Попала в ректора

Глава 3

Преподавательские будни и душевные терзания

Казалось, что как только я выйду, меня тут же втянет обратно. Потому что я точно не принадлежала сейчас себе. Мной словно кто-то играл. Хотел — выдергивал из чужого тела, а потом так же легко впихивал меня в него обратно.

— Вылезай, — потребовал Хэриш. — Иначе магией притяну. Не факт, что тебе это понравится.

Проскользнула сквозь занавеску и оказалась нос к носу с некромантом. Посмотрела на него недовольно. В общем, как всегда. Говорить совсем не хотелось. Мы были настолько разными, что непонятно, сможем ли когда-нибудь найти общий язык. Или просто научиться терпеть друг друга.

— Я не выдержу этого долго, — предупредила.

— Я сделаю все возможное, чтобы ты не осталась в таком состоянии, — пообещали мне. — Только не мешай и веди себя сдержанно. Твои мысли, чаще всего, отвлекают. Из-за этого я больше злюсь. Как при таком раскладе может вообще появиться желание кому-либо помогать?

Он был в чем-то прав. Однако, я неосознанно его раздражала. И мешала тоже не специально. Просто не могла заблокировать от него свои мысли. А их у меня в последнее время столько, что еле в голове умещаются.

— Я понимаю, что для тебя, как заноза в одном месте, — поморщившись, сказала. — Но ты тоже должен понимать, что мне сложно себя контролировать. Как бы я не старалась. Почему нельзя войти в мое положение и просто не реагировать на мои мысленные слова?

— К сожалению, — на меня посмотрели напряженно, — я не могу этого сделать. Хотел бы, но не получается.

И я бы спросила его, что он имеет в виду и почему не может просто-напросто не реагировать на меня, но именно в этот момент меня снова втянуло в тело Хэриша. Пара секунд темноты, и вот я смотрю на то место, где только что стояла.

— Меня это добьет, — проговорил тихо Алистер. Показалось, что он вот-вот готов выругаться. Снова витиевато и необычно. Но сумел сдержаться.

Я думаю, лорд, нам пора привести не только мысли в порядок, но и отдохнуть, как следует. Потому что скоро настанет новый день. А мы продолжаем то цапаться, то обсуждать насущные проблемы. Сейчас они точно не решатся.

«В этом ты права», — пришел мне мысленный ответ.

Но для того, чтобы отправиться спать, нужно было вернуться в комнату. Что мы и сделали. Правда, перед тем, как Хэриш открыл дверь своей спальни, мы услышали тихий шорох в конце коридора. Маг повернул голову в сторону источника шума, но никого не увидел. Создал на руке небольшого светлячка, сияющего фиолетовым светом, и направил его по коридору.

Неужели следилка? Или что-то в этом роде.

— Да, — тихо проговорил некромант и таки вошел в комнату.

Вскоре я уже лежала в кровати и гипнотизировала потолок. Точнее, крепеж, который удерживал над кроватью балдахин. Почему-то казалось, что он упадет прямо на меня. Но потом Алистер закрыл глаза, и я перестала что-либо видеть.

— Будь добра, не думай ни о чем хотя бы сейчас.

Это снова было сильнее меня. Как бы не старалась прогнать от себя круговорот вопросов, он продолжал жужжать поблизости.

Потом я сама не заметила, как снова погрузилась в темноту. Только на этот раз она не выталкивала меня из мужского тела на свободу, а обволакивала. Будто боялась, что я смогу проделать это самостоятельно.

Утро началось с того, что кто-то с силой стучал по окну. Было уже довольно темно, но по моим внутренним ощущениям, было уже раннее утро. Значит, пора вставать на учебу…

И я встала. Открыла глаза и пошла к… окну. Но я планировала еще немного полежать, да и… Это была не моя спальня, не мое тело, и, черт побери, не мое окно!

Готова была уже запаниковать, как вспомнила, что вообще-то нахожусь не в своем мире и, чего уж там, не в себе. Причем, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Какого блохастого оборотня, Амур? — проворчал Хэриш, открывая окно и впуская в комнату уже знакомого бородатого мужичка. — Почему так рано? Только не говори, что очередная девица из соседнего здания, решила признаться мне в…

— Да ты прозорлив, — противно захихикал Амур. — Именно это я и прилетел передать. Вот, держи, — сказав это, он полез в свою сумочку, которая была перекинута кожаным ремешком через плечо. На вид миниатюрная, но… Амур начал доставать письма, и я стала сомневаться в том, что там внутри не черная дыра. Ну, или расширенное пространство. — Это от Маримо Рули, — пробормотал крылатый, вручая Хэришу первое письмо. — Это от Изори Муар… — Еще одно письмо перекочевало от Амура к Алистеру. — От Натии Фуль, Каролин Агустье, Виктории Марули…

— Можешь оставить их себе, — раздраженно проговорил некромант, пихая стопку писем обратно Амуру. — Какого древнего дракона их так много? Я мог терпеть одно, но не с десяток.

— Сорок восемь, — пробормотал будто самому себе, крылатый мужичок. — И это только за утро!

Кажется, девушки прознали, что Хэриш не поладил со своей блондинистой пассией. Как? Другой вопрос. И Алистер точно не оставит это без своего внимания. Не будет же он терпеть такое открытое внимание со стороны…

— Там еще письмо от магессы Пакуль… — между делом сообщил Амурчик и потупил взгляд. Шмыгнул носом, покраснел. Будто и в самом деле чувствовал свою вину за происходящее. Что ж, теперь понятно, кто тут главный распространитель слухов.

— Ей сто сорок лет, — удивился Хэриш. — Зачем преподавательнице по Травоведению писать мне письма?

— А вот это вы с ней сами разберетесь, — проворчал Амур и таки пихнул магу в руки новое письмо.

Ректор снова выругался. Про себя, поэтому услышала это только я. С одной стороны, могла его понять. С другой… ну что поделать. Теперь он почти свободный мужчина и на него вполне можно открыть охоту. Чем девочки, собственно, и занялись. И тут не важно: сто сорок тебе или только двадцать.

— На этом все? — напряженно спросил Алистер. Будто уже знал, что с этого утра у него начинаются более серьезные проблемы, чем вчерашнее отравление.

— Ну, если ты не хочешь прочитать такие милые любовные послания… — протянул Амурчик и энергично захлопал белоснежными крыльями. — Там даже стихи есть. Давай я сам прочитаю?

— Не стоит, — мага аж передернуло. — Обойдусь без лирики.

— А я настаиваю! — решил сделать по-своему Амур. — Они на самом деле достойны твоего внимания.

— Ты на самом деле достоин того, чтобы я тебя убил, — это прозвучало как предупреждение.

На которое, впрочем, никто не собирался реагировать.

Окно за спиной Амура было открыто, и в комнату проникал прохладный ветер. Мне, как ни странно, холодно не было. Хотя я жуткая мерзлячка. Значит, самого Алистера не волнуют такие глупости. Или он привык к таким температурам.

Пока я снова уплыла в свои думы, которые не имели никакого отношения к моей основной проблеме, Амурчик, прокашлялся в кулак, порылся в письмах, которые так и держал в другой руке и вскоре извлек из стопки белый конверт, на котором был нарисовал красный цветок. Были еще какие-то надписи, но прочитать я не смогла. Хотя, вроде как, буквы были вполне привычны для меня. Что было странно. И я могла найти этому лишь одно объяснение: все вокруг подстраивается под меня. Вон, буквы наши, русские. И говорит ректор со мной на одном языке. Чего, скорее всего, просто не могло быть. В родном мире. Что происходит в этом, я уже успела увидеть.

— Кхе… — снова прокашлялся Амурчик, уже разворачивая послание. Конверт, кстати, был вскрыт. Значит, этот крылатый точно уже знал, что написано на довольно внушительном листе бумаги. — Приступим…

— Амур, не выводи меня из себя, — предупредил Хэриш и сложил руки на груди. Хотел, видимо, казаться более внушительным и строгим. Впрочем, последнего ему было не занимать.

— Ну, Алистер, — заныл Амур, печально посматривая на мужчину. — Ты же не хочешь, чтобы я написал твоему отцу? О… расставании с той глупой девицей, об отравлении, о том, что в твоем теле…

— Ладно, — перебил Амура Хэриш. — Читай свои стихи. Только быстро. Мне пора собираться.

Это что же получается, крылатый в курсе, что в теле Алистера застряла я? Или это настолько очевидно, что и к гадалке ходить не надо.

— Благодарствую, — поклонился Амур. Кажется, он уже представлял себе, что стоит на сцене. — Ох… Кхм… Кхе-кхе… — стал прочищать горло крылатый почтальон.

О, лорд, среди десятков,

Я вам отдамся без остатков.

Простите мне мои слова,

Но я в вас просто влюблена.

Мечтаю встретить вас в мечтах.

Играют слезы на глазах.

Поймите, страдаю я без вас.

Не могу отвести печальных глаз.

Тут Амур вздохнул, словно и на самом деле сопереживал влюбленной глупышке. А как по мне, лучше бы она радовалась тому, что он не обращает на нее внимания.

Сгораю в пламени любви.

О, милый, меня ты позови.

И я приду, открою дверь.

Вместе будем мы, поверь… — У кого-нибудь есть пистолет? Или пузырек с ядом? Я больше не хочу это слышать. — Хочу, чтобы стали вы моим.

Как долго мне страдать с другим?

Дайте же свой положительный ответ:

Любима вами я, аль нет?

Судя по кислому выражению лица Алистера, девушке еще долго придется страдать от безответной любви. И не факт, что она в итоге хоть чего-то дождется.

— Это все? — настороженно спросил у крылатого мужчина.

— Пока да, — кивнул Амур. — Но поверь, это только начало. Раньше у тебя было прикрытие в виде глупой блондинки, теперь же ты свободен, словно ветер. А девушки уже подошли к тому возрасту, когда хочется получить больше мужского внимания. — Это стало напоминать лекцию на факультете Психологии. — А уж если их возлюбленным будет ректор. Причем еще и лорд… В общем, вы, влипли, ректор. Девочкам свойственно в столь нежном возрасте развлекаться любовными романами. А сейчас самый пик сюжетов, закрученных на отношениях между мужчиной и женщиной. Им хочется повторить судьбу книжной героини.

Надо же, а наши миры в чем-то похожи. У нас тоже любят читать книги с подобными сюжетами. Потом ходят такие дурочки и страдают, что в нашем, реальном мире, таких представителей мужского пола нет.

— Пожалуй, оставлю письмо без ответа, — строго проговорил Алистер. — Мне некогда заниматься этим.

Сказав это, он отвернулся от Амура и отправился в сторону ванной комнаты. И никакое сопение крылатого не могло снова переключить вниманием Хэриша. Я же начала нервничать, потому что мужчина снова пошел в ванную комнату. И что-то мне подсказывало, что он планирует там не только умываться и одеваться.

«Ничего страшного, — проговорили у меня в голове. — Я нашел кратковременное решение проблемы».

Хотелось спросить, что это за решение такое и чем оно мне грозит, но не успела. Сознание будто отключили, и я снова плавала в темноте, не понимая, что происходит вокруг. Я звала мага, но он не откликался. Тогда меня стал окутывать липкий страх. Потому что я не понимала, что это только что произошло. И чем это мне грозит.

В себя приходила тяжело. Перед глазами все плыло, и я никак не могла сфокусировать взгляд. Да и воспоминания не сразу ворвались в сознание. Еще какое-то время я не понимала, где нахожусь и кто я вообще такая.

Потом увидела все глазами Хэриша. Только тогда все встало на свои места. Этот мерзавец как-то отключил меня. Я ничего не видела и не слышала черт знает сколько времени!

«А что, лучше, чтобы ты подсматривала за мной круглосуточно?» — съязвили в ответ.

Нет, подобного желания, разумеется, не возникало. Просто это противное чувство, когда ты не можешь хоть как-то себя контролировать и зависишь от настроений другого человека… Мягко говоря, отвратительно.

«Тебе придется с этим смириться».

В этом я не сомневалась. Будь я на месте Алистера, тоже, вероятнее всего, поступала бы подобным образом, запихнув свою совесть куда подальше. В случае с некромантом о ней вообще говорить не стоило.

Мужчина куда-то шел. Торопился по широкому коридору в неизвестную мне сторону. Вокруг суетились студенты и постоянно бросали в след ректору приветствия. Некоторые косили напугано. По этим взглядам можно было легко понять, у кого Хэриш преподает. И сейчас он, кажется, торопился на лекцию. Ну, или как у них тут занятия со студентами называются. Пыткой?

Студентов тут, к слову сказать, было много. Коридоры ими были заполнены, словно пчелами улье. Потом последовал ряд высоких и широких дверей. Через одну из таких Алистер и вошел в аудиторию. Которая, как оказалось, мало отличалась от привычных мне. Только мебель точно из цельной древесины и хорошего качества. У нас такая только у ректора стоит.

Студенты уже были на месте. Когда Хэриш вошел в аудиторию, все голоса стихли. Показалось даже, что бедные маги перестали дышать. И моргать. Да и вообще шевелиться. Они внимательно смотрели на мужчину, будто ждали, что он вот-вот сделает что-то, что будет угрожать их жизням.

«Да, это вполне возможно».

Можно было и не подтверждать. Я уже поняла это по бледным лицам. И синякам под глазами. Это, кстати, были те самые студенты, которые пытались ночью поднять умертвий. Смысла в этом не видела, потому как оказалось, что умертвия уже бодрствуют. По-моему, вся эта практика больше была похожа на издевательство.

Пока я возмущалась, ректор уже начал свою лекцию. Я не сразу поняла, о чем он говорит. А когда поняла, сама не заметила, как стала прислушиваться к его спокойным словам. И даже понимать, о чем он говорит. Пусть речь и шла о магии Смерти. Как оказалось…

Рассказывал мужчина интересно. У нас в универе так преподают единицы. Впрочем, здесь ситуация может быть не лучше. Откуда мне знать?

Прошел примерно час. Потом по лекционной разнесся звук колокольчика. Алистер закончил занятие, и студенты стали собираться на выход. Видела облегчение на их лицах. А ведь некромант почти никого не спрашивал, просто рассказывал о сущности, которая управляет умертвием. И как можно без больших магических затрат взять ее под контроль. Было довольно интересно. И жутковато. Не хотела бы я обладать таким даром.

После того, как все студенты вышли, Хэриш еще какое-то время находился в аудитории. Опустился на стул, потер руками лицо. Неужели одно занятие его настолько измотало? Или это я снова своей болтовней достаю?

— Верно, — тихо проговорил маг.

Прикусила себе язык. Даже слабый отголосок боли почувствовала. Ну надо же… Я-то до этого думала, что как бестелесный призрак, не могу испытывать боли.

«Призракам тоже может быть больно. Например, когда их эфемерное тело распадается или резко испаряется. Тогда наступает точка невозврата», — пояснили мне.

Алистер встал и тоже направился на выход. Я не спрашивала, куда он идет сейчас. Смысл? Он ведет меня за собой. И даже если бы я знала, куда именно, это бы все равно ничего не изменило.

Как оказалось, маг направлялся в свою приемную. Там его встретила миловидная женщина средних лет. При виде ректора, она встала со своего места и поклонилась. Облачена она была в черную мантию, с белой лентой по краям. Я уже успела заметить, что у некромантов мантия либо полностью черная, либо с фиолетовой лентой. Так же заметила красную, белую, зеленую и синюю. Понять, какой цвет, что означает, мне, любительнице фэнтези, было не сложно.

— Доброе утро, лорд Хэриш, — поприветствовала мужчину секретарь.

Маг ничего отвечать не стал. Кивнул лишь, давая тем самым понять, что слова женщины были услышаны, и прошел дальше, к деревянной двери, покрытой лаком. Толкнул ее, открывая, и оказался в просторном помещении, где царил полумрак. Занавески на окнах были плотно закрыты, мебель была темной, обстановка — мрачной. Самый настоящий кабинет некроманта. Или алхимика-экспериментатора.

Устроившись за столом, Алистер сразу схватился за бумаги, что лежали перед ним на столешнице, опять же, идеально отполированного стола. Тут уж я плохо понимала, что маг высматривает на бумаге, исписанной мелким почерком. Да и не читала я сначала. Пока не осознала, что понимаю местную письменность.

Так прошел еще примерно час. Потом Алистер встал из-за стола и прошел к книжному шкафу, расположенному по левую сторону от его рабочего места.

И снова я ничего не спрашивала. Следовала за Хэришем балластом и смотрела на все происходящее со стороны. Увлекательный фильм получается. Жаль, что в нем я главная героиня.

Мужчина достал одну книгу, довольно увесистую на первый взгляд. Такой и убить можно. Если… И тут меня словно током прошило. Мне была знакома эта обложка! Правда, книга была поменьше… Наверное потому, что оригинал бы точно меня прибил. Но откуда она здесь? Или это совпадение? Мало похоже.

— Вот даже как, — проговорил маг, раскрывая книгу на середине. — Именно через нее ты попала в мое тело. Что ж, значит, решение нашей проблемы стоит искать в ней.

Очень надеюсь, что скоро это самое решение будет найдено. И я освобожусь. Вернусь домой и буду делать вид, что ничего страшного не произошло. Правда, как буду объяснять в институте свое отсутствие — вопрос. У нас за прогулы по головке не гладят. Меня спасает лишь то, что я учусь платно. И могу позволить себе немного больше, чем бюджетники. Но если буду отсутствовать слишком долго, то ничего не спасет меня от отчисления.

Маг пролистывал одну страницу за другой, проводил пальцами по строчкам, словно искал одно конкретное слово. И он знал примерное его расположение. Я все так же понимала, что написано в книге, однако не могла никак сообразить, что конкретно надо искать.

— Боги, Екатерина, ты можешь не думать хотя бы сейчас?

И я старалась не думать. Первые пару минут. Потом снова начала вчитываться в отдельные слова, надеясь хоть чем-то помочь Хэришу.

А Алистер был этому точно не рад. Его мои мысли раздражали и мешали. Я же не могла их никуда деть. Поэтому мы оба терпели неудобства.

— Это может помочь… — сказал спустя какое-то время некромант, указывая рукой на мелкие строчки, расположенные в нижней части одной из страниц. — Но для этого нужно будет посетить кладбище. Не то, на котором мы были до этого.

Что ты имеешь в виду? У меня будет «экскурсия» по погостам этого мира? Что ж, я готова к этому. Лишь бы это на самом деле помогло мне освободиться от тебя. А тебе — от меня.

Маг захлопнул книгу и поставил ее на место. Потом снова прошел к письменному столу. Хотел было уже взять бумаги, которые на нем лежали, потянулся к ним рукой, но тут…

Дверь резко распахнулась, впуская в кабинет ректора женщину. Она была постарше секретаря Хэриша, худа, словно старая палка и явно обладала скверным характером. Иначе почему вошла, даже не постучав?

— Лорд Хэриш! — воскликнула она, прижимая ладони к груди. Ладно, к тому месту, где теоретически она должна была быть. — Рада видеть вас в добром здравии!

— Леди Пакуль? Чем обязан?

Алистер явно был удивлен приходу женщины. Я же сразу вспомнила, где уже слышала эту фамилию. Пакуль… это та пожилая дама, в возрасте ста сорока лет, которой точно было что-то нужно от Хэриша. И нужно ей это стало сразу после того, как мужчина стал свободен от отношений с той странной блондинкой. Хотя, если так подумать, слова прощания произнесены не были.

— Ах, лорд-ректор, — затараторила женщина, шустро проходя в кабинет и останавливаясь прямо перед столом мага. — Выслушайте меня, прошу вас. Дело довольно деликатное. И только вы можете помочь…

— Присаживайтесь, — сказал Алистер, указывая рукой на кресло, которое стояло неподалеку от леди Пакуль. — И расскажите, что случилось.

— У вас достаточно времени, чтобы выслушать меня? — женщина не торопилась занимать предложенное ей место.

— Да, вполне, — подтвердил Хэриш.

Присаживаться же на свое место не спешил. Так и остался стоять у стола и наблюдать за женщиной, которая внезапно появилась в его кабинете. Ох, и не нравится мне все это! Не просто так она здесь появилась. Не для простого разговора. Точно преследует свои цели.

— Лорд Хэриш, — сразу затараторила леди Пакуль, — в моей семье случилось большое горе. Мой брат трагически погиб три недели назад. Оставив жену и мою племянницу, Филисити, без своей защиты. С тех пор все было более-менее спокойно, пока неделю назад племянница не стала замечать, что по ночам кто-то шумит. Однажды она спустилась на первый этаж и увидела призрак отца. Он стоял на кухне и пытался схватить в руки кувшин с вином. Но у него ничего не получалось. Он злился. И из-за этого его остаточная магия вырывалась из призрачного тела и била, куда попало. Моя бедная родственница чуть было не пострадала…

— Я вас понял, — перебил женщину маг. — И что же вы хотите от меня?

А то ты не понял. Все ты знаешь. И догадываешься уже, что не просто так у племянницы этой леди появились такие проблемы. Сразу после того, как вы, лорд-ректор, поссорились со своей пассией.

«Ревнуешь?», — уже привычно съязвил Алистер.

Делать мне больше нечего, ревновать такую занозу, как ты.

Да, я понимала, что Хэриш старше, он ректор, сильный, судя по всему, маг и все такое… Однако, выкать ему не получалось. Наверное, потому, что я сейчас была частью его самого.

— Я была бы вам очень признательна, если бы вы посетили особняк моих родственников и решили их проблему, — потупив взгляд, проговорила женщина. — Вы единственный, к кому я могу обратиться, точно зная, что вы поможете. Тревожить вашего отца не хочется. Сами понимаете, у него сейчас и так забот хватает.

В кабинете повисло напряженное молчание. Хэриш о чем-то задумался, а леди Пакуль ждала ответа. Мне же было, что сказать. Эта женщина влетела сюда, словно за ней гнался этот… как его… древний дракон. То есть, уже выказала неуважение к ректору. И сейчас сидела и просила его примчаться куда-то и заняться изгнанием (или как у них тут это называется) привидения из особняка племянницы. И привидение это так вовремя в их доме проявилось…

«Да, это слишком очевидно», — согласился со мной Хэриш. — «Но это не означает, что я не должен помочь коллеге и разобраться в ситуации».

Ох, лорд-ректор, как бы вы из этой поездки женатым не вернулись. Тогда у остальных претенденток на ваши руку и сердце, а возможно еще и печень, точно не будет никаких шансов.

Алистер хмыкнул, будто его позабавили мои слова. Я же прекрасно понимала, что в этой поездке может случиться что-то непредвиденное. Впрочем… маг тоже должен был это понимать. Не просто же так он стал ректором. Значит, проявил себя с лучшей стороны.

— Хорошо, леди Пакуль, — наконец, сказал некромант, — я навещу особняк ваших родственников через два дня. До того времени, простите, никак не могу.

— Я понимаю, — женщина аж просияла. Настолько была рада. Небось, сама и потревожила душу родственника. Вот ни капельки бы не удивилась, если бы это оказалось на самом деле так. — У вас много дел. И я признательна вам, что вы найдете на мою проблему время.

Ага, на твою. Признавайтесь, леди Пакуль — засиделась ваша племянница в невестах. Претендентов нет. Что означает, что у нее какие-то проблемы либо с поведением, либо с психикой. Последнее относится к тому, что возможно она сама мужчин шугается, вот и не может наладить отношения.

— В таком случае, разговор можно считать законченным, — прямо сказал Алистер.

— Да, конечно, — снова потупила взгляд женщина.

Она встала, оправила мантию, потом занялась прической, будто ее тут конкретно по полу повозили. Словно швабру…

Маг закашлялся. И вот спрашивается, что такого смешного я сказала? Эта женщина была хитрой и целеустремленной. Что в свою очередь означало, что если ей что-то взбрело в эту растрепанную голову, она просто так от тебя не отстанет.

— До скорой встречи, — проговорила напоследок леди Пакуль и направилась на выход.

До скорой встречи? Ну да, не стоило и сомневаться, что она лично будет присутствовать при сватовстве.

Хэриш ничего не ответил. Проследил за тем, как женщина удаляется из его кабинета, и снова занялся своими делами. Эй, я не поняла! А когда мы отправимся на нужное нам кладбище? Или вы, лорд-ректор, в мыслях уже женаты и с целым выводком ребятишек?

— Кладбище расположено недалеко от особняка, — проговорил тихо маг, снова беря в руки какой-то документ. — Поэтому не вижу причин для беспокойства.

Вы посмотрите на него, он уже все продумал. А мне ничего не сказал. Хотел, чтобы я сама спросила? Или чтобы извелась от неизвестности?

Как бы я не ждала ответа, меня самым наглым образом решили проигнорировать. Уж не знаю, на самом ли деле маг меня не слышал или сдерживался, чтобы снова не возмутиться тем, что я слишком много думаю… Но меня на самом деле игнорировали. Сидели, занимались своими делами и не отвечали на мои вопросы.

Ну, ничего, лорд-ректор, наше с вами «сотрудничество» — временная мера. Потом мы очень быстро забудем друг о друге.

В какой-то момент перед глазами снова начало темнеть. Пара секунд, и я погрузилась в темноту. Сначала испугалась, что с Хэришем что-то случилось. Он мог потерять сознание или его могли снова отравить. Но нет. Я чувствовала, что с ним все в порядке. Тогда почему я…

И тут мое сознание на самом деле отключилось.

Приходила в себя неохотно. Мысли в голове путались, усталость не позволяла открыть глаза. Или, что было более правильно в сложившейся ситуации, нормально видеть. Я не знаю, как объяснить те чувства, которые я испытывала, находясь в теле другого человека. Я вроде существовала, но не принадлежала себе. Наверное, это было связано с памятью. Я привыкла мыслить так и никак по-другому уже не могла. Поэтому и воспринимала все именно таким образом.

— Ну что, будешь просыпаться или как? — спросили у меня незнакомым голосом.

По спине побежал холодок. И почему-то показалось, что это моя спина, а не Алистера. Да и вообще тело — мое.

— Запугал бедную девочку, — а это сказал уже другой голос, тоже мужской. — Она до сих пор не может в себя прийти.

— Что поделать, — вздохнул первый голос. — Мои эксперименты не всегда удачные. Но этот точно должен получиться.

— Харт!

— Ладно, не кипятись, словно вода в котелке, — примирительно сказал, получается, Харт. — Так ты будешь глаза открывать или мы тут так и будем стоять и ждать?

Пришлось заставить себя это сделать. И так было понятно, к кому он обращается.

Первое, что я увидела — это светлый потолок. Не белый, скорее — бежевый. Потом троих мужчин, склонившихся надо мной. Симпатичные, но Хэриш был более привлекательным. Наверное… Или это просто дело вкусовщины.

Стоп, когда это Алистер стал моим типажом мужчины? Нет-нет-нет! Ни за что!

— Где я? — спросила не для того, что на самом деле мне было это интересно, а лишь для того, чтобы направить свои мысли в другое русло. Думается, вон, всякая глупость. — Кто вы?

— Мы боги, — сразу ответил один из мужчин. Харт. Его легко можно было узнать по голосу. — А это, — он указал на остальных двоих рукой, — Эль и Иир. Не знаю, что они здесь забыли. Я, признаться, хотел поговорить с тобой один-на-один.

— Еще чего, — проворчал Иир. — Чтобы ты тут наговорил ей всяких небылиц?

— Почему это? — возмутился Харт. — Я просто хотел объяснить девочке, что к чему. Ну и задержать ее здесь до отправки в особняк четы Фризмер.

Пока я лежала и не понимала, что происходит, мне вкратце поведали о том, что я попала. К богам мира Тэгерайс. Почему? А потому, что им меня жалко стало. Точнее Харту стало, а остальным было, по сути, все равно. Одной живой душой в мире больше, одной меньше, какая разница.

Только вот моя душа была мне еще нужна. Поэтому я не знала, благодарить Харта за то, что он вытащил меня из тела Хэриша, или нет.

— Да не нервничай ты так… — продолжил Харт, потупив взгляд. — Я, знаешь ли, тоже умею сочувствовать. Побудешь пока здесь, в своем теле. Вдруг этот мальчишка соскучиться успеет.

— Но… Как? — удивленно спросила, таки осознавая, что моя душа соединилась со своей оболочкой.

— Я бог, — хмыкнул мужчина. — И твое тело все это время было у меня. Но… Чтобы получить его, вам все-таки придется побегать по кладбищу.

— Интриган чертов, — выругался Иир. — Нельзя было перенести ее сюда как и всех остальных — с их телом. Почему засунул девчонку в тело мужчины?

— Потому что в тело девушки он уже запихивал, — подал голос Эль. — Наш братец любит эксперименты. И не всегда осознает масштаб последовавшей за этим катастрофы.

— Все мои эксперименты дали свои плоды, — возмутился Харт.

Лежать не хотелось. Как и слушать перепалку богов. Поэтому я начала подниматься с кровати. Что, как оказалось, было довольно трудной задачей. За время, что я не управляла своим телом, я успела от этого немного отвыкнуть. И сейчас сложно было даже нормально пошевелить рукой.

— Осторожнее! — воскликнул Иир, поддерживая меня за плечи и помогая сесть. — Иначе свалишься.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину.

Неужели такое самом деле бывает? А ведь это я всего лишь пару дней находилась в чужом теле, словно паразит. Что бы было, если бы я пробыла в таком состоянии дольше?

— Так, — потирая руки, снова заговорил Харт, — думаю, надо тебе объяснить, что ты здесь делаешь.

— Да, было бы неплохо, — хмурясь, откликнулась. — Что же я все-таки здесь делаю?

— Пережидаешь. А потом вернешься обратно, в тело ректора.

— Но зачем такие сложности?

— Потому что наш младшенький просчитался и теперь должен поддерживать твое тело, чтобы оно не вернулось обратно в твой мир без души, — пояснил Эль.

— В каком смысле? — не поняла я. А по спине уже противные мурашки побежали.

— В том, что тело без души долго пробыть не может. Даже если его поддерживает магия, — А это взял слово уже Иир. — И если ты периодически не будешь вселяться, твоя оболочка перенесется обратно. Ты же останешься здесь.

— Ты умрешь в своем мире, — нервно почесывая макушку, сказал Харт.

— Я умру? — У меня был шок. И это еще мягко сказано! — От того, что мне на голову упала не очень-то тяжелая книга?

— Все будут думать, что именно из-за этого, — кивнул Харт.

— Только не нервничай, — произнес Иир. Увидел, наверное, какая гамма чувств отразилась на моем лице. — Ситуацию можно исправить. Поэтому лучше будет, если вы с Хэришем поскорее проведете ритуал. Тогда проблема будет решена.

— К сожалению, — вздохнул Эль, — мы хоть и боги, но не имеем права вмешиваться в происходящее в мире. То есть, просто так вернуть тебе тело и отправить домой, не получится.

Ну, конечно… А кто говорил, что будет просто? Харт, преследуя свои цели, перенес меня сюда. Отделил тело от души, подселил последнюю в другое тело и просто хотел наблюдать за тем, что будет дальше. Тоже мне, нашел развлечение. И их совсем не волновало, что я живой человек. И что не горела желанием никуда переноситься вообще. Меня вполне устраивала моя жизнь. Пусть она и была временами скучной и рутинной.

— Зачем все это? — спросила спокойно, хотя внутренне была уже готова взорваться такой руганью, что и у меня самой бы уши завяли.

— Чтобы предотвратить смерть Хэриша, — не стал ходить вокруг да около Иир. — Я повторю, напрямую мы вмешиваться не можем. Но должны были сделать хоть что-то. Жребий пал на тебя.

— Так он мог упасть на кого-то другого?

— Да.

Замечательно. Получается, в тело Алистера мог подселиться кто угодно.

— А если бы на моем месте оказался ребенок?

— Нет, мы искали человека конкретного возраста.

— И что я должна буду сделать?

— На этот вопрос мы не имеем права отвечать, — проговорил Харт.

Еще лучше. Получалось, они либо сами не в курсе, либо, опять же, не имеют права говорить. Ну или причина в чем-то другом, просто я пока не поняла, в чем именно.

— Ладно, — это сказал уже Эль. — У нас еще будет время поговорить. Ты есть хочешь?

Не то, чтобы очень. Больше чем есть, мне хотелось продолжить этот разговор. Но я понимала, что говорить со мной пока не собираются. Я и так узнала достаточно.

— Да, — все-таки сказала. Вдруг потом не предложат? О том, что меня вообще могут отравить, старалась не думать. Не голодать же несколько дней из-за того, что я чего-то боюсь.

Я не буду расписывать каждый день, моего пребывания в замке богов. Это будет не очень интересно. Есть мне давали, причем убойными порциями, будто хотели закормить до смерти. Так же выделили одежду. Да и в ванную я могла ходить, когда захочется. Еще мне дали несколько книг по миру Тэгерайс. И теперь, благодаря им, я знала немного больше о месте, в котором оказалась.

Еще я узнала, что боги женаты. Правда, их спутниц жизни я так и не увидела, но… В общем, этому факту я была удивлена. Потому что жены их были не из какого-то там пантеона. Когда-то все они были смертными девушками. Но потом им повезло (или нет, как знать) встретить богов и срок их жизни увеличился. Теперь их можно было считать почти бессмертными.

Если говорить откровенно, я скучала. По родным, по своему миру, по друзьям… И, что самое странное, по язвительным замечаниям Хэриша. Он же, скорее всего, был рад, что освободился от меня хотя бы на время. Если он вообще в курсе, что это временно. Потом ведь и расстроиться может, что я снова мешаю ему думать.

И вот настал момент, когда мне нужно было снова покинуть свое тело и вернуться к Алистеру. Точнее, вновь начать паразитировать… Боги уверяли, что если мы сделаем все правильно, то я вернусь в свое тело, и все будет хорошо. Только вот о возвращении в родной мир они не сказали ни слова. И это настораживало. Когда задавала прямые вопросы, связанные с моим возвращением, они либо переключались на другую тему разговора, либо вообще игнорировали.