Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Глава 33

Я остаюсь в комнате одна. Ненадолго.

От тихого стука в дверь вздрагиваю как от громкого взрыва.

Стук повторяется.

— Войдите, — осторожно произношу.

Ручка опускается, в образовавшийся дверной проем заглядывают две женщины. У одной в руках стопка полотенцев и мыльные принадлежности. Другая пришла с подносом еды.

Обеих женщин смутно узнаю. Они из Варниша.

Та, у которой выбиваются кудряшки из под чепца — проживает на соседней улице.

— Здравствуйте, — приветствую их. В последний момент вспоминаю, что я больше не под личиной Элли Фэй

Подняв на меня глаза, служанки теряются, мешкают. Замечают мою одежду да и я смотрю на них как на старых знакомых.

Кудрявую я точно знаю. Кажется, ее зовут Тора.

— Доброго миледи, — запинается она, поймав мой взгляд.

— Здравствуй, — чуть не произнеся ее имя, прикусываю кончик языка.

— Миледи вы так смотрите, словно мы знакомы.

Вторая толкает в плечо Тору, быстро шепчет ей на ухо предостережение:

— Не надо с господами так…все-таки милордова гостья перед нами. Не неси чепуху. Вдруг работу потеряем…платят хорошо.

Уловив обрывки фраз, хмыкаю:

— Просто вы мне напомнили кое-кого.

О том, что мне все происходящее тоже непривычно — умалчиваю.

И чему я удивляюсь?

Новому хозяину Орлиной крепости потребовалась бы прислуга, не сам же Эйнар себе готовить будет и убирать весь замок.

А слуг логичнее всего набрать из ближайшего населенного пункта. Возможно я еще много кого встречу из Варниша.

Среди мыльных принадлежностей замечаю мыло своего производства.

Грустно усмехаюсь, сжав его в ладони. Вдыхаю сладкий аромат с легкой горчинкой цитрусовых.

Один из моих любимых.

Я будто снова возвращаюсь в свою лавку, прохожу между узко расставленных стеллажей, а легкие наполняют самые разные ароматы. Сладкие, свежие, травяные, мускусные, терпкие.

Глаза щиплет, зажмуриваюсь. С ресниц скатывается одинокая слеза, обрисовывает уголок губ и разбивается о мыльную воду.

Ванная постепенно остывает и кожа на подушечках пальцев сморщивается.

Сжимаю до онемения бортики и резко поднимаюсь на ноги. Вода шумным потоком стекает по покрытой мурашками коже.

Тора суетится, раскрывает широкое полотенце, а я остаюсь неподвижной.

Мне просто почему-то сложно пошевелиться.

Или я так замерзла. Возможно просто морально перестала существовать.

Женщина укутывает меня в мягкую ткань. Беспокойно наливает мне горячего чая и пододвигает поднос с едой ближе.

— Сейчас принесу вам платье.

Устремляю взгляд к своей одежде, сложенной стопкой на табуретке рядом с ширмой. Но Тора направляется к двери и возвращается с новым нарядом.

— Это не мое, — хмуро поглядываю на бледно-голубой шелк с пышным рукавчиком.

— Ваше, миледи. Милорд распорядился найти вам подходящую одежду на первое время.

— Меня и моя устраивает.

Женщина растерянно сжимает нежную ткань в ладонях. По ее выражению лица легко считывается полное непонимание ситуации.

Моя вина, она просто делает то, что ей сказали.

— Тора, скажи, мои вещи можно просто постирать?

— Конечно. А платье?

— Ненужно. Если нравится, можешь себе оставить. Думаю, милорд не заметит. Если что, ссылайся на меня.

У женщины опускается челюсть и щеки розовеют. Кажется, она хочет возразить, но не решается.

И я ей искренне благодарна. Она не задает вопросов, молчаливо уходит, прихватив с собой наряд от Эйнара и мои грязные испачканные вещи.

Возвращается спустя час с чистой и чуть влажной одеждой. Видимо в прачечной трудится бытовой маг, раз так быстро справились.

— Что желаете на ужин? Вам его пораньше принести? — Тора замечает нетронутый поднос с обедом и вопросительно смотрит на меня.

— Я не буду ужинать, — ставлю опустевшую чашку на стол рядом с подносом.

— Но милорд распорядился…

— Где он сам?

— Отбыл по делам в город, — неуверенно отвечает Тора. Мнется на месте, пугливо посматривая то на меня, то на нетронутую еду.

— Ясно, — разворачиваюсь на каблуках в сторону двери.

Испуганный голос Торы догоняет:

— Миледи, вы куда?

За распахнутой дверью сталкиваюсь нос к носу с новым громилой в латах.

Очередной надзиратель. Было бы странно, если бы Эйнар дал мне глоток свободы.

Конечно дракон позаботился и заранее пресек мой возможный побег, сделав меня пленницей этой спальни.

Захлопнув дверь, я молча приближаюсь к окну. Смотрю на застилающие небосвод свинцовые тучи.

Первые косые капли дождя бьют по стеклу, заставляя меня вздрогнуть и поежиться.

Забираюсь с ногами на кушетку, стоящую под окном, там и остаюсь.

Постепенно дождь усиливается. От раската грома дребезжит стекло и яркая молния освещает потемневшее небо.

Сколько я так сижу, неотрывно наблюдая за буйством стихии?

Кажется, бесконечно долго.

Тора приносит ужин, хоть я и сказала, что не буду.

Молча ставит на стол, робко поглядывает на меня и уходит.

Время тянется.

Когда дверь снова распахивается — не реагирую, только чувствую, как ускоряется ритм сердца.

Беззвучные шаги в мою сторону и несколько упавших капель на каменный пол.

Я вижу его отражение в стекле. С очередной вспышкой молнии его лицо исчезает и снова появляется.

Со светлых волос мужчины на точеные черты стекает влага от дождя.

Эйнар похоже только вернулся и даже не переоделся с дороги. Решил сразу заглянуть.

Он небрежно отряхивает мокрые пряди и припадает плечом к стене.

Пристальный взгляд плавно, изучающе скользит по мне.

— Теперь ты меня игнорируешь? — сходу интересуется он.

Отвечаю ему мимолетным взором исподлобья.

— Тебе не понравилось платье?

Надо же, заметил. Пусть расценивает мое молчание как утверждение.

— Что ты хочешь? — звучит внезапно и резко.

Ошарашенно смотрю на него.

— Хочу вас больше не видеть.

Потемневшие глаза дракона сужаются.

— Пока это невозможно. Что еще?

— Где мои люди?

— Там где им и место, в темнице.

— Я почему здесь?

— Ты слишком беспокоишься о посторонних мужчинах.

— Это мои люди. И кстати, очень хорошие простые парни.

Эйнар стискивает зубы. В целом реагирует раздражением.

Я тоже раздражаюсь.

— Напоминаю, что я вместе с ними промышляла грабежами, а вы же внезапно стали таким ярым блюстителем закона.

— Ты так жаждешь к ним присоединиться.

— А это возможно? — едко бросаю ему в лицо.

— Хочешь на виселицу?

— Их все-таки повесят? — сознание в ужасе содрогается.

— Кто-то должен ответить за преступления, иначе стройный порядок рухнет, — мужчина пожимает плечами, неспешным шагом проходится по комнате.

У меня от его цинизма внутри все переворачивается и пульс ударяет в виски.

Жестокость и невозмутимость дракона выводят меня на эмоции.

— Это я Черный Эль. Вы меня ищите! Я ответственное лицо и организовывала разбойные нападения! — я едва ли не срываюсь на крик.

— Не кричи, — холодно осекает меня он.

— Что? — опешив, часто моргаю. Тряхнув головой, снова повторяю, пытаясь донести ему то, что он видимо не расслышал, — я главарь банды Сизого леса. Вам я нужна, а не они. Отпустите их.

Эйнар изгибает бровь, но в этом нет ни капли удивления.

— Вы знали? — ошарашенно спрашиваю.

Кривая ухмылка и он в два шага срезает разделяющее нас расстояние.

Одно мгновение и он склоняется надо мной. Так резко, что сердце пропускает удар и я вжимаюсь в холодное стекло.

— Узнал сегодня, — вкрадчиво и тихо произносит он. Только у меня от звучания его голоса дребезжит сознание. — Неужели ты думала, что никто из твоих людей тебя не выдаст?

— Я…

Больше ничего произнести не успеваю, Эйнар обхватывает ладонью мой затылок и притягивает к себе.

Наклоняется к моему уху близко-близко и шепчет, опаляя дыханием:

— Мне жаль, Лорет, но я не разделяю твою самоотверженность. Я мог бы пойти тебе на уступки, разумеется, если бы ты хорошо попросила. Мог бы позволить им жить. Ты ведь это хотела сделать? Шантажировать? Упрашивать?

Я дергаюсь, он только ощутимее сжимает мой затылок, не давая отстраниться. Горячие губы почти касаются кожи и по ней бегут мурашки.

— Возможно, желание спасти своих друзей толкнуло бы тебя на очередной отчаянный поступок. Например, залезть ко мне в постель. А ведь ты меня так ненавидишь. Лгать не буду, я думал о таком раскладе. Одна проблема…

Он делает выразительную паузу, а меня начинает потряхивать, на глазах наворачиваются предательские слезы.

— Видишь ли, Лорет, кто-нибудь из твоих друзей в будущем обязательно расколется, как это уже сделал один из них. Затем его показания приведут к тебе. Очередная смена личины — временная мера. Прости, но проблемы лучше решать до того, как они накопятся.

Эйнар резко отпускает меня. Отходит на шаг. Возникает чувство, что в его глазах и чертах сплошная пустота. Во всяком случае, я больше ничего не могу разглядеть.

Он словно стал еще жестче, чем был. Или я просто слишком плохо его знала.

Красивое и безжалостное лицо мужчины расплывается от слез, я отворачиваюсь, вытирая нос.

— Я вас никогда не прощу.

— Знаю. Разве я прошу у тебя прощения? Я дам тебе нечто более значимое, чем мимолетные слова.

Произнесенная Эйнаром фраза впечатывается в сознание обжигающим клеймом.

«Я дам тебе нечто более значимое, чем мимолетные слова».

Звучит в голове снова и снова, даже после того как мужчина уходит.

О чем он?

Как обычно — Эйнар ничего не объясняет. Он действует согласно своему какому-то плану.

Я знаю, что меня ждет бессонная ночь и не смотря на моральную усталость, избегаю сна.

Меряю шагами комнату, поглядываю на свою тень, сопровождающую каждое мое движение.

Мои ребята…неужели их больше нет?

С трудом давлю в себе желание сесть и разрыдаться.

А вдруг они еще живы?

Эйнар скорее всего проведет публичную казнь.

Приговор он им уже вынес.

Я не осуждаю того, кто выдал меня. Более того, прекрасно понимаю.

Даже не сомневаюсь, что дракон с его жестокостью способен выбить любое признание.

Мне страшно от того, что я ничего не могу изменить.

Чувство вины острием раз за разом вонзается в сердце, не давая нормально продохнуть.

Я ошиблась. Ошиблась во всем.

Сделала неправильный выбор, оступилась и подвела тех, кто мне доверился.

Мысленно возвращаюсь к книге. Выстраиваю и сравниваю цепь событий.

Черный Эль так и не был найден, а что было с его бандой?

Не было прямого упоминания их казни.

Перед уставшими глазами всплывают строки:

«Со сменой очередной луны, зеленая листва на деревьях начала окрашиваться багрянцем…народ гудел, обсуждая предстоящую казнь»

Это оно.

Слишком образно на первый взгляд. Не ясно место, но в этих строках обозначено наступление осени.

Я цепляюсь за упоминание казни, снова мысленно прокручиваю смутно запомнившиеся строки, приближающие Лорет к смерти.

Возможно некая казнь должна произойти незадолго до того как Эйнар меня убьет. Если судьбы парней четко не прописаны в сюжете, то шансов у них больше чем у меня.

Задерживаю взгляд на дрогнувшем пламени свечи. Теплый огонек отразившись в зрачках, внезапно обогревает душу лучиком надежды.

Я не буду сдаваться, пока есть возможность.

Выглянув из комнаты, сообщаю верзиле, что хочу поговорить с милордом.

Тот поразмыслив, соглашается меня отвести.

У нужной двери мы оказываемся на удивление быстро. Постучав и получив разрешение войти, страж тянет на себя массивную ручку и пропускает меня в комнату.

С удивлением обнаруживаю, что Эйнар не один.

В помещении, похожем на кабинет, на столе среди кипы бумаг стоит бутылка вина. Эйнар расположился в массивном кресле, разумеется, с наполненным кубком в руке.

Напротив лениво развалился Вигго Хейл.

Неужели обсуждали деловые вопросы? Ночью?

С моим появлением Эйнар мрачнеет. Вигго наоборот, взбодрившись, встает с кресла.

— Какая встреча. Здравствуй, Лорет.

Едва я отвечаю на его приветствие, как Хейл переключается на Эйнара:

— Подумать только, ты ее нашел.

— Нашел, — с откровенным раздражением дракон поднимается из-за стола.

— И где же вы, Лорет, пропадали? — Вигго поворачивается в мою сторону, между нами скалой вырастает Эйнар.

— Тебя это не касается, — грубо отвечает за меня дракон. Хейл на грубость не реагирует, напротив, расплывается в азартной улыбке:

— Даже не расскажешь, как леди Лорет оказалась в этой глуши?

— Это тебя тоже не касается, — Эйнар проходит к двери, открывает и жестом указывает на выход, — Завтра обсудим оставшиеся вопросы.

Хейл поломавшись, разочарованно вздыхает. У входа разворачивается:

— Завтра я в том числе жду подробностей о том, как ты нашел свою пропавшую жену.

— Их не будет, — Эйнар громко захлопывает дверь перед носом Хейла и теперь мы остаемся одни. — Не спится?

— Мои люди еще живы?

— Если ты пришла просить их не казнить, не трать время. Мы это обсудили, — вкрадчиво доносит он, возвращаясь к столу. Подхватывает бутылку, наполняет кубок. Спрашивает, — будешь?

— Нет, — мотнув головой, нервно покусываю губу, соображая, какие слова лучше подобрать, — я только хотела узнать, когда будет казнь.

— Скоро, — пригубив напиток, он садится на столешницу. — Ты хочешь конкретики?

Киваю.

Дракон с усмешкой на мгновение опускает взор в пол, затем пристально рассматривает кубок, прокручивая его ножку в руке.

— И зачем тебе это? Что тебе даст конкретика? — он поднимает на меня глаза.

Теряюсь. Чувствую себя загнанной в тупик.

— Я просто хочу это знать. Вам сложно ответить?

— Не сложно, но я не вижу в этом смысла. Ты слишком много беспокоишься о том, что тебя больше не касается.

Стискиваю зубы и кулаки.

Да что ж такое-то?!

Как с ним сложно.

— Как долго я здесь пробуду, милорд?

— Пока все не утрясется.

— А что будет потом, со мной?

По губам Эйнара скользит странная сухая улыбка.

— Тебе нечего бояться, — отвечает после паузы, от которой я нервно сглатываю.

— Кроме вас, — цежу сквозь зубы.

Он наклоняет голову набок, прищуривается.

Делает несколько неспешных шагов в мою сторону, как хищник, крадущийся к жертве.

Я остаюсь стоять на месте, не шелохнувшись.

— За все то время, что мы знакомы, ты мне казалась очень храброй.

— Обманчивое впечатление, — вскидываю подбородок. — Я всегда ожидаю от вас подвоха.

Глаза мужчины темнеют.

— Тебе не надо меня бояться. Я не причиню тебе больше вреда, — голос его звучит ощутимо ниже и даже как-то глухо.

Замечаю, как он поднимает руку, словно собираясь меня коснуться. Машинально хочу отшагнуть, увернуться, но тело охватывает сильная слабость.

Пошатнувшись, я сама цепляюсь за него, чтобы удержать равновесие.

— Лорет? — Эйнар подхватывает меня на руки.

Ладонью я случайно касаюсь его груди. Тепло его тела и сильный удар сердца немного приводит меня в чувства. Машинально пытаюсь вырваться, но с новой волной слабости устало опускаю голову ему на плечо.

Эйнар на удивление бережно опускает меня в кресло. Сам садится на корточки рядом. Ладонями обхватывает мое лицо, приподнимает.

— Тебе плохо?

Я смотрю на него из полуопущенных ресниц, улавливаю хорошо знакомый терпкий аромат сладкого вина, смешанного с пороком, исходящий от дракона.

— Все в порядке, — с тяжелым вздохом, чувствую, как легкие наполняет его запах. Кровь в венах разгоняется, заставляя сердце биться чаще.

— В порядке? Ты едва сознание не потеряла.

— Просто голова закружилась. И все.

Его взгляд…ощутимый, пронизывающий, скользит по моим чертам. От одного только этого взгляда через меня словно проходят микротоки.

— Ты ела сегодня?

— Что? — мотнув головой, распахиваю ресницы, встречаясь с глазами дракона.

— Когда ты в последний раз ела?

Странный вопрос. Почему его вообще это интересует?

Но я задумываюсь.

Кажется, я что-то клевала ночью в Сизом лесу. До этого слишком много всего произошло, могла забыть о перекусе. После темница…

— День или два назад, наверное. Не знаю.

— Что? — почему-то его голос зазвучал пугающе.

Вздрагиваю, замечаю, дракона рядом со мной уже нет. Эйнар ненадолго скрывается за дверью. Затем возвращается, сново опускается на корточки, обхватив мое лицо горячими ладонями.

— Ты должна есть.

— У меня нет аппетита, — признаюсь на удивление честно.

Ощутимая подавленность действительно отбила мне всякий голод.

— Мне тебя насильно кормить?

Как грубо и резко.

— Даже не сомневаюсь, милорд, что вы и на такое способны, — измученно прикрываю глаза.

Слышу, как он шумно пропускает через легкие воздух.

— Хочешь умереть с голоду?

— Я и так умру. Вы меня убьете…