Попала в ректора

Глава 7

И снова пора учиться

Какие страсти, вы только посмотрите. Бедную женщину трясло, она всхлипывала и никак не могла взять контроль над своими эмоциями. Майкон же, наоборот, был внешне спокоен. Пусть его лицо и приобретало то красноватый, то бледноватый оттенок. Еще немного и придется вызывать сюда врача. Его же хватит удар.

— Откуда вы узнали? — наконец, спросил он, с ненавистью смотря на Хэриша. Который, в свою очередь, так и оставался невозмутимым. Ну да, у него все шло по плану. — Я думал, что замел все следы.

— Вы знали, что у стекол, как и у зеркал, есть память? — ответил вопросом на вопрос Алистер. — Дальше, я думаю, вы в состоянии догадаться самостоятельно, откуда мне об этом всем известно.

— Мама… — еле слышно позвала Филисити. — Это правда?

Отвечать ей никто не собирался. Наймин вскочила с дивана и помчалась в сторону Хэриша. Выставила перед собой руки, в явном желании наброситься на мужчину. Ну и… задушить его не иначе. Но некромант точно был готов к подобному. Взмахнул рукой, и тело женщины окутал полупрозрачный фиолетовый кокон. Она могла шевелиться, но продвинуться ближе к Хэришу была не способна. Кричала, дергалась, вспоминала какого-то блохастого оборотня. В общем, у Наймин началась самая настоящая истерика.

— Вы ведь уже вызвали стражу? — не обращая внимания на всхлипы своей любовницы, спросил у Хэриша Майкон.

— Да, — подтвердил он. — И в связи с этим, не советую вам делать лишние телодвижения. В последнее время я через чур нервный. И не всегда контролирую свою силу. Если не хотите умереть от случайного заклинания, то лучше продолжайте сидеть и ждать, когда вас заберут.

Майкон шумно сглотнул, живо, скорее всего, представляя себе, что ждет его, когда эта самая стража появится в этом доме.

— Это ты во всем виновата! — воскликнула Наймин, с ненавистью смотря на леди Пакуль.

Та лишь глазами хлопала, не в состоянии проговорить ни слова. Бедная женщина. Не такого исхода она ожидала. Надеялась удачно выдать племянницу замуж, а получилось, что получилось. Зато стало известно, кто виноват в смерти Рупа Фризмера. И убийца не останется безнаказанным. Как и его сообщница, которая продолжала верещать и колотить руками по куполу. И вот ни капельки не было ее жаль. Ведь она помогала и покрывала убийцу. Это насколько нужно ненавидеть своего мужа, чтобы пойти на подобное.

Филисити заплакала. Прикрыла ладонями лицо и подвывала, громко всхлипывая. Ей тоже было нелегко осознать все это. С девушки разом слетели игривость и лоск, которые она старательно показывала.

Сначала я услышала тихий хлопок. Затем послышались мужские голоса. И доносились они со стороны холла. Значит, стража перенеслась в дом при помощи магии. Из этого следует, что где-то поблизости от особняка Фризмеров расположен город, из которого стражу и вызвали. Хэриш же говорил, что на длинные расстояния такие переносы не действуют.

Пришлось отойти, чтобы меня не обнаружили. Зато я могла продолжить наблюдать за происходящим со стороны. Будто это все не на самом деле происходило, а в каком-то фильме. Я могла только смотреть.

— Я не виновата! — пуще прежнего завопила леди Наймин.

Страшно подумать, как ее там сейчас трясет. Она-то, как и лорд Фризмер, не рассчитывала на то, что ее так легко раскусят. А всего-то и нужно было «память» стекол просмотреть. Странно лишь, почему в таком случае Хэриш не может найти того, кто уже не раз покушался на его жизнь. Или там поблизости не было зеркал? Или…

Тут до меня стало кое-что доходить. Ведь в комнате его бывшей девушки окно было плотно закрыто. Не потому ли, чтобы Алистер не смог потом покопаться в памяти стекла? Девушка знала, что он первым делом сделает именно это. Или об этом знал тот, кому с чего-то вдруг понадобилась смерть Хэриша.

Кому он все-таки перешел дорогу, что его так старательно пытаются отравить?

— Нет!!! — снова заверещала Наймин.

Ее, находящуюся в коконе, осторожно выносили из гостиной. Вслед за ней вели и Фризмера, который на удивление не стал сопротивляться. Он сразу сдался. Но, несмотря на это, смотрел зло.

— Что же теперь будет? — а это заговорила леди Пакуль. Надо же, а я-то уже стала подумывать, что она разучилась говорить. — Мой родной брат убил Рупа… Он ведь тоже был мне братом! Теперь я потеряла еще одного…

Пакуль, Филисити и Алистер выходили из гостиной последними. Шли за стражей в сторону холла и не спешили вести светские беседы. Не та ситуация. Да и говорить было больше не о чем.

— Лорд Хэриш, — один из стражей остановился на пороге дома, обернулся и устало посмотрел на мужчину, что следовал за ним. — Нам необходимо, чтобы вы в ближайшее время посетили наше отделение и дали показания. Мы уж, веря вам на слово, сразу не стали разбираться. Да тут и видно, что виновные найдены. Но все-таки, по протоколу положено.

— Я прибуду в отделение в течении пары часов, — заверил стража Хэриш.

Стражник кивнул, давая тем самым понять, что услышал мага. И только когда дверь была закрыта, а дом погрузился в тяжелую тишину, леди Пакуль прорвало:

— Боги, как это могло произойти?! Что я пропустила?! Ка-а-ак… — она всхлипнула и приложила руки к лицу. — Неужели это правда…

— К сожалению, — не стал ходить вокруг да около Алистер. Да и успокаивать никого он, судя по всему, не собирался. — Мне, как и вам, хотелось бы, чтобы это было не правдой. Но я привык доверять себе и своей магии.

— Что мне теперь делать? — а это захныкала уже Филисити.

— Как что? — хмыкнул некромант. И подозрительно так скосил взгляд в тот угол, где стояла я. — Жить. Хотите, здесь. Или у своей тетушки. Она, думаю, не откажет приютить родственницу. Тем более, попавшую в такую сложную ситуацию.

— Конечно, конечно… — пробормотала леди Пакуль. Она нервно кусала тонкие губы и явно прикидывала в уме, чем ей грозит соседство с племянницей. Судя по всему, она не горела особым желанием селить ее у себя.

Это когда-нибудь закончится? В том смысле, что и так уже ясно, что лорд Майкон Фризмер убил своего брата, потому что тот мешал ему не только быть с любимой женщиной (сомнительный аргумент, признаю), но и занимал не свое место. Ведь Майкон считал, что все здесь его по праву. Видела я, каким довольным взглядом он скользил по комнатам. Да и одевался дорого. Небось, с радостью и наслаждением спускал на ветер деньги, которые по праву принадлежали его брату. И с Наймин он связался только потому, что она тоже имела к ним доступ.

Но это, конечно же, только мои предположения. Как там было на самом деле, мне пока неизвестно. И не факт, что Алистер будет со мной откровенничать.

— Думаю, мое присутствие здесь больше необязательно, — после недолгого молчания, снова заговорил Алистер. — Так что, позвольте откланяться.

— Но, как же… — начала было леди Пакуль, но Филисити ухватила ее за руку чуть выше локтя и сжала. Судя по всему, сильно, потому что женщина поморщилась и замолчала.

Хэриш снова пошел на второй этаж. Я, понятное дело, последовала за ним, словно невидимая тень. Шла тихо, стараясь не издавать ни звука. Но ступени поскрипывали под ногами, выдавая мое присутствие. На мое счастье, сейчас тихий скрип никого не волновал. Кроме меня, разумеется.

Когда маг вошел в выделенную ему комнату, то задерживаться в ней не стал. Схватил сумку, что так и валялась на полу, и пошел обратно, на выход.

Именно в этот момент меня начало мутить. День без еды давал о себе знать и меня подташнивало. Дотерпеть бы до института. Там, оказавшись в кабинете Алистера, я могла бы потребовать, чтобы меня накормили. Хоть немного. Иначе я рисковала упасть в голодный обморок. Чудом уже на ногах держалась. Силы были на исходе.

— Не отставай, — тихо проговорил маг.

Мы шли по коридору, и я в самом деле отошла от него чуть дальше. Он что, спиной это почувствовал?

Прибавила шаг, насколько это было возможно, учитывая, в каком состоянии я сейчас находилась. Как спускались вниз, как Хэриш прощался с леди Пакуль и Филисити, потом выходил из особняка… Помнила уже смутно. До кареты дошла, уже еле волоча за собой ноги. Забралась внутрь, упала на сидение и почти сразу отключилась. От почти сразу начавшейся качки становилось все хуже и хуже. Поэтому организм пытался притупить неприятные ощущения.

Очнулась лишь когда карета уже подъезжала к знакомой стене, за которой скрывались институты. Ну, надо же, насколько глубоким оказался мой сон, что меня сморило на пару часов дороги. Или не пару. Путь все-таки был не близким.

— Любишь ты поспать, — заметил Алистер, прямо смотря на заспанную меня.

— Я устала, — пробормотала, еле сдерживая зевок. Обняла себя за плечи и поежилась. Одета я была не так чтобы тепло. Повезло, что пока погода была теплой. Относительно. Потому как к ночи начинало холодать. — И очень сильно хочу есть.

— Сейчас поешь, — пообещали мне. — Выходи тихо.

Кивнула. Говорить же ничего не стала. Не дурочка, понимаю, что шуметь вообще не желательно. Иначе, как я буду объяснять свое появление на территории института, где учатся преимущественно молодые люди. Девушки тоже были, успела заметить. Но их было единицы.

Когда выбиралась из кареты, чуть было не свалилась прямо на землю. Хэриш вовремя использовал магию, и я просто-напросто зависла в воздухе. Словно меня удерживали невидимые нити. Потом они стали ослабевать, истончаться.

Успела вернуть себе равновесие до того, как продолжить свой неуклюжий полет.

Некромант быстрым шагом направился к воротам, сказал кучеру напоследок, что он может возвращаться домой. Мужчина попрощался с Алистером и погнал уставшую лошадь обратно в город, который мы только что пересекали.

Пока шли до главного входа в Институт благородных магов, я еще несколько раз чуть было не упала. Ноги не хотели слушаться свою хозяйку. Глаза слипались, живот крутило от голода. Мне уже, признаться, стали мерещиться жареная курочка и картофельное пюре… Я даже, кажется, умудрилась уловить тонкий запах соленых огурцов…

Дала себе мысленный подзатыльник (в который уже раз) и смогла-таки прийти в себя. Сосредоточилась на том, чтобы без очередного падения преодолеть ступени и войти в холл здания, больше похожего на замок.

Внутри было темно и тихо. Все вокруг словно спало. Но я успела уловить еле заметное движение на стене, слева от меня. Лиана, недовольно шурша, словно змея, медленно ползла, стремясь к потолку.

Ничего необычного для этого места. Если бы я увидела подобное в своем родном мире, то уже упала бы в обморок. Сейчас же, единственной причиной, по которой я могла в этот самый обморок все-таки упасть, были голод и усталость. Мне все труднее давались простые, казалось бы, действия. Это Хэриш шел впереди, весь такой бодрый и невозмутимый. В отличие от меня, он, перед тем как отправить Майкона и Наймин в тюрьму (или куда здесь преступников сажают), неплохо так поел. И даже не давился. А ведь уже тогда прекрасно знал, кто убийца.

В спальню Алистера зашла, не задавая дурацких вопросов, касающихся моей чести. Ну или еще чего. Точно знала, что Хэриш не опустится до подобного. Ему больше по вкусу глупенькие блондинки.

— Подожди немного. Я принесу тебе еду.

Сказав это, он, не дожидаясь моего ответа, направился на выход из комнаты. А ведь только вошел в нее. Убедился, что я не падаю в обморок и еще пока могу стоять на ногах, и снова оставил одну. Не то, чтобы я сильно расстроилась. Просто опасалась. Одно дело быть скрытой ото всех… Стоп. А как тогда Хэриш меня только что видел? И тогда, в особняке Фризмеров он точно знал, где я стою. Что же это получается, меня не видят все, кроме него?

Минуты в одиночестве напрягали. Казалось бы, это возможность немного побыть наедине с самой собой, в тишине. Тем более, было о чем подумать. Несмотря на это, мне вообще уже ни о чем не думалось. Хотелось есть и спать. Эти два желания вытесняли все остальное. Единственное, на что меня хватило — это добрести до ванной комнаты и помыть руки. Ну, и бросить на себя мимолетный взгляд через зеркало. Вид, стоит отметить, был так себе. Лицо бледное, одежда местами грязная, волосы спутанные. Если бы родители увидели меня в таком виде, точно бы испугались.

Выйдя из ванной комнаты, устроилась в кресле, подле камина и стала рассматривать обстановку вокруг. Все это я уже видела, но чужими глазами. Теперь же у меня была прекрасная возможность сконцентрировать свой взгляд на деталях. На тех, которые были вполне привычны для Алистера. Несмотря на то, что мебели здесь было предостаточно и комнаты не были пустыми, казалось, что чего-то все равно не хватает. Тепла, например. Сразу видно, что здесь бывают не часто.

Подавила зевок, прикрывая рот ладонью. Ожидание затягивалось. Еще немного, и я засну прямо в кресле, так и не дождавшись позднего ужина. Еще немного и пора будет завтракать. Из-за того, что я целый день не ела, чувствовала себя неважно. И это мягко сказано.

Когда дверь снова открылась, впуская в комнату Хэриша, я уже вовсю клевала носом. Встрепенулась лишь когда почувствовала сводящий с ума запах сдобы. Мужчина поставил поднос на низкий столик, расположенный передо мной, и отошел к окну. Что там проверял или высматривал, не знаю. Меня больше волновала еда. К дегустации и приступила, не желая более тянуть время. Никогда бы не подумала, что можно настолько сильно проголодаться. Дома у меня никогда не было подобного состояния.

Я набросилась на еду и стала забивать желудок, не особо думая о том, как это выглядит со стороны. Тем более, на меня совсем не смотрели. Алистера волновало что-то за окном, но никак не я, уплетающая ужин за обе щеки.

Остановилась лишь когда почувствовала, что еще немного и лопну. Зато во мне появились силы. Которые следовало поберечь и все-таки лечь спать. Потому что неизвестно, что приготовил для меня новый день.

— Мой тебе совет, — заговорил Хэриш, таки переводя взгляд с пейзажа за окном, на меня. — Если поела, то ложись сразу спать. Завтра трудный день. Тебе необходимо будет заселиться в общежитие, взять форму факультета Некромантии, посетить библиотеку…

— Ты хочешь сказать, что я начну обучаться магии с завтрашнего дня? — Не то, чтобы я была возмущена. Просто мне не предоставили никакого выбора. — А как же мое возвращение домой? Меня, между прочим, могут отчислить. Поэтому мне нельзя задерживаться в этом мире.

— Ты должна научиться контролировать свои силы, — будто не слыша того, что я говорю, продолжил гнуть свое Алистер. — Иначе, попав в свой мир, ты можешь нажить такие неприятности, что умертвия с кладбища покажутся тебе милыми и безобидными. Поэтому о твоем возвращении в родной мир на данный момент не может идти и речи.

Прикусила язык, дабы не сболтнуть лишнего. Хэриш был прав. Это следовало признать. От мысли этой, только, легче не становилось. Я словно заложница, попавшая в лапы злобного монстра. И теперь не знала, как выбраться. Когда я увижу в следующий раз родителей? И увижу ли их вообще…

— Меня вот так просто примут в ваш институт? — спросила, лишь бы нарушить тягостное молчание, воцарившееся в комнате.

— Я все-таки ректор, — заметил Алистер, указывая на себя рукой. — Именно я решаю вопросы подобного рода. Тебе не о чем беспокоиться.

Легко сказать. Учитывая, что в родном мире меня в любой момент могли отчислить из универа. Восстановиться смогу, конечно. Не хотелось только, чтобы об этом узнали близкие.

— Я боюсь всего, что вязано с этим миром, — пробормотала, передернув плечами. — И просто хочу домой. Потому что переживаю за близких. Понимаешь?

— Понимаю, — ответили мне. — И ты вернешься домой. Если на самом деле этого захочешь.

— Я могу вернуть тебе магию? — спросила, в надежде, что не все еще потеряно. И возможно мне не нужно будет здесь обучаться. Потому что я и так учусь. В своем мире, на вполне себе обычную профессию.

— Ты повторяешься, — хмыкнул Алистер. — Нет, моя магия, перейдя к тебе, стала твоей частью. Из-за этого я стал на порядок слабее. Но надеюсь восстановить со временем силы. Как… Пока не знаю.

— Я не хотела, — медленно покачав головой, пробормотала. — Если бы могла…

— Не стоит извиняться за то, в чем ты не виновата, — перебили меня. — Ложись спать. Завтра встанешь по звонку и отправишься в ректорат. Кулон не снимай, чтобы тебя не увидели выходящей из моих покоев. Все поняла?

Кивнула, внимательно следя за мужчиной. Получается, сегодня я буду ночевать здесь одна. С одной стороны, это была хорошая новость. С другой — я боялась оставаться одной в незнакомом месте. А если к Хэришу заявится очередная немного невменяемая пассия? А тут я… Даже новоприобретенной магией воспользоваться для защиты не смогу, потому что понятия не имею, как это делается.

— В моем гардеробе найдется для тебя подходящая одежда, — скользя по мне изучающим взглядом, снова заговорил Алистер. — Не в этом же ты спать будешь… — Тут он взмахнул рукой и в следующую секунду моего тела коснулся легкий теплый ветерок. Я сразу же заметила, как одежда снова стала чистой. Будто и не валялась я еще недавно на кладбищенской земле и не отбивалась от обезумевших умертвий.

— Спасибо, — искренне поблагодарила мужчину, осматривая себя со всех сторон, насколько это было вообще возможно. Даже встала с кресла, чтобы окончательно убедиться в том, что вновь была свидетелем самого настоящего колдовства.

— Переоденешься в то, что найдешь, и ляжешь спать. Времени у тебя не так уж и много. Потрать его с умом.

Только открыла рот, чтобы сказать магу, что признательна за такую неожиданную заботу, но меня больше никто не собирался слушать. Алистер, больше не смотря на меня, снова направился на выход из спальни. Я его задерживать своей болтовней не стала. Он тоже устал. А я тут буду его расспросами доставать.

Гардероб Хэриша был небольшим, но вещей оказалось предостаточно для того, чтобы мне в самом деле было из чего выбрать. В том смысле, что рубашек было много. В основном черные, но имелась и парочка светлых. Одну из них и взяла, рассудив, что их Алистер носит реже, чем черные. На то, что здесь окажется парочка женских комплектов нижнего белья, не рассчитывала. Поэтому легла, в чем была. Закуталась в покрывало, словно в кокон, устроила голову на подушке и закрыла глаза. Сон сморил почти сразу, не оставив рою мыслей ни шанса на то, чтобы не дать спать еще пару часов точно.

Утро началось с противного звона в ушах. Поморщившись, с трудом открыла глаза. Первое, о чем подумала, это о том, зачем мама поменяла будильник на своем телефоне. И только когда открыла глаза и увидела уже знакомую обстановку спальни Хэриша, вспомнила, где нахожусь. Осознание этого не обрадовало. Деваться же было некуда, поэтому я стала поспешно выбираться из своего кокона. Собиралась тоже быстро. Чуяла, что если буду медлить, Хэриш разозлится. А злить мага — себе дороже.

Перед тем, как выйти, забежала в ванную комнату и умылась. Поправила волосы, собрала их в хвост, чтобы не лезли в глаза, и только когда убедилась, что выгляжу не сильно помятой, решилась высунуть нос в коридор. Кулон-артефакт все так же висел на шее, поэтому я могла не опасаться того, что меня заметят.

На мое счастье, коридор оказался пуст. Путь до ректората я запомнила, поэтому не должна была заблудиться. Почему Хэриш не пришел за мной сам, используя портал, другой вопрос. Небось, проверяет на вшивость. Или не горит желанием тратить на это силы. Которых у него, благодаря мне, стало меньше. Поэтому не стоило выказывать мужчине свое недовольство.

Первый этаж шумел и гудел. Студенты куда-то направлялись и не замечали ничего вокруг себя. Мчались, как сумасшедшие, громко разговаривали и дурачились. Не сказала бы, что они были похожи на будущих сильных магов. Обычные молодые люди, которые хотят весело проводить время, а не дремать над учебниками.

Девушки тоже были шумными. Видимо, общество парней оставляло на них отпечаток. В том плане, что они копировали поведение магов. Или мне просто показалось, как знать. Я была больше занята не рассматриванием студентов, а своим продвижением в сторону ректората. Пока шла, несколько раз чуть было не налетела на молодых людей, облаченных в черные мантии.

Стало казаться, будто я попала в Хогвартс. Студенты, обладающие магической силой были, черные мантии имелись, общая обстановка в институте тоже вызывала определенные ассоциации.

Когда впереди показались знакомые высокие двери ректората, я, признаться, была готова взорваться отборной бранью. Потому что сохранять конспирацию было все труднее. Артефакт артефактом, но меня чуть было не поймали. Это я смотрела куда иду, а вот магов это точно не волновало. Приходилось маневрировать среди студентов и надеяться, что все обойдется.

Дверь в приемную ректора была открыта. Как, собственно, и дверь кабинета. Неужели меня уже ждали? Распахнули, так сказать, объятия. И почему от этой мысли мне захотелось ругаться еще сильнее?

В самом деле, почему не использовал портал? Я, пока шла по коридорам в сторону ректората, прокляла все на свете. И сейчас пришлось красться мимо секретаря. Заходить в кабинет Алистера и мяться неподалеку до тех пор, пока он не заметит меня. Потом, когда все-таки соизволил оторвать взгляд от бумаг, призвал магию и закрыл дверь. Она с силой стукнулась о косяк, из-за чего я вздрогнула. Не ожидала такого.

— Можно было и тише, — недовольно проговорила, смотря на мага.

Он выглядел неважно. Будто всю ночь не спал.

— Можно было, — не стал спорить Хэриш. — Но желания не было. Ты опаздываешь.

Последнее было произнесено с укором. Будто я специально задержалась. Никто не виноват в том, что по коридорам нельзя нормально пройти. Кто-нибудь так и норовит тебя сбить с ног, налетев на полной скорости. А скорость у студентов здесь была приличная.

— Что мне делать? — спросила, отходя от стены, у которой стояла. — Ты говорил, что мне придется обучаться здесь магии и…

— И сегодня они у тебя начнутся, — эти слова не были для меня новостью. — Сейчас я дам тебе направление, и ты пойдешь, заберешь форму и вещи на первое время. Я уже предупредил коменданта. Заселишься в женском общежитии, оно расположено в Институте благородных магесс, сбегаешь в библиотеку, возьмешь учебники… В общем, дальше сама разберешься. Но чтобы на второй лекции я уже видел тебя в аудитории. Все поняла?

Кивнула, но говорить ничего не стала. Все слова как-то разом выветрились из моей головы. С его это он такой злой и чем-то явно недовольный?

Впрочем, спрашивать об этом и не думала. Не мое дело.

— Верни артефакт, — приказали, указывая рукой на край стола. — И можешь идти.

— Тогда меня увидит твой секретарь, — сказала и покосилась в сторону двери, за которой находилась приемная.

— Будет спрашивать, скажешь, что использовала портал. Или я выдернул тебя с его помощью. Еще вопросы?

Ему явно надоело объяснять мне очевидное. Но это для него все было понятно. Я же пока еще плохо понимала, что вокруг меня происходит. Все было, словно в тумане.

— Ладно, разберусь, — сказала, снова смотря на мужчину. — Но как я найду коменданта? И женское общежитие…

— На первом этаже висит карта. Ориентируйся по ней.

Все ясно, разговаривать со мной никто не собирался. Что ж… Значит, я не буду пытаться поддерживать разговор. Тем более, говорить нам особо было не о чем.

— Тогда я пойду.

Подошла к столу Алистера, сняла с шеи тонкую цепочку и положила на край стола, туда, куда было указано. Теперь, получается, я могла не скрываться. И не маневрировать в толпе студентов, опасаясь, что кто-нибудь натолкнется на меня, словно на невидимую преграду.

Отвернулась от мага и пошла на выход из кабинета. Останавливать меня или напутствовать никто не стал. Секретарь проследила за мной взглядом, но говорить ничего не стала. Значит, дело обычное. И мне в самом деле нечего было опасаться.

Коридоры стали более свободными от студентов. И я могла беспрепятственно дойти до первого этажа и ознакомиться с планом института. Не заблудиться бы при этом…

Расписывать все свои блуждания сначала по институту магов, затем и по институту, где обучались магессы, не стану. Скажу лишь, что поблуждать пришлось. Я в самом деле будто в Хогвартсе оказалась. Только здесь лестницы не меняли свое направление, и люди на портретах не были не ожившими, а вполне себе обычными, навечно запечатленными на холсте.

Комендант выдал мне несколько мантий, сумку, в которой лежали вещи, и листок бумаги с перечнем учебников, которые мне нужно было забрать из библиотеки, находящейся уже в другом здании. Туда я и направилась сразу после того, как меня нагрузили казенным имуществом. Кажется, я попадаю под полное попечение местного руководства. Только вот непонятно, говорить Хэришу за это спасибо или нет?

Перед тем, как идти в библиотеку, надо было устроиться в общежитии. Иначе мне не хватит рук. В Институте благородных магесс, на первом этаже, также висела схема замка. Благодаря ей я и нашла коридор, который вел в общежитие. На косые взгляды девушек-студенток старалась не обращать внимания. Понимала, что мой вид для них, мягко говоря, странный. Лезть с расспросами ко мне никто не собирался, поэтому и тут до общежития я дошла без приключений. И пусть дежурная, сидящая за высокой стойкой, изучала меня минут двадцать перед тем, как выдать ключ от комнаты, слова не сказала о моем внешнем виде.

— До конца обучения будешь жить в триста сорок восьмой комнате, — проворчала пожилая женщина, протягивая мне заветный ключ. — Вести себя тихо, по ночам не шастать и мальчиков не водить. Все понятно?

— Да, — пробормотала, настороженно посматривая на женщину. — Понятно.

— Проверю, — пригрозили мне тонким скрюченным пальцем. — Если хотя бы раз нарушишь правила общежития, полетишь на крыльях любви к своим трупоедам.

А она с характером. И говорит то, что на самом деле думает. Это хорошо и плохо одновременно. Такая в самом деле будет следить за каждым моим движением. И если заподозрит неладное, выгонит, наплевав на то, есть мне где ночевать или нет. Значит, надо быть и в самом деле осторожной.

Поднявшись на третий этаж, нашла нужную дверь и открыла ее. Вошла внутрь и сразу стала осматриваться. В комнате было пусто. Нет, мебель здесь была. Просто сразу стало ясно, что жить я буду одна. По крайней мере, сейчас. Две кровати стояли у противоположных стен, идеально застеленные светло-серыми покрывалами. Так же имелись письменный стол и стул. Почему-то один, ну да ладно. Еще здесь была дверь. Которая, как оказалось, вела в ванную комнату. Значит, у меня и свой санузел есть. Неплохо. Каким чудом мне так повезло, непонятно. Я, признаться, уже плохо верила в удачу.

Сумку с новыми вещами и формой оставила возле одной из кроватей. Переодеваться пока не собиралась. Решила более внимательно все осмотреть. Но в комнате и в самом деле кроме мебели и одного сменного комплекта постельного белья, ничего не было.

Только после этого я полезла в сумку, что передал мне комендант. Выудила оттуда полностью черную мантию, темно-зеленого цвета платье из мягкой шерсти и ботинки, которые лежали в плотном мешке. Так же имелись белье, средства личной гигиены… В общем, сразу стало понятно, кто решил озаботиться тем, чтобы у меня было хотя бы самое необходимое. С чего друг такая щедрость? Понятия не имела. Знала лишь одно — нужно будет сказать Алистеру спасибо. И не стоит думать о том, откуда он знает, какой размер нижнего белья мне подходит. Я не в том положении, чтобы показывать свое фи и строить из себя принципиальную барышню. Хуже бы было, если бы мне вообще ничего кроме мантии не дали. Где бы я тогда взяла чистые вещи?

Выбрав наряд, в котором буду сегодня на занятиях, пошла в ванную комнату. Следовало хотя бы ополоснуться.

С принятием водных процедур проблем не возникло. Ванна была вполне привычная, как и вентили, которые управляли напором горячей и холодной воды. Вот уж чего не ожидала от незнакомого и чуждого мне мира, так это уже привычные блага цивилизации.

Я не знала, когда будет перерыв и когда начнется следующая лекция. Понимала лишь то, что учатся здесь много. Потому что в библиотеке мне выдали такую тяжелую стопку книг, что я с трудом дотащила их до комнаты. Они так и норовили сползти и упасть на пол. Мантия была длинной и неудобной. Платье, пусть и было чуть ниже колен, тоже мешало. Я не привыкла ходить в подобных вещах. Чего уж там, я в родном мире вообще в таком не ходила. И редко когда поддевала колготки под джинсы. А тут…

Одежду покупал кто-то, но явно не Алистер. Чувствовалась женская рука. Надо будет спросить, откуда это все вообще взялось…

С таким вот сумбуром в голове я и добралась до своей комнаты. С трудом открыла дверь и вошла внутрь. И чуть было не выронила учебники, потому что не ожидала увидеть восседающего на столе амурчика. Он хитро улыбался и смотрел на меня с явным интересом. Закинул ногу на ногу и мотал одной, той, что сверху, будто пытался нарисовать в воздухе круг. В руке удерживал какой-то кожаный браслет.

— Вот все за вами следить надо, — проворчал Амур, качая головой. — Ничего не забыла?

— В смысле? — пробормотала, непонимающе смотря на крылатого. Учебники так и держала в руках. Стояла в растерянности на пороге комнаты и не знала, что делать. То ли бежать, то ли заходить и вести светские разговоры. Которые навряд ли состоятся.

— Пропуск на территорию институтов, дурочка, — вздохнул амурчик и бросил браслет, явно целясь мне в голову.

Действовала на инстинктах. Сразу захотелось прикрыть голову руками. Но они были заняты учебниками. Поэтому проделать этого я не могла. Зато браслет неожиданно завис прямо на уровне моего лица. Повисел так пару секунд, пока я приходила в себя, а потом плавно опустился на самый верх стопки из учебников.

— Неплохая реакция, — одобрил Амур, кивая каким-то своим мыслям. — Значит, приживешься.

— Ты зачем это сделал?! — возмутилась, напрочь забывая о том, что еще какую-то минуту назад хотела бежать из комнаты.

— А почему не должен был? — ответил мне вопросом на вопрос крылатый, так и продолжая мотать туда-сюда своей пухлой ногой. Еще и крылышками подергивать стал. Словно слышал какую-то музыку и ловил определенный ритм. — Заходи, не стесняйся. У тебя не так уж и много времени осталось. Я тебе тут вот… — Амур указал рукой на стол, — расписание занятий принес. Алистеру некогда с тобой нянчиться. В связи с тем, что ты тут чужачка, я решил помочь и это… объяснить тебе, что к чему.

— Да? — не торопилась верить словам Амура. — И что ты хочешь мне рассказать?

Я все-таки решилась сделать пару шагов вперед и зайти в комнату. Дверь за моей спиной тут же сама собой захлопнулась, отрезая единственный путь к отступлению. Не в окно же в случае чего сигать. Тем более, что оно расположено прямо за спиной амурчика.

— Ну ты спрашивай, а я расскажу, — пожал плечами мой новый знакомый. Пусть он и не представлялся.

— Прямо все рассказать можешь? — проговорила.

Подошла к кровати и положила книги на покрывало. Потом буду разбираться, что к чему. И вещи в шкаф тоже после положу. Сейчас у меня было не так уж и много времени. Тем более, звонок на перерыв уже прозвенел. Я видела в коридорах студенток, которые бежали на второе занятие. Так что времени у меня было в обрез. Хэриш же говорил, чтобы я обязательно присутствовала на второй лекции. Не хотелось злить его лишний раз.

— Да, а что такое? — непонимающе посмотрели на меня.

— Я могу вернуться домой? — задала первый, самый важный для меня сейчас, вопрос. Не особо рассчитывала на ответ, но не спросить не могла.

— Можешь, конечно, — кивнул Амур. — Но не сейчас. Тебе в самом деле нужно обучиться магии. Хотя бы на минимальном уровне. Иначе, вернувшись в свой мир, ты можешь наделать делов. Готова взять на себя ответственность за смерть человека?

— Нет, — пробормотала, признавая правоту амурчика. — Я не хочу никому вредить.

— Тогда займись учебой, — начали наставлять меня. — Алистер поможет тебе освоиться и привыкнуть. Только не болтай на каждом углу, что из другого мира, и все в порядке будет.

Амур начал обмахиваться пухлой ручкой, будто ему вдруг резко стало жарко. Что было не удивительно, ведь красный комбинезон, в который он облачил свое пухленькое тельце, на вид было довольно теплым и плотным. Еще и носки, разноцветные, махровые…

— Ты еще прилетишь? — поинтересовалась, потому как уже пора было выходить. Точнее, бежать со всех ног. Куда? Другой вопрос. Сверюсь с расписанием и найду нужную аудиторию.

— Само собой, — довольно улыбаясь, сообщили мне. — Помогу тебе, что уж поделать. Тем более, сам бог Любви попросил проследить за тобой. А его приказ я проигнорировать не могу.

— Вот даже как… — пробормотала, задумавшись на пару секунд над тем, зачем Харту это нужно.

— А сейчас тебе лучше поторапливаться, — смотря на небольшой кристалл, стоящий на столе, сказал Амур. — Часы вот-вот сообщат о начале новой лекции.

Тихо выругавшись, стала метаться по комнате, собирая сумку. О том, каким образом я вообще понимаю местную речь и могу даже читать, подумаю потом. Вероятно, это все то же влияние Хэриша. Или способности передались мне вместе с магией некроманта…

В любом случае, об это станет известно потом. А может… я так и останусь без нужных знаний. Сейчас важно, что я вообще понимаю, что мне говорят. Не хватало еще и местный язык учить. У меня с английским-то всегда проблемы были. Языки давались мне труднее, чем высшая математика.

Собравшись, помчалась по коридору вниз, на первый этаж. Оттуда — в холл и на выход из Института благородных магесс. Чуть ли не бегом миновала теплицы, в которых росли необычные растения. Полюбовалась бы ими, если бы у меня было на это время.

Если на меня и посматривали косо, то старались делать вид, что ничего необычного не происходит. Зато, как только переступила порог института магов, сразу попала под обстрел любопытных взглядом. Видела, что многие бы не отказались вызнать, что я вообще здесь забыла. Однако, ни с кем откровенничать не собиралась.

Буквально взлетела по ступеням на нужный этаж и побежала к аудитории. Перед этим, разумеется, снова ознакомилась с планом института. Расписание занятий лежало в сумке, которую мне, так же, как и все остальное, выделил Хэриш.

Я успела влететь в аудиторию примерно за минуту до начала занятия. Осмотрелась, стоя у кафедры. Заметила пустующее место и пошла к нему. Маг, который сидел за столом, на втором месте, недовольно на меня покосился. Однако, вскоре в нем проснулось любопытство, и он начал задавать осторожные вопросы. Умолк лишь когда в аудиторию вошел ректор. Чего уж там, вокруг воцарилась гробовая тишина. В итоге, я так и не смогла ответить парню даже на один вопрос.

— Страница сорок, параграф шесть, — опустив приветствия, сказал Алистер, не смотря на студентов. — Контроль над умертвием. Первый уровень. На странице дана схема магического плетения. Переписывайте в тетрадь.

Вот так с ходу? И он даже не собирается представлять меня остальным студентам? Ладно это, но он даже не посмотрел ни на кого из нас. Будто сам с собой разговаривает. Не помню, чтобы в прошлый раз, когда я находилась бестелесным духом в его теле, он вел себя подобным образом.

Смогла отбросить противоречивые мысли в сторону и сосредоточиться на схеме. В которой мало что понимала. Просто бездумно стала перерисовывать ее в тетрадь. Если так пойдет дальше, то я так и останусь глупой девчонкой, вообще ничего не понимающей в магии. Той, кем была до этого. Пока не украла у Хэриша часть его силы. Теперь из-за этого сижу здесь и понятия не имею, о чем ведется речь. Какое еще плетение? Какой еще контроль… Впрочем, про контроль более-менее было понятно. А вот все остальное было для меня, словно белый лист.

— Профессор Хэриш, — обратился один из студентов к мужчине, поднимая руку, — а сколько энергии нужно вливать в заклинание? Какое соотношение силы и точности направляемого заклинания?

— Силы понадобится одна пятая, — стал отвечать маг, так и продолжая не смотреть на студентов. Он стоял у кафедры и листал какие-то бумаги. Они, судя по всему, заботили его больше, чем лекция. — Точность зависит от вашего уровня подготовки. Для этого у нас есть практические занятия. Чем сильнее заклинание, тем больше силы. По-моему, это понятно.

— Спасибо, профессор, — проговорил студент и снова приступил к перерисовыванию схемы.

Времени на это нам дали немного. Еле успела перерисовать схему. И только отложила карандаш в сторону, как почувствовала, что что-то склизкое коснулось лодыжки. Не закричала лишь потому, что это успели сделать за меня. Сидящий рядом студент издал такой звук, что у меня, кажется, заложило левое ухо.

— Что это?! — заверещал уже другой студент, вскакивая со своего места.

Я же сидела и старалась не заголосить, как некоторые. Не думала, что обучение будет проходить в подобном режиме. Но после оживших скелетов, практики, с которой маги еле уносили ноги, ничего другого ожидать не стоило. Наивно было полагать, что обучение в этом месте будет чем-то похоже на то, к которому я привыкла.

— Это валуиры, — пояснил студентам Алистер, все-таки отрывая взгляд от своих бумаг и скользя медленным взглядом по нам. — А-а… Вы все-таки решили посетить эту лекцию, Екатерина… как вас там… Напомните, будьте любезны.

Издевается. И смотрит так, будто уже раза три успел меня препарировать. И чем недоволен? Сказал ведь, чтобы на его лекции была. Вот я и сижу. Или думал, что я закричу, как некоторые и тем самым покажу, что ужасно боюсь? Так я этого и не скрывала.

— Екатерина Демидова, — представилась. Помнится, отчество он мое знает. А вот фамилию я ему свою не называла. Да и зачем?

— Знакомьтесь, студенты, теперь в вашем хромом на обе ноги полку прибыло.

Если я запущу в него каким-нибудь заклинанием, мне это сойдет с рук? Скажу, что получилось случайно.

На мое счастье, студенты не стали заострять внимание на последних словах Хэриша. Их больше волновало существо, которое продолжало ползать по полу и пугать магов. Увы, вскоре я поняла, что этих самых существ гораздо больше, чем думала… И пока эта информация постепенно до меня доходила, Алистер продолжал лекцию:

— Валуиры — сущности, которые вселяются в тела умерших и начинают там паразитировать. Откладывают яйца и ждут, когда на свет появится потомство. Затем покидают тело и ищут новую жертву, так как остатки энергии, оставшиеся в умертвии, постепенно угасают. И валуирам становится нечем питаться. После этого, умертвие становится агрессивным и неуправляемым. Опасным для живого человека.

Не хочет ли он сказать, что те обезумевшие скелеты с кладбища были опустошены именно валуирами?

— А для нас они опасны? — тихо спросил один из магов, мотая головой.

— Нет, — последовал короткий ответ. — Но это не означает, что вы не должны уметь с ними справляться. Так что… Страница семьдесят три, параграф восемь. Правило выделенное красным.

Студенты шустро зашуршали страницами. Некоторые при этом дергались и шипели. Судя по всему, вокруг них валуирам было интереснее, чем с остальными. Я тоже периодически чувствовала, что вокруг моих ног проскальзывает склизкая жуть. Смотреть на нее не хотелось от слова совсем. Поэтому я тоже стала перелистывать страницы, в поисках какого-то правила, которое должно было помочь избавиться нам от этих жутковатых сущностей.

Если бы я еще понимала, что написано в учебнике. Потому как информация, напечатанная на семьдесят третьей странице, мне ни о чем не сказала. Что делать? Как призвать магию? Все было написано такими витиеватыми предложениями, что я теряла суть.

— Я не понимаю, — простонал мой сосед по парте. — Что нужно делать?

Пожала плечами, потому как и сама была не в курсе. Мне бы кто объяснил.

— Профессор Хэриш, — подал голос студент, сидящий прямо передо мной. Темноволосый, в очках. Ну точно местный Гарри Поттер. — А как направлять силу? Что будет, если заклинание заденет живого человека?

— Не беспокойтесь, Уроут, в случае, если заденет вас, ничего не случится. Только очки треснут. Или вы лишитесь какой-нибудь важной части своего тела.

Парень сглотнул, судя по всему, живо представив себе, что его ждет, если он создаст неправильное заклинание. Или переборщит с силой, вливаемой в плетение.

Конечно, это были лишь мои предположения. Я по-прежнему не понимала, что нужно делать. Поэтому и не торопилась пробовать создать то, не знаю что. Сидела и наблюдала за остальными. Маги морщились, вздрагивали, вчитывались в текст учебника и, как и я, не спешили приступать к практике.

— Ну же, есть среди вас смельчаки? — спросил спустя пару минут Алистер.

Он отошел от кафедры и направился к партам. Шел медленно, скользя внимательным взглядом по студентам. У такого преподавателя списать нереально. И шуметь во время лекции не станешь. Иначе он нашлет на тебя какую-нибудь жуть, от которой волосы поседеют и нервный тик появится.

— Не волнуйтесь, если сделаете все правильно, останетесь целы и относительно невредимы. Я подстрахую.

Студенты стали переглядываться между собой, ожидая, кто же осмелится попробовать. Валуиры, кстати, так и продолжали ползать у ног и странно причмокивать.

— Давай ты, а? — прошептал сосед по парте и тыкнул меня локтем в бок. — Говорят, что новеньким везет.

Нет, везет дуракам. А я, надеюсь, дурой не являлась. И рисковать не собиралась. С магией у меня было туго. И это мягко сказано.

— Нет уж, — прошипела, недовольно смотря на парня. — Давай тогда ты.

— Я боюсь, — признался он.

— Студентка Демидова, вижу, что вам не терпится попробовать, — раздался голос в опасной близости от парты, за которой я сидела. — В таком случае, покажите, на что способны.

Маг, что до этого пытался подставить меня, довольно хмыкнул. Его губы так и норовили растянуться в улыбке. Значит, он сделал это специально. Отвлек разговором и Алистер все услышал.

Тут на меня посмотрели еще с большим любопытством. Ну да, мало того, что я девушка, каким-то «чудом» попавшая в группу, где одни парни, так еще и имя-фамилию странные имею. Как бы мне потом допрос с пристрастием не устроили. Вижу, что моих новых одногруппников прямо так и распирает.

— Но я не могу, — покачала головой. — Я совсем не умею управлять магией. А что, если в самом деле кому-нибудь наврежу?

— Я буду контролировать каждое ваше движение, — заверил меня Хэриш.

Не то, чтобы я ему не доверяла. Просто боялась.

И тут по моей ноге снова заскользил валуир. Долго еще я буду терпеть эти сущности подле себя? Ведь Алистер не оставит меня в покое, пока я не сделаю так, как ему надо.

Я не знала, как призвать магию, которая еще недавно не была частью меня. Она принадлежала Хэришу. И пусть те пару раз, когда я ощущала ее в себе, она не была агрессивна или опасна для меня. Это не отменяло того, что в любую секунду она могла взбунтоваться.

— Что тебе не понятно в строении заклинания? — немного устало спросил у меня некромант, смотря сверху вниз.

— Все, — честно призналась.

Судя по всему, Хэриш и в самом деле не понимал, что в моем родном мире магии нет. Вообще никакой нет. В связи с этим я даже не имею понятия, что с ней делать, как ей управлять и чем мне грозит предполагаемая ошибка.

— Это простейшее заклинание, — заметил Алистер. — Ты должна интуитивно понять, как управлять своей силой. Затем влить ее в плетение, которое должна нарисовать у себя в уме. Оно должно стоять перед твоими глазами. А дальше тебе нужно всего лишь направить это плетение на сущность.

— Но я ее не вижу, — пробормотала.

Осмотрела аудиторию, насколько это было возможно. И где прячутся эти валуиры?

— Вниз посмотри, — недовольно сказал Хэриш и сам опустил взгляд.

Я последовала его примеру и, не сдержавшись, все-таки вскрикнула. Потому что в каком-то полуметре от меня суетились сероватые черви. Они ползали по полу и оставляли склизкий след, словно жирные улитки. Зрелище было не из приятных.

— Чего ты медлишь? — повысив голос, спросил маг. — Действуй!

Если бы я знала, как нужно действовать, то уже запускала бы в этих жутковатых существ заклинание. Если бы… Только не могла этого сделать. Магия словно впала в спячку. Я совсем ее не чувствовала.

— Шрас-с-с… — тихо произнес Алистер и… валуиры, противно захлюпав, шустро поползли в мою сторону.

Я снова вскрикнула и вскочила со своего места. Отбежала подальше, но склизкие черви и не думали останавливаться. Поползли за мной, оставляя на полу линии из своей слизи.

— Черт, мне плохо… — простонал один из парней, сидящих слева от меня. Он зажал ладонью рот и часто задышал носом. Лицо его стало бледным. И в самом деле плохо…

— Не испытывай мое терпение, — предупредил Хэриш. — Либо ты используешь магию, либо после занятий до ночи будешь сидеть в компании этих милых существ.

Он сложил руки на груди и посмотрел с явным неодобрением. Словно я школьница, которая не может ответить на самый простейший вопрос. Причем, ответ выпытывают уже целый час и все безрезультатно.

Валуиры были уже в каких-то сантиметрах от моих ног, когда что-то невидимое обожгло правую руку. Дернула ей, пытаясь то ли сбросить, то ли унять неприятное ощущение. Само собой, успеха не добилась. Опустила взгляд и заметила тонкие фиолетовые искорки, что время от времени появлялись на кончиках пальцев.

Магия все-таки во мне пробудилась. Пусть и таким довольно неприятным способом. Что с ней делать, я не знала. Зато легко вспомнила выделенный красным текст из учебника. Сама не понимала, как это получилось. Будто я всегда это знала. Просто забыла на короткий миг, но почти сразу вспомнила.

Сила, украденная у Хэриша, наконец-то сжалилась над новой хозяйкой. Заискрила еще сильнее и стала формироваться в фиолетовую сферу, внутри которой кружили черные всполохи. Чтобы удержать ее, пришлось придерживать заклинание сразу двумя руками. Валуиры замерли, словно их привлек свет от заклинания. Прекратили свое продвижение в мою сторону. Даже хлюпать перестали. Поэтому мое заклинание, когда полностью напиталось силой, сразу попало в цель, ударяя по сущностям. Сразу по аудитории разнесся дикий визг. Причем кричали не только поверженные валуиры, но и парочка студентов, которая оказалась особенно впечатлительной.

— З-замечательно, — прошипел Алистер, морщась. — Мне досталась группа неуравновешенных и неуверенных в себе девиц.

Хвалить меня за удачно созданное заклинание, кажется, никто не собирался. Не то чтобы меня это сильно расстроило. Ничего другого от ректора я не ожидала. Просто до этого все мои заклинания получались спонтанными. Я не понимала, как это вообще происходит. Зато сейчас создала заклинание осознанно. Могла считать это своей личной победой.

От валуиров не осталось ни следа. Даже слизь с пола куда-то исчезла. Как так получилось, я понятия не имела. Сразу после того, как моя сфера попала в цель, сущности просто растворились. Будто их никогда и не было. И это был всего лишь плод моей больной фантазии.

Ага, как же… И всем остальным мерещилось все то же самое.

— Садитесь на свое место, студентка, — сказал Алистер, поворачиваясь ко мне спиной и возвращаясь к кафедре. — Для первого раза достаточно. Но могло бы быть и лучше.

Еще немного и я начну его ненавидеть.

Я упала на стул и бездумно уставилась прямо перед собой. Чувствовала себя при этом настолько разбитой, что сил не было даже на то, чтобы повернуть голову или взять в руки карандаш. Ручками тут, кстати, не писали. Не было ничего похожего.

— Надеюсь, все увидели, как происходит колдовство. И через неделю, на контрольном опросе, никто не будет бездумно смотреть на лист бумаги.

Лично я в своих силах на данный момент сомневалась. Поэтому могла оказаться в числе тех, кто именно так и будет сидеть, не понимая, что он него вообще требуется.

— Запишите в своих тетрадях краткий пересказ того, что вы увидели. Проанализируйте действия студентки Демидовой. Подумайте, какую ошибку она допустила. Вы же… — Хэриш повернул голову в мою сторону. — Запишите свои ощущения. Попытайтесь понять, почему не смогли сразу призвать магию.

Потому что она не моя, и я понятия не имею, как с ней обращаться. Она не дана мне с рождения, я не практиковалась до этого. А ведь остальные, кто сейчас находился в этой аудитории, точно не сегодня познакомились со своей силой.

Конца лекции я ждала с нетерпением. Голова начинала болеть от множества мыслей, которые роем кружили и не позволяли сконцентрироваться на чем-то одном. Я в самом деле пыталась понять, о чем говорил Алистер. Но все было тщетно. До меня доходило лишь тогда, когда я начинала напрямую взаимодействовать с магией.

Раздался громкий звонок. Хэриш объявил, что занятие закончено, и студенты стали шустро собираться. Снова то и дело косо на меня посматривая и тихо перешептываясь между собой. Уловила одинокие высказывания, связанные с тем, что меня, оказывается, приняли в Институт благородных магесс без вступительного экзамена. Что уже само по себе было странно.

А уж как мне было странно, страшно и непонятно, кто бы знал!

— Студентка Демидова, задержитесь.

Эти слова я услышала, когда уже направлялась на выход из аудитории. Прозвучало так, словно мне сейчас начнут устраивать самый настоящий допрос. Выбора у меня не было, поэтому пришлось идти к кафедре, возле которой стоял Алистер. Снова чем-то недоволен.

Я стояла прямо напротив кафедры и выжидательно посмотрела на мужчину, который почему-то не торопился со мной заговаривать. А ведь в аудитории стало пусто. Только мы и остались.

— Вижу, что контроль над магией у тебя полностью отсутствует, — наконец заговорил маг. — Мне нужно было понять, как распланировать твое обучение. И оказалось, что нужно начинать с самых низов. У тебя нет даже минимальных знаний.

— В моем мире нет магии, — покачала головой. Почему-то слова Хэриша задели. Захотелось доказать ему обратное, только вот… у меня и в самом деле с магией были большие проблемы. Начать хотя бы с того, что она не моя.

— Если ты попала в этот мир, значит, она есть, — заметил некромант. Вид при этом имел крайне недовольный. Ему не хотелось тратить время на подобные объяснения. Но ведь это для него было все понятно. Я же понятия не имела, о чем он. — Ты попала в этот мир благодаря ей. И глупо утверждать, что магии в твоем мире нет. Просто ты на самом деле понятия не имеешь об этом.

— В этом нет моей вины, — немного нервно возразила.

Чего он добивается? Хочет указать мне на мое место? Дать понять, что я вообще ничего не знаю? Так я в курсе.

— Конечно, нет, — сказал Хэриш, щуря глаза. Кое-кто снова захотел меня препарировать взглядом. — И это означает, что у тебя будут дополнительные занятия.

— Что? — переспросила.

Я не ослышалась? Со мной еще и индивидуально заниматься собираются? И кто же будет моим наставником? Не сам ли лорд-ректор? Если так, то лучше сразу отправить меня домой. Перед этим я могу клятвенно пообещать, что не стану пользоваться украденной мной магией.

— Я буду заниматься с тобой индивидуально, после лекций. Перед ночной практикой. Которая, предупреждаю, у тебя начнется довольно скоро.

Вот последние слова мага мне совсем не понравились. Ни капельки.

— И где будут проходить эти занятия? — осторожно поинтересовалась.

— В аудитории, разумеется, — скептически ответили мне. — А ты что подумала?

Пожалуй, я промолчу о том, о чем таком я подумала. Потому как ничего хорошего от этого некроманта уже не ждала. После того, как меня познакомили с жуткими слизнями, питающимися энергетикой мертвецов.

— Я подумала, что ты сразу поведешь меня на кладбище, — пробормотала, отводя взгляд.

Смотреть на Алистера не хотелось. Мне рядом с ним было некомфортно. Я начинала нервничать, а к щекам приливал жар. Что было странно, потому как я не смущалась. Просто таким вот странным образом мое тело реагировало на близость этого мужчины. Мне было бы лучше, если бы мы вообще друг друга не знали. И я спокойно училась бы себе сейчас в родном мире и понятия не имела о существовании других миров.

Так я пыталась убедить себя в том, что единственное, о чем я должна думать — это возвращение домой. А никак не симпатичный некромант, который так и норовит поддеть лишний раз колким словом.

— У меня нет желания тебя убивать, — сказал лорд-ректор. Как всегда спокойно. — По крайней мере, сейчас. А там, посмотрим.

Ничего другого я услышать от него не ожидала. От этого почему-то стало еще больше неприятно. А ведь мне должно было быть все равно на его слова.

— Тебе нравится меня запугивать?

— Нет. Просто ты должна понимать, что здесь тебе не место для отдыха. И не стоит думать, что все будет даваться легко. Для того, чтобы овладеть магией и вернуться домой, тебе придется сильно постараться.

— Я это уже поняла, — недобро так смотря на мужчину, процедила. — И ты, судя по всему, желаешь сделать все возможное, чтобы мне было еще сложнее здесь учиться.

— Просто собираюсь подготовить тебя в кротчайшие сроки. Нет желания нянчиться с тобой все четыре года.

Четыре года… А у меня будто это желание возникало! Мне домой нужно. А я застряла в непонятном для меня мире, минимум на четыре года. Просто «замечательно».

— Знаешь, у меня тоже нет желания терпеть твое присутствие четыре года.

Сказав это, я наплевала на все и пошла на выход из аудитории. Настолько была зла, что не думала о последствиях своих слов, выпаленных на эмоциях. Только уже после того, как вышла в коридор и прошла половину пути до нужной аудитории, в которой должно было проходить следующее занятие, я окончательно осознала, что только что натворила.

Я. Нахамила. Ректору. Точно с ума сошла и потеряла чувство самосохранения. А ведь он сказал, что будет заниматься со мной дополнительно. Несмотря на это, я заметила, что он чем-то недоволен. Неужели его задели какие-то мои слова? Сказанные еще до того, как я вспылила и сказала… Так, ладно, какой толк сейчас терзаться из-за своей глупости. Сама виновата. И не удивлюсь даже, если при следующей встрече Алистер будет вести себя еще более отстраненно и холодно со мной.

Хотелось надавать себе тумаков. Только сделать этого я не могла. Да и подзатыльники себе раздавала только мысленно, коря за бестолковость.

Настроение упало до отметки «полный ноль». Ничего не хотелось. Заставила себя дойти до аудитории, войти в нее и устроиться на том же месте, на котором сидела до этого. Рядом с парнем, подставившим меня на лекции Хэриша. Мне не было до него никакого дела. Зато он вдруг решил, что имеет право нервировать меня своей болтовней. Я никак не реагировала. Потом терпение стало заканчиваться, и я начала отвечать короткими фразами. После чего к монологу сокурсника присоединились еще двое молодых людей. Все пытались выпытать у меня, откуда я вся такая странная приехала. Ответить на это мне было нечего. Поэтому я отмалчивалась. Пусть думают, что хотят.

Вторая лекция была не такой сложной. Я что-то смогла понять, и это был прогресс. Несмотря на это, я не питала ложных надежд. Понять — это одно. А вот показать свои знания на практике…

Преподаватель был строгим, но не таким требовательным, как Хэриш. Меня решил не трогать, гоняя остальных по уже пройденному материалу. Мне же обещали дать задания для самостоятельного изучения, обещая в дальнейшем сдачу индивидуальной практической работы. Заверили, что пугаться абсолютно нечего. Ведь все проще простого.

Возможно, это и так. Для того, кто практиковался в магии не один год, перед тем как поступить в институт. Я же напоминала сейчас самой себе чистый лист. Я не знала вообще ничего. И сейчас, в кротчайшие сроки, должна была впихнуть себе в голову тонну информации. И что самое сложное — понять ее.

— Так откуда ты? — когда лекция закончилась, снова пристал ко мне сосед по парте.

— Ты этого места все равно не знаешь, — сказала, поспешно запихивая вещи в сумку.

Сейчас наступило время обеда. И я намеревалась посетить местную столовую и нормально поесть. Потому что истязать свое тело такими голодовками, как в последнее время, просто издевательство. А мне и так стрессов хватало. Поэтому единственное, о чем я сейчас мечтала — это нормальная еда.

— Не будь такой вредной, — заныл парень, вставая со своего места вслед за мной.

Ну, вот чего привязался, в самом деле?

— Отстань, — проворчала, направляясь на выход из аудитории. — Я даже имени твоего не знаю. А ты общаешься со мной, будто мы уже давно друзья.

— Так в чем проблема? — бодро поинтересовались за моей спиной. — Меня зовут Фернанд. А твое имя я уже знаю. Поэтому можешь не представляться.

— Этого не достаточно для того, чтобы я делилась с тобой столь важной информацией.

— Ты что, эльфийка? — неожиданно спросили у меня, пристраиваясь по левую руку и касаясь своим плечом моего. — Только они такие вредные. Но у тебя нет заостренных ушей. Значит, предположение не верное.

— Я человек, — тут мне скрывать было нечего.

— А я наполовину вампир, — довольно заулыбался молодой человек и, открыв рот, указал пальцем на небольшие клычки. — Видишь, какие маленькие. У чистокровных вампиров они длиннее и более острые.

— Буду иметь ввиду, — сказала, расширившимися от удивления глазами, смотря на клыки.

Это надо же было подсесть за парту к вампиру. Пусть и полукровке. Что-то мне подсказывает, что с этими кровопийцами лучше не ссориться и быть всегда настороже. А то в один не очень прекрасный момент могут захотеть подкрепиться твоей кровью. В случае, если вампиры здесь точно такие же, как и те, о которых я читала в книгах.

— Не бойся, — легко поняв мое состояние, проговорил Фернанд. — Я таких, как ты, не кусаю.

— Почему? — И зачем об этом спросила?

— Потому что слишком вкусно. Могу привыкнуть.

— И что тогда?

От такого признания у меня по спине мурашки побежали. Вот чего, а никакого привыкания я своей кровью вызывать не собиралась.

— Тогда могу и убить, если не возьму свои желания под контроль. Так что лучше ты тут своей кровью при мне не свети. Ясно?

Кивнула, уже с опаской посматривая на вампира.