Последнее дело Блина

Глава 8 Козни Полковника

За окном зашипело — это радист Валера поставил заезженную пленку с сигналами. Сейчас по всему лагерю затрубит: «Вставай-вставай, дружок…». Аксакал сорвался с постели еще до первых звуков горна, но не пошел со всеми на полдник. Ноги сами вынесли его к бассейну.

Лагерь обезлюдел минут на пятнадцать, пока отряды расправлялись с чаем и печеньем. Аксакал разделся и сполз с борта в «лягушатник».

Вода не доставала ему до пояса, даже резинка плавок не намокла. Он пошел вглубь. Дно плавно снижалось, и у дальнего борта бассейна было «с ручками».

Нельзя сказать, что Аксакал не видел рек. Видел, но те реки были по колено, хотя такие быстрые, что могли сбить с ног. Глубину он тоже видел, например, в цистерне с водой, когда залезешь на нее и заглянешь в люк. Но ТАК МНОГО ТАКОЙ ГЛУБОКОЙ ВОДЫ было для Аксакала слишком. Он еще не успел привыкнуть к мысли, что воду не только пьют и что водой не только моются, а в ней еще и плавают.

Ежась, он прошел еще несколько шагов, пока вода не стала щекотать ребра, и повернул обратно.

— А слабо наперегонки сплавать?

Аксакал поднял глаза. На бортике бассейна сидел Поля.

— Да ну, я уже накупался, — соврал Аксакал и торопливо повозил себя мокрыми ладонями по груди.

— Потереть спинку? — заботливо предложил Поля. — Спина у тебя сухая. Ты, наверное, на подводных крыльях плавал.

Не ответив, Аксакал вылез на бортик и сел, чтобы обсохнуть.

— Что-то быстро ты подружился с новичком.

Аксакал опять не ответил.

— А куда вы ходили? — наклонился к нему Поля.

— В лес, посмотреть. Я же «челавэк гор».

— Про лес ты Пете грузить будешь! А на самом деле?

На плечо Аксакалу легла тяжелая рука бывшего первого силача отряда. Поля обхватил его за шею и притянул лицом к лицу. С ума он сошел? И тут до Аксакала дошло:

— Ты что думаешь, мы выпивали?

Поля принюхался и отпустил Аксакала. Лицо у него было разочарованное.

— А что такого? Бутылочка пивка перед обедом не вредит, — зашептал он, оглядываясь. — Это вы, кстати, четко просекли: в обед поешь, и никто потом не унюхает… Мы с Максом еще вчера хотели разведать, где магазин, где что. Покажешь?

— Мы в лесу были, — повторил Аксакал и стал одеваться.

— Ну и дураки. Хочешь, завтра прошвырнемся на станцию? Затаримся пивком или чем покрепче…

Смысл Полиной провокации был ясен: за выпивку наверняка выгонят из лагеря. Аксакал встал и молча пошел в корпус.

— У тебя, может, денег нет? — догнал его Поля. — Так не стесняйся, мы угощаем!

— Я многого не знаю в России, но это не значит, что я дурак, — на ходу ответил Аксакал. — Когда к нам в погранотряд попадают москвичи, они тоже ничего у нас не знают. Ходят, и то неправильно: волочат ноги, как по асфальту, и спотыкаются о камни.

— Да ты что? Разве я когда дураком тебя называл?! — фальшиво удивился Поля. — Я знаю, ты правильный пацан!

Аксакал остановился и посмотрел на него снизу вверх:

— Лучше отстань от нас, Полковник! Ты не солдатский «дед», а мы не первогодки.

Лагерь снова ожил. Кто-то с визгом плюхнулся в бассейн, какая-то девчонка кричала вредным голосом: «Нельзя без взрослых, я Татьяниванне скажу!» Из столовой кучками шли младшие отряды с воспитателями, а старшие расходились по одному или небольшими компаниями. Аксакал увидел в конце аллеи Митьку. Напарник что-то рассказывал девчонкам, сразу трем. Двоих он держал под руки, а третья плелась за ними хвостом. Она шла, нагнувшись, потому что была выше Митьки на полголовы, и завистливо наступала соперницам на пятки. Аксакал узнал Савостикову из первого отряда.

Он помахал рукой и пошел к напарнику.

— Да никто к вам и не приставал! Кому вы нужны? — крикнул ему в спину Поля, чтобы оставить последнее слово за собой.

Мутный разговор с Полей сразу же забылся. Блинков-младший стал знакомить Аксакала с девчонками, хотя он и так знал их по фамилиям: Васильева и Бродерзон из их отряда, ну и Савостикова. Но Митек устроил церемонию с пожиманием ручек, и пришлось из вежливости даже сесть с ними на одну скамейку. Ни девчонки, ни Аксакал не произвели друг на друга никакого впечатления. Он помолчал с ними пять минут и ушел в отрядный корпус на террасу.

Время снова потянулось, как застывающая капля клея. От нечего делать Аксакал сел играть в шашки со Сладей и просадил подряд восемь партий. Непостижимая наука плавания не шла из головы. Главное, за пять минут!

Он еле дождался сигнала «отбой».

Второй отряд как всегда не спешил засыпать. Поля опять рассказывал анекдоты, а сам, понятно, не смеялся, потому что их знал. Когда воспитателю-диверсанту надоели взрывы хохота за стеной, он выставил на террасу двоих попавшихся под руку хохотунов. Оправдания «Почему мы, когда все смеялись?» на него не действовали.

— Если бы вы отвечали за себя, то вам не пришлось бы отвечать за всех, — ответил Петя и ушел к себе в комнату.

Аксакал ждал, когда все угомонятся и можно будет наконец удрать к бассейну. Митьке он сказал: «Спи, если охота». Известно же, что у него, Аксакала, бессонница. Уж он поднимет напарника, когда будет нужно.

В конце концов Аксакал так успокоился, понадеявшись на свою бессонницу, что заснул. Блинков-младший растолкал его, когда за окнами полыхал оранжево-розовый рассвет.

Еще с вечера Митек открыл оконные шпингалеты и смазал скрипучие петли захваченным из столовой сливочным маслом. Не одеваясь, в одних плавках, напарники ящерицами шмыгнули за окно и пошли к бассейну. Босые ноги скользили по сырой от росы траве. Аксакала познабливало.

— Светло. Заметят, — опасливо сказал он, ежась и потирая плечи.

Бассейн с четырех сторон окружали отрядные корпуса. Не иначе как нарочно окна всех воспитательских комнат смотрели на воду.

— За бассейн из лагеря не выгоняют, я узнавал, — ответил Митек. — В прошлом году первый отряд купался по ночам. Сначала в столовой вывешивали «Молнии»: «Позор Петрову, позор Иванову за нарушение режима», а потом надоело и перестали… Не дрейфь, Седая Борода, научишься.

— С чего мне дрейфить? Я же только стрельбы боюсь.

— А охранника вчера не испугался.

— Я испугался! — Аксакал даже обиделся: все врачи говорили, что он боится стрельбы, а Митек не верит. — Но я же не мог тебя бросить. И потом, козе было понятно, что револьвер у него газовый.

— Ага, так ты не выстрелов боишься, а пуль. Но пуль каждый нормальный человек боится, — заключил Блинков-младший.

Он шел к глубокой стороне бассейна, где «с ручками». Аксакал тихо запаниковал: ну, точно, сейчас Митек столкнет его в воду, вот и все обучение за пять минут!

— Теоретическая часть, — объявил Блинков-младший, становясь на бортик. — В человеке полно воды, и весит он примерно как такой же объем воды. Если точно, то когда вдохнешь воздуху, становишься легче воды. А когда выдохнешь, а тем более нахлебаешься, становишься тяжелее. Отсюда вывод: не выдыхай весь воздух, и не утонешь никогда.

— А как же люди тонут?

— Со страху, — ответил напарник. — Есть только две уважительные причины, чтобы утонуть: холодная вода и быстрое течение или волны, когда они бьют человека о камни.

Аксакал заглянул в бассейн. На дне, под голубой толщей, едва различались кафельные плитки. А в «лягушатнике» казалось, что вода совсем прозрачная. Сколько же тут, метра три? Примерно с середины бассейна дно шло на подъем. Может, удастся как-нибудь утонуть и пешком дойти до мелкого места?

— У тебя есть девчонка в Москве? — спросил Аксакал, чтобы потянуть время.

Митек тоже заглянул в глубину и, кажется, все понял.

— Ты почему спрашиваешь?

— Интересно, — соврал Аксакал. — Если есть, то зачем ты с другими тусуешься?

— Есть у меня девчонка. Скорее всего, я ее даже люблю. Но, понимаешь, Седая Борода, у меня сейчас такой период… — Блинков-младший изобразил руками что-то волнистое. — Такой период, что я их всех люблю. В разную силу, конечно.

— Девчонок?! — не поверил Аксакал. После такого признания любой, кроме напарника, сильно упал бы в его глазах.

— Ага. По-моему, они гораздо лучше нас.

— Ну, чем?!

— Тем, что они девчонки! — отрезал Блинков-младший и неумолимо продолжал: — Теперь — практические занятия. Показываю. Вентилирую легкие. — Он раз пять глубоко вдохнул и выдохнул. — Вдох и нырок!

Держа руки за спиной, Митек «солдатиком» спрыгнул в воду и пошел ко дну. Руки у него по-прежнему были за спиной, и ногами он даже не пошевелил. Так и булькнулся на самое дно, как статуя.

Аксакал начал беспокоиться и вдруг заметил, что напарник уже не стоит на дне, а висит, будто на невидимой леске. Он всплывал, все быстрее и быстрее! Вода раздалась, и на поверхность всплыла Митькина макушка с налипшими волосами.

«Для дельфина неплохо, — подумал Аксакал, — у него на макушке ноздря. А человеку дышать нечем».

Митек пошевелил ногами и стал опрокидываться на спину. Из воды вынырнули нос и рот.

— Заметь: без рук, а ноги только для управления, — сказал он, отдышавшись. — Я не гребу, вода сама меня держит. Сможешь повторить?

— А нельзя на мелком месте? Для пробы? — поинтересовался Аксакал.

— Конечно. Зайди по грудь, набери воздуху и ложись на спину.

Аксакал смело влез в «лягушатник» и забрел по грудь. После вчерашней тренировки это было нестрашно.

— Вентилируй легкие, — напомнил Митек.

Аксакал глубоко задышал. Голова стала кружиться, он в последний раз схватил ртом воздух и стал заваливаться на спину.

— Сначала ты утонешь, но не бойся, — донесся голос напарника, и вода сомкнулась над Аксакалом.

Труднее всего было оторвать ноги от дна и остаться без опоры. Верх и низ сразу перепутались. Аксакал повис в темноте, словно космонавт за бортом космического корабля. Дышать пока что не хотелось.

Так, а почему темно? «Да потому что ты зажмурился, челавэк гор!» — сказал себе Аксакал и открыл глаза. Зеркальная поверхность воды колыхалась совсем близко, но не там, где он ожидал. Вверху (если считать верхом голову) нависло дно бассейна с выщербленными кафельными плитками. Похоже, он слишком запрокинулся назад.

«Чуть что не так, я встану», — напомнил себе Аксакал и стал потихоньку опускать ноги вниз. Поверхность воды приблизилась. В глаза ударил солнечный свет. Удалось! Он разжал губы и вдохнул. В уголок рта просочилась тонкая струйка воды.

— Получается.

— Что? — что не расслышал Митек.

— Получается!

Напарник ничуть не восхитился его достижением.

— Не получиться не могло! — отрубил он. — Все животные от рождения умеют плавать, даже верблюды, хотя им и не надо. И ты умеешь! Ты понял, что умеешь?!

Вода подступала к губам.

— Угу, — подтвердил Аксакал, стараясь не особенно раскрывать рот.

— Теперь оттолкнись от воды ногами.

Аксакал попытался, но вдруг стал переворачиваться. Он вовремя заставил себя не двигаться и опять всплыл, как надутый мячик.

— Надо быстрей, — подсказал Блинков-младший. — Подтяни ноги и сразу же выброси, как будто хочешь подпрыгнуть.

Аксакал понял: ударил ногами с такой силой, что, кажется, мог бы проломить стену. Вода податливо разошлась, и он почувствовал, что плывет! Не плавает, как бессмысленная щепка, а ПЛЫВЕТ, КУДА ХОЧЕТ!!! Он снова ударил ногами. На этот раз получилось еще лучше. И снова, и…

— ТОНЕТ, АКСАКАЛ ТОНЕТ! — завопил чей-то знакомый голос.

«Я? Тону?!» — изумился Аксакал и хотел сказать, что с ним все в порядке, он не тонет, а плывет, плывет впервые в жизни!

Вода хлынула в нос холодно и больно, как будто в череп Аксакалу загнали железку. Он закашлялся, хлебнул и забил руками. Мелькнула стенка бассейна, нет, не стенка, а дно. Аксакал боднул его лбом и понял, что, кажется, на самом деле тонет!

Кто-то бултыхнулся в бассейн и схватил его под мышки. Он почувствовал под ногами дно.

— ТОНЕТ!!! СПАСИТЕ!!!

В уши попала вода, и вопли слышались, как сквозь вату. Теперь он узнал голос Поли.

— Бегом! — скомандовал Митек.

Но по грудь в воде можно было только брести. Аксакал сообразил оттолкнуться ногами и «ласточкой» прыгнуть вперед. Оказывается, он умел нырять! Не успев порадоваться этому открытию, Аксакал встал уже на мелком месте, побежал и выскочил из бассейна даже раньше Митьки.

Полина спина мелькала у корпуса первого отряда.

— Спасите!! — Он колотил в окна кулаком. — Тонет!

— Чего он к «первакам» кинулся? — на бегу спросил Аксакал.

— Хочет, чтоб весь лагерь знал.

Напарники наддали и, пулей подлетев к своему корпусу, влезли в окно.

Как ни удивительно, второй отряд спал и не слышал Полиных криков.

— Переодеваемся и ложимся. — Блинков-младший торопливо стаскивал плавки.

— Думаешь, нас не засекли?

— Засекли, — выходя из своей комнаты, мрачно сказал воспитатель-диверсант и погрозил напарникам кулаком. — Давайте сюда плавки! Да куда вы в койки с грязными ногами?! Вытрите плавками!

Из соседнего корпуса уже выбегали. Размахивая руками, небольшая толпа помчалась к бассейну. Летевший впереди всех Поля начал приотставать. Он уже заметил, что в «лягушатнике» никого нет. Остальные, не зная, где искать утопленника, бежали к глубокой части бассейна.

— Ложитесь! — шикнул Петя и, взяв мокрые плавки, скрылся в комнате.

Сидя в кровати, Блинков-младший яростно вытирал голову. Полотенце он держал за два конца, как бархотку для чистки сапог. Аксакалу было почти нечего вытирать: перед каникулами его оболванили в интернате «под бокс», оставив одну челку.

На террасе послышался топот. Напарники упали на подушки и притворились спящими.

Скрипнула дверь. Аксакал не сомневался, что Поля во все глаза смотрит на «утопленника». Было интересно, как он теперь поступит. До сих пор Поля обставлял свое ябедничество как нечаянное: «по ошибке» сказал, что они дежурят, «по ошибке» решил, что Аксакал тонет. Теперь ему оставалось или смириться с поражением, или пойти к Пете и наябедничать без притворства.

Он долго стоял в дверях. Наконец Аксакал услышал, как скрипнули пружины кровати.

— Учтите, — громко сказал Поля, — если на меня покатят баллон, я расскажу, что вы купались!

Аксакал подумал, что покатят, и не «если», а обязательно. Шутка ли, в четыре утра поднять отряд криками «Человек тонет!». Да, Поле не позавидуешь. Воспитатель в первом отряде совсем не такой, как Петя. Худой, в очёчках, въедливый до ужаса. Прозвище — «Ботаник», хотя на самом деле он учитель математики. Уж этот Ботаник всё раскопает: кто кричал, почему кричал… Обязательно влетит всем троим!

Но это были пустяки по сравнению с главным: ТЕПЕРЬ АКСАКАЛ УМЕЛ ПЛАВАТЬ!