Портальных Дел Мастер. Книга 1

Глава 19 Про одиночество

Полыхнуло так, что аж асфальт на улице оплавился. А дом, в котором мы прятались мгновенно превратился в баню. Даже пол стал горячим, так что боюсь представить насколько раскалились стены. Благо, огонь не заполнил всё помещение полностью и здесь, — в дальнем углу, — нас не зацепило.

— Лежим-лежим! Не встаём!

И это спустя пять минут после входа!

Теперь-то я понял, почему Каринский рифт так хреново охраняется. Простая логическая цепочка: он не пользуется успехом у аристократов, а потому не приносит государству денег. Существует себе тихонечко от прорыва до прорыва, на который магов сгоняют в добровольно-принудительном порядке, вот и всё.

А почему так получается?

А потому, что магия в этом мире не долг и ответственность, а привилегия. С раскачкой спешить некуда. Ну серьёзно: зачем умирать, когда можно не умирать? На кону ведь ничего не стоит. Можно просто пойти туда, где попроще, а не бегать от грёбаного дракона…

Намудрили, конечно, Архитекторы.

Ой как намудрили.

Признаюсь честно, мой прежний опыт посещения рифтов был равен нулю. Первые уровни в мирах, где присутствует настоящий Хаос, пролетают как-то сами собой. Ну а ходить по ним на высоких уровнях и скучно, и бесполезно.

Так что сказать, что я был удивлён — всё равно, что ничего не сказать.

Но нам всё-таки повезло!

Дракон либо строго отыгрывал роль карателя с небес и от этой своей роли не отходил ни на шаг, либо же был подслеповат и реагировал только на пламя гномиков. Короче говоря, задерживаться он не стал. Ковровой бомбардировкой накрыл к чёртовой матери всю улицу и улетел восвояси.

— Все живы?

Я насчитал три утвердительных ответа и короткий Лёхин рык, после чего поднялся на ноги. Как я и предполагал, планировки у дома не было. Ни комнат, ни лестниц, ни перегородок; вообще ничего. Просто бетонная коробочка с плоской крышей, окнами и дверьми.

Оставаться внутри было реально жарко, а потому я махнул ребятам рукой, мол, давайте за мной, и выскочил на улицу. Само собой не на ту, по которой прошёлся дракон, — там сейчас делать совершенно нечего, — а на параллельную.

Судя по лицам, Костян и Соня приуныли. К такому жизнь их явно не готовила. Зато Лёха с Шизой воспринимали всё происходящее с энтузиазмом, что не могло не радовать. Первый уже сполна вкусил радость членовредительства, ну а вторая… одним словом Шиза.

— Я так поняла, что гномиков нужно убивать первым делом, — сказала она. — Пока они не начали извергаться.

— Не-не-не, наоборот, — я оглядел улицу и удостоверился, что у нас действительно есть минута на эту беседу. — Ты внимательно следила за тем, что произошло? Свиноголовый схватил гномика, вырубил его, и только после этого он… это-самое… сдетонировал.

— Хмм, — задумалась Шиза. — И правда. Тогда гномиков не трогаем?

— Не трогаем и следим за тем, чтобы их не тронули другие.

— Гномики, — Сонька фыркнула и покачала головой. — Это не гномики, а какие-то макаки из фарша. Вот прямо фу.

— О! — оживилась Шиза. — А давайте им имена придумаем! Ну… чтобы не путаться. Гномики — это те, которые взрываются. Большие — это явно носороги, а те третьи… хмм…

— Свиньи? — предложил я самое очевидное.

— Не. «Свиньи» — это совсем не то. Все согласные мягкие, кричать неудобно, — моя сестра-демоница внезапно оказалась знатоком фонетики. — Надо что-то другое…

Шиза закинула шашку себе на плечо и задумалась, притопывая ножкой.

— Боровы! — наконец придумала она, а затем ещё раз повторила свою придумку, вот только на сей раз голосом футбольного фаната и нараспев: — БО-О-ОРОВЫ, БО-РО-ВЫ! — и даже пару раз шлёпнула себя свободной рукой по ляжке. — Хоп!

И то ли она заорала слишком громко, то ли свиноголовых действительно так звали, целая толпа боровов тут же высыпала из-за угла. Штук, наверное, десять, а то и целая дюжина. Что интересно, на этот раз обошлось без носорогов и гномиков.

Должно быть, твари бродят по рифту группами в нескольких различных комплектациях, и эти комплектации мы вскоре выучим назубок.

— Лёха? Успел проставить руну? — спросил я.

Брат в ответ отрицательно мотнул головой, а затем буквально на глазах начал уменьшаться в размерах и обретать привычные человеческие черты. К сожалению, его десять минут триумфа закончились.

— Сонь, рядом с Лёхой! — распорядился я. — Костя, вперёд! Мы с Лизой сразу за тобой!

Великан вздохнул, опасливо посмотрел на группу противников, но затем взял себя в руки и уверенно двинулся в их сторону. Я справа, Шиза слева. Не знаю как, но Ходоров с каждым шагом умудрялся заводить сам себя, распалялся, и в конце концов перешёл на бег. Прямо-таки понёсся, размахивая над головой битой, так ещё и заорал что-то такое… не совсем героическое. Про срамные части тел и легкомысленных женщин.

Спустя десять секунд мы врезались в хрюкающее стадо…

— Больно? — спросила Шиза, затянув повязку на плече Ходорова.

— Нет-нет, — соврал тот. — Вообще не больно, — и улыбнулся, как на фото в паспорте.

Короче говоря, живыми мы из той потасовки выбрались. И даже пережили ещё две — с точно такой же толпой боровов и, — внезапно, — с двумя носорогами. Тут, кстати, всплыл ещё один подвид монстров.

Высокая такая пучеглазая мразь. У этого хаосита было худое длинное туловище и при этом удивительно короткие, но массивные и мускулистые ноги. Аж четыре штуки. Ещё из интересного — реально огромные глаза, расположенные друг над другом. Веки на этих глазах тоже были расположены не как у людей, а вертикально. То есть моргал он… эээ… не вдоль, а поперёк, если можно так выразиться.

Следуя своей науке, Шиза назвала его «камбалой».

Орать на этот раз не стала.

Как боевая единица камбала из себя ничего особого не представлял, и его основной задачей было водить своих подопечных, — носорогов, — на длинной такой верёвочке.

Как будто цепных псов, ага.

Шиза с Костей к этому времени заметно подустали, а я уже высадил на боровов всю обойму и вспомнил, почему огнестрел в рифтах не пользуется особой популярностью. Так что, если бы Лёха не успел проставить себе вторую руну, дело могло закончиться совсем плохо.

Ну а так мы отделались лёгким испугом и травмой Кости.

Закладывая очередной вираж по городским улицам, носорог таки сумел достать Ходорова. И ни своя руна, ни две дополнительные от бронежилета не смогли выдержать этот удар. Плечо Косте порвало знатно, но благо не вывихнуло.

Куда мы шли?

Что ж…

Никто не выносил план действий на обсуждение, но мы инстинктивно пробивались сквозь город в сторону гигантской черёмухи. Так что это не только на мой взгляд было чем-то само собой разумеющимся, но и на взгляд коллективного бессознательного.

Правда вот, со всеми этими боями и столкновениями, за два часа мы продвинулись всего ничего. Прошли вглубь на несколько кварталов. И кстати, чем дальше, тем дома становились всё и более и более раздолбанными из-за корней древа.

Пару раз мы прошли мимо реально больших зданий, — не знаю, что именно подразумевали Архитекторы, но получилось у них что-то среднее между ТЦ и школой, — а один раз выскочили на небольшую мощёную площадь.

И вот тут совсем абсурд какой-то начался…

На краю площади стояла высокая-превысокая стена, из которой торчала задница истребителя. Смятые крылья, сопла, шасси.

Первая моя мысль: кто-то из топовых семей Российской Империи, — князья, а может быть даже сам Император, — додумались загнать в рифт самолёт и с его помощью попытались сбить дракона. И, судя по всему, неудачно. Но! Я тут же вспомнил размеры входного портала и понял, что это попросту невозможно. Разве что протаскивать истребитель по частям и собирать здесь, попутно отбиваясь от атак хаоситов.

Не…

Бред.

Должно быть, это просто сбой в системе. Да ну и хрен с ним, в целом, сейчас нам было не до причуд Архитекторов. Сейчас нам надо было выжить.

После последнего, — получается, что уже четвёртого, — столкновения с хаоситами, нам обязательно нужна была передышка. Ходоров ранен, я разряжен в чепуху, а Лёха опять человек. Причём человек, которого нужно тащить.

Костян храбрился и вызывался тащить его в одиночку, но был послан в жопу. Не хватало ещё, чтобы он потерял сознание от кровопотери, и так вон побелел весь. Поэтому Лёху тащили мы с сёстрами; я за подмышки, а они за ноги.

Тащили куда?

На крышу ближайшего дома. Внутри особо не спрячешься, потому что каждое здание просматривается буквально насквозь, а вот наверху…

Но, естественно, не всё так просто. Было бы куда сподручней, если бы к дому была приляпана лестница, однако хрен там. По правде говоря, нам просто повезло, что корень черёмухи вырвался из-под земли под нужным углом и на крышу можно было забраться прямо по нему.

Лезли долго.

Один раз даже уронили Лёху с полутораметровой высоты, но, к счастью, ничего ему не повредили.

Череда везений продолжалась, — я бы даже сказал затянулась, — и за всё время нашего восхождения на улицах не появился ни один хаосит.

— Уровень? — спросил я. — У всех третий?

Шиза, Лёха и Костян кивнули, а Соня заявила, что подняла пятый.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда задача минимум выполнена. Теперь ты сможешь делать простенькие артефакты. Простенькие и прямо-таки отвратительного качества.

— Всегда мечтала, — ответила Соня, подстелила куртку и развалилась на крыше звездой.

— Другой момент, что хрен мы отсюда выберемся, пока я не получу четвёртый.

С двумя проставленными рунами я мог двинуть кулаком по роже, где бы эта самая рожа не находилась. С тремя рука пролезала в портал уже по плечо, и мне открывались очень полезные опции, как-то: украсть нужное или подкинуть ненужное. Мечта карманника, короче говоря.

Осталось лишь найти себе богатых влиятельных врагов, чтобы обосновать воровство как торжество справедливости. Ну потому что иначе как-то… Ну не то. Мы же хорошие ребята, а не наоборот, верно?

Ладно…

Это подождёт, сейчас о рунах. Самое интересное начиналось после четвёртой. С её появлением порталы начинали напоминать канализационные люки и технически я наконец-то мог перемещать в пространстве не только чай, сахар и пули, но и самого себя.

Вот только это… м-м-м… не точно.

Дело в том, что четвёртый уровень в прошлой жизни пролетел так быстро и незаметно, что я толком не запомнил размеры доступного портала. И вполне может статься так, что мы не сможем протащить сквозь него Ходорова.

Мальчишка он основательный, и не в любую дверь протиснется, а тут…

Ладно, посмотрим.

— Как настроение? — спросил я без чёткого адресата и рухнул недалеко от Сони.

— Ништяк, — первой ответила Шиза.

Первой и единственной. Остальные промычали что-то невразумительное. И даже Лёха при падении с корней гигантского дерева, по ходу дела, отбил об асфальт свой былой оптимизм.

В любом случае, ярких впечатлений сегодня хапнули все. Сейчас мы просто лежали, отдыхали и смотрели в ночное небо. Кто на дерево, а кто на дракона. Спустя полчаса внизу прошёл патруль боровов. Спустя час ещё один патруль, но только уже разномастный; на такой же мы нарвались прямо после того, как вошли. Ну… Тот… С носорогом и гномиком.

Высовываться мы особо не высовывались, но монстров можно было легко различать даже на слух.

И если боровы просто изредка похрюкивали, а носороги шумно дышали и топали, то гномы в этом плане вели себя как сумасшедшие. Тонким противным голоском они тараторили какой-то нечленораздельный бред, и не затыкались ни на секунду. То визжали, то мычали, то цокали, но по большей части как будто бы… дразнились, что ли?

Время шло.

Тут я заметил, что за всё время нашего пребывания в рифте, луна так никуда и не сдвинулась. Всё так же висела на месте и подсвечивала Мировую Черёмуху изнутри.

Всё так же горели звёзды. Дракон всё так же описывал круги.

По ходу дела, мы попали в царство вечной ночи.

— Костян, ты как?

А в ответ тишина.

— Костян?

— …

— Костян⁉

— А⁉ — Ходоров аж подскочил на месте; начал бешено озираться и чмокать. — Что? Где?

Видать, не так уж сильно у Кости болит плечо, раз он сумел вырубиться.

— Ничего-ничего, — сказал я. — Спи.

И тут вдруг со стороны Черёмухи послышалось истеричное хрюканье, а за ним: Дых! — звук такой, как будто бы со стройки. Как будто бы где-то там вдруг заработала сваебойная машина.

Дых! — и снова: — Дых!

Я не смог удержаться от любопытства и подполз к краю крыши. Что ж… По всей видимости, мы знакомы ещё не со всеми обитателями рифта. В нескольких кварталах от нас из-за угла вдруг выплеснулось целое стадо боровов. Кто-то бежал налегке, кто-то сжимал подмышкой вопящего гнома, ну а кто-то умудрился оседлать носорога и теперь скакал верхом, — этим повезло больше остальных.

Хаоситы визжали на все лады и расталкивали друг друга. Ими явно владела паника, если не сказать истерика. Тех, кто был неосторожен упасть, мгновенно затаптывали насмерть.

Думаю, всё очевидно.

По незнанию я принял носорогов за мини-боссов рифта, но оказалось, что настоящие мини-боссы куда крупней и опасней.

— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а! — раскидывая толпу самых нерасторопных хаоситов, из-за того же угла вырвалась гигантская тварь, ростом чуть ниже двухэтажных домов. Внешне та ещё милашка. Как будто какой-то повар-психопат снял с кролика шкуру, отчекрыжил ушастому башку по самые щёки и пришил на её место щучью голову.

Боровы спасались бегством в нашем направлении. Ещё несколько секунд и вся эта хрюкающая толпа бурным потоком понеслась мимо нашего дома.

Сами того не ведая, они гнали босса к нам.

— Лёх! — крикнул я; спалиться за общим шумом теперь было просто невозможно. — Ты как там⁉ Восстановился⁉

— Да!

— Тогда давай рискнём, а⁉ Прыгнем вон на ту зверушку сверху и попытаемся проломить башку!

Брат на локтях подполз ко мне поближе и посмотрел на приближающегося щукозайца, — название рабочее, потом Шиза наверняка придумает что-нибудь поизысканней.

— Не, нуачо⁉ — крикнул Лёха. — Давай попробуем! Чем чёрт не шутит⁉

— Отлично! Костян, снимай жилет! А ты, Лиз, давай сюда шашку!

Активирую одну руну с броника, и одну с пушки моей ненаглядной сестры. Плюс порталы, да плюс ещё Лёха. Думаю, вывезем. И вот когда вывезем… ни за что не поверю, что с такой твари не дропнется достаточно опыта для получения четвёртого уровня.

Просто не верю и всё тут…

Роман Романович стоял на балконе, курил и задумчиво глядел на рассвет. Вчерашний вечер прошёл в суматохе, и ему было совсем не до эмоций. Ни до эмоций, ни до раздумий, ни до чего бы то ни было ещё. Вчера ему нужно было спешить. До самой полуночи они с Баребухом гастролировали по Мытищам и дарили любовь одиноким бульдожкам.

Посетили аж четыре адреса на совершенно противоположных уголках города.

При этом три эпизода прошли гладко, а вот на четвёртом случилась очень серьёзная накладка. Баребух опустел. Роман Романович извинился перед клиентами и сказал, что вернётся через час, а потом прямо во дворе элитного ЖК лечил пёсика, как себя самого — различного рода афродизиаками.

Вот только от морепродуктов Баребух воротил нос, насильно скормленную морскую капусту вытошнил обратно, а орехи вообще не воспринимал за еду. Хорошо хоть навернул пачку жирного творога, и на том спасибо.

Короче говоря, пёс поел, подышал воздухом, чутка побегал и таки смог нагулять аппетит до женщин.

— Горжусь тобой, — вслух сказал Роман Романович, когда они спускались на лифте с последнего адреса.

После Баребух был доставлен до дома. Ну… почти. Апраксин старший привязал его за к инвалидному пандусу подъезда, в котором жила баронесса Михеева, напоследок потрепал бульдога по ушастой голове и был таков.

Домой он попал поздно. В кармане куртки была целая куча наличности, которую он выручил на этом своём сводничестве. Богатый, трезвый и очень-очень усталый, он уснул, как только голова коснулась подушки, ну а сегодня…

Сегодня на Романа Романовича нашла эдакая грустинка. Дети выросли и выпорхнули из гнезда, оставив его одного в пустой квартире. Хоть зять остался, да и тот… мужик особо неразговорчивый и холодный. С таким уют не создашь. И быт счастливый не построишь.

Грустно.

Тоскливо.

Одиноко.

А хотя, — подумал Роман Романович, взглянув на ситуацию под другим углом.

— Один, — вслух произнёс он. — Один в пустой квартире. Твою-то мать!

Он крепко затянулся, не бычкуя сигарету вошёл в комнату и по-хозяйски выпустил несколько колечек дыма. Дети запрещали ему курить в квартире, говорили, дескать, воняет. Дети вообще много чего ему запрещали. И где-то в глубине он ждал, — он не терял надежды! — что все они в один прекрасный день возьмут, да и свалят нахрен с его жилплощади.

И наконец-то этот день настал!

— Ах-ха-ха! — в голос засмеялся Роман Романович.

Он рукой нащупал свой карман… а следующую строчку аж вслух пропел. Затем ещё чуть посмеялся, крикнул:

— Идите в жопу, спиногрызы! — погрозил кулаком в неопределённую сторону и засобирался на выход.

Шиковать, так шиковать.

Ради такого дела Роман Романович сгонял до Мытищинской ярмарки и купил себе целый брикет жирных магаданских креветок сухой заморозки. Пиво — только лучшее! Из разливайки! Два литра светлого, два литра нефильтровки и ещё два литра чуть сладкой красноватой бурды, которую здесь называли «Ирландским Элем». Итого шесть литров. Самое то, чтобы нарядиться на отличненько.

Ну а ещё.

Ещё Роман Романович обеспечил себе досуг. Но нет! Никаких женщин! Они словоохотливы и постоянно требуют внимания, а ведь сегодня он решил отдыхать один.

Вместо этого Апраксин-старший разжился зрелищем, да ещё каким. Он помнил, что сыновья смотрели через свою приставку фильмы на дисках DVD-формата, а стало быть, и он сможет. Вот только не фильмы.

— Есть у вас что-нибудь старенькое? — спросил он у патлатого продавца. — Из классики? И чтобы живой концерт был?

Слово за слово, патлатый понял вкусы Романа Романовича, проникся ими, — даже руку пожал, — и вывалил целую стопку дисков. «MANOWAR», «Deer Purple», «Accept», «Pink Floyd», Эдди Ван Хален и ещё с десяток исполнителей.

— Спасибо тебе, сынок, — чуть сдерживаясь от слёз поблагодарил продавца Апраксин-старший, разглядывая всё это богатство. — От души.

Примерно час ушёл у Романа Романовича на то, чтобы понять, как работает шайтан-машина сыновей, однако в итоге всё получилось. Всё-таки техническим дебил он не был, и даже наоборот, буквально на днях собирался посмотреть, что там за интернет такой придумали.

Под чарующие ритмы хэви, Роман Романович начал делать в комнате перестановки. Сперва он отодвинул диван, загнал морозильный ларь поближе к телевизору, а затем задвинул его обратно. Ну… потому что ни журнальных, ни каких-либо ещё столиков в квартире не было, а держать посуду рядом с собой на диване чревато. В таком случае отдых может закончиться уборкой, а ему того совершенно не хотелось.

Итак.

Роман Романович застелил морозилку чистой белой скатертью, наварил целую кастрюлю креветок, — с душистым перец, лавровым листом и лимонной жопкой, — налил себе кружечку пивка и сел отдыхать. Ещё и пепельницу на стол поставил, ибо нехрен.

— Ви донт нид но эдукейшын! — подпевал он. — Ви донт нид но то контрол!

Это было что-то невообразимое.

Роман Романович не мог вспомнить, когда последний раз чувствовал себя таким счастливым. Таким молодым. Таким полноценным и насыщенным. Ещё вчера ему казалось, что годы отцовства оставили от него лишь бледную тень себя прежнего, но нет! Вот он! Вернулся!

— Эй! — проорал во всё горло Апраксин-старший. — Тича! Лив зем кидс ало-о-о-он!

И в этот самый момент над морозилкой, — а точнее над тем местом, где ещё десять минут назад стоял диван, — открылся портал размером со стиральный тазик. Из портала сперва появились кроссовки, затем чьи-то ноги по колено, затем по пояс и…

Всё.

Человек, который проникал в его квартиру через портал застрял на этом уровне, как отобедавший Винни-Пух в гостях у кролика.

От такого нежданчика ноги явно запаниковали. Они задрыгались и начали танцевать на морозилке, уничтожая импровизированный банкет Романа Романовича. Креветки вперемешку с окурками полетели на пол, пивная кружка от удара разбилась вдребезги и содержимое окатило Апраксина-старшего с ног до головы. Да ещё и приставка, — хрусть, — треснула чуть ли не пополам.

— Какого… Какого хера? — Роман Романович смотрел на то, как нахулиганившие ноги успокоились, а их владельца будто бы кто-то вталкивал сверху. — Вы чо? Вы совсем что ли? За что?

И тут тело наконец-то проскользнуло дальше. Правда, одежда незваного гостя задралась и прямо на Романа Романовича уставился чей-то пупок. А спустя секунду:

— А-а-а-а-й! — наконец-то показалась голова. — Да больно же, мать вашу! Ой…

Костик Ходоров стоял на карачках верхом на морозильнике, и лишь благодаря какому-то чуду до сих пор не продавил стеклянные дверцы.

— Здравствуйте, Роман Романович…

Тут Косте в рожу прилетела ещё одна нога, он слез с морозилки и из портала появился младший сын Апраксина.

— О! Здоро́ва, бать! — улыбнулся Ярослав. — Ну как ты тут, не заскучал?