Попал так попал! Том №4 (СИ)

Глава №8. В созвездии Большого Пса

То, что нас закинуло к черту на кулички, стало понятно еще до выхода в обычное пространство. Вместо стандартного прыжка мы проболтались в гипере больше десяти суток. Народ заметно нервничал, а режим боевого дежурства лишь добавлял неудобств. Членам экипажа приходилось постоянно торчать в скафандре, посменно неся вахту на боевом посту в ожидании выхода. С другой стороны, четкое следование уставу, давало плюс сто к моральной устойчивости. Мы тоже из-за всех сил изображали причастность к процессу. Обрядившись в бронескафы, по очереди героически валяясь в противоперегрузочных креслах. Готовые в любой момент вооружиться и присоединится к противоабордажной команде.

Дабы отвлечься и скрасить унылое ожидание, пошли пространные разговоры. И чем дальше, тем откровеннее. Так выяснилось, что Ворнаду вообще не хочет после прологна идти на новый контракт. Здоровяк мечтает вернутся на свою планету где-то на задворках Аварской империи. Там он планировал прикупить небольшой орбитальный животноводческий комплекс и ферму на поверхности. В результате можно наладить практически полный цикл производства мясных изделий. Только реагенты для производства биомассы, которая идет на откорм животины, потребуются. Набор живой массы в условиях пониженной гравитации и правильного питания — извиняюсь за тавтологию — просто космический.

Еще интереснее вышел разговор с Ринеей. Я давно хотел разузнать, нафига она решила пойти на службу. Девчонка была из Амеронской Федерации. По слухам это довольно прогрессивное многонациональное образование. Вот только общеизвестные факты, почерпнутые из образовательной программы, как всегда, расходились с тем, что происходит в жизни.

— Ты думаешь с социальной планеты так просто вырваться? Наивный! Тебя в этом экуменополисе как каровцу у Ворнада на ферме, поят, кормят и ведут на убой. Тот же мясокомбинат, только для простых люмпенов. Все за тебя рассчитано и регламентировано, от рождения до смерти. Если твои предки-олухи когда-то пролюбили свой социальный рейтинг и угодили на такую планету, то выбраться с нее та еще задачка. Да и мало кто из социальников ставит ее перед собой, — видимо на нервной почве, разоткровенничалась со мной Ринея.

— А почему мало? Что никто выбиться наверх не пытается?

— А зачем? — тяжело вздохнула собеседница. — Ведь придется не по-детски напрягаться. А так, с одной стороны, живёшь на всем готовом. Небольшая комнатка больше похожая на капсулу в настоящих «муравейниках», предоставляется бесплатно. Базовое питание тоже государство гарантирует. Плюс даже реальные креды в виде стандартного соцпособия полагаются. Можно пропить или сторчать, ведь уже не нужно бояться испортить социальный рейтинг. Если с головой дружишь, то, конечно, пытаешься накопить на что-нибудь стоящее. Но тут для тебя открывается другая сторона медали. Мелкий криминал и куча препонов от государства. Они не дадут так просто поднять рейтинг и сменить статус гражданства. Если родился дерьмом,то им же желательно и сдохнуть. Для этого тебе созданы все условия. А что бы не обидно было и с депрессухи не вздумал вздернуться, есть вирт. Добро пожаловать минимум на пять часов обязаловки в сутки. Если, конечно, не хочешь нарваться на принудительное подключение. Не живых же психологов тебе, убогому, предоставлять. Плюс финансовая мотивация. Подольше повесишь онлайн, прибавку к соцпакету получишь. Если забыть о дани квартальным группировкам, то напрягаться совсем не нужно. Живи в свое удовольствие, главное, чтобы какие-нибудь шакалы голову не проломили.

— Ну так у вас же вроде в Федерации присутствуют социальные лифты? В чем сложности с этим рейтингом? Выучил специальность по минимуму и на контракт. Неужели так сложно найти варианты? — не удержавшись от уточнений, перебил я.

— А какой дурак пойдет за минималку работать? Будешь впахивать не видя белый свет, а по итогу получишь меньше, чем можно в вирте нарубить. А прыгнуть сразу через ступень очень сложно. Не могу с ходу тебе все объяснить, но поверь там такое болото выгрести очень не просто. Конечно, если у тебя нарисовались высокие индексы в карте ФПИ, то нужно просто чуть жопу от дивана оторвать. А для таких, как я, самый простой вариант — Армия или Космофлот. Вот и пошла на службу, лишь бы выбраться из анальной трубы. Мой рейтинг автоматом подрос. Теперь, если повезет, и на пролонг заработаю, как Ворнад. Даже вот подумываю после экспедиции подбить Сангрика на аренду киберматки. Если спиногрыз появится, то декрет светит, да еще срок контракта подрежут. Если все нормально прокатит, то можно и о втором подумать. Это на социалке ограничение на одного ребенка. У меня после первого боевого выхода статус окончательно сменится. Можно будет размножаться без проблем.

— А Сангрик уже в курсе твоих планов? — я вновь задал ей прямой вопрос.

— Еще нет. Но ты же понимаешь, что это, по сути и не важно, — отмахнулась от моей щепетильности как от назойливой мухи мускулистая манипуляторша. — Решу я все с ним. Главное в живых остаться. Чет долго мы в изнанке болтаемся, — сменила тему Ринея. — Не припомню такие длинные проколы. Как думаешь, куда нас закинет? Я с навигатором в столовке болтала, говорит, мы в какие-то глубокие слои гипера погрузились. Может поэтому, так долго? Пока погрузишься, пока выгрузишься…

— Всплывешь, — поправил я ее.

— Да какая разница. В общем, у тебя в базах есть инфа какая? — озадачила меня она.

— Мы не на своем гипердрайве едем. Тут по слоям не смогу тебе точно подсказать. Но ворота достаточно древние. Учитывая примененные технологии и энергозатраты, занырнули мы глубоко. Так что порадовать тебя нечем. Даже не представляю, где вынырнем.

— Можем же на другую сторону галактики, прямиком к Таори прыгнуть! — нервно захихикала Ринея. — Вот они офигеют, когда у них под носом выскочим. Они хоть хуманов и на дух не переносят, но надеюсь крейсер СБ Содружества не будут с ходу на металлолом пускать. Как думаешь?

— Надеюсь, не будут. Особенно, если мы успеем телеметрию отправить своим. Тогда точно, сначала разборки затеют. Так что не дрейфь. Пошли что ли пообедаем да поспим. Очередь Кирана и Ворнаду свои седалища отсиживать, — выдвинул я на мой взгляд самое конструктивное предложение. — И жениха своего зови. А то он от своих девайсов оторваться не может. Так еще больше исхудает игроман, может на потомстве негативно сказаться.

Накаченный химией от Алисы я крепко спал, когда корабль наконец-то выпрыгнул из гипера. Резкий звук боевой тревоги ворвался в мое затуманенное сознание. С трудом разлепив глаза, не до конца проснувшись на заплетающихся ногах рванул к открытому бронескафу. Слава богам получилось с ходу запрыгнуть внутрь. По венам огнем разливался новый фирменный коктейль от моей личной барменши, выводя параметры организма на максимум. Пара лёгких импульсов маневровых движков придали небольшое боковое ускорение сменив вектор движения судна. Пока напяливал скаф разложилось и зафиксировалось мое противоперегрузочное кресло, в которое я тут же завалился. Послышались слабые щелчки фиксаторов и появилась индикация успешного запуска силового кокона. Но я уже не обращал внимания на это. Мои допуски позволяли просматривать тактическую карту и поступающую от зондов развед информацию. Этим я в первую очередь и занялся.

Хорошей новостью было то, что нам вроде как на данный момент никто и ничего не угрожало. По крайней мере все зонды были целы и сейчас сбрасывали нам накопленные за это время разведданные. Даже тяжелые боевые дроны были в полном порядке. Они болтались в ключевых точках прикрывая зону выхода из врат. Вдалеке можно было идентифицировать несколько стационарных огневых модулей аборигенов. Но вся эта выстроенная кем-то сеть прикрытия не подавала признаков жизни. Несмотря на мнимую безопасность, капитан не рисковал включать маршевые двигатели. Лишь изредка, короткими импульсами маневровых придавал ускорение нашему дрейфу, понемногу меняя вектор движения корабля. Все внешние системы, кроме стелс, работали в пассивном режиме.

Не успел я выдохнуть от облегчения, как наконец-то все увиденное сложилось в общую картину. Табун мурашек тут же устроил целое родео на моей спине. Невзирая на все попытки кэпа остаться незамеченными, навигационный контроль данного сектора нас прекрасно видел. О чем свидетельствовала вспыхнувшая голографическая разметка, предлагающая коридор движения для нашего судна. Попытки незаметно сменить вектор движения не давали результата. Полоса из голографических буев перестраивалась, послушно следуя за судном. В итоге капитан, поняв тщетность своих попыток психанул и просто остановил корабль.

В это время отрисовывающаяся в реальном времени тактическая карта позволила отследить направлении навигационного коридора, предложенного нам, хозяевами этой звездной системы. Вот тут нервы у некоторых окончательно сдали. В командном чате послышались изумленные возгласы, плотно сдобренные нецензурной лексикой. Планет или других небесных тел в системе не наблюдалось. Зато вокруг местного светила отобразилась расположенная там мегаструктура. Кто-то очень непростой взял и окольцевал местного красного карлика. Крайние зонды еще не успели подобраться к ней поближе. И сейчас, напрягая свою сканирующую аппаратуру на все гигапиксили, дорисовывали во всей красе визуализацию этого эпохального творения. Видимо, все окрестные планеты и другие небесные объекты пошли на создание этого гигантского кольца. Я знал, что даже земные ученые обнаруживали кольцевые структуры вокруг звезд. Правда из-за ограничений оборудования не имели возможности нормально их изучать и классифицировать. Тут же я разглядывал оживший мир из книг Ларри Нивена. На то, что это искусственное сооружение, указывала внешняя сторона кольца, имеющая затейливую техногенную структуру.

Решив уточнить, где такое чудо-чудное расположено, я мельком глянул на информацию о геолокации судна, после чего буквально потерял дар речи. Увиденное там нанесло финальное комбо по моей нервной системе. Мы вынырнули даже не у черта на куличках, а гораздо дальше, в другой галактике. По всему выходило, что сейчас мы находимся в карликовой галактике, расположенной в созвездии Большого Пса. Всего-то двадцать пять тысяч световых лет от такой родной солнечной системы. Мне немного поплохело и захотелось немедленно рвануть назад в прыжковые врата забив на все контракты с СБ. Думаю, вся наша группа, да и не только она, были того же мнения.

Останавливало только то, что хозяева пока никаким образом не проявляли агрессии в наш адрес. Учитывая все увиденное, сомневаться в их возможностях это сделать не приходилось. Руководство экспедиции сейчас суетливо просчитывало все варианты развития событий, решая, что делать дальше. Капитан удерживал судно на месте, по всей видимости, побаиваясь необдуманными действиями спровоцировать хозяев. Но при этом как бы невзначай развернул корабль носом к прыжковым вратам. Не придется терять лишние секунды на маневры в случае, если потребуется на полных парах рвануть назад. Боевые дроиды, получив новые вводные, сорвались с мест меняя формацию. Их задача в случае непредвиденных обстоятельств с максимальной эффективностью прикрыть наш отход.

Время шло, но хозяева системы ничего нового не предпринимали. Нас преследовали призывно мигающий коридор и пока нерасшифрованные сигналы, очень похожих на навигационные. Зонды уже отрисовали приличную модель кольца. В чате все живо обсуждали получившуюся картинку. Сравнивали с тем, что удалось обнаружить в нашей галактике. Там тоже были подобные объекты и даже покрупнее, как знаменитое наследие Предтечь. Это даже не одно, а несколько пересекающихся «колец Дайсона». Все они располагаются вокруг одной из нейтронных звезд. Вот только попасть туда и главное вернуться еще никому не удавалось. Древние охранные системы до сих пор работают без сбоев. Начиная от активных защитных полей, которые крупные суда так и не смогли преодолеть. Заканчивая мобильными оружейными системами, которые добивали чудом прорвавшуюся беспилотную мелочевку.

Тут же сами хозяева приглашали нас на экскурсию. Нехорошее чувство внутри подсказывало, что мне придется принять в ней непосредственное участие. Поэтому, когда меня вместе с Ворнаду вызвали на совещание к руководству, я уже понимал, что нам предложат.

Высоколобое начальство из-за практики у гранд-мастера посчитало мою кандидатуру наиболее подготовленной к предстоящей разведывательной миссии. В усиление нам был придан взвод капитана Лейтона. Который, судя по считываемым мною эмоциям, совсем не обрадовался оказанной им чести. Но, как настоящий шурах, внешне никак не выдал этого. Лишь перьевое оперение на затылке чуть вздыбилось. Хотя возможно, мне это просто показалось. Как ни крути, в итоге обе группы были отобраны на эту миссию из-за меня. Испытывал ли я угрызения совести по этому поводу? Нифига. Даже без моего участия шанс угодить в отряд смертников был высок, особенно у вояк. А мне лишние деструктивные мысли будут только мешать.

На сборы выделили полчаса. Наскоро перетряхнув личные вещи, стал прикидывать, что мне еще может понадобиться. Все ценное у меня было в пространственном хранилище. Кроме одной вещи, вернее тушки так и не пришедшего в себя сенсея. Оставлять его без присмотра было плохой идеей, поэтому по привычке засунул его за пазуху. Быстро разобравшись с сортировкой, уселся дожидаться остальных членов отряда.

Для миссии нам выделили один из десантных ботов. Перегнав в бронированную божью коровку своего дроида, я смотрел, как парни Лейтона забивают все доступное свободное пространство в трюме дополнительным боекомплектом и расходниками. Видя, что бойцам не отказывают, тоже выпросил себе пару алых контейнеров, под завязку набитых плазменными гранатами. Мелочь, а приятно. Под шумок я их перекинул в свое хранилище.

Окончание нашей погрузки прервал сигнал тревоги. К этому времени я со своим отрядом уже занял места внутри бота, подцепившись к бортовой сети. Это позволило оперативно рассмотреть причину переполоха. Врата извергли из себя неизвестный корабль. Как только чужаки получили навигационный коридор, тут же не раздумывая рванули по нему вглубь системы. При чем совсем не обращая на нас никакого внимания. Возможно, даже не заметив, так как стелс-системы капитан не отключал. Определить, кто это был, не получилось. ИскИн корабля не смог правильно идентифицировать появившееся судно. А ведь у него в наличии полная база всех судов Содружества. С другой стороны было бы глупо ожидать здесь встретить соотечественников. Вопрос в другом.

— Кто это вообще такие?

Для местных, на мой взгляд, слишком примитивное судно. Я просмотрел отчет сканирующих систем. Судя по сигнатуре двигателей они не дотягивали даже до пятого поколения, если использовать принятую в содружестве классификацию. На нашем корабле стояло последнее одиннадцатое поколение движков. Двенадцатое было только в виде экспериментальных моделей, над которыми, как я слышал, работали ведущие разработчики из корпорации «ГикПоверМеханик», Федерации Галанте. И при этом технологический уровень, который удалось достигнуть передовым компаниям Содружества, еще не позволяет создавать подобные мегаструктуры. И даже близко что-то похожее. Тут на лицо технологии инжиниринга звёздных систем. Ну не могут создатели такого чуда летать на таком допотопном судне.

Другой вариант, что это такие-же бедолаги, как мы. Вот только почему эти разведчики так лихо укатили навстречу неизвестности. Ведь такая легкомысленность перед лицом неизвестности противоречит здравому смыслу.

Последний вариант — это налаженный контакт между хозяевами этого места и прибывшим кораблем. Этим можно объяснить многое. А еще это указывает на то, что высокоразвитые аборигены не против контактов с внешним миром. Правда не до конца понятны цели этих контактов. Судно было явно не грузовым. Значит торговлю можно исключить. Дипломатическая миссия? Простые пассажироперевозки? Вот только в системе особого трафика не наблюдалось. Несколько мелких пустотных объектов было замечено зондами вблизи кольца. А ведь учитывая его размеры, тут должно быть не протолкнуться от снующих туда-сюда космических аппаратов. Вопросы, одни вопросы.

В это время, на тактической карте отобразились еще одни прыжковые врата, обнаруженные разведзондом. Судя по всему, они совсем не последние в этой системе. Разрешение модели еще было критически не информативным, поэтому я внимательно рассмотрел кольцо прыжковых врат, из которого выскочили мы. Оно имело больший диаметр и главное было заметно массивнее того, в которое мы ухитрились нырнуть. Похоже, в этом кроется отгадка появления здесь неизвестных пришельцев. Обычные врата соединяют всего две точки пространства. Здесь же налицо мультизадачность, возможность коммутации с несколькими кольцами. А значит для того, чтобы убраться отсюда домой, нам предстоит разгадать как происходит выбор этого соединения. Сможем ли мы с этим разобраться самостоятельно? И самое важное, дадут ли нам это сделать аборигены? Очень в этом сомневаюсь. Значит избежать контакта с ними не получиться. Придется как-то изворачиваться и наводить мосты. Главное, чтобы вообще был возможен прыжок домой. Не исключен вариант односторонней связи. Вот тогда мы крепко попали. Видимо, те же мысли посетили светлые головы нашего командования. Нашей группе дали отбой, взяв время на выработку нового плана действий.