Портальных Дел Мастер. Книга 1

Глава 17 Про инфраструктуру

Чу-чух, чу-чух! Чу-чух, чу-чух!

В окне виднелось наше отражение в свете тусклых оранжевых ламп вагона. И даже если припасть к окну и прикрыться ладонями, что-либо разглядеть не получалось. Какое-то мельтешение чёрного на чёрном — лес, небо, столбы. Иногда рубленные очертания полустанка. Иногда пустая дорога, перекрытая шлагбаумом.

Вагон был почти пустым, и в нём царила атмосфера усталости.

Вечерняя электричка в Александров, что тут ещё сказать? На ней возвращаются домой трудяги, которые не смогли найти достойную работу у себя в городе и вынуждены ежедневно по три-четыре часа проводить в дороге. Причём в это время едут далеко не офисные служащие. Не-не, эти товарищи сейчас уже готовятся отойти ко сну. Сейчас здесь едут именно что трудяги, у которых рабочий день длится двенадцать и более часов.

Продавцы, кассиры, повара, аптекари, строители, кладовщики и… да мало ли кто ещё?

И само собой, все они сейчас умотаны так, что им не до чего. Ни книжек им не надо, ни музыки, ни разговоров. Им бы сейчас помолчать, бахнуть свою ритуальную бутылочку пива, подремать и в идеале не проспать свою остановку.

На меня от всей этой поездки накатила эдакая уютная тоска. Мне аж захотелось затянуть песню про пьющего соседа, у которого на фабрике стачка, но я сдержался.

Напротив меня сидела Шиза, которая ничего подобного не чувствовала. Экс-демоница опять была с перебором весела и восторженна; прямо сейчас она вытворяла опасный для здоровья фокус. Прижав батон хлеба к колену одной рукой, другой она отрезала от него кусочки. На весу. Казацкой шашкой.

Костя ловил куски в полёте и складывал их в целлофановый пакет.

Соня тем временем шуровала в сумке и раскладывала на сиденье все те деликатесы, которые я купил ещё днём.

— А масла нет? — спросила она, выудив банку икры.

— Не-а, — просто ответил я.

— Ну и ладно.

Кстати.

Лёд в её истории тронулся.

Когда мы ждали электричку на станции Мытищи, Соньке набрали родственники по мужу. Спрашивали, где она и где Кристофер, и что вообще происходит. В этот момент мимо как раз проезжал грузовой состав, так что она извинилась и сбросила вызов.

После недолгого совместного обсуждения, мы решили, что лучше всего будет выложить следующую легенду: Соня ушла от мужа по причинам, которые не хочет озвучивать, где сам Кристофер она не знает и ни на какие баронские плюшки рода Шаховских не претендует. Из рода её можно вычеркнуть и проблем она не принесёт, извините, пожалуйста, за неудобство, не могу говорить, до свидания.

Уж не знаю, насколько ей поверили, но… честно говоря, уже всё равно.

Когда мы вернёмся домой, — если вообще вернёмся, — никакие Шаховские нам будут уже не страшны. Баронский род против двух уников, некроманта с именной руной и великана Ходорова? Пф-ф-ф… Лежать. Просто лежать.

Хах!

Вот ведь. Я оглянулся на мужика в дальнем конце вагона, который уже запрокинул голову и храпел с открытым ртом, сжимая в руках портфель. И подумал вот о чём: как странно, всё-таки, получается. Какие разные миры существуют одновременно и в параллели; и это я сейчас не про свои межпространственные перемещения.

Это я про вечернюю электричку Москва-Александров и аристократию Российской Империи со всеми этими их правилами, титулами, этикетами и кодексами поведения.

Ну да ладно…

Философствовать сейчас некогда.

Сейчас самое время обсудить стратегию. Итого нас было пятеро: Костян и мы, дети Апраксиных. Художников я отпустил в самый последний момент, потому что их полезность вызывала сомнения. Что они будут здесь делать? Мешаться разве что.

Батя тоже ни к чему.

После очередного разговора по душам он вроде бы отставил свои панические мысли и даже повеселел. Сын-оборотень, — к слову, единственный в мире, — и арсенал оружия говорили сами за себя. Однако Роман Романович всё-таки человек своеобразный, и нам пришлось пойти с ним на компромисс.

По его условиям сегодня у моего драгоценного родителя был свой собственный квест. Мы договорились, что до конца дня он объедет максимальное количество сучек и вернёт довольного опустошённого Баребуха восвояси.

— Так, — сказал я. — Давайте немножечко прикинем что к чему. Начнём с распределения оружия. Костян.

— Да?

— На тебе будет броник, так что артефактная пушка тебе не полагается, уж извини. Танк с пистолетом тоже странное зрелище, поэтому ты пойдёшь в рифт с битой.

— Хорошо, — кивнул Ходоров.

— Твоя задача идти в авангарде и выглядеть внушительно. С последним ты уже справился, поздравляю.

— Стараюсь, — улыбнулся Костян и чуть зарделся; было видно, как он изо всех сил старается не стрельнуть глазами на моих сестёр.

— Бутерброд? — Шиза протянула мне рваный кусочек хлеба с икрой.

— Давай, спасибо.

— А я? — спросила Сонька. — Можно мне с пистолетом где-нибудь подальше встать? Потому что…

— Потому что фу-фу-фу, я помню, — кивнул я и укусил бутерброд. — Тебя, Сонь, постараемся вообще не задействовать. Но если что, пусть у тебя на всякий случай будет травмат. Огнестрел мой, так с него больше проку.

Ну хотя бы потому, что благодаря порталам любой мой выстрел — это выстрел в упор, — подумал я, но вслух не стал озвучивать столь пафосную мысль. Да и, к тому же, никто особо не спорил.

— Лёх?

— М-м-м-м? — брат не стал дожидаться бутербродов и уже вовсю наворачивал нарезку жирного испанского сальчичона.

— Ты сам себе оружие. Но! Вряд ли мы сможем протащить тебя в рифт в человеческом обличье. Без обид, но охрана не будет стоять и смотреть, как ты катишься ко входу на своей коляске.

— Да какие обиды? — сказал Лёха. — Брось.

— Отлично. Так что имей в виду, что времени у тебя будет немного. И как только попадём внутрь, тебе сразу же надо рвать и месить всё, что попадается под руку. Было бы круто подождать, когда Костян сагрит на себя как можно больше хаоситов и только потом выпустить тебя, но уж… как есть.

— Угу.

— И почаще проверяй слоты, — добавил я. — Первые уровни летят очень быстро и, может быть, нам повезёт. Может быть, ты сходу проставишь ещё одну руну и пробудешь оборотнем подольше. А затем ещё одну. И ещё. Только тормози на семи, я тебя прошу. Нам с тобой ещё сокрытие проставить надо, помнишь?

— Помню.

— Отлично. Ну а теперь давайте разберёмся с вами, Елизавета Романовна.

— Хы-хы.

— Тебе что больше по душе? Шашка или огненный меч?

— Хм-м-м…

Шиза задумалась.

Посидела чуть в тишине, пожала губы, а затем запитала сокрытые в шашке руны физического усиления, замахнулась и рубанула по сиденью прямо между собой и Ходоровым. Лезвие разрубило деревянное седло чуть больше, чем наполовину.

— Гхм, — Костя так и застыл с бутербродом в зубах.

— Шашка, — сказала Шиза. — Определённо шашка, — затем не без усилий вырвала его обратно и пальчиком изучила лезвие на предмет новых зазубрин. — Ништяк!

— Прекрасно, — заключил я. — Тогда мне достаётся огненный меч. Вы же не думали, что я у вас за спиной отсиживаться буду?

До Александрова мы, кстати, так и не доехали. Ещё дома Ходоров изучил карту местности и сказал, что ближе будет добираться из соседнего города. Из Струнино. Как бы ни хотелось нам взять такси, идти всё-таки предстояло пешком.

Во-первых, таксист человек посторонний и мало ли что. Какие-то приезжие с сумкой в ночи просят высадить их посередь поля. Ну явно что-то мутное происходит, верно? К тому же мы ребята запоминающиеся, составить наше описание с его слов будет не трудно. Один Ходоров чего стоит. Да и Лёха на коляске.

Ну а во-вторых, подкатить к КПП рифта на машине вообще не лучшая затея. Можно ещё посигналить до кучи и дальним светом поиграть, ага. Смысл ведь в том, чтобы постараться пробраться туда незаметно.

Так что шуровать придётся пешком.

В одиннадцать вечера мы сошли с электрички и упёрлись в удивительно милое здание вокзала. Серенькое, одноэтажное, о четырёх окнах, — в одном из них даже горел свет. Справа и слева от здания располагались лестницы, по которым мы сразу же попадали в город.

И никаких тебе оград, и никаких турникетов.

Безбилетный проезд в Мытищах к этому времени уже превратился в танцы с бубном. Люди раскапывали дырку под забором, а её снова закапывали. Люди вырывали из забора перекладину, а на её месте варили новую. Хорошо хоть остался вариант купить билет по минимальной цене на следующую станцию, а затем перебегать от контролёров из вагона в вагон.

— Бр-р-р, — поёжилась Шиза. — Зябко.

Погода сегодня не менялась. Однако здесь, вдали от дыхания Москвы, было гораздо прохладней. Да ещё и голову от кислорода с непривычки начало чутка подкруживать.

Не знаю как у других, но у меня сна не было ни в одном глазу. Я с нетерпением предвкушал всё то, что должно было случиться с нами в самом ближайшем времени.

— Нам туда, — Ходоров махнул рукой, и мы пошагали.

По извилистой улочке мы прошли мимо шаурмянной и круглосуточно ларька, затем мимо здоровенного заводского здания из красного кирпича и мимо закрытых на ночь отдельно-стоящих магазинчиков. Свернули на повороте, миновали небольшой сквер и после пруда по правую руку оказались в центре города.

В общем и целом, Струнино оказался вполне себе опрятным провинциальным городком. Да, кое-где дома были исписаны графити и всякой похабщиной. Да, тротуар местами раздолбан. Да, периодически на дороге нам попадались заброшенные частные дома, — старенькие такие покосившиеся срубы с резным наличником на окнах. Но в целом…

В целом я предполагаю, что в такое место можно было влюбиться.

Что характерно, улицы были пусты. Не «почти пусты» и не «практически пусты», а прямо вот совсем. Видимо, город жил по своему режиму и окончательно засыпал, не дожидаясь полуночи.

И лишь спустя половину пути, где-то вдалеке, на первом этаже многоэтажки светились синим неоном огни заведения.

— Стриптиз-клуб «Европа», — прочитал Лёха и как-то вдруг сбросил скорость. — Ого. А почему это у нас в городе нет стриптиза, а здесь есть?

— Да, — кивнул Ходоров и тоже замедлился, скинув с плеча неподъёмную сумку. — Интересно.

Да и меня, по правде говоря, весьма заинтриговала нарисованная на афише барышня. Уверен на сто процентов, что конкретно она здесь не работает, но реклама всё равно оказалась завлекательной.

Вот только.

— Нет, — я подошёл к Лёхе сзади, взялся за кресло и бодро покатил его вперёд. — Нет-нет-нет.

— Да ну ты чего, Ярик? Даже в мыслях не было.

— Ну да, ну да, — лукаво улыбнулась Сонька.

— Просто интересно изучить инфраструктуру города, — вставил Костян ради мужской солидарности и закинул сумку обратно на плечо.

— Завтра, — сказал я. — Стриптиз, салюты, шампанское и хруст французской булки. Всё завтра, ребят.

Хрен тебе, судьба! Хрен тебе, внезапная внезапность! Я знаю, что это испытание! Ах-ха-ха! Подкинуть мне на пути стриптиз-клуб именно в тот момент, когда у меня в кармане целая куча полтинников⁉ Хорошая попытка, но всё равно нет!

Как только мы войдём внутрь, на нас наедут местные гопники. Или какой-нибудь сын Струнинского барона. Или наедут не на нас, а на бедную беззащитную танцовщицу, а мы вступимся, и начнётся заваруха. Ну или ещё что-нибудь в подобном духе.

Так что нет.

Нет, нет и нет.

Спустя полчаса мы вышли из Струнино и по пустой трассе направились в сторону Каринского поля…

— Красиво, — выдохнул Ходоров. — Первый раз вживую вижу.

Вдалеке за забором из сетки-рабицы, переливаясь в ночи всеми оттенками оранжевого, светился здоровенный портал. По правую руку виднелось зарево города, над головой висело чистейшее звёздное небо, ну а по левую начинался крутой склон в овраг. Кстати, судя по крохотному пруду в центре оврага, то и не овраг вовсе был, а русло пересохшего озера.

Подъездная дорожка и дом охраны находился от нас на дальней стороне периметра. Сейчас мы затаились в кустах буквально в трёх метрах от забора, и выжидали удобный момент. Сложней всего было затащить сюда Лёху.

Точнее даже не сложно, а невозможно.

Поэтому коляску мы бросили в ближайших кустах и дальше он ехал на спине у Кости. А чтобы нашему великану было не так напряжно, на время пришлось сунуть ему в руку артефактную шашку.

Вж-ж-ж-ж, — я расстегнул сумку и начал раздавать ребятам остальное оружие.

Не удивлю, если скажу, что бронежилет на Косте не сходился и чем-то напоминал эдакое кевларовое бикини. Однако бита с гвоздями нивелировала весь комедийный эффект и от вида Костика мне аж самому становилось не по себе.

Шиза с шашкой.

Сонька со стволом, который она почему-то сжимала обеими руками.

Напряжённый Лёха, который стоял сейчас на кулаках, будто самец гориллы, и был готов в любой момент обернуться супер-хищником, которого ещё не видел этот мир.

Ну и я.

Как будто герой какой-то космооперы — сижу на колене с пистолетом в одной руке и мечом в другой.

План был предельно прост: дождаться, пока охранник с собакой окажется максимально далеко от портала, повалить к чёртовой матери забор и пойти на прорыв. Нахрапом. Грубо и прямо. Хитрость и многоходовочки — наше всё, но иногда самый простой путь и есть самый действенный.

— Ребят, — громким шёпотом сказал я. — Вы мне все родные люди. И я обожаю все эти ваши милые причуды и странности, но сейчас вообще не время, ладно? Там, внутри, скорее всего жопа. Для нашего уровня развития там настоящая прям задница, понимаете? Так что если кто-то хочет вытворить напоследок какую-нибудь дичь, то сделайте это сейчас, потому что потом будет не до этого. Каждый отвечает за жизнь каждого.

— Яр, не переживай, — ответила Шиза. — Взрослые все люди.

Что характерно, ответила без «хы-хы».

— Всё будет нормально, — уверил Лёха, не сводя глаз с портала.

Ну что ж.

Посмотрим.

— Ладно ребят, — я выпрямился и шагнул по направлению к забору. — Зашли и вышли, да? Лёх, обращайся…