Попала в ректора

Глава 10

Уйти или остаться?

Маг прикрывался мной. Удерживал прямо перед собой, чтобы в случае чего, использовать мое тело, как живой щит. Но может ли навредить мне магия, которая была частью меня самой? По крайней мере, сейчас. Или в случае, если заклинание попадет в меня, магия соединится, усилится и все-таки поразит цель. Узнать это я могла лишь в том случае, если осмелюсь рискнуть. И Хэриш не пойдет на попятный и все-таки запустит в этого мерзавца сферой. Желательно побольше и посильнее.

Медлил Алистер всего пару секунд. За это время я окончательно собралась с силами и уже была готова к любому исходу. Если не погибну от магии некроманта, то мой похититель точно не станет со мной нянчиться. Тем более, после того, как все его планы пошли коту под известное место.

Черно-фиолетовый сгусток материализовался прямо перед лицом Хэриша. Засветился ярко и тут же сорвался с места, направленный неведомой силой в мою сторону. Я в свою очередь выпустила на свободу оставшуюся во мне магию. Все, что осталось после ночного колдовства и потом, когда я запустила спонтанное заклинание в своего тюремщика.

Смотреть на свет, который становился все ярче, было уже невозможно, поэтому я прикрыла глаза. Чтобы не ослепнуть. Позади меня выругались. Толкнули вперед, выпуская волосы из захвата. Я сделала по инерции пару шагов и замерла, плохо понимая, что произошло. Да и произошло хоть что-то?

— Ну, что-то произошло — это факт, — услышала уже знакомый мужской голос.

Открыла глаза и сразу поймала на себе взгляд льдистых глаз. Харт… Снова мы встретились. И что послужило причиной нашей встречи на этот раз?

— Твоя смерть, — легко ответили мне на невысказанный вопрос. — Так случилось, что ты умерла.

— Быть не может, — возразила. — Я материальна. Если бы умерла, то превратилась бы в бестелесного духа. Или я что-то не понимаю?

— Ладно, — Харт поморщился. — Ты не совсем умерла. Но легче от этого тебе точно не станет.

Быстро осмотрелась по сторонам. Что ж, я снова оказалась уже в знакомой комнате. Будто меня все это время ждали. Знали, что я снова здесь окажусь.

— Что произошло? — устало спросила. Страх за Хэриша заставлял сердце ныть. Хотелось как можно скорее вернуться и убедиться в том, что с некромантом ничего не случилось.

— Ну, словно мать, пекущаяся о единственном ребенке, — хмыкнул Харт. — Я покажу тебе, что случилось. Прошел уже день после того, как ты исчезла из смертного мира и переместилась сюда. Я не сразу вывел тебя из стазиса. Чтобы ты не наделала глупостей.

— День?! — охнула я. По спине от осознания побежали мурашки. Даже, кажется, волосы на голове зашевелились. — Целый день?!

— Чего кричишь? — Харт поморщился. — Всего лишь день. А будешь капризничать, и верещать, снова введу в стазис. Чтобы не мешала. Все ясно?

Медленно кивнула, с опаской посматривая на бога Любви. Так и не скажешь, что этот мужчина бог. Больше похож на садиста.

На меня посмотрели с осуждением. Покачали светловолосой головой, из-за чего длинные волосы слегка растрепались. Затем он обошел меня и направился на выход из комнаты.

И как, спрашивается, я, находясь в стазисе, оказалась стоящей посередине помещения? Меня что, целые сутки держали в таком положении? Теперь понятно, почему ноги неприятно ныли и в пояснице что-то стреляло.

— Ты идешь, старушка, или как? — останавливаясь на пороге, поинтересовался бог Любви. — Я не стану тебя ждать. Кто хотел заглянуть в прошлое? Мне оно как-то ни к чему.

Сразу же наплевала и на ноги и на поясницу. Разберусь со своими болячками позже. Сейчас главное — узнать, что с Хэришем. Я видела его всего минуту, не больше, перед тем, как исчезла. И подумать не могла, что все закончится именно так.

Выйдя из комнаты, мы прошли по светлому коридору до лестницы, поднялись на один этаж и вскоре снова оказались в комнате. Только, понятное дело, в другой. Она была круглой, светлой, впрочем, как и все в этом замке, и с большим количеством окон. Посередине помещения располагался большой круглый стол. Посередине которого светилась бледно-голубым сфера. Или хрустальный шар?

— Всевидящее око, — вздохнул Харт. — Подойди к столу. Коснись ладонями шара и мысленно попроси его показать тебе прошлое. Ту часть, которую надо. Иначе увидишь всю свою жизнь, начиная с рождения. И просмотр затянется.

Подошла к столу и сделала так, как сказал Харт. И когда сфера начала показывать то, что произошло после моего исчезновения, убрала руки от шара, чтобы лучше видеть. Так и стояла, с широко раскрытыми глазами, и смотрела на Хэриша, который в первый раз, за время нашего знакомства, показывал настоящую мощь своей магии. А я-то наивно полагала, что он стал слабее.

— Ты вернула ему его силу, — сказал Харт. Он встал с противоположной стороны стола. Всем своим видом показывая, как недоволен тем, что ему приходится тратить время на такую ерунду, как чье-то прошлое. — Поэтому он продолжил бой без видимых затрат для резервов. А если еще учесть, что он был в бешенстве… Твоему похитителю точно не позавидуешь.

И я понимала, почему. Одна из сфер, запущенных в мужчину, достигла цели и… он просто превратился в серый пепел. Вот только что я видела человека, а в следующую секунду все, что от него осталось, это пепел. Та же участь постигла и стражей, что волокли меня по коридору.

Все произошло так быстро, что весь ужас происходящего не сразу дошел до моего сознания. А когда дошел… Стало жутко. Я знала, что Хэриш способен на подобное, верила в это, но одно дело думать и знать, и совсем другое — видеть. Пусть так, через сферу.

Ужаснулись и те, кому посчастливилось остаться в живых. На их счастье, стража остановила Алистера, уведя одну из сфер в сторону. Она пробила стену, но никому не навредила. Я видела, что мужчины что-то кричат. Один из стражников подошел к Хэишу и стал что-то ему объяснять… Слов я не слышала, только видела, как открываются рты в беззвучных криках. Смотреть на это было жутко. Страшно подумать, как бы я отреагировала, если бы находилась в тот момент там.

— Ну как, насмотрелась? — хмыкнул Харт. Он очертил правой рукой в воздухе перед собой круг, и сфера перестала показывать. — Думаю, этого достаточно, чтобы понять, что происходило после твоего исчезновения.

— Он ведь не думает, в самом деле, что я умерла? — севшим от волнения голосом, спросила.

— Почему же? Так и думает. Еще корит себя за это. Считает, что виноват в твоей смерти не меньше, чем этот чокнутый, желавший наполнить свое дряхлое тело чужой силой.

— Но… зачем вы это сделали?

Что-то мне резко стало не по себе. Так легко это все у него. Взять и сделать так, что ты вроде как уже мертв. А ты и понять не успел, когда это произошло.

— Там было опасно, — снизошли до ответа. — Я не мог рисковать твоей жизнью. Не для того ты появилась в этом мире, чтобы умереть. У тебя другая задача.

— Какая?

— Родить сильного наследника. По моим подсчетам, один из моих братьев не упустит возможности наградить силой того, кто родился от сильного союза. Там будет, где разгуляться.

Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Получалось, что единственное, на что я была годна, попав в этот мир, это родить наследника? Понятное дело, что даже не стоит спрашивать, кому я должна была его родить. И тут не шло речи о чувствах. О том, что в моем мире у меня остались близкие… родители.

— Не нагнетай. — Харт поморщился. — Не все так плохо. Ты сможешь вернуться домой. Но тогда Хэришу будет сложнее тебя найти. Может получиться и так, что он никогда и не найдет. Готова на это?

Сложный вопрос. На который я не знала, как ответить. С одной стороны, я очень сильно хотела домой. К тем, кто любил меня и ждал. К тем, кто сейчас понятия не имел, где я. Просто так исчезнуть? Это было невозможно. Но и от Алистера я отказаться не могла.

— Могу я вернуться к себе на время? Чтобы все объяснить?

— Вернувшись обратно, ты окажешься под защитой своих богов. Или бога. Я не знаю тех, кто защищает ваш мир. И не знаю, получится ли снова перенести тебя сюда. Все-таки, у меня с тобой связи нет. Только Хэриш способен забрать тебя. Так как не является для тебя угрозой.

— А вы, значит, являетесь?

— Я для всех угроза, — хмыкнул Харт. Смотрел при этом серьезно. Будто что-то решал для себя. И сейчас я мешала ему своей болтовней. — Я все-таки бог. Могу наградить, а могу наказать. Все зависит от того, как человек поступает. Ну, и в каком я сегодня настроении.

— Замечательно, — пробормотала, поежившись. — Надеюсь, сегодня оно у вас не плохое.

— Нормальное.

Обнадеживающе. Настолько, что плакать хочется. Слез только не было. А выдавливать из себя скупую слезинку дело неблагодарное.

— Значит, если Алистер меня найдет, я смогу вернуться в этот мир вместе с ним?

— Да, вполне вероятно.

И как это понимать? То есть, шанс есть, но не факт?

— А если не найдет, то я останусь у себя и он вернется?

— Типа того.

— Вы можете говорить более конкретно? — я стала постепенно закипать.

— Говорю, как умею. Тебе не кажется, что задавать богу подобные вопросы не слишком учтиво?

Он издевался. По хитрому блеску глаз видела — ему нравится то, что сейчас происходит. Для него это всего лишь игра. Азартная. В которой он либо выиграет, либо проиграет. Но не станет сильно переживать из-за проигрыша.

— Ты какого обо мне мнения? — возмутился Харт, хмурясь. — Я не настолько жесток. Так что ты решила? — быстро перескочил на другую тему разговора бог. — Отправлять тебя домой сейчас? Или ты еще подумаешь?

— Ведь в этом мире я якобы умерла, — заметила. — Тогда какой был бы смысл возвращать меня в этом мире?

— Ты якобы умерла. — Харт наставительно приподнял руку, указывая пальцем на потолок. Такой же светлый, как и все здесь. — Порадовала бы любимого и вернулась. Но ты, как я посмотрю, выбрала более сложный для Хэриша путь.

Потому что я не могла иначе. Не могла бросить родителей. И немногочисленных друзей. Следовало все объяснить, рассказать… Хотя, чувствую, все вокруг подумают, что я просто-напросто сошла с ума. Придется постараться, чтобы близкие не позвонили по короткому номеру и не сообщили, что со мной что-то не так. И это мягко сказано.

— А что с магией, которая досталась мне от Алистера? — задала, пожалуй, последний вопрос.

— Она все так же в тебе. Восстанавливается. Правда, на это понадобится много времени. Поэтому, лучшим будет, если ты все-таки закончишь обучение.

— А есть что-то, что может ее заблокировать? Не навсегда, а на время. — Нет, у меня еще остались вопросы.

— То есть, ты все-таки планируешь вернуться? Но если Хэриш тебя не найдет, то шанс будет мал. Ничтожен, я бы даже так сказал.

— Я буду пытаться. Сделаю все возможное, чтобы вернуться. Но и близких просто так бросить не могу.

— Ты рискуешь, — Харт покачал головой.

— Понимаю. У меня просто нет другого выхода.

Бог Любви мученически вздохнул, поднял взгляд к потолку и точно о чем-то задумался. Я не мешала ему. Только следила внимательно. Мало ли… От этих богов можно ожидать чего угодно. Вон, когда хотят и мысли читают. Ничего не утаишь.

Харт хмыкнул. Видимо, и сейчас занимался тем же, чем и до этого — самым бессовестным образом лазил в моей голове.

— Ладно, раз ты решила, — наконец, произнес он, снова смотря на меня. — Настаивать ни на чем не стану. Только не пожалей потом. А то начнутся слезотечения. Отголоски твоих душевных и сердечных терзаний будут еще долго меня в таком случае преследовать.

— И когда вы отправите меня обратно?

— Да хоть прямо сейчас, — сказал бог и махнул на меня рукой.

И как только он это сделал, перед глазами снова все поплыло, и я стала куда-то падать.

Крик застрял где-то в горле, мешая нормально дышать. Вроде само падение длилось всего пару секунд, а мне казалось, что прошла целая вечность. За время которой я и в самом деле не могла сделать вдох.

Потом все резко прекратилось. Свет резанул глаза, и я упала на что-то твердое. Как оказалось, приземлилась я на пол, возле стеллажа с книгами. Сразу отметила про себя, что одежда на мне та, в которой я в свое время попала в Тэгерайс.

Медленно встала, осмотрелась. Не верилось, что я вернулась. Сколько здесь прошло времени? Какой сейчас в моем мире день недели? Почему меня перенесло именно сюда? Ладно, почему сюда, можно догадаться. А вот на остальные вопросы ответы хотелось узнать как можно быстрее. Спросить только было не у кого.

Так думала я, пока мой взгляд не зацепился за сумку, лежащую на полу. И как я сразу ее не заметила? Там лежал мой телефон. И вот он должен был показать конкретный день и время. А если учесть, что за все время, что я пропадала в Тэгерайсе, она так и лежит, значит, времени прошло немного. Иначе бы меня уже обокрали, ну и… увезли в больницу.

Когда поднимала сумку с пола, заметила на правом запястье тонкий серебристый браслет. Его у меня точно никогда не было. Это означало, что Харт, вернув меня обратно в мой мир, все-таки позаботился о том, чтобы магия во мне спала. Тогда я точно никому не наврежу.

Первым делом достала из сумки телефон. Каким-то чудом я вернулась в тот же день, когда пропала. И время… примерно совпадало. Получалось, что родители, так же как и друзья, точно не в курсе того, что со мной произошло. И можно было не объяснять им свое долгое отсутствие. Несмотря на это, я обязана была рассказать главное — я вернусь в незнакомый для меня пока мир. Потому что там Алистер. И пусть знакомы мы с ним не так уж и много, но… Мне уже было без него плохо. Даже не стоило сомневаться в том, что мои чувства взаимны. Если бы ему было плевать на меня, он бы не пришел за мной. И подумав, что я умерла, не стал бы…

Перед глазами снова закружили картинки, которые я недавно видела через сферу. И лучше об этом вообще никогда не вспоминать. Потому что зрелище было жуткое.

— Ну, ты где ходишь?! — услышала позади недовольный голос одногруппницы. — Взяла, что хотела? Договаривались же, что задерживаться не будем.

— Я сейчас, — спохватилась и стала блуждать взглядом по корешкам книг. Зачем я вообще сюда приходила?

— Ждем на выходе.

Ладно, мне дали отсрочку. Кажется, сегодня мы с одногруппницами собирались допоздна засидеться у Лерки, потому что нужно было готовиться к сессии. А заниматься вместе было более приятно, чем по одиночке. Только вот, что-то мне подсказывало, что до учебы у нас не дойдет. А если и получится что-нибудь выучить, то это будет минимум. Отрываться же от коллектива не стоило. Поэтому я и согласилась. Надо было только родителям напомнить…

Родители. Я не видела их столько дней! А здесь прошло всего пара минут. С этим сложно было смириться, тяжело осознать. Несмотря на это, придется делать вид, что ничего не случилось. По крайней мере, сегодня. А завтра я обязательно все им расскажу. Страшно подумать, как они отреагируют на мое откровение.

Схватив пару учебников, пошла отмечаться у библиотекаря. Вообще, она не любила, когда по ее владениям ходят студенты. Но нам сделала поблажку. Наверное, потому, что мы никогда не таскали учебники. А если и брали их, то вовремя возвращали.

Девчонки в самом деле ждали неподалеку от выхода из библиотеки. Увидев меня, схватили под белы рученьки и повели в сторону гардеробной. Я не сопротивлялась. Была какой-то заторможенной. Казалось, что я смотрю на все происходящее со стороны. На самом же деле меня здесь нет. Это не я иду по коридору, улыбаюсь и смеюсь. Не я буду сегодня до поздней ночи сидеть у Лерки и готовиться к экзаменам.

Определенно, во всем Хэриш виноват. Не успела я вернуться в родной мир, как уже ждала, что он вот-вот меня найдет. Даже об учебе не могла думать. Потому как… в другом мире меня ждало что-то более интересное и необычное. Ведь магия у меня осталась. А с ней все-таки нужно уметь управляться. Не так ли?

Девчонки щебетали всю дорогу, пока мы добирались до Лериного дома. Я в их разговорах не участвовала, погруженная в свои мысли. Одногруппницы пытались несколько раз завязать со мной разговор. Я же отвечала короткими фразами. И девушки сразу поняли, что из меня и слова лишнего сейчас не вытянуть.

Так и добрались до нужного дома. Я с трудом делала вид, что все хорошо. Улыбалась через силу. Мои жалкие потуги были проигнорированы. Не могу сказать, что это было плохо. Скорее, наоборот.

Повторение уже пройденного материала помогло немного переключиться. Немного, потому что девчонки продолжали шуметь. Заниматься в таких условиях было затруднительно. Кого бы это еще волновало. Все изначально знали, что именно этим вечер и закончится. Родители Леры уехали к друзьям в загородный дом, так что сидеть мы могли допоздна. При желании, кто-то и ночевать мог остаться. Мне же хотелось домой. И как можно скорее. Заниматься нормально не получалось, поэтому смысла сидеть и дальше я не видела.

— Ладно, я пойду, — захлопывая тетрадь с конспектами, сказала и встала из-за стола, за которым помимо меня сидели еще три человека. Остальные разместились прямо на полу. От них и исходило больше всего шума.

Особо удивления мои слова не вызвали. Девчонки были заняты своими делами и отреагировали довольно скупо. Только Лерка, как хозяйка дома, проводила меня до дверей. Довольно… гостеприимно, ничего не скажешь.

От дома Лерки до моего добираться было прилично. Часа полтора потрачу точно. Но, опять же, у меня были конспекты лекций. Поэтому время в пути можно было провести с пользой. А там и до моей остановки всего ничего будет.

Так думала я, пока не зашла в метро. От которого, сложно в это поверить, я уже успела отвыкнуть. И сейчас буквально шугалась толпы народа. А ведь когда ехали до Лерки, такого дискомфорта я не испытывала.

Домой добралась разбитая. Единственное, чего хотелось, это упасть на кровать и забыться сном до завтрашнего утра.

— Рано ты, — заметила мама. Она как раз вышла из кухни и проходила по коридору, когда я вошла в квартиру. — И выглядишь уставшей. Что-то случилось?

— Да, случилось, — сказала, понимая, что либо расскажу обо всем сейчас, либо потом неизвестно когда смогу начать этот разговор.

— И что? Хотя, нет. Скажешь, когда переоденешься и нормально поешь. Что это я, буду тебя голодную пытать?

— Я не хочу есть, — пробормотала, уже стягивая с себя куртку. — Подожди меня на кухне, хорошо? И папу позови.

Своими последними словами я напугала мать не на шутку.

Если я просила, разбудить отца, который уже вовсю храпел, то значит дело серьезное. Мы редко собирались за столом все вместе. И уж если я попросила…

— Мне уже это все не нравится, — напряглась мама, бросая на меня недовольный взгляд. — Ты часом не беременна?

— Нет! — возмутилась. — Как ты могла вообще такое подумать.

— Ну, знаешь ли, от вас, молодежи, можно чего угодно ожидать, — с укором проговорила мама. — Дорогой, вставай! У нас серьезный разговор намечается! — громко прокричала родительница, бодрым шагом направляясь в спальню. — Вставай, говорю! А то худо будет!

Худо сейчас будет мне. Потому что я пока с трудом представляла себе, как начать столь сложный разговор. Как бы родители врачей не вызвали, после того, как я расскажу им о том, что какое-то время проживала в другом мире. В мужском теле… Хотя, нет, об Алистере лучше умолчать. По крайней мере, про то, что касается перемещения в другое тело.

Как оказалось чуть позже, мои подозрения оказались верны. Верить моим словам никто не собирался. Ни заспанный папа, ни встревоженная мать. Особенно она. Даже предложила дать мне успокоительного. И взять академический отпуск, потому что, по ее мнению, я переучилась. Вот мне и мерещится всякая ерунда.

Мне никто не собирался верить. Отец так вообще только делал вид, что слушает. Все больше зевал. Поэтому пришлось рискнуть и снять с запястья браслет. Чтобы показать, что магия на самом деле существует. И да, я не сошла с ума. Да и… сама еще раз хотела убедиться, что мне все это не приснилось. И браслет на моей руке оказался не просто так.

Магия откликалась неохотно. Ее было ещё мало. Да и я сама запечатала ее. Теперь вдруг снова хочу пробудить в себе силу. Которую плохо контролирую. Но ведь ничего не случится, если я чуть-чуть подвину чашку, что стояла на столе, прямо напротив отца?

И она таки подвинулась. Сама по себе. С такой скоростью, что упала на пол и разбилась.

Отец замер и смешно захлопал глазами. Мама схватилась за сердце и да, тоже моргала.

— Я сейчас уберу! — спохватилась я и вскочила со своего места.

Быстро убрав с пола осколки, снова устроилась за столом. Все то время, что я убирала, родители молчали и просто наблюдали за мной. Даже когда я снова застегивала на запястье браслет, они не проронили ни слова.

— Это что сейчас такое было? — еле выдавила из себя мама.

— Я, наверное, все еще сплю, — предположил папа.

— Нет, пап, вы не спите, — сказала, потупив взгляд. Смотреть на родителей было стыдно. Почему-то я чувствовала себя виноватой. — Я на самом деле обрела магию. И теперь мне нужно научиться ею управлять.

— На что ты намекаешь? — тут же насторожилась мама. Прищурилась и посмотрела на меня так, что появилось желание спрятаться под столом.

— Мне нужно вернуться, — эти слова дались еще труднее, чем предыдущие. — И… Есть еще кое-что, о чем я вам еще не говорила.

— Надеюсь, ты не стала превращаться в летучую мышь или еще кого? — попытался пошутить папа.

— Нет, — покачала головой. — Понимаете, за мной должны прийти. Но, если этого не произойдет, я останусь.

— Надеюсь, за тобой никто не придет, — серьезно проговорила мать. — И все станет, как прежде.

— Я умею колдовать. Как все может стать прежним? — удивленно спросила. — Это опасно. Я вернулась домой только для того, чтобы все вам объяснить. Жить здесь опасно. И в первую очередь для вас. Неужели вы этого не понимаете?

Они не понимали. Или пока еще не хотели принимать ту правду, которая обрушилась на них сегодня, словно ведро холодной воды на голову. Как бы они завтра не стали делать вид, что этого разговора вообще не было. В этом случае, достучаться до родителей будет еще сложнее, чем я думала.

Я два часа убила на то, что пыталась донести до родных лишь одно: я вернусь в другой мир. Даже если Хэриш не придет за мной, сама предприму все возможное, чтобы это произошло. Почему? Наверное потому, что магия тянула меня в Тэгерайс. Наверное, если бы в свое время я не забрала часть силы у Алистера, я бы была более спокойна. Однако, этого не случится. Я хотела вернуться. Хотела, как ни странно, обучиться там магии и научиться ее контролировать. Плохо понимала это, пока находилась в чужом мире. Поняла это отчетливо лишь сейчас, когда вернулась. И поняла, что единственные, кто меня здесь держит — это родители.

— Катенька, давай ты не будешь поступать опрометчиво, — вздохнул папа, когда разговоры и споры поутихли. — Сама пойми. Мы не хотим тебя отпускать. Ведь в этом случае, больше никогда тебя не увидим.

— А если у нас будет возможность видеться? — Не то, чтобы я сильно на это рассчитывала. Просто кто знает, насколько сильны боги чужого мира. — Пусть редко, но все же.

— Катя, я против, — заупрямилась мама. — Никуда ты не вернешься. Даже если за тобой целый легион придет. Я сказала, нет!

Она повысила голос и еще кулаком по столешнице стукнула. Надеялась, что я, как в детстве, не посмею спорить, и разговор сам собой сойдет на нет. И мы больше никогда не будем касаться этой темы.

— Мам, мне уже не десять лет. Ты не можешь меня удерживать подле себя вечно.

— Одно дело уехать на другой конец города, а совсем другое — непонятный мир! В который, как ни крути, сложно поверить. Даже после твоих фокусов.

— Это не фокусы! — возмутилась я, тоже переходя чуть ли не на крик. Поднялась со своего места, потому что усидеть было уже невозможно. — Как я еще могу доказать вам, что на самом деле обрела магическую силу? Что она опасна для вас, если я не начну ее контролировать. И…

— И тебе слишком сильно нравится тот, кто должен за тобой прийти. Чтобы ты просто так взяла и отказалась от всего, что предлагает тебе новый мир, — проговорил задумчиво отец.

От этих его слов опешила не только я, но и мама. Папа редко когда был многословен. А тут побил все свои рекорды. Причем, показалось, что он видит меня насквозь.

— Нет, это невозможно, — запротестовала мама. Что, у нас своих мало? Не могла она влюбиться в кого-нибудь из нашего мира? Быть не может, чтобы она променяла нас на не пойми кого. Мы его и в глаза-то ни разу не видели. Вдруг он маньяк какой?

— Ну, ты уж загнула, — поморщился папа. Он тоже поднялся из-за стола. Потянулся, разминая затекшее за пару часов тело, и только после этого продолжил говорить: — Она столько времени там пробыла и ничего с ней не случилось. Почему должно случиться, когда она вернется?

— Все, я устала, — перескочила на другую тему мама. — Не могу больше это слушать. Мне нужно все осознать и взвесить. Не могу пока поверить в то, что все, что я только что слышала, правда. Поэтому просто дайте мне отдохнуть.

Никто спорить не стал. Я сама бы не отказалась хотя бы часик передохнуть. Потом снова бы вступила в словесную перепалку с родными. Которые никак не хотели принять мое решение.

Даже спустя три дня, мать оставалась непоколебимой в своем решении удержать меня дома. Была всего одна надежда — Алистер. Вероятно, увидев его, она бы стала более гибкой.

К сожалению, время шло, а Хэриш все не появлялся на пороге моего дома. Первая неделя после моего возвращения сменилась второй. Затем и третьей. Даже мои немногочисленные подруги, с которыми я была знакома еще со школы, в шутку стали спрашивать, когда я планирую переселиться в другой мир. Закупилась ли сумками челнока и так далее.

Им всем было смешно. Я же нервничала. Потому что все сильнее хотела, чтобы Алистер показался на пороге моей квартиры. Но если кто и звонил в дверь, так только сомнительные личности, продающие картошку. Мама за это время окончательно успокоилась и стала вести себя, как и прежде. Я, наоборот, становилась все более дерганной. Как бы самой не начать сомневаться в том, что Хэриш должен был за мной прийти. Еще немного, и, в самом деле, начну искать пути, для того, чтобы вернуться обратно.

Учеба немного помогла мне отвлечься. Да и сложно думать о чем-то другом, кроме тестов и экзаменов, когда каждый преподаватель начинает свою лекцию со слов «Ну, что, никто не забыл, чем для вас может закончиться эта сессия?» Захочешь — не забудешь. Зато в остальное время, я постоянно мысленно возвращалась к Алистеру. Который все не приходил. И чем больше дней оставалось позади, тем слабее становилась моя уверенность в том, что он вообще меня найдет. Еще хуже было, когда я начинала думать о том, что он и не пытается меня искать. Дескать, ушла и ушла. Может, до сих пор думает, что я умерла… Но я ведь жива!

В общем, я продолжала себя изводить. Это заметили и подруги. Чего уж там, даже куратор обратила внимание на то, что я постоянно какая-то подавленная. Правда, она списывала это на страх сессии. А вот подруги, которые были посвящены в историю моих приключений, сразу поняли, в чем дело.

Кстати, чтобы они мне поверили, снова пришлось призвать магию. И перепугать девчонок. Зато после демонстрации моих способностей ни у кого из них больше не возникало лишних вопросов. Они только и ждали, когда там мой принц на белом единороге примчится в мой мир и заберет меня с собой.

Принца все не было.

— Знаешь, что, — сказала как-то Наташка, одна из моих подруг, — мне надоело смотреть на твои страдания. Поэтому сегодня ты идешь с нами в клуб. И как хочешь.

— Сегодня среда, — скептически заметила другая моя подруга — Валька. — Завтра учебу никто не отменял. А если наша страдалица пустится во все тяжкие, вытащить ее из клуба мы сможем только через неделю. Потому что все это время она будет грабить бар. И навряд ли откажется уходить.

— Ты за кого меня принимаешь? — поморщилась я.

Мы сидели на лавочке в парке, расположенном неподалеку от универа, и болтали. Никто из нас не хотел сразу идти домой. Да и погода была вполне сносная. Пусть и холодная. Пуховики грели хорошо. Поэтому мы и решили побыть немного на более-менее свежем воздухе.

— Просто сегодня в клубе будет шумно, — продолжила радоваться непонятно чему Наташка. — Да и Сашка будет. Помнишь, ты по нему убивалась в самом начале учебы? Так я узнала, что он вполне не против потанцевать сегодня с тобой.

— Он был бы не против потанцевать хоть с кем-то. — Скепсис Вали оказался заразным. Я тоже не очень была рада идее Наты.

— Да ладно вам, — насупилась подруга. — Он в самом деле в тебе заинтересован. Я прямо у него обо всем спросила, и он ответил.

Надеюсь, выражение моего лица было достаточно суровым. Потому что активность подруги начинала напрягать. Если она продолжит в таком же духе, одной подругой у меня станет меньше.

В итоге, Наташка еще примерно час уговаривала меня на «приятное время препровождение». Ведь ответ ей нужно было получить от меня срочно. Идти я никуда не хотела, но тут и Валя вдруг подрядилась и решилась убить вечер в компании малознакомых лиц. Я устала спорить. И согласилась не потому, что очень хотела, а из-за того, что мне не оставили другого выбора. Иначе бы так и продолжили нервировать своими уговорами.

Родители не были против. Мама так вообще, обрадовалась. Думала, наверное, что я выкинула «глупости» из головы, и снова начинаю жить, как прежде. Кстати, в клубы я ходила не так уж и часто. Если быть точнее, то всего пару раз. Этот поход должен был быть третьим.

Наряжаться не стала. Надела удобные джинсы и свитер. Волосы собрала в высокий хвост. Даже краситься не было никакого желания. Из украшений на мне был только браслет, блокирующий магию.

С девчонками договорились встретиться недалеко от клуба. Когда я к нему подъехала, они уже меня ждали. Переминались с ноги на ногу, кутались в широкие шарфы. Я же, пока шла, успела отметить про себя, что подруги решили выделиться. По крайней мере, на моем фоне. Вместо удобных ботинок — полусапоги на шпильке. Юбки девчонки надели покороче. Да и теплые пуховики сняли, предпочтя им куртки. В общем, из нас троих я оказалась самой здравомыслящей.

— Ты чего, — возмутилась Наташа, скользя по мне недовольным взглядом. — Неужели не заинтересована покорить сердце Сашки?

— А надо? — проворчала я, точно так же скользя тяжелым взглядом по ее фигуре. Которую вообще ничего не скрывало. — Пошли. Иначе отморозите себе все, что только можно.

Валька только фыркнула. Ее платье, слава богу, было подлиннее, чем у Наташи. Ненамного, правда. Девчонок было жалко. Поэтому я и заторопилась в сторону клуба. Там простояли еще минут десять, ожидая, когда подойдет наша очередь, и мы таки окажемся внутри. Народу сегодня и в самом деле было много. Из-за этого мое желание вернуться домой стало еще сильнее.

Оставив пуховик в гардеробе, прошла в зал. Девчонки не отставали. Весело щебетали позади, предвкушая мою встречу с Сашей. Меня это совсем не волновало. Я просто хотела немного забыться. В очередной раз. Убить вечер, чтобы придя домой, упасть на кровать и сразу отключиться. Во сне мне было спокойнее.

— А вот и он! — весело прощебетала Наташка, хватая меня за руку и ведя в самую толпу, которая энергично отплясывала под быстрый темп музыки. — Не подведи, подруга! Это твой шанс. Воспользуйся им на полную катушку.

Черт меня дернул в свое время рассказать ей о Сашке.

Меня буквально толкнули на парня, который еще толком и повернуться к нам не успел. Я вцепилась в широкие плечи, словно это было единственное, что могло дать мне опору. Посмотрела на молодого человека, чувствуя вину. За что, непонятно. Ведь это Наташка, паразитка такая, умудрилась столь неудачно меня подставить.

— Привет, Кать, — улыбнувшись, поприветствовал меня Саша. Приобнял за талию, помогая вернуться в нормальное, вертикальное положение. — Давно не виделись.

— Д-да… — запнувшись, выдавила из себя. — Давненько.

Позади что-то проговорила Наташа. Потом я услышала недовольное ворчание Вали.

— Не будем вам мешать! — бордо выкрикнула Ната и потащила Валю подальше.

А я осталась стоять рядом с Сашей. И все бы ничего, но я понятия не имела, что делать.

— Потанцуем? — спросили у меня, чуть наклонившись к моему лицу.

Рядом недовольно засопела какая-то блондинка. Судя по всему, моя прошлая и безответная любовь вот-вот собирался подкатить к местной красотке. А тут я… так неудачно влетела в него и испортила всю малину. Или не испортила? Собственно, какая разница.

— Нет, не думаю… — начала было я.

Если бы меня еще кто услышал. Сашка перехватил мои руки, завел себе за шею, намекая, чтобы я обхватила его за нее. Чего я делать вообще не собиралась.

— Один танец, — проговорил вкрадчиво парень, улыбаясь. Довольно так, будто поймал жирную рыбу и скоро ей полакомится. Только вот я не рыба, а он не кот.

— Я сказала, что не хочу, — заупрямилась и попыталась убрать руки с шеи Сашки. Он же не собирался меня отпускать. И сколько, спрашивается, уже принял на грудь, что настолько осмелел?

— Эй, Катька…

Договорить он не успел. Кто-то ухватил его сзади за плечо и резко дернул на себя. Я чуть было не завалилась следом, не успев убрать руки, которые все-таки отпустили.

— Ты, кажется, перепутал, — услышала до боли знакомый голос. Голос, который так мечтала услышать! — Это моя невеста. В связи с этим не пойму, какого дряхлого вампира ты к ней прикасаешься.

Кажется, Сашка не понял, что происходит. И кто перед ним стоит. Точнее, до него не сразу дошла простая информация: я чья-то невеста. И таки да, желания с ним танцевать, у меня нет никакого.

— Э-э-э-э… — протянул Сашка, хлопая глазами. Ну да, Алистер умел произвести впечатление. Пугающее.

— Катерина, — позвал меня Хэриш, протягивая руку. — Я устал ждать.

А уж как я устала! Подумать только, я скучала по этому… некроманту. Даже была готова простить ему все его выходки и издевки. Лишь бы больше не исчезал и не оставлял меня одну.

Повторять дважды было не нужно. И уже через пару секунд я стояла за спиной Алистера. И оттуда наблюдала за Сашкой, который не знал, где бы затеряться.

— Ты кто такой вообще? — поинтересовался незнакомый мне парень, останавливаясь рядом с моей бывшей любовью. Ага, всей моей жизни. — Че права качаешь? Давно кулаком по морде не получал?

Судя по всему, кому-то хотелось проблем. И этот кто-то с нетерпением ждал, когда Алистер нападет первым. Иначе бы никто сейчас не разговаривал, сыпля пустыми угрозами.

Хэриш не собирался тратить время на разговоры. Проигнорировал и Сашку, который все порывался что-то сказать, но почему-то у него не получалось и двух слов связать. Так же его не волновал и второй молодой человек. Который, как ни пытался, не мог сдвинуться с места.

Не стоило и сомневаться в том, что это Алистер решил применить магию. Разве так можно? На виду у всех применять магию. Но… этого точно никто не заметил. Кроме тех, на кого она была направлена.

— Куда ты меня ведешь? — спросила у мужчины, крепче сжимая его ладонь. Успел ухватить меня, вытащив из-за своей спины. — Алистер…

— Не самое подходящее место для разговоров, — заметил маг, бросая на меня мимолетный взгляд.

Он очень устал. Это пока все, что я успела заметить в его глазах. Если бы смотрела дольше, то и увидела бы, наверное, больше.

— Катька, ты куда!? — полетело мне вслед.

Это Наташка умудрилась заметить, как я самым наглым образом сбегаю из клуба. Под руку с некромантом. Он, кстати, и не думал сливаться с толпой. В том смысле, что был облачен в уже знакомый мне камзол, брюки и ботинки. Мантии только не хватало. С другой стороны, тут иногда встречались такие неординарные личности, что Алистер на их фоне точно бы затерялся.

— Мне нужно забрать пуховик, — сказала, пытаясь притормозить продвижение Хэриша у выхода. — На улице холодно.

— Пуховик? — переспросил маг. В его мире такого слова, видимо, не было.

Мужчина остановился, посмотрел на меня внимательно, нахмурился. Словно пытался прочитать что-то во взгляде. Точно так же, как еще недавно я пыталась прочитать его самого.

Он еле заметно пошевелил свободной рукой. Я и моргнуть не успела, как мне отдали мой пуховик. Глазам своим не поверила. Только что в руке Алистера ничего не было. А потом…

— Одевайся.

Послушно оделась и снова пошла за некромантом. Куда? Понятия не имела. Он вел меня в сторону выхода. А я только и ждала момента, когда толпа незнакомых людей окажется позади. И мы наконец-то останемся одни. Не на улице, само собой. Там, вблизи метро, всегда много народу. Даже поздно вечером.

Дверь клуба открылась, мы перешагнули порог и… оказались у меня дома.

Родители уже спали. В смысле, спали до того момента, пока мы не вывалились из портала прямо в прихожей. Я неуклюже зацепилась за вешалку, схватилась за папину куртку и, кажется, из-за этого у нее что-то порвалось. Послышался звук рвущейся ткани.

Хэриш же, как и всегда, был невозмутим. Даже когда родители, заспанные, выскочили в коридор, сонно осматриваясь по сторонам и плохо понимая, что вообще происходит, он оставался спокоен. Я же перепугалась. Потому как не планировала знакомство Алистера с моими родителями в столь спонтанных условиях. Мать нужно было еще морально подготавливать ко встрече.

— Катюша, — пробормотала мама, наконец-то заметив в прихожей меня. Я все так же сжимала в руках папину куртку. У которой, как оказалось, оторвалась петелька, за которую она вешалась на крючок. — Это кто. И почему ты привела его в наш дом?

— Катя, — с укором пробасил папа, — это что такое? Я надеялся хотя бы раз нормально поспать. Можно было не шуметь.

— Я не поняла, ты на чьей стороне?! — возмутилась мама, упирая руки в бока и недовольно посматривая на отца. — Она привела в дом мужчину!

— Прошу простить мое вторжение, — слово взял Хэриш. — Но это была скорее необходимость, чем потребность.

— Мам, я все объясню, — прижимая к груди несчастную куртку, пробормотала. Чувствовала себя при этом виноватой. Будто совершила ужасное преступление. Аж мурашки по спине из-за этого. — Это Алистер. Я тебе про него рассказывала. И…

— Ничего не знаю, — замотала головой мама. — Ты никуда с ним не отправишься. Ни в другой мир, ни даже просто погулять в ближайший парк.

— Мам, послушай… — начала было я, но меня перебили:

— Я тебе уже говорила. Ни в какой другой мир ты не отправишься.

Мама нервничала. Смотрела недовольно. А лицо стало медленно покрываться красными пятнами. Как быстро она проснулась и пришла в себя. И сразу вспомнила, что у ее дочери сердечные раны. По которым она сейчас самым наглым образом топталась.

— Позвольте мне объясниться. Тогда, вероятно, вы поменяете свое решение, — проговорил Хэриш, прямо смотря на мою мать.

— Я не соби… — продолжила было возмущаться родительница, но тут уже папа решил подключиться к разговору:

— Пройдемте на кухню, молодой человек, — он указал рукой в сторону прохода, что, собственно, и вел на кухню. — Предполагаю, что разговор будет долгим.

Я все-таки нашла в себе силы вернуть куртку на место. И стала поспешно раздеваться. Хэришу повезло больше. Он только обувь сбросил. И вскоре мы уже вчетвером сидели за столом и разговаривали. Я, по крайней мере, пыталась. Мама же продолжала возмущаться и ни в какую не хотела меня отпускать. Алистер казался ей не очень надежным человеком. Будто дите малое и за мной нужен глаз да глаз.

— Я готов взять ответственность за нее на себя, — раз в третий за весь разговор, повторил Хэриш. — Мы найдем способ перемещаться в этот мир. Не каждый день, разумеется, но все же. Вам не стоит беспокоиться. Я не собираюсь подвергать Катерину опасности.

Я и сама вполне себе сильная. И у меня магия имеется. Пусть я с ней еще толком не умела управляться. Опыт приходит со временем. В моем случае, этого времени нужно больше. Потому как изначально магии во мне не было вообще.

— Я не могу ее отпустить, — продолжала упрямиться мама. — В неизвестность. Без возможности помогать…

— Прекрати, — поморщился папа. — Она уже не маленькая. И сама решает, где ей будет лучше. Тем более, нам пообещали, что защитят нашу дочь. А если нет, то мы сами найдем способ попасть в другой мир. Ты же видела, как Катя убивалась все это время. Если останется здесь, завянет, словно цветок, лишенный воды.

Удивленно посмотрела на папу. Это он сейчас сказал? Это когда это его потянуло на философию? Но, стоило признать, он был прав во всем. Без Алистера мне будет плохо. И я вернусь вместе с ним в Тэгерайс, даже если все вокруг будут против этого. Надеюсь, родители потом объяснят все Наташке и Вале. И те не будут обижаться. Если и в самом деле получится, мы еще увидимся.

— И долго она убивалась? — поинтересовался Алистер у папы.

— Месяц где-то, — подумав, проговорил отец.

— Долго.

И вот не понравилось мне что-то в этом слове, произнесенном очень уставшим человеком. И сразу заметно стало, как осунулось лицо мага. Да и взгляд потускнел. Похудел еще, хотя и так не обладал пышными формами.

Догадка напугала. Это сколько в его мире прошло времени, что он успел так измениться? Я вернулась в то время, из которого Харт выкрал меня из родного мира. А Хэриш смог найти меня только через месяц. Страшно подумать, чего этот месяц ему стоил. Потому что, кажется, прошло гораздо больше. Поэтому он так и изменился.

— Не смотри на меня так, — поморщился некромант. — Мы потом поговорим.

— Ладно, — медленно кивнула. Взяла его под столом за руку, переплела наши пальцы и крепче сжала. Чтобы в случае чего, он и не думал возвращаться один. Вцеплюсь, словно клещ, и не отдерет. — Сразу после того, как ты восстановишь силы, тебя будет ждать допрос.

— С пристрастием? — в глазах мага появился хитрый блеск.

— Конечно, — теперь уже обещала я.

— Мы вам не мешаем? — недовольно поинтересовалась мама.

Почувствовала, как к щекам приливает жар. Нашли, о чем говорить в присутствии родителей. Странно только, что Хэриш вообще не испытывал никакого стеснения. Так и сидел, сосредоточенно смотря на моего отца. Который молчал. И так же сверлил взглядом некроманта. Словно они там между собой разговаривают. Молча, про себя.

— Поклянись, что мы сможем видеть свою дочь, — наконец, произнес папа. — Только в этом случае я отпущу ее. И, разумеется, если она этого захочет.

— Я уже все решила, — сказала и бросила быстрый взгляд на мать, которая сидела и нервно кусала губы. Точно хотела что-то сказать, но не решалась этого сделать. — Вы же видели, в каком состоянии я была в последнее время. Если останусь здесь, не смогу жить, как прежде.

— Я найду способ, — сказал Хэриш. — Даю слово.

— Катя… — начала было мама, но я ее перебила:

— Я в самом деле хочу вернуться. Не надо меня удерживать.

Я старалась говорить спокойно. Хотя, как это часто со мной бывало, внутри меня все разрывалось от беспокойства. Нельзя было показывать свои истинные эмоции. Иначе мама зацепится за них и будет давить.

— И когда же ты собираешься исчезнуть? — эти слова дались маме с трудом. Еще немного и она была готова закричать. И я была уверена — часть слов не предназначены для ушей Алистера. Хватит и того, что он часто упоминает то лопоухих эльфов, то блохастых оборотней.

— Прямо сейчас.

На самом деле, я понятия не имела, когда Алистер собирался вернуться в Тэгерайс. Просто оставаться здесь, под пристальным взглядом матери, было все труднее. Ей было трудно меня отпустить. Чего уж там, она не собиралась этого делать. Единственный, кто сдерживал ее сейчас — это отец. В смысле, его уверенность в том, что со мной ничего плохого не случится. Потому что он видел, что между мной и Хэришем далеко не приятельские отношения. И это несмотря на то, что я и сама не понимала, когда это могло произойти. Слишком коротким было наше знакомство.

— Мне хватит сил на еще один перенос, — сказал Алистер и попытался высвободить свою руку из моего захвата. Отпускать его я не хотела. Но пришлось. — Собери вещи, которые хотела бы забрать, с собой.

В этом мире останется слишком много вещей, с которыми мне не хотелось расставаться. Забрать же все я не смогу. Значит, придется выбирать. И не брать слишком много. В шкафу лежала пустая спортивная сумка. Ее объема вполне хватит на самое важное для меня. И необходимое.

Оставлять Алистера на кухне, наедине с родителями не хотелось. Но со мной он идти отказался. Зато сборы заняли не так уж и много времени. И вскоре я уже снова была на кухне. Стояла, сжимала в руке сумку и ждала, когда родители наговорятся. Точнее, перестанут читать Хэришу лекцию о том, как ему нужно себя со мной вести.

Пуховик решила оставить. Вообще решила много вещей не брать. Потому что в мире, котором я собиралась жить, мода сильно отличалась от той, к которой я привыкла. Зато таких книг, что были в изобилии в нашем мире, там не было. И косметики…

— Готова? — наконец, обратился ко мне Хэриш.

Он встал из-за стола и подошел ко мне. Протянул руку, за которую я тут же схватилась, словно маг и в самом деле мог вернуться без меня.

— Да, — пробормотала.

Посмотрела на родителей, которые тоже встали из-за стола и сейчас смотрели на меня. Не выдержала и, отпустив руку Алистера, обняла их. Ведь понятия не имела, смогу ли еще хотя бы раз так сделать.

— Удачи, дочь, — сказал отец, растягивая губы в улыбке. Он, в отличие от мамы, продолжал излучать спокойствие и уверенность.

— Ты обещал, — проговорила мама, награждая некроманта тяжелым взглядом. — Запомни это.

— Я помню.

А дальше снова все закружилось. Я куда-то падала. Покрепче схватилась рукой за сумку, боясь, что пока лечу неизвестно куда, могу ее потерять. Ну и Хэриша, понятное дело, не отпускала. И когда падение закончилось, обнаружила, что цепляюсь за мага уже двумя руками, а сумка валяется на полу, неподалеку от нас.

Мы стояли в незнакомой мне комнате. Скорее всего, нас перенесло в чью-то гостиную. Здесь было светло, уютно и… оживленно, как оказалось.

— Замечательно… — послышался слева от меня мелодичный женский голос. — Алистер, ты таки ее нашел.

Повернула голову в сторону говорившей. Молодая женщина была похожа на Хэриша. Только черты лица более нежные. Что неудивительно.

Получается, это его сестра? Или кто?

— Она понравилась мне еще тогда, в твоем кабинете, — а вот это произнесла уже другая женщина. Мать Алистера. С которой я умудрилась столкнуться… Да, именно в кабинете некроманта. — Но не думала, что поиски будут такими долгими.

Она стояла неподалеку и в задумчивости накручивала на палец длинную темную прядь волос. Женщина выглядела задумчивой и немного напряженной. Рядом с ней стоял мужчина, гораздо старше Алистера. Но он тоже был на него похож. Не было никаких сомнений, что я угодила прямо в дом родителей Хэриша. Прямо в тот момент, когда все его близкие собрались вместе.

— Отпусти девочку, дорогой, — с укором проговорила мать Алистера. — Иначе я подумаю, что мы здесь лишние. Но ведь ты хотел официально познакомить нас со своей невестой. Так вот, сейчас самое подходящее для этого время.

И меня таки познакомили. И с главой семейства и с его супругой… и с сестрой. Только вот знакомство было коротким. Потому как Алистер хотел остаться со мной наедине и о чем-то поговорить. О чем, оставалось лишь гадать. Потому как отпускать нас не собирались. Засыпали вопросами, позвали слуг, чтобы они накрыли на стол. Ведь мы, по словам матери Хэриша, голодные и уставшие. Какие разговоры, когда мы еле ворочаем языками.

К слову сказать, чувствовала я себя вполне сносно. И есть совсем не хотелось. Мне сейчас и маленький кусочек хлеба поперек горла встанет. А мать Алистера, будто издеваясь, не отпускала нас, пока мы не опустошили тарелки… В общем, жива я осталась. И даже, о чудо, не подавилась. Даже когда сестра некроманта спросила, насколько далеко мы зашли в своих отношениях. Из-за чего и получила укоризненный взгляд отца и недовольное ворчание матери. Я же была готова провалиться сквозь землю. Или да, снова отправиться к богам, якобы отдав им душу.

— Мы воспользуемся вашей портальной комнатой, — наконец, сказал Алистер, вставая из-за стола. — Мои силы на пределе. А нам нужно возвращаться в институт.

— Так скоро? — удивилась его мать. — Но вы только прибыли. Могли устроить себе хотя бы один незапланированный выходной.

— Не могу позволить себе такой роскоши, — бросив на меня быстрый взгляд, сказал маг.

— Ну, раз надо, — женщина явно была чем-то расстроена. — То не буду вас задерживать. Только жду вас в гости в выходные. Иначе разозлюсь и попрошу твоего отца, чтобы он поднял все умертвия на институтском кладбище. Тогда вам точно не будет скучно.

И я была уверена, что если Алистер проигнорирует слова матери, она именно так и сделает.

— До свидания, — пробормотала, рассеяно смотря на родственников Алистера.

Я была растеряна. Казалось, что я в каком-то сказочном и немного мрачноватом сне. Он вот-вот закончится, и я проснусь. Исчезнет Хэриш, исчезнет мир, люди и нелюди. А после пробуждения, спустя примерно полчаса, если не меньше, сон сотрется и из моей памяти. Наверное, именно поэтому я снова ухватилась за руку мага. Продолжала бояться, что он и в самом деле исчезнет.

Мы вышли из столовой, прошли по коридору до конца, остановились возле одной из дверей. Она отличалась от остальных хотя бы тем, что была шире. Хэриш толкнул ее рукой, и мы вошли в круглое просторное помещение. В котором кроме каменной арки ничего больше не было. Алистер взмахнул рукой. С пальцев слетели фиолетовые искорки. Они буквально влетели в арку, и та засветилась таким же фиолетовым светом, как и магия некроманта.

— Готова? — спросил у меня маг, подходя к арке.

— Да, — сказала уверенно. — Только не отпускай мою руку, хорошо?

— Никогда, — ответили мне.

Мы шагнули в арку одновременно. Но если чаще всего меня окутывала тьма, то сейчас в глаза ударил яркий свет. Я толком и понять не смогла, что происходит. Просто шагнула, а в следующий миг оказалась стоящей в похожем помещении, только гораздо больше предыдущего. Получается, входя в арку в одной портальной комнате, я могу перемещаться в другу. Меня не выкинет где-нибудь в открытом поле или на крышу неизвестного дома. Здесь все проще. Алистер сказал, что нам надо вернуться в институт, в него мы и вернулись.

— А как же мои вещи? — спохватилась я и замотала головой, будто они могли оказаться где-то здесь, просто я их не увидела.

— Я сам тебе их принесу, — заверил меня Хэриш. — Вернусь домой и заберу. Просто сейчас нужно было как можно скорее возвращаться. Иначе бы мои дражайшие родственники просто так от нас не отстали. У нас еще будет время с ними поговорить.

И не поспоришь. А я и не собиралась. Снова шла за магом и молчала. И никак не реагировала на любопытные взгляды, которые кидали в нашу сторону студенты. Им, наверное, казалось, что я провинившаяся магесса, которую ведут как минимум отчитывать.

Секретарь Хэриша тоже бросила на нас быстрый взгляд. Оценила, видимо, масштаб катастрофы, и любопытство на ее лице сменилось сочувствием. Все лучше, чем все бы вокруг знали о том, что мы друг для друга гораздо больше, чем преподаватель и студентка.

Черт… Мне в самом страшном сне не могло такое присниться. Чтобы я начала встречаться с… ректором. А теперь этот самый ректор в открытую сказал своим родственникам, что я его невеста. Причем моего мнения на этот счет никто не спрашивал.

Алистер вошел в свой кабинет, все так же ведя меня за собой. Закрыл магией дверь. Она с такой силой ударилась о косяк, что я от неожиданности вздрогнула. Будто лорд-ректор и в самом деле собирался меня отчитывать. За что только, непонятно.

Мы отошли от двери всего на пару шагов, когда маг резко повернулся ко мне лицом, перехватил за талию, притягивая к себе, и поцеловал. Я в очередной раз не сразу поняла, что вообще происходит. Поэтому пару секунд медлила, расширившимися от удивления глазами смотря прямо перед собой. Когда же до меня, наконец, дошло, то я самым наглым образом обхватила мага руками за шею и стала отвечать на поцелуй с таким жаром, на какой только была способна. Закрыла глаза, потому что перед ними стало все кружиться. И потерялась во времени.

В одном из коротких перерывов между поцелуями, мы таки смогли признаться друг другу в чувствах. Всего пара фраз перед тем, как наши губы снова встретились. Этого было достаточно для того, чтобы я окончательно потеряла голову и перестала сомневаться, правильный ли выбор сделала.

Кто-то стучал в дверь. Но она была заперта. Я чувствовала, как магия укрыла нас ото всех. Сейчас нас никто не видел и не слышал. И этому я тоже была рада. У нас было достаточно времени для того, чтобы показать друг другу, насколько сильно мы соскучились.

Уже потом я узнаю и про то, сколько времени маг искал меня. Это в моем мире прошел месяц, а в Тэгерайсе целых полгода. Полгода поисков той связующей нити, которая привела Алистера ко мне. Вытянула его из родного мира и переместила в ночной клуб. В котором он видел меня в компании Сашки. Хэриш затратил слишком много сил на перенос. Поэтому и выглядел таким уставшим и бледным. Да и вообще, по его словам, мое отсутствие сказывалось на нем не самым положительным образом. Частично это было связано с магией, которую я у него забрала. Но, по словам мага, это вызывало лишь легкую головную боль и чувство апатии. С этим вполне могли справиться специальные обезболивающие и успокаивающие зелья. Мое же отсутствие было для него невыносимым. Это по словам Алистера. Как там все было на самом деле я навряд ли узнаю. Оставалось лишь верить его словам.

Так же мне соизволили объяснить, что это был за маг, который умудрился меня похитить прямо на территории Института благородных магесс. А ведь она охранялась. И, несмотря на это, меня похитили.

Все оказалось просто и сложно одновременно. Когда Алистер был ребенком, он обучался магии дома. До самого поступления в Институт благородных магов. Моим похитителем оказался как раз один из его бывших педагогов. Впрочем, в доме Хэришей он не задержался. Через пару месяцев его от его услуг отказались. Потому что преподаватель не оправдал ожидания Лэстера Хэриша.

Маг не держал обиды, но зато его посетила «гениальная» как он думал, мысль: забрать себе силу у молодого наследника. Наполнить себя ей и стать одним из сильнейших магов мира. Только вот Алистера хорошо охраняли. До тех пор, пока он не вступил в полную силу. И не стал полностью самостоятельным. Тогда и отказался от защиты рода. Из-за чего впоследствии пару раз чуть не отдал богам душу. Влюбленных дурочек легко было обмануть, заверив их в том, что по доброте душевной с ними поделились сильным приворотным зельем, а не ядом. Которое было почти невозможно обнаружить. А уж если добавить его в вино или еще какой алкоголь, то распознать его становилось невозможно.

— Никто не виноват в том, что в тебя влюблялись дурочки, — покачав головой, сказала.

Мы сидели на небольшом диване, что стоял в углу кабинета, держались за руки и разговаривали. Сейчас было самое подходящее время объясниться и окончательно во всем разобраться. Но это не означало, что нужно было перестать целоваться. Поэтому я время от времени воровала у Алистера очередной поцелуй. Он, впрочем, был не против.

— Ты тоже считаешь себя таковой? — уже привычно хмыкнул маг. — Ведь еще недавно ты сама призналась мне в любви. Или уже забыла?

Нет, не забыла. Однако, мой поступок нельзя было назвать уж очень разумным. Я рисковала. И сейчас рискую. Потому что понятия не имею, что ждет меня дальше.

— Немного, — пришлось признаться под пытливым взглядом Хэриша. — Кстати, — вспомнив кое о чем важном, спохватилась, — а что делать с учебой? Прошло полгода… Как я буду обучаться?

— Придется постараться. Будешь осваивать дисциплины первого курса в ускоренном режиме.

— Смогу ли? — с сомнением спросила. — Магия — это что-то слишком чужое для меня.

— Да, я заметил, — посмотрев на мой браслет, подарок Харта, проговорил маг. — Но теперь все будет по-другому.

Сказав это, он взял мою руку в свои ладони, и осторожно отстегнул браслет. Убрал его в карман своего камзола. Затем провел большим пальцем по моему запястью. Раз, еще один… А потом уже сам потянулся ко мне за поцелуем. И тут уже я не стала спорить.

Что он говорил об ускоренном плане обучения? На все согласна, лишь бы все оставалось так, как есть сейчас. И если это на самом деле сон, не хочу просыпаться.