Попал так попал! Том №4 (СИ)

Глава № 9. Есть контакт

Но долго поразмышлять над возникшей дилеммой у нас не получилось. Рефлексии руководства прервал еще один космолет, появившийся в системе. Разведзонды смогли обнаружить пару новых врат, расположенных по обе стороны от нас. Неизвестные выпрыгнули из тех, что находились левее. Если прошлое судно еще можно было хоть как-то оценить, используя систему классификации космических судов, принятую в Содружестве. То этот набор хаотично сваренных между собой морских контейнеров вообще не поддавался классификации. Чудо инженерной мысли безбожно фонило своим монстроподобным движком во всех диапазонах вплоть до рентгеновского. Жесткое издевательство над здравым смыслом и элементарной техникой безопасности. Кто вообще рискует на таком хламе летать? Там даже тараканам будет проблематично выжить. Меж тем корабль получив навигационный коридор запыхтел самовароподобным агрегатом, начав энергичный разгон вглубь системы.

Видимо, пример этой бесстрашной лоханки вышел заразительным. Он окончательно убедил командование в том, что местные хозяева нормально относятся к гостям. Крейсер дернулся, совершив маневр и врубив маршевые движки, начал разгон в сторону кольца.

Капитан не без основательно посчитал, что продолжать безуспешные попытки прикрыться стелс-системой глупо. Сканирующие возможности аборигенов лишало эту идею практического смысла. Отрубив клоку, наш звездный «броненосец» быстро нагнал вылетевшее ранее из врат неизвестное судно и легко обошел его. Через полчаса сменившийся звук работы микроварпдрайва известил о том, что мы, набрав скорость, перешли в варп-режим.

Тире-точка-тире… Пребывание в варп-режиме напоминает… Да ничего оно не напоминает. С одной стороны, вы ничего не чувствуете. А словно замираете, пространство одновременно сжимается и расширяется. Всё бы ничего, но ты часть этого пространства, а значит «космогонки» сверхфизического аттракциона действуют и на тебя. Ты словно чувствуешь всё и сразу: ускоряющийся полёт и неподвижность, а все тело тянет как у побитого жизнью пенсионера перед бурей. Через четыре часа наш корабль выпрыгнул из варп-пузыря неподалеку от внешней стороны гигантского кольца. С этой точки размеры объекта, теряющиеся за горизонтом, поражали еще больше. Пилоты аккуратно сбросили скорость, заняв обозначенное голографической разметкой место стоянки. Невдалеке болталась еще пара неизвестных космических кораблей. Но наше появление не вызвало у них никакой реакции.

Попытки наладить связь с диспетчерской службой до сих пор не увенчались успехом. Вернее, связь была, вот только окончательно расшифровать получаемый сигнал всё ещё не получилось. Над этой задачей сейчас бился специально выделенный ИскИн. Он был физически отключен от вычислительного кластера на случай попытки взлома. Пока полноценная связь не была установлена, приходилось ориентироваться на вот такие голографические маяки. В Содружестве они тоже используются, только имеют ограниченный радиус действия вблизи пустотных объектов. Тут же интерактивная сеть охватывала всю систему и ее окрестности. При этом самих буев-галопроекторов обнаружить не удавалось.

Стоило остановиться как судно подхватили невидимые силовые захваты и потащили к открывшемуся зеву ангара. Тут был не простой причальный док, а гигантская многоуровневая парковка космического транспорта. Нас протащило на пять немалых этажей вглубь и только после этого аккуратно задвинуло в левый бокс.

— Интересно, это хороший знак? — ангельским голоском спросила у меня Алиса.

Уточнить у своих я так и не успел. Раздалась команда «На выход!». Задачи нашей группы изменились. Теперь уже нас придали взводу капитана Лейтона, приказав усилить противоабордажную команду. Благо, далеко бежать не требовалось, мы уже находились на месте. Нам предписывалось предотвратить любые несанкционированные попытки пробраться в транспортный док.

Взвод капитана Лейтона по отработанной схеме занял огневые точки в ключевых местах. Мне пришлось укрыться за быстро развернутой мобильной броне-баррикадой на пару с петоводшей сержантом Орлой Карстон. Пусть она так и не выяснила отношения с нашей Риней, но ко мне после того случая больше вопросов не имела. Да и вообще, оказалась нормальной девчонкой, даже мило улыбалась, когда приветствовала. Рядом замер тяжелый Пиранит, скрывавший в своем чреве Ринею. Они периодически обменивались шпильками с Орлой, делая это по-моему уже больше на автомате. С другой стороны баррикады замер тяжелый дроид Капран, один из питомцев Орлы. Моей задачей было страховать бойцов, параллельно отслеживая Псионикой все изменения, недоступные их аппаратуре слежения. Я поудобнее уселся на пол и прикрыв глаза уже привычно охватил окружающее пространство, своим заметно прокачавшимся внутренним радаром. Вспомнились первые тренировки на паруснике. Пусть я и был тогда подслеповатым котенком, но насколько новыми и яркими были те чувства. Мои тренировки с Риваром и Мадлен приносили ежедневные открытия. Казалось бы, давно изученный мир расширял границы, открывая бесконечное пространство возможностей.

Сейчас мне удавалось уловить гораздо больше информации. Но при этом все ощущения притупились, уже не было той новизны. Зато теперь от меня не укрывалась никакая мелочь. Я мог считать не только положение тел, но и пальцев внутри бронескафов нашей группы. Если прибавить сюда мои также возросшие возможности воздействия на окружающих, то уже можно попытаться почувствовать себя имбой. Вот только пришло и осознание, что обольщаться не стоит. Тем более, что в этом пришлось убедиться лично. В плане умерщвления очередь из крупнокалиберного ИМПА воздействует на тело не менее эффективно, чем Пси. Так что при всей своей крутости, не стоит излишне рисковать. Если напялить «корону», то можно потерять голову в прямом и переносном смысле.

Через четыре часа появилась делегация из старпома и двух бойцов в тяжёлых бронескафах. Майор Дроуджер прихватил меня и капитана Лейтона, обряженного в тяжелый Пиранит. Направляясь к выходу, он второпях инструктировал нас.

— Первичный контакт налажен. Нам предложено проследовать в зону карантина для получения дальнейших инструкций. Ваша задача мониторить обстановку. В случае внезапной агрессии, действуете на свое усмотрение. Вы серьезные бойцы, должны понимать, что при таком раскладе шансов выбраться живыми у нас практически не будет. Поэтому установка такая: показать зубы, нанести максимально возможный урон противнику. Сомневаюсь, что окончательно отобьем желание к агрессивным действиям в наш адрес, но других вариантов не вижу, — успел до выхода наружу донести нам задачу старпом.

— Господин майор, разрешите сменить вооружение? — тут же встрепенулся Лейтон. — Если боестолкновение произойдет, то, судя по всему, оно будет скоротечным. Стоит сменить основной калибр. К чему нам большой запас боеприпасов, лучше пошуметь чем-то крупным напоследок?

— Уже не успеваем, капитан. Пользуйтесь тем, что есть. Думаю, уж вам то под силу удивить любого неприятеля. Мы, по возможности, поможем.

Щелчок запорного механизма аппарели оборвал все разговоры. Мы молча дождались полного открытия и спустились вниз. На полу ангара зажглась разметка, подсказывая маршрут. Не сговариваясь, наш отряд синхронно зашагал по ней. Анализаторы скафа выдали информацию о наличии снаружи пригодной для дыхания атмосферы. Но рисковать и поднимать забрала никто не решился. От космической пустоты нас отделяла зеленоватая пленка силовой завесы, заменяющая одну из стен ангара. Сквозь неё был прекрасно виден гигантский транспортный тоннель, по которому два часа назад мы прибыли в это место. Тем более, что снять шлем могли только мы с майором. У тяжей вообще не было предусмотрено ни отдельного гермошлема, ни забрала как такового.

Моё внимание сразу же сконцентрировалось на сложных энергетических конструктах, которые были вплетены в окружающее пространство. По всей видимости, именно они поддерживали в работоспособном состоянии всё вокруг. Как следует изучить и попытаться классифицировать их, к сожалению, не было времени. Когда до открытой двери в коридор оставалось меньше пятидесяти метров, с глухим гудением, сопровождающим работу силовых захватов, показалось знакомое судно, которое мы обогнали ранее. Невидимые диспетчеры бережно припарковали его в пустующий ангар напротив.

— Ну хоть не одни мы в эту дыру попали, — успел подумать я перед тем, как Алиса объявила о входящем запросе на связь.

То, что это не кто-то из нашей экспедиции, было сразу понятно. У них со мной давно налажена коммуникация. Если брать новоприбывших, то тоже сомневаюсь, что они имели возможность так оперативно сориентироваться. Да еще и по какой-то причине выбрать лично меня, а не попытаться связаться с капитаном корабля, что было бы логичней. Оставался последний вариант, который пришел в голову. Аборигены! Я вспомнил заученные правила безопасности, предписывающие как действовать в подобных обстоятельствах и грубо игнорируя гору всевозможных инструкций, дал добро на соединение. Боюсь, в нашей ситуации поздно соблюдать излишнюю осторожность. На данный момент мы целиком и полностью в руках местных обитателей. Я был абсолютно уверен, стоит им только захотеть, и они смогут без особых проблем получить доступ к нашим данным. С Алисой, конечно, придется повозиться, но пока она, как и я не до конца развилась, и мы попросту играем в другой лиге.

— Приветную тебя, восходящий! Рад твоему прибытию. Добро пожаловать на Акруум! — дружески обратился ко мне приятный мужской баритон.

Услышав приветствие, я чуть не сбился с шага. Язык, на котором было произнесена фраза, был мне знаком. Вот только это был точно не общепризнанный в Содружестве «галактик». Неизвестный обратился ко мне на мертвом языке «аррай». Справившись с волнением, я на нем же ответил неизвестному.

— Я тоже рад приветствовать вас!

— Ваши соотечественники давно не появлялись у нас в гостях. Если мне не изменяет память, последний раз группа аррай прибыла более двухсот семи циклов назад. А она мне точно не изменяет, — хохотнул неизвестный мужик над своей шуткой. — Тогда прошел очень интересный турнир. Твои соотечественники неплохо проявили себя.

— У вас планируется новый турнир? — тут же попробовал я получить чуть больше информации.

— Увы, но ближайший состоится только через треть цикла. Зато все прибывшие могут проявить себя в другом мероприятии. С призами участникам мы не поскупимся. Надеюсь, они вам понравятся.

— Тоже на это надеюсь, — решил я поддержать беседу в меркантильном русле. — Вот только есть небольшая проблема. У нас не было возможности нормально ознакомиться с правилами проведения этого вашего мероприятия.

— Это дело поправимое. Сейчас у вас будет ознакомительная встреча с куратором вашего блока. На ней всех участников ознакомят с задачами, которые будут стоять перед вашей секцией. За время небольшого карантина будет возможность как следует подготовится. Вам предстоит проследовать в зону прилета, там получить всю информацию, а также познакомится с другими участниками. Вам лично я еще скину ознакомительные данные по миру Акруума.

— Спасибо за разъяснение. Мы так и не представились друг другу. Меня зовут Алекс. Как я могу обращаться к вам? ­

— Тут все просто. Я распорядитель этого мира. Так и обращайся. Твоя помощница уже получила от меня данные по Акрууму. Советую изучить их, и многие вопросы отпадут сами собой. Куратор поможет с размещением участников. Кстати, тебе как представителю старших рас, положены отдельные апартаменты на время карантина. Если возникнут дополнительные вопросы, обращайся на прямую ко мне. Буду рад помочь. Я уже признаться и не надеялся увидеть кого-то из вашего племени. Поток простых восходящих Аррай давно иссяк. Да и другие разумные из вашего сектора последние двенадцать циклов не показывались у нас.

— Похоже я знаю причину. Прыжковые врата с нашей стороны имели повреждения. Нам удалось их купировать, благодаря чему мы оказались у вас, — решил я не скрывать причину сложившейся ситуации.

— Буду вам благодарен за информацию о том, как вы это сделали. Нужно разобраться, стоит ли отправлять ремонтную бригаду или вашего вмешательства было достаточно.

— Еще раз благодарю Распорядитель. Моя помощница сейчас сформирует для вас отчет о проделанном ремонте. По поводу вопросов, у меня уже появился один. Если вы не против, хотелось бы уточнить один момент. Дело в том, что в силу независящих от меня обстоятельств, мне приходиться путешествовать анонимно. Команда не в курсе кем я являюсь. Не хотелось бы сейчас при всех снимать маску. Можно ли не раскрывать публично мое происхождение.

— Думаю, этот вопрос решаем. Хотя на твоем месте, я бы поскорее прошел испытание и стал пользоваться всей местной инфраструктурой для своего развития. Аррай уже давно доказали свое право называться старшими и находится на Акрууме, — немного озадачил меня своими советами распорядитель.

— Хорошо. Тогда попрошу вас сохранить мою тайну. Да и поселить желательно вместе с моей командой. Не стоит им давать лишнюю пищу для размышлений.

— Я уже передал все твои пожелания вашему куратору. Можете не беспокоится Алекс, ваше пожелания будут учтены. Что-то еще?

— Спасибо пока все. Но думаю, вопросы могут возникнуть после встречи с куратором и изучением переданной вами информации.

— Обращайтесь в любое время.

Беседа с местным распорядителем отчасти приглушила волнение. Вопрос нашей безопасности вроде как был снят с повестки. По крайней мере до предстоящего загадочного мероприятия. Что-то мне подсказывает, что нам не удастся избежать участия в нем. Да и других, скажем так, «тонких моментов» хватает. Но с ними мне придется разбираться по ходу дела. Сейчас же предстояла встреча с загадочным куратором. Интересно, как он будет выглядеть. По поводу распорядителя у меня уже есть догадка. Но я пока не общался с Алисой, которая прямо сейчас изучала полученные от него данные.

Навигация привела нас в огромный холл. Мы растерянно осмотрели абсолютно пустое помещение с цилиндрическим возвышением в центре, напоминающим постамент или уличную сцену для ораторов. Выходы из него были заблокированы, а световая индикация обрывалась, открыто указывая, что мы пришли на место. Майор Дроуджер, недолго думая, велел занять оборону в одном из углов, прикрыв стенами тылы. Меня с майором оттеснили за спины штурмовиков в тяжелых бронескафах. Сдернув импульсник с крепления, на автомате проверил индикацию зарядов барабана и стал ждать. Передавать командиру свой разговор с местным распорядителем я не стал. Это может вызвать неуместные вопросы у начальства, которых и так накопилось ко мне не мало. Боюсь, если получится вернуться в Содружество, СБ может взяться за меня всерьез.

В одиночестве мы простояли недолго, через несколько тягучих минут в холл вошла новая группа бойцов. Их внешний вид заставил меня поначалу напрячься. Уж очень они своим кожным покровом на ящероподобных походили, с которыми у меня — как вы помните — постоянно неприятности выходили. Отряд неизвестных молча расположился у противоположной стены. Оставив пару неуклюжих на вид мини-Годзилл по бокам, бойцы стали неспешно стягивать с себя то, что у них служило скафандрами. И это было, скажу я вам, не самое приятное зрелище. Их скафы имели частично биологическое происхождение. В связи с этим процедура разоблачение, мягко говоря, вызывала отвращение. Тот же симбионт лицевой кислородной маски, чем-то походил на лицехвата. Была такая тварь в фильме «Чужой» Ридли Скотта. Она откладывала свою личинку прямо в человека через ротовую полость. В итоге полностью снятый биоскафандр сворачивался в тугое кожано-металлическое яйцо, что тоже добавляло параллелей с этой нетленкой. Нашими партнерами оказались серокожие крысоподобные гуманоиды. Высокие худощавые фигуры, тонкие слегка кукольные черты лица и торчавшие уши как наследие от предков грызунов. Глаз цеплялся за необычный цвет кожных покровов и ярко зеленные линии кровеносных сосудов на них. Похоже, на последствия применения техно-симбиотического снаряжения. Наше присутствие неподалеку как будто осталось ими не замеченным. Серокожие продолжили переодеваться, напяливая балахонистые многосоставные костюмы, нисколько не стесняясь нас.

Майор Дроуджер решил последовать примеру наших оппонентов. Приказав мне за компанию покинуть тепленькое нутро своего бронескафа, он тоже активировал выход. Тяжи остались в своих металлокерамических оболочках прикрывать наши беззащитные тела. Температура снаружи на мой взгляд оказалась на пару градусов ниже комфортной нормы. В сухом воздухе стоял отчетливый запах озона щедро сдобренного нотками подгоревшего пластика. Покинув скафандры, мы с майором вышли вперед, что не осталось незамеченным. От группы прибывших отделилась трое разумных и двинулась в нашу сторону. Но не успели они подойти, как распахнулась очередная дверь и в помещение шумно ввалилась группа натуральных клыкастых панков. Грязные зеленокожие здоровяки в громоздких пустотных костюмах, с щедро наваренными поверх ржавыми украшательствами. Громко переговариваясь и стягивая с себя на ходу элементы экипировки, они с интересом изучили присутствующих. После чего направились в нашу сторону, причем сразу всей оравой.

Обе делегации прибыли одновременно. Зеленый здоровяк грохнул бронированным кулаком себя в грудь и что-то пророкотал на неизвестном языке. Я успел заранее шепнуть в командный чат, что обе группы излучают интерес без примеси агрессии. Поэтому прикрывающие нас тяжи воздержались от ответных действий на этот рык. Три бледнокожих дамы, подошедшие с другой стороны, лишь небольшим наклоном головы поприветствовали нас, ожидая ответа на вопрос здоровяка.

Я изо всех сил думал, как выйти из этой патовой ситуации. Даже рассматривал возможность обратится за помощью с переводом к распорядителю. Но как оказалось майор обновил базу лингвомодуля своего браскома, добавив расшифрованный ИскИном язык. Используя его, он через внешние динамики ответил пришельцам, чем вызвал в их рядах повышенное оживление. Даже старательно изображавшие спокойствие крысолюди напряглись и заозирались на своих продолжающих стоять в отдалении спутников.

В этот момент разблокировались очередные двери, впустив к нам новых действующих лиц. Ими оказалась кучка коротышек, оседлавших пару небольших грузовых платформ. Защитные возможности их пустотных костюмов, слепленных из различных частей по типу Франкенштейна, не внушали доверия. Наспех приделанное кривое бронирование платформ, походило на неудачный творческий порыв перепившего сварщика любителя. Завершала картину тройка разномастных боевых паукообразных шагоходов. Сомнительная компенсация боевого потенциала этой странной группе лилипутов. Ведь несмотря на солидный размер этих махин, я и ломанного гроша не поставлю на их тройку, случись у них прямая стычка с одним из наших тяжелых Пиранитов. Потому что там даже примитивных энергощитов не наблюдается. Модули вооружения бессистемно налеплены прямо на корпус, не имея нормальной защиты и систем наведения. Судя по их коммутации, эти вундервафли могли вести огонь тупо вперед, без всяких там заумных систем.

— Ну пока проблем ни с кем не вижу, — подтвердил мои мысли капитан Лейтон. — По отмашке весь этот балаган раскатаем. Только не тормозите, если начнется заварушка, ныряйте за наши щиты, чтобы случайно ничем не зацепило.

— Отставить! Все присутствующие, наши потенциальные союзники, — тут же одернул его майор Дроуджер. — Пока не проведем переговоры, открывать огонь разрешаю только в случае прямой, неприкрытой агрессии. Я всем скинул новый языковой блок для лингвомодуля. Добавьте немедленно, это поможет отслеживать обстановку.

Я тут же воспользовался предложением всполошившегося Дроуджера, запустив синхронный перевод. Здоровяк опять повернулся к нам и спросил.

— Так вы точно не с поверхности? Шибко красиво выглядите. Я таких блестящих новых игрушек еще не встречал! — Он ткнул в застывших штурмовиков. — У них внутри живые бионики или это полностью механоиды?

— Отстань уже от них, варвар. Сейчас не время для твоих глупых вопросов, — глубоким грудным голосом промурлыкала одна из бледнолицых. — Мы рады приветствовать гостей в нашей галактике. Надеюсь, у нас получится завязать обоюдовыгодные отношения, — выделила интонацией она последнее предложение.

— Заткнись стерва. А то я не посмотрю на перемирие. Перебью всех самцов твоего урукша, а наглых невоспитанных самочек заберу себе на потеху. Покажу им, как оно бывает с настоящими мужиками, — вызвал одобрительные смешки своих сородичей клыкастый здоровяк. — Так что вбей в свои кукольные мозги! Спрашиваю что хочу и у кого хочу. Мне никто не указ. Особенно такие хвостатые твари как вы. Которые без своих симбиотов не в состоянии ничего сделать.

В ответ вся тройка серокожих дам по кошачьи зашипела и оскалив мелкие острые зубы встала в боевые стойки. Под просторными одеждами забугрились эти самые симбионты, готовые в любую секунду усилить своих хозяек. Их соотечественники сорвались с места и не мешкая устремились в нашу сторону. Но посмотреть, насколько эффективны в бою эти живые экзоскелеты, так и не получилось. Я ощутил легкие колебания Пси, а над возвышением стала собираться из мерцающих световых волн антропоморфная фигура куратора. Конфликт тут же стих, не успев как следует разгореться. Замолкнув, враждующие стороны нехотя разошлись по своим углам. Лишь коротышки радостно заверещали на своем языке и толкаясь понеслись поближе к центру. Они радостно обнимались и пританцовывали на ходу. Кто-то даже стал подкидывать вверх свои некультяпистые головные уборы. Ощущение, что долгожданный дед мороз с подарками наведался к ним в детский сад на утренник. Их искренняя радость и беззаботный вид непроизвольно вызвали у меня улыбку.

Постепенно на постаменте возникла сгорбленная фигура в длинном золотистом балахоне с глубоким капюшоном, полностью скрывающим голову загадочного куратора. Не то что различить черты лица, а даже понять кто предстал перед нами не получилось даже у меня. При попытке заглянуть внутрь балахона мой радар безбожно засбоил. Второй попытки заглянуть я не стал предпринимать, тем более что первая не осталась без внимания. Фигура развернулась в нашу сторона и молча кивнула мне.

Пришлось сообщить своим, что не удалось рассмотреть прибывшего. И главное, что он смог почувствовать мою попытку это сделать. Тяжи подтвердили мои слова сообщив, что датчики их бронескафов тоже несут околесицу. Невозможно даже определить является ли биологическим объектом появившийся персонах.

— Отставить! Не будем лишний раз провоцировать конфликт! — тут же зашипел майор, не уступая в своём псевдо-пацифизме серокожим амазонкам.

— Приветствую вас всех на Акрууме! — медленно разведя руки в разные стороны, глухо прошипел куратор. — Вы все откликнулись на наш зов и будете вознаграждены за это, — продолжил шипеть он. — Но настоящую награду нужно заработать. Поверьте, ради неё стоит рискнуть. Никто не останется недовольным. Сейчас мне требуется ваше согласие на процедуру активации создания слепков. Затем вам будут предоставлены жилые зоны. Все бытовые вопросы мы полностью берем на себя. После того, как все пройдут процедуру инициализации, у вас будет время, как следует подготовиться к предстоящей миссии.

— Что за хрень он несет? Кто-нибудь что-нибудь понимает? — не выдержал и в слух задал вопрос один из наших бойцов.

— Местные попросили о помощи. Руководство в курсе ситуации. Наша задача согласовать условия. Если не хотите застрять в этом чудном месте, заткнитесь и внимательно слушайте, — оборвал обсуждение майор Дроуджер.

Куратор уже сошел с пьедестала и, прошествовав сквозь толпу замерших в экстазе коротышек, направился к нам. Притормозив напротив, он обратился ко мне.

— Вы лучше других подходите на роль активатора. Следуйте за мной, я введу вас в курс процедуры.

— Ха-ха вот это дела! Что, плесневелые поганки, не обломилось вам на этот раз? — в стороне радостно осклабился зеленокожий здоровяк.

Похоже должность несет не только обязанности, но и дает какие-то преференции исполнителю. Если раньше проводить эту процедуру доверяли именно серокожим, надеюсь, они не сильно расстроились. Но на всякий случай спиной к ним теперь лучше не поворачиваться, по крайней мере без бронескафа и группы прикрытия. Майор на мой немой вопрос молча кивнул, давая согласие. Что бы не упустить удаляющуюся фигуру куратора, пришлось не оглядываясь припустить за ним.