Попал так попал! Том №4 (СИ)

Глава №14. Королевская аудиенция

Удивительно, но когда я покинул точку модификации, то никакой засады снаружи не обнаружил. Либо усатые устали ждать, либо, что более вероятно, не смогли отследить мои хаотичные прыжки по сектору. По всей видимости, на этом этаже они даже не сподобились нормальные системы слежения растянуть. Понадеявшись на контроль со стороны живых особей. С другой стороны, может это заслуга маскполей бронескафа. Не зря мы с Нуриксом пыхтели над ним. После всех перенесенных процедур, меня изнутри снедало желание поскорее опробовать полученные апгрейды. Поэтому не особо скрываясь, я в очередной раз направился к шлюзу, понимая, что на этот раз «либо пан, либо пропал». Еще одной попытки точно не будет.

Тем временем Алиса анализировала поступающие от имплантов новые данные и была не в состоянии сообщить, насколько круче стал её носитель. Но мне и без её подсказок было очевидно, что очень существенно. Да, и на этот раз я основательнее подготовился к предстоящему прорыву. Правда букашки тоже не сидели на попе ровно, расширив зону охраны. Первый пост обнаружился в начале коридора, где я походя положил четверых богомолов. При чем не стал как в прошлый раз тратить на них боеприпасы. Поступил значительно проще: направленным всплеском Пси выжег ожидающим меня беспозвоночным мозги. На самом деле намеревался просто оглушить, но с непривычки переборщил с силой. Следует умерить пыл и действовать экономнее, впереди еще много неприятелей.

Бодро завернув за угол, обнаружил хлынувшую в мою сторону волну стрекочущих чудищ. Она удачно прикрывала меня от двух тяжеловесов, застывших у самого входа в зал. Воспользовавшись этим обстоятельством, вскинул импульсник и начал выцеливать узлы системы нейтрализатора энергии. Пока маткины защитники гурьбой спешили ко мне, я успел разнести бронебойными боллами пару яйцеобразных узлов био-нейтрика.

Момент, когда коридор окончательно заполнился несущейся на меня стрекочущей массой, я посчитал удачным для новой атаки. На этот раз выпущенный мною импульс Пси был еще слабее. Но первым рядам, куда вырвались самые шустрые, но относительно мелкие беспозвоночные, и этого хватило с лихвой. Позади подпирали особи покрупнее, вот их уже просто оглушило. Всё это войско, похожее на библейскую стаю саранчи сбилось с шага и покатилось по полу. На ногах осталась лишь несколько необычных рубиновых пауков, до этого прятавшихся за спинами своих более бронированных товарищей.

Осознав, что у меня не получилось их нейтрализовать, я переключил режим стрельбы импульсника. Пара коротких очередей разрывными боллами справилась со своей задачей. Убедившись, что больше боеспособных целей не осталось, закинул винтовку за спину, почувствовал, как ее мягко подхватило магнитное крепление. После чего достал из пространственного хранилища очередную заготовку. Аэрозольный заряд системы постановки завесы десантного бота стрелой умчался в зал. По идее, он способен укрывать судно от широкого спектра систем наведения, заметно ослабляя поражающее действие лазерного и плазменного оружия. Надеюсь, мелкие заряженные металлические и кристаллические частички, присутствующие в взвеси, смогут хоть частично ослабить действие нейтрика. В любом случае, мне ничего другого не оставалось, как использовать все возможные козыри одновременно, чтобы не остаться в дураках. При том в мертвых дураках.

Услышав хлопок сработавшего заряда, переместился в зал, по памяти легко прыгнув сразу в центр помещения. Где-то передо мной должен находится подъем на следующий этаж. Но ни радарные, ни лидарные системы скафа не могли пробить плотную аэрозольную завесу, про зрение я вообще молчу. Зато и эффективность тараканьего нейтрика прилично снизилась. Скаф терял не более процента в секунду. Я тоже ощущал воздействие. Но если раньше Пси-энергия из меня уходила как вода сквозь пальцы, то теперь, став гораздо сильнее, я смог успешно противостоять данному процессу.

Переключившись на свой Пси-радар, я смог как следует осмотреться и обнаружить вожделенный проход наверх. Беспозвоночные с той стороны разволновались и напропалую палили в шлюз из всех своих отращённых стволов. Помимо града физических снарядов, дуэт крупных вонючек начал заливать проход мелкой ядрёной взвесью, которая разъедала конструкцию перехода. Доли секунды мне хватило на оценку ситуации, и я очередным бликом переместился вверх. Прыгнул практически к самому потолку следующего уровня. Таким нехитрым маневром мне удалось без риска проскочить смертельную круговерть, которую устроил напрягающийся из-за всех своих тараканьих сил кордон. Вот только чрезмерно воинственным насекомым, мой маневр очень не понравился. Доставучая саранча мигом среагировала, попытавшись опустить меня с небес на землю. Практически мгновенно, стоявшие в отдалении зеленые каракатицы выпустили в мою сторону огромный рой мелкой мошкары. Остальная стрекочущая братья тоже заворочалась в попытке поймать меня в прицел. Но дожидаться, чем закончиться это агрессивное рандеву, я не стал.

Благо, теперь недостатка в Пси-энергии у меня не было. Чуть тормознув окружающую действительность, я приложил их своим Пси и выбрал новое направление для своего прыжка. А потом еще одного и еще. Оторваться от погони удалось на удивление легко. Передислоцировавшись на приличное расстояние от шлюза, остановился, с целью перевести дух. Вот и всё. Судя по всему, можно считать, что второй этап хоть и со скрипом, но завершился. Даже не верилось, что всё прошло излишне гладко. Теперь не помешало бы поскорее найти само гнездо этих тварей. Я извлёк из пространственного хранилища и выпустил несколько мелких развед-дронов. Именно на их хрупких пластиковых плечах, лежала эта задача. Не испытывая никаких лишних переживаний по этому поводу, дроны резво разлетелись во все стороны, чтобы собирать информацию и составлять карту уровня.

Пока Алиса собирала и анализировала поступающие от мелких разведчиков данные, строя новый маршрут, я тоже решил не сидеть без дела. Залез в свои запасы и быстро поменял подсевшие энергоячейки скафа, после чего для порядка перезарядил импульсник. Больше дел себе не нашел, оставалось просто ждать Алису. Учитывая, что это лучше всего делать с комфортом, стоило присмотреть себе место потише и поприятнее. В отличии от нашего уровня, тут особой движухи не наблюдалось. Даже слизни-сборщики на стенах отсутствовали. Осмотрев первую попавшуюся секцию, я убедился, что она была абсолютно пуста. Пока выбирал в ней подходящую отсечку, раздумывал над тем, каким образом разбить, а главное обезопасить свой лагерь. Вот только мои планы грубо нарушили. Не знаю как, но архи мое местоположение довольно оперативно обнаружили. Печально, ведь изначально я не собирался полноценно с ними воевать.

Первым заскочил уже виденный мною ранее серебристый паук, размером с упитанную дворовую собаку. Причудливый узор на брюшке начал подозрительно светиться, а сам торопыга конвульсивно затрясся. «Ой, не к добру этот танец», — предупредительным сигнальным-маяком мелькнула в голове мысль за микросекунду до того, как тварь мощно приложила меня направленным Пси-ударом. В голове загудело, ноги стали ватными, а бронескаф ушел на перезагрузку. Не знаю, что сработало: повышенная плотность моего астрального тела или синхронизация, а может это был синергетический эффект, но сознание, в отличии от негостеприимного светлячка, я не потерял. Глядя на бессознательную тушку, рефлекторно скребущую пол лапками, как у объевшегося мутогеном камчатского краба, понял, что легко не будет. Нужно срочно отсюда сваливать. По плану за моим бездыханным телом, в ближайшее время должны прибыть хитиновые носильщики. А мне это не надо, я лучше удалюсь по-английски: не прощаясь и на своих двоих.

— Хай, Барби, как успехи? Удалось хоть примерно локализовать это чертово гнездо? — отправил я запрос своему верному, внутреннему штурману.

— Хай, Кен. Увы, но пока мало данных. К тому же два дрона потеряно. Но зато появилось направление, в котором можешь смело двигаться, — отчиталась моя помощница.

Ну уже хоть что-то. Перед тем как выскочить в коридор, на автомате просканировал его. Как оказалось, сделал это не зря. Там меня поджидал целый комитет по встрече незваных гостей. Оркестра только не хватало. А так эти паразиты не плохо подготовились. Были перекрыты оба направления. В составах мобильных групп появились новые боевые единицы, явно рассчитанные на борьбу с псионами. Оба отряда не двигались, держа на прицеле выход из моей секции. Паук на полу перестал скрестись, поджав лапы под себя, при этом узор на его брюшке посерел. Мое самочувствие уже пришло в норму, последствия атаки практически не ощущались. Но рисковать и второй раз испытывать на себе мозготряс, у меня не было желания. Поэтому решил я устроить его своему противнику, разнеся парой разрывных боллов ему башку.

Блокировавшие меня группы не лезли вперед, видимо, дожидаясь тяжело бронированного подкрепления. Нужно было срочно решать, что делать дальше. Идти на прорыв пока не прибыла кавалерия или искать другие варианты. С одной стороны серьезных противников я там не обнаружил. С небольшим ускорением смогу их без проблем отправить на перерождение. Вот только пробиваться дальше к логову через всю эту не в меру агрессивную ватагу, будет весьма затруднительно. Да и по пути, наверняка, кто посерьезнее подтянется. Плюс боеприпасы, они у меня не бесконечные. Более перспективный вариант: наконец-то научиться прыгать сквозь препятствия. Формально я уже это не раз проделывал. Вопрос стоял в том, что у меня всегда была возможность лицезреть конечную точку перемещения. Прыгать в неизвестность еще не разу не приходилось. Но тут мне на помощь должен прийти мой улучшившейся Пси-радар. По затратам энергии это все равно выходило гораздо экономичнее, чем даже минимальная приостановка хронопотока.

Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Оставив напоследок небольшой взрывоопасный подарок, с первого раза перескочил в соседнюю секцию.

— Еще минус три дрона! Но теперь я уверена, что гнездо в том квадрате, — вывела мне карту Алиса.

— Ну тогда попрыгали туда. Давай, прокладывай маршрут. Вариант тихо отсидеться не пройдет. Нас подозрительно быстро засекают. Очень похоже на работу продвинутых сканеров биологической активности. Не думаю, что с ними поможет моя маскировка, — дал я задание своему ИИ.

В течение следующего часа я перемещался в сторону обозначенного Алисой квадрата. Чем ближе к нему мы подбирались, тем сильнее поднималась вокруг суета. Архи развернули кипучую деятельность по моей поимке. Начали перекрывать не только коридоры, но и ранее пустующие помещения. Первый раз нарвавшись на такой засадный полк, я опять ухитрился получить по мозгам. Меня уже поджидали, светящийся паучок сдетонировал в тоже мгновение, как только я оказался перед ним. Несмотря на неприятную неожиданность, мне удалось собраться и покрошить выскочивших тварей.

Правда обошлось не без сюрпризов. Какой-то сверх всякой меры мотивированный таракан поймал и заглотил плазменную гранату которой я намеревался притормозить нападающих. Героический бедолага прогнозируемо не переварил жгучее угощение, но зато уберег от его воздействия своих товарищей. Резвые жучки хоть и имели посредственное бронирование, но неплохо компенсировали его своей скоростью. Дабы ситуация не вышла из-под контроля и не стала критической, мне опять пришлось притормозить хронопоток. Сблизившись, я извел полбарабана разрывных боллов, уничтожая уже не таких вертких букашек. Обнаружив в следующей локации новую засаду, решил больше не рисковать и продолжил свое путешествие, не выходя из ускорения.

Последние секции были под завязку заполнены негостеприимными встречающими. И хлеба с солью я у них не видел. Зато в их составе появились многоногие мобильные «носфы», пытавшиеся вытянуть из меня энергию. Их я, по возможности, отстреливал в первую очередь. На остальных мегапаразитов, среди которых начали встречаться и тяжело бронированные создания, времени не терял. Энергия и так тратилась излишне активно. Необходимо побыстрее добраться до матки архов, пока мое сосредоточие не начало показывать дно.

Добежав до последней секции, я четко почувствовал возросшее ментальное давление. Учитывая, что Королева ментально контролировала свою паству, неудивительно то, что она была сильным Псионом. Перед тем как попасть к ней на аудиенцию, извлек из пространственного хранилища последние гостинцы.

Новое сканирование принесло неприятные вести. Следующая секция была наглухо забетонирована. Вернее, заполнена затвердевшими секрециями жуков строителей. Эти работяги соорудили настоящий броневой пояс вокруг логова своей королевы матки. Пришлось креативно реагировать на изменившиеся обстоятельства. Я максимально сузил охват своего Пси-радара, чтобы его луч смог пробиться сквозь эту конструкцию, и наконец-то прыгнуть в гости к местной шальной Императрице.

Все встреченные ранее паучки не шли ни в какое сравнение с расположившейся тут Монаршей особой. Огромная желто-красная особь то ли осы, то ли шершня с гипертрофированным гигантским мягким брюшком занимавшим половину помещения. Фасетчатые глаза с немым удивлением уставились на меня, а жвала, способные за раз перекусить тяжелого Капрана пополам, нервно защелкали. Весь обслуживающий свою королеву персонал побросал свою ношу и как по команде рванул в мою сторону. Кроме пары тёмно-бордовых, шипастых сколопендр, которые, налепив на спину содержимое очередной яйцекладки, рванули на выход.

В глазах потемнело и круглый медальон, подарок Ривара, который я предусмотрительно разместил поближе к телу, стал интенсивно разогреваться. Устоять на ногах получилось только благодаря бронескафу, управление экзоскелетом которого перехватила Алиса. Борясь с навалившимся на меня чудовищным ментальным давлением, почувствовал, как в руках дернулся плазмамет, выпуская жирную дугу по окружающим меня тварям. Ручная модель имела неплохую мощность, но без ранцевого блока сильно ограниченный боезапас. Но мне много и не требовалось. Всех мелких прислужников этот девайс испепелял на раз.

— Алекс, соберись! У королевы сработало защитное поле. План В! Ты должен прыгнуть прямо к ней, — сквозь туман и путающиеся мысли расслышал я взволнованный голос своей помощницы. — Давай вперед на десять метров, у нас последний шанс проскочить ее защиту и закончить это дело.

Я и сам это понимал. Пропустив мерзких многоножек с потомством на загривке, в зал ринулась охрана, до этого дежурившая снаружи. Плазмамет прощально чихнул и противным писком сообщил об окончании боеприпасов. Алиса отбросила его и выхватила коробочки дозеров, подарок эронгеров. Крысолюди клятвенно заверяли, что их содержимое окажет убойное действие на любого арха. Поддавшись на уговоры внутреннего хомяка, я прихватил два инъектора, так сказать с запасом. Все мои силы уходили на поддержание трещащей по швам ментальной защиты. Пси-энергия бурным потоком вытекала из сосредоточия и буквально испарялась на ходу. Даже бронескаф, на котором перед прыжком, я предусмотрительно сменил энергогелевые картриджи, из-за всех сил жалобно сигнализировал о низком уровне заряда. Чертово блюдце-медальон раскалилось докрасна и, спалив кожу, принялось за прожарку моих мышц. Терять уже было нечего, еще три секунды, и на экране моей жизни появятся финальные титры со словом «конец».

Осознание этого простого факта придало мне дополнительных сил, позволив телепортироваться даже с закрытыми глазами. Я почувствовал себя безумным ковбоем, когда буквально оседлал не ожидавшую от меня такой прыти Королеву. Остальное сделала Алиса и экзоскелет скафа. Два автоматических инъектора легко вошли в мягкое теплое брюшко неповоротливой матки. Секунда, и оба просигнализировали световыми индикаторами, что плановая вакцинация выполнена. Мне оставалось лишь скатиться с тела излишне разволновавшейся дамы, стараясь оказаться с другой стороны от ее разъярённых подданных. Давление на мозги постепенно ослабло, а начавшая агонизировать громадная туша принялась методично вколачивать меня в стену. Хорошо что, конкретно в этом месте брюшина была мягкой. Броня скафа легко ограждала меня от ее поползновений. Вот только со сменой энергоячейки пришлось повозиться, выронив пару штук.

В итоге как-то, чудом извернувшись, я ухитрился удачно провести замену и приступил к последней части своего плана. Идея была проста, необходимо было переместится сразу на свой этаж. Не обращая внимание на финальное трепыхание жертвы вакцинации, я попытался просканировать нижний уровень. Но тут меня поджидал облом. Я столкнулся с неожиданными трудностями в виде сработавших рунных конструкций защищавших перекрытия. Как не силился, но пробиться сквозь них не получалось. Начав нервничать и подозревать неладное, я все же решил телепортироваться наугад. Но и тут потерпел фиаско. Древние строители надежно изолировали уровни кольца друг от друга. Оставался единственный вариант попасть вниз, это все тот же шлюз. Вот только как сейчас мне до него добраться? Учитывая, что от решения данного вопроса напрямую зависит моя жизнь.

В этот момент тело матки улья окончательно затихло, а у меня радостно выскочила портянка с сообщениями от системы о выполненном задании. На секунду все вокруг погрузилось в гробовую тишину, а потом хитиновые твари будто бы сошли с ума. Истерично визжа, они кинулись в яростную атаку, без лишней рефлексии прорубая путь ко мне прямо сквозь почившую королеву. Торопливо опустошая сразу два энергокристалла, я понимал, что времени катастрофически не хватает. Тупо не успеваю нормально восстановиться. А значит любые манипуляции с хронопотоком очень быстро меня высушат. Все соседние помещения уже были плотно забиты злобно стрекочущей массой. Прыгать туда — самоубийство, равно как и оставаться на месте. Я отчаянно искал варианты и не находил их понимая, что последние миллисекунды уходят.

На автомате двинул телекинезом по первой докопавшейся до меня разгневанной морде. Но откинуть навязчивого рогача не получилось. Его беспардонно подпирали сотоварищи сзади. Вклинил в их массу пару плазменных гранат, добавив приятелям суеты. На этом идеи кончились. Пока не сработали заряды, телепортировался наугад и тут же оказался прижат к полу разозлённой сколопендрой. Тварь обрадованно завизжала и попыталась полакомиться мной. Свободной оставалась левая рука, и я успел, вывернувшись, сделать пару выстрелов из плазменного пистолета. Как и предупреждала меня когда-то давно Вёрди выдавая этот ствол, мощности этой игрушки для поражения мало-мальски бронированного противника не хватило. Я лишь вызвал раскатистый гневный треск товарки. Но этой секунды хватило на то, чтобы меня, зацепив за правую ногу, ухитрились вырвать из-под матерящейся на свой лад сколопендры. Скафандр при этом лишился пары бронепластин, а экзоскелет вместе с моей ногой получил критические повреждения. Я не успел рассмотреть, что за чудовище это сделало, так как телепортировался дальше. Прыгал на максимально возможное расстояние, но все равно попал в злобно стрекочущий клубок архов. Они, похоже, сбежались со всего этажа, отреагировав на прощальный призыв своей королевы.

Тут, как не извивался, а все равно получил пару дырок в скафандре и их дубли в моей шкуре. Алиса выдала предупреждения о попадания в организм сильный нейротоксинов. Теперь можно делать ставки, что меня убьет раньше. Хотя работающий на всю мощность импланткомплекс аррай и медаптечка скафа в более спокойной обстановке скорее всего смогли бы избавить меня от отравления. Не дожидаясь потери сознания, совершил еще один прыжок. Пара новых отметин, и я улетел дальше. Яда в крови заметно прибавилось. Если и дальше буду изображать из себя грушу, то долго не протяну. Скаф уже наполовину лишился подвижности, а картридж с герметизирующей пробои пеной уже исчерпал ресурс. Благо, хоть вокруг, не смотря на избыток кислорода, была пригодная для дыхания атмосфера. Но скаф — это полбеды, ведь я тоже получил несколько довольно неприятных ранений. Следовало, как можно скорее вылечить своё физическое тело. Вот только времени на накопление энергии и восстановление моей тушки катастрофически не хватало. Приходилось экономить Пси и использовать её только для прыжков, пытаясь оторваться от наседающих тварей. Увы, но все мои попытки это сделать, терпели неудачу.