Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Глава 19

«Дело — дрянь»

Поежившись от очередного шороха за кустами, я плавно шагаю по дорожке ночного сада.

В моих руках нет даже фонаря, чтобы не привлекать к себе внимание обитателей замка.

В кармане плаща яблоко, которое судорожно сжимаю ладонью.

В другой руке держу бутылку крепленого вина.

Выкрала его из погреба. Любимое у Эйнара. Раз он его любит, то возможно и Барону понравится.

Если легенды, рассказанные Луной - не простая народная байка. Что лично по мне — более вероятно.

Настолько глупо я себя в жизни никогда раньше не чувствовала.

Крадусь одна, в ночи, в поисках перекрёстка. В надежде, что какой-то мужик, появляющийся с предупреждением в зеркалах, ответит на мои вопросы.

Я долго думала, взвешивала «за» и «против», стоит ли принимать участие в этой авантюре или нет.

«За» — перевесило.

Покопавшись в воспоминаниях, вспомнила, что на некоторых страницах книги действительно упоминался некий тип, представляющий собой отдельную религию у преступного мира. Но упоминания настолько расплывчаты, что при других обстоятельствах я бы даже не вспомнила о них.

Именно имя «Барон» нигде не упоминалось, что удивительно. Да и на ярмарку Эйнар Лорет не брал. Лорет попросту не могла пересечься с этим персонажем.

Однако Барон появился сейчас. Это возможно и есть первый существенный надлом сюжета. В истории Лорет он становится более значимым героем.

Потом — это яблоко, которое мы сбили стрелой во время испытания, а затем оно непонятным образом оказалось в моей комнате.

Последнее — предупреждение от самого Барона:

«Не верь никому, кто заинтересован в твоей смерти».

Только сам Барон своим появлением напугал меня больше, чем кто либо.

Бррр.

Меня до сих пор передергивает.

В любом случае — я очень хочу понять, что это все значит.

Прохладный ночной воздух бьет в лицо, едва не сорвав с моей головы капюшон. Придерживаю его, стараюсь продолжать сливаться с ночным мраком, двигаясь от тени к тени.

Я добираюсь чуть ли не до дальней части сада и до точки моего нахождения доносится шум моря. Я знаю, что немного дальше скалы и сбежать этим путем врят ли получится.

А жаль. Именно с этой стороны нет ни стражи, ни ворот. Скалы защищают.

Фух.

Впереди пересечение тропинок крест на крест.

Я пришла.

Момент истины и возможного разочарования.

Глубоко и взволнованно вздыхаю.

Плавно перемещаюсь в центр. Стою. Жду.

Темно, страшновато и…Нелепо.

Выдыхаю. Ставлю бутылку перед собой. Тихо зову:

— Господин Барон? Уважаемый, вы здесь?

Ничего не происходит. В душе растет покалывающе-неприятное ощущение логичности, что никто не явится.

Видимо, не судьба.

Я не замечаю, как неспокойно бьется сердце и как к чувству разочарования добавляется раздражение.

Стучу носиком туфельки по земле, скрестив руки на груди.

Мысленно считаю. Надеюсь до последнего…Надежда тает быстро.

— Понятно, — устало потираю переносицу, — ладно, последняя попытка, — господин Барон, придите!

Тишина.

Только ощутимый холодок подул с моря и меня пробрало от зябкости. Не думала, что так похолодает, утеплилась бы.

Кутаясь в плащ, я собираюсь уйти, но меня останавливает треск стекла.

Опускаю голову к ногам, где стоит бутылка и завороженно наблюдаю, как из трещин сочится рубиновый напиток, впитываясь в землю.

Присев на корточки, продолжаю наблюдать.

Вино испаряется в почве, на оставляя даже следов на траве, словно некто там, внизу, впитывает в себя весь хмель.

У меня холодок бежит по спине вместе с колючими мурашками. Не понимаю — от ветра или от того,что мне просто жутко.

Последние капли «выпиты» и с земли медленно начинает подниматься туман. Густой, темный, он тянется к моим стопам и я с ужасом шарахаюсь в сторону.

Темная дымка резко уплотняется, чернеет, становясь похожей на дым от огня.

Пульс учащается, гулкий стук сердца эхом звенит в ушах.

Замираю, боясь дышать. Наблюдаю, раскрыв онемевший рот.

Туманная завеса содрогается, скапливается в одной точке и постепенно поднимается.

Прищурившись, замечаю очертания фигуры.

Он стоит, расслабленно облокотившись на трость. Набалдашник в виде черепа сверкает горящими глазницами.

Туман плавной волной спадает вниз, открыв моему взору пришедшего на мой зов Барона.

С опущенной челюстью и с легким шоком, я скольжу глазами по его модному костюму городского щеголя. По цилиндровой шляпе, украшенной перьями и камнями, похожими то ли на амулеты, то ли на чьи-то кости.

От шутовского образа ничего не осталось, но все же весь его внешний вид кажется слишком помпезным.

— Я не господин, машери, — негромко произносит он, сняв в приветствии цилиндр.

В растерянности хлопаю ресницами, смотрю за тем, как он причмокивает губами, словно пробует что-то на вкус. Затем заявляет, окончательно выбив у меня почву из под ног:

— Не мой букет. Не люблю такой сорт, но сойдёт.

Мне требуется несколько бесконечных мгновений, чтобы осознать — речь о вине.

— Здравствуйте, — медленно приветствую его. — У меня к вам вопросы, вы можете мне с ними помочь?

Барон скалит желтые зубы, которые теперь кажутся мне золотыми:

— Смотря какие вопросы, машери.

Сглатываю. Лихорадочно собираюсь с мыслями и на выдохе выговариваю:

— Почему я здесь?

Барон сверкает в темноте черными как смоль глазами. Усмехается. И вдруг:

— Потому что ты должна была тут оказаться.

Что?

Когда я задавала свой вопрос, я ожидала услышать что угодно, но только не такой ответ. Да и сам вопрос задала скорее наобум. Первое, что пришло в голову, потому что после эффектного появления Барона — у меня мысли спутались.

— Я не понимаю….Но почему?

Больше всего боюсь, что сейчас начнется хождение по кругу с уклончивыми головоломками и от этого пересыхает во рту.

Барон словно услышав мои мысли, качнулся на месте и застучал пальцами по набалдашнику трости.

— Видишь ли, машери, наши истории пишутся согласно будущему, которое не предопределено. Книга судеб не имеет заполненных страниц дальше настоящего, — задумчиво изрекает он.

Я задерживаю дыхание, вслушиваясь в каждое слово и сильно вздрагиваю, когда Барон начинает выписывать вокруг меня вальяжные круги, продолжая:

— Но веками люди мечтали повлиять на свои истории. У некоторых даже получалось. Оговорочка, смена своей судьбы не может не затрагивать множество других жизней. Для некоторых это не критично. А для кого-то координатные изменения.

Барон делает выразительную паузу. Ухмыляется, сверкая в свете луны золотым оскалом.

— Так вышло, что Лорет Аргус Ричи получила не самый лучший финал. Конечно, милая Лорет всего лишь жертва большой цели. Ее смерть — замыкает историю.

Снова пауза. Он резко останавливается напротив меня. Смотрит так, будто насмешливо вглядывается мне в душу:

— Я правильно понял, ты позвала меня, узнать, как тебе не умереть в этой книге?

Кажется, что меня на месте поражает молния и разряд тока, прошедший через мое тело, на время лишает меня дара речи.

Черные радужки Барона напротив, как смола. Жидкая, тягучая, застывающая.

Смотрю в тьму его глаз и не могу прийти в себя.

А он довольно ухмыляется и ждет.

От сухости во рту сглатываю и медленно киваю.

— Это возможно?

— Возможно что? Избежать смерти? — подхватывает странный тип.

— Ага.

— Ах, машери, вопрос, который мучает всех. Никто не хочет однажды сгинуть, — мечтательно цедит он, чопорно рассматривая массивные перстни на своих пальцах.

От такого заявления меня перекашивает и челюсть опускается.

— Простите, но вы можете ответить по делу? Пожалуйста. Я могу изменить историю?

— Пфф, — Барон кривит губы, — будем откровенны, игры с чужими судьбами крайне опасное увлечение. Тот, кто решается на подобное, должен заплатить, ведь у магии есть своя цена. Ставки растут. Сумма растет.

Я слушаю, цепляюсь за слова, примерно догадалась, о чем он. Но информации по моему вопросу нет. Барон откровенно ходит кругами и «льет воду».

— Барон, извините, но это не ответ на мой вопрос.

— Уверена? — уголки губ дергаются и мне в глаза бьет золотой блеск его зубов. — Как раз это и есть ответ. Ооо вижу, до тебя, машери, так и на дошло. Хорошо, объясню иначе. Плата должна быть уплачена в конце книги, когда тот, кто ее написал, получит свой долгожданный финал.

— Вы хотите сказать, что пока цена не выплачена, я могу изменить свою судьбу? — я часто моргаю, фокусируясь на фигуре Барона.

— Скорее не дать автору поставить точку, — хмыкает мужчина.

— И как мне это сделать?

Легкий шорох у кустов и я вздрогнув, поворачиваю голову.

Мохнатая мордочка существа, похожего на белку, только крупнее, ловко грызет орех и шустро запрыгивает на дерево.

Разбушевавшийся от неожиданности пульс успокаивается. Судорожно перевожу дыхание и поворачиваюсь к Барону.

Округляю глаза. В том месте, где он стоял — пустота.

И вдруг над ухом:

— Машере….

Подпрыгнув на месте, я едва успеваю прикрыть рот ладонью. От шуточек Барона у меня нервно дергается глаз.

— Ах, машери, я дал тебе подсказку. Дальше думай.

— А почему вы не можете сказать прямо? — от пережитого испуга мой голос звучит хрипло и дрожит.

Черные и блестящие как смола глаза Барона на мгновение мутнеют. Уголки губ презрительно опускаются, будто от зубной боли.

Неожиданно у меня рождается теория:

— Вы сказали, что книга затрагивает не только Лорет, а…— в легких резко заканчивается воздух. Глубоко вздыхаю и на выдохе бормочу, — вас книга тоже затронула, я угадала?

Черные радужки Барона сверкают острой сталью.

Похоже да…Я правильно догадалась.

— Вы не можете мне сказать, как изменить финал, но вы хотите, чтобы я это сделала.

— Конечно хочу, — с рычанием фыркает он, — я заперт в проклятой макулатуре так же как и ты. И вынужден из раза в раз проходить одни и те же события. К тому же меня почти стерли.

Он не успевает договорить, а у меня брови от удивления ползут на лоб:

— Вы хотите сказать, что сюжет книги превратился во временную петлю?

— Скажем так, я оставил одну небольшую лазейку для себя. На всякий случай, — причмокивает губами он, — эта прореха позволяет мне на финальной части все возвращать назад.

— Вы создали эту книгу?! — мои глаза едва не выпадают из орбит.

Однако Барон элегантно взмахивает ладонью и моя челюсть и язык немеют. Попытка заговорить обращается провалом, у меня выходит только мычать.

Барон довольно кивает и подкинув в воздухе трость, неторопливо отходит от меня на несколько шагов.

Замирает в свете луны, по спине, обтянутой пиджаком из черной тафты, скользит серебристый перелив. Дальше он словно тоже обращается к пухлой луне.

— Однажды, я в обмен на небольшую услугу подсобил кое-кому в возможности изменить свою жизнь. Будем считать, что это была своеобразная сделка. Последствия оказались для меня неприятным сюрпризом.

В голосе Барона сквозит сожаление, короткая пауза сопровождается моим бессильным мычанием и скрежетом его зубов, словно он с силой стискивает челюсть.

— У магии не только есть цена, но есть и свои правила и порядки. Нарушать которые не возможно. Колдовство, сотворившее книгу, столкнулось с другим магическим и совершенно нерушимым законом.

Он резко оборачивается, сверкнув в мою сторону острым как бритва взором.

— Высший закон истинных пар, — выдыхает Барон, — книга пытается его изменить и нарушить, что в принципе невозможно. Это не спасает тебя от смерти в будущем, но создает множество логических дыр в сюжете. Их я и использую для возможности диалога с тобой, машери. Их можешь использовать и ты. Пока не придумал как. К сожалению, мои ресурсы на данный момент очень ограничены. В том числе, я не могу дать информацию, которая может именно сейчас навредить автору книги, иначе это уничтожит меня. А это сделает мою персону более бесполезной, — Барон иронично усмехается.

Я все так же стою на месте, переваривая каждое слово. Не дышу, не мычу и не шевелюсь. Молча слушаю с болезненным замиранием сердца.

— Помимо сюжетных дыр, которые я заботливо и трепетно разыскиваю, есть один запасной ход — это ты сама. Я успел замкнуть сюжет на тебе, создав лазейку на возвращении к первой главе. И в этом мне снова помог магический конфликт, сформированный твоей истинной связью с драконом и колдовством, сотворившим книгу.

— Мммм! — не выдерживаю я. Вопрос истинности весь день для меня комом стоит в горле, а сейчас, когда Барон его упомянул, меня пробило на желание высказаться.

— Хочешь спросить?

— Угу.

Барон потерев висок, щелкает в пальцы и онемение спадает. Я снова могу говорить.

— В книге истинность не упоминалась.

— Потому что автор предпочел ее не упоминать.

— Выходит, истинность между мной и Эйнаром — настоящая?

— Все верно, машери.

— А автор знал, что между нами возникнет связь?

— Автор знал достаточно, что бы отдавать себе отчет в написании каждой строки, — уклончиво отвечает Барон, демонстрируя оскал.

Я почувствовала как задыхаюсь. Внутри славно что-то надломилось и разлилось по венам кислотой.

— Получается ярмарка…неожиданное появление моей связи с драконом…

— Я использовал одну из сюжетных дыр и добавил свой корректив. Нравится тебе или нет, но вы с драконом предназначены друг другу. Ваши души связаны, хоть сюжет книги пытается свести на нет эту связь.

«Предназначенные друг другу» — мысленно повторяю заявление Барона и одновременно морщусь и съеживаюсь.

— А Луна?

Я вдруг вспоминаю, что конец книги я узнала от девушки. До этого ведь у меня не получилось дочитать историю, возможно именно это привело к тому, что сюжет пошел по тому, как и был написан.

— Ты уходишь от темы, — хрипит Барон. Да с каким раздражением, будто я ему пощечину отвесила. — Речь не о ней, а о том, что тебе надо предпринимать меры.

— Вам сложно ответить?

Он недовольно выдыхает и бегло смотрит в сторону замка. В этот момент небо рассекает яркая молния с громом и это заставляет меня сильно вздрогнуть, уставившись в небосвод.

— Время истекло, — рык Барона сливается с очередным громыханием. — Я должен уходить, а тебе надо срочно вернуться в замок.

— Но…

Молния ослепляющей вспышкой бьет чуть ли не рядом с моей стопой. Онемев, пошатываюсь.

— Уходи! — приказывает Барон. — Запомни, машери, магия книги будет препятствовать. Любой неловкий шаг и сюжет уничтожит…

Он не договаривает. С очередным раскатом грома и световым сгустком — Барон исчезает, а я срываясь с места. Мчусь, спотыкаясь на ходу, обратно в замок.