взбудораженность заколола. Я невольно поерзала на месте.

Постаралась сосредоточиться на цели.

Яблоки. Так…мне надо выбрать яблоко.

Чем шустрее я выстрелю, тем быстрее всего это закончится.

Ох… наверное…

Присмотрелась. По мне, так они все одинаковые. Вообще все. Возможно они магическим образом подстраиваются под пары и не важно, в какое попадёшь. Что мне выпадет — черви или пепел?

— Никакое не нравится? — негромко усмехнулся Эйнар. И опять эта россыпь мурашек, от его выдоха. Снова ощущение каменного торса за моей спиной и у меня пересохли губы.

— Я не знаю. Они одинаковые.

— Они разные.

— В смысле?

— Присмотрись, — его словно веселило происходящее. В этот момент Эйнар теранулся своей щекой о мою, оставляя щекочущий след.

Хм. Абстрагируясь, я несколько раз моргнув, фокусируюсь.

Да нет…Все тоже самое.

Или нет?

Прикрыв веки, попыталась выровнять дыхание. Сделала глубокий вдох и случайно вдохнула запах Эйнара. Я и так чувствовала себя стоящей на раскаленных углях, а тут еще его запах, вызывающий странную слабость в теле. Вроде приятный…наверное приятный, возможно для многих пьянящий. Но он не должен будоражить меня. Мы враги.

Мотнув головой, сгоняя наваждение, подняла ресницы и меня торкнуло.

Яблоки действительно поменялись. Да так кардинально.

Все посерели, потеряли привлекательность и только одно блестело сочной румяностью.

— Это, — я решительно дернула лук выше, прицеливаясь.

— Хорошо, — произнес с азартом в голосе дракон. — Задержи дыхание.

Его ладонь, что сжимала мою кисть и тетиву, твердо и уверенно оттянула стрелу. По сути это он все делал, мне можно было не прищуриваться и не целиться. Это его руки управляли моими.

— Отпускай, — отдал команду он. Его пальцы разжались одновременно с моими.

Стрела со свистом метнулась к цели. Бах, пронзила яблоко насквозь. То дрогнуло и сорвалось с ветки.

Бах. Упало на пол.

Я задержала на нем взор, ожидая, что вот сейчас оно развалится, взорвется, сгорит, обратится в прах.

Смотрела на то, как оно вращается не месте. Смотрела на то, как катится в нашу сторону.

Смотрела и не понимала.

Видела, но до меня не доходило, что яблоко преодолело круг огня и ударилось о мою туфельку.

Неожиданно для себя поморщилась, я все еще ожидала какую-то гадость, неприятный сюрприз.

Я не заметила как вокруг образовалась оглушающая тишина, словно вымер весь мир, превратившись в пепел.

Я смотрела на яблоко у моих ног. И машинально я потянулась за ним.

Все произошло в порыве необъяснимого наваждения и в долю секунды. Я почти коснулась алой кожицы и в этот же момент ее коснулись пальцы Эйнара, задев мои.

Огненный круг полыхнул, меняя ядовитый цвет на красный. В глазах заискрилось.

Запястье, где Эйнар поставил свою метку, обожгло, будто старый узор выжигался, а на его месте раскаленное лезвие рисовало новый.

Затем громкий смех ударил по сознанию.