Утром Фанни долго не хотела расставаться со мной. Признаюсь, мне тоже не хотелось её оставлять. Мастерски использовала все женские уловки, даже пыталась пустить слезу. Но когда поняла, что я точно не передумаю, лично подбросила меня до базы. Мы прибыли сразу вслед за рейсовым гравибусом, вызвав небольшой переполох на стоянке. Я был отпущен после длительного поцелуя и обещания обязательно вернуться. Проводив кавалькаду из трех легкобронированных флаеров, развернулся и под удивленными взглядами сослуживцев спешно устремился вглубь базы. Стоило сделать десяток шагов, как меня догнали слегка помятые Ринея с Сангриком. Они с плохо скрываемым любопытством, набросились на меня с вопросами.
— А это что еще за фифа? — зевнув, решила в открытую уточнить Ринея.
Прямолинейности этой девчонки было не занимать. За это и я её уважал. Но в этот раз она вогнала меня в краску. Я не готов был делится своими похождениями с командой. А тем более рассказывать им о Фанни. Княжна обитала в той часть моей жизни, куда я не готов был пускать всех подряд.
— Ты из-за нее в клуб не пришел? Где сумел такую зацепить? — простодушно поинтересовался кракер и тут же айкнул от звонкого подзатыльника своей подруги.
— А чего это ты разузнать решил? Надумал и себе такую добыть? — зловеще поинтересовалась она, угрожающе прищурившись. — Дорогой, тебе разве меня не хватает? Посмотри мне в глаза.
Это резко сместило вектор диалога с моих амурных дел на внутрисемейные разборки. Я старательно помалкивал, дабы не напоминать им о себе. До прибытия бота с орбиты у нас оставался всего час на сборы. Следовало поторапливаться.
По коридорам носились наши коллеги из других групп, подбивая последние «хвосты». Так под непрекращающейся галдёж сладкой парочки мы добрались до кубрика. Ворнаду с Кираном уже ожидали нас на низком старте. Поэтому даже отдышаться не получилось. Схватив личные вещи в руки, мы дружно поспешили на выход.
— Вы чево тут суету развели? Еще долбанный час до вылета! Я бы даже выспаться успела! — возмутилась Ринея, вскрывая очередную баночку с энергетиком.
— Приказ командира лагеря. Через десять минут необходимо прибыть на торжественные построение. Будут официальные проводы устраивать, — улыбаясь во все свои пятьдесят четыре острых зуба, пробасил добродушный Ворнаду. — Прям как настоящим курсантам.
— Ясненько… — почесал немытую голову Сангрик. После чего попытался привести в порядок причёску, слегка разгладив и послюнявив жиденькие волосы. — А ты Алекс всё-таки решил эту дохлую тушку бедного создания с собой тащить? Я понимаю, что у всех свои бзики. Но нафига тебе измываться над этой несчастной мумией? Ей самое место в утилизаторе биологических отходов. Удивляюсь, что еще вонять не начала.
— Пока тут воняешь только ты, — улыбнулся, продолжающему на автомате чесаться кракеру. — Пошли уже защитник тушек животных. Хочешь бесплатный совет? На твоём месте я бы не рискнул её так громко обсуждать, — подбадривающе похлопал я его по плечу.
— Все собрались? Выходим! — скомандовал Ворнаду, назначенный главным в нашей группе.
Прибыв заранее на построение, пришлось еще минут двадцать стоять и переминаться с ноги на ногу в ожидании начальницы училища. Но мы-то хоть не бессмысленно маялись. А вот зло поглядывающих на нас настоящих курсантов нескольких взводов, которых пригнали просто для массовки, было откровенно жалко. Отключившись от происходящего вокруг, я, скрывая блаженную улыбку, вспоминал прошедшую ночь. Из дзэна меня выбил болючий тычок под ребра от вытянувшейся в струнку Ринеи. Вот у кого видна дрессировка, вбитая в подкорку. Не то что остальные в нашей пятерке. Кто-то подзабыл уже все, а кто-то и не приобретал еще. Но в итоге все худо-бедно изобразили стойку смирно.
Появившаяся как по команде, широкобедрая крепышка на ходу что-то радостно напевала себе под нос. Она выхватила планшет из рук одного из кураторов, следовавших за ней, видимо, решив ознакомиться с нашими списками. Нахмурившись, полковник резко остановилась и жестами показал инструкторам занять место за собой. Несколько раз тапнув по экрану, она шёпотом подозвала одного из кураторов.
— Тут похоже с датами напортачили? — указала она на колонку данных, подсвеченную на планшете.
— Нет, эти люди уже были обучены. У нас, только сформировали четыре отряда и провели боевое слаживание, — затараторил в ответ покрасневший капитан.
— Понятно, — коротко ответила начальница и подняла на нас поскучневший взгляд. — Что-же, несмотря на то что вы совсем недолго имели честь обучаться у нас, — прокашлявшись, сообщила она командирским голосом. — Вы всё равно официально являетесь выпускниками нашего учебного центра. Поэтому от лица руководства поздравляю вас и хочу вручить эти памятные знаки.
Под кислые аплодисменты курсантов, она раздала нам по небольшому фирменному знаку и шеврону с гербом учебного центра. Закончив с подарками, полковник взмахом руки погасила аплодисменты и сообщила.
— Вольно. Марш экипироваться и можете грузиться на бот. Он уже три часа назад прибыл. Нехорошо заставлять ждать наших боевых товарищей.
Небрежно козырнув, она развернулась и энергично утопала назад по коридору. Дождавшись, когда уведут других курсантов, мы обвешавшись вещами поспешили в летный ангар.
Ожидающий нас бортинженер сидел на открытой аппарели. Высунув язык, он с азартом тыкал в свой браском. Я отметил возраст парня, если он и был старше меня, то не на много. Почти не отрываясь от увлекательного процесса, боец кивком указал внутрь.
— Не тормозим, проходим. Экипируемся и занимаем места.
Сам же, как ни в чем не бывало, продолжил играть в браскоме. Может других он и провел, изображая из себя бывалого вояку. Но я легко считал его напряжение. Парень решил немного пофорсить перед новичками. Сам явно такой же «зелёный» как и мы, буквально недавно поступил на службу. Не было еще в его движениях той обыденной отточенности, которая отличает бывалого летуна. Забравшись на борт сразу за нами, он минут пять разбирался с системой удержания мелких грузов, помогая нам закреплять свои вещи. Сунув Вудди за пазуху и самостоятельно закрепив свой рюкзак, я начал напяливать «презерватив». На местном сленге так называли сверхлегкий скафандр. Он «недалеко ушёл» от обычного комбеза. Разве что материал был на ощупь чуть плотнее. Да еще в комплекте присутствовал аквариумоподобный шлем. Простой, безразмерный, практически одноразовый вариант пустотной одежды. Из-за отсутствия встроенного экзоскелета его даже калибровать не нужно, только проверить статус системы автономного жизнеобеспечения и аптечки. Так как у нас не гражданское судно, то по уставу мы были обязаны обрядиться хоть в какое-то подобие скафандра. Нацепив это чудо на себя, я занял противоперегрузочное кресло рядом с Ворнаду. Наш командир первым со всем справился, как говорится, опыт не пропьёшь.
— Шустро ты, парень, — обратился ко мне по сети здоровяк. — Уже приходилось на таких летать?
— Да. На чем-то подобном уже не раз гонял, — ответил я, решив скромно умолчать, что у меня вообще-то пилотская лицензия есть. В том числе и на управление таким типом судов.
Постепенно суматоха с погрузкой спала, и все заняли свои места. Бортинженер продефилировал пару раз туда-обратно по салону. Убедившись, что все в порядке, он удалился в кабину к экипажу. Даже приятного полета не пожелал. Сдается мне, не спроста.
Как я и предполагал, пилот был тот еще засранец. У них, похоже, весь экипаж выпендрежников. Маломощная система искусственной гравитации не справлялась, и все смогли в полной мере оценить на себе чудесные эффекты от перегрузки. Для тех, кто сталкивался с таким впервые, это был, мягко говоря, неприятный опыт. Меня, в отличии от большинства, ни удивить, ни впечатлить этими кульбитами не получилось. Как и бывалого Ворнаду. Он даже развеселился и начал нам рассказывать истории о своей службе. По его словам, это все цветочки. Вот когда тебя в тяжелом бронескафе мотыляет по боту, несущемуся на абордаж и активно маневрирующему в попытке уклониться от работающих систем корабельной ПКО. А потом, как только прояснится в голове, стоя еще на ватных ногах, ты должен с ходу вступить в бой. То узнаешь, почем фунт лихих ягодок! Может поэтому они там себе протезы прикручивали повсеместно?
Не знаю, что веселого дядька увидел в своих историях. Но смеялся он заразительно, от всей души. Скорее всего, это какая-то защитная психоэмоциональная реакция. Нелегкая жизнь у мужика была, пришлось неслабо хлебнуть на службе. Фронтир не то место, где можно расслабляться. Так под совсем невеселые рассказы Ворнаду, мы добрались до ожидавшего нас на орбите необычного крейсера.
Внешние камеры выдали картинку межзвездного красавца. Плавные, изысканные линии, скругленные углы и серебристый цвет навесных бронепластин добавляли облику схожесть с хищной рыбиной. Я удивился, когда, прогнав поиск по каталогу справочной БЗ судов Содружества, не смог идентифицировать модель корабля. Базу я обновлял недавно, отвалив за это дело немало кредов. Следовательно модель крейсера перед нами настолько новая, что информация по ней еще не успела попасть в общий доступ. Наш экспрессивно управляемый малыш-бот филигранно втиснулся в оказавшийся меньше стандартного приемный док, и всех попросили на выход.
Снаружи нас с нетерпением ожидал уже не молодой на вид начальник экспедиции полковник Лоренс. Внимательно осмотрев каждого прибывшего и сверив ИД, он коротко поздравил с прибытием на судно и официальным зачислением в экипаж. После чего оставив нас на попечение одного из офицеров, быстро удалился. Напоследок правда успел сообщить, что осталось всего полчаса до стартового отсчета. Мы и так тут надолго задержались, не стоит дальше даром терять время. Мы и не стали. Намек понят, нужно успеть разместиться. Похватав очередной раз пожитки все дружно поспешили за лейтенантом Сомером.
Как и в учебном центре на каждое отделение нам выделили по отдельному кубрику. Правда индивидуальных кают для моих коллег-псионов на корабле не нашлось, что заметно их расстроило. Теперь им придется придушить ЧСВ и жить как я со своей командой. Вообще, видимая невооруженным глазом экономия места на немаленьком судне наводила на различные мысли. Не помешает в будущем разобраться, с какой целью это было сделано. Мы, не снимая выданные легкие скафандры, заняли свои места готовясь к старту. В штатных нишах кубрика уже стояли новенькие персональные бронескафы. Видимо, информация с нашими личными и антропометрическими данными была отправлена заранее и учтена при комплектации судна. Но запускать бронескафы и возиться с их настройками перед самым стартом никто не решился. Будет проще это сделать позже, в более спокойной обстановке. Оружейный шкафчик тоже был укомплектован, но в него даже заглянуть не получилось. По протоколу на время разгона он был заблокирован.
Энерговооруженность у этого крейсера СБ была просто запредельной. Тут даже корвет клана Оргахов не смог бы посоперничать, оставшись нервно курить в сторонке. Мы без запуска МВД (микроварпдрайв) за двадцать пять минут набрали скорость и, нырнув в пузырь варп-режима, помчались прочь от негостеприимной планеты.
Корабль мне все больше и больше нравился. Явно совсем недавно сошел со стапелей одного из центральных миров. Что совсем не удивительно, СБ Содружества может позволить себе все самое лучшее. Вот только немного напрягала мысль. Куда нас собрались отправить на такой прокаченной «вундервафле»? Не верю я, что мы будем заниматься обычным нудным прочесыванием окраин Содружества. Значит, спокойной жизни опять не предвидится.
Я сидел на своей койке, машинально поглаживая пушистика и размышляя о своей нелегкой доле. У меня все как в сказке. Вижу цель, делаю шаг к ней, а на деле оказываюсь еще дальше от нее. Чертовщина одним словом, какая-то. Сглазил кто-то что ли. Все меня уносит не пойми куда. И как назло сил полноценно сопротивляться обстоятельствам не хватает. Остается надежда, что это пока не хватает и нужно срочно с этим что-то решать. А то и дальше будет меня мотылять, как оно самое в проруби в ветреный день.
Пока я предавался безрадостным размышлениям, народ полез изучать наше новое место жительства. Сангрик уже запустил и протестил свой новенький скаф. Получив полную спецификацию, он вдумчиво изучил ее. После чего занялся апгрейдом не понравившихся ему стандартных модулей. Решив заменить их на свои личные, более продвинутые. Сейчас этот кракер, периодически цокая языком, интегрировал блок универсального коммутационного интерфейса и допиливал под него программную часть скафа. Пусть он был такой же модели, но, по его словам Сангрика, он лично доработал данный блок проапгрейдив модуль дешифратора.
Решив, что лучший способ выкинуть депрессивные мысли из головы — это заняться делом. Вот только оставалось решить каким? Тоже что ли покопаться в своем бронескафе. Прежде всего не помешает увеличить энерговооруженность и с эмиттерами силовых щитов можно будет поколдовать. У меня есть кое какие запасы, с модернизацией от Роя. Но глупые мысли быстро прошли. Пока оставлю все как есть. Нам с Сангриком достались новейшие модельки аргафских легких бронескафов «Огрикс». Одиннадцатое поколение, в свободной продаже таких пока не найти. Да и не скоро они там еще появятся, так что с ТТХ там и так все и так в порядке. Но, как говорится, нет пределов совершенству, и наш неугомонный кракер пытался это доказать.
Кирану, который сейчас дрых на своей койке, досталась не менее новая модель среднего бронескафа «Зиргуд». Отличный вариант от сполотов, идеально подходящий для поводыря бот-мастера. За счет повышенной энерговооруженности позволял держать стабильные каналы связи с железными питомцами. Киран лишь мельком осмотрел его и долго ругался, так как система крепления рюкзака не подходила к этому скафу. Вешать стандартную котомку без хевриглайда (плавающее крепление, снижает при движении импульсную нагрузку от рюкзака) ему не хотелось. В итоге он плюнул на все и решительно заснул.
Ну а наши штурмовики обзавелись тяжелыми «Пиранитами» производства сигрудов. Ворнаду скинул навесные оружейные блоки и теперь, бубня что-то себе под нос, неторопливо обшаривал бронированное чудовище, по-отечески периодически натирая его тряпочкой. Я даже в шутку предложил ему обтянуть железяку бронеплёнкой, дабы в случае мелкого ДТП защитила от царапин. Но Ворнаду юмора не понял, всерьез потребовав ТТХ и стоимость. Узнав, что эту чудо-пленку в Содружестве не добыть, он обиженно развернулся и опять что-то забурчал своему бронескафу. Было ощущение, что здоровяк с ним договаривается о распределении обязанностей.
А вот мадам с иголкой в одном месте не усидела на этом самом месте и уже куда-то унеслась. Видимо, ей протирать и договариваться со своим «Пиранитом» не требовалось. Зато мне немного лишнего места для экспериментов осталось.
Скинув надоевший «презерватив», я полез в нутро своего бронескафа. Запуск, привязку и создание профиля прогнал на автомате. Запустил тест всех систем и отправил результаты себе на нейросеть. Но изучить их не получилось. Как только вылез из скафа в кубрик ворвалась перевозбужденная Ринея. Быстро нашептав что-то на ухо Сангрику, она со светящимися глазами метнулась ко мне.
— Алекс, у меня к тебе срочное дело, — затараторила она. — Выручай! Нужно отстоять честь коллектива! На тебя вся надежда. Я знаю, ты сможешь! Только ничего не спрашивай, делай вид, что ты мой парень, — нагло поставила она меня перед разрозненными фактами.
— Ты чего болтаешь, придурошная? — попытался отшутиться я. — Какая честь? При чем тут твой парень? У тебя кстати таковой имеется!!! Я тут при чем? Мне еще проблем с Сангриком не хватало.
— Да не будет никаких проблем, — легкомысленно махнула она на него рукой. — Он просто не потянет. Правда и ты скорее всего тоже. Но хотя бы не так позорно сольешь, — скорчив недовольную мордочку, заинтриговала меня Ринея. — Пошли скорее, там сам все поймешь!
Сунув мне в руки комплект спортивной формы, она потянула меня на выход.
— Ну, давай посмотрим. Хотя я еще ни на что не подписывался! — предупредил я ее.
Зацепив меня под ручку, эта егоза понеслась по лабиринту коридоров, конвоируя меня на нижнюю палубу, в десантную секцию.
— Прикинь, повстречала своих сокурсников! Тут в абордажной команде человек шесть с нашего выпуска. Вот среди них затесалась одна наглая жаба, начала как обычно выпендриваться. Бебебе. Типа мы никто, а они крутые перцы, — на ходу, излишне эмоционально вводила меня в курс дела Ринея. — Сволочь! Мало я её за патлы таскала в учебке. Ну, ничего, сейчас посмотрим, чья возьмёт! — она оценивающе глянула на меня. — Тебе нужно всего минуту продержаться против её парня! Тогда эта дура засунет свой язык в задницу!
— Тебе? — не удержавшись подколол я раздухарившуюся подругу. Та аж с шага сбилась!
— Ты дурак вообще? Оно мне надо? Бррр, — искренне возмутилась Ринея. — Короче слушай. Ты мой парень!
— Так стой, — перебил я ее. — Не пойму, чего это поспорили вы, а драться придется парням? Сами бы и разобрались! Нашлись, блин, промоутеры доморощенные.
— Да мы и так с этой дурой столько раз сцеплялись, толку нет! — горячо ответила Ринея. — Зато взысканий нахватали, выше крыши.
— Ага, и теперь ты предлагаешь их мне за тебя получать?
— Да не. Там учебный спарринг будет, не дрейфь! Всё, молчи, пришли.
Сделав лицо «тяпочкой», оборвала она свою речь и затолкнула меня в спортивный зал, где уже накопилось прилично народу.
— О! Кого эта ненормальная к нам припёрла? Ты хоть в курсе, что тебя в жертву приносят? — выступила вперед короткостриженая красноволосая девица.
Приплюснутый нос и широкие скулы говорили о примеси оширской крови. Деваха держалась демонстративно дерзко. Думаю, что она относилась к тому типу личности, которые считали, что хабалистое поведение делает их неуязвимыми. Обычно, это была лишь ширма, скрывающая слабость и уязвимость.
— И вам здрасте! — махнул я рукой и идиотски улыбнулся. — У вас тут собрание секты? Ты мне про жертвы не говорила! — удивленно обратился я к Ринее.
Мой комментарий вызвал одобрительные смешки в толпе присутствующих.
— Отвянь, Орла! — тут же с готовностью включилась в перепалку моя приятельница. — Лучше покажи, где твой парень? Навыдумывала небось? Кто вообще на такую позарился?
— Ах ты сучка! Да я тебя щас… — мгновенно набычившись, дернулась было в нашу сторону Орла.
Но ее оперативно перехватили свои же, как и я устремившуюся на встречу обидчице Ринею.
Да у этих двух бараних старая любовь, похоже. Вот только мне не хотелось быть действующим лицом в этой дебильной ситуации. Я быстро вычислил моего визави. Высокий подтянутый смуглый мужик в отличии от других, чересчур предметно осматривал меня. Махнув ему рукой, предложил отойти в сторону, пока наши подруги вырывались и шипели брызгая ядом друг на дружку.
— Привет! — первым обратился он ко мне и протянул руку. — Я Вардэн, чего хотел?
— Алекс! — Ответил я на железное рукопожатие. — Ты считаешь это нормальным, биться на потеху этим не совсем адекватным дамам?
Решил сразу прояснить интересующий меня вопрос. Может этот дядька как и его подруга с головой не дружит. Тогда потребуется преподать урок, что иногда эту самую голову полезно включать.
— Нет, конечно! — мне показалось даже с облегчением сообщил Вардэн. — Я вообще не ее парень! — доверительно зашептал он мне. — Пристала дура. Типа честь десантной секции нужно спасать. А я не нанимался избивать, кого попало. Без обид Алекс. Но без этих твоих штучек, — он многозначительно кивнул на значок псиона, — у тебя нет шансов. Я как бы инструктор по рукопашке, — «обрадовал» меня мужик.
Я аж не смог сдержать улыбку.
— Отлично! Ты не будешь против провести пару спаррингов! У меня давно не было нормальных партнеров, — немного ошарашил я дядьку. — Но не из-за этих дур, а так, для общего развития! Договорились? — протянул я руку. — Обещаю, не буду сильно тебя бить, — решил добавить мотивации на вентилятор, видя, что Вардэн не спешит соглашаться.
— Договорились, — улыбнулся он в ответ и пожал мне руку. — Надеюсь, ты умеешь не только болтать. Если сумеешь удивить меня, можем и не пару спаррингов организовать. Да и вообще, дам тебе доступ в нашу секцию.
— Отлично. Пошли, решим для начала щекотливый вопрос с защитой чести и достоинства, — потянул я бойца за собой.
— Дамы! В ходе дискуссии с Вардэном мы пришли к обоюдному решению не проводить поединок, — с ходу огорошив, заставил я замолчать разъярившихся соперниц. — Мы сошлись на ничьей! Так и честь задета не будет и вопрос автоматически снимается с повестки. Ваши разборки — это личное дело. Не стоит в них впутывать всех и создавать нездоровую атмосферу в экипаже! — дополнил я словесный посыл ментально, немного отрезвив их.
— Ах так? Все мы больше не пара! — тут же сориентировалась Ринея и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, с гордым видом свалила в закат.
— Ты че зассал? — опять начала заводиться, не успокоившаяся Орла. Но на этот раз на Вардэна. — Ты этого задрота не можешь уработать?
— Отставить, сержант Карстон! Смирно! — рявкнул покрасневший Вардэн. — Ты как разговариваешь со старшим по званию? Два трехчасовых взыскания! И не надейся прохалявить. Лично прослежу за отработкой. Будешь у меня в разряженном скафе по полосе препятствий гонять. С личным оружием и полным боекомплектом. Кругом! Шагом марш, чтобы тебя до завтра тут не видел! — отправил он надувшуюся Орлу с глаз долой.
— Ну что, готов меня побить? — дождавшись, когда спина девушки скроется за дверью и повернувшись ко мне, с хищной улыбкой уточнил Вардэн. — Или уже передумал?
— Всегда готов! Но не против, хотя бы пяток минут размяться перед этим. Если ты не возражаешь, конечно.
— Валяй. Можешь даже переодеться, раздевалка там, — указал он мне рукой. — Только учти, через пятнадцать минут у меня тренировка. Протелишься, пеняй на себя.
Наш разговор не укрылся от поникших зрителей и вызвал заметное оживление в их рядах. Еще бы, шоу всё-таки состоится. Мне в след понеслись толи незамысловатые подколки, толи чистосердечные пожелания порвать старичка Вардэна.